Capitulo 3 y 4

 Capítulo III: Lo que hace a un héroe

Kouki Amanogawa. Había nacido en una familia con padres promedio y modestos, pero había una persona en su familia a la que respetaba mucho, incluso hasta el día de hoy. Su abuelo.

El abuelo de Kouki se llamaba Kanji Amanogawa, y había sido un abogado famoso en sus tiempos. Había sido costumbre en la familia Amanogawa pasar largas vacaciones en la casa de Kanji. Como la esposa de Kanji había fallecido a una edad temprana, vivía solo y adoraba a Kouki cada vez que venía de visita. Kouki, a su vez, se encariñó bastante con su abuelo.

Lo que más le gustaba de niño era escuchar los cuentos de Kanji sobre sus días de trabajo. Durante sus años como abogado, Kanji había acumulado mucha experiencia y sabiduría, que transmitió a su ansioso nieto. Por supuesto, había resumido sus cuentos para Kouki, tanto para que a su nieto le resultara más fácil entender las lecciones, como también para proteger la información confidencial del cliente. Aún así, él era un buen narrador de cuentos, y Kouki había prestado mucha atención a cada una de sus palabras.

Los cuentos de Kanji siempre trataban de salvar a los débiles, humillar a los fuertes y ayudar a quienes lo necesitaban. Los protagonistas en sus cuentos siempre hicieron lo correcto y siempre fueron justos e imparciales. En otras palabras, eran héroes estereotipados. Pero, por supuesto, los cuentos de Kanji eran solo eso. Cuentos. Si bien se basaron en la realidad, se embellecieron hasta el punto de ser cuentos de hadas.

Sin embargo, en lo que respecta a Kouki, el verdadero héroe era su abuelo. Mientras que otros niños de su edad idolatraban a héroes de ficción populares como los vistos en Kamen Rider, Kouki idolatraba a su abuelo. Y como Kanji era alguien con quien Kouki podía hablar en lugar de ser un personaje ficticio, su admiración por él era mucho más fuerte. El sueño de Kouki era algún día ser como su abuelo.

Naturalmente, sin embargo, el mundo no era como los cuentos de Kanji. Las cosas no ocurrían como en las películas, y la justicia no siempre ganaba el día. Los abogados no eran modelos de justicia cuya vocación final era revelar la verdad, sino defensores legales cuyo trabajo era proteger los intereses de sus clientes, independientemente de quién fuera. De hecho, la razón por la cual Kanji había sido un abogado tan famoso fue porque había sido capaz de aceptar tanto el bien como el mal que venía con su descripción de trabajo y tomar decisiones racionales basadas en la evidencia

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presentada. Había entendido mejor que nadie que la justicia y el idealismo no eran suficientes para luchar contra el lado oscuro de la sociedad. Por supuesto, le había ocultado los detalles más oscuros de su trabajo a Kouki, creyendo que un niño pequeño no debería estar expuesto a tales verdades tan temprano. Tenía la intención de contarle a Kouki sobre sus historias más sombrías una vez que el niño fuera un poco mayor.

Pero desafortunadamente, nunca tuvo la oportunidad. No mucho antes de que Kouki comenzara la escuela primaria, Kanji falleció. Y su muerte tuvo un gran impacto en Kouki.

Tenía sentido. Después de todo, el mayor héroe de Kouki acababa de morir. El fallecimiento de su amado abuelo hizo que Kouki inmortalizara los ideales que Kanji le había contado en su corazón como una forma de honrar su memoria. Pero esos ideales estaban teñidos de simplicidad infantil, y no permitían más opciones para situaciones que no eran fáciles de discernir cuáles eran buenas y cuáles malas. Peor aún, la forma en que Kouki interpretó esos ideales significaba que siempre estaría del lado de lo que la mayoría creía que era justo, incluso si esa mayoría estaba equivocada.

Por supuesto, esa no era una mentalidad única. La mayoría de los niños de la edad de Kouki creían en las mismas ideas simples de lo correcto y lo incorrecto que él. Sin embargo, a la mayoría de los otros niños eventualmente se les dieron dosis frías y duras de la realidad que contradecían esas simples ideas en las que creían. Y después de muchos reveses y fracasos, aprendieron a comprometerse en sus creencias para sobrevivir al mar tempestuoso conocido como vida. Se dieron cuenta de que sus ideales no eran más que ideales, y los héroes que alguna vez aspiraban a ser no existían.

La mayoría de los niños encerraron sus ideales infantiles en una caja y aprendieron a enfrentar la realidad. Fue parte de crecer.

Lo mismo debería haberle sucedido a Kouki. Si hubiera experimentado una infancia normal, habría terminado perfectamente bien.

Desafortunadamente para Kouki Amanogawa, él era demasiado extraordinario. Sus talentos sobrehumanos le permitieron superar el muro conocido como realidad. No experimentó fallas ni contratiempos y siempre fue capaz de abrirse paso a través de la fuerza. Pudo vivir según los ideales en los que creía, sin importar la situación, y siempre salió exitoso.

Como resultado, Kouki nunca dudó de la justicia de sus acciones. Sus padres, Shizuku, y sus otros amigos cercanos señalaron los peligros de creer que siempre tenía la razón, pero Kouki siempre hizo caso omiso a sus palabras. Debido a su carisma natural y al hecho de que sus acciones estaban enraizadas en principios morales, todos menos aquellos cercanos a él creían que Kouki realmente era un héroe y lo apoyaban. Sin

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embargo, eso tristemente sirvió para fortalecer la creencia de Kouki de que no valía la pena escuchar las advertencias de sus amigos.

Naturalmente, no todo lo que hizo resultó con desenlaces positivos. Aunque no lo sabía, causó casi tantos problemas como resolvió. Por ejemplo, la forma en que había causado que las compañeras de clase de Shizuku se pusieran celosas de ella.

Sin embargo, Kouki siempre interpretó las cosas de una manera que favorecía su visión del mundo, lo que le permitió continuar pretendiendo que siempre tenía la razón. Estas ilusiones solo fueron posibles porque la gran mayoría de las personas lo apoyaron y adoraron. Su popularidad lo hizo ciego de sus defectos. No importa cuántas veces le advirtieron sus padres o Shizuku, él no escuchó.

Aunque fundamentalmente siempre trató de hacer lo correcto, los ideales de Kouki quedaron deformados por su propia pureza. Fue solo después de ser convocado a Tortus que su visión del mundo finalmente fue desafiada. A diferencia del pacífico Japón, Tortus estaba lleno de violencia y odio. Más importante aún, en este mundo lleno de lo sobrenatural y sobrehumano, incluso las estadísticas divinas de Kouki no fueron suficientes para hacer que todo salga a su manera. El mayor ejemplo de esto fue cuando un Hajime completamente transformado lo había salvado a él y a sus camaradas del demonio y sus monstruos en el Gran Laberinto de Orcus. Por primera vez en su vida, las cosas no habían salido como Kouki deseaba. A raíz de su primer fracaso, la naturaleza infantil de su personalidad finalmente se reveló a todos. No solo eso-

"Te la robaron, ¿no?"

"¡No! Eso no es lo que... "

La copia de Kouki entrecerró sus ojos carmesíes y se burló de Kouki. Su cabello era gris y su armadura negra. Habían pasado treinta minutos desde el comienzo de su batalla. Kouki jadeaba pesadamente, y el sudor caía por su frente. Pero no fue su agotamiento lo que lo hizo tropezar con sus palabras.

"Es como dijo Shizuku, Kaori amaba a Nagumo desde el principio... así que ella no estaba ..."

"¿A quién crees que estás engañando? Soy tú, ¿recuerdas? Te conozco mejor que nadie. Incluso si fingiste aceptar la explicación de Shizuku, la verdad es que crees que te la robaron. Demonios, todavía crees que eres con quien Kaori debería casarse. Lo has pensado desde la primaria. A quién le importa qué tipo de encuentro tuvo con Nagumo en la secundaria, tú eres la que la conoce desde hace mucho más tiempo. Además, ella debe ser tuya, la heroína del héroe”.

"Cállate. ¡Y-Yo nunca pensé algo así! ¡Deja de decir tonterías! Eres solo otro de los monstruos del laberinto. ¡No me engañarás! "

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Con los ojos inyectados en sangre, Kouki fulminó con la mirada a su copia y desató un aluvión de cuchillas de luz. La copia, sin esforzarse tanto, soltó un aluvión equivalente de cuchillas de oscuridad para cancelar el ataque de Kouki. Algunos de ellos incluso superaron el hechizo de Kouki y se dirigieron hacia él.

“Eso dices, pero te ves bastante conmocionado. Caray, esa espada legendaria se desperdicia en ti. Nagumo incluso pasó por muchos problemas para perfeccionarla también. ¿O es por eso que no quieres usarla? ¿Porque el tipo del que estás celoso hizo tu espada más fuerte? "

“¡Eso no tiene nada que ver con nada! Además, no tengo celos de...”

"Jajaja. Sigues desviando tu mirada de la verdad, ¿eh? ¡Sigue así y solo me haré más fuerte! "

Burlándose, la copia desató un Destello Celestial - Destrozar. Era claramente más poderoso que el último. Temblando, Kouki se lanzó a un lado justo a tiempo. Sus instintos le dijeron que no podía neutralizar ese ataque de frente. Pero su copia lanzó otro aluvión de ondas de choque en el lugar donde aterrizó, sin darle tiempo para recuperar el aliento. Los ataques también se estaban acelerando, y Kouki necesitó todo lo que tenía para seguir esquivando.

Mientras tanto, la copia continuó burlándose, muy relajado de Kouki.

"Odias cómo Yue y los demás adulan a Nagumo también, ¿no? Crees que todas esas chicas lindas y fuertes deberían pertenecer a un verdadero héroe como tú. Y no puedes entender por qué prefieren a un tipo como Nagumo, que está dispuesto a abandonar a la gente que no le agrada”.

"¡Ya cállate! Todas esas chicas aman a Nagumo... y eso fue lo que eligieron... así que... "

“Ah, y también odias lo fuerte que es Nagumo. Crees que toda esa fuerza debería pertenecerte a ti, ¿no? Demonios, simplemente odias a Nagumo”.

"¡Te equivocas! Claro que creo que es un poco egoísta, pero me ha salvado la vida varias veces... ¿Cómo podría odiarlo? "

"¿En serio? Todas esas veces que te salvó, estabas celoso. No te sentiste agradecido para nada. Solo estabas enojado porque pensaste que era tu trabajo abalanzarte y salvar a todos”.

"¡Eso no es cierto! ¡Estás mintiendo!"

"¿Lo estoy? Entonces, ¿cómo es que mi poder sigue creciendo? "

Su deseo de ser un héroe, sus celos al borde del odio hacia Hajime, y su deseo de monopolizar a Kaori mientras aún quería que las otras chicas se enamoraran de él, eran todas las cosas que había pensado en algún lugar de su corazón, pero Kouki

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realmente había logrado convencerse de que él mismo no lo había hecho. Estaba ignorando inconscientemente su verdadera naturaleza, por lo que su copia seguía creciendo en poder. Y debido a que esto estaba sucediendo inconscientemente, ni siquiera pudo detenerlo. La copia levantó su espada negra en alto, recogiendo maná negro a su alrededor. Como era una contraparte directa de la Espada Sagrada de Kouki, Espada Demoníaca era un nombre apropiado.

Sonriendo, la copia empujó su Espada Demoníaca hacia los cielos. Un pilar de luz negra se elevó hasta el techo y estalló, transformándose en innumerables meteoritos oscuros. Se lanzaron hacia Kouki, una oscura lluvia de meteoritos de muerte. Kouki usó Paso Veloz para evadir el aluvión y buscó desesperadamente la oportunidad de lanzar un contraataque. Pero su copia no mostraba aberturas, y sudor frío comenzó a caer por su espalda.

Para empeorar las cosas, la lluvia de meteoritos tenía una capacidad de orientación y cada meteorito desataba una onda de choque de maná al explotar, lo que hacía que evitar cada meteorito fuera aún más difícil. Si esquivaba demasiado temprano, los meteoritos lo seguirían y si esquivaba demasiado tarde, la onda expansiva lo atraparía.

Gracias a todas las mejoras que hizo Nagumo, mi copia incluso... N-No, eso no es lo que debería estar pensando. Este tipo es simplemente fuerte. Kouki se sacudió la cabeza, negando esos pensamientos negativos. Después de todo, no "correcto" pensar así de alguien que lo había ayudado antes.

Sin embargo, desafortunadamente, sus emociones en conflicto lo llevaron a cometer un error fatal. Se equivocó esquivando uno de los meteoritos. Al darse cuenta de que estaba a punto de ser golpeado, Kouki apretó los músculos. Confió en su armadura divina para protegerlo y se enfocó en lanzar un contraataque.

"Ngh! Vuela hacia adelante: ¡Destello Celestia- Tormenta!

Destello Celestial - Tormenta era un Destello Celestial con cuchillas invisibles de viento añadidas. Además, Kouki había usado suficiente maná para disparar un motón de cuchillas de luz. Realmente fue una tormenta de destellos. Sin embargo-

"Estás desperdiciando tu maná. ¡Reúnanse, Rasgueo de los Cielos, Deztrozar!

Los meteoritos restantes se reunieron alrededor de la espada de la copia. La Espada Demoníaca brillaba con una luz negra maligna, y los meteoritos se fusionaron. Empujó su espada hacia Kouki, enviando el rayo a sus cuchillas de Destello Celestial. Era como si la copia intentara demostrar que ni siquiera necesitaba esquivar. De hecho, la diferencia de fuerza entre él y Kouki ya era grande. El rayo negro de la copia borró el Destello Celestial - Tormenta de Kouki en un instante.

"¡¿Ah?! Dame un baluarte: ¡Armadura Divina!”

Un velo de luz blanca cubría la armadura de Kouki, y sostenía su espada frente a él como un escudo. Un segundo después, la luz oscura se lo tragó entero.

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"¡Nnnnnngh!"

Un inmenso muro de presión asaltó a Kouki. Aunque trató de mantenerse firme, su velo protector de luz comenzó a flaquear. Rasgueo de los Cielos era originalmente un hechizo relativamente débil que cubría un área grande. Pero gracias al mantenimiento de Hajime, la espada de Kouki había sido restaurada a su poder original. Además de eso, la Espada Demoníaca de la copia se había potenciado aún más por la negación de Kouki de sus verdaderas emociones. Aun así, fue una gran sorpresa que su poder fuera suficiente para superar la armadura casi inexpugnable de Kouki.

"¡¿Aaaaaaah?!"

Con un quejido, la luz que rodeaba la armadura de Kouki se desvaneció, y fue arrojado hacia atrás por el rayo oscuro.

"¡Bwah!"

Sintió como si acabara de ser golpeado por un boxeador de peso pesado. Rodó por el suelo, tosiendo sangre cuando se detuvo.

"Quieres vencer a Nagumo, ¿no? Quieres hacer que se arrodille frente a ti y suplique perdón. De esa manera podrás recuperar a Kaori y hacer que Yue y las demás sean tuyas. Luego salvarás el mundo, llevarás a tus compañeros a casa y serás alabado por todos”.

"¡Cállateeeeeeeeeeeee!"

Ignorando el dolor que atravesaba cada centímetro de su cuerpo, Kouki gritó y se puso de pie. Encomendándose a las emociones oscuras que brotaban dentro de él, fue hacia adelante. Un espiral de maná blanco puro surgió de su cuerpo maltratado. Su deslumbrante resplandor llenó la habitación; Kouki acababa de activar su Limit Break. Estaba siendo empujado con tanta fuerza que ya no podía permitirse usarlo estratégicamente.

Además, no podía soportar escuchar más de las burlas de su copia. Se suponía que tenía que estar en lo correcto en todo momento, por eso no quería aceptar que estaba sintiendo las cosas que su copia decía que tenía.

Reforzado por sus estadísticas triplicadas, Kouki salió disparado hacia adelante como un rayo de luz. Acortóla distancia entre él y su copia en un instante y balanceó su brillante espada blanca.

"No, gracias, creo que seguiré hablando".

Burlándose, la copia bloqueó la Espada Sagrada de Kouki con su Espada Demoníaca. Las dos espadas chocaron con un estallido atronador, y las ondas de choque se extendieron por el lugar. Sin embargo, la copia permaneció intacta. A juzgar por el aura negra que lo rodeaba, también había activado su Limit Break.

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La Espada Sagrada de Kouki, envuelta en luz divina, chocaba contra la Espada Demoníaca de su copia, rodeada con un aura negra siniestra. Cruzó sus ojos con los de su oponente, y cuando vio la decepción en los ojos de su copia, movió la muñeca con ira. Su corte hacia abajo se transformó en un corte horizontal, apuntando directamente al cuello de su copia. Pero la copia bloqueó incluso ese ataque ultrarrápido con facilidad.

“Yendo directo al cuello, ¿eh? ¿No que estabas en contra del asesinato?”

"¡No eres humano!"

Decidido a cortar la copia frente a él, Kouki desató una ráfaga de cortes aún más rápidos. Su espada viajó tan rápido que dejó brillantes imágenes residuales a su paso. Era fácil ver por qué él era el héroe. Su habilidad rápida y precisa con la espada fue tan abrumadora que era como si una tormenta hubiera caído sobre la copia. Todos estarían de acuerdo en que estaba entre los mejores luchadores de este mundo. Pero el enemigo frente a él era aún más poderoso. Sonriendo tranquilamente, la copia bloqueó todos los cortes de Kouki con facilidad. Era como si estuviera tejiendo una barrera con su espada, creando una zona en la que Kouki no podía penetrar sin importar cuánto lo intentara. Además, cada vez que Kouki mostraba la más mínima apertura, lo golpeaba con un contraataque. En poco tiempo, el cuerpo de Kouki estaba cubierto de numerosos cortes pequeños.

"Uwoooooooooooooooooooooh!"

"¿Qué pasa? ¿No deberías parar un poco la sed de sangre, héroe? "

Las burlas de la copia enfurecieron a Kouki. Y, naturalmente, eso hizo que la copia sea aún más fuerte. Olvidando todo sobre el límite de tiempo de Limit Break, Kouki se perdió en la ira y comenzó a atacar al azar. Su técnica se volvió descuidada, dejándolo más aberturas que antes. Chispas salpicaban cuando su espada chocaba con la de su copia una y otra vez. El falso Kouki miraba con ojos fríos, como un cazador listo para acabar con su presa. Esta vez golpeó a Kouki con las palabras que más temía, y las que menos querían escuchar.

"Si esto es todo de lo que eres capaz, solo te van a robar más cosas".

"¡¿Qué?!"

"Deja de fingir como si no te hubieras dado cuenta. Si yo me he dado cuenta, eso significa que tú también, ¿verdad? "

"¡No quiero escuchar más!"

Kouki estaba decidido a evitar que su copia dijera otra palabra, sin importar el costo. Convirtiendo su ira en poder, Kouki avanzó con su espada hacia adelante.

"¿En quién crees que Shizuku ha estado pensando en estos últimos días?"

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"Ah..." La ira de Kouki estalló. Su mente se quedó en blanco y sus oídos dejaron de registrar el sonido.

Moviéndose por instinto, Kouki intentó lanzar Estallido de Luz, sin prestar atención al hecho de que él también quedaría atrapado en la explosión. Su copia esquivó hábilmente con Paso Veloz y le sonrió de nuevo.

"¿No quieres pensar en eso? Primero te quitaron a Kaori y ahora a Shizuku...”

"¡Muereeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!"

“Ves, ¿es eso algo que un héroe debería decir? Además, gritar no cambiará el hecho de que a Shizuku le guste Nagumo y no sienta nada por ti. Yo tampoco la culpo. La ha salvado muchas veces, y ella siempre ha querido ser la damisela en apuros”.

"¡Raaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Kouki balanceó su espada, con sus ojos llenos de odio.

Esto no era posible. No puede ser posible. Kouki negó las palabras de su copia, tratando de cortar la realidad misma. Su poder aumentó exponencialmente como resultado. El aura que rodeaba la espada de la copia se encendió, haciendo que la luz que cubría la espada de Kouki pareciera una linterna parpadeante en comparación. Bloqueó el ataque desesperado de Kouki con facilidad, luego lo golpeó con una patada en el estómago.

"¡¿Aaaah!?"

Gruñendo de dolor, Kouki se estrelló contra la pared detrás de él. Gracias a la habilidad de absorción de maná que Hajime había agregado a la armadura de Kouki, podía permanecer usando Limit Break por más tiempo, pero estaba quemando maná tan imprudentemente que incluso entonces su límite de tiempo se estaba acortando.

"¿No quieres escuchar la verdad? ¿Vas a tratar de negar los sentimientos de Shizuku también?"

Sacudiendo la cabeza decepcionada, la copia miró fríamente a Kouki. Jadeando, Kouki usó su espada como una muleta para ponerse de rodillas. Su mirada venenosa arruinó su rostro guapo.

"Eso es imposible... Shizuku nunca...”

Su voz salió como un gruñido profundo y bestial. Mientras tanto, su copia estaba indiferente. Aunque sus palabras tenían púas, su tono era casi agradable.

"¿No te has dado cuenta de cuánto le ha estado sonriendo y con qué frecuencia le hace pucheros?"

"Ella hace eso con todos".

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"¿Cómo explicas las miradas que le dispara a Hajime cuando está coqueteando con Yue y Shea?"

"Está molesta... que Nagumo hace cosas tan indecentes en público...”

"Entonces, ¿por qué mira a Kaori con culpa a veces?"

"Solo está preocupada por Kaori...”

“Caray, eres un tipo terco. ¿De verdad no quieres creer tanto la verdad?”

La copia empujó su espada frente a Kouki. Él lo fulminó con la mirada, pero tristemente para él, las miradas no podían matar. De hecho, su ira solo sirvió para divertir su copia. Pero justo cuando la copia estaba a punto de acabar con Kouki, murmuró "Así que ya él está aquí" y se volteó hacia una sección de la pared. Sus labios formaron una sonrisa malvada.

"Qué momento perfecto".

"¿Crees que puedes mirar hacia otro lado?"

Viendo una abertura, Kouki se lanzó a su copia. Sin embargo, bloqueó sin siquiera retroceder. Mientras Kouki luchaba por superarlo, miró hacia atrás y dijo: "Ahora, ¿podrás ser capaz de negar la realidad cuando te está mirando a la cara?"

"¡¿Qué estás diciendo?!"

Un segundo después, una sección de la pared de hielo se desmoronó, revelando un nuevo pasaje. Como Kouki aún no había completado su juicio, esto podría significar solo una cosa. Por supuesto, Kouki, que no sabía cómo estaban conectadas las salas de prueba, miró con curiosidad el nuevo pasaje.

"Parece que aún no ha terminado...”

La voz que resonaba en la habitación era familiar, pero también la que Kouki menos quería escuchar en este momento. Para empeorar las cosas, la escena reflejada en sus ojos daba crédito a las palabras de su copia. Hajime acababa de salir del pasillo, cargando a Shizuku sobre su espalda. Su mirada naturalmente se tornó hacia Shizuku, y la expresión de ella, quemó por dentro a Kouki. Estaba durmiendo tranquilamente con una sonrisa relajada en su rostro, su mejilla descansando contra la espalda de Hajime. Algo dentro de Kouki se rompió.

Un rayo de luz blanca pura llovió sobre Hajime. De pie ante él había una cara conocida. Pero nunca había visto esa cara conocida hacer una expresión tan desconocida. Kouki parecía un demonio mientras se lanzaba hacia Hajime, balanceando su espada hacia él. ¿Está tan absorto en su batalla que me confundió con un monstruo o algo así? Supongo que podría arrojar a Yaegashi al aire y él volverá en sí y se detendrá... No, esos ojos no

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se ven cuerdos. Había una locura en los ojos de Kouki que le hizo obvio a Hajime que el héroe no estaba en su sano juicio.

Sintiendo que Kouki no se detendría, Hajime saltó hacia atrás para evitar el golpe. Un pilar de luz blanca se estrelló contra el suelo en el que había estado parado un segundo después. Las grietas se extendieron por el suelo. Aunque se repararon al instante, era obvio que Kouki había golpeado a Hajime con la intención de matar. Hajime miró la copia de Kouki, que sonreía en la distancia. Luego miró a Shizuku, quien murmuró un poco, pero permaneció firmemente dormida. Estaba asombrado de su capacidad de dormir con todo ese ruido. Aunque estar despierta ayudaría mucho a resolver esta situación, interrogar a Kouki era lo primero. Hajime volteó hacia él y le preguntó: "¿Qué demonios crees que estás haciendo, Amanogawa?"

Kouki bajó la mirada hacia su espada, que estaba firmemente clavada en el suelo. Su flequillo cubría su rostro, haciendo que su expresión fuera ilegible.

"Tú... eso ..."

"¿Qué? No puedo oírte hombre. Mira, nosotros no somos el enemigo aquí, ese tipo de allá es quién...”

"¿Nosotros?"

Kouki levantó la cabeza, sus ojos brillaban siniestramente detrás de su flequillo.

“¿Qué demonios pasa ‘nosotros’? Shizuku no te pertenece”.

“Deja de decir tonterías y ve a terminar tu prueba. Tu oponente está por allá, no por aquí”.

Aunque la voz de Hajime sonaba tranquila, tenía un mal presentimiento sobre el estado mental actual de Kouki. El héroe sacó su espada del suelo y se tambaleó hacia Hajime. Como era de esperar, las palabras de Hajime no le llegaban. Maná se levantó alrededor de Kouki mientras se preparaba para atacar de nuevo.

"Oh, lo terminaré ahora. ¡Pondré fin a todo! "

Los ojos de Kouki se hincharon, sus pupilas ardieron de locura. Lleno de odio y sed de sangre, atacó a Hajime. Balanceó su espada infundida de luz horizontalmente, apuntando al cuello de Hajime.

"Tch. ¿Así que ya te has corrompido? Idiota."

"¡Cállate! Si simplemente desapareces, ¡todo volverá a la normalidad! ¡Muereeeeeeeee!”

La premonición de Hajime había sido acertada. Kouki había perdido ante su copia y, por lo tanto, se había perdido a sí mismo. Hajime se balanceó hacia un lado, evitando la espada de Kouki. Observó con calma cómo la espada volaba a centímetros de su cara. A juzgar por las palabras anteriores de Kouki, y la forma en que había mirado a

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Shizuku, Hajime supuso que el aparecer había sido el último clavo en el ataúd para cimentar la derrota de Kouki. Tch, vine en el peor momento posible.

"Destello Celestial - ¡Eightfold Wings!"

"Whoa".

Usando la menor cantidad de movimientos posibles, Hajime esquivó el aluvión de cortes de luz.

“Cálmate, Amanogawa. Si no tienes cuidado, matarás a Yaegashi”.

La forma en que Hajime lo expresó hizo que pareciera que estaba reteniendo a Shizuku como rehén, pero lo que estaba diciendo era la verdad. Sin embargo, Kouki era incapaz de pensar racionalmente en este momento.

"¡Cobarde! ¡Suelta a Shizuku de una vez!”

Como se esperaba, Kouki interpretó las palabras de Hajime de la manera incorrecta, a pesar de que él fue el que atacó a Shizuku. Enfurecido, desató otra ráfaga de golpes. Fue entonces cuando la princesa dormida finalmente despertó. Aunque estaba agotada después de su juicio, todavía era impresionante cómo había logrado dormir durante todo esto.

"Hmmmmm... ¿Qué está pasandooo? Déjame dormir un poco más...”

"No puedo creer que puedas dormir en una situación como esta. Será mejor que te levantes o te arrojaré como una bala de cañón humana”.

A este punto, incluso Hajime estaba un poco molesto por cómo Shizuku todavía estaba medio dormida. Alargó la mano y pellizcó el muslo de Shizuku. Si eso no era suficiente para despertarla, realmente la tiraría. Con suerte, eso sería lo suficientemente impactante como para que Kouki vuelva en sí también. Sin embargo, Hajime no podía divertirse, ya que su pellizco, afortunadamente, despertó a Shizuku. Sacó sus Cross Bits y desplegó una barrera en forma de cubo. La espada de Kouki brilló cuando su ataque se dispersó alrededor de la barrera espacial invisible. El estruendoso rugido que lo acompañó alertó a Shizuku del hecho de que estaban en una batalla, y ella se apresuró a caer de la espalda de Hajime.

"Caray, si que tienes un sueño pesado".

“¡No lo tengo! Es solo que tu espalda estaba tan cómoda que yo... "

"Bueno lo que sea. Podemos debatir tus hábitos de dormir más tarde. Más importante aún, haz algo con ese tipo”.

Hajime disparó dos balas explosivas de sus Cross Bits para contrarrestar el próximo hechizo de Kouki. Las balas llegaron justo en frente de Kouki, explotando y enviando ondas de choque hacia él.

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"¿Q-Qué quieres decir con ‘más importante’? ¡¿Espera, qué está pasando?! "

Casi al borde de las lágrimas por el cruel trato de Hajime hacia ella, la expresión de Shizuku pasó de dolor a sorpresa al ver lo que estaba sucediendo. Ella no podía creerlo. De todas las personas, el que los estaba atacando era Kouki. Su sorpresa fue comprensible. Después de todo, no había esperado que uno de sus mejores amigos intentara matarla.

“Parece que el juicio logró corromperlo. Él piensa que soy la raíz de todo mal o algo”.

"No..."

Shizuku siguió la mirada de Hajime y vio que estaba mirando la copia de Kouki. La copia estaba sonriendo mientras veía a Hajime defenderse de los ataques de Kouki. Eso fue todo lo que le tomó a Shizuku para entender la situación. Su expresión se volvió sombría, y miró hacia Kouki.

"Kouki! ¡No pierdas ante tu copia! ¡Estás haciendo exactamente lo que él quiere! ¡Vuelve a tus sentidos y supérate!”

Ella miró a Kouki con preocupación en sus ojos. Aunque estaba lejos de ser perfecto, seguía siendo un buen tipo y el viejo amigo de Shizuku. Además, era un discípulo del estilo Yaegashi y, por lo tanto, parte de la familia Yaegashi.

Esta fue la primera vez que Shizuku había visto tanto odio en los ojos de Kouki. Ella no podía soportar verlo así. Alzando su voz, hizo todo lo posible para comunicarse con Kouki. Sin embargo, Kouki solo sonrió, con sus ojos aún llenos de odio y sed de sangre.

"No te preocupes. Te salvaré, Shizuku”.

"¿Kouki? ¿Qué estás diciendo?"

"Nagumo te lavó el cerebro, ¿verdad? Está bien, volverás a la normalidad una vez que lo mate".

Kouki dejó de mirar a la aturdida Shizuku y miró de regreso a Hajime.

"Nagumo, incluso si eres un ex compañero de clase, no pienses que puedes salirte con la tuya y lastimar a mis amigos. ¡Te mataré y liberaré a Kaori y a las otras chicas de tu lavado de cerebro! ¡Entonces salvaré el mundo junto con ellas! "

Shizuku estaba completamente sin palabras. Era muy posible que Kouki hubiera terminado así mucho antes si Shizuku no hubiera hablado con él la noche en que Kaori se fue para unirse al grupo de Hajime. El peso de sus palabras le había impedido volverse loco. Sin embargo, ella no había sido capaz de cambiar realmente el razonamiento de Kouki, y él todavía albergaba cierto resentimiento hacia Hajime. Esa era la razón por la que siempre discutía con Hajime cuando viajaban juntos. Aún así, Shizuku le había impedido cortar por completo los lazos con Hajime, o tratar de

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recuperar a Kaori por la fuerza. Sin embargo, al mismo tiempo, eso significaba que solo porque Shizuku había estado a su lado, había permanecido cuerdo.

La manera de penar y ver el mundo de Kouki eran muy infantiles. Era comprensible, ya que no había encontrado obstáculos que no pudiera superar con sus ideales juveniles hasta ahora. Por lo tanto, también era natural que estuviera furioso porque su última amiga de la infancia le había hecho “NTR”. Apenas había podido mantener su cordura al negar continuamente las verdades con las que su copia lo había bombardeado, pero al final, se vio obligado a aceptar la realidad cuando vio a Shizuku durmiendo felizmente en la espalda de Hajime. Incluso Kouki no era tan lento como para negar lo que estaba viendo. Y una vez que había aceptado la realidad, su locura había comenzado.

Kouki, lleno de emociones negativas, había decidido sustituir la realidad por una fantasía conveniente. Esa era la única forma en que podía proteger su frágil corazón. Se había convencido de que Hajime Nagumo era un monstruo que le había lavado el cerebro a Kaori y a los demás, y que era un demonio que intentaba evitar que salvara al mundo. Conmocionada por las alocadas afirmaciones de Kouki, Shizuku apretó los dientes e hizo todo lo posible para hacerlo entrar en razón.

"Kouki! ¡Resiste! ¡No dejes que tu copia te engañe! "

"Shizuku...”

Shizuku eligió cuidadosamente sus siguientes palabras. Ella habló suave y amablemente, como si estuviera tratando de calmar a un niño haciendo un berrinche. Sabía que, si se equivocaba, Kouki terminaría pasando el punto de no retorno.

“Escucha, Kouki. Sé que es difícil enfrentar las partes más feas de ti mismo. Casi me muero, así que entiendo. Pero si no acepta tus emociones negativas y las superas, no podrás avanzar. Si realmente quieres salvar este mundo, no puedes permitirte aferrarte a tus delirios. Tu verdadero enemigo eres tú mismo. ¡Esa versión negra y sonriente de ti! ¡Abre los ojos, Kouki!”

Las palabras de Shizuku resonaron por la sala. La copia no se movió. Parecía que la interferencia de los camaradas se consideraba válido en el juicio. Pero su desprecio no se desvaneció al mirar como si fuera basura al original del que fue creado. Hajime observó en silencio la escena que se desarrollaba detrás de Shizuku. La razón por la que no había luchado instantáneamente cuando fue atacado fue por consideración hacia ella. Bajo la atenta mirada de Shizuku, Hajime y su copia, Kouki sonrió. Aunque se parecía a la sonrisa encantadora que solía dar a las chicas en Japón, había algo distorsionado al respecto.

“Gracias, Shizuku. Gracias por preocuparte siempre por mí”.

"Kouki...”

La esperanza y la tristeza lucharon dentro de Shizuku.

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"Estoy realmente feliz. Aunque te hayan lavado el cerebro, todavía estás pensando en mí”.

"¿Kouki?"

"Está bien. Voy a vencer a mi copia, y te salvaré de Nagumo. No tendrás que pasar más tiempo con un chico que ni siquiera te gusta. Te traeré de vuelta a donde perteneces, Shizuku”.

"......"

Shizuku se apretó los puños.

Su expresión se volvió plana y preguntó en voz baja: “¿A dónde pertenezco? ¿Qué quieres decir con eso?"

"Ya veo, así que has olvidado incluso eso. Pobrecita. Nagumo realmente es un monstruo”.

"Contéstame, Kouki".

“A mi lado, por supuesto. Así ha sido siempre, y así debe ser siempre”.

Shizuku levantó la vista con exasperación. Nubes oscuras llenaron en su corazón, y ella exhaló un suspiro de dolor.

"Kouki, ¿recuerdas de qué hablamos en el puente esa noche que Kaori se fue?"

"Sí, por supuesto que sí. Dijiste algo acerca de cómo no siempre puedo asumir que estoy en lo cierto, ¿verdad? No te preocupes, siempre pensé que Nagumo era un sinvergüenza, pero gracias a tus palabras me quedé con él para asegurarme. Y ahora sé con certeza que es un sucio traidor”.

"¡No! Kouki, lo que intentaba decir era...”

"No malgastes saliva, Shizuku. Te han lavado el cerebro, así que no te das cuenta, pero estoy haciendo lo correcto”.

Kouki interrumpió a Shizuku, ignorando sus palabras. Al decirse a sí mismo que a todos se les estaba lavando el cerebro, tenía una excusa para luchar por su futuro ideal. Kouki volteó hacia Hajime, sus ojos brillaban con oscura locura. Con su Limit Break, que había atenuado a propósito mientras hablaba, regresó con toda su fuerza, y luz blanca estalló a su alrededor.

"¡Kouki, para!"

Pero el grito desesperado de Shizuku no llegó a su amigo de la infancia. Kouki se adelantó, dejando un rastro de luz a su paso. Ni siquiera le dio a Shizuku una segunda mirada. Su mirada estaba fija únicamente en Hajime, su enemigo mortal. Los intentos de persuasión de Shizuku habían fallado. La sonrisa de la copia se ensanchó, y Hajime

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chasqueó la lengua molesta. La emoción se drenó de sus ojos, reemplazada por una mirada fría y tranquila.

Shizuku palideció mientras observaba el cambio en la expresión de Hajime. Una pelea a muerte entre los dos era el peor resultado posible.

"¡Espera, puedo detenerlo!"

Bajo los efectos de su Limit Break, las estadísticas de Kouki superaban a las de Shizuku por un buen margen. Era poco probable que pudiera detenerlo, e intentar hacerlo solo terminaría con su ella herida. Aún así, no podía soportar ver a dos personas que le importaban tratar de matarse entre sí. Ella empujó su cuerpo exhausto a la acción y saltó entre Hajime y Kouki.

"Yaegashi, a tu derecha".

"¿Eh? ¡¿Ah?!”

Aunque estaba confundida, el cuerpo de Shizuku se movía por reflejo. Levantó su katana a su derecha y se dio la vuelta. La copia de Kouki corrió directamente hacia ella. Un escalofrío le recorrió la espalda y se preparó para el impacto, pero antes de que la espada de la copia la alcanzara, un objeto familiar se abrió paso entre ellos. Uno de los Cross Bits de Hajime. Brillaba con color carmesí, indicando que tenía Piel de diamante activo. Estaba allí para amortiguar la fuerza del golpe de la copia, lo que facilitaba el bloqueo de Shizuku. Desafortunadamente, la copia se había fortalecido más allá de lo creíble gracias a la debilidad de Kouki.

"¡Ngh!"

Gritando de dolor, Shizuku quedó impresionada por la copia de Kouki. Fragmentos de maná negro se arrastraban detrás de la copia, llenando el espacio entre Kouki y Hajime. Kouki balanceó su espada hacia Hajime con la fuerza suficiente para partir una roca. Pero Hajime lo bloqueó con Donner recubierto de azantium. Cuando sonó un agudo ruido metálico, Hajime escuchó que la copia de Kouki que decía: "Le haré compañía a Shizuku. Tú enfócate en tu odiado enemigo.”

Shizuku entrecerró los ojos y gritó: "Ngh, bastardo... ¡Aléjate de mí! ¡No tengo tiempo que perder contigo! "

“Ríndete. Ese tipo no puede ver nada más que Hajime Nagumo. Esta prueba es entre él y Hajime ahora. No interfieras”.

"¡No decidas eso por tu cuenta!"

Parecía que la copia había decidido usar Hajime para el juicio de Kouki. Esta era ahora una prueba para ver si Kouki sería capaz de calmar su ira y aceptar la realidad de lo que era.

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La copia estaba feliz de ver cómo se desarrollaba la pelea entre los dos. Molesto por ser utilizado como parte de la prueba, Hajime echó un vistazo al lugar donde estaban en duelo la copia de Shizuku y Kouki.

“¿Seguro de que quieres pelear conmigo? Tu preciosa amiga de la infancia está bajo ataque”.

"Esa copia es parte de mí. No la matará. Y maltratarla un poco le enseñará a no volver a dejarse lavar el cerebro por una basura como tú otra vez.

"¿No lo llamaste monstruo antes?"

"Es un monstruo con mi personalidad copiada, ¿no? En ese caso, incluso si es un monstruo, no matará a Shizuku”.

"Eso no tiene ningún sentido".

Kouki realmente era el maestro en interpretar la realidad de la manera más conveniente posible. Aunque acaba de aceptar que su copia era un monstruo, también creía que no lastimaría a Shizuku porque era su copia. Sin embargo, esa inconsistencia lógica no pareció molestarlo ni un poco. De hecho, independientemente de si tenía sentido o no, Kouki parecía haberse convencido de que realmente era la verdad. Puso aún más fuerza en su espada, tratando de atravesar a Donner. Pero incluso con sus estadísticas mejoradas por estar usando su Limit Break, no pudo hacer que Hajime se moviera. Era como si estuviera frente a una fortaleza de acero. Furioso, gritó: "Prepárate. ¡No dejaré que te salgas con la tuya con Kaori, ni con Yue, ni con nadie más! ¡Los liberaré a todos de tu tiranía! "

Kouki movió su muñeca y convirtió su cuchillada suspendida en una horizontal. Apuntó al cuello de Hajime sin dudarlo. Pero, por supuesto, Hajime bloqueó el golpe con facilidad. Esta vez con la boca de Donner.

"¡¿Qué?!"

Kouki gritó sorprendido, y Hajime acercó su rostro al del héroe. Miró fríamente a los ojos de Kouki y dijo: "Cuando eres tan estúpido, no tiene sentido ni siquiera señalar tu estupidez. Pero déjame decirte una sola cosa. ¿Quién te crees que eres, diciendo el nombre de Yue sin honoríficos? Bastardo."

"¡¿Ah?!"

Hajime desató su sed de sangre, dejando que cayera en cascada sobre Kouki en oleadas.

El estruendo producido por Hajime era tan inmenso que apenas podía ser considerado humano. Ante tal poder abrumador y monstruoso, Kouki se puso rígido.

Hubo un fuerte estallido cuando Hajime apretó el gatillo, y su bala acelerada por un cañón de riel golpeó la espada de Kouki como si no fuera más que un juguete de

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plástico. La muñeca de Kouki no pudo soportar el impacto, y se vio obligado a soltarla. Su espada sagrada giró en el aire. Antes de que tuviera tiempo de darse cuento de lo que había sucedido, Hajime lo golpeó con una potente patada.

"¡¿Brgh!?"

Sus huesos dejaron escapar un crack siniestro y Kouki salió disparó hacia atrás a una velocidad increíble. Hajime lo persiguió y le dio con una patada giratoria. Kouki sintió como si hubiera sido atropellado por un camión mientras cambiaba de dirección de atrás hacia los lados. Viajaba tan rápido que no cayó en absoluto, como una bala humana. Sin forma de detenerse, todo lo que pudo hacer fue cubrirse la parte posterior de la cabeza como medida de protección. Esa pequeña medida fue lo que lo salvó de caer inconsciente cuando se estrelló contra la pared de hielo con la fuerza suficiente para pulverizarlo.

Aún así, había recibido una cantidad significativa de daño. Kouki tosió sangre mientras luchaba arrastrándose como un perro. A pesar de que llevaba la armadura más fuerte en Heiligh y usaba su Limit Break, casi había sido noqueado por una patada de Hajime. Además de eso, Hajime ni siquiera había activado su Limit Break. Kouki apretó los dientes, frustrado por la diferencia de fuerza entre ellos. Pero, por supuesto, Hajime no iba a darle tiempo para revolcarse en el arrepentimiento.

Antes de que Kouki pudiera ponerse de pie, otro fuerte estallido resonó por toda la habitación. Dos rayos de luz roja se dispararon hacia él. Pero Kouki logró sentir los ataques que se acercaban y rodó hacia un lado. Desafortunadamente, eso no fue suficiente. Hajime había disparado un tercer tiro en la dirección que había predicho que Kouki rodaría, y le cortó el hombro mientras luchaba por ponerse de pie. El dolor lo atravesó, pero Kouki no tuvo tiempo de sentirlo.

¡Esa última bala fue mucho más rápida! De hecho, la tercera bala de Hajime había sido inmensamente más rápida que sus las dos primeras. La razón de eso fue simple. Hajime había envuelto sus primeros dos tiros en maná para que pareciera que los había acelerado con Campo de Rayos, pero en realidad, solo había acelerado el tercer tiro. Y la razón por la que había disparado dos tiros normales era tan: "¡¿Ahhh!?", rebotaban en la pared de hielo en lugar de destruirla. Al utilizar el terreno irregular, Hajime había logrado con precisión que sus balas reboten para atravesar los huecos de la armadura de Kouki y destrozar una de sus rótulas.

"¡Ngh! ¡Ven, espada santa!

Tumbado en el suelo, sangrando por la pierna y el hombro, Kouki llamó a su Espada Sagrada. Respondió a su convocatoria y voló a su mano extendida. Pero, por supuesto, voló en línea recta. Es decir, antes de que pudiera alcanzar la mano de Kouki, Hajime lo interceptó y la pisó debajo de su bota. Ya sea por lealtad o simplemente porque fue diseñado para hacerlo, la espada luchó debajo del pie de Hajime, esforzándose por alcanzar a su maestro. Sin embargo, el pie de Hajime no se movió en lo más mínimo.

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"Patético. ¿Por qué no utiliza las funciones adicionales que agregué a tu equipo? Hubieras peleado más de esa manera al menos”.

No había desdén en la voz de Hajime. Simplemente estaba diciendo la verdad con calma. Pero ese tranquilo análisis de la realidad molestó a Kouki aún más, y su odio ardió más ferozmente que nunca. No había nada parecido al viejo y carismático Kouki que alguna vez había existido en su expresión. El hombre que había condenado el asesinato más que nadie ahora se parecía más a un asesino enloquecido. Hajime se inclinó y presionó a Donner contra la frente de Kouki. Al igual que Kouki, estaba emanando suficiente sed de sangre como para desmayar a las personas normales. Era obvio que Kouki había sido derrotado. Todo lo que Hajime tuvo que hacer fue apretar el gatillo. Pero una voz desesperada lo llamó antes de que pudiera.

"Nagumo-kun, ¡por favor no lo hagas! ¡Prometo que puedo hacer que vuelva en sí!”

Incluso mientras luchaba contra la copia de Kouki, Shizuku le suplicó a Hajime que perdonara la vida de Kouki. Eso no le agradó para nada a la copia.

"Parece que necesitamos sacarte de este escenario, Shizuku".

"¡¿Agh?!"

Debido a su desesperación, Shizuku había revelado una abertura. La copia aprovechó al máximo eso y la golpeó mientras estaba desprotegida con un Estallido de Luz a toda potencia. Shizuku tropezó hacia atrás, y la copia siguió con un Destello Celestial - Destrozo. Parecía que la copia no tenía reparos en usar las características adicionales que Hajime había agregado a su equipo. Antes de que Shizuku pudiera siquiera pensar en defenderse, un Cross Bit de Hajime apareció frente a ella. Gracias a la pronta protección de Hajime, Shizuku logró evitar sufrir daños graves. La copia, por supuesto, se contuvo para evitar matar a Shizuku también, por lo que las ondas de choque por el efecto devastador del Destello Celestial solo fueron lo suficientemente fuertes como para provocarle una conmoción cerebral y dejarla inconsciente. También la hicieron retroceder, pero el Cross Bit de Hajime la atrapó antes de que golpeara la pared. Luego la colocó suavemente en el suelo, dejándola apoyada contra la pared. Luego creó una barrera espacial, protegiendo a Shizuku de cualquier cosa que la copia pudiera intentar hacerle. Sonriendo, la copia se encogió de hombros y miró hacia Hajime. Apuntó su espada demoníaca hacia él y desató un aluvión de luz negra. La espiral de energía negra era lo suficientemente grande como para golpear a Kouki y a Hajime. Parecía que la copia estaba planeando enterrarlos a los dos de una vez. Hajime le echó una mirada a Shizuku, murmuró "Dios, qué dolor" y saltó. Naturalmente, dejó a Kouki donde estaba.

"¡Uwaaaaaaaaaaah!"

Con una rodilla rota, Kouki ni siquiera podía ponerse de pie. Al darse cuenta de que no podría esquivarlo, gritó y asumió una postura defensiva. Pero justo antes de golpearlo, la explosión cambió de trayectoria y se inclinó hacia Hajime. Parecía que el rayo era un

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rayo que buscaba a su objetivo. Hajime se centró en la información proveniente de su Ojo demoníaco. Al hacerlo, pudo ver el núcleo del hechizo. Disparó con Donner, derribando el núcleo con precisión.

Sin embargo, a la copia no parecía importarle. Parecía que su objetivo había sido alejar a Hajime de Kouki. Sin preocuparse, volteó hacia Kouki. Éli empujó débilmente su espada hacia su copia, pero la apartó fácilmente y se inclinó para susurrarle al oído a Kouki. Parecía un demonio tratando de llevarlo a la perdición. Hajime no tenía idea de lo que le susurró a Kouki, pero una vez que terminó, Kouki comenzó a mirar de un lado a otro entre Hajime y la copia, con sus ojos inyectados en sangre. Luego, como resignado, asintió. Un segundo después, el contorno de la copia comenzó a difuminarse y comenzó a desvanecerse. Motas de luz negra se alzaron y comenzaron a rodear a Kouki.

"Ahora, es hora de que realmente nos convirtamos en héroes. ¡Derribemos el mal y salvemos a nuestras queridas heroínas! "

"¡Cállate! ¡No recibo órdenes tuyas! Solo estoy usando tus poderes para derrotar a Nagumo. Una vez que lo matemos, ¡tú eres el próximo! "

La copia sonrió. Luego se convirtió completamente en partículas negras y entró en Kouki. Un segundo después, el cuerpo de Kouki comenzó a palpitar. Palpitaba tan fuerte que el ruido hizo eco a través de la habitación, y comenzaron a aparecer rayas negras en la luz blanca que lo rodeaba. Era como si se hubieran derramado gotas de tinta en un charco de leche. Kouki se puso de pie tambaleándose. Su hombro y rodilla habían sido completamente curados.

"¿Cuánto tiempo me vas a hacer esperar?"

Sorprendentemente, Hajime había esperado como un buen villano a que Kouki completara su transformación de héroe. Pero ahora se había cansado de quedarse parado y había disparado con Donner y Schlag a Kouki. Eso tampoco fue todo. Al mismo tiempo que apretó el gatillo, también le lanzó una granada. Kouki no se molestó en esquivar en absoluto, y rayas de luz roja le atravesaron el hombro y la pierna. La granada también explotó sobre él, zambulléndolo en fuego.

"Eso ya no funcionará".

Kouki salió de las llamas, completamente ileso. Su voz temblaba de alegría apenas reprimida. El maná blanco y negro estalló dentro de él, apagando las llamas. Uno de los ojos de Kouki se había vuelto carmesí oscuro, dándole una mirada desigual. El daño que había recibido de las primeras balas de Hajime también se habían curado en su mayoría. Parecía que algunas de las habilidades heroicas de Kouki, como la resistencia física, la curación avanzada y la absorción de impactos se habían vuelto mucho más fuertes con su repentino aumento de maná. Su cabello también estaba rayado de blanco ahora, y una telaraña de venas carmesí oscuras cubría su armadura blanca

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pura. Sin embargo, lo más importante es que ahora empuñaba dos espadas. Su espada sagrada original y la espada demoníaca de su copia.

"¿Ustedes dos se fusionaron?"

"No me gusta, pero sí. Es la única forma en que puedo vencerte. Pero voy a derribar a este tipo después”.

"Imbécil. Ya has perdido ante tentación”.

“Ladra todo lo que quieras. Ya no puedes vencerme. ¡Con este nuevo poder, recuperaré todo lo que me pertenece! "

"¿Cómo diablos no lo has descubierto todavía? Es porque eres así que terminaste en este lamentable estado para empezar”.

“Basta de hablar. ¡Te mataré! ¡Sobrecarga!"

El maná de Kouki se disparó a proporciones masivas. Había usado la única habilidad derivada de Limit Break, Sobrecarga, que multiplicó por cinco sus estadísticas. Eso, combinado con el hecho de que se había fusionado con su copia, significaba que sus estadísticas habían superado los 10,000. Era tan monstruoso como Hajime ahora. Kouki levantó sus espadas gemelas y luego desapareció.

"¡Haaaah!"

Un segundo después reapareció detrás de Hajime y balanceó sus espadas gemelas en diagonal con un grito de batalla. Fue tan rápido que Hajime ni siquiera se dio la vuelta. ¡Te tengo! Una sensación de satisfacción enferma brotó dentro de Kouki, pero un segundo después escuchó tres estampidos familiares. Le arrancaron las espadas de las manos y algo duro lo golpeó en el estómago. El aire fue expulsado de sus pulmones y voló hacia atrás. Jadeando, se las arregló para enderezar su postura en el aire y aterrizar con seguridad.

¡Pensé que no tenía tiempo suficiente para reaccionar! Sobando su estómago, Kouki levantó la vista confundido. La respuesta a su pregunta estaba justo en frente de él. La boca de Donner estaba apuntando directamente hacia él, aunque Hajime todavía estaba mirando hacia adelante. Parecía que Hajime había revertido el agarre de su arma sin siquiera mirar y golpeó a Kouki con precisión. En verdad, Hajime había tenido tiempo más que suficiente para reaccionar. Simplemente no había necesitado darse la vuelta para detener a Kouki.

"¡No me jodas!"

Hirviendo de ira por humillación, Kouki volvió a cargar contra Hajime y balanceó sus espadas.

"Destello Celestial - Tormenta!"

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Finalmente, comenzó a usar las habilidades con las que Hajime había dotado su espada. A Kouki ya no le quedaba orgullo. Había sido reducido a una bestia que actuaba puramente de rabia. Innumerables cuchillas de viento asaltaron a Hajime por todos lados. Todos eran invisibles, unidos a las ondas de luz que había liberado. Con sus estadísticas mejoradas, el Destello celestial de Kouki era lo suficientemente poderoso como para aniquilar a un ejército.

Pero Hajime se balanceó como una hoja en la brisa, esquivando la mayor parte del aluvión. Los pocos ataques que no pudo esquivar los derribó o desvió con Donner y Schlag. Incluso si algo fuera invisible, siempre y cuando fuera mágico, el Ojo demoníaco de Hajime podría verlo. Además, gracias a Riftwalk que mejoraba sus sentidos, podía ver fácilmente una forma de esquivar la tormenta de viento. Agregue a eso su gran experiencia, entrenamiento y enfoque racional para el combate, esquivar espadas de viento invisibles fue pan comido. Y como no estaba enfocando toda su atención en esquivar, eso significaba que podía contraatacar. Mientras esquivaba, Hajime naturalmente alineó la mira de sus armas sobre Kouki. Disparó y su bala se movió entre cientos de cuchillas de viento para estrellarse contra el suelo a los pies de Kouki. Por supuesto, esto no fue un error. Había apuntado allí a propósito.

"¡¿Whoa?!"

Ondas de choque carmesíes ondularon por el suelo. El suelo se abultaba debajo de Kouki, enviándolo a volar. Se las arregló para clavar su espada en el suelo para recuperar el equilibrio, pero eso lo dejó con aberturas. Antes de darse cuenta, Hajime estaba frente a él. Una vez más se comió una de las patadas frontales de Hajime, y fue enviado a toda prisa hacia una esquina de la habitación como una pelota de pinball.

"Demoni-?!"

Kouki ni siquiera tuvo la oportunidad de terminar de maldecir. Hajime ya estaba apuntando a Donner y Schlag hacia él incluso mientras volaba hacia atrás. Rápidamente activó Aerodynamic para salir del camino, pero Hajime ajustó su puntería y apuntó al lugar donde Kouki terminaría. Con la expresión rígida, Kouki observó en cámara lenta cómo Hajime se movía para apretar el gatillo, pero luego dudó momentáneamente.

Hajime estaba debatiendo si disparar o ajustar ligeramente su puntería para ir a la cabeza. Sus instintos le dijeron que pusiera fin a las cosas aquí y le diera a Kouki con un disparo letal. Pero al mismo tiempo, recordó cómo Shizuku le había estado rogando que le perdonara la vida a Kouki. Cuán desesperadamente había tratado de salvar a su amigo de la infancia. También pensó en lo devastada que estaría Kaori si Shizuku se deprimiera por la muerte de Kouki.

Cielos... Hajime sonrió tristemente para sí mismo y apretó el gatillo. Disparó tres veces en rápida sucesión con ambos revólveres. Incapaz de cambiar su trayectoria, Kouki fue bañado en balas. Se sacudió como un muñeco de trapo cuando rayas de luz roja lo

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atravesaron. Hajime incluso había tenido en cuenta cómo cada bala haría que el cuerpo de Kouki se contorsionara, asegurando que cada uno de sus disparos no golpeara los signos vitales.

Un segundo después, la sangre salió de las numerosas heridas de Kouki y cayó al suelo con un ruido sordo. Desde la distancia, Kouki parecía un cadáver. Pero era obvio que no lo estaba cuando comenzó a moverse. Usando sus espadas gemelas como muletas, se puso de pie tambaleándose. Sus hombros, brazos y piernas estaban sangrando a chorros, pero en segundos esas heridas se cerraron.

“¿Por qué te estás conteniendo? ¡¿Me estás subestimando?!”

Cada uno de los disparos de Hajime había sido calculado para inmovilizar a Kouki, no para matarlo. Humillado, la cara de Kouki se retorció de ira. A pesar de que quería matar a Hajime tanto, a Hajime ni siquiera le interesaba una batalla a muerte con él.

Golpeando casualmente su hombro con Donner, Hajime respondió: "Si te mato, Yaegashi y Kaori estarán deprimidas. Sería mucho más molesto matarte que solo dejarte con vida. Simplemente te golpearé y dejaré que tus amigas de la infancia se encarguen”.

“¡Jódete! ¡Te mostraré lo que obtienes por subestimarme! "

Furioso, Kouki cargó contra Hajime nuevamente. Odiaba cómo Hajime estaba más preocupado por Shizuku y las demás que por el oponente que estaba frente a él. Lanzó una ráfaga de cuchillas, tratando de obligar a Hajime a prestarle atención. Desafortunadamente, ninguno de ellos pudo acercarse. No importa cuán poderosos fueron los golpes de Kouki, no importa cuán rápido se moviera, Hajime los bloqueó con calma a todos. La ira ardía con tanta fuerza en su corazón que la temperatura de su cuerpo comenzó a aumentar. Sus emociones comenzaron a descontrolarse tanto que empezó a descuidar el cómo atacaba con la espada.

“¡Tú, tipos como tú siempre hablan como si lo supieran todo! ¡Pero soy yo quien realmente entiende a Kaori y Shizuku! ¡Soy el que más se preocupa por ellas! ¡Soy con quien deberían estar! ¡No tú! ¡No con un cabrón de mierda como tú!”

"Suenas como un mocoso malcriado".

Hajime se agachó entre los ataques de Kouki y le disparó con Donner a quemarropa. Aunque todavía evitaba los signos vitales de Kouki, esta vez lo golpeó en el torso. Sin embargo, incluso eso no fue suficiente para detener a Kouki como lo estaba ahora. No importa cuán gravemente Hajime haya dañado a Kouki, sus estadísticas sobrecargadas le permitieron sanar al instante. Kouki realmente era como un mocoso malcriado que solo estaba haciendo un berrinche porque las cosas no iban a su manera.

Aunque hacía mucho tiempo que había superado sus límites físicos, las emociones negativas de Kouki le permitieron sacar aún más poder de su Sobrecarga. Ahora que se había fusionado con su copia, cada vez que su copia crecía en poder, él también.

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Hablando solo de estadísticas, Kouki había llegado al punto en que pronto alcanzaría a Hajime a menos que el mismo Hajime usara Limit Break. Estaba balanceando sus espadas con la misma velocidad y poder que tenía esa Noint. Pero incluso eso no fue suficiente para él, y su fuerza continuó creciendo.

"¡Uoooooooooooooooooooooooooooh!"

"......"

Kouki desató un aullido bestial. Por otro lado, Hajime permaneció en silencio. Aunque Kouki aparentemente tenía el mismo nivel de poder que esa Noint tenía, Hajime no se sintió en absoluto amenazado por él. No desencadenó un grito de batalla como lo había hecho con Noint, ni siquiera se molestó en activar Limit Break. Y a pesar de todo el poder que Kouki tenía a su disposición, todavía no podía golpear a Hajime. No importa cuán rápido o fuerte sean sus golpes, no podría ni siquiera arañar a su oponente.

La razón de eso fue simple. Su estado mental estaba hecho trizas. Estaba furioso, consumido por el deseo de golpear a su enemigo hasta la muerte. Sería difícil golpear a cualquiera del grupo como lo estaba ahora, y mucho menos a Hajime.

Mientras Kouki estaba intentado sin éxito golpear a su enemigo mortal, otra sección de la pared se derrumbó, revelando otro pasaje. Hajime ignoró los furiosos ataques de Kouki y se giró para ver a Yue y los demás entrar corriendo a la habitación con expresiones sombrías. Era obvio por sus expresiones de asombro que no podían entender cómo las cosas habían terminado así. Normalmente Kouki se habría dado cuenta de su entrada, pero estaba tan absorto en la lucha contra Hajime que no lo hizo.

"¡Todo es por ti! Si no estuvieras aquí, ¡todo sería perfecto! ¡Kaori y Shizuku habrían sido míos! ¡Hubiera salvado al mundo! ¡Pero lo arruinaste todo!

"......"

"Aunque seas un asesino, aunque abandones a la gente sin pensarlo dos veces, ¿cómo es que a todas les gustas?" ¡No tiene sentido! "

"¿Por eso crees que les lavé el cerebro a todos?"

"¿Cómo más lo explicarías?" Kaori, Shizuku, Yue, Shea, Tio, ¡a todas les lavaste el cerebro! Apuesto a que también estás tratando de lavarle el cerebro a Ryutarou y Suzu, ¿eh? ¡Bueno, no te dejaré! ¡Soy el héroe! ¡Salvaré a todos de ti y recuperaré el lugar que me corresponde! ¡Ya nadie te necesita!”

Los gritos de Kouki resonaron por la habitación. Naturalmente, los ojos de Yue, Shea y Tio se entrecerraron peligrosamente cuando escucharon eso. Kaori se cubrió la boca en estado de shock, mientras Ryutarou y Suzu estaban sin palabras. Hajime suspiró y habló con Yue y los demás por telepatía.

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"Yue, parece que ustedes pasaron sus pruebas muy bien".

“Hmm... Fue pan comido. De todos modos, ¿qué le pasa a ese imbécil?

"Realmente te está insultando".

Había un tinte de ira en las voces telepáticas de Yue y Shea. Naturalmente, no se mostrarían amables con Kouki insultando a Hajime y sus amigos. Especialmente porque Kouki decía sus nombres sin honoríficos. Hajime les sonrió a las dos y dijo: "La versión corta es que perdió ante su copia y se engañó a sí mismo al pensar que tenía razón. Ahora él está dirigiendo su ira fuera de lugar sobre mí. Se fortaleció al aceptar la oferta de su falsificación y fusionarse con ella. Si pudiera controlarse a sí mismo, todavía podría superar el juicio, pero... no parece que eso esté sucediendo. Yaegashi trató de persuadirlo y así fue como ella terminó”.

Hajime aplastó a Kouki en el estómago y miró hacia donde descansaba Shizuku. Yue y las demás siguieron su mirada.

"¡Shizuku-chan!"

"Ella no recibió ningún golpe directo, así que debería estar bien, pero ¿puedes cuidarla por mí, Kaori?"

"¡Por supuesto! ¡Déjamelo a mí!"

Al ver a su mejor amiga inconsciente, Kaori volvió en sí y corrió hacia Shizuku. Fue solo entonces que Kouki finalmente se dio cuenta de que Yue y los demás habían entrado en la habitación. Sus ojos se abrieron por la sorpresa y puso cierta distancia entre él y Hajime. Se volvió hacia los recién llegados y les dedicó una sonrisa demente.

"Oh, ustedes están aquí chicos. Solo esperen un poco más. Voy a vencer a este tipo y los liberaré a todos”.

Su declaración fue tan desagradable que Yue, Shea y Tio pasaron de estar enojadas a darle miradas de lástima.

Ryutarou y Suzu, por otro lado, salieron de su ensueño y gritaron: "¿Qué estás diciendo, Kouki?" ¡¿Qué te ha pasado?! ¡Deja de comportarte así!"

“¡Date cuenta, Kouki-kun! Nagumo-kun no es tu enemigo, ¡eres tú mismo! "

En lugar de estar feliz de que sus amigos estuvieran preocupados por él, la sonrisa de Kouki se contorsionó en un gruñido enojado. Como se esperaba, se volteó hacia Hajime.

"Nagumo. ¿No me digas que ya le lavaste el cerebro a Ryutarou y Suzu? ¿Cuán bajo caerás? ¿Cuánto tienes que robarme antes de que estés satisfecho? Oh Ahora lo entiendo. La traición de Eri también fue obra tuya, ¿no? Siempre pensé que era extraño cómo repentinamente cambió. Pero si le lavaste el cerebro, todo tiene sentido.

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"¿Eres o te haces?, idiota".

“Guarda tus patéticas excusas. Te haré pagar por tus pecados”.

"El mayor pecado aquí es que estás desperdiciando tu cerebro".

Aullando, Kouki levantó sus espadas gemelas. Una espiral de maná blanco y negro surgió de ellos. Las ondas de choque del maná solo destruyeron el suelo cerca de Kouki y el techo directamente encima de él. Kouki estaba reuniendo su maná para desatar la Ira Divina más grande de su vida.

"Sabes que no voy a esperar a que termines cada vez, ¿verdad?"

Exasperado, Hajime sacó sus bolas espaciales encantadas de magia de su Tesoro Oculto y las arrojó a Kouki. Debido a que estaba en medio de su encantamiento, Kouki no pudo esquivarlo a tiempo. Las bolas lo envolvieron, atrapándolo en su lugar. Con las espadas aún levantadas, Kouki gritó: “¡Mierda! ¡Cobarde!"

Parecía que los villanos que no esperaban a que terminara la transformación del héroe eran cobardes. Maldiciendo, Kouki extrajo aún más maná, intentando sacudirse las bolas por la fuerza. Pero incluso a una Noint le habría tomado unos segundos para escapar de ellos, así que, naturalmente, Hajime tuvo tiempo más que suficiente para atacar. Decidiendo que ya era hora de que terminara esto, Hajime sacó sus grandes armas. Literalmente. Sacó una nueva arma de su Tesoro. Estaba pintado de negro con líneas rojas y se parecía a Schlagen en apariencia. Sin embargo, su cañón era mucho más grande que el de Schlagen. Una pelota de baloncesto podría caber fácilmente dentro de ella. El maná carmesí comenzó a reunirse cerca de la boca de esta nueva arma. Una vez que la cantidad de maná alcanzó la masa crítica, comenzó a emitir chispas. Era como si Hajime hubiera encajado metido una estrella en miniatura. La cantidad de fuerza condensada en ese disparo fue tan grande que incluso Yue y los demás temblaron.

"Incluso si eres demasiado estúpido para escucharte a ti mismo, al menos deberías haber escuchado a Yaegashi".

Por la forma en que Hajime habló, era como si fuera a matar a Kouki aquí y ahora.

"¡Espera, Nagumo-kun!"

"¡Nagumo, por favor no lo hagas!"

"¡Nagumo-kun!"

Shizuku, quién había recuperado gracias a Kaori, Ryutarou y Suzu le gritaron a Hajime. Pero desafortunadamente, todavía apretó el gatillo. El aire tembló y una luz carmesí llenó la habitación. Esta nueva arma de Hajime tenía tanta potencia de fuego como el cañón principal de una nave espacial de ciencia ficción. Incluso cuando el muro de luz destructiva cayó sobre Kouki, el odio no dejó su expresión.

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"Si tan solo no estuvieras aquí, yo...”

La luz lo tragó antes de que pudiera terminar ese pensamiento. Shizuku, Kaori, Ryutarou y Suzu observaron con horror. La explosión del arma de Hajime fue tan silenciosa que podrías haber escuchado un alfiler caer en la habitación. Y así como no había sonido, tampoco había destrucción. La luz teñía las paredes de hielo transparente carmesí sin dañarlas, creando una habitación de granates centelleantes. La vista era tan hermosa que era difícil creer que había erradicado a Kouki de la existencia. Probablemente porque no fue así.

"Agh...”

Kouki gimió suavemente, un gran cambio de los insultos infantiles que había estado arrojando hace segundos. Shizuku y los demás levantaron la vista confundidos. La luz se disipó, revelando a Kouki perfectamente ileso. Se desplomó por el agotamiento, y si las bolas de Hajime no lo hubieran mantenido fijo en su lugar, probablemente se habría derrumbado en el suelo. Ya no había maná rodeándolo.

"¿Qué acaba de pasar?" Murmuró Ryutarou, expresando los pensamientos de todos. La respuesta fue simple. La nueva arma de Hajime, el cañón mágico Grentzen, era un artefacto que disparaba tiros de maná puro, sin componente físico. De vuelta en las Ruinas de Melusine, se había encontrado con ilusiones del pasado que solo podían ser dañadas por magia, por lo que había creado esta arma en caso de que surgiera una situación similar nuevamente. Simplemente no había tenido necesidad de usarlo hasta ahora. Las balas mágicas de Grentzen estaban hechas de una combinación de magia espiritual y de evolución, y despojaban por la fuerza el maná de cualquier cosa con la que entraban en contacto. Lo que significa que Hajime acababa de sacarle la copia de Kouki, así como todo su maná.

Aunque Suzu no entendía la mecánica de lo que acababa de suceder, suspiró aliviada al darse cuenta de que Hajime había dejado a Kouki impotente sin lastimarlo. Ryutarou le dio a Hajime un gesto de agradecimiento con la cabeza mientras Kaori sonreía alegremente y lágrimas de alegría brotaban de los ojos de Shizuku. Con voz ronca, Kouki murmuró: "M-Mi poder se ha ido... ¡No! ¡Todavía no he recibido nada todavía! No puedo parar aquí”.

Kouki soltó sus espadas, y cayeron al suelo con un ruido metálico. Era obvio por cómo le temblaban las manos que ni siquiera le quedaba la fuerza para sostenerlas. Después de unos segundos, la Espada Demoníaca que Kouki había adquirido de su copia se desvaneció, demostrando que la copia misma había sido destruida. Los ojos y el cabello de Kouki también volvieron a su color normal.

Al ver que la copia realmente se había ido, Hajime liberó a Kouki de sus bolas. El héroe se desplomó en el suelo y murmuró delirantemente: "Tengo que volver todo a la normalidad". Tanteó ciegamente con las manos, buscando su Espada Sagrada. Sus ojos estaban desenfocados, y estaba claro que apenas se aferraba a la conciencia. Sin

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embargo, el odio que ardía dentro de ellos no había disminuido en lo más mínimo. Humillado y lleno de celos, Kouki se había obsesionado con el momento de su vida donde todo había salido como él quería. Hajime volvió a poner a Grentzen en su Tesoro Oculto y se acercó a Kouki.

Al ver las botas de Hajime frente a él, Kouki dejó de moverse. Levantó la vista y dijo con una expresión espantosa: “Por favor, Nagumo. Devuélvemelo todo. Te lo ruego, por favor, solo muérete”.

No se dio cuenta de que sus amigos de la infancia lo estaban mirando. Sus expresiones imposibles de interpretar, pero no parecían tristes ni enojados.

"Lo has entendido todo mal, hombre. Esto no es lo que debes ser. ¿Cómo terminaste así, Kouki?"

Ryutarou apretó sus puños, tanto que sus uñas sacaron sangre. Había expresado lo que todos sus amigos estaban pensando. Hajime agarró en silencio a Kouki por el cuello y lo levantó. Kouki luchó si casi nada de fuerzas, pero por supuesto, no pudo liberarse. Hajime volteó hacia Kaori y Shizuku. Shizuku cerró los ojos en silencio, indicando que confiaría en cualquier decisión que tomara. Sus cejas se inclinaron en tono de disculpa, que era muy propio de ella. Se dio cuenta de que le había causado muchos problemas a Hajime al pedirle que perdonara a Kouki. Kaori, por otro lado, miró directamente a Hajime, su fe en él era absoluta. Suspirando, Hajime sonrió con pesar. "Bien, bien", murmuró en voz baja. Se volvió hacia Kouki y apretó su mano derecha, la que no era protésica, en un puño.

"Ve a hacer lo que quieras con tu vida, maldito imbécil".

Golpeó a Kouki en la cara, sin usar ningún tipo de fortalecimiento o magia. Pero para Kouki, ese golpe fue aún más pesado que todas las balas que Hajime le había disparado. Voló hacia atrás, perdiendo la conciencia unos segundos antes de tocar el suelo. Hajime le dirigió a Kouki una mirada de costado, luego se rascó la cabeza y suspiró. Supongo que me lo merecía por pensar que usar a estos tipos como escudos de carne contra el ejército Noint.

***

Una vez que la pelea terminó, Yue y los demás corrieron hacia Hajime. O en el caso de Yue, voló a sus brazos usando magia de gravedad. Hajime volteó hacia ella sorprendido, luego le dirigió una sonrisa amable que era completamente opuesta a la expresión sombría que había tenido hasta ahora.

"Hmm... Hajime".

"Sí, soy yo. ¿Cómo te fue en tu juicio, Yue? Supongo que fue bastante difícil, ¿eh?”

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Yue sonrió, contenta de que Hajime hubiera entendido sus sentimientos de inmediato. Aunque había sido más preocupante que difícil, desde ahora Yue no estaba segura de lo que le deparaba el futuro. Estaba avergonzada de haber dejado que un problema tan leve sacudiera su resolución, pero Hajime no pareció molestarse en absoluto y la abrazó con fuerza. Shea y Kaori sabían sobre las circunstancias de Yue —Yue le había dicho a Kaori mientras los dos tenían su propia pelea—, así que no se sorprendieron de lo mimada que estaba actuando. Ryutarou, Suzu, Tio y Shizuku, sin embargo, sí lo hicieron. Hajime miró al resto de los miembros de su grupo y asintió.

“Parece que todos salieron bien. Entonces, avancemos."

“¡Espera, espera! ¡Todavía necesitamos sanar a Kouki-kun! ”

Kaori miró a Kouki, que yacía en el suelo con las piernas abiertas. Ryutarou y Suzu asintieron de acuerdo.

"¿Realmente tenemos que hacerlo?"

"¡Sí, realmente tenemos que hacerlo!"

Kaori se mantuvo firme, Ryutarou y Suzu asintieron una vez más. Hajime hizo una mueca, pero no impidió que Kaori se acercara a Kouki.

“Dijiste que absorbió su copia, ¿cierto? Creo que hacer eso dañó su alma. Tomará un tiempo curarlo adecuadamente”.

Se había esforzado mucho más allá de sus límites físicos al combinar Sobrecarga y el fortalecimiento de la copia, por lo que su cuerpo estaba tan mal como su mente. Por supuesto, sus heridas físicas podían curarse fácilmente con magia de restauración, pero su espíritu era un asunto diferente. El espíritu de un humano era bastante frágil, y Kouki lo había dañado severamente al fusionarse con su copia. Si Kaori no tenía cuidado al repararlo, podría despertarse con una personalidad completamente diferente. De hecho, si ella fallaba, era completamente posible que se convirtiera en un tipo alegre que dijera cosas como: "¡Qué hay, todos! Hoy es una gran mañana, ¿no? ¡Jajajajajaja!”

Cuando Kaori le explicó todo esto a Hajime, su expresión se volvió cada vez más reacia. Inconscientemente abrazó a Yue con más fuerza, con lo que, por supuesto, ella estaba perfectamente bien.

"Hagas lo que hagas, no lo sanes completamente. Mientras su vida no esté en peligro, eso es lo suficientemente bueno, ¿verdad? Lo último que quiero es que se despierte.

"¿Eh? ¿Por qué...? Oh sí, supongo que eso podría ser lo mejor”.

Kaori ladeó la cabeza confundida, pero al instante se dio cuenta de lo que estaba haciendo Hajime. Frunciendo el ceño preocupada, Kaori comenzó a curar a Kouki lo suficiente para evitar daños permanentes.

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"Oye Nagumo, sé que Kouki intentó matarte y todo, pero... ya sabes...”

"Nagumo-kun...”

Ryutarou y Suzu, que no habían adivinado cuáles eran las intenciones de Hajime, parecían descontentos con su decisión. Pensaron que Hajime estaba haciendo esto para molestar a Kouki porque no le agradaba el héroe. Pero al mismo tiempo, Kouki había tratado de matar a Hajime, así que realmente no podían decir nada.

Shizuku, por otro lado, solo miraba a Kouki con tristeza en su rostro todo el tiempo. Ella lo había conocido por más tiempo que nadie, y él era prácticamente familia para ella. En respuesta a Ryutarou y Suzu, Hajime señaló a Kouki. No había animosidad en su expresión, solo molestia.

"Miren aquí, piensen en el lío que será curarlo por completo".

"¿Lío...? Oh."

“Parece que lo descubriste, Taniguchi. Escuchen. Amanogawa falló en su juicio. No podía soportar enfrentarse a su verdadero yo, así que se intentó deshacer de mí. Eso no va a cambiar mágicamente cuando se despierte. Todavía va a estar enojado conmigo”.

"Quieres decir que solo será una repetición de lo que sucedió aquí ..."

"Exactamente. Bueno, esa vez le estaba incitando su copia, así que es posible que no se alborote en el momento en que se despierte esta vez, pero aún así ... "

Hajime sacó su brújula del bolsillo y la miró.

"Ya casi llegamos. Supongo que esta fue la última prueba del laberinto, pero no hay garantía de que no haya algo esperándonos al final. Lo último que quiero es que me ataquen por detrás mientras lidio con las pruebas del laberinto”.

"Haaah... supongo que Kouki tiene suerte de estar vivo".

Suspirando, Ryutarou asintió a regañadientes. El argumento de Hajime tenía sentido. Pero al igual que Shizuku, no pudo evitar estar un poco triste por cómo habían resultado las cosas. Solo Yue no se vio afectada por la atmósfera sombría y sonrió felizmente mientras descansaba en los brazos de Hajime.

"Deberíamos dejarlo aquí...”

"No deberías decir eso, Yue-san. Deberíamos acabar con él mientras tengamos la oportunidad.”

Shea agarró a Drucken siniestramente.

“Ustedes dos... entiendo cómo se sienten, pero controlen su ira. Su odio por Kouki le está causando pesadillas.”

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Tio mandó a otra parte a Shea y Yue, actuando como una hermana mayor confiable por una vez. De mala gana, Shea guardó su martillo y Yue disipó el mini dragón de rayo que había invocado. Las dos todavía estaban enojadas porque Kouki se había atrevido a atacar a Hajime. También odiaban cómo había usado sus nombres sin honoríficos, pero lo más importante era que se había tomado en serio lo de matar a Hajime. Kouki gimió dolorosamente mientras dormía mientras las dos chicas dirigían su odio hacia él. Frunció el ceño y comenzó a sudar fríamente. Probablemente estaba soñando con ser atacado por el dúo vampiresa y conejita. Sacudiendo la cabeza, Hajime les sonrió a las dos. Si bien se alegraba de que estuvieran enojados en su nombre, si las pesadillas de Kouki destruían su psique aún más, frustraría el propósito de mantenerlo con vida.

"Tio tiene razón. Pasé por todos los problemas de no matarlo, así que no lo arruinen”.

"Grr... Bien, si tú lo dices, Hajime".

"Tuviste suerte, maldito héroe".

Shea escupió a los pies de Kouki. ¿Siempre fuiste tan agresiva? Hajime pensó mientras la miraba con sorpresa. En un intento para tranquilizar a Shea, Hajime usó su mano libre para acariciar sus orejas de conejo. En segundos, Shea pasó de la gángster Shea a su estado normal y cariñoso. Yue se acercó un poco para dejar espacio a Shea, y la conejita se acomodó alegremente en los brazos de Hajime. Yue se frotó la cabeza con el estómago de Hajime mientras Shea se apoyaba contra su pecho. Shea cerró los ojos y envolvió sus orejas de conejo alrededor del cuello de Hajime. Su cola se meneaba alegremente de un lado a otro.

La pelea de Yue y Shea había terminado con las dos siendo más cercanas, pero también las había vuelto más cariñosas cuando se trataba de Hajime. Supongo que algo muy grande sucedió durante sus pruebas. Hajime sonrió gentilmente y las abrazó a ambas. Las cosas habían sido lo suficientemente malas cuando solo coqueteaban Yue y Hajime, pero ahora que Shea había sido agregada a la mezcla, su coqueteo inducía aún más diabetes. Sintiéndose un poco dejada de lado, Tio también se acercó a Hajime. Después de unos segundos de silencio, Tio dijo: "Maestro, tengo una confesión que hacer".

"¿Hm? ¿Qué?"

"¡La verdad es que te estuve usando todo este tiempo para vengarme de los dioses!"

Suzu y Ryutarou la miraron en estado de shock. ¡¿De verdad le vas a decir eso?!

"¿Eh? Pero eso ya lo sabía”

Suzu y Ryutarou ahora miraron a Hajime en estado de shock. ¡¿Ya lo sabías?! Hajime y Tio se miraron a los ojos en silencio. Después de unos diez segundos, Tio preguntó: "¿Cuál es mi castigo?"

"Nada."

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Tio cayó de rodillas sin esperzanza. Suzu y Ryutarou también cayeron de rodillas, pero por una razón diferente. Realmente no es el momento para eso... pensaron. Suzu decidió que dependía de ella hacer las preguntas correctas y volteó hacia Hajime.

“O-Oye, Nagumo-kun. ¿Realmente sabías que eso era lo que Tio-san estaba pensando?

"¿Eh? Por supuesto que lo sabía.”

Hajime continuó explicando que Tio ya le había contado una buena parte de su pasado. También estaba el hecho de que ella había dejado su aldea para investigar a los héroes que habían sido invocados. Y cuando descubrió que Hajime era más fuerte que el héroe, decidió quedarse con él. Armar las piezas del rompecabezas no había sido difícil para Hajime. Sin embargo, más que nada: "Además, me gustaría pensar que tengo una idea de qué tipo de persona es Tio".

Después de todo, Tio Klarus era una de las preciosas compañeras de Hajime. Era natural que le prestara atención. Sabía muy bien de su sed de venganza, así como el hecho de que era una aliada confiable que no dudaría en dar su vida por sus amigos.

"Esa es parte de la razón por la que te pedí que vinieras durante mi pelea con Noint, ¿sabes?"

La pelea de Hajime con Noint había sucedido ocho mil metros en el aire. Si su único objetivo hubiera sido llevar a Aiko a un lugar seguro, podría haberle pedido a Yue que apareciera usando un portal de teletransportación. Por supuesto, Tio había estado libre en ese momento desde que estaba vigilando, y la fuerza de Yue era necesaria para proteger a Liliana y los demás en el palacio, pero parte de la razón por la que Hajime había elegido a Tio también era porque quería darle una oportunidad de vengarse de la iglesia que le había arruinado la vida.

"Maestro..."

Por una vez, Tio parecía sin palabras. Su corazón se llenó de emoción, pero no sabía cómo expresarlo. Tio se veía tan linda que incluso Suzu se sonrojó, mientras Ryutarou se abofeteaba para mantener la cabeza despejada. No sería engañado por esta pervertida por segunda vez.

"Maestro, ¿puedo descansar en tus brazos también?"

Antes de que Hajime pudiera decir algo, Yue y Shea se deslizaron a ambos lados, dejando espacio para Tio. Al darse cuenta de que Tio debe haber tenido una prueba bastante difícil también, Hajime simplemente se encogió de hombros y lo permitió. Sonriendo, Tio se acurrucó en los brazos de Hajime, entre Yue y Shea. Ahora había cuatro personas coqueteando en lugar de tres. La escena era tan asquerosamente dulce que Ryutarou no podía soportar mirar. A poca distancia, Kaori observó a Tio y a las demás con envidia.

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“Ayyyyy, perdí mi oportunidad. Bueno... supongo que esto será suficiente para Kouki-kun. ¡Hajime-kuuuuuun!”

"¿Eh? ¡Oye Kaori! No fuiste tú quien dijo que deberíamos sanar... "

Kaori disparó una última ráfaga de magia curativa a medias a Kouki y luego lo dejó para correr hacia los brazos de Hajime. Al menos se había asegurado de que su vida no estuviera en peligro, pero eso era todo. Kouki se retorció un poco cuando los últimos fragmentos de magia curativa de Kaori lo cubrieron. Aunque Kaori fue quien dijo que curar almas dañadas era un asunto delicado, al final no había sido demasiado delicada. Shizuku miró preocupada a Kouki por la acción de Kaori.

Kaori trató de meterse en el abrazo grupal también, pero fue bloqueada por Yue. Mientras corría hacia adelante, Yue le disparó una pequeña piedra en la frente. Esta vez, sin embargo, Kaori no se desanimó. Ella esquivó el misil y se abrió paso al costado de Yue. Naturalmente, esto significaba que Kaori estaba entre el brazo de Yue y Hajime. Yue le sonrió amenazadoramente a Kaori, quien le devolvió la sonrisa. Como de costumbre, las dos chicas invocaron sus Stands y se miraron con odio a muerte. Ryutarou y Suzu vieron con asombro cómo las dos chicas se peleaban en silencio mientras coqueteaban con Hajime. Al darse cuenta de que todos habían olvidado a Kouki, Shizuku se acercó para asegurarse de que su pulso y respiración fueran normales. Una vez que ella confirmó que él estaba bien, ella suspiró aliviada.

“Ryutarou. ¿Podrías llevar a Kouki?”

"Claro... supongo que Kouki fue el único que no tuvo éxito. Va a estar deprimido cuando se despierte”.

La expresión de Ryutarou se nubló cuando levantó a Kouki sobre su espalda. Suzu lo miró con expresión preocupada.

"Sí... aunque tampoco sabemos con certeza si lo logramos... ¡Además, mientras esté vivo, puede intentarlo de nuevo!"

Suzu sonrió alegremente, tratando de aligerar el estado de ánimo. Ryutarou sacudió la cabeza para despejarse de pensamientos negativos y le devolvió la sonrisa.

"Buen punto. La cagó a lo grande, pero al menos está vivo para que podamos regañarlo. Y si quiere volver a intentarlo, podemos ayudarlo. Como siempre lo hemos hecho”.

"¡Sí!"

Shizuku sonrió mientras observaba a sus dos amigos. Al darse cuenta de que los estaba mirando, Ryutarou y Suzu pensaron: ¡Es porque actúas así que todos te llaman la mamá de la clase! La sonrisa de Shizuku rápidamente se convirtió en una mirada fulminante, como si hubiera leído sus pensamientos, y rápidamente comenzaron a pensar en otra cosa. Suspirando, Shizuku miró a Hajime y a las demás y cambió de

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marcha. Su juicio ya le había enseñado a dejar de priorizar a los demás y suprimir sus propios deseos. Había decidido vivir para sí misma ahora.

Naturalmente, esto significaba que ya no sentía vergüenza de mirar tiernamente a Hajime. Tio fue la primera en notar la mirada de Shizuku. Ladeando la cabeza con curiosidad, el hombre dragón se volvió hacia ella. Yue y Kaori estaban demasiado ocupadas luchando para darse cuenta, mientras que Shea estaba ocupada tratando de calmarlas.

Shizuku llevó una mano a su pecho, recordándose lo que había aprendido en su juicio. Ella curvó sus dedos en un puño, y Tio fácilmente adivinó lo que había decidido hacer.

“Ahora esto es pondrá interesante... Fufu. Buena suerte, señorita.”

"¿h? ¿Dijiste algo?"

"Oh, simplemente estaba deseándole suerte a una joven doncella con problemas en sus esfuerzos".

Hajime estuvo momentáneamente confundido por la respuesta de Tio, pero luego siguió la mirada de Tio y vio a Shizuku preparándose. Se dio cuenta de lo que estaba sucediendo de inmediato. Era difícil no hacerlo, ya que había escuchado la confesión de Shizuku antes.

"¿Una más?, tienes que estar bromeando".

La mirada de Hajime se encontró con la de Shizuku. En el momento en que lo hizo, Shizuku se sonrojó. Un segundo después, su expresión se volvió determinada y se acercó. Sin darse cuenta de sus verdaderas intenciones, Ryutarou y Suzu la siguieron. Shizuku se detuvo junto a Hajime, en el lado opuesto de donde Kaori y Yue todavía se miraban mutuamente. Ella estaba terriblemente cerca de él. De hecho, estaba prácticamente pegada al brazo izquierdo de Hajime, que actualmente sostenía a Shea.

Fue entonces cuando Yue y las demás notaron su presencia también. Yue se dio la vuelta con una mirada inquisitiva mientras Shea parpadeó sorprendida. Shizuku miró a Kaori a los ojos. Compartieron una mirada, y Kaori lo descubrió todo. Sus ojos se abrieron por la sorpresa. No estaba sorprendida por los sentimientos de Shizuku, sino por el hecho de que ya no los estaba ocultando.

Una vez que superó su conmoción, sonrió. Su sonrisa era gentil y amable, llena de comprensión y aceptación. Encapsulaba todo lo que sentía sobre Shizuku en una expresión. En voz baja dijo, "Buena suerte" a Shizuku, mostrando su apoyo. Shizuku asintió y le devolvió la sonrisa. Ella contuvo las lágrimas de alegría que amenazaban con derramarse y miró vacilante a Hajime.

"Nagumo-kun, gracias por salvar a Kouki".

"Todo lo que hice fue golpearlo".

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El tono de Hajime fue cortante. Fue precisamente porque conocía los sentimientos de Shizuku que realmente no quería lidiar con ella. Desafortunadamente para él, no se desanimaría. Sonriendo nerviosamente, agregó: "Pero no lo mataste. Lo mantuviste con vida por el bien de Kaori, y un poco por mi bien, ¿verdad? ¿Qué fue lo que dijiste antes, veinte por ciento por mi bien?”

"Sí, supongo que sí".

Hajime no iba a retirar sus palabras. Pero todavía parecía infeliz admitiendo eso. Su mal humor ayudó a aliviar el nerviosismo de Shizuku, y ella se rió. Yue se quejó para sí misma mientras los veía hablar a los dos mientras Shea murmuraba: "Ah, así que finalmente está sucediendo".

"Creo que realmente me protegiste como prometiste".

"Sin embargo, tengo mis límites. No te voy a proteger de todo”.

"Lo sé. Pero gracias a ti, no perdimos a nuestro amigo. Sé que es un bueno para nada y un imbécil, pero... sigue siendo como mi familia”.

Shizuku miró a Hajime con una mezcla de gratitud y tristeza, y se encogió de hombros sin comprometerse. En verdad, Hajime había querido matar a Kouki y acabar con él, para evitar que fuera una amenaza potencial en el futuro. Pero después de ver las expresiones de Kaori y Shizuku, se dio cuenta de que salvar a Kouki había sido la elección correcta.

Por lo menos, sería mucho menos complicado lidiar con los problemas que causó Kouki que lidiar con dos chicas traumatizadas que acababan de ver al hombre que aman matar a uno de sus amigos.

Al mismo tiempo, Hajime estaba impresionado y desconcertado de que Shizuku hubiera seguido tratando de ayudar a Kouki incluso después de ver la transformación radical por la que había pasado. Ella realmente es como la madre de todos. Mientras Ryutarou y los demás estaban desilusionados por Kouki, Shizuku estaba triste porque las cosas habían llegado a esto. Lo que mostraba cuánto se preocupaba por él. Si cualquiera de las personas que idolatraran a Kouki, como sus otras compañeras de clase o las nobles damas del castillo, hubieran visto sus acciones aquí, probablemente no hubieran querido tener nada que ver con él nunca más. Pero Suzu, Kaori, Shizuku y Ryutarou compartieron un vínculo con Kouki que fue más profundo que eso. Como Shizuku había dicho, era como familia. No solo para ella, sino para todos ellos.

Entonces, si Yaegashi es la madre, ¿eso convierte a Amanogawa en el hijo rebelde? Normalmente Shizuku habría mirado a Hajime por pensar cosas tan groseras, pero en ese momento estaba demasiado concentrada en sus propias preocupaciones. Tomó respiró profundamente dos veces, y luego miró apasionadamente a Hajime.

“Gracias por cargarme cuando terminó mi juicio también. Fue la primera vez que alguien hizo eso por mí, pero se sintió sorprendentemente cómodo”.

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"Dice la chica que me amenazó con hacerlo".

"Uh, bueno... supongo que sí, pero esa era la única forma en que me ibas a abrazar, ¿no?"

Shizuku se sonrojó hasta las puntas de las orejas. Su corazón latía a mil por hora. Era sorprendente lo diferente que se veía de su ser habitual y distante. Suavemente puso una mano sobre el brazo izquierdo de Hajime. En verdad, ella quería agarrarlo, pero estaba demasiado avergonzada para hacer más que apoyar su mano sobre él. Podía sentir la mirada de todos sobre ella, pero aun así reunió su resolución y dijo con voz temblorosa: "De todos modos, estoy realmente agradecida contigo. Así que aquí está tu recompensa. ¡Además, es una prueba de que no bromeaba sobre lo que dije antes! "

Shizuku se puso de puntillas y agarró el brazo de Hajime para mantenerlo en su lugar. Luego, usando No Tempo para evitar que Hajime leyera sus movimientos, se inclinó rápidamente y besó a Hajime en la mejilla. Sintió la suave sensación de sus labios presionarse contra él. Estaban calientes, y solo un poco húmedos, y lo calentaron hasta el alma. El beso duró solo un segundo, pero fue lo suficientemente largo como para transmitirle sus sentimientos a Hajime.

Un segundo después, hubo un ruido sordo detrás de Shizuku. Ryutarou había estado tan sorprendido por sus acciones que había dejado caer a Kouki. De hecho, estaba tan sorprendido que ni siquiera se dio cuenta de que había dejado caer a su amigo.

Shizuku retrocedió rápidamente, con su cara roja. Bajó la vista, demasiado avergonzada para mirar a los ojos de nadie. Pero luego se abofeteó las mejillas y se recuperó.

Hajime no sabía qué hacer. Sabía lo que necesitaba decir. Demonios, aún no había aceptado a Kaori. No había forma de que pudiera aceptar los sentimientos de Shizuku. Dicho esto, necesitaba elegir sus palabras con cuidado. Si Kaori parecía preocupada, habría rechazado a Shizuku directamente, pero para su sorpresa, ella estaba sonriendo. Si descartaba los sentimientos de Shizuku directamente, solo causaría más problemas en el futuro.

Aunque Shizuku no tenía forma de adivinar los sentimientos de Hajime, lo vio vacilar y decidió que era su oportunidad. Ella se armó de valor y dijo: “Yue, Shea, Tio... Kaori. Aprendí mucho de esta prueba. Me enseñó qué malos hábitos necesito arreglar y cuáles son mis verdaderos sentimientos. Sé que Nagumo-kun ya tiene a Yue y Shea, y sé que tú también lo amas, Kaori. Me doy cuenta de que esto me hace una persona horrible. Pero aun así..."

Shizuku se detuvo, dudando, pero Kaori sonrió y le dio el empujón que necesitaba.

"Está bien, Shizuku-chan. Nadie piensa que eres una persona horrible. Además, no es como si pudieras controlar de quién te enamoras. En todo caso, estoy feliz de que finalmente pongas tus propios deseos antes que los de otras personas, Shizuku-chan”.

"Kaori...”

Shizuku había estado preocupada de que confesar sus sentimientos haría enojar a Kaori, así que ver a Kaori apoyarla de todo corazón le quitó un gran peso de encima. Yue se encogió de hombros y luego sonrió sin miedo. No importa cuántas nuevas rivales aparecieran, Yue pelearía con todos ellas de manera justa, como le había dicho a Kaori. Shea, por otro lado, sacudió la cabeza con resignación, mientras que Tio le guiñó un ojo a Shizuku. Ella sonrió, aliviada de que pudiera continuar sin ofender a nadie. Manteniendo la cabeza alta, dijo: "Estoy enamorada de ti, Nagumo-kun. Y haré lo que sea necesario para hacerte mío”.

La sonrisa de Shizuku era como cielo azul que venía después de la tormenta. Libre de preocupaciones y completamente cautivadora. Tenía el mismo resplandor deslumbrante que el rocío de la mañana en un amanecer claro y brillante.

"Shizuku-chan, te ves super linda en este momento! ¡Muy bien, finalmente es hora de derribar el combo Yue-Shea creando nuestro propio combo de amigas de la infancia! "

"¿Qué? Kaori, apenas si... Je. Bueno, supongo que podría no ser una mala idea. Haremos que Nagumo-kun sea nuestro y solo nuestro”.

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"Sabía que esto sucedería eventualmente, Shizuku... te enterraré a ti y a Kaori".

"¡No puedes hacer eso, Yue-san! ¡Oh, pero no podemos dejar que tengan a Hajime-san para ellas solos! ¡Las enfrentaremos con todo, Shizuku-san! "

Yue, Shea, Kaori y Shizuku comenzaron a empujarse sobre Hajime, que miraba tristemente a lo lejos. Shizuku ni siquiera se había molestado en esperar su respuesta. Cuando trató de decir algo, Kaori lo interrumpió y dijo: "¡Prepárate, Hajime-kun!" Y para su mala suerte, incluso Shea agregó: "Vas a decir que no, ¿verdad? Ya lo sabemos, así que quédate callado por una vez, Hajime-san.”

Así que ahora estaba de mal humor solo. Al final, sabía que no lograría rechazar los sentimientos de Shizuku tan fuerte como para que se rindiera, por lo que decidió dejarlo así.

"Oye, maestro. Siento que me he quedado fuera de la conversación de todas. ¿Qué debo hacer ahora que todas los demás se han emparejado?”

"¿Por qué no comenzar a jadear por ser ignorada como siempre lo haces?"

Tio comenzó a jadear. Hajime miró a las chicas en sus brazos y pensó para sí mismo, Realmente deseo que dejen de discutir sobre quién me gusta más. Ryutarou suspiró, medio exasperado y medio asombrado, mientras veía comenzar la lucha por el Hajimebowl1.

"No puedo creer que incluso Shizuku se haya enamorado de él. De todos modos, ¿qué tiene de bueno Nagumo? "

1. Es una referencia al SuperBowl.

"Vaya, incluso se ganó el corazón de Shizushizu. ¡Nagumo-kun es un verdadero Donjuán! ¿Y si me termino enamorando de él también? ¿Pa-pasaré mis noches haciendo todo tipo de cosas traviesas con Onee-sama...? Eso en realidad no suena nada mal… ".

“Oye, despierta, Suzu. No me dejes solo con estas locas".

Suzu se llevó una mano a la barbilla y consideró la posibilidad de pasar noches locas con Hajime y Yue, mientras Ryutarou suspiró una vez más. Fue entonces cuando finalmente se dio cuenta de que había dejado caer a Kouki, y rápidamente lo recogió. Miró de su mejor amigo a Hajime, y murmuró en voz baja: "Oye, Kouki. Entiendo cómo te sientes. Realmente no puedo culparte por ponerte celoso".

Por supuesto, Ryutarou sabía que Kouki no podía escucharlo. La pregunta era, ¿cómo actuaría una vez que despertara? Si terminaba en un alboroto de nuevo, Ryutarou decidió que él quién debería golpear y hacer regresar en sí a su mejor amigo.

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Capítulo IV: La Llave hacia el Mundo

"Ya veo... Así que solías hablar más como una princesa, Yue".

"¡¿Eh?!"

Una vez que terminaron todas las pruebas, apareció una escalera que conducía al subsuelo desde dentro del árbol de hielo en el centro de la sala de pruebas. En la parte inferior había un largo corredor por el que el grupo se dirigía actualmente. Yue acababa de terminar de contarle a Hajime sobre su juicio y su posterior pelea con Shea, y eso fue con lo que respondió. Sorprendido, pensó Yue, ¡¿Eso es lo que te interesó más?!

"Además, tu nombre original era muy largo".

"¡¿Eh?!"

¡¿Eso es lo que te interesó más?! Pensó de nuevo. Shea y los demás miraron a Hajime con sorpresa también. Pero Hajime ignoró sus expresiones desconcertadas.

"Oye, Yue. Vuelve a hablar como una princesa por un momento.”

"¿Po-por qué?"

"Solo quiero escuchar cómo suenas cuando estás en modo formal".

Como de costumbre, Hajime no se arrepintió de sus palabras.

“Puedes hablar como una princesa o una reina o lo que sea, solo quiero escucharlo. Ya sé, ¿por qué no intentas decir ‘Vivo para servir a la gente’ o algo así? "

"Hmm... Es vergonzoso, así que no".

Juzgando su expresión, Yue no estaba mintiendo.

“Qué tal, ‘Hajime-san, hiciste bien en despejar este juicio. Siempre creí en ti. Como recompensa, te concederé cualquier cosa que desees’ ¿sí?”

"Eso es demasiado largo... no quiero".

Yue se dio la vuelta enfadada. Era sorpresa de lo avergonzada que estaba de haber rechazado una solicitud de Hajime de todas las personas. Lo más probable es que lo encontrara tan incómodo y vergonzoso como lo habría hecho Hajime si le hubiera pedido que comenzara a hablar como solía hacerlo en sus días de chuuni.

Supongo que cuando lo pienso así, es comprensible. Hajime revolvió el cabello de Yue cariñosamente y se disculpó por molestarla.

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Justo en ese momento, Kaori se coló detrás de Yue y dijo: "Vamos Yue, ¿cuál es el problema? ¿Por qué no hablas como una princesa para nosotros? Oye-"

"Muere, Kaori...”

"¡Bwah!"

Yue se dio la vuelta y golpeó a Kaori en la cara. Ella voló hacia atrás en picada, pero luego recuperó el equilibrio más rápido de lo que nadie creía posible y gritó: "¿Qué fue eso?"

Yue la ignoró y se volvió hacia Hajime.

"Yo también estaba hablando en serio... Hajime tonto".

Yue estaba preocupada, ya que, si realmente era más especial de lo que pensaba, tal vez necesitaría ser sellada nuevamente en el futuro. Por supuesto, gracias a su pelea con Shea, no estaba dejando que esa preocupación la afectara, pero seguía siendo un tema serio. Yue hizo un puchero y Hajime le sonrió con ironía.

"Culpa mía. Pero sabes, ¿no crees que es un poco tarde para darse cuenta de esto? Si me preguntas, la forma en que solías actuar cuando eras una reina era mucho más interesante.”

Yue parpadeó sorprendida, su ceño desapareció.

"¿Ya te diste cuenta, Hajime?"

"Más o menos. Quiero decir, tienes el poder de regenerarte infinitamente. Estoy seguro de que tu tío tenía muchas maneras de drenarte el maná, así que, por supuesto, me pregunto por qué decidió sellarte en lugar de simplemente matarte ".

Si solo fueras completamente inmortal, nunca tendría que preocuparme que estés en peligro... Hajime pensó con un suspiro. Se dio cuenta de que Yue estaba llorando y agregó: "Pero ya sabes, por lo que me dijiste en el abismo, era obvio que no recordabas todo. Parecía que la conmoción de ser traicionada era tan grande que simplemente se te perdías en tus pensamientos y, antes de darse cuenta, fuiste sellada”.

"Hmm...”

"Así que pensé que, en lugar de intentar hacerte recordar todas esas memorias traumáticas, sería más fácil si me deshiciera de algo que intentara lastimarte. No importa lo que realmente seas, te seguiría amando, Yue”.

Hajime no le entregaría a Yue a nadie, y él mataría a cualquiera que intentara quitársela. Independientemente de si el mundo, o incluso los dioses, querían que Yue muriera, Hajime se quedaría a su lado. No importaba cuáles fueran sus circunstancias, la convicción de Hajime no cambiaría. Un mundo que hizo sufrir a Yue no merecía existir. Y cualquier cosa que la lastimara, lo destruiría hasta asegurarse de que no exista. Los ojos de Hajime brillaron con una ferocidad bestial mientras le contaba eso a

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Yue. Incluso si eso significara sacrificar el mundo entero, Hajime elegiría a Yue todas las veces.

Ante un amor tan abrumador, Yue se sonrojó y miró a Hajime con ojos deseosos. Se inclinó hacia delante y mordió a Hajime en el cuello. Después de chupar su sangre, ella se movió para besarlo en los labios.

"Shizuku... ¿Qué crees que estás haciendo?"

Pero antes de que pudiera, una vaina negra bloqueó su camino. Yue miró hacia el dueño de la funda, Shizuku, con una mirada fulminante. Shizuku miró hacia otro lado, nerviosa. Parecía que los había interrumpido inconscientemente, y no intencionalmente.

"E-Ehm... Bueno, todavía estamos dentro de un laberinto y el juicio aún no ha terminado, ¿sabes? Guarda ese tipo de cosas para cuando estemos en un lugar seguro… "

"¿Qué estás pensando realmente?"

"Estoy celo… no, olvídalo. Yo solo... No, eso tampoco. Las demostraciones públicas de afecto son malas. Si eso es."

Considerando que Shizuku se negó a mirar a Yue, era obvio que estaba mintiendo. Junto a ella, Kaori gritó alegremente: "No puedo creer que hayas logrado detener a Yue... ¡Realmente eres increíble, Shizuku-chan!"

"Y lo dice la chica que me acaba de besar en público hace unos minutos".

Hajime miró preocupado a Shizuku, con una sonrisa burlona en su rostro. Shizuku se sonrojó de un color carmesí profundo.

"Ehm, eso fue, ya sabes, no quería ser la única... que no te ha besado", murmuró en voz baja.

Uniéndose a las burlas, Tio dijo: “Y aun así te conformaste con un simple beso en la mejilla. Se supone que los espadachines son audaces y con determinación. Deberías haber tomado los labios del Maestro por la fuerza si hubieras tenido que hacerlo”.

"E-Eso... hubiera estado mal. Necesitas el ambiente adecuado y el consentimiento para cosas como esas. Además, preferiría que Nagumo-kun... fuera el que me besara y me haga todas esas cosas… ".

Shizuku bajó la vista tímidamente mientras decía eso último. Ella sacó su katana negra, el regalo que había recibido de Hajime, y la abrazó contra su pecho. Casi como insinuando a Hajime que eso era lo que ella quería hacerle.

Por cierto, Shizuku había estado caminando tres pasos detrás de Hajime todo este tiempo, igualando su ritmo perfectamente. Su cola de caballo se balanceaba hacia

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adelante y atrás mientras caminaba, con el lazo que Hajime había hecho para ella brillaba en su cabello.

"......"

Hajime miró a Shizuku como si fuera un animal raro. La mayoría de las chicas que se habían enamorado de Hajime eran extremadamente agresivas con su afecto. Las carnívoras que devorarían ávidamente a Hajime por ellas mismas si tuvieran la oportunidad. Así que estaba bastante sorprendido de que Shizuku estuviera dispuesta a ser la pasiva aquí. Le recordó cuán agresivas eran realmente Yue y las demás. Al ver la expresión de Hajime, Yue se estremeció.

"Qué increíble feminidad... Shizuku Yaegashi, realmente eres un monstruo".

En lo que respecta a Yue, Shizuku era la más femenina de todas. Kaori miró a Yue y sonrió. Empujó a Shizuku hacia adelante como para mostrarla. Por el momento, Shizuku estaba nerviosa por los comentarios de todos y muy lejos de la chica distante y serena que normalmente parecía ser.

"Grrr..." Yue gimió y empujó a Shea delante de ella. Confundida por lo que estaba sucediendo, Shea permaneció allí sin comprender mientras Yue usaba magia del viento y hacía que sus suaves orejas se ondularan de un lado a otro. Ella le devolvió la sonrisa a Kaori, segura de que su protegida era tan encantadora como Shizuku.

Parecía que la relación de Kaori y Yue había evolucionado hasta el punto de que estaban peleando Guerras de Poder2.

Los dos continuaron haciendo varias cosas para tratar de demostrar que su mejor amiga era la más linda.

Como siempre, Shea terminó siendo la mediadora entre las dos. O más bien, intentó mediar entre ellas. Las dos continuaron discutiendo como perros y gatos, ignorando los intentos de Shea de calmarlas. Al final, Shea se hartó tanto que sacó a Drucken y las amenazó con eso. Cuando vieron su sonrisa enojada, Yue y Kaori se congelaron. Después de una breve pausa, ambas retrocedieron y mantuvieron sus miradas fijas en el corredor que tenía delante. Todos los demás miraron a Shea con nuevo respeto.

Incluso Hajime estaba impresionado. Pensó en la historia que Yue le contó antes y dijo: "Pero tengo que decir que estoy sorprendido de que hayas podido pelear en igualdad de condiciones con Yue cuando se puso seria. Además, mereces una recompensa por regañarla cuando lo necesitaba. ¿Qué quieres, Shea?

"¿Eh? N-No necesito nada”.

Shea fue definitivamente la MVP de esta conquista del laberinto. Especialmente porque ella había sido la que le recordó a Yue su propia determinación. Yue misma parecía no tener objeciones, y miró a Shea.

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"Hmm... Fuiste la primera persona en abofetearme, Shea. Ni siquiera mis padres me abofetearon antes. Nunca olvidaré cuánto dolió. Te mereces una recompensa por eso.”

“¿Soy solo yo Yue-san, o guardas rencor por eso? De todos modos, no puedo pensar en ninguna solicitud especial. Ya tengo todo lo que quiero. ¿Supongo que un regalo hecho a mano podría ser bueno? Solo regañé a Yue-san porque personalmente no podía soportar lo deprimente que estaba siendo”.

En el pasado, Shea le habría pedido una cita, o que Hajime tomara su virginidad, pero ya no era necesario. Ella sonrió satisfecha, luciendo extrañamente solemne. Esta vez fue el turno de Kaori de estar impresionada con lo encantadora que se veía Shea.

"Increíble... Shea ya se ha convertido en una rival tan formidable como Yue. De hecho, ella es aún más formidable ahora. ¿Cómo podría haber pasado por alto esto?”

2. Guerras en donde los protagonistas no pelean directamente, lo hacen las facciones a quiénes apoyan. Por ejemplo: la Guerra de Corea.

“¿E-Ehm, Kaori? No tienes que hacer que suene tan dramático”.

"Shizuku-chan. No podemos seguir siendo modestas para siempre. Necesitamos ganar nuestro lugar al lado de Hajime-kun y alcanzar ese nivel de satisfacción”.

"Ehm..."

Kaori parecía descontenta con el hecho de que Shizuku estaba satisfecha con solo poder confesarle a Hajime sus sentimientos. Se cruzó de brazos y se llevó una mano a la barbilla, tratando de analizar formas de ganarse el corazón de Hajime. Naturalmente, su comportamiento excéntrico dejó a Shizuku confundida.

Un segundo después, los ojos de Kaori se abrieron de golpe y ella declaró: "¡Ya lo sé! ¡Tenemos que dejar de considerarnos retadoras y pasar a la ofensiva! ¡De ahora en adelante, somos asaltantes! "

"Kaori... me doy cuenta de que estás cansado después de tu juicio, pero necesitas calmarte".

"Una vez que este laberinto haya sido conquistado, debemos colarnos en la cama de Hajime-kun, Shizuku-chan".

"¡¿Qué demonios dices?!"

"No te preocupes. Esta prueba me ayudó a comprender cómo utilizar todo el poder de este cuerpo. Debería poder hacer algo contra Yue y Shea.

“Necesitamos hacer algo contra tu cerebro primero. Lánzate magia de restauración sobre ti ahora mismo, Kaori.”

"M-Me acabo de dar cuenta que sería nuestra primera vez... ¡pero podemos hacerlo si estamos juntas!"

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"Tal vez golpearte para hacerte recobrar la razón tal como Shea le hizo a Yue".

Shizuku sacudió la cabeza con exasperación mientras observaba a Kaori apretar los puños y levantarse. Pero imitar a Shea no sería fácil. Curar la tendencia de Kaori a lanzarse directamente sería una verdadera prueba.

"Dejen de representar un anime de comedia romántica y sigan caminando, ustedes dos".

"¿Cómo es que esta reunión hizo que todos estuvieran aún más cansados en lugar de aliviados?"

Suzu y Ryutarou se quejaron con Kaori y las demás, hartos de su coqueteo. Castigados, el grupo continuó caminando por el pasillo. Ningún monstruo u obstáculo les impidió el paso, y Hajime se estaba poniendo optimista de que podrían llegar al final sin ninguna prueba adicional. Después de unos diez minutos, llegaron a un callejón sin salida.

La pared de hielo frente a ellos tenía una cresta en forma de heptágono tallada en su interior. Hasta ahora, Hajime había visto crestas similares grabadas en algún lugar cerca del final de cada laberinto. Eran el símbolo personal de cada Libertador. A medida que se acercaba el grupo, el símbolo comenzó a brillar y la pared a su alrededor estaba cubierta de una imagen de luz.

Hajime tocó tentativamente la pared brillante, haciendo que se ondulara. Por lo que parece, este era el resplandor de un portal de teletransportación. Hajime volteó hacia sus camaradas y asintió con la cabeza. Yue y los demás asintieron, listos. Hajime reunió su determinación y entró en el velo de luz.

***

"Parece que esta vez no nos separamos".

"Hmm... Más importante aún, mira eso".

"Hmm, parece que realmente hemos llegado al final esta vez".

“Qué linda habitación. Eso es... un palacio, ¿verdad? "

Cuando la luz se desvaneció, Hajime y los demás se encontraron en una habitación abierta. Pilares cilíndricos hechos de hielo sostenían la habitación de forma cuadrada, que por supuesto también estaba hecha de hielo. Sin embargo, este hielo era perfectamente transparente en lugar de funcionar como un espejo. Sin embargo, lo más llamativo de todo fue el piso. Estaba lleno de agua en el centro, algo que el grupo no había visto desde que entró en este laberinto.

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Esta habitación se mantenía claramente a una temperatura más cálida que en cualquier otro lugar. La superficie del lago burbujeaba, lo que significa que había una fuente bombeando agua desde algún lugar. Había Islas miniatura en el lago, conectadas entre sí por una serie de escalones hechos de hielo. Las flores brotaban en la isla, y la habitación parecía más un parque que cualquier otra cosa. Y en el centro del lago se encontraba un palacio. Era solemne y hermoso, sus paredes grabadas con murales elaborados de naturaleza y flores.

El grupo sintió como si hubieran sido transportados a una tierra de ensueño de fantasía donde los parques estaban hechos de hielo. Durante un rato, el grupo simplemente disfrutó de la vista en silencio, aturdidos. Pero entonces Hajime apagó su Air Zone, y todos volvieron a sus sentidos.

"Sí, ya no hace frío. Solo un poco, pero, sinceramente, el clima es agradable”.

Eso podría significar solo una cosa.

"No hay duda de eso. Hemos llegado al final. Aquí es donde vivía Vandre Schnee.”

Hajime revisó su brújula por si acaso, y luego sonrió. Los ojos de Suzu se llenaron de lágrimas.

"Nosotros... realmente lo hicimos ... Hic ..."

Estaba abrumada por la emoción. Le había costado cada gramo de su fortaleza y fuerza de voluntad llegar tan lejos. Su reacción fue natural. Shizuku y Ryutarou también tenían expresiones similares.

"Vencimos al laberinto...”

"Sí. Pensé que iba a morir muchas veces, pero lo logramos”.

"No habrías tenido tantas complicaciones si te hubieras detenido a pensar antes de seguir adelante".

“Jaja, supongo. Pero quiero decir, lo logré, así que a quién le importa, ¿verdad?”

Shizuku le dirigió a Ryutarou una mirada escalofriante, pero luego los dos se sonrieron y se rieron. Suzu también se unió a ellos, y los tres amigos se golpearon la espalda, sintiendo una sensación de logro. Kaori, Shea, Tio e incluso Yue sonrieron al ver eso. Lo más sorprendente es que Hajime cerró los ojos y sonrió también.

"No hay trampas ni nada, ¿verdad, Nagumo?"

Ryutarou dio un paso hacia el palacio, luego lo pensó mejor y miró hacia Hajime.

"¿Qué, no disfrutaste convertirte en una paleta de hielo?"

"¿Po-Podemos olvidarnos de eso? De todos modos, ni siquiera soy lo suficientemente tonto como para cometer el mismo error dos veces”.

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Nunca más sufriría la vergüenza de dejar su entrepierna expuesta a los miembros de su grupo. Riéndose mientras recordaba ese incidente, Hajime escaneó los peldaños con su Ojo Demoníaco y se adelantó. Llegó a la isla del palacio sin incidentes. Justo en frente del palacio propiamente dicho había un detallado círculo mágico. Entró y no sucedió nada, así que supuso que era el atajo lo que los teletransportaría a la superficie.

El palacio en sí estaba construido con hielo azul opaco, un marcado contraste con el hielo transparente que formaba el resto de la habitación. Hajime levantó la vista hacia el par de puertas dobles que servían de entrada al palacio. Una cresta con forma de copo de nieve fue tallada en el centro donde estarían las manijas de las dos puertas. Ese era el símbolo de Vandre Schnee.

Hajime empujó las puertas y la abrieron sin esfuerzo. El hecho de que no crujieran era prueba de que Freid había estado aquí recientemente.

"Hmm... Esto se parece mucho a la casa de Oscar, ¿no?"

"Sí, así parece. Aunque este es aún más grande y elegante”.

Sin embargo, la construcción básica del área era bastante similar a la de la casa de Oscar. Era más grande y estaba lleno de más decoraciones innecesarias. Todo, desde los candelabros hechos de hielo, hasta las barandillas y las puertas de las habitaciones, estaban llenas de elegantes esculturas de la naturaleza. Si Oscar había sido alguien que creía que la verdadera belleza radicaba en la simplicidad y la funcionalidad, entonces Vandre era claramente lo contrario.

Hajime había leído en el diario de Oscar que él y Vandre no se habían llevado realmente bien, y ahora que Hajime vio la casa de Vandre, fácilmente podía imaginarse a los dos discutiendo sobre estética y cosas por el estilo.

Tengo la sensación de que eran como... Hajime miró a Yue y Kaori. Ambas lo miraron confundidas. Sacudió la cabeza, indicando que no era nada, y levantó la brújula de nuevo. Quería saber qué habitación tenía el círculo mágico que le enseñaría la antigua magia de este laberinto.

"En línea recta, ¿eh?"

Tomando la delantera, Hajime caminó por el pasillo, pasando sobre el centro del primer piso. Pasaron algunas habitaciones en el camino, pero la mayoría eran habitaciones simples con muebles de madera y metal. Las paredes de hielo eran frías al tacto, pero en realidad no estaban frías. Al igual que los Air Zone de Hajime, parecía que estaban encantados para controlar la temperatura a su alrededor. Admirando la artesanía del palacio, el grupo llegó frente a una puerta que era más grande y gruesa que el resto.

"Esta tiene que ser".

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Hajime abrió la puerta sin dudarlo. Y como esperaba, el círculo mágico que estaba buscando estaba dentro. Suzu y Ryutarou miraron emocionados hacia Hajime, pidiendo permiso para entrar. Al no ver ninguna razón para negarse, Hajime asintió y todos entraron en el círculo.

Como siempre, el laberinto leyó sus recuerdos y, aquellos que se consideraban dignos, sabrían cómo usar la antigua magia de Vandre vertida directamente en sus cerebros. Sintiéndose un poco mareados, Suzu, Ryutarou y Shizuku tropezaron cuando los secretos de la magia de metamorfosis, la última magia antigua que quedaba por aprender, se vertían en sus mentes. Una vez que el proceso terminó, se miraron, sonriendo. Pero justo entonces...

"¡¿Ngh?! ¡Aaaaaaaaaaaaaaaaah!

"¡¿Eh?! ¡Waaaaaaah!”

Hajime y Yue gritaron. Shea y los demás miraron para ver a los dos arrodillados, sobándose sus cabezas.

"¡¿Hajime-san?! ¡¿Yue-san?!”

"¡¿Qué pasó?! ¡¿Están bien?!"

Shea y Shizuku corrieron, preocupadas.

"¡Cálmate! ¡Kaori! ¡Este no es momento de no estar haciendo nada!”

"¿Eh? ¡Oh, sí, los curaré! "

Conmocionada por el repentino giro de los acontecimientos, el grito de Tio hizo que Kaori volviera a sus sentidos. Ella rápidamente corrió y comenzó a examinar a Hajime y Yue.

"Ngh".

"Hmm...”

Pero antes de que pudiera hacer algo, el dolor disminuyó y Hajime y Yue se desplomaron, cubiertos de sudor frío. Shea agarró a Hajime y Shizuku agarró a Yue antes de que cualquiera de ellos pudiera tocar el suelo. Por lo que parece, habían perdido el conocimiento. Nadie había esperado que dos de los miembros más poderosos de su grupo se desmayaran así, y los demás estaban completamente perplejos.

"Supongo que deberíamos dejarlos en algún lugar por ahora...”

Tranquila como siempre, Tio sugirió lo más racional. Aún nerviosas, Shea y Shizuku asintieron la una a la otra y comenzaron a buscar una habitación para poner a los dos.

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***

Algún tiempo después, Hajime sintió algo suave en sus labios y su conciencia volvió a él.

"¿Qué estás haciendo, Yue?"

"¿Hmmm? Dándote un beso de despertador.”

Qué maravillosa manera de despertarse... Hajime le devolvió el beso a Yue y luego miró a su alrededor. Estaba acostado en una cama, las paredes a su alrededor estaban hechas de hielo familiar. Parecía que todavía estaba dentro del palacio de Vandre. Hajime se volteó hacia Yue y la miró a los ojos.

“Supongo que los otros nos llevaron aquí después de que colapsamos. Yue, ¿sabes dónde están los demás?”

"Hmm... lo siento. Me acabo de despertar así que no lo sé”.

Hajime había pensado que se había despertado hace un rato y fue a echar un vistazo antes de que volviera a despertarlo, pero parecía que ese no era el caso. Yue frotó su mejilla contra la cara de Hajime, con sus pies descalzos moviéndose de arriba abajo.

"¿Hace cuánto tiempo te despertaste exactamente?"

"Hmm... ¿Diez minutos más o menos?"

"¿Y has estado así todo el tiempo?"

"Hmm... quiero decir, estabas allí cuando me desperté, Hajime".

Esa era la misma lógica que las personas decían que escalaban montañas simplemente porque estaban allí. Yue acercó sus labios hacia Hajime, planeando besarlo nuevamente. En la esquina de la visión de Hajime, vio otra cama. A juzgar por cómo se veían sus sábanas como si hubieran estado en uso, supuso que Yue se había acostado allí. Y cuando se había despertado, había decidido que dormir con él era más importante que descubrir dónde se habían ido Shea y los demás.

Durante esta prueba, la habían sacudido tanto que Shea había necesitado golpearla para que volviera en sí. Luego, cuando finalmente se reunió con Hajime, Shizuku le impidió hacer más demostraciones de afecto físicas con él. Pero ahora el juicio había terminado, y se había despertado para encontrar a Hajime durmiendo a su lado. Por supuesto que no había podido resistirse.

Caray, tengo una novia muy linda... Fascinado por los encantos de Yue, Hajime rápidamente se volvió más agresivo. Riendo, Yue se lamió los labios y se inclinó más cerca de Hajime.

"Yue. Creo que nos llevará un poco más de tiempo despertarnos”.

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"Hmm... podemos decirle a Shea que estamos despiertos cuando finalmente nos despertemos".

Desafortunadamente para Hajime y Yue—

"¿Hm? ¿Ustedes dos ya están despiertos? Espera, ¡¿qué estás haciendo?!”

Alguien estaba allí para decirles que ya estaban despiertos. Shea abrió la puerta y entró en la habitación. Su audición sobrehumana había captado la voz de Yue y el sonido de ropas moviéndose. En el momento en que vio lo que Hajime y Yue estaban a punto de hacer, sus orejas se dispararon hacia arriba. Detrás de ella, Kaori y Shizuku entraron en la habitación.

"¿Shea? ¿Qué pasa...? ¿Hajime-kun? ¿Yue? ¿Qué creen ustedes dos que iban a hacer? "

"Ah...”

El Stand enmascarado de Kaori apareció detrás de ella. Mientras tanto, Shizuku se puso roja como la remolacha y se cubrió la cara con las manos. Aunque, por supuesto, dejó un espacio lo suficientemente pequeño entre sus dedos para poder mirar.

Hajime y Yue intercambiaron miradas, molestos de que los hubieran detenido justo cuando estaban a punto de hacer el amor. En perfecta sincronización, dijeron: "Vuelvan en dos horas".

Por supuesto, nadie iba a escuchar.

"¡¿Son idiotas?!"

"¡No iremos a ninguna parte!"

"Te-Tengan un poco de autocontrol, ustedes dos".

Hajime y Yue fueron regañados desde todos lados. Bueno, el regaño de Shizuku fue más una declaración mansa que un regaño. Estaba demasiado avergonzada para estar enojada.

Shea volteó la cama en la que descansaban, forzándolos a rodar mientras Kaori los ataba por separado usando sus Cadenas de Luz Vinculantes. Shea luego los hizo rodar a los dos hacia la sala, ignorando sus protestas.

"Oigan ¿qué diablos pasó?"

"Ah, creo que puedo adivinar".

Había una gran mesa de madera en la sala, rodeada de sofás de cuero. Ryutarou y Suzu se recostaron en uno de los sofás, bebiendo tazas de té. Shea arrojó a Hajime y Yue al sofá frente a los dos.

Después de ver sus ropas desaliñadas, Ryutarou también pudo descubrir lo que había sucedido. Un segundo después, algo voló a su frente, tirándolo hacia atrás.

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"¡¿Bwah!?"

Cayó sobre el respaldo del sofá y cayó al suelo.

"Hmph. Eso es lo que obtienes por comer a Yue con la mirada”.

"¿Por qué me estás culpando?" Ryutarou se quejó, acariciando su frente. Incluso atado por las cadenas de Kaori, Hajime tenía suficiente libertad de movimiento para lanzar una bala de goma a la cabeza de Ryutarou con precisión. Sin embargo, Ryutarou tenía razón esta vez, ya que esto no fue culpa suya.

"Hmm... ¿Estás celoso, Hajime? Que lindo."

Yue se sonrojó, haciendo que Shea la golpeara.

"¡Cielos! Ustedes dos no están reflexionando sobre sus acciones en absoluto, ¿verdad? ¿Tienen idea de lo preocupados que estábamos?”

A pesar de la ira en su voz, los ojos de Shea se llenaron de lágrimas. Se tambaleó hacia Hajime y Yue, que ya habían deshecho sus cadenas, y se sentó entre ellos. Sus orejas de conejo cayeron tristemente delante de ella. Hajime y Yue finalmente se dieron cuenta de lo preocupada que estaba por ellos.

"Shea tiene razón. Realmente estábamos preocupados... "

"Sí. Si estuvieras bien, deberías habernos avisado de inmediato.”

Parecía que Kaori y Shizuku también estaban preocupadas. Al igual que Shea, había lágrimas en sus ojos. Hajime y Yue de repente se sintieron realmente culpables. Intercambiaron una mirada incómoda, luego inclinaron sus cabezas en disculpas.

“Uh, mi culpa muchachos. Lo siento mucho. Cuando desperté, Yue ya me estaba besando, así que me olvidé de todo lo demás... Sí, todo es culpa de Yue por ser demasiado linda”.

"Hmm... lo siento. Debería haberte hecho saber que estaba bien de inmediato. Pero la cara dormida de Hajime era tan linda que no podía contenerme. Todo esto es culpa de Hajime por ser demasiado genial”.

Sin embargo, sus disculpas no sonaban como una disculpa apropiada.

"Ustedes dos no lo lamentan para nada ¿verdad?"

"Haaah, oh, a quién le importa. Discutir más me cansará.”

"Es doloroso ver algo así después de habérmele confesado..."

Hajime y Yue coquetearon incluso cuando se disculparon, y Shea los fulminó con la mirada. Kaori, por otro lado, solo suspiró exasperada mientras Shizuku miraba hacia abajo, intimidada por el gran obstáculo que necesitaba superar. Justo entonces, Tio entró en la habitación.

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"Oh, veo que están bien, Maestro. Maravilloso. Me alegra saber que mi preocupación era innecesaria”.

“Ah, Tio-san. Lo siento, olvidé decírtelo.”

Shea volteó hacia Tio y se disculpó. Parecía que Tio había ido a revisar la biblioteca del palacio para ver qué podría haber hecho colapsar a Hajime y Yue. Le había preocupado que no pudieran volver a despertarse por su cuenta. Cuando Shea encontró a Hajime y Yue despiertos y coqueteando, se sintió demasiado aliviada y enojada como para avisarle a Tio que ya no necesitaba buscar documentos.

"No importa. Supongo que el Maestro y Yue intentaron tener relaciones el momento en que se despertaron.

"¿Cómo lo adivinaste?"

"Hmph. Era obvio. ¡Si estuviera en la posición de Yue, hubiera hecho lo mismo! Entonces el Maestro me habría castigado más que nunca... haa... haa...”

"De todos modos, ¿qué les pasó a ustedes dos, Hajime-kun?"

"Debe haber sido bastante doloroso si los hizo gritar incluso a ustedes".

Ignorando a Tio jadeando en el fondo, Kaori y Shizuku miraron a Hajime. Naturalmente, Hajime, Yue y Shea también ignoraron a Tio. Sin embargo, reorganizaron el cómo estaban sentados para que Tio no tuviera dónde sentarse. Sonrojándose, Tio se sentó a los pies de Hajime como si fuera donde pertenecía.

"Bueno, la razón de eso es... supongo, para ponerlo simple, nuestros cerebros se sobrecalentaron con información".

"¿Qué quieres decir con eso?"

Shea ladeó la cabeza confundida.

“Uh, así que, cuando el conocimiento de cómo usar la última magia antigua, la magia de metamorfosis, llegó a nuestros cerebros, también aprendimos a hacer otra cosa. Pero ese conocimiento puso demasiado estrés en nuestras mentes y perdimos la conciencia”.

"Hmmm... Lo único lo suficientemente poderoso como para ponerlos de rodillas sería... el conocimiento de cómo usar la magia conceptual, ¿correcto?"

"Hmm... Eso es correcto. Aunque eres una pervertida, eres muy inteligente, Tio. Si tan solo no fueras una pervertida”.

Yue repitió, aunque esto era algo que todos ya sabían. A pesar de sus extraños fetiches, Tio era una genio. Incluso si estaba sentada a los pies de Hajime, era la miembro más inteligente del grupo.

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"Estoy seguro de que ustedes recuerdan, pero el holograma de Lyutillis Haltina nos dijo que necesitamos conocer cada magia antigua para poder usar la magia conceptual. Solo Yue y yo hemos superado todos los laberintos.”

Shea y los demás asintieron en comprensión. Parecía que no había efectos secundarios duraderos por obtener ese conocimiento, lo cual fue un alivio. Kaori le hizo a Hajime la pregunta que sabía que estaba en la mente de todos.

“La magia conceptual... es incluso más fuerte que la magia antigua y puede hacer cualquier cosa, ¿verdad? ¿Eso significa que podemos volver a Japón? ¿Puedes usarlo ya?

"No aún no. Lyutillis nos dio esa vaguísima explicación de cómo necesitamos una ‘voluntad increíblemente poderosa’ para usarla, ¿recuerdas? Solo saber cómo usarlo no es suficiente. Además, no nos enseñaron exactamente, cómo los pasos necesarios para usarlo, sino la idea general detrás de cómo funciona todo”.

"¿Idea general?"

Shizuku repitió las palabras de Hajime. Esta era su oportunidad de regresar a casa. Shizuku, así como Ryutarou, Suzu y Kaori, todos querían saber lo más posible.

"Sí. Por ejemplo, ustedes saben cómo todos ustedes aprendieron magia de metamorfosis, ¿verdad? ¿Cómo describirías esa magia a alguien?”

Shizuku y los demás quedaron desconcertados. Después de unos segundos, dijo vacilante: "Ehm, bueno, es la magia la que me permite crear y transformar monstruos. ¿También me permite doblegar monstruos regulares a mi voluntad?”

"Sip, así es como lo entiendo también. Además, puedes fortalecer a tus monstruos con él”.

La explicación de Shizuku y Kaori de la magia fue más o menos la misma. Si uno quisiera ser más específico, podría incluir el hecho de que la capacidad de fortalecimiento de la magia de metamorfosis tenía varios niveles.

Si convertir a los animales en monstruos y monstruos en familiares era lo más básico de la magia de metamorfosis, el primer nivel era fortalecer las estadísticas y la magia especial de los monstruos. Conceder inteligencia a los familiares y voluntad propia fue el segundo nivel. El tercer nivel era aumentar esa inteligencia, así como su magia especial y estadísticas a proporciones gigantescas. Después de eso, el familiar necesitaba comenzar a ganar experiencia antes de que pudiera fortalecerse aún más.

"Además, parece que los monstruos no son monstruos porque tienen cristales de maná dentro de ellos. Eso es una pequeña sorpresa”.

Como Shea había dicho, no fueron los cristales de maná los que convirtieron a los animales normales en monstruos. De hecho, fue al revés. Una vez que una criatura

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había absorbido suficiente maná para convertirse en un monstruo, el maná se solidificó en un cristal de maná.

Básicamente, cuando el maná se reunía fuera de un cuerpo vivo, se convertía en una Piedra de la Divinidad, pero cuando se reunía dentro de un animal viviente se convertía en un cristal de maná. Sin embargo, el maná se cristalizaba más fácilmente dentro de un animal viviente, por lo que los cristales de maná tenían una capacidad mucho menor que las Piedras de la Divinidad. Por supuesto, varios factores como el temperamento del animal, el entorno en el que vivía, etc. influyeron en la capacidad de su cristal de maná una vez que se convertía en un monstruo.

La razón por la cual los cristales de maná no se formaron dentro de los humanos y los demonios fue porque las dos razas habían creado un sistema formal para usar magia. Usualmente gastaban maná regularmente, y si accidentalmente almacenaban demasiado dentro de sus cuerpos, había formas de curar eso para que no se formaran cristales de maná. En otras palabras, la tecnología y la civilización impidieron que las razas sensibles produjeran cristales de maná en su interior. Dicho esto, era posible que las personas que no usaban magia durante décadas aún pudieran formar cristales de maná dentro de sí mismos.

Al confirmar que todos habían aprendido la misma información con respecto a la magia de metamorfosis, Tio agregó: “Parece que también puedes elegir qué monstruos mágicos especiales crear con la magia de metamorfosis. Pero esa magia necesita estar al menos algo en línea con la disposición natural del animal o criatura en la que se basa originalmente el monstruo.”

"Sí, ese dragón blanco que Freid monta tiene un ataque de aliento como su magia especial... Ahora que lo pienso, ¿cuánto ha fortalecido esa cosa?", Preguntó Ryutarou.

"Fue capaz de romper la barrera de la capital en un solo ataque, probablemente mucho. Es fácil como... cinco o seis veces más poderoso que los monstruos alrededor del piso 80 en el laberinto de Orcus”.

Hajime sustentó su respuesta usando la fuerza promedio de monstruos dentro del Gran Laberinto de Orcus como punto de referencia.

"De todos modos, así es básicamente cómo funciona la magia de metamorfosis. Sin embargo, ustedes están sutilmente desanimados. La definición más precisa de la magia de metamorfosis es... magia que te permite manipular sustancias orgánicas”.

"Ehm...”

Shea miró a Hajime confundida. Kaori y los demás podrían haber escuchado la palabra en alguna parte de la escuela, pero Shea no tenía idea de lo que significaba "orgánico". Así que, tampoco lo sabía Tio.

Al darse cuenta de que estaba usando una terminología desconocida, Hajime se aclaró la garganta y explicó: "Esta no es una definición tan precisa, pero para decirlo de

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manera más simple, la magia de metamorfosis te permite meterte con las cosas de las que están hechos los seres vivos. Es decir, si quisieras, podrías usarlo como comida, papel y otras cosas, no solo plantas y animales. Por supuesto, también puedes usarlo en humanos”.

En pocas palabras, uno podría meterse con su cabello u ojos, etc. Cuando Hajime terminó de hablar, Yue hizo una demostración visual. Lanzó magia de metamorfosis y volvió su cabello rubio dorado blanco pálido. Ella también volvió sus ojos carmesí en azul cielo.

“¡Guau! ¡Ahora combinamos, Yue-san! ”

"Hmm...”

Todos miraron asombrados mientras Yue completaba su transformación. Hajime miró fijamente a Yue, luego sacó una especie de cámara de su Tesoro Oculto y tomó una foto. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, Yue posó casualmente para él.

Una vez que terminó la sesión de fotos, Yue volvió su cabello y ojos a la normalidad, luego se volteó a mirar a Tio. Las piernas de la orgullosa raza de hombres dragón se habían adormecido por estar sentada en el suelo durante tanto tiempo.

"Creo que las transformaciones de los hombres dragón también usan el mismo principio... Sin embargo, no tengo idea de cómo se hereda".

"Oho. Así que la magia de la metamorfosis es el fundamento sobre la que se basan las habilidades de nuestra raza... Ya veo”.

Tio se sumió en sus pensamientos y Hajime continuó su explicación.

“De todos modos, lo que quise decir sobre la idea general era eso. Cada magia antigua te permite manipular algunos hechos fundamentales de la naturaleza, pero hasta ahora, no nos habíamos dado cuenta de cuáles eran todos. Y para utilizar la magia conceptual, debes comprender los aspectos fundamentales de cada magia antigua”.

"Hmm... Además, comprenderlos a todos es tan difícil que necesitas ser lo suficientemente fuerte como para despejar todos los laberintos para poder soportar la carga que el conocimiento pone en tu mente".

Esa fue la razón por la que los Libertadores habían requerido que los retadores potenciales despejen cada laberinto antes de otorgarles el conocimiento de la magia conceptual. Ahora que Hajime y Yue habían adquirido los siete, se dieron cuenta de que les faltaba la comprensión de cada magia antigua. Tomemos, por ejemplo, la magia de la creación, que había sido el salvavidas de Hajime todo este tiempo.

No fue "la magia lo que te permitió encantar el mineral", sino más bien "la magia que te permitió manipular la materia inorgánica". En otras palabras, el polo opuesto de la magia de metamorfosis. Ahora que Hajime sabía esto, se dio cuenta de que la magia de la creación también podía aplicarse al agua o la sal.

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Además, la magia de la gravedad era magia que manipulaba la energía del planeta. En otras palabras, aquellos que lo sabían podrían interferir con el campo magnético de un planeta o utilizar energía geotérmica como el magma. También podría usarse para causar terremotos o erupciones volcánicas.

La magia espacial era magia que manipulaba los límites. Lo que significa que podría usarse para crear dimensiones completas, así como para manipular los límites entre la fantasía y la realidad. Un maestro experto podría convertir la realidad en ilusión y las ilusiones en realidad.

La magia de restauración era magia que manipulaba el tiempo. Lo que explicaba por qué en su mensaje, Meiru lo describió como magia que restaura y no magia que cura. Sin embargo, podría hacer más que simplemente restaurar las cosas a un estado anterior. Dado que podría interferir directamente con el tiempo, podría usarse para observar el pasado o futuros potenciales en función de las variables de decisión establecidas. La Visión Futura de Shea era, de hecho, solo una aplicación de magia de restauración.

La magia espiritual era magia que manipulaba los elementos incorpóreos de los seres sintientes. En términos más concretos, podría usarse para manipular el calor, la electricidad y otras energías sin importancia que circulan dentro del cuerpo de una persona. Eso también incluía cosas como recuerdos, pensamientos y conciencia. Con suficiente habilidad, un usuario de magia espiritual podría tomar esos elementos incorpóreos, duplicarlos y crear una nueva alma a partir de ellos. En otras palabras, crear otra persona.

La magia de la evolución era magia que manipulaba la información. Cuando se utilizó para fortalecer las estadísticas o habilidades de alguien, efectivamente sobrescribió la "información" de sus habilidades con algo de un nivel superior. Pero la magia de la evolución también podría usarse para ver la información de cualquier persona u objeto, así como interferir con su capacidad total de maná.

Todas las magias antiguas habían recibido los nombres que tenían porque representaban mejor cómo esa magia interactuaba con las personas.

Por cierto, la Brújula de Caminos Eternos usó magia espiritual para leer los deseos de los usuarios, luego usó magia espacial para determinar la ubicación de lo que deseaban, y finalmente usó magia de evolución para procesar toda esa información y mostrarla con precisión. Ninguna de esas tres cosas fue posible con las aplicaciones más conocidas de la magia antigua. Hajime explicó todo eso a los demás, y Shizuku frunció el ceño un poco.

"Ya veo. Por lo tanto, toda magia antigua puede interferir con algún concepto abstracto fundamental. Supongo que eso es demasiado para los humanos normales para manejar. No es de extrañar que no puedas hacer algo para llevarnos a casa... Por lo que parece, será bastante difícil combinar todos los elementos correctos... "

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"Eso definitivamente es parte de esto. Pero lo más importante es que la magia conceptual requiere una voluntad increíblemente poderosa”.

Hajime sonrió con pesar. A partir de ese concepto muy vago, él y Yue tendrían que aclarar su objetivo, condensarlo en una serie de pasos que podrían ejecutarse, luego proporcionar la energía necesaria para lograr lo que querían y al mismo tiempo fortalecerse lo suficiente como para soportar la tensión de canalizar tal magia.

"Hmm... También necesitamos usar tu magia de creación para unir el hechizo a un objeto".

"Sí. Tenemos que sincronizar tu control preciso de maná con mis habilidades de transmutación y crear un artefacto que sea capaz de mover personas a través de los mundos”.

"Pero es posible, ¿verdad?"

Ante la pregunta de Shea, Hajime sonrió sin miedo.

"Por supuesto que es posible. Me hundí en el abismo, practicando hasta que pudiera hacer todo lo que me propusiese”.

Había un fuego en los ojos de Hajime. Desde el principio, la idea de volver a casa había sido lo que le había dado la fuerza para seguir avanzando dentro del abismo. No iba a ser disuadido aquí. Cuando vieron su expresión, Kaori y los demás estaban seguros de que no importaba cuán difícil fuera la tarea, Hajime lo lograría. Al mismo tiempo, un repentino anhelo por su hogar surgió dentro de ellos.

Hajime recordó sus días en Japón y sus días en Tortus. Sintió que su pecho se contraía e intercambió miradas con Yue. Los dos asintieron y se pusieron de pie.

"¿Estás planeando intentarlo de inmediato?"

“Sí, explicarlo me ayudó a aclarar algunas cosas. El objetivo final está justo en frente de mis ojos, así que no hay forma de que pueda quedarme quieto. Tengo que intentarlo”.

Hajime hizo un puño y lo dejó caer sobre su palma abierta. En un intento para calmarlo, Yue colocó su mano sobre la de él. Su suave toque ayudó a Hajime a controlar sus emociones. Se relajó un poco y algo de la tensión se fue de sus músculos.

Hajime luego le sonrió a Yue, pero antes de que pudieran comenzar a coquetear nuevamente, Suzu preguntó incómodamente: “Ehm, Nagumo-kun. ¿Tomará mucho tiempo hacer algo que nos pueda llevar a casa? Porque si es así, creo que podría tratar de encontrarme con Eri primero...”

"Nah, no tomará mucho tiempo".

Incluso teniendo en cuenta el tiempo que llevaría practicar las nuevas aplicaciones de toda la magia antigua que habían aprendido, así como el hecho de que esta era su primer intento, Hajime estimó que le tomaría a él y a Yue solo unas pocas horas

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preparar un objeto adecuado para encantar, luego enfocarse en su concentración y canalizar el hechizo.

"Una vez que estemos listos, el hechizo debería castearse en un instante. Apuesto a que puedo hacerlo de una sola vez. Nadie quiere ir a casa tanto como yo. De lo único que no estoy seguro es de lo agotador que será”.

No tendría sentido si Hajime creara un camino de regreso solo para ser invocado nuevamente. Por eso también necesitaba un concepto de magia que pudiera evitarlo. Pero dependiendo de cuán agotador sería el concepto mágico de canalizarlo, era posible que no pudiera agregar esa protección de inmediato. Lo que significa que tenía que probar todo antes de decir algo seguro. Suzu consideró sus opciones por unos minutos, luego asintió.

"Bueno. Lo tengo. En ese caso, descansaré aquí hasta que hayas terminado de castear magia. Finalmente me gané el derecho de usar la magia de metamorfosis, por lo que probablemente debería practicarla también. Podemos ir a la capital de los demonios después. Ehm, ¿qué vas a hacer, Shizushizu? "

Suzu miró a Shizuku, preguntándose cuáles eran sus planes. Suzu se alegró de que Shizuku finalmente hubiera decidido ser honesta con sus propios sentimientos, y no le importaría si ella también dejaba el grupo para quedarse con Hajime. Suzu también miro hacia Ryutarou. Sus asuntos eran personales, y no iba a obligar a nadie a unirse a ella para infiltrarse en territorio enemigo si no lo deseaban.

"Por supuesto que iré contigo, Suzu".

"Lo mismo aquí."

Shizuku y Ryutarou respondieron de inmediato. No había la más mínima duda en su voz. Sonriendo, Suzu le agradeció a Ryutarou. Pero cuando miró a Shizuku, su expresión se volvió tímida.

“Shizushizu, ¿estás segura? Tú al fin...”

"¿Qué estás diciendo? Mis sentimientos por Nagumo-kun son importantes, pero tú también. No puedo dejarte en manos de estos dos idiotas. Además, no planeas quedarte por mucho tiempo, ¿verdad? Una vez que hayas terminado de hablar, podemos apresurarnos a regresar con Nagumo-kun, así que no es como si me sintiera sola o algo así. Además, quiero hablar con Eri también”.

Shizuku se encogió de hombros casualmente después de decir eso. Y en respuesta, Suzu sonrió aliviada.

"¡Ese es mi Shizushizu! ¡Tan varonil que siempre está haciendo que las chicas se enamoren de ella! "

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Molesta por ser llamada varonil, Shizuku le dio a Suzu un lapo en la cabeza tan poderoso que Suzu lloró. Intentando cambiar de tema, preguntó: "Ta-También, sobre Kouki-kun...”

Hajime ladeó la cabeza. Luego miró alrededor de la habitación.

"Oh sí, ¿a dónde fue ese tipo?"

"¿Recién te das cuenta de que no está aquí? Lo puse en una de las otras habitaciones. Probablemente no se despierte en un tiempo todavía”.

Shizuku le dirigió a Hajime una mirada exasperada. Ella no podía creer que se hubiera olvidado del héroe hasta ahora. Naturalmente, Hajime la ignoró.

“Oh, bueno, a quién le importa él. Yue y yo vamos a empezar a trabajar en la habitación donde está el círculo mágico. Si Amanogawa se despierta antes de que terminemos, asegúrese de que no se interponga en nuestro camino”.

"No hay forma de que intente molestarte si estás en medio de crear el camino de regreso a casa, ¿verdad?"

En conflicto, Ryutarou trató de defender a sus amigos. Hajime se encogió de hombros y no se molestó en discutir.

“Espero que no. Estaré demasiado concentrado en el hechizo, así que es solo por si acaso".

“Déjamelo a mí, Hajime-san. Como no puedo ayudarte a hacer magia, ¡al menos me aseguraré de que nadie te moleste! "

"Gracias. Contamos contigo, Shea”.

"Si estás cuidando nuestras espaldas, no tenemos que preocuparnos...”

Shea hinchó el pecho con orgullo. Hajime y Yue le sonrieron, su confianza en ella era absoluta. Luego, se fueron a la habitación donde estaba el círculo mágico. Shea se quedó afuera de la puerta para vigilar mientras Hajime y Yue entraban.

***

Dos horas después.

"Me pregunto si..." La voz preocupada de Suzu resonó por la sala. Ella se apagó, tanto como sus vagas preocupaciones tan vagas como su declaración.

Kaori, que estaba sentada a su lado, preguntó: "¿Qué es exactamente lo que te preguntas, Suzu-chan?"

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“Ehm... ¿todo, supongo? Me pregunto si a Nagumo-kun le va bien. Me pregunto si realmente podemos volver a Japón. Me pregunto si Kouki-kun está bien. Ya sabes. Me pregunto si podremos salir vivos de la capital de los demonios... "

A pesar de parecer que estaba acostada y descansando, parecía que Suzu tenía muchas cosas en la cabeza.

"Todo estará bien, Suzu-chan. No importa cuán difícil se pongan las cosas, Hajime-kun siempre se las arregla. Y también tiene a Yue con él, así que no hay nada que no pueda hacer”.

"Kaorin...”

"En cuanto a Kouki-kun, él es el único que puede hacer algo para mejorar su situación. Por supuesto, ayudaré tanto como pueda, pero al final depende de él. Y Eri-chan... Bueno, ¡actúa primero, piensa después! No importa cuánto lo pienses, no sabrás cómo será tu encuentro con ella hasta que suceda”.

Los intentos de Kaori de tranquilizar a Suzu fueron tan desesperados que Suzu no pudo evitar reírse.

"Ka-Kaorin... Jajaja. Eres demasiado genial Supongo que Nagumo-kun te ha contagiado”.

"Estás equivocada, Suzu. Kaori siempre ha sido así. Una vez que se decide a hacer algo, seguirá adelante hasta que termine”.

"Oye, eso es grosero, Shizuku-chan, Suzu-chan. Lo hacen sonar como si yo fuera como Ryutarou-kun".

"Oye Kaori. ¿Qué tiene de malo ser como yo? ¿Quieres pelear?”

Ignorando las protestas de Ryutarou, Kaori frunció los labios e hizo un puchero. Pero un segundo después, lo superó y se miró a Suzu mientras apretaba el puño.

"De todos modos, incluso si no sé cómo van las cosas con Eri-chan, al menos me aseguraré de que no te haga daño. Estaré contigo todo el tiempo, y si ella trata de matarte, desintegraré todo y nos ganaré tiempo para correr”.

Suzu y Ryutarou alzaron las cejas ante la declaración de Kaori de "Desintegraré todo".

Parpadeando sorprendida, Suzu preguntó: "E-Ehm, ¿vendrás con nosotros, Kaorin?"

"Claro que iré. No voy a dejarte sola, Suzu-chan”.

"Pero Nagumo-kun...”

"Como dijo Shizuku-chan, no es que estaremos separados por mucho tiempo. Además, no es que pueda ayudarlo a agregar encantamientos que harán que sea imposible para nosotros ser invocados de nuevo, o traer a Myu-chan y Remia-san por él, así que también podría protegerte, Suzu-chan”.

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"Oh, Kaorin... Eres una buena chica... te quiefo".

"Suzu, ¿por qué estás hablando así?"

Suzu había quedado tan abrumada por la amabilidad de Kaori que comenzó a actuar como una tonta para ocultar su vergüenza.

Sonriendo mientras miraba al grupo de amigos jugar, Tio dijo: “Si Kaori está contigo, no tengo que preocuparme. Hmmm, supongo que debería volver a mi propia aldea al menos una vez antes de seguir al Maestro a su mundo. Debo completar mi misión, después de todo.”

"Oh sí, estabas investigando a Tortus en nombre de tu clan, ¿verdad, Tio-san? Me olvidé por completo de eso hasta que Hajime-san lo mencionó hace un rato.”

La cara de Tio se llenó de decepción. No podía creer que Shea hubiera olvidado un hecho tan importante.

"Shea. Deseas reunirte con Cam-dono antes de irte también, ¿correcto?”

"Sí. Pero ahora hay un artefacto de teletransportación que se conecta a la aldea de Haulia, así que puedo ir a verlos cuando quiera. Oh sí, tu pueblo está en una isla más allá de las montañas del norte, ¿verdad Tio-san?”

Shea rebuscó en sus recuerdos. Si bien Hajime entendió que todas las chicas querían hablar con sus familias antes de irse, si sus viajes duraran demasiado, probablemente se cansaría de esperar.

"En efecto. Sin embargo, es una distancia bastante larga... ¡Estoy segura de que el Maestro me permitirá ir después de que me castigue por hacerlo esperar! Sobre todo porque podré volver a casa a través de un portal.”

"Tu familia probablemente se preguntará por qué te ves tan feliz a pesar de estar herida... espero que no entren en pánico".

Tio comenzó a babear mientras pensaba en cómo iba a ser castigada por Hajime, y Shea y los demás retrocedieron. Estaban acostumbrados a sus delirios masoquistas, pero eso no significaba que quisieran verlos. Shea no quería imaginar lo que pensarían los otros hombres dragón cuando vieran en qué se había convertido Tio. La princesa que todos habían venerado ahora era solo una pervertida.

"Va a ser una tragedia...”

"Algunas personas incluso podrían morir de shock...”

"Oye Kaorin. Estaré bien, ¿podrías ir con Tio-san? Puede que necesites revivir a los otros hombres dragón.”

“Es mejor que Nagumo se responsabilice de lo que hizo. Demonios, debería ir a disculparse personalmente.”

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"¿No estás siendo un poco cruel?"

Mientras todos bromeaban, la puerta se abrió de repente y Kouki entró.

"Así que aquí es donde estaban todos...”

"Oh, finalmente despertaste. ¿Cómo te sientes?"

Shizuku había dudado por un momento, sin saber qué decir, pero luego le sonrió a Kouki y le preguntó por su salud. Pero ella se mantuvo cautelosa, por si acaso. Kouki le devolvió la sonrisa, pero era obvio que había una oscuridad detrás de su sonrisa.

"Estoy bien. Perdón por preocuparlos, muchachos.”

"Está bien. Mientras no estés herido”.

"Sí, nos alegra verte a salvo, hombre".

"Gracias a dios."

Shizuku, Ryutarou y Suzu sonrieron a Kouki. Les devolvió la sonrisa brevemente, pero luego comenzó a mirar por la habitación. Su expresión era inusualmente rígida.

Kaori adivinó fácilmente a quién estaba buscando y dijo: "Si estás buscando a Hajime-kun, está escondido en otra habitación".

"Ya veo... pensé que debería disculparme por atacarlo, pero...”

Por lo menos, parecía que Kouki no intentaría golpeara Hajime como lo había hecho la última vez. Su estado mental era más estable de lo esperado. Sin embargo, estaba claramente muy deprimido.

"No tienes que preocuparte por disculparte con Hajime-san. Mientras no comiences a atacarlo de nuevo, probablemente no le importará”.

"Shea-san... supongo que tienes razón". Kouki habló vacilante, como si se estuviera tragando una píldora bastante amarga al decir eso.

En verdad, aunque a Hajime le pareció una molestia el alboroto de Kouki, no odió a Kouki ni le importó lo suficiente como para que pida una disculpa. Para él, solo había hecho lo necesario para proteger los corazones de Kaori y Shizuku del trauma. Etiquetar a Kouki como enemigo significaría destruir lo que ya había trabajado tan duro para proteger, por lo que decidió no preocuparse por él. Pero el hecho de que ni siquiera quisiera una disculpa demostró una vez más que Hajime ni siquiera lo consideraba un rival.

"Parece que has vuelto a la normalidad. ¿O todavía crees que Nagumo-kun nos lavó el cerebro a todos?”

La mirada de Shizuku era severa. Si bien se alegraba de que Kouki estuviera despierto y no de una rabia asesina, también sabía que la única razón por la que Hajime no lo

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había matado era por su bien. Lo que significa que era su responsabilidad asegurarse de que Kouki nunca fuera a cometer otro alboroto.

Kouki torpemente desvió su mirada, incapaz de mirar a los ojos fríos de Shizuku. Sin embargo, Shizuku había terminado de malcriarlo.

"Mírame, Kouki".

"Ngh... Sí, ya no lo creo. No estaba pensando en eso”.

Aunque la expresión de Kouki todavía estaba nublada, se encontró con la mirada de Shizuku y habló con firmeza. Shizuku lo miró, tratando de determinar si lo decía en serio o no. Shea y los demás hicieron lo mismo. Si bien era difícil saber si Kouki realmente creía eso en lo más profundo de su corazón, parecía que al menos creía que lo creía. Sin embargo, eso fue suficiente para Shizuku, y ella asintió.

"Ya veo. Bueno. Kouki... ¿hay algo que quieras preguntarnos?”

Tratando de disipar la sombría atmósfera, Shizuku sonrió y habló alegremente. Sintiendo sus intenciones, Kouki le sonrió con pesar. Él le preguntó qué había sucedido después de que perdió el conocimiento.

Shizuku explicó que todos menos él habían completado la prueba y que Hajime y Yue estaban trabajando para dominar la magia conceptual lo suficiente como para crear un camino a casa en la otra habitación. Kouki se sentó en un sofá cercano y escuchó todo en silencio. Su expresión no cambió en absoluto a lo largo de la explicación de Shizuku. Sin embargo, él fue el único que no pudo superar el laberinto. No había duda de que encontró eso, una verdad dura de aceptar.

Shizuku también podría decir fácilmente que él dudaba si preguntar o no la única cosa que realmente se moría por saber. Era la razón por la que se había vuelto loco en primer lugar, y por qué se había convencido de que a Shizuku le habían lavado el cerebro. Shizuku esperó a que él preguntara, pero sintiendo que probablemente no sería capaz de hacerlo, decidió ofrecer la información voluntariamente.

"Kouki. Estoy enamorada de Nagumo-kun. Y quiero estar junto a él”.

"Ah...”

Ante eso, la expresión de Kouki se torció. Que su amiga de la infancia se lo dijera tan rotundamente, le resultaba difícil intentar interpretar la verdad de una manera más conveniente, pero también era una verdad difícil de aceptar. Kouki pensó en lo tranquila que Shizuku había estado durmiendo en la espalda de Hajime, y de repente sintió un deseo abrumador de arrancarse el corazón.

Manteniendo sus emociones bajo control, Kouki preguntó tan calmadamente como pudo: "¿Eso significa que... también viajarás con Nagumo? ¿Aunque ya tiene una favorita, y a Kaori? ¿No crees que deberías reconsiderarlo? Estoy diciendo esto por tu bien, Shizuku, tú... "

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Shizuku sacudió la cabeza y lo interrumpió.

"Kouki, no estoy pidiendo tu consejo aquí. Simplemente te lo hago saber porque eres mi amigo de la infancia”.

"......"

Kouki parecía que acababa de tragarse miles de clavos. Miró a Ryutarou y Suzu en busca de salvación, así como a Kaori. Seguramente no quieres que tu mejor amiga pelee contigo por el chico que ama, ¿verdad? su mirada parecía decir. Pero ninguno de ellos lo apoyó. Ya habían aceptado la decisión de Shizuku. Nadie simpatizaría con Kouki en este punto.

El color desapareció de la cara de Kouki. Al darse cuenta de que ya no podía huir de la realidad, la impaciencia, los celos, el odio y la ira brotaban dentro de él. Pero no tenía un objetivo válido para su ira, y sabía que no podía comenzar a hacer un berrinche. Después de todo, la última vez que hizo eso, terminó inconsciente.

El amargo saber de que había sido derrotado tan fácilmente era una de las principales razones por las que no estaba a punto de cometer otro alboroto. Sin embargo, todos podían decir que Kouki una vez más se estaba yendo por un camino oscuro. Aunque Ryutarou sabía que era una prueba que Kouki necesitaba para superarse, no pudo evitar querer ayudar a su mejor amigo. Le dio a Kouki una mirada comprensiva, pero Kouki lo interpretó como una de lástima, lo que lo enfureció aún más.

Sabiendo que no podía simplemente golpear salvajemente con su espada a ellos, Kouki dijo sarcásticamente: "Jajaja, entonces ahora son todos sus amigos, ¿eh? Aunque es un asesino que abandonará a cualquiera que no le agrade... "

“¡Kouki!” gritó Shizuku. Shea y Tio entrecerraron los ojos peligrosamente. Mientras tanto, Kaori observó la toda la escena con una mirada preocupada. Pero Kouki no notó ninguna de sus reacciones. Incluso si lo hubiera hecho, era como un niño malcriado que no sabía cuándo era suficiente.

"Tal vez debería haber sido yo quien se cayera de ese puente en vez de-"

Kouki había ido demasiado lejos. Kaori, la chica que había sido más lastimada por la presunta muerte de Hajime, abofeteó a Kouki para que se callara.

Llevando una mano a su mejilla, Kouki miró inexpresivamente a Kaori. Con la mano aún levantada, dijo con voz sollozante: "Kouki-kun, eres uno de mis preciados amigos... Así que por favor... no hagas que te odie".

"Kaori...”

Kouki estaba sin palabras. Esa bofetada los había dejado a todos atónitos al igual que a él. La expresión de Kaori se quemó en su retina. Aun así, decidido a decir algo, Kouki abrió la boca. Pero antes de que pudiera hablar, una ráfaga de viento atravesó la habitación. Fue seguido por una ola de maná tan densa y espesa que parecía una

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pared. Aunque nadie había disparado una onda de choque de maná, se sintió como uno para todos.

“Esto se siente como... ¡Hajime-san! ¡Yue-san!”

De hecho, el muro de maná era una mezcla de carmesí y oro. Shea salió corriendo de la habitación. Nada como esto había sucedido antes cuando Hajime había hecho un artefacto. Más pulsos de maná emanaban intermitentemente de la habitación en la que Hajime y Yue estaban. Lo que sea que estaba pasando allí, no era normal. Kaori y los demás volvieron en sí una fracción de segundo más tarde y corrieron tras Shea.

Cuanto más se acercaba el grupo a la habitación con el círculo mágico, más poderosas se volvían las olas de maná. Era como si estuvieran tratando de abrirse paso hasta el centro de un tifón. Si no tenían cuidado, el torrente de maná los dejaría inconscientes.

Aún así, el grupo finalmente logró llegar a la habitación. La puerta estaba abierta y Shea entró primero.

Cubriéndose la cara, Kaori y los demás hicieron lo mismo. En el interior, encontraron una espiral de maná dorado y carmesí que se elevaba hasta el techo. Hajime y Yue se arrodillaron en el centro de la espiral, uno frente al otro. Sus ojos estaban cerrados y sus manos juntas. Ninguno de ellos se movió un centímetro. Una luz blanca azulada emanaba de sus palmas... y había un cristal brillante en sus manos. Estaba hecho de Piedra Divina combinado con varios otros minerales.

"¡She-Shea! ¿Qué demonios es eso...?”

"No lo sé. Pero parece que los dos están bien, al menos”.

Las orejas de conejo de Shea se tensaron. Ella sonrió aliviada mientras percibía el sonido regular de sus latidos. A pesar de la tormenta de maná que giraba a su alrededor, los dos estaban perfectamente tranquilos.

Kaori y los demás también miraron a Hajime y Yue. Los dos estaban callados, sin hacer ruido. Estaban completamente centrados en la tarea en cuestión. Ninguno de los dos había notado que Shea y los demás habían entrado, y que el sudor les cubría la frente. Claramente estaban vertiendo todo lo que tenían en la canalización de la magia conceptual.

"Si están bien, deberíamos irnos", dijo Shizuku en voz baja. Tio asintió de acuerdo.

"En efecto. Sería una pena si fallaran debido a nuestra interrupción... el Maestro probablemente nos castigaría a todos”.

"Por favor, no te veas tan feliz por eso, Tio-san".

En silencio, el grupo salió de la habitación. Cuando se fueron, Kouki miró fijamente a Hajime. No había emoción en sus ojos. Pero eso se debía a que estaba haciendo todo lo posible para no mostrar su ira y frustración.

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"Kouki".

Shizuku lo llamó. Pero Kouki no dijo nada. De hecho, dio un paso adelante.

"¡Kouki!"

"¡Ah!"

Shizuku lo agarró del brazo y lo fulminó con la mirada. Su agarre era como el hierro. Aterrorizado por la mirada en sus ojos, él retrajo su pie extendido y lentamente retrocedió unos pasos. Pero un segundo después…

"¡¿Qué está pasando?!"

"¿E-Es eso una película?"

"¿Está mostrando una... caverna oscura?"

Una proyección de una ubicación desconocida apareció frente a Shea y los demás. La proyección se reflejó en una imagen delgada de niebla densa, y la proyección en sí misma estaba hecha de maná. Shea y los demás contemplaron la extraña escena, olvidando que se suponía que se iban.

Suzu murmuró: "Se parece un poco al laberinto de Orcus...”

"Ciertamente, las únicas cavernas que conozco que están iluminadas por piedras de brillo verde son las del Gran Laberinto de Orcus".

Tio asintió de acuerdo. Era cierto que solo el Gran Laberinto de Orcus tenía esas piedras de brillo verde.

Sin embargo, la razón por la que Suzu parecía incierta era que la caverna parecía mucho más natural que los túneles artificiales que formaban los pisos superiores del Gran Laberinto de Orcus. Parecían no haber sido formados por manos humanas en absoluto. Además, la caverna era mucho más ancha y espaciosa que cualquiera de los pisos que Suzu y los demás conocían. Pero a medida que se reproducía el video, todos se dieron cuenta rápidamente de lo que estaba sucediendo.

En lo profundo de la oscura caverna había una intersección de cuatro caminos. Dentro de esa intersección se encontraba un conejo con pelaje blanco. Sus piernas estaban extrañamente agrandadas, con abultadas venas oscuras que corrían de largo. Otro pulso de maná se sintió a través del grupo, este cargado de emociones.

“¿Es esto... inquietud? ¿O impaciencia?”

"También siento miedo... Creo que este video es un recuerdo".

"Sospecho que son las memorias del Maestro. Un recuerdo de su tiempo en el lugar que describe como el abismo”.

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Las deducciones de las chicas resultaron correctas. A medida que el video continuó reproduciéndose, más emociones se vertieron en el maná que salía de Hajime. Observó al monstruo desconocido con miedo e inquietud. Nadie tenía idea de cómo o por qué se reproducían los videos del pasado de Hajime, pero todos estaban seguros de que este era realmente el pasado de Hajime, y los sentimientos que se transmitían a través de su maná eran sus sentimientos. No había dicho casi nada sobre el tiempo que pasó en el abismo antes de conocer a Yue. Esos eventos estaban detrás de él ahora, y Hajime no era el tipo de persona que se jactaba de cuánto sufrimiento había experimentado o cuán difícil era su vida o algo así.

Shea y las otras chicas se miraron. Esta fue una oportunidad para aprender más sobre el pasado de Hajime, y no querían perdérselo. Con sus sentimientos unidos, asintieron la una a la otra y decidieron quedarse. Volvieron a la proyección, observando con gran atención. Ninguna de ellas estaba a punto de perder lo que podría ser su única oportunidad de aprender lo que había convertido a Hajime en la persona que era ahora. Ryutarou, Suzu y Kouki también observaron. Ellos también tenían curiosidad por la transformación de Hajime.

Cuando el extraño conejo saltó hacia Hajime, alguien dejó escapar un grito.

"¡Hajime-san!"

"¡Hajime-kun!"

Shea y Kaori gritaron reflexivamente advertencias. La proyección se volvió borrosa, y el miedo en el maná de Hajime creció enormemente. Todos vieron como el conejo jugaba con él. Le aplastó el brazo izquierdo y la angustia comenzó a mezclarse con el miedo en sus emociones. Shea y Tio apretaron los dientes compartiendo su desesperación, y la cara de Kaori se retorció de dolor.

"Oh no... Hajime-san, ¿cómo puedes ser golpeado tan fácilmente por...?"

“Este es el Nagumo-kun que conocíamos. Era tan débil que apenas podía luchar”.

Por un momento, el video se cortó. Hajime le tenía tanto miedo al conejo que había cerrado los ojos. Cuando todos se ahogaron en su miedo, volvió a abrir los ojos. Frente a él, el conejo que lo había estado torturando antes estaba encogido de miedo. Siguiendo la mirada del conejo, Hajime encontró un oso de piel blanca mirándolo.

Incluso con solo un vistazo, sabía que estaba en un nivel completamente diferente al del conejo. El oso cortó al conejo por la mitad con un solo golpe y se lo comió. A través del video, Shea y los demás vislumbraron sus ojos.

En su nivel actual, un simple Oso no era una amenaza. Pero la forma en que miraba a Hajime, como si fuera solo comida, explicaba en gran medida por qué Hajime estaba tan aterrorizado por la criatura. Las chicas vieron con horror cómo el oso acorralaba a Hajime, le cortaba el brazo izquierdo y se lo comía justo delante de él. El amor que sentían las chicas por él hizo que la escena fuera mucho más dolorosa.

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Por las emociones que salían del maná de Hajime, podían decir que quería escapar de la realidad, pero el dolor de perder su brazo y la sangre que brotaba del muñón lo obligaron a aceptar lo que estaba sucediendo. Aunque no podían escuchar los gritos de Hajime, ya que la proyección era solo visual, las emociones que provenían de su maná ayudaron a aquellos que lo observaban a recrearlos en su mente.

Al ser tratado como nada más que comida, el miedo de Hajime llegó a un punto crítico. Sin preocuparse por lo patético que parecía, huyó tan rápido como pudo, usando el miedo para impulsarse hacia adelante. Incapaz de correr, transmutó un pasaje en la pared y se metió cada vez más en la oscuridad. Había tantas emociones corriendo por su mente que eran difíciles de identificar.

El video continuó, mostrando a Hajime sollozando mientras seguía gateando. En poco tiempo, esos sollozos desaparecieron, las llamas de su vida se desvanecieron lentamente.

"Hajime-san...”

Lágrimas se derramaron de los ojos de Shea y se mordió el labio. Kaori, Shizuku y Suzu se taparon la boca con las manos, temblando. Parecían sentir el dolor de Hajime. Por otro lado, Tio había cerrado los ojos y estaba haciendo todo lo posible para mantener sus emociones bajo control.

El video se oscureció cuando Hajime se desmayó, luego regresó unos segundos más tarde. Confundido de que todavía estaba vivo, Hajime comenzó a transmutar más abajo en el camino que estaba creando.

Finalmente, se encontró cara a cara con el maravilloso cristal cuyo líquido le había salvado la vida. La Piedra de la Divinidad, que en aquel entonces estaba tan llena de maná que estaba goteando Ambrosia. Hajime lamió el líquido curativo y se agachó en un rincón, con el corazón destrozado.

Durante días esperó la salvación que nunca llegó. Sus recuerdos de esa época eran claramente confusos, ya que el video se cortaba con relativa frecuencia. Sin embargo, las emociones que sentía todavía se transmitían claramente a través de su maná. Shea y los demás sintieron de primera mano lo solitario que se había sentido, esperando inútilmente por ayuda.

La oscuridad en la que vivía era tan absoluta que a veces casi olvidaba quién y qué era. El hambre lo había carcomido en cada momento que despertaba. Y para colmo, el dolor fantasma de su brazo perdido lo dejó en agonía. Día tras día, Hajime vivió una tortura agonizante.

Finalmente, se acostó y deseó la muerte, pero el líquido milagroso que lo mantuvo con vida evitó incluso eso.

A partir de ahí, pasó de desear intermitentemente la muerte a desesperadamente querer vivir. Como una radio rota, siguió cambiando entre esos dos modos. Una y otra

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vez, se cuestionaba a sí mismo preguntándose cómo habían llegado las cosas a esto. Sin salida para sus emociones, eventualmente comenzó a odiar a sus compañeros de clase y a maldecir la injusticia del mundo.

Finalmente, su corazón se quebró. Pero no terminó ahí. Al descartar emociones innecesarias y retener solo el impulso de sobrevivir, Hajime se recreó como el tipo de persona que podría matar a cualquiera que se interpusiera en su camino sin dudarlo. La presión extrema bajo la que había sido sometido había convertido su voluntad en una espada irrompible.

Una vez que decidió que saldría vivo de aquí, Hajime comenzó a actuar. Bajó la mirada hacia la pequeña depresión llena de Ambrosia. Se arrastró hacia él y lo lamió como un perro. Como siempre, solo curó sus heridas físicas, sin hacer nada por su hambre o dolor. La cara reflejada en ese pequeño charco resplandeciente era la cara de una persona diferente. Él no era el mismo Hajime que había sido antes de caer aquí. Con los ojos brillantes de odio, Hajime dejó el pequeño refugio que había hecho para sí mismo. La única arma a su disposición era su habilidad de transmutación, una habilidad tan débil que difícilmente podría llamarse un arma. Aun así, se armó con él y se dispuso a cazar monstruos.

A partir de ahí, mató a su primer monstruo y...

"Ngh, eso se ve tan...”

"Mencionó que había tenido que comer monstruos, pero... esto es horrible...”

Kouki y Ryutarou observaron horrorizados cómo Hajime comía carne de monstruo por primera vez. Su mano, ropa y rostro estaban manchados de sangre. Realmente no parecía más que un monstruo salvaje. Sin embargo, después de unos segundos, dejó caer su comida y gritó.

El dolor que sentía lo aturdió. Hajime se golpeó la cabeza contra el suelo una y otra vez, y el video se cortó varias veces mientras la carne destruía su cuerpo mientras Ambrosia lo volvía a reparar. Fue una vista horrible.

Mientras se desarrollaba la escena, el maná de Hajime transmitió cuán dolorosa había sido esa primera transformación. Si el infierno existía, ese era el tipo de sufrimiento que esperaba a las personas en él. Si Tio no hubiera usado la magia espiritual para estabilizar los estados mentales de Ryutarou, Suzu, Shizuku y Kouki, se habrían desmayado solo por los sentimientos transmitidos a través del maná de Hajime. Tal como estaban las cosas, todos todavía estaban pálidos. Incapaz de soportar mirar por más tiempo, Ryutarou desvió la mirada... mientras Suzu hacía todo lo posible por no vomitar.

Finalmente, la transformación terminó, y la figura de Hajime se reflejó en los charcos de sangre y derramó Ambrosia a su alrededor. Se veía igual que ahora. Su obsesión por

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la supervivencia y su odio por el mundo se habían fortalecido junto con su cuerpo. Fue en este punto que realmente se convirtió en el monstruo del abismo.

Utilizando las habilidades otorgadas por su trabajo débil de Sinergista, que quizás fuera el trabajo más genérico en Tortus, creó armas que había aprendido en un mundo diferente. Le llevó semanas de práctica constante y miles de intentos, pero finalmente logró crear un arma. Luego desafió al Oso, que era el mismo monstruo que una vez había aplastado su espíritu, para probarse a sí mismo que podía abrirse paso a través de cualquier cosa que se le opusiera.

Después de una feroz batalla, conquistó al Oso. Fue entonces cuando se dio cuenta de cuál era su verdadero deseo. Volver a casa. Como si respondiera a ese deseo, el maná en la habitación latía. Luego se contrajo, rodeando solo a Hajime y Yue.

Quiero volver a casa... Fue un deseo puro y simple. Shea y los demás estaban tan conmovidos por la profundidad de ese deseo que podían sentir sus pechos apretarse.

El maná carmesí de Hajime brillaba con una luz deslumbrante, mientras que el maná dorado de Yue lo sostenía desde un lado. El deslumbrante pilar de maná se atenuó lentamente, luego comenzó a girar alrededor de Hajime y Yue. A Shea y a los demás les pareció que una galaxia giraba alrededor de los dos.

Quiero regresar a casa en Japón... El deseo de Hajime era tranquilo y moderado. Pero al mismo tiempo, era un deseo que nunca vacilaría, y la profundidad de su apego a él era abrumador. El Hajime en el video miró hacia el techo oscuro y cerró los ojos en silencio, reafirmando su resolución. Cuando los abrió de nuevo, una voluntad increíblemente poderosa se reflejó dentro de ellos.

Hajime avanzó hacia el fondo del abismo. Ya no se resistía ante la idea de avanzar hacia la oscuridad infinita. A partir de ahí, el video se desvaneció y el maná que lo creó fue absorbido por el remolino que giraba alrededor de Hajime y Yue.

Shea, Kaori, Tio y Shizuku estaban llorando. No tenían palabras para las emociones que estaban sintiendo actualmente. Pero todos estaban sonriendo mientras lloraban. Estaban orgullosos del hombre que había logrado superar la desesperación y salir del infierno a través de la fuerza de voluntad.

Incluso Ryutarou y Suzu estaban abrumados. Al mismo tiempo, se dieron cuenta de que por eso siempre habían sentido que no podían igualarlo. Si bien estar en el grupo de Kouki significaba que habían tenido una buena cantidad de duras batallas, siempre habían tenido a Meld y sus caballeros experimentados que los apoyaban. Además, siempre habían tenido camaradas confiables a su lado, cada uno de ellos guiados por su propia justicia. Si le preguntaras a Suzu o Ryutarou si podrían o no superar ese duro abismo, ambos habrían dicho con seguridad que no. Especialmente porque sabían que lo poco que habían visto era solo el comienzo. No había forma de que pudieran resistir lo que les esperaba.

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Kouki, por otro lado, miró sin expresión a su alrededor, con los ojos vacíos. Pensó de nuevo en cómo había dicho que hubiera sido mejor si hubiera sido él quien cayera al abismo.

Hasta hace unos momentos, realmente creía que era injusto que Hajime fuera tan fuerte a pesar de que aparentemente no lo intentaba en absoluto. A pesar de que Shizuku le había dicho a Kouki cuando Hajime regresó por primera vez que él probablemente había pasado por una buena cantidad de dificultades, Kouki realmente no lo había creído. Había pensado que Hajime había ganado fuerza simplemente al ser arrojado al abismo, y ahora estaba haciendo lo que quisiese. Pero ahora que Kouuki lo había visto a través de los ojos de Hajime, se dio cuenta de que se había equivocado.

¿Quieres irte a casa, eh? Kouki pensó para sí mismo. Se preguntó a sí mismo si alguna vez había querido realmente regresar así. Y al mismo tiempo, se dio cuenta de lo endeble que había sido su propia convicción. Afirmó que sería un verdadero héroe y salvaría a todos los que necesitaran salvar, pero nunca se había decidido a hacerlo.

N-No, eso no está bien. No soy yo quien se equivoca aquí. Claro, entiendo de dónde viene Nagumo ahora... pero aún así... él me quitó todo... Kouki trató desesperadamente de convencerse de que no estaba equivocado. Pero mientras atravesaba su dilema mental, el hechizo de Hajime y Yue progresó.

Sus manos se abrieron como una flor en ciernes y el maná carmesí comenzó a verter en la Piedra de la Divinidad y otros minerales que estaban sosteniendo. Los metales comenzaron a fusionarse y comenzaron a moldearse en algo nuevo. Todo el maná circundante comenzó a ser absorbido por esos pequeños minerales. Estaban siendo transmutados. Limpiándose las lágrimas con el borde de la manga, Kaori observó con curiosidad.

"¿Es eso... una llave?"

Como ella había dicho, los minerales estaban formando una llave. Un cristal carmesí translúcido con forma de dodecaedro se formó en la base de la llave, desde donde se sujetaría. Motas de maná dorado brillaban dentro del cristal como pequeñas estrellas. La llave en sí parecía una especie de vieja llave antigua con todo tipo de estilos artísticos añadidos.

Hajime y Yue, que habían cerrado los ojos todo este tiempo, finalmente los abrieron. Parecía que no miraban a nada, pero al mismo tiempo también se miraban el uno al otro. Mientras se desarrollaba la escena mística, alguien tragó saliva.

Los dos abrieron la boca simultáneamente y dijeron: "¡Abre la puerta a nuestra tierra deseada!"

Sus voces resonaron por la habitación como el sonido de una campana. Los dos se encendieron, brillando más que el sol. La galaxia giratoria de maná a su alrededor estalló como una supernova y la habitación se inundó de luz roja y dorada, borrando todo. El maná llevaba consigo una voluntad inquebrantable e indestructible. La fuerza del maná noqueó a Shea y a los demás por un segundo, pero recuperaron la conciencia antes de caer al suelo.

Cuando volvieron a estar lúcidos, la luz había desaparecido. Pasmados, Shea y los demás recuperaron el equilibrio y vieron cómo esa tremenda cantidad de maná se vertía en el cristal de la llave. Por fin, Hajime había creado lo que quería. Una llave que lo lleve a casa.

Más específicamente, un concepto de artefacto de teletransportación mágico conocido como Llave de Cristal.

“¡Hajime-san! Yue-san! ¿¡Estás bien!?"

Shea se apresuró hacia sus dos compañeros. Hajime y Yue se sentaron al lado de la Llave de Cristal, desplomados uno contra el otro. Todavía estaban tomados de la mano. Kaori y los demás también corrieron hacia Hajime, un segundo después de Shea.

"Kaori-san, ¿cómo están?"

Shea volteó hacia Kaori, con una mirada preocupada en su rostro. Después de una breve pausa, Kaori se relajó y dijo: "Están bien. Simplemente usaron tanto maná que perdieron el conocimiento”.

Todos dieron un suspiro de alivio al escuchar el diagnóstico de Kaori. Ella rápidamente lanzó un hechizo para transferir parte de su maná a Hajime y Yue. Después de unos segundos, los dos gimieron y abrieron los ojos.

"¿Eh? ¿Cómo resultó?"

"Hmm... ¿Dónde está el artefacto?"

Kaori les dio un resumen rápido de la situación y les entregó la Llave de Cristal.

“Ustedes dos colapsaron después de usar todo su maná. Les he dado algo del mío, así que deberían estar bien ahora. No estoy segura de si tuvieron éxito o no, pero este es el artefacto..."

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"Ya veo. Gracias Kaori Ha pasado mucho tiempo desde que me desmayé por el uso excesivo de maná. No estaba seguro de cuánto necesitaríamos, así que simplemente usé todo lo que tenía, pero... podrás ajustar cuánto usaremos la próxima vez, ¿verdad? "

"Hmm si. Creo que ya me he acostumbrado. La pregunta es si podremos exhibir una voluntad lo suficientemente fuerte como para convertirlo en un concepto la próxima vez”.

Hajime giró hacia la llave en sus manos y la examinó con su Ojo Demoníaco. Estaba saturado con más maná que cualquier cosa que hubiera hecho antes, y a través de su ojo especial parecía un pequeño haz de luz.

“Hicimos un muy buen trabajo... puedo sentir la energía dentro de él. Se siente como la brújula de los caminos eternos”.

Hajime sonrió satisfecho. Incluso Yue no podía leer las emociones en sus ojos mientras miraba la Llave de Cristal.

Hajime estaba tan profundamente conmovido que le temblaban las manos. Todo su viaje hasta ahora había sido para obtener esta llave. Se llamaba Llave de Cristal porque era una cristalización de los sentimientos más fuertes de Hajime.

Yue sonrió suavemente y puso su mano sobre la de Hajime.

"Gracias, Yue".

"Hmm...”

Hajime no solo le estaba agradeciendo por ayudarlo a hacer esta llave. Le estaba agradeciendo por mantener su humanidad cuando la conoció en el abismo, por estar siempre a su lado, por amarlo y, por supuesto, por crear la encarnación de su voluntad con él. Le estaba agradeciendo por todo.

Al levantar la vista, vio que Shea y los demás también lo miraban gentilmente. Sintiéndose un poco avergonzado, Hajime se aclaró la garganta en voz alta y dijo: "Probémoslo".

Sacó la brújula de los caminos eternos de su bolsillo. A diferencia de sus llaves de puerta, que podrían usarse para abrir portales a los respectivos agujeros de cerradura a los que se conectaban, la llave de cristal hizo exactamente para lo que su magia conceptual la había diseñado. Abrió una puerta que conducía al destino deseado por el usuario. Pero para hacer eso, el usuario necesitaba tener una imagen mental precisa de su destino, así como una buena comprensión de la distancia física o metafísica al mismo. Pero eso significaba que mientras Hajime tuviera la brújula también, podría hacer que la llave lo llevara a cualquier parte.

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Hajime estableció un destino en mente y llenó la Llave de Cristal con maná. La llave brillaba con un intenso color carmesí, mientras las partículas doradas dentro del cristal en su base comenzaron a bailar.

Una espiral de maná surgió de Hajime. Nervioso, empujó la llave al aire frente a él. Encajó a la perfección en el aire como si hubiera una puerta invisible allí. Su brillo carmesí y dorado se hizo más brillante.

Como se esperaba de un objeto encantado con magia conceptual, se drenó una enorme cantidad de maná para activarlo. Hajime podía sentir su maná dejándolo a un ritmo alarmante. Frunciendo el ceño, miró el resplandeciente aire frente a él y respiró hondo. Luego, giró la llave. Parpadeó, y un segundo después el espacio a su alrededor se arremolinó, transformándose en un portal circular.

Hajime había tenido éxito. Sonriendo felizmente, se volvió para informar a sus camaradas de su éxito.

"¡Aaaaaahn!"

Pero antes de que pudiera decir algo, escuchó a una chica gemir en éxtasis desde más allá del portal. Fue seguido por el sonido distintivo de la carne golpeando contra la carne. Sintiendo que se asomaban a las profundidades del abismo, Hajime y los demás miraron dentro del portal completamente abierto. Lo que vieron los asustó.

"Te gusta eso, ¿no es así, pequeña perra desvergonzada?"

"¡Aaah! ¡Cam-sama! ¡Realmente eres el padre de Shea! ¡Eres increíbleeeeeeee!"

Cam estaba azotando a Altina, que estaba acostada en una cama debajo de él.

"Bwah".

Shea se tambaleó hacia atrás, como si su alma hubiera abandonado su cuerpo. Kaori le palmeó apresuradamente en la espalda, llevando a Shea de regreso a la tierra de los vivos. Si bien los demás no había recibido un impacto tan grande como Shea, estaban horrorizados.

Sintiendo que había alguien allí, Cam se dio la vuelta. Cuando vio a Hajime y los demás al otro lado del portal, sus ojos se abrieron como platos.

"¡¿Je-Jefe?!" ¡¿Co-cómo lograste abrir una puerta aquí?! ”

"¿Eh? ¡Shea! ¡Y todos los demás también!”

Cam parecía completamente desconcertado, mientras que Altina se recuperó rápidamente de su confusión y sonrió alegremente al grupo.

De alguna manera logrando recuperarse de su conmoción, Hajime dijo: “Hola, Cam. Disculpa por la interrupción. No me di cuenta de que estabas en medio de algo”.

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"Hmm... no sabía que ustedes dos tenían ese tipo de relación. Shea, no te mueras en mí ahora”, agregó Yue.

“Fufu, camarada Altina. Me alegra ver que has encontrado un maestro digno.”

Ignorando a Tio por completo, Cam se volvió hacia Hajime y Yue y tartamudeó: "¡Es-Es-Es-Esto es un malentendido!"

Sin embargo, no estaba engañando a nadie. Shea, que había vuelto a sus sentidos, tembló de rabia. Un pilar de maná azul pálido se levantó de su cuerpo. Silenciosamente dio un paso adelante y recuperó a Drucken de su Tesoro Oculto. Mirando fríamente a Cam y Altina, transformó su martillo de guerra en modo de bombardeo. Su mano descansaba sobre el gatillo, lista para descargar una bala explosiva en su padre.

"¡ES-Espera, Shea! ¡Esto no es lo que parece! Tu papá nunca...”

"¡Shea! ¡Cam-dono es un hombre maravilloso! ¡Tenía muchas expectativas ya que es tu padre! ¡Solo quería echar un vistazo a algunas de tus cosas, pero cuando me atrapó, me castigó muchísimo!”

Altina sonrió inocentemente, aplastando cualquier posibilidad de que Cam pudiera hablar para salir de esto. Él fulminó con la mirada a Altina y gruñó: "¡Cállate tú!" Pero eso solo la hizo temblar de placer. Parecía que Altina estaba más allá de la salvación.

Según Cam, la verdad era que Altina se había obsesionado tanto con Shea que había intentado colarse en la vieja habitación de Shea y revisar algunas de sus cosas. Cam la había atrapado y había estado castigandola.

"Dices eso, pero parecía que estabas disfrutando el azotarla..."

“¡¿Jefe?!”

No solo Hajime no estaba convencido, sino que la hija de Cam tampoco.

"¡Muérete, maldito papá pervertido!"

Shea apretó sin piedad el gatillo a su padre. Una bala explosiva lo golpeó en el torso. Hajime cerró los ojos entendiéndola, luego cerró la puerta. Justo antes de que se redujera a nada, todos pudieron escuchar los gritos de Cam y Altina. Sin embargo, nadie parecía dispuesto a ayudarlos.

"Shea, no te desanimes...”

"No te preocupes, Shea. Eso fue solo... un momento de debilidad. Estoy seguro de que tu papá volverá a sus sentidos ahora”.

"Hic... Yue-san, Kaori-san, gracias. Pero sé que eso no fue suficiente para matar a papá. Antes de ir al mundo de Hajime-san, necesito asegurarme de acabar con él... cortándolo en pedazos pequeños y enterrarlo”.

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Shea no podía creer que había visto a su padre involucrarse en algo casi sexual con una chica de su edad. Ella había estado bien y verdaderamente marcada.

A pesar del desafortunado incidente que presenciaron, Hajime al menos confirmó que la Llave de Cristal funcionaba. Aliviado y sintiendo un poco de lástima por Shea, Hajime acarició sus orejas de conejo.

“Ehh, mira Shea. Lo disciplinaré adecuadamente, así que por favor no llores”.

"¡Waaaaaaaaaaaah, Hajime-saaaaaaaaan!"

Shea saltó a los brazos de Hajime. Sus orejas se movían de un lado a otro mientras intentaba negar la realidad que acababa de ver. Cada vez que lo hacían, golpeaban a Hajime en el ojo. Pero él aguantó, por el bien de Shea.

Detrás de él, Suzu murmuró: "Siento que su relación no es diferente de la de Nagumo-kun y la de Tio-san...”

Por el bien de Shea, Hajime también ignoró eso.

Todos volvieron en silencio a la sala. Nadie quería hablar sobre lo que acababan de ver, y la atmósfera era incómoda. Pero muy pronto, Shea dejó de llorar y todos olvidaron esa vista.

Hajime y los demás se recostaron en los sofás de la sala y descansaron un poco. Una vez que se recuperaron, Hajime miró a todos con una sonrisa.

"Muy bien, la primera prueba tuvo algunos contratiempos imprevistos, pero...”

Levantó la llave de cristal. Ahogado por la emoción, dijo: “Funciona. Tenemos un camino a casa, muchachos”.

Suzu se puso de pie de un salto, sonriendo. Ryutarou también se levantó y levantó el puño en el aire, gritando de alegría. Shizuku y Kaori se abrazaron, con amplias sonrisas en sus rostros. Incluso Kouki, que había estado deprimido todo este tiempo, no pudo evitar sonreír un poco.

Hajime sonrió, una profunda sensación de logro se apoderó de él. Al ver una sonrisa tan genuina en su rostro, Yue, Shea y Tio también sonrieron. Todos estaban de humor festivo. Durante unos treinta minutos, todos aplaudieron, rieron y bromearon entre ellos.

Una vez que se tranquilizaron nuevamente, Hajime dijo: "Eso es genial y todo, pero... parece que tomará algún tiempo antes de que pueda resolver la magia conceptual que nos protegerá de ser reinvocados".

Solo crear la Llave de Cristal había dejado a Hajime y Yue más exhaustos que nunca. Parecía que el proceso de convertir un concepto en realidad dejó a los canalizadores en un estado de cansancio que ni siquiera la magia espiritual o de restauración podía curar.

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Tenía sentido, teniendo en cuenta que el canalizar magia conceptual requería un nivel de conocimiento y resistencia que solo se podía lograr despejando los siete laberintos. La única manera de que Hajime y Yue se recuperaran era descansar regularmente.

Además, Hajime ahora sabía cuán "increíblemente poderosa" de una voluntad increíblemente poderosa necesitaba para canalizar magia conceptual. Su deseo de algo tenía que ser tan grande como su deseo de regresar a casa. Pero, por supuesto, era obvio que su deseo de regresar a casa era mucho mayor que su deseo de no ser reinvocado. Para cubrir su falta de voluntad, necesitaba tener una comprensión mucho más concreta de lo que estaba tratando de lograr.

¿Estaba tratando de bloquear la magia de cualquier otro mundo para que no lo afectara? ¿Estaba tratando de repeler solo el poder de Ehit? ¿O estaba tratando de anular la magia de invocación? Además, necesitaba asegurarse de que, independientemente de la magia conceptual que creara, no le impidiera regresar por su propia voluntad. De lo contrario, Myu, Remia, Shea y Tio no podrían volver a ver a sus amigos y familiares. Y eso era algo que no permitiría.

"Así que sí, voy a necesitar hacer muchos más ensayos. Supongo que puedo probar cosas mientras vamos a recoger a Myu y ver a la familia de Tio... pero no estoy 100% seguro de que pueda hacerlo”.

Hajime se rascó la cabeza en tono de disculpa, pero honestamente, a Kaori y a los demás no les importaba que no estuviera 100% seguro de que pueda hacerlos volver.

"Incluso entonces, esto significa que podemos irnos a casa... Esto es... increíble... Hic... Hajime-kun... Gracias...”

Invadida por la emoción, Kaori agarró la mano de Hajime y comenzó a llorar. Su agradecimiento estaba tan lleno de sentimientos como el agradecimiento anterior de Hajime a Yue. Estaba especialmente agradecida después de haber visto sus recuerdos. Estaba agradecida de que él todavía estuviera vivo, agradecida de que no se hubiera rendido en el abismo, agradecida de que hubiera venido a salvarla cuando más lo necesitaba, agradecida de que se preocupara por ella y agradecida de que haya encontrado un camino a casa.

Hajime usó su mano libre para rascarse la mejilla. Luego, después de un momento de duda, la abrazó. Los ojos de Kaori se abrieron, pero luego, un segundo después, sonrió y le devolvió el abrazo, enterrando la cara en su pecho. Al ver eso, Yue se encogió de hombros y acarició suavemente el hombro de Kaori.

"Lo pasaré solo por esta vez", dijo ella.

Shizuku observó a Kaori con envidia por un momento, pero luego miró a Kouki, negó con la cabeza y sonrió a Hajime y Kaori. Honestamente, ella también quería abrazar a Hajime, pero no quería arriesgarse a desestabilizar a Kouki en este momento.

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Por supuesto, ahora que había decidido vivir más para sí misma, no iba a estar satisfecha con solo mirarlo. Más tarde, cuando Kouki no estara, haría que Hajime la abrazara. No tenía idea de si sería capaz de reunir el coraje para pedírselo realmente, pero al menos le tomaría la mano. A pesar de que ella ya lo había besado en la mejilla, Shizuku se avergonzaba fácilmente aún.

Hajime pudo leer los pensamientos de Shizuku con solo mirar su expresión, pero fingió no hacerlo y, en cambio, habló sobre sus futuros planes.

"Quiero pasar un tiempo tratando de hacer un artefacto de bloqueo de invocación, así que tomaremos a Fernir para ir a buscar a Myu".

Usar la aeronave para viajar en lugar de la Llave de Cristal ayudaría a preservar el maná de Hajime, que necesitaría si intentara crear más magia conceptual. También necesitaría conservar su maná para volver a casa. Abrir una puerta de entrada a la tierra requeriría mucho más maná del que poseía Hajime. Al menos 4-5 veces más que su reserva de maná máxima. Y si bien tenía sus llaves de puerta, que usaban relativamente poco maná, solo podía usarlas para abrir portales a lugares en los que había establecido agujeros de puerta de antemano. Como solo había desarrollado la Llave de la Puerta después de regresar a la capital, todavía no había podido establecer una sala en Erisen.

"En ese caso, iremos a la capital de los demonios mientras tanto. Ahora que finalmente tenemos esta genial magia antigua, quiero domar a algunos monstruos para llevarlos conmigo, pero... "

Suzu no estaba segura de lo útil que sería domesticar monstruos dentro de las Cavernas de Escarcha. Si bien los monstruos laberínticos eran mucho más fuertes que la variedad que encontrase afuera, los de estas cavernas estaban basados en hielo. Aquí, donde las temperaturas bajo cero anularon la mayor parte de la magia de fuego, eso no era un gran problema. Pero la mayoría de los otros lugares no eran tan fríos. No solo los monstruos aquí serían fácilmente derribados por la magia del fuego en la superficie, sino que tampoco serían capaces de regenerarse como podrían al usar el hielo aquí abajo.

Hajime consideró la situación de Suzu por un momento, luego casualmente le arrojó una de sus llaves de puerta. Tropezando, Suzu apenas logró atraparlo. Ella le dio a Hajime una mirada confusa.

“Yue y yo descansaremos aquí un poco para recuperar nuestro maná. Esa llave de puerta se conecta con Verbergen, entonces, ¿por qué no van allí para domar a algunos monstruos del bosque mientras descansamos aquí? La mayoría de los monstruos allí son buenos manipulando su presencia. Si los domas y fortaleces, definitivamente serán útiles”.

"Ya veo... Sí, eso suena como una gran idea. ¡Gracias, Nagumo-kun!

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Suzu le sonrió a Hajime, y él le movió la mano para que vaya.

Al final, Suzu, Ryutarou, Shizuku, Kouki y Kaori decidieron ir a Verbergen, mientras que Hajime y Yue se recuperaron tanto como pudieron del agotamiento del uso de la magia conceptual. Kaori los estaba acompañando porque estaba preocupada por dejar a Suzu y los demás solos, mientras que Kouki aparentemente iba a ayudar a sus amigos. En verdad, no podía soportar quedarse en el mismo lugar que Hajime.

Una vez que se fueron, la sala se sintió mucho más vacía. De los que se quedaron, Tio decidió que, en lugar de tratar de domesticar monstruos, sería mejor usar su magia de metamorfosis recién adquirida para fortalecer su transformación de dragón. Shea, por otro lado, se parecía mucho a Hajime en que su aptitud para la magia de metamorfosis era lamentablemente baja. Podría haber ido con los demás de todos modos, pero en este momento, realmente no quería reunirse con su papá o Altina. Si los viera ahora, no estaba segura de poder evitar aplastarlos.

Hajime y Yue descansaron un rato más, recuperando su fuerza. La expresión de Hajime era más pacífica y relajada que nunca. Parecía que estaba tomando el sol en un agradable día de primavera. Habiendo finalmente encontrado el camino de regreso a casa, Hajime estaba volviendo cada vez más a su antiguo y amable ser.

Tenía sentido, considerando que su largo y arduo viaje finalmente estaba llegando a su fin.

Mientras Hajime y las demás descansaban, hablaron con mayor detalle todo lo que había sucedido durante sus respectivas batallas contra sus copias. Después de que Tio terminó su historia, una vez más le rogó a Hajime que la castigara por haberse atrevido a usarlo como una herramienta para vengarse. Y aunque todos sabían que se estaba volviendo más amable, Shea y Yue se sorprendieron por completo cuando Hajime comenzó a acariciarla ligeramente en la espalda en lugar de alejarla como de costumbre.

De hecho, incluso Tio estaba sorprendida. Tan sorprendida que la fuerza se fue de sus extremidades y comenzó a inquietarse con vergüenza. Fue solo después de que Shea gritó: "¡¿Dejaste de ser un pervertida por una vez?!" cuando ella volvió a sus sentidos.

"H-Hmm. Eres demasiado amable, Maestro... pero aunque disfruto ser atormentada, esto se siente sorprendentemente agradable a su manera. Aunque también es bastante vergonzoso”.

“Tio-san, si solo fueras así todo el tiempo. Serías la mujer más encantadora y capaz que exista... "

"Hmm... Hajime definitivamente necesita asumir la responsabilidad por arruinarla".

Sonrojándose, Tio se enderezó y se sentó formalmente frente a Hajime. Shea y Yue sonrieron con ironía mientras observaban.

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Hajime también sonrió y dijo: "Bueno, supongo que no querría que Tio llamara a otro tipo Maestro, así que tendré que asumir la responsabilidad...”

"¿E-Eh? Maestro, ¿estás diciendo que finalmente me ves como una pareja digna... como Shea?

Los ojos de Tio brillaron con esperanza.

Hajime respondió con una cara seria: "Quiero decir, ¿te gustaría que tu mascota empezara a mover la cola por algún otro tipo?"

"¡¿Hmmmmm?! ¿Es este mi castigo? ¡Pensar que me impartirías palabras tan duras después de ser tan amable, Maestro! ¡Realmente eres increíble!”

Tio abrazó a Hajime y comenzó a jadear excitada. Pero por una vez, Hajime no la alejó.

Ambos están más allá de la salvación... Yue y Shea pensaron simultáneamente.

Pasó medio día mientras Hajime y Yue descansaban y Tio entrenaba. Finalmente, se abrió un portal en el centro de la sala. Suzu y los demás habían regresado. Habían traído consigo una colección de tigres, lobos, serpientes y otros monstruos de alto nivel de Verbergen. Parecía que sus intentos de domesticación habían tenido éxito. El grupo descansó medio día más, y Suzu y el resto se tomaron ese tiempo para fortalecer a sus nuevos familiares.

Hajime también diseñó artefactos de collar encantados con sus agujeros de puerta para los familiares de todos. De esta manera, Suzu y los demás podrían dejarlos vagar libremente en su tierra natal y aún convocarlos cuando los necesitaran.

"Muy bien, probablemente deberíamos ponernos en marcha ahora", dijo Hajime.

Suzu y los demás asintieron. Con sus preparativos completos.

"Oh ciertoi. Aquí tienes, Hajime-san.”

Cuando salieron del palacio, Shea le entregó a Hajime un colgante en forma de lágrima. Estaba hecho de un cristal azul transparente que parecía hielo, y estaba grabado con la cresta de Vandre Schnee. Esta fue la prueba de que Hajime y los demás habían conquistado las Cavernas de Escarcha. En verdad, cuando Hajime y Yue cayeron inconscientes, parte de la pared se deslizó para revelar una alcoba con el colgante. Shea lo había recuperado en aquel entonces, pero se había olvidado de dárselo a Hajime hasta ahora.

Hajime tomó el colgante y entró en el círculo mágico que estaba en la entrada del palacio. Hubo una grieta aguda, y la fuente frente al palacio se congeló. Un trozo de hielo en forma de huevo se levantó de la fuente congelada. Un segundo después, el huevo explotó, enviando fragmentos de hielo volando por todas partes. Desde dentro del huevo apareció un dragón hecho de hielo. El hielo translúcido estaba hecho de luz blanca brillante.

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Hajime y los demás estaban asombrados mientras miraban el espectáculo. El dragón de hielo descendió a donde estaba el grupo y bajó el cuello para que pudieran subir. Parecía que este dragón de hielo era el atajo que los sacaría de las Cavernas de Escarcha.

"Esta es una manera increíble de hacer un atajo".

"Mmm... ¿Tal vez es nuestra recompensa?"

"Nunca pensé que el tipo que hizo una prueba tan desagradable nos daría algo como esto".

Hajime y los demás treparon a la espalda del dragón, usando su cuello escamado como una escalera. Una vez que estuvieron acomodados, el dragón batió sus alas y disparó al cielo.

Parecía que el dragón iba a estrellarse contra el techo, pero un momento antes de que lo hiciera, un agujero circular pareció dejarlo pasar. Voló por la abertura sin disminuir la velocidad.

Mientras el grupo disfrutaba de la brisa, Tio murmuró: "El único dragón digno de llevar al Maestro sobre su espalda soy yo... ¿Es demasiado tarde para intercambiar?"

Hajime y los demás se rieron, y unos segundos después atravesaron el túnel. El dragón emergió dentro de la tierra nevada de los Campos de Nieve Schee. Hajime esperaba que el dragón los dejara aquí, pero continuó volando hacia arriba. Se disparó a través de las nubes oscuras que cubrían los campos de nieve y se detuvo solo cuando el grupo estaba disfrutando de la cálida luz del sol. A partir de ahí, se inclinó y comenzó a volar horizontalmente.

"A juzgar por la posición del sol, nos está llevando al noroeste. Supongo que nos sacará de los campos de nieve”.

"Mmm... Miledi y Meiru deberían haber aprendido de Vandre".

"Siento que todas las Libertadoras tenían personalidades desagradables".

Al oeste de los campos de nieve estaba el Reino Demonio de Garland, mientras que el cañón Reisen estaba al norte. Dado que el dragón iba hacia el noroeste, los dejaría en algún lado cerca de ambos lugares, por lo que independientemente de la raza de los retadores, estarían cerca de alguna parte de su propio territorio. A juzgar por el hecho de que el grupo no sentía frío a pesar de la altitud, el dragón también había erigido una simple barrera resistente a la intemperie. El atajo de Vandre estaba muy lejos del inodoro de Miledi o del torpedo de agua de mar de Meiru. Y aunque Haltina no había desalojado sin ceremonias a los retadores de su laberinto, había incorporado cucarachas en su juicio.

Mientras tanto, Vandre no solo había proporcionado un atajo cómodo y conveniente, también se veía genial. Hajime no pudo evitar sentirse agradecido con Vandre. Al

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mismo tiempo, no pudo evitar sentir lástima por los miembros varones de los Libertadores. Sin duda tuvieron dificultades para lidiar con sus contrapartes femeninas.

"Sabes, nunca he visto a Nagumo-kun hacer una expresión así...”

"No sé qué sucedió en el laberinto de Miledi-san, pero recuerdo claramente cuán horrible fue el final de las ruinas de Melusine".

Mientras Suzu y Kaori conversaban, el dragón comenzó a descender. Parecía que se acercaba a su destino. Por lo que parece, el dragón de hielo era incapaz de pasar los límites de los campos de nieve. Volvió a sumergirse en las nubes que cubrían perpetuamente los campos de nieve y los llevó hasta el borde de la nieve.

"Gracias. Estoy seguro de que el tipo que te hizo fue un gran hombre”.

"¡A diferencia de Miledi, Vandre Schnee sabe cómo tratar a sus invitados!"

"Hmm... gracias. Me alegro de que Vandre fuera una persona mucho mejor que Miledi o Meiru".

Hajime, Shea y Yue agradecieron al dragón cuando se bajaron de él. Hajime no estaba seguro de si era solo su imaginación, pero el dragón parecía complacido por los elogios. Agitó la cola alegremente, luego voló de regreso a la ventisca helada.

Hajime y los demás no estaban contentos de estar atrapados en la tormenta de nieve otra vez, pero al menos sabían que la salida no estaba lejos. El grupo se apresuró hacia la frontera de los campos de nieve, pero luego Hajime y Shea se detuvieron de repente.

Entornaron los ojos y dijeron: “Todos, tengan cuidado. Parece que tenemos una fiesta de bienvenida esperando afuera”.

“Definitivamente reconozco esta presencia. Hay muchos de ellos también. Esto no es bueno”.

Todos se tensaron al escuchar las advertencias de Hajime y Shea. Sacaron sus armas y se prepararon para la batalla. Hajime y los demás intercambiaron miradas, asintieron y salieron de la tormenta de nieve. Afuera vieron...

“Entonces viniste aquí después de todo. Es el mismo lugar donde me dejaron. Entonces, ¿lograste despejar el laberinto, chico de cabello blanco?”

"Fufu. Cuánto tiempo sin verte, Kouki-kun. ¿Has estado bien?"

El demonio general Freid Bagwa y su dragón blanco Uranos. Había traído consigo unos cientos de monstruos voladores, la mayoría de ellos dragones. Eri también estaba allí, su cabello gris ondeando en la brisa. Estaba volando, un par de alas grises brotaban de su espalda. Pero los más aterradores de todos fueron los apóstoles. Había quinientos de ellos. Un ejército lo suficientemente grande como para borrar el cielo que esperaba Hajime.

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Capítulo Extra: Las siete cosas más importantes para una invocación a otro mundo

"Hajime... ¡Baja!"

Oigo la voz de mi madre que me llama desde abajo. Mirando el reloj, me doy cuenta de que son las 6:15 PM. Hora de cenar. Pero en este momento, estoy luchando contra el ejército del señor demonio, así que no tengo tiempo para cenar.

"Bueno, si estás en medio de una pelea, supongo que la cena puede esperar".

Como siempre, mamá se da cuenta de lo que estoy haciendo sin que yo diga nada. Mi madre, Sumire Nagumo, es una popular artista de manga shoujo y también una otaku de buena fe, por lo que entiende estas cosas mejor que la mayoría de las madres. Abro la boca para gritar que comeré una vez que termine de prepararme contra los ataques del señor demonio, pero...

"Solo sé que si no cenas ahora, haré que tu tazón de carne sin esta carne de res súper alta calidad que obtuvimos como regalo".

“¡Un tazón de carne sin carne es solo arroz!”

¿Mamá recibió carne de res de alto grado como regalo? ¡Este no es el momento de luchar contra el señor demonio! Dejo caer rápidamente mi mando y me pongo de pie. Mamá nunca hace amenazas vacías.

"Hajime! ¡Déjame los arreglos para la cena y concéntrate en tu batalla!”

No puedo creer que mi papá, Shuu Hajime, quiera tanto mi carne que está tratando de convencerme de que no vaya a cenar. Me duele la espalda, pero de todos modos me precipito escaleras abajo. ¡El tiempo es oro! Irrumpí en la sala y papá chasqueó la lengua.

"Tch...”

De mala gana pone la carne de res que sacó de mi tazón donde pertenece.

"Papá, te das cuenta de que los padres normales no intentan robar la comida de sus hijos, ¿verdad?"

Me siento y miro a mi papá.

"Bueno, no soy un padre normal. ¡La familia Nagumo no cree en la paternidad poco exigente! "

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"¡Robar mi carne no tiene nada que ver con si tu crianza es poco exigente o no!"

"Solo te estoy enseñando lo que es la supervivencia del más apto".

Miro el tazón de carne de papá. Es hora de cazar. Si la supervivencia del más apto es la ley de la tierra, entonces no puede quejarse si hago que su carne sea mía.

"Muy bien, eso es suficiente, ustedes dos. Dejen de perder el tiempo y coman. Fufufu, no hay nada más sabroso que la carne gratis”.

Mamá trae la sopa de miso y comienza la cena. En el momento en que los tres tomamos nuestro primer mordisco, nos quedamos en silencio. La carne es tan suave que se derrite en la boca. Como salvajes hambrientos, desgarramos nuestros platos de carne.

Una vez que termina la cena, todos suspiramos de satisfacción. La carne de res de alto calidad realmente es otra cosa. Mientras disfrutamos del resplandor crepuscular, las noticias de la noche comienzan a reproducirse en la televisión. La hermosa voz de la presentadora de noticias llena mis oídos. Aparentemente, un chico de secundaria que desapareció hace un tiempo fue encontrado sano y salvo. No había sido secuestrado, solo fue de excursión a las montañas sin el equipo adecuado y quedó varado.

Supongo que simplemente no pudo controlar sus impulsos... Tomé un sorbo de mi té.

"Ya veo. Entonces fue invocado a otro mundo”.

Papá también toma un sorbo de té. Buena esa papá. Te las arreglaste para encontrar una explicación aún más nerd que yo.

Papá es un otaku aún más grande que yo, y él es el presidente de una compañía de videojuegos, así que supongo que tiene sentido que siempre esté pensando en cosas como esta.

"Pero como logró regresar, podrá usar todos los superpoderes que obtuvo mientras estaba en ese mundo de fantasía para vivir cómodamente".

“¿Podemos por favor dejar de fingir que en realidad fue ‘isekai-ado’? No hay forma de que eso haya sucedido”.

Su familia probablemente estaba preocupada por él. Si todo lo que dijo después de ser encontrado fue: "¡Oh, me fui a otro mundo por un momento!", su vida ya estaría demasiado jodida para ser fácil. Papá suspira y sacude la cabeza.

"No estés tan seguro, Hajime. Nada en este mundo es seguro.”

"Él está en lo cierto, sabes. Los dos a menudo esperábamos tener aventuras salvajes de fantasía cuando éramos jóvenes”.

El auge de Isekai solo comenzó hace unos años. Lo que significa que mamá y papá estaban muy adelantados cuando eran jóvenes. No sé si me gusta esto.

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"¡Oh si! ¡Déjame mostrarte algo genial, Hajime!”

Papá sube corriendo las escaleras. Un montón de ruidos extraños comienzan a salir de su habitación en el segundo piso. Después de treinta segundos de golpes y choques, vuelve a bajar.

"Ten. Te dejo esto a ti, Hajime.”

"¿Qué es esto?"

Papá me da una libreta vieja. Está encuadernado en cuero y se ve innecesariamente elegante.

"¡Oh, eso es nostálgico!", Dice mamá, con los ojos brillantes.

Antes de que pueda abrirlo, Papá sonríe y dice: “¡Esta es la tercera parte de mi serie de ’¿Qué pasaría si…?’ ¡Es la edición isekai! "

"¿Qué diablos significa eso?"

Aparentemente, mamá y papá habían escrito consejos y guías en caso de que alguna vez les ocurrieran situaciones fantásticas. Los llamaron la serie "¿Qué pasaría si…?". Las situaciones variaron desde un apocalipsis zombi hasta una invasión alienígena, hasta qué hacer si su brazo izquierdo comenzó a palpitar de repente. Aparentemente, este cuaderno era sobre qué hacer si fueras ‘isekai-ado’.

Lo realmente aterrador aquí fue que papá había puesto este cuaderno de veinte años en algún lugar al que pudiera acceder en treinta segundos.

Aunque les dije a mis padres que no necesitaba algo tan ridículo, siguieron insistiendo. Finalmente, lograron ingresar "Las siete cosas más importantes" que debería saber en caso de que fuera convocado a otro mundo en mi teléfono. Incluso bloquearon el archivo para que no pudiera eliminarlo. Eso me molestó, así que decidí que nunca los leería sin importar qué.

Entonces, cuando empecé a olvidar que incluso estaban en mi teléfono…

Mamá papá. Lo siento, estaba equivocado. Nunca pensé que estaría sentado en un palacio en otro mundo... En realidad, fui invocado a otro mundo, junto con el resto de mi clase. Mañana vamos a ahondar en nuestra primera mazmorra.

Desafortunadamente, soy el miembro más inútil de nuestra clase. No solo mis estadísticas son realmente bajas, sino que mi trabajo también es un herrero genérico que tienen muchas personas en este mundo. Todo lo que puedo hacer es procesar y dar forma al mineral. A nadie en mi clase tampoco le agrado. La intimidación de Hiyama empeora cada día, y ahora tiene estadísticas mágicas y mejoradas para hacer que mi vida sea un infierno. Es como darle una pistola a un niño pequeño.

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Pero peor que eso es la iglesia que adora al dios que nos trajo aquí, Ehit. Voy a ser sincero, el Papa y sus seguidores me asustan muchísimo. El Papa siempre sonríe y actúa cortésmente y nos da todo lo que queremos, pero definitivamente da miedo.

Tengo miedo del rey y de los otros nobles también. Todos parecen amar al papa. Todo este tiempo, me ha atormentado esa imagen de Ehit sonriendo que vi en la catedral en la que fuimos invocados.

Además, es la iglesia la que quiere que peleemos en su guerra. Tengo miedo de pelear, tanto contra monstruos como contra otras personas. Además de eso, estoy enojado con Hiyama. Así que todo esto de isekai, sinceramente, no es tan genial. Quiero decir, hay algunas cosas realmente geniales, pero estoy más preocupado que asombrado.

De acuerdo, no es como si tuviera entre la espada y la pared ni nada. Y todavía estoy haciendo todo lo posible para hacer todo lo que pueda. Pero realmente me gustaría si hubiera al menos una cosa en mi vida en este momento que no me causara problemas. Solo estoy cansado. Supongo que es por eso que de repente recuerdo esa cena cuando me diste las siete cosas más importantes que necesitaba recordar para cuando fuera invocado a otro mundo.

Regreso a mi habitación y abro mi armario. Mi uniforme está colgando allí. Busco en mi bolsillo y saco mi celular, que es inútil en este mundo. Desde que lo apagué justo después de que fuimos invocados, todavía me queda una buena cantidad de batería.

Me relajo cuando la luz de la civilización golpea mi cara. Luego, navego por mis carpetas hasta encontrar el archivo que estoy buscando. Sonrío mientras leo el título ridículo.

Hay un total de siete páginas aquí. Cada página contiene un solo consejo, parece. Me desplazo hacia abajo para leer el primer consejo.

“Si te convocan junto a otras personas y alguien en tu grupo parece inútil, ¡asegúrate de hacerte amigo de ellos! ¡Definitivamente tienen una fuerza oculta que simplemente no puedes ver! "

"Papá, mamá, lo siento, pero yo soy el inútil".

Además, definitivamente no tengo poderes ocultos. Esto no es de ninguna ayuda... Veamos qué dice el siguiente consejo.

"¡Ten cuidado! ¡Las princesas del país al que te invocan a menudo son perras malvadas! ¡Si vas a confiar en alguien, confía en la princesa de otro país!"

"No puedo creer lo sesgados que están ustedes...”

A diferencia del rey fanático y sus nobles, Liliana es una princesa sorprendentemente amable. Ella ya se ha hecho buena amiga de Shirasaki-san y los demás. Y ella incluso es muy amable conmigo. Probablemente porque soy inútil... Si incluso sus amables

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sonrisas en realidad ocultan un malvado interior, entonces no creo que haya alguien en quien pueda confiar.

Que sigue...

"¡Date prisa y sella tu brazo izquierdo!"

"Papá, mamá, mi brazo izquierdo no palpita y no tiene un dios malvado".

“Si escuchas una voz misteriosa, ¡asegúrate de escucharla! ¡Probablemente sea un espíritu o algo así! ¡Definitivamente será un aliado útil! "

¡No escucho ninguna voz! ¡Siguiente!

"¡Regístrate en el gremio de aventureros!"

"¡Ahora solo están escribiendo las cosas que quieren hacer!"

Dios, mis padres son tan inútiles. ¡Bueno, quizás el próximo sea útil!

“¡Hazte amigo de los asesinos en el grupo! ¡Probablemente sean los más fuertes del grupo! "

"Un asesino, ¿eh...? Supongo que tenemos uno.”

Este es el primer consejo decente que dan. Guardo mi teléfono y voy a buscar al asesino de nuestra clase. Termino buscando medio día.

"¡No puedo encontrar a Endou-kun!"

¡¿Por qué?! ¿Por qué no importa a quién pregunte, nadie tiene idea de dónde está? Cuando revisé el comedor y los campos de entrenamiento, encontré rastros de que él estaba allí, ¿por qué no puedo encontrarlo?

"Papá mamá. Tenían razón. Endou-kun es el más fuerte entre nosotros”.

Siempre ha sido difícil de detectar, e incluso los maestros ocasionalmente se olvidan de llamar su nombre durante la lista, pero nunca ha sido tan difícil de encontrar. Estoy bastante seguro de que no me está evitando... Además, siento que he estado escuchando a alguien susurrar mi nombre todo el tiempo que he estado buscando. Creo que me estoy cansando. Buscaré a Endou-kun más tarde. Es más difícil de encontrar que Waldo.

Regreso a mi habitación, con mis hombros caídos. Luego, me dejo caer en mi cama y saco mi teléfono. Espero que el último consejo que mamá y papá tengan para mí sea tan inútil como el resto.

“Si las cosas se ven riesgosas, ¡corre! ¡Tu vida tiene prioridad! Sé que normalmente te lo tomas con calma, pero siempre actúas imprudentemente cuando las cosas se ponen peligrosas, ¡así que asegúrate de cuidarte! No importa qué tipo de cosas sucias tengas

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que hacer para sobrevivir, ¡solo vuelve con vida! ¡Te perdonaremos todo lo que tengas que hacer, siempre y cuando vuelvas con nosotros! "

Mi visión se vuelve borrosa y mi mano comienza a temblar. Pero todavía no puedo empezar a llorar. Todavía queda una oración.

"¡No te rindas! ¡Asegúrate de volver a nosotros sin importar qué!”

"Qué demonios... Ninguno de estos son realmente consejos útiles. ¿Cuán en serio se toman sus delirios... Cielos?”

Miro la pantalla en silencio por un momento. Gotas de agua caen sobre la pantalla LCD, lo que dificulta su lectura. Pero no miro hacia otro lado.

El tiempo se vuelve lento. No tengo idea de cuánto tiempo pasé mirando mi teléfono, pero cuando vuelvo a mis cabales, mi batería está casi agotada. El sol también se puso y mi habitación está oscura. La luz de mi teléfono es la única luz en la habitación.

Normalmente, encuentro que la luz mecánica de una pantalla LCD es fría, pero en este momento se siente sorprendentemente cálida y suave. Pero luego la batería se agota y la luz se desvanece.

Mi celular no volverá a encenderse. Al menos no hasta que llegue a casa. Me limpio las lágrimas con la manga y me pongo de pie. Abro el armario y guardo el teléfono en el bolsillo de mi uniforme.

Siento que tengo algo que me apoya ahora. Mi corazón ya no se siente atrapado en una bruma de inquietud. La cálida luz de mi pantalla LCD se puso dentro de mí, guiándome hacia adelante.

***

Fue gracias a esa luz que pude pedirle a Shirasaki-san que me protegiera la noche antes de entrar al laberinto, por vergonzoso que fuera. Fue gracias a esa luz que pude decirle que estaría bien. Para ser honesto, pensé que se veía hermosa cuando me sonrió a la luz de la luna.

Por lo menos, estoy agradecido con mamá y papá por darme el coraje para tranquilizarla. Pero al mismo tiempo, lo siento, mamá, papá. No escuché lo que me dijeron. Cuando debería haber corrido, elegí quedarme y luchar. Al final, no pude priorizar mi propia vida. Sabía que era tonto intentar luchar contra ese gigante Behemoth. Cuando estaba cayendo al abismo, todo en lo que podía pensar era en cuánto lo lamentaba por haberles fallado.

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***

A partir de ahí, cambié. Pensando en ello, probablemente fueron esas palabras de mis padres las que me ayudaron a soportar todas las dificultades en el abismo. Si no fuera por ellos, no habría podido dar un paso atrás para desafiar al Oso.

"¡No te rindas! ¡Asegúrate de volver a nosotros sin importar qué!”

Incluso cuando mi corazón y mi alma habían sido aplastados, aún me aferraba a esas palabras. Por eso yo...

"¿Hajime?"

Lentamente abrí los ojos y encontré a Yue mirándome.

"Lo siento, me dormí."

"Hmm... Fue solo por cinco minutos".

Sacudiendo el sueño de mi cerebro, miré a mí alrededor. Estaba en la sala del palacio de hielo al final de las Cavernas de Escarcha. Taniguchi y los demás acababan de regresar y todos descansaban.

Supongo que me quedé dormido mientras todos hablaban...

"Hiciste muchas caras mientras dormías... ¿Estás bien?"

Yue se trepó de rodillas y la miré a los ojos. Me miró adormilada, sus ojos carmesíes brillaban débilmente. Peiné su cabello rubio hacia atrás y acaricié su mejilla.

Cuando la conocí, pensé que era tan radiante como la luna, iluminando la oscuridad del abismo. Por eso le di el nombre de Yue. Algunos otros nombres, como Tsukuyo, Luna y Selena también se me habían ocurrido, pero Yue era el que parecía encajar mejor.

Hace poco me había enterado cuál era su nombre original. Aletia. No podía imaginar lo que debía haber sentido cuando tiró ese nombre y me pidió uno nuevo. Pero al menos...

"Yue".

"¿Hmm?"

La mirada feliz que me daba cada vez que la llamaba por su nuevo nombre me aseguraba que había tomado la decisión correcta. Estaba seguro de que le había regalado un nuevo nombre que era mucho mejor que el anterior. Los nombres tenían poder. Podrían usarse como una maldición para restringir a las personas... o en mi caso, para unir a dos personas.

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Cuando Aletia se convirtió en Yue, ella renació. A pesar de llevar el profundo trauma de la traición, Yue había confiado en mí. Y cuando me sonrió por primera vez, me ató a ella. Dejé de ser un monstruo sin sentido y me convertí en la pareja de la princesa vampiro Yue. Fue gracias a ella que pude ser tanto el monstruo del abismo como también el humano.

En verdad, elegir responder a las súplicas de Yue para salvarla fue uno de los puntos críticos más importantes de mi vida. Conocer a Shea fue otra. Pero en aquel entonces, fue Yue quien me convenció de dejar que Shea nos acompañara.

Del mismo modo, mi reunión con Tio fue la misma. Fue por las palabras de Yue que comencé a cuestionar mi credo personal de matar a todos los que se oponían a mí y decidieron perdonar a Tio. Las tres me siguieron sin quejarse cuando quería ir a salvar a Myu y Kaori también.

Como había dicho mi copia, podría estar usando a Yue como un apoyo emocional. Por lo menos, ella era la única persona a la que sabía que nunca podría odiar.

Sonriendo para mí, murmuré: "Gracias".

"¿Hmm? Hmm... Hmm ...”

Yue ladeó la cabeza por un segundo, luego me sonrió. Esa sonrisa dejó en claro que había entendido todo lo que estaba tratando de decir.

“Deberías matricularte en la escuela una vez que regresemos a Japón, Yue. Quiero verte en uniforme escolar.”

"Hmm... okey".

Estoy deseando que ya llegue el día. Me pregunto qué dirán mamá y papá cuando les presente a Yue. Puede que estén aún más felices por el hecho de que traje a Yue que por el hecho de que llegué a casa. Nah, si podrían. Definitivamente estarán más felices por eso. Esos dos otaku adoran la basura cliché como las princesas vampiro y esas cosas.

"Haré todo lo posible para impresionar a tus padres...”

"Suena bien."

"También necesito preguntarles cuántos nietos quieren...”

"Su-Suena bien...”

"Y tengo que disculparme...”

"¿Eh? ¿Disculparte por qué?

“¡Madre, padre, por favor perdónenme! ¡Robé la virginidad de su hijo antes de preguntarles si me aceptan o no como su prometida!"

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"Yue-san, por favor no digas eso. Te lo ruego."

Mierda. Tendré que enseñarle a Yue cómo las costumbres japonesas son diferentes de aquí antes que regresemos. Especialmente porque mamá y papá realmente le seguirían la corriente si ella comenzara a decir cosas así.

Lo último que quería era traer el caos a mi casa. Abrí la boca para explicarle a Yue cómo debería hablar con mis padres, pero antes de que pudiera decir algo, la levantaron de mi regazo.

"¡Cielos! ¡Quito mis ojos de ti por un segundo y estás sobre él nuevamente! "

Kaori fue quien levantó a Yue, y arrojó a la pequeña vampira en un sofá separado.

"¿Qué crees que estás haciendo?", dijo Yue con frialdad mientras se lanzaba hacia Kaori. Kaori respondió de la misma forma, y Shea se vio obligada a saltar y mediar entre las dos nuevamente.

Tio y Yaegashi estaban tan acostumbradas a la vista que apenas les lanzaron una mirada a las tres. Mientras las observaba, pensé en mi viaje hasta ahora.

Lo primero que pasó por mi mente fue mi primer encuentro con Shea. Al principio, solo había ayudado a la solitaria conejita inútil porque quería que me guiara a través del mar de árboles. Pero entonces esa misma chica que había estado aterrorizada de pelear logró vencer al Golem de Miledi. Honestamente, me impresionó.

Y luego, ella saltó sin dudar para salvar a Sensei, a pesar de que no sabía nada de ella. Todo porque Sensei era alguien que me importaba. Luego, cuando luchó contra su enemigo jurado, el Imperio Hoelscher, fue tan deslumbrante que incluso yo fui cautivado por ella.

En todo caso, ella es mejor seduciendo que yo. Se las arregló para capturar el corazón de Yue y el mío... No había duda de que era esta la conejita clarividente con más valor que cualquier otra protagonista sobre la que haya leído y que había traído color y alegría a nuestras vidas.

"Shea."

"¿Sí? ¿Qué pasa? Estoy un poco ocupada…"

"Gracias."

A pesar de lo mucho que la rechazamos al principio, ella tercamente se quedó con nosotros. Incluso logró que me enamorara de ella. Shea dejó de intentar sujetar los brazos de Kaori a la espalda y me miró sin comprender. Su sorpresa fue tan linda que sonreí.

"¡Va-Vamos! ¡Los ataques sorpresa como ese no son justos! "

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Ella comenzó a inquietarse, su cola moviéndose de un lado a otro. Luego, se cubrió la

cara con sus orejas de conejo, avergonzada. Parecía que ella había sido capaz de darse

cuenta de cuán profunda era también mi gratitud por ella. Sin embargo, su reacción

avergonzada fue realmente linda.

Desafortunadamente, necesitaría encontrar alguna forma de ocultar sus orejas cuando

volvamos a la tierra. Independientemente de si las personas pensaban que eran reales

o falsas, sus oídos combinados con su aspecto atraerían demasiada atención de otros

tipos. En realidad, considerando que Cam estaba convirtiendo a todos los conejos del

bosque en asesinos despiadados, Shea podría ser la última conejita súper linda que

quedara.

Supongo que es mi culpa, ¿eh?

"Shea... Eh, lo siento".

"Creo que puedo adivinar por qué te disculpas, pero en ese caso, ¿no deberías parecer

un poco más sincero?"

Shea se quitó las orejas de sus ojos y me fulminó con la mirada. Aparté la vista,

sintiéndome demasiado culpable para mirarla. Aparte de eso, también tendría que

contarles a mamá y papá sobre Shea.

También debería contarles sobre Altina. Esas dos elfos amorosas... Si recordaba

correctamente, papá insistía en que su equipo de desarrollo pusiera a los elfos en el

juego más reciente en el que estaba trabajando. De hecho, uno de sus empleados

había acudido a mí para convencer a papá de que se detuviera, ya que el juego que

estaban desarrollando no estaba ambientado en un mundo de fantasía.

Hmmm...

"Oye, Shea".

“¡Yue-san, Kaori-san! Estoy teniendo un momento con Hajime-san aquí, así que

¿podrías dejar de tirar de mí...? Oh, ¿qué pasa, Hajime-san? "

"Estoy pensando en secuestrar a Altina y regalársela a mi papá. ¿Qué piensas?"

"¡Creo que has perdido la cabeza!"

Oye, eso es grosero. No me mires como si realmente me hubiera vuelto loco. Oh no,

ahora le está pidiendo a Kaori que me lance magia de restauración. Y Kaori lo están

haciendo…

"Dejame explicar. Papá es un gran admirador de los elfos. Especialmente elfos

seductores. Sin embargo, supongo que Altina es más una masoquista que una

seductora. Aún así, estoy seguro de que le gustará. Si la pusiéramos en una jaula y la

mantuviéramos como mascota, probablemente sería inofensiva, ¿verdad? "

"¡Kaori-san! ¡Necesitamos más magia de restauración, ahora! ”

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¿Puedes dejar de echarme eso por favor? La luz es cegadora...

"Piénsalo. Papá será feliz. Y Altina estará encantada de ser tu mascota, Shea. Es una

situación en la que todos ganan".

"¡No, es una situación donde todos pierden!"

Shea me golpeó en la cabeza. No lo entiendo ¿Cuál es el problema?

“Maestro, ¿por qué conformarse con ella? Con mucho gusto sería tu...”

“Quiero presentarte como uno de mis camaradas, así que rechazado. No puedo

tratarte de la misma manera que trato a Altina”.

"O-Oh ya veo..."

Tio se removió avergonzada. Sonrojándose, ella murmuró: "Has estado actuando muy

amable conmigo recientemente, Maestro. No estoy segura de cómo reaccionar... "

Supongo que decirle a Tio la verdad es más efectivo para mantenerla bajo control que

tratarla como basura... Pensé en mi primer encuentro con Tio. Todo comenzó cuando

intenté clavarle una estaca en el culo. Como resultado, se convirtió en una gran

pervertida.

Wow, eso es todo lo que había en esa reunión. No hubo escenas emocionales ni nada...

“¿Q-Qué ocurre, Maestro? Por favor no me mires tan atentamente”.

Si ella supiera que todo lo que estaba pensando es que realmente no tenemos

recuerdos emocionales juntos y que tratar de meter una estaca en su trasero es el

recuerdo más vívido que tengo de nosotros, probablemente estaría enojada, ¿no? En

realidad, probablemente se excitaría...

Me preocupaba que los miembros del clan de Tio se enojaran conmigo cuando

volviéramos a ver a su familia. Espero que no me culpen por convertir a su princesa en

una pervertida. Oh sí... olvidé totalmente que Tio era de la realeza hasta ahora.

"Oye, Tio".

"¿Q-Qué pasa?"

"¿Quieres que pelee contra Dios por ti?"

Cuando pregunté eso, la habitación se quedó en silencio. Yue y Kaori dejaron de

pelear, Shea y Yaegashi miraron de Tio a mí y viceversa. El sonrojo desapareció de la

cara de Tio y ella me miró solemnemente. Con sus ojos draconianos, llenos de

inteligencia y dotados del poder de ver la verdad atravesándome.

Después de una breve pausa, sonrió y dijo: "Aprecio que te preocupes tanto por mí...

En verdad, lo hago".

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Tio se llevó una mano al pecho y cerró los ojos. Se veía tan impresionante que todos

quedaron sin aliento en sus gargantas.

"Es cierto que mi clan ha soñado con el día en que alguien aparecería para derrotar a

Dios por nosotros".

"Sí. La razón por la que dejaste tu pueblo fue porque querías ver si ese momento

finalmente había llegado, ¿verdad?”

"En efecto. Ahora mismo, eres el único capaz de luchar contra dios, Maestro.”

"Pensado así."

"Sin embargo..."

Tio habló con firmeza, con convicción.

"Obligar a las personas a luchar cuando no lo desean iría en contra del credo de los

hombres dragón".

"......"

“Maestro, me alegra que estés dispuesto a preguntarme cuáles son mis deseos, a pesar

de que tu deseo de regresar a casa sea tan fuerte que pudiste crear magia conceptual a

tu alrededor. Pero respóndeme sinceramente. ¿Deseas matar a Dios por el bien de este

mundo?”

"No, realmente no."

Respondí de inmediato. No tenía ningún interés en luchar por el bien de miles de

personas que ni siquiera conocía, o un mundo que no me importaba. Para bien o para

mal, siempre daría prioridad a las personas cercanas a mí.

Sin embargo, si, después de regresar a casa, llegara un momento en que Tio tuviera

que regresar a Tortus y luchar para proteger a su familia...

"Entonces no tendría sentido pedirte pelear", dijo Tio suavemente, con una sonrisa.

"Ya has hecho otras promesas que debes cumplir, ¿no?"

"Sí."

Le prometí a Yue que le enseñaría mi ciudad natal. Le prometí a Myu eso también.

Shea y los demás también querían ir a Japón. Les prometí a todos que los llevaría allí, y

tenía la intención de cumplir esa promesa.

“En ese caso, debes cumplir con eso primero”.

Cielos, Tio es mucho más madura que yo...

Miré a Amanogawa. Él se torció, luego miró hacia otro lado, fingiendo que no se dio

cuenta de que lo estaba mirando. Él había estado hablando sobre cómo salvaría a

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todos de Dios por un tiempo. No tenía idea de lo que iba a suceder en el futuro, pero

sabía que un tipo como él nunca se rendiría. También existía la posibilidad de que

alguien más con tanto potencial como Amanogawa apareciera en Tortus y despejara

todos los laberintos también.

Sin embargo... Pensé en nuestro tiempo en el Gran Volcán Gruen. Cuando había sido

gravemente herido por Fried o quien sea, Tio se había transformado sin dudarlo, a

pesar de que significaba que su existencia sería conocida por el mundo. Entonces, si

alguna vez llegara el momento en que Tio tuviera que regresar y pelear...

"Tio".

"¿Sí?"

"Nos vamos a casa... a Japón".

"Ya veo."

“Quiero mostrarte mi ciudad natal también. Quiero presentarles a mis padres a la

mujer dragón que me ayudó mucho en este mundo”.

"Ya-ya veo".

“Quiero volver a vivir una vida tranquila y normal. Pero si llega el momento en que

necesites volver a Tortus para luchar...”

"¿Si?"

Todos tragaron saliva, mirando preocupados a Tio y a mí. Sin embargo, solo tenía ojos

para Tio, y ella también me estaba mirando a mí.

Después de un breve silencio, dije con resolución: "Entonces haré una nueva promesa

contigo".

"¿Una nueva promesa?"

"Sí. En cuanto a qué tipo de promesa... Bueno, podemos decidir eso cuando llegue el

momento".

"De hecho, podemos... Gracias, Maestro".

Tio se cubrió la cara con las mangas, mientras que Yue y los demás le sonrieron. La

rodearon, tratando de echar un vistazo a su expresión. En este momento, Tio no se

parecía en nada a la calmada súper Tio en que se convirtió cuando las cosas se

pusieron serias, o a la dragona pervertida habitual que normalmente era.

Oye Sensei. Tomé la decisión correcta, ¿no?

Cuando conocí a Tio, Sensei me había dado un sermón. Ella me dijo que si abandonaba

algo y todo lo que no era importante para mí, terminaría viviendo una vida solitaria.

Que mis elecciones no me traerían felicidad ni a la gente que me importaba.

Traducido por: 6ianfranc9

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Al final, mis prioridades aún no habían cambiado. No era capaz de luchar por la justicia

o la igualdad ni por ideales abstractos como ese. Pero al menos, estaba dispuesto a

luchar por las cosas que eran importantes para las personas que me importaban.

Después de todo, fue solo gracias a Tio y las demás que había llegado tan lejos.

Observé con una sonrisa mientras Yue, Shea y Kaori intentaban quitar las manos de Tio

de su rostro. Luego, miré a Yaegashi y los demás, que también estaban mirando la

escena con una sonrisa. Ver lo feliz que estaba todo el mundo me hizo sentir relajado.

Mis emociones deben haber estado mostrándose en mi rostro, ya que cuando

Yaegashi volteó hacia mí...

"Ah...”

Ella se puso rígida. Después de un segundo de silencio conmocionado, de repente se

sonrojó. Preguntándose qué había puesto a Shizuku tan nerviosa, Kaori y los demás

también voltearon hacia mí. Cuando vieron mi cara, también se pusieron rígidos.

"¿Qué?", Le pregunté a Yaegashi, sintiéndome un poco avergonzado.

"N-No es nada... Solo ... te veías sorprendentemente amablel por una vez, así que ..."

Confundido, me toqué la cara. Mi expresión no se sintió diferente. Volteé interrogante

hacia Yue, y ella asintió con la cabeza.

¿Que demonios? Ustedes me están haciendo sonrojar... Intenté rápidamente cambiar

el tema.

"Oh, sí, tengo que hacer algo con tu cuerpo también, Kaori".

"¡¿Eh?! ¿Q-qué quieres decir... ‘hacer algo con mi cuerpo’?"

Sonrojándose, Kaori miró hacia una pared cercana. Estaba bastante seguro de que

había una habitación detrás de esa pared. Abrí la boca para decir algo, pero Yue se me

adelantó.

"Maldita pervertida... ¡Hajime está hablando de lo que va a hacer con ese cuerpo en el

que estás ahora mismo después de que vuelvas a tu cuerpo original!"

"¡Oh! Po-Por supuesto que es eso... ¡N-No es lo que piensas, Hajime-kun! ¡No esperaba

nada en absoluto! Además, ¡me gustaría tener mi primera vez con Shizuku-chan

presente también! ¡No soy una pervertida! ¡Por favor créeme!"

Yaegashi miró a Kaori, como diciendo: "¡No me incluyas en tus delirios!" Mientras

tanto, vi a Amanogawa temblando en la esquina. Sakagami y Taniguchi notaron que él

también estaba actuando nervioso, luego intercambiaron una mirada. Ambos querían

que el otro fuera y lo calmara.

Esta es un grupo muy animado el que tenemos aquí. Recuerdo en aquel entonces,

cuando Kaori y Yaegashi eran los ídolos de la clase. Nunca pensé que ambas

terminarían enamorándose de mí. Especialmente Kaori...

Traducido por: 6ianfranc9

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Pensé en esa conversación que tuvimos la noche antes de caer al abismo. Kaori había

jurado que me protegería. E incluso después de que me había caído, ella era la única

que creía que aún estaba vivo. Después de reunirnos, ella se sentía constantemente

inferior a Yue y las demás. Tanto es así que ella intercambió cuerpos después de morir

una vez. Su devoción hacia mí fue tan grande que no pude evitar sentirme conmovido.

Era una chica torpe, con la costumbre de centrarse tanto en sus objetivos que olvidaba

darse cuenta del ambiente, pero era más amable y más fuerte que cualquier otra

persona. Si no hubiera caído en el abismo, ella probablemente habría sido el ideal que

admirara.

"E-Ehm, Hajime-kun?"

Parecía que había terminado mirándola inconscientemente. Sonrojada por la

vergüenza, Kaori desvió la mirada.

"Lo siento. Estaba pensando en nuestra esperanza de vida”.

"¿Nu-Nuestras esperanzas de vidas?"

Kaori no fue la única sorprendida por esa respuesta. Todos parecían confundidos.

Le sonreí con tristeza y le dije: "Como he comido toda esta carne de monstruo, no

tengo idea de lo que le ha pasado a mi esperanza vida".

Realmente no lo había pensado antes, pero era bastante importante. Kaori, Yaegashi y

Shea tragaron saliva, luciendo preocupadas. Kaori parecía especialmente preocupada,

como si acabara de anunciar que me moriría mañana o algo así.

Levanté una mano para calmar a todos y agregué: "Teniendo en cuenta que me he

fortalecido de todas las formas posibles, mi vida probablemente sea mucho más larga

que la de un humano normal".

"O-Oh, eso es lo que querías decir".

Kaori suspiró aliviada. Le sonreí y le dije: “Además, no tengo intención de morir y dejar

a Yue sola. Pero Kaori, una vez que vuelvas a tu cuerpo original, tendrás la misma vida

que una persona normal, ¿cierto? "

Lo mismo era cierto para Yaegashi y Shea también. Ambas murmuraron: "Oh...",

mientras que Kaori dijo: "Eso es... cierto. Yo..."

"No te preocupes tanto. Miledi logró unir su alma a un golem y vivir durante miles de

años, por lo que sabemos que hay formas de mantenerse con vida por más tiempo. En

el peor de los casos, podemos hacer eso con ustedes. Pero lo más probable es que

podamos encontrar una manera de alargar la esperanza de vida si estudiamos el

cuerpo de ese apóstol un poco más a fondo”.

"......"

Traducido por: 6ianfranc9

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Kaori me miró fijamente. Ladeé la cabeza, preguntándome si había dicho algo extraño.

Pero un segundo después, ella sonrió tan gentilmente como Tio antes y dijo: "Hajimekun,

siempre estás pensando en el futuro, ¿no?"

"¿Eso está mal?"

Kaori negó con vehemencia con la cabeza y su sonrisa se hizo más profunda. Al mismo

tiempo, Yue, Shea, Tio y Yaegashi también me sonrieron.

"Es solo que siempre hemos estado luchando para salir vivos de la próxima crisis, así

que... estoy feliz. Sobre todo porque el futuro en el que estás pensando me incluye.

¡Fufu, se siente como si mi corazón estuviera flotando! "

"Ya veo..."

No sabía qué más decir. Cuando vi las sonrisas de Kaori y de todos las demás, sentí que

cualquier palabra que pudiera decir sería inútil de todos modos. Sintiendo que el calor

subía por mi cara, torpemente volteé la mirada hacia otro lado. En el momento en que

lo hice...

“Kaori... deberías tomar ese cuerpo tuyo y flotar lejos con tu corazón. Y luego nunca

vuelvas”.

“Yue, ¿cómo puedes decir eso? ¿No tienes alma?”

No sabía si era para evitar las miradas de todos, o simplemente porque Yue disfrutaba

burlándose de Kaori, pero comenzó a insultarla nuevamente. Naturalmente, la sonrisa

de Kaori pasó de feliz a amenazante, y volteó hacia Yue. Como siempre, las dos

comenzaron a pelear.

Suspirando, Shea fue a detenerlas mientras Tio solo miraba y Yaegashi sacudía la

cabeza. Taniguchi también se unió, decidiendo que sería más divertido participar que

descansar. Mientras el caos descendía sobre la sala una vez más, volví a pensar en las

palabras de mis padres.

"¡No te rindas! ¡Asegúrate de volver a nosotros sin importar qué!”

El último de sus siete consejos me había resultado más útil de lo que se habían dado

cuenta.

No se preocupen mamá, papá. Regresaré a casa pronto. Junto con todas las personas

maravillosas que conocí en este mundo.

Epílogo

Hola a todos, el amante de los chuuni Ryo Shirakome está aquí. Muchas gracias por

leer el volumen 10 de Arifureta.

Esta es la primera vez que tenemos un arco que abarca dos volúmenes. ¿Qué pensaron

ustedes de eso?

También mencioné esto la última vez, pero escribir sobre los pensamientos y

sentimientos de los personajes es mucho más difícil que cualquier otra cosa. Descubrir

qué encajaría con la personalidad de cada personaje fue realmente difícil, y me quedé

estancado varias veces. Todo el tiempo sentí que estaba dando un paso adelante y dos

hacia atrás hasta que finalmente logré dar un paso en el que daba tres pasos hacia

adelante.

Podría escribir escenas de batalla durante días, pero más momentos emocionales

como estos son realmente difíciles. Pasé tanto tiempo pegado a mi PC escribiendo

todas esas geniales escenas de acción, luego volví a mis cabales y me di cuenta de que

necesitaba escribir más momentos emocionales y deprimirme.

De todos modos, suficiente de mis problemas. Terminé haciendo la segunda mitad de

este arco bastante corta en la versión original, pero para la versión impresa, decidí

desarrollar un poco más a todos los personajes. Espero que los fanáticos de la original

encuentren que todo el texto adicional valga la pena para leer en la versión impresa.

Nos estamos acercando al final de la historia de Arifureta, y ya estamos en los números

de volúmenes de dos dígitos. Honestamente, todo el tiempo que estuve escribiendo

este volumen me asombró el hecho de que habíamos alcanzado el volumen 10. Todo

gracias a ustedes, los lectores, es que he llegado tan lejos. Muchísimas gracias.

Otra nota, el Volumen 10 viene incluido con un CD drama. La portada del CD drama

tiene a Tio con ropa casual japonesa, y se ve absolutamente genial en ellos. Es como si

hubiera entrado en el modo Super Tio para deslumbrarnos con su voz.

Desafortunadamente, dentro del contenido del CD drama ella es solo una pervertida

de principio a fin. Para aquellos ustedes que compraron la versión CD drama, ¡espero

que disfrutes su jadeo erótico!

Ahora, perdóname, pero me gustaría hacer una propaganda con las pocas líneas que

me quedan. El Volumen 5 del manga y el Volumen 3 del manga spin-off de Arifureta

Zero se publicaron al mismo tiempo que Arifureta Volumen 10, ¡así que cómpralos

también! Roga-sensei, Misaki Mori-sensei y Ataru Kamichi-sensei son todos

maravillosos mangakas, y su arte realmente da vida al mundo de Arifureta. La manga

es una experiencia totalmente diferente del de las novelas, por lo que definitivamente

deberías darle una oportunidad. Además, el anime saldrá pronto, ¡así que asegúrate de

verlo también!

Traducido por: 6ianfranc9

202

Ahora bien, por último, pero no menos importante, los agradecimientos. Me gustaría

agradecer a Takaya-ki-sensei, Roga-sensei, Misaki Mori-sensei y Ataru Kamichi-sensei

por todas sus maravillosas ilustraciones. También me gustaría agradecer a mi editor, a

mis revisores y a todo el personal de la división de publicaciones por asegurarse de que

cada volumen sea lo más perfecto posible. Por último, me gustaría agradecer a mis

lectores, tanto a los de Narou como a los que están leyendo los comunicados

impresos. ¡Muchísimas gracias! ¡Espero que sigas disfrutando de la serie Arifureta!