Capitulo 5 y epilogo

Capítulo V – El Más Débil y El Más Fuerte

"¿Eh? ¿Hajime-kun? Espera, ¿eso es Nagumo-kun? ¿¡Qué!? ¿¡De ninguna manera!?

¿¡Cómo!?" Confundido, Shizuku miró hacia delante y hacia atrás entre Hajime y Kaori. Kaori pudo haber sido capaz de decir instantáneamente que el chico de pelo blanco con el parche era Hajime, pero Shizuku no tenía esos poderes sobrenaturales de reconocimiento.



Sin embargo, su irónica sonrisa era ciertamente la misma que ella recordaba haber visto muchas veces antes. Además, sus rasgos faciales aún se parecían a los Hajime de los recuerdos de Shizuku.



"¿Esperar? ¿¡En serio!? ¿De verdad eres tú? ¿Eres tú, Nagumo-kun? ¿Cómo? ¿¡Cómo es que estás aquí!?"



"Despacio, Yaegashi. Se supone que tú eres la calmada y tranquila, ¿no?"



Ni siquiera Shizuku pudo mantener la calma después de una cadena de eventos tan increíble. Hace unos segundos estaba preparada para morir, y ahora se enfrentaba a un compañero de clase que se suponía que estaba muerto.



Mientras Shizuku seguía tartamudeando incoherentemente, Hajime miró al agujero por el que había entrado. Cogió a Yue mientras ella caía y suavemente la bajó al piso. Luego, atrapó a Shea justo después, bajándola a ella también. El último fue Endou.



"¡N-N-Nagumooo! ¡Bastardo, eso casi me da un ataque al corazón! ¿¡Qué demonios fue eso!?

¡Acabas de atravesar el suelo con él! ¿¡En qué demonios estabas pensando!?" Miró a su alrededor mientras se quejaba, viendo a sus mejores amigos, junto con el resto de sus Compañeros, rodeados por una horda de monstruos. Sus amigos estaban muy contentos de volver a verlo y enojados porque había regresado.



"¡Kousuke!"



"¡Jugo! ¡Kentarou! ¡He traído refuerzos!"



Al oír la palabra "refuerzos", tanto Kouki como la demonio se volvieron para mirar a Hajime y a las chicas que había traído con él. Sin embargo, Hajime ignoró las miradas y empezó a ladrar órdenes a Yue y Shea.



"Yue, lo siento, pero ¿puedes cuidar a esos idiotas de allí por mí? Shea, cuida a ese caballero colapsado. El que lleva toda esa armadura".



"Vale... déjamelo a mí." "¡Sí, sí, señor!"



Yue se acercó despreocupadamente a los otros estudiantes, ignorando completamente a los monstruos que les rodeaban. Mientras tanto, Shea saltó a Meld con sorprendente agilidad.



"H-Hajime-kun..." Kaori volvió a llamar a Hajime, su voz temblando. Ella sentía tantas emociones diferentes que no podía procesarlas todas. Naturalmente, había la alegría de saber que aún estaba vivo, y la felicidad que sentía al verlo de nuevo. Sin embargo, también había una creciente sensación de temor junto con un repentino miedo que se abría paso en su mente. Después de todo, Hajime estaba aquí, en este lugar peligroso. No tenía ni idea de cómo había encontrado el camino hasta aquí, pero todo lo que quería era que él huyera a un lugar seguro.



Hajime notó su malestar e intentó tranquilizarla.



"No te preocupes, todo estará bien. Sólo siéntate y mira".



Activó [Riftwalk], perfeccionando sus sentidos hasta el límite. Entonces, sacó tres Bits Cruzados de su [Tesoro Oculto] y los puso a vigilar a Kaori y a Shizuku. Los ojos de las dos niñas se abalanzaron sobre estas cruces flotantes que habían aparecido repentinamente de la nada. Hajime se giró hacia la demonio y la miró arrogantemente. Le ofreció una única oportunidad. Hasta ahora, ella no era su enemiga.



"Tú, la pelirroja de allá. Si huyes ahora, no te perseguiré. Te recomiendo que corras, si quieres vivir".



"¿Qué fue eso?" Era ridículo pensar que este enclenque humano podía hacerle daño, especialmente con tantos monstruos a su alrededor. Ella estaba tan sorprendida por sus palabras que al principio no las comprendió. Hajime suspiró y se repitió.



"No eres muy rápido en la asimilación, ¿verdad? Dije que, si huyes ahora, te dejaré vivir. ¿Es tan difícil de entender?"



Así que no lo escuché mal. Su expresión se volvió fría. Todo lo que dijo en respuesta fue una simple y corta declaración.



"Mátenlo". Señaló a Hajime, ordenando a sus monstruos que atacasen.



Y así, la demonio cometió un error fatal. Debería haber prestado más atención al hecho de que Ahatod, su monstruo más fuerte, había sido destruido por un solo ataque.



La actitud arrogante de Hajime, y el hecho de que Ahatod era un precioso monstruo que le había sido regalado por su jefe, debe haberle hecho perder la calma. No pudo evaluar con precisión la situación, y dejó que su ira se apoderara de ella. Ni siquiera se había dado cuenta de lo que significaba para Hajime perforar el suelo del laberinto. Todos, incluso los demonios, pensaban que el suelo era de un material literalmente irrompible.



Si no se hubiera enojado tan rápido, habría tomado una decisión más sabia. Aún así, era demasiado tarde. La suerte estaba echada.



"Ya veo. Supongo que eso significa que eres mi enemigo". Murmuró suavemente Hajime en voz baja. Al mismo tiempo, una de las quimeras invisibles atacó.



"¡Hajime-kun!" "¡Nagumo-kun!" Kaori y Shizuku ambos gritaron una advertencia. Hajime agarró con indiferencia la Quimera con su brazo artificial y la levantó como si no pesara más que un gatito.



La Quimera empezó a golpear salvajemente, tratando de liberarse de su agarre. Hajime vio como el aire se retorcía y se doblaba mientras luchaba, suspirando con incredulidad.



"Oh vamos, ¿hablas en serio? ¿Esta magia a medias es la mejor que tienes? ¿Lo estás intentando?"



¿Qué sentido tiene tener magia de invisibilidad si el aire brilla cada vez que te mueves?



Luchó contra monstruos en el abismo que habían sido capaces de ocultarse. Todos y cada uno de ellos habían demostrado ser un enemigo problemático. Comparado con ellos, la Quimera a la que se enfrentaba no era nada. Una habilidad de ocultación que aún dejaba rastros no era en absoluto una habilidad de ocultación.



Todo el mundo miraba con estupefacto asombro mientras Hajime luchaba. Acababa de levantar un monstruo de unos doscientos kilos con una sola mano como si no hubiera sudor.



Como siempre, ignoró las miradas y puso más fuerza en su mano. Hubo un fuerte crujido, y finalmente el aire dejó de brillar. La Quimera se esfumó a la vista, su cabeza despiadadamente aplastada. La intimidante criatura que le había dado tantos problemas a Kouki y a los demás ahora estaba colgada sin fuerzas de la mano de Hajime.



"De ninguna manera..." Alguien murmuró en el silencio que siguió.



Hajime tiró la Quimera muerta a un lado, y luego casualmente sacó a [Donner] de su funda. Sus movimientos eran tan suaves que parecían casi antinaturales. Apuntó a lo que parecía nada, y disparó. ¡Bang! ¡Bang!



Como siempre, Hajime no falló. Dos vetas carmesíes cortan el aire, atravesando sus objetivos. El aire resplandeció de nuevo, y otra Quimera apareció a la vista, su cabeza voló en pedazos, junto con un Super Bulltaur, con el corazón destrozado. Ambos monstruos cayeron al suelo, muertos.



"¿Cómo supo..." La demonio ya no podía ocultar su sorpresa.



Hajime se acaba de burlar. Incluso si eran completamente invisibles, movían el aire a su alrededor, lo que causaba ligeras vibraciones a lo largo del suelo. Además de eso, Hajime podía fácilmente captar sus miradas, y sus auras, junto con el flujo de su maná e incluso su temperatura corporal. Para él, los monstruos no eran más que blancos fáciles.



Hajime ni siquiera miró a los monstruos muertos, y empezó la batalla... no, la matanza, en serio.



La lucha era demasiado unilateral como para llamarla una batalla. El monstruo del abismo había descendido, y no se marcharía hasta que sus enemigos fueran aniquilados.



La demonio no podía creer lo fácilmente que sus monstruos estaban siendo asesinados, mientras que Nagayama y los demás no podían entender cómo Hajime poseía armas que claramente no pertenecían a este mundo.



Sin hacer caso de nada más que sus órdenes, los monstruos continuaron atacando en oleadas. Si no hubieran sido controlados mentalmente, probablemente habrían huido.



Unos pocos gatos negros se pusieron detrás de Hajime, e intentaron lanzar sus tentáculos desde su punto ciego. Sin embargo, con un solo movimiento de su muñeca, Hajime giró a [Donner] y disparó a los enemigos que tenía tras él. Las balas que viajaban más rápido que la velocidad del sonido atravesaron los cráneos de los gatos.



A continuación, una manada de lobos de cuatro ojos rodeó a Hajime por ambos lados. Pero Hajime también sacó a [Schlag] y mató a los lobos que saltaban sobre él. Las balas disparadas prácticamente a quemarropa destruyeron no sólo los cráneos de los lobos, sino también sus cuerpos.



Otro gato negro saltó sobre una quimera, y usó el camuflaje de la quimera para lanzar un aluvión de tentáculos invisibles. Sin embargo, ninguno de ellos llegó a su destino. Hajime disparó una bala que no pertenecía a [Campo Eléctrico] y rebotó en la pared para golpear al gato. La fuerza de la bala la lanzó al aire. Luego, mejoró sus piernas con Piernas de Acero, y dejó caer la quimera con una patada de hacha.



Terminó tanto al gato como a la Quimera con disparos de [Donner].



"¡Graaaaaaaaaah!" "¡Uwooooooooooo!"

Dos Super Bulltaurs se movieron para flanquearlo. Sus mazas rasgaron el aire con una fuerza increíble. Hajime simplemente se apartó del camino, y golpeó al Super Bulltaur hacia la derecha mientras estaba en ello. Con los brazos en movimiento, el Super Bulltaur se estrelló contra su camarada.



"¿¡Grah!?" Ambos dieron un grito de sorpresa. Mientras se abrazaban, Hajime había disparado otra salva de balas. Los Super Bulltaurs murieron en los brazos del otro.



Otros ocho gatos saltaron al aire, intentando golpear a Hajime con un ataque sincronizado. Esta vez se basaron más en sus garras que en sus tentáculos.



Los dos brazos de Hajime se movieron independientemente el uno del otro. Con la derecha, derribó a los enemigos que tenía delante, mientras que con la izquierda derribó todo lo que tenía detrás. Con [Donner], tomó todo a su derecha, con [Schlag], todo a su izquierda. Cuando tuvo que enfrentarse a sus enemigos con [Donner], disparó delante de él con [Schlag]. Cuando tuvo que tomar enemigos a su izquierda con [Schlag], disparó detrás de él con [Donner].



Todas y cada una de las rayas rojas encontraron su blanco sin falta. Este fue el resultado del extenso entrenamiento de Hajime.



Sus movimientos carecían del pulido de Meld o Shizuku, ambos entrenados en estilos que habían sido refinados durante generaciones. Eran definitivamente ásperos por los bordes. Sin embargo, fueron efectivos. Extremadamente efectivo.



Se movió con fluidez a un rincón de la habitación que era fácil de defender, y luego eliminó a sus enemigos con una precisión letal. Cada uno de sus movimientos se enlazaba perfectamente con el siguiente. Estaban respaldados por un nivel de experiencia que ninguna práctica de artes marciales podría alcanzar.



Una sonrisa apareció en los labios de Hajime. No era que estuviera obteniendo placer de pisotear a sus enemigos. Fue la felicidad de saber que finalmente podría desafiar este mundo irrazonable e injusto. Su forma de decir: "Intenta matarme si te atreves". Dentro de esa sonrisa estaba su resolución de permanecer vivo y aniquilar todo lo que se atreviera a interponerse en su camino.



Justo cuando [Donner] y [Schlag] se quedaron sin municiones, otra ola de quimeras y lobos de cuatro ojos atacó.



Hajime saltó unos metros en el aire, dio una voltereta, y recargó sus armas mientras estaba boca abajo. Se movió tan rápido que las quimeras y los lobos de cuatro ojos lo perdieron de vista por un segundo. Mientras miraban a su alrededor, confundidos, Hajime les dio a todos los golpes finales.



Sangre y carne volaban por todas partes. Dos Super Bulltaurs cargaron, esperando aprovechar el momento en que Hajime aterrizó.



Pero nunca lo hizo. Usando [Aerodinámica], se lanzó más adentro del aire. Se giró como un trompo, disparando a [Donner] y a [Schlag] en todas direcciones.



La lluvia de balas diezmó no sólo a los dos Super Bulltaurs, sino también a muchas de las quimeras y lobos que esperaban detrás de ellos. Uno tras otro, los monstruos que atacaban cayeron muertos, su inercia llevándolos a una inmensa pila de cadáveres que crecían justo debajo de Hajime.



Hajime aterrizó sin hacer ruido sobre la destrucción que había causado. Una vez más se detuvo momentáneamente para recargar. Y justo cuando terminaba, uno de los monstruos emitió un extraño chillido.



Hajime se giró para ver a Absod mirándole fijamente, su boca abierta de par en par. Una cegadora esfera de luz blanca crecía dentro de su boca.



Todavía tenía todo el maná que había absorbido de la [Promesa de Lealtad] de Meld. Aunque el alcance del hechizo era limitado, tenía más que suficiente fuerza para matar a una sola persona.



Una vez que terminó de cargar, Absod disparó. La luz atravesó el suelo mientras viajaba hacia Hajime, forjando un enorme surco en la roca. Con calma sacó su inmenso escudo en forma de ataúd, y se lo unió a su brazo izquierdo. Al mismo tiempo, activó [Diamond Skin]. Se plantó firmemente en la tierra, como un árbol que echaba raíces, y esperó indiferente a que la luz golpeara.



Hubo un estallido de tierra cuando la luz golpeó su escudo. El mismo aire tembló tras el ataque de Absod. Y, para sorpresa de todos los espectadores, Hajime no cedió ni un centímetro. Aún sonriendo, inclinó levemente su escudo para desviar el rayo de luz. Su nueva trayectoria puso el rayo justo en el camino de la demonio.



"¿¡Ah!? ¡Maldiciones!" Saltó fuera del camino. En el momento en que Hajime había empezado a diezmar su ejército, se había dado cuenta de que estaba en grandes problemas. Para cambiar las cosas de alguna manera, había empezado a cantar un largo y poderoso hechizo. Hajime, por supuesto, había sido consciente de ello, que era precisamente por lo que había desviado el ataque de Absod hacia ella.



Mientras corría, Hajime empezó a ajustar el ángulo de su escudo para que el rayo siguiese persiguiéndola. Las paredes tras ella se vaporizaron, y la demonio aceleró el paso. Su tranquila arrogancia de antes no se veía por ningún lado.



Justo cuando pensaba que estaba a punto de ser asesinada por su propio ataque, Absod finalmente se quedó sin maná almacenado.



"Tch..." Hajime suspiró. Mientras tanto, la demonio ni siquiera tuvo tiempo de recuperar el aliento. Su expresión se congeló y sudor frío se derramó por su espalda.



Hubo una enorme explosión, y una ola de calor le bañó el lado derecho de la cara. Plumas blancas llovían a su alrededor.



El cuervo que había estado descansando sobre su hombro hasta ahora había sido asesinado. Como su plan de matar a la demonio con su propio ataque había fracasado, usó a [Donner] para matar a Absod y a [Schlag] para destruir al cuervo.



Absod ni siquiera había tenido tiempo de gritar antes de que la bala supersónica de Hajime se la hubiera entregado al vacío.



El cuervo también había sido destruido en un instante, sin darse cuenta de lo que le había golpeado.



La onda expansiva de la bala de Hajime había sido lo suficientemente fuerte como para desestabilizar a la demonio. Cayó al suelo y distraídamente tocó su mejilla. Estaba salpicada con la sangre del cuervo, y picada al tacto. La fricción y el calor habían sido suficientes para quemar su mejilla.



Si su cabeza hubiese estado unos centímetros más cerca del cuervo, habría muerto en ese momento.



Aún así, a pesar de que había sobrevivido a un ataque, ya se había acabado para ella. Su supuestamente invencible ejército de monstruos estaba siendo arrasado con increíble facilidad. Sabía que ese chico podía matarla cuando quisiera. Su vida estaba total y completamente en la palma de su mano. Hasta ahora había estado muy orgullosa del espíritu inquebrantable de guerrero. Pero ante la abrumadora fuerza de Hajime, ese espíritu empezó a desmoronarse. Nada de lo que hiciera sería capaz de arañar a ese monstruo.



¿Qué demonios es él? ¿Cómo es que alguien como él existe? ¿Y cómo se supone que voy a sobrevivir contra él? Las preguntas giraban dentro de la cabeza de la demonio, pero no se presentaban respuestas.



Muchas de esas mismas preguntas pasaban por la mente de Kouki y de los demás. La mayoría de ellos no habían reconocido al chico de pelo plateado con el parche como Hajime, por lo que tenían curiosidad sobre la identidad de este chico que era capaz de pisotear a estos monstruos a los que apenas habían podido esquivar.



"¿Qué demonios... ¿¡Qué demonios es él!?" Kouki miró incrédulo, aún demasiado cansado para moverse. Aunque no lo decían en voz alta, todos pensaban lo mismo. El que les dio respuestas a todos fue Endou, al que habían enviado para escapar solo.



"Jaja, probablemente no me creas, pero... ese es Nagumo." "¿Qué?"

Todo el mundo miraba a Endou. Se dio cuenta de que todos pensaban que estaba loco. Por supuesto, era comprensible. Tampoco lo había creído al principio, pero era la verdad, así que todo lo que podía hacer era encogerse de hombros.



"Como dije, ese es Nagumo. Hajime Nagumo. El mismo Nagumo que se cayó del puente ese día. De alguna manera sobrevivió, y salió arrastrándose del laberinto. También atravesó a todos los monstruos que venían hacia aquí. ¡Fue una locura! No puedo creer que sea el mismo tipo, pero... lo es".



"Espera, ¿¡así que Nagumo estuvo vivo todo este tiempo!?" Gritó Kouki sorprendido. Todos se volvieron a mirar al niño que estaba aniquilando al ejército de demonios una vez más. Todos pensaron: "Ese no puede ser Nagumo. Simplemente no hay manera." Podía adivinar lo que pensaban por sus expresiones, así que decidió dar más pruebas.



"Hablo en serio. Ahora es totalmente diferente, pero vi su Placa de Estado". Sonrió drásticamente mientras observaba como los refuerzos que traía rompían las filas de los monstruos. Nadie podía creer que el chico débil al que todos habían ridiculizado se había vuelto tan fuerte. Una persona estaba particularmente descontenta con este desarrollo.



"Estás mintiendo. Nagumo murió. Quiero decir, ¡todos lo vimos! ¡No hay forma de que siga vivo! ¡No me vengas con esa mierda!"



"Uwaaah, ¿qué te pasa? Vi su Placa de Estado y todo, ¡seguro que es él!"



"¡No puedo creerlo! ¡Tiene que ser algún tipo de truco! ¡Tiene que ser un impostor!"



"Amigo, ¿de qué diablos estás hablando? ¿Por qué alguien querría hacerse pasar por Nagumo?"



Hiyama agarró a Endou por el cuello y empezó a interrogarlo. Su cara estaba pálida, y negó la supervivencia de Hajime con una anormal ferocidad. Incluso su amigo Kondou se sorprendió de lo ferviente que era Hiyama.



Para calmarlo, alguien lo roció literalmente con agua fría. Una mini cascada apareció sobre la cabeza de Hiyama, empapándolo de pies a cabeza. Esto sucedió justo cuando intentaba respirar, así que se ahogó un poco. Tosiendo y balbuceando, Hiyama miró para ver quién había hecho eso. Frente a él estaba Yue. Ella le habló con una voz más fría que el agua que acababa de derramar sobre él.



"Silencio. Te estás interponiendo en mi camino." Hiyama quería contestar, pero se tragó sus palabras cuando vio la mirada en los ojos de Yue. No era más que un bicho para ella, y si le devolvía el argumento no tenía ninguna duda de que ella le aplastaría como a un bicho.



Aunque su mirada le helaba hasta los huesos, Hiyama no pudo evitar admirar la perfecta figura de Yue. Tampoco estaba solo. Los otros estudiantes, incluyendo a Kouki, habían quedado fascinados por sus rasgos de muñeca. Suzu incluso emitió un silbido muy poco femenino. A pesar de lo joven que parecía Yue, tenía un aire de madurez que inadvertidamente atraía a la gente.



En ese momento, a instancias de la demonio, algunos de los monstruos se separaron para atacar al grupo de Kouki. Ella estaba tratando de tomarlos como rehenes. Como no había forma de que pudiese vencer a Hajime en una batalla frontal, había recurrido a esto.



Suzu intentó apresuradamente poner una barrera, pero su cuerpo exhausto gritó en protesta. Había estado haciendo el lanzamiento casi sin parar desde que se despertó. Aun así, se mordió



el labio para no desmayarse y continuó cantando. Eventualmente, Yue suavemente puso una mano sobre su cabeza para detenerla. Sorprendida, Suzu dejó de cantar.



"No te preocupes." Aunque no había ninguna razón para que eso repentinamente hiciera que las cosas estuvieran bien, una oleada de ayuda inundó a Suzu. La propia Suzu no sabía porque las palabras de Yue eran tan reconfortantes, pero parecía saber que podía confiar en Yue.



Yue miró a los monstruos que los perseguían. Con sus garras, tentáculos, y mazas a centímetros de su cara, ella tranquilamente pronunció dos palabras.



"[Serpiente Zafiro]". Una esfera de color azul pálido, de aproximadamente un metro de diámetro, apareció directamente sobre su cabeza. Los magos del fuego del grupo lo reconocieron instantáneamente como uno de los hechizos de fuego más fuertes: [Fuego Celeste], un hechizo tan poderoso que incineraba todo lo que había a su alrededor.



Era impensable que alguien pudiera lanzarlo instantáneamente sin siquiera un conjuro. Los magos del grupo miraron en silencio a la inmensa bola de fuego que flotaba sobre ellos.



Sin embargo, esto fue sólo el principio. Luego, la esfera se desenrolló a sí misma, transformándose en una serpiente. La serpiente en llamas se tragó un Super Bulltaur entero, sin dejar ni siquiera ceniza a su paso.



La serpiente entonces brotó alas, completando su transformación. Un dragón de zafiro en llamas estaba donde había estado la esfera.

El dragón de treinta metros de largo se enrolló alrededor de Kouki y los otros, formando una barrera protectora. El fuego azul ardiente era tan caliente que los monstruos ni siquiera podían acercarse a él. El dragón abrió entonces sus fauces de par en par, corriendo hacia delante.



¡Graaaaaaaaaaaaaaaah! Su rugido sacudió la habitación. Todos los monstruos fueron levantados en el aire y lanzados a las mandíbulas de espera del dragón. Lucharon desesperadamente, pero fue inútil. Uno tras otro, fueron arrojados al horno del infierno e incinerados hasta dejarlos irreconocibles.



"¿Qué es esto...?" murmuró uno de los estudiantes. Ninguno de ellos había oído hablar de la magia que podía controlar los cuerpos de otros de una manera así.



Eso tiene sentido. Después de todo, [Serpiente Zafiro] era un hechizo que Yue se había creado a sí misma combinando el [Fuego Celeste] con la magia de la gravedad.



La razón por la que eligió la [Serpiente Zafiro] en lugar de su habitual [Trueno Dracónico] era porque quería practicar más con su control. Invocar a un enorme dragón de fuego en un espacio cerrado significaba que tenía que regular la cantidad de oxígeno que le dejaba consumir, o todos se asfixiarían. Requería mucha más precisión que el [Trueno Dracónico].



Sin embargo, Kouki y los otros no lo sabían. Todos se volvieron hacia Yue, intentando exigir una explicación.



Pero cuando vieron su majestuosa figura, guiando tranquilamente al dragón como si no fuera nada, se tragaron sus palabras. Algunos de los estudiantes, Suzu incluido, se enamoraron de ella en ese momento.



La demonio se desesperó cuando vio al dragón. Pensaba que sólo tenía un monstruo loco en sus manos, pero parecía que la compañera de este misterioso niño era igual de peligrosa. Rápidamente se quedó sin opciones, la demonio miró lo que quedaba. Las únicas otras personas a las que podía dirigirse eran la conejita al lado del caballero medio muerto, y las dos chicas abrazándose a una buena distancia del grupo.



Aún así, la demonio pronto se daría cuenta de que tampoco eran presas fáciles. Un golpe de [Drucken] le arrancó la cabeza a un Super Bulltaur. Shea usó el impulso de su swing para girar en un círculo completo, aplastando al lobo de cuatro ojos que había intentado saltar sobre ella por detrás.



Mientras tanto, Quimeras y gatos se dirigieron hacia Kaori y Shizuku. Shizuku rechinó los dientes y valientemente levantó su destrozada espada, pero antes de que sus enemigos pudiesen alcanzarla, El Cross bits de Hajime entró en acción.



Shizuku observó con asombro cómo las cruces flotantes apuntaban a las quimeras y disparaban.



¿Qué demonios es esa cosa? Algo pasó por encima de su mejilla y cayó al suelo con un tintineo

metálico. Por otro lado, lo mismo pasó al lado de Kaori.



Aún confundidos, los dos se volvieron hacia los monstruos que los perseguían, sólo para descubrir que a todos les habían volado la cabeza. Miraron hacia atrás a los Bits de la Cruz, entendiendo finalmente lo que estaban pensando.



"¿Eso fue... pólvora?"



"Espera, ¿entonces esto es... un arma?"



Las dos chicas intercambiaron una mirada. Luego se volvieron hacia Hajime. Las armas en su mano confirmaron sus sospechas. Las extrañas cruces flotantes que los protegían también eran armas suyas.



"Increíble... ¿Cuándo se convirtió Hajime en un gundam humano?" "Yo diría que es más un nuevo tipo que un gundam real..."

Ahora que se había resuelto la amenaza inmediata, y era obvio que Hajime no corría peligro, las dos chicas habían conseguido calmarse un poco. Los Cross Bits de Hajime también tenían



una función de grabación incorporada, así que había oído lo que habían dicho. Estaba bastante sorprendido de que los dos supieran tanto sobre Gundam. Quería hacer un comentario al respecto, pero decidió abstenerse.



"Increíble... ¿Qué es él?" La demonio murmuró para sí misma. Todos sus planes habían sido destruidos por simple fuerza bruta. La desesperación la venció, así que se resignó a su destino. No le quedaban muchos monstruos, y el resultado de este encuentro fue claro.



En un último intento desesperado, lanzó el hechizo más fuerte que pudo reunir en Hajime e hizo una pausa para una de las salidas. El hechizo que ella había usado era el mismo que había causado tantos problemas a los otros estudiantes, la [Prisión Oscura].



Hajime evitó echar una breve mirada a la esfera gris, y luego juzgó que no era una amenaza. Ignoró completamente el hechizo y continuó matando monstruos. La esfera explotó junto a Hajime, envolviéndole en un humo petrificante. Kouki y los demás respiraron con dificultad, mientras Kaori gritaba.



La demonio los miró por el rabillo del ojo mientras corría. Sin embargo, justo cuando llegaba a la salida.

"Haha... Parece que estuviste un paso por delante de mí todo el tiempo". "Así es."

Uno de los Cross Bits de Hajime la esperaba a la salida, con el cañón apuntando directamente hacia ella. Se dio cuenta de que estaba condenada desde el momento en que decidió atacarlo. Por alguna razón, el pensamiento le pareció gracioso, así que empezó a reírse. Hajime lentamente se acercó a ella. Había llegado a odiar su conducta demasiado tranquila.



Se dio la vuelta, rindiéndose. Hajime no había sido afectado ni un poco por su hechizo de petrificación. Y para añadir más daño, irradiaba maná en oleadas hacia otra salida para eliminar el humo. Podría haberlo evitado si hubiera querido, pero sólo había recibido el golpe para demostrar su firmeza.



"Maldito monstruo. ¿Eres realmente humano? Ningún miserable humano puede hacer esas cosas".



"Para ser honesto, ya no estoy seguro. Pero no me importa ser un monstruo, así que hagámoslo".



Se detuvo a unos metros de distancia de la demonio. Miró a su alrededor y vio a todos sus monstruos tirados en el suelo, muertos. Ella sonrió amargamente y se regañó mentalmente por haberse peleado con él.



Hajime lentamente apuntó con [Donner]. La expresión de la demonio era extrañamente relajada. No había nada más que pudiera hacer. Todo lo que le quedaba era la muerte, y ella lo aceptó.



"Normalmente, te preguntaría si tienes unas últimas palabras, pero... por desgracia, no me

interesa lo que tengas que decir. Aunque, supongo que hay algo que quiero que me digas...

¿Qué hace aquí una demonio como tú? ¿Y de dónde sacaste esos monstruos?"



"¿Qué te hace pensar que te lo diré? ¿Por qué iba a dar información a nuestro enemigo? Sólo mátame y termina con esto". La demonio se mofó de Hajime. La miró fríamente, y sin previo aviso le disparó en la pierna.



"¡Agaaaaaah!" La demonio gritó y cayó al suelo. Sus gritos resonaron por toda la habitación. Kouki y los demás miraron en silencio, sorprendidos por la crueldad de Hajime. Hajime los ignoró a todos y continuó hablando con la demonio.



"No tengo ningún interés en tu estúpida guerra, o en este mundo. No te lo pido como miembro del ejército humano. Sólo tengo curiosidad. Ahora respóndeme."



“...... ” La demonio apretó los dientes y miró a Hajime. Dándose cuenta de que no se rompería,

Hajime decidió que no tenía sentido interrogarla más.



"Bueno, puedo más o menos adivinar. La razón por la que estás aquí es porque quieres conquistar el verdadero laberinto que yace debajo de éste, ¿verdad?"



Las cejas de la demonio se levantaron sorprendidas. Notando su reacción, continuó Hajime.



"Y esos monstruos fueron controlados usando magia de la era de los dioses... Tiro al Blanco,

¿eh? Así que los demonios lograron conquistar uno de los Siete Grandes Laberintos, y están usando la magia que encontraron allí para inclinar la balanza... Eso significa que la razón por

la que estás aquí no es sólo para invitar al héroe, sino también para despejar los otros laberintos".



"Imposible... Cómo.. " La demonio puso una mueca de dolor. De alguna manera, Hajime había

adivinado todos sus planes. De repente, se le ocurrió una posibilidad. Quizás Hajime también había despejado uno de los laberintos. Ella le miró para confirmarlo, y él asintió en silencio.



"Ya veo. Así que eres como esa persona... Eso explica tu fuerza.... ¿Hemos terminado aquí?

Si es así, hazlo de una vez. Espero que no estés pensando en hacerme prisionera. Nunca me atraparás con vida."



"Esa persona, ¿eh? Así que ellos son los que te dieron este ejército de monstruos".



Estaba claro por su mirada que la demonio se suicidaría antes de permitir que la llevasen cautiva. Pero si era posible, quería morir como una guerrera, a manos de sus enemigos. Por



su parte, Hajime había conseguido toda la información que quería de la demonio. Ya no le servía de nada.

La demonio maldijo a Hajime con sus últimas palabras, en un último acto de despecho.



"Algún día mi amante vendrá a matarte." Hajime sonrió sin miedo.



"Mataré a cualquiera que se convierta en mi enemigo, incluso a los propios dioses. No puedo imaginarme a alguien pegado a su peón como una gran amenaza."



Terminado su último intercambio, los dos se callaron. Hajime señaló a [Donner] a la cabeza de la demonio. Pero antes de que pudiera apretar el gatillo, alguien lo llamó.



"¡Espera! ¡Espera, Nagumo! ¡Ya no puede pelear! ¡No hay necesidad de matarla!"



“. ” Hajime miró por encima del hombro a Kouki, una expresión de aturdimiento en su cara.

¿Este tipo es serio? Kouki se puso en pie, balanceándose inestablemente. Hajime aún tenía el dedo en el gatillo.



"Vamos. Hagámosla nuestra prisionera. No hay forma de que podamos matar a alguien que

ni siquiera pueda resistirse. Se supone que los héroes no hacen esas cosas. Eres uno de mis compañeros también, así que ¿no deberías obedecer mis órdenes?"



Hajime apenas podía creer las cosas que salían de la boca de Kouki. Ignoró completamente a Kouki y apretó el gatillo.



Hubo un fuerte chasquido cuando la bala le robó la vida a la demonio.



Cayó el silencio. La mandíbula de Kouki estaba abierta. Comprendió lo que acababa de ocurrir, pero su mente seguía sin poder aceptar que su compañero de clase hubiera matado despiadadamente a alguien sin dudarlo. La persona que más se había sorprendido por las acciones de Hajime era Kaori.



No porque hubiera matado a alguien. Ella también estaba preparada para eso. Comprendió que eso era lo que significaba ayudar a los humanos de este mundo con su guerra. Toda esta excursión laberíntica fue simplemente un entrenamiento para cuando realmente tuvieran que matar gente.



Sabía que algún día tendría que matar a alguien. Seguro, serían Shizuku y Kouki y los otros que están en primera línea matando, pero ella tenía que estar preparada para ayudarles en ese esfuerzo. Para soportar la misma culpabilidad que ellos.



Lo que había sorprendido a Kaori era lo fácil que lo había hecho Hajime. No podía creer que él no tuviera aversión a matar. Lo había hecho con tanta naturalidad como respirar. El Hajime que conocía era un chico amable e impotente. Aunque no tenía fuerza propia, siempre había hecho todo lo que podía para ayudar a los demás. Eso fue lo que lo hizo fuerte. A pesar de que apenas podía luchar, no importaba la situación, siempre se sacrificaba por los demás. Por



eso ella estaba tan sorprendida de que él no hubiera dudado en matar a alguien. Alguien que ni siquiera pudo defenderse.

Shizuku podía fácilmente decir lo que estaba pasando por la mente de Kaori. Habían sido amigas el tiempo suficiente para que ella entendiera el proceso de pensamiento de Kaori. Después de todo lo que había oído hablar de Hajime a Kaori, Shizuku sabía lo grande que tenía que ser ese shock.



Cuando vio la fría expresión de Hajime, ella también pensó que había cambiado demasiado. Pero también sabía que no tenía derecho a decir nada al respecto cuando ni siquiera sabía lo que Hajime había experimentado hasta ahora. Todo lo que podía hacer era abrazar a Kaori e intentar consolarla de alguna forma.



Sin embargo, Kouki no tenía tales inhibiciones. Su fuerte sentido de la justicia le obligó a manifestar. Y protestaba.



"¿Por qué... ¿Por qué la mataste? No había necesidad de hacerlo". Hajime miró a Kouki por el rabillo del ojo. Se preguntó durante unos segundos cómo debía responder, y luego se dio cuenta de que no había necesidad de responder. Fingiendo no haber oído nada, se acercó a Shea y Meld.



Yue se separó de los estudiantes y trotó hasta Hajime. Suzu la miró con desesperación mientras se marchaba.



"Shea, ¿cómo está Meld?"



"Estuvo muy cerca. Más tarde y probablemente estaría muerto. Le di un poco de Ambrosia como me pediste, pero... ¿estás seguro de que estaba bien usarla con él?"



"Sí. Se merece eso al menos por todas las veces que me ayudó. Además, si él muriera, el agujero dejado atrás sería demasiado grande para llenarlo. Las cosas se pondrían más problemáticas en el futuro si alguien menos noble se hiciera cargo de la tarea de guiar al grupo de los héroes. Bueno, supongo que no era lo suficientemente fuerte para evitar este lío, pero... al menos es un hombre de honor. No me gustaría verlo morir".



Hajime no quería que alguien sospechoso como Ishtar se hiciera cargo del trabajo de entrenar a Kouki y a los demás. Mientras tanto, Kouki, apoyado por Ryutarou, se dirigió a Hajime y a las demás. Los otros estudiantes los siguieron de cerca. No iba a dejar que este asunto fuera ignorado.



"Hajime".



"Gracias, Yue. Por protegerlos, quiero decir."



"Mhmm." Yue llegó justo cuando Hajime terminó de explicar sus razones al Shea. Golpeó suavemente la mejilla de Yue y le dio las gracias por su ayuda. Ella le miró alegremente,



diciendo que no sudaba con su mirada. Al poco tiempo, los dos comenzaron a coquetear de nuevo.



"Hay un momento y un lugar para esto, ustedes dos... ¡Vamos, dame un respiro! ¡Hay otras personas aquí!" Shea comenzó a aplaudir en voz alta para llamar su atención. Se estaba acostumbrando a su coqueteo crónico en lugares inapropiados.



Los otros compañeros de clase de Hajime empezaron a mirarlo con odio por una razón completamente diferente a la de Kouki. Una mirada en particular fue lo suficientemente feroz como para hacer que Hajime se estremeciese.



"Hey, Nagumo. ¿Por qué...?"



"Hajime-kun... hay mucho que quiero preguntarte, pero primero, ¿está bien Meld-san? Sus heridas parecen haberse cerrado, y su respiración es constante, pero debería haber sido herido de muerte..." Kaori interrumpió a Kouki y se arrodilló junto a Meld.



Comprobó sus signos vitales y examinó la herida mientras hablaba con Hajime. Por un segundo, se sintió como si Kaori le hubiese dado una mirada lo suficientemente aterradora como para hacer que se le helase la sangre, pero ya no sentía esa presión, por lo que lo achacó a su imaginación jugándole una mala pasada. Se preguntaba por qué de repente ella le llamaba "Hajime-kun" ahora también, pero decidió guardar esa pregunta para más tarde.



"Sí, debería estar... Shea le dio una medicina especial. Es lo suficientemente potente para curar incluso heridas fatales".



"Nunca he oído hablar de algo así."



"Bueno, no es exactamente común... No serías capaz de encontrarla normalmente. Lo siento Yaegashi, pero tendrás que conseguir a alguien que te cure. Tengo pociones de maná al menos, si las necesitas".



"Ah... Gracias." Shizuku tartamudeó un poco mientras tomaba las pociones de maná de Hajime. Todavía no estaba acostumbrada a lo diferente que se había vuelto. Hajime pareció indiferente a su reacción y también lanzó una poción de maná a Kaori. Hábilmente cogió el frasco, dijo una palabra de agradecimiento, y se lo bebió de un trago. El persistente sabor del jarabe para la tos llenó su boca, y Kaori pudo sentir como su maná volvía. Una vez que Kaori se recuperase, podría fácilmente curar a los otros estudiantes.



Ella suspiró aliviada después de asegurarse de que la vida de Meld no corriera peligro. Kouki intentó interrogar a Hajime una vez más.

"Hey Nagumo, te agradezco que hayas salvado a Meld-san, pero por qué..."



"Hajime-kun. Gracias por salvar la vida de Meld-san. Y.… gracias por salvar la nuestra también."



Sin embargo, fue interrumpido de nuevo por Kaori. Le miró con molestia, pero ella le ignoró, su atención se centró totalmente en Hajime. Aunque la transformación de Hajime había conmocionado mucho a Kaori, aún había algo que ella necesitaba decirle. Se levantó y trajo su cara a centímetros de la de Hajime.



Agarró el dobladillo de su camisa, intentando contener la ola de emociones que amenazaba con abrumarla. Pero no pudo hacerlo, y las lágrimas empezaron a gotear por las esquinas de sus ojos.



Cambiado o no, Hajime seguía de pie frente a ella, muy vivo. No podía evitar derrumbarse. Hajime la miró a los ojos, y vio mil estrellas brillantes de emoción.



Con los labios temblando, Kaori finalmente ahogó las palabras que siempre había querido decir.



"Hajime-kun... Gracias... hic... por seguir vivo. Y yo... lamento no haber podido protegerte... Hic..."



Las chicas, que habían adivinado lo mucho que Kaori se preocupaba por Hajime, y algunos de los chicos, que también lo habían descubierto, sintieron como una cálida confusión se extendía a través de ellas mientras miraban. Sólo Kondou y Hiyama parecían haberse tragado un bicho. Kouki y Ryutarou, que eran los más ignorantes del grupo, aún no se habían dado cuenta y parecían confundidos. Kouki era básicamente un protagonista de anime denso de la vida real, mientras que Ryutarou tenía más músculos que cerebro. Uno podía entender correctamente por qué Shizuku siempre tenía tantos problemas para mantener a esos dos a raya.



Por otro lado, Shea estaba preocupada por la aparición de otra rival potencial, mientras Yue miraba a Kaori con una expresión más mordaz de lo habitual.



Hajime miró en silencio. Se había enterado por Endou que su supuesta muerte había pesado mucho en la mente de Kaori, pero nunca se había dado cuenta de que la había afectado tan profundamente. Luchó por encontrar las palabras correctas que decir.



Cuando le contó a Yue lo que le había pasado, por supuesto que había mencionado a Kaori, pero desde entonces ni siquiera había pensado en ella hasta que se reunió con Aiko en Ur. Se sintió un poco culpable por olvidarse de ella cuando ella había pasado todo este tiempo preocupándose por él.



Después de mucho debate interno, Hajime finalmente sonrió torpemente y decidió responder.



"Parece que realmente te preocupé. Siento no haberme puesto en contacto contigo de inmediato. Aún así, como puedes ver, estoy vivo, así que no necesitas disculparte... Por favor,



no llores". Sus ojos tenían la misma amabilidad que tenían cuando Kaori llegó a su habitación y le pidió que le protegiese.



Kaori recordó esa noche tan vívidamente como si hubiese ocurrido ayer. Parecía que no todo había cambiado. Superada por la emoción, se agarró a la camisa de Hajime y sollozó incontrolablemente.



Sin saber cómo responder, Hajime se quedó allí, sus brazos levantados en el aire. Si alguno de sus otros compañeros de clase hubiese hecho algo así, los habría echado sin dudarlo, posiblemente incluso les habría dado una buena patada por sus problemas, pero no se atrevía a hacerle eso a Kaori. Ella era la única que se había preocupado tanto por él todo este tiempo, y el tiempo que habían pasado juntos antes de que lo arrojaran al abismo estaba volviendo lentamente a él.



Al mismo tiempo, sin embargo, no quería abrazar a otra chica delante de Yue. Y así, se quedó ahí, con las manos en alto, no exactamente abrazando a Kaori, pero tampoco apartándola. Una actitud tan indecisa era completamente distinta a la suya.



Shizuku miró a Hajime, su mirada aparentemente diciendo "¡Esa es mi mejor amiga llorando en tus brazos ahora mismo! ¡Lo menos que puedes hacer es abrazarla, cobarde!" Pero al mismo tiempo, podía sentir la fría mirada de Yue clavándose en su espalda.



Eventualmente se compadecío y suavemente golpeó un poco la cabeza de Kaori. Estaba siendo mucho más dócil de lo normal.



"Eres realmente amable, Kaori. Pero Nagumo mató sin piedad a alguien que no pudo resistirse. No podemos ignorar lo que hizo. Por favor, aléjate de él".



Nagayama y sus amigos miraron con ira a Kouki. ¡Lee el estado de ánimo, idiota! Era desconcertante para ellos que aún no se hubiese dado cuenta de los sentimientos de Kaori por Hajime. Kouki miró con ira a Hajime mientras intentaba apartar a Kaori de él.



Hajime no estaba seguro si a Kouki no le gustaba que Kaori tocase a otro hombre, o si estaba preocupado por dejarla cerca de un asesino. Podría haber sido un poco de ambos, honestamente.



"Aguanta, Kouki. Nagumo-kun es el que nos salvó. No tienes que sonar tan enfadado."



“Pero Shizuku, no pudo resistirse más. Había perdido la voluntad de luchar. No había razón para matarla. Eso no es algo que pueda perdonar".



"Vamos, Kouki, ¿no puedes dejarlo ya?" Shizuku entrecerró los ojos y miró con ira a Kouki. Nagayama y los demás miraron incómodos a su alrededor, inseguros de qué lado tomar. Sin embargo, Hiyama y sus compinches siempre habían odiado a Hajime, por lo que instantáneamente se pusieron del lado de Kouki. Molestaron a los otros, y pronto la mayoría de los estudiantes estaban en su contra. Kaori se había ido del lado de Hajime y secó sus



lágrimas. Estaba muy pensativa, contemplando lo diferente que era Hajime de lo que recordaba.



Yue los silenció a todos con unas pocas y duras palabras. Su voz era fría como el hielo.



"Qué grupo tan despreciable. ¿Podemos irnos, Hajime?" "Ah, sí. Más vale que sí".

Yue descartó a todos ellos como un "grupo de inútiles". Su voz apenas era más fuerte que un susurro, pero de alguna manera atravesaba claramente la habitación. Su frigidez silenció a los estudiantes, y todos se giraron para mirarla.



Inicialmente, Hajime solo había accedido a ayudar porque le debía a Kaori. Ahora que había pagado esa deuda, su trabajo estaba hecho. No tenía razón para quedarse, así que dejó que Yue le sacase de la habitación. Shea ignoró a los estudiantes y también corrió tras Hajime.



Pero por supuesto, Kouki no iba a dejar que se fueran así.



"Espera. No he terminado aquí. A menos que entienda tus razones, no me sentiré cómodo manteniéndote aquí como compañero. ¿Y quién eres tú, de todos modos? Estoy agradecido de que nos hayas salvado, pero ¿no crees que es descortés llamar a alguien que acabas de conocer 'inútil'? Además, ¿qué quieres decir con eso?"



“......”



Como siempre, Kouki estaba totalmente equivocado. Tomado fuera de contexto, todo lo que dijo fue perfectamente racional. Pero considerando las circunstancias, era obvio que estaba equivocado. Era como si estuviera obsesionado con la muerte de esa demonio.



Yue ya había decidido que no valía la pena perder el aliento con Kouki, por lo que no se molestó en mirarle a los ojos. Kouki frunció el ceño, pero un minuto después su irritación desapareció y le sonrió a Yue con la misma sonrisa asesina que mostró a todas las chicas de la escuela.



Sin embargo, todo lo que consiguió hacer fue hacer que Yue se enfadase más. Dándose cuenta de que a este paso no llegarían a ninguna parte, Hajime suspiró y decidió responder a Kouki.



"Amanogawa. Básicamente eres un chiste andante, y no tengo obligación de responder ninguna de tus preguntas vulgares. Aún así, porque sé que no te darás por vencido, al menos te daré un consejo".



"¿Consejo? ¿Estás diciendo que yo soy el que está equivocado? Me gustaría pensar que lo que estoy diciendo es sentido común".



¡Y es por eso que eres un dolor de cabeza!



"Deja de engañarte." "¿Qué es lo que..."

"No estás enojado porque maté a ese demonio. No querías ver morir a nadie delante de ti. Incluso tú sabes que no puedes decir que está mal matar a alguien que trató de matarlos a todos ustedes, y casi mata al comandante de los caballeros. Por eso te concentras en el hecho de que estaba indefensa cuando la maté. Viste algo que no podías soportar, y estás enfadado porque hice lo que tú no pudiste. Y ahora, estás intentando desquitarte conmigo. Todo mientras finges que tienes razón. Por supuesto, no lo estás haciendo maliciosamente. Probablemente ni siquiera te des cuenta. Tú nunca cambias. Siempre interpretas las cosas como quieres sin tener en cuenta las opiniones de los demás".



"¡Eso no es verdad! ¡No hables como si me conocieras! Además, eso no cambia el hecho de que mataste a un oponente indefenso".



"¿Qué tiene de malo matar a tus enemigos?"



"¿¡Qué...!? ¿Qué quieres decir con "qué tiene de malo"? ¡Es asesinato! ¡Por supuesto que es malo!"



"Realmente no me apetece discutir contigo. Terminemos aquí. Es mi política matar a cualquiera que se convierta en mi enemigo. A menos que tenga una buena razón para no hacerlo, me aseguraré de matarlos. No importa si son buenos o malos, o si pueden resistir o no. El momento en que muestras misericordia es el momento en que mueres. Aprendí eso por las malas en el fondo del abismo. Sin embargo, esos son sólo mis valores, y no tengo intención de imponerlos a nadie más. Aun así, si planeas enfrentarte a mí sólo porque no te gusta eso, entonces..." Hajime cerró la brecha entre ellos en un instante y presionó a [Donner] contra la frente de Kouki. Luego, activó su Intimidación y golpeó a sus compañeros con todo el peso de la misma.



Kouki podía al menos seguir a Shizuku, que era la más rápida de su grupo, con los ojos fijos, pero ni siquiera había sentido como se movía Hajime.



"Incluso si son mis antiguos compañeros de clase, no les mostraré piedad." "Tú..."

"No te hagas una idea equivocada. No vine aquí para reunirme con su pequeño grupo. Ustedes no son mis compañeros. Sólo volví porque tenía una deuda con Shirasaki. Una vez que salgamos de aquí, nos separaremos. Tengo mis propias metas en mente."



Hajime miró fijamente a Kouki durante unos segundos más antes de enfundar a [Donner] y darle la espalda. También canceló su Intimidación, y todos respiraron aliviados. Sin embargo, Kouki todavía no estaba dispuesto a aceptar esto. Abrió la boca para seguir discutiendo, pero esta vez Yue le cerró el paso. Estaba cansada de su parloteo.



"Hajime es el que luchó. Todo lo que hiciste fue esconderte de miedo y huir. El perdedor no tiene derecho a decir nada."



"¿Qué...? No corrí..."



No era una coincidencia que Hajime y los otros habían caído en la misma habitación en la que Kouki y los otros habían estado luchando. Cuando estaban en el piso de arriba, Hajime había sentido una enorme explosión de maná. Adivinando que ahí era donde debían estar peleando, Hajime había usado sus habilidades de percepción para encontrar su ubicación. Luego usó una combinación de transmutación y su pile búnker para pasar a través del piso.



Lo que Hajime había sentido era la activación de Kouki de Sobrecarga. Hajime había pensado que con la fuerza actual de Kouki, fácilmente podría dominar a la demonio. Por la situación que siguió, había conjeturado correctamente que Kouki no había sido capaz de matarla, que era la razón por la que habían caído en una situación tan desesperada.



Justo cuando Kouki estaba a punto de discutir, Meld se unió a la discusión.



"Déjalo, Kouki." "¡Meld-san!"

Meld había recobrado la conciencia hace un tiempo, y había estado escuchando su conversación. Todavía se sentía un poco mareado, pero su conciencia estaba clara. Se puso en pie. Puso su mano donde deberían haber estado sus heridas, pero encontró su estómago sorprendentemente entero.



Kaori le había dicho a Meld un resumen de lo que había pasado mientras estaba inconsciente. Cuando supo que Hajime aún estaba vivo, y que era su medicina la que había salvado la vida de Meld, Meld estaba encantado.



Meld se postró ante Hajime, agradeciéndole que le salvase la vida, y disculpándose por no poder salvar la de Hajime. Hajime aceptó torpemente el agradecimiento de Meld, asombrado por su sinceridad.



Francamente, había olvidado por completo la promesa de Meld de salvarlo cuando se ofreció a mantener a raya al Behemoth, pero parecía que había pesado mucho en Meld.



Una vez que terminó de disculparse con Hajime, Meld se giró hacia Kouki y también se disculpó con él.



"¿M-Meld-san? ¿Por qué te disculpas?"



"Porque soy tu instructor. Y aun así, olvidé enseñarte lo más importante. Que necesitas estar preparado para matar. Había planeado poner algunos bandidos sobre ustedes en algún momento para que experimentaran lo que es matar a alguien... Después de todo, tendrías que



matar mucho más en la guerra... pero cuanto más tiempo pasaba con ustedes, más sentía que estaría mal hacerlos matar a alguien... así que vacilé. Como caballero comandante de Heiligh, debería haberte enseñado esto de inmediato, pero... Seguí posponiéndolo hasta que finalmente, condujo a esto. Mi indecisión casi les cuesta la vida. Me avergüenzo de llamarme su instructor. Verdaderamente... Lo siento mucho." Se giró una vez más e inclinó su cabeza ante Kouki y los demás. Todos se apiñaron a su alrededor y trataron de tranquilizarlo. Parecía que Meld también había estado lidiando con sus preocupaciones. Estaba dividido entre su deber como caballero y sus sentimientos personales por los niños.



Meld era una figura central del reino, pero también era un devoto seguidor de Ehit. Su religión le dijo que enseñar a estos "Guerreros de Ehit" a luchar en la guerra era lo más noble que podía hacer. Sin embargo, sigue teniendo dudas. Su bondadosa naturaleza había desempeñado un papel en sus dudas, pero más que nada era como había dicho Hajime, un hombre de impecable virtud.



De repente, Kouki se quedó en silencio. Finalmente se dio cuenta de que en un futuro próximo también tendría que matar gente. Recordó el miedo que sentía ante la perspectiva de quitarle la vida a alguien. Había sido una gran conmoción que Meld incluso hubiera considerado poner humanos sobre ellos para que los estudiantes los mataran. Bandidos o no, la gente era gente. Los estudiantes no tendrían problemas para tratar con los bandidos, pero matarlos era una historia completamente diferente.



Kaori también se había callado. No por lo que Meld había dicho, sino por las primeras palabras de Hajime.



Sobre cómo el abismo le había enseñado a matar a sus enemigos sin dudarlo, sin importar quiénes fueran. Eso era algo que el viejo Hajime nunca habría dicho. Aún así, la malicia asesina que había exhibido antes demostró que no era un engaño. El Hajime que una vez había estado dispuesto a sacrificarse para salvarles decía ahora que no dudaría en matarlos si se le cruzaban. Kaori se sintió perdida. El Hajime que conocía y el Hajime que estaba ante ella eran demasiado diferentes. Estaba empezando a pensar que podría haberse imaginado los restos de su antiguo yo que había visto antes.



En algún momento, Kaori se dio cuenta de que alguien la estaba mirando. Levantó la vista para ver a una belleza de pelo dorado y ojos rojos de pie frente a ella. A Kaori le pareció que su mirada estaba desprovista de toda emoción.



Kaori le devolvió la mirada, curiosa por esta chica que parecía tan cercana al nuevo Hajime. Las dos se miraron fijamente durante unos minutos.



"Hmph." "Ah..."

La primera en mirar hacia otro lado fue Yue. Se burló de Kaori y se dio la vuelta.



Kaori involuntariamente tragó. Incluso sin palabras, entendió lo que quería decir Yue. "Si tus sentimientos por Hajime son tan superficiales, entonces olvídate de él por completo."



Yue se había dado cuenta fácilmente que Kaori sentía algo por Hajime. Esperaba tener otra rival en sus manos, y estaba preparada para luchar por el afecto de Hajime. Sin embargo, cuando Kaori había visto lo mucho que había cambiado Hajime, ella había vacilado. Quizás era una reacción natural, pero desde el punto de vista de Yue, todo lo que significaba era que Kaori ni siquiera valía la pena considerarla una rival.



Si esto es todo lo que hace falta para asustarte, no tienes ninguna oportunidad. No podrás alejar a Hajime de mí. Kaori se sonrojó. Ya fuera por vergüenza o por enojo, ella no lo sabía. Yue casi había declarado que era la persona más importante para Hajime, pero Kaori no podía responderle. Lo perdió en el momento en que pensó que Hajime no era humano. El primer enfrentamiento entre Kaori y Yue terminó con la victoria de Yue.



Hajime recogió todos sus pile búnkers usados, reunió a Yue y Shea, y fue a salir por uno de los pasadizos.



Kouki y los demás le siguieron apresuradamente. Como el grupo estaba agotado, Endou sugirió que todos siguieran a Hajime a la superficie para no tener que luchar contra monstruos en el camino de regreso. Cuando Meld les preguntó si podían, Hajime dijo que no le importaba.



En el camino de regreso, vieron a Hajime disparar fácilmente monstruos que habían dado problemas a todo el grupo. Una vez más, se les recordó lo abrumadora que era su fuerza. Apenas podían creer que era el mismo tipo del que todos se habían reído por ser "inútil".



Hiyama y Kondou miraron celosamente a Hajime durante todo el camino. Nagayama y los demás quedaron impresionados por la nueva fuerza de Hajime, pero no estaban seguros de qué hacer con el hecho de que Hajime no los veía como compañeros.



La nueva fuerza de Hajime intimidó a Hiyama y Kondou. No habían olvidado cómo solían intimidarle, y estaban seguros de que él tampoco lo había hecho. Nagayama y los demás se sintieron culpables por hacer la vista gorda ante el acoso también. Cuanto más lo pensaban, más se daban cuenta de que tenía sentido para Hajime no pensar en ellos como compañeros, pero Hajime solo ignoraba todas las miradas que los otros estudiantes le lanzaban.



Suzu fue la única valiente que intentó hablar con ellos. Intentó entablar conversación con Yue, y le preguntó a Hajime todo tipo de cosas sobre lo que había estado haciendo. Cuando se dio cuenta de que los dos no le estaban dando la oportunidad, dirigió su atención a Shea. Shizuku tenía que evitar que intentara tocar las tetas de Shea en múltiples ocasiones. Alentados por su actitud franca, Kondou y Hiyama intentaron acercarse también a Yue y Shea, pero las dos niñas las ignoraron por completo, y cuando Hiyama se molestó y trató de agarrar las orejas de Shea, fue golpeado por una bala de goma de Hajime. Finalmente, el grupo regresó a la superficie.



Kaori aún estaba perdida en sus pensamientos. Shizuku estaba rondándola como una gallina madre preocupada. Pero cuando salieron de la entrada del laberinto, Kaori fue devuelta a la fuerza a la realidad. Después de todo, ocurrió algo que no podía ignorar.



Para alguien que amaba a Hajime, era quizás el evento más chocante posible.



"¡Ah! ¡Papi! ¡Has vuelto!" "¡Oh, Myu!"

Apareció una niña pequeña llamando a Hajime su padre.



La voz de Myu siguió el estruendo de la bulliciosa calle del mercado. Unos cuantos espectadores sonrieron mientras veían a la niña tambaleándose hacia Hajime.



Hizo una línea recta hacia Hajime y saltó a sus brazos. La atrapó en el aire y la levantó en alto.



Normalmente, esta habría sido la escena en la que ella se abalanzó sobre Hajime y lo tumbaba, pero él estaba apenas tan débil que no podía atrapar a una niña pequeña. En todo caso, Myu habría sido la que se hubiera lastimado si le hubiera dado un cabezazo en su pecho.



"¿Has venido a verme? ¿Dónde está Tio?"



"Sí. Tio-oneechan dijo que papi volvería ahora, así que debería ir a verlo. Ahora mismo, Tio- oneechan..."



"Justo aquí." Tio se abrió paso entre la multitud, su belleza atrayendo la atención de los mercaderes y aventureros cercanos. Hajime no podía creer que Tio dejase a Myu fuera de su vista en un lugar tan lleno de gente.



"Hey, Tio. No puedes dejar a Myu sola en un lugar como este."



"Nunca la perdí de vista. Tuve que lidiar con unos cuantos matones, y pensé que era prudente hacerlo en algún lugar que Myu no pudiera ver."



Parecía que unos tontos secuestradores habían intentado secuestrar a Myu. Hajime le había dicho que se pusiese una capucha cada vez que saliera en público, para que no llamase la atención. Asumió que por eso sus supuestos secuestradores no se habían dado cuenta de que ella era un Dagon, un miembro de una especie bajo la protección de la Santa Iglesia. Myu era una chica increíblemente linda, así que se convirtió en un atractivo objetivo de secuestro. Aunque Hajime no tenía forma de saber si sólo buscaban dinero o si eran pedófilos.



"Ya veo. Supongo que no puedo culparte entonces... Entonces, ¿dónde están esos matones?" "No temas, Maestro. Ya he tratado con ellos."



"Tch, se salieron con la suya".



"¿Estás seguro de que podrás separarte de ella cuando llegue el momento?"



Claramente, Hajime tenía la intención de matar a los desafortunados secuestradores, por lo que Tio rápidamente le cortó el paso antes de que convirtiera la cosa en un gran incidente. Aunque al principio odiaba que lo llamaran papi, poco a poco fue asumiendo el papel de padre. Había llegado al punto en que sus compañeras estaban preocupadas de que no pudiera separarse de ella una vez que llegaran a Erisen.



Los compañeros de clase de Hajime habían pensado que nada podría sorprenderles más después de presenciar su repentina transformación, pero estaban equivocados. Ni en sus sueños más salvajes se imaginaron que se convertiría en padre. Todos los chicos miraron desde Yue, hasta Shea, hasta al recién llegado Tio, preguntándose de quién era la niña, así como cuán experimentado se había vuelto Hajime en estos últimos meses. Era posible que esto fuese un golpe aún mayor que la increíble fuerza de Hajime.



Lógicamente, era imposible para Hajime tener una hija de cuatro años, ya que sólo habían estado separados por poco más de cuatro meses, pero los estudiantes estaban demasiado conmocionados y exhaustos para pensar con claridad.



Kaori se adelantó, balanceándose un poco. Había una sonrisa en su cara, pero su expresión era cualquier cosa menos feliz. Se tropezó con Hajime y le cogió por el cuello.



"¡Hajime-kun, explícate! ¿Es realmente tu hija? ¿¡Quién quedó embarazada!? ¿¡Yue-san!?

¿¡Shea-san!? ¿¡O esa hermosa dama de allí!? Espera, ¿hay más chicas de las que no sepa?

¿¡Cuántas de ellas has embarazado!? ¡Respóndeme, Hajime-kun!" Parecía que Kaori finalmente había enloquecido. Hajime intentó explicar que todo era un malentendido, pero Kaori no le dejó ir. No podía entender de dónde sacaba tanta fuerza.



"¡Cálmate, Kaori! ¡De ninguna manera esa chica podría ser su hija!"



Shizuku intentó apartar a Kaori de Hajime, pero fue en vano. La gente en las calles empezó a susurrarse unos a otros. "¿Qué es eso? ¿Una pelea de amantes?"

"Parece que fue y embarazó a otra chica a pesar de que ya tiene un amante?" "Más de una chica, también."

"¿Las dejó a las cinco embarazadas?"



"He oído que tiene todo un harén de chicas, y dejó a diez de ellas embarazadas."



"Supongo que se lo ocultaba todo a su esposa." "Sí... Y parece que se acaba de enterar."

"¿Un harén, eh...? Estoy celoso.”
















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"Qué tipo... Los bastardos afortunados como él deberían morir".



Los rumores eran exagerados a una velocidad vertiginosa, y en el lapso de unos pocos minutos Hajime se había convertido en un hombre casado con un harén de diez chicas embarazadas a su lado. Aún siendo sacudido de un lado a otro por Kaori, Hajime miró al cielo y suspiró. Myu le miró confundido, y suavemente le dio una palmadita en la cabeza.



================ Cambio de escena ================



Rostro rojo brillante, Kaori se enterró en los brazos de Shizuku. Sólo quería meterse en un agujero y morir. Una vez que finalmente se había calmado lo suficiente como para pensar las cosas racionalmente, Kaori se había dado cuenta de lo embarazosas que eran las cosas que había dicho. Shizuku se parecía más a la madre de Kaori que a nada mientras la consolaba.



Hajime y los demás se habían movido de la entrada del laberinto a una plaza cerca del borde de la ciudad. Los rumores ya habían empezado a correr sobre cómo Hajime era un hombre entre los hombres, pero también un tramposo de mierda. Hajime ya había terminado de reportar su éxito al jefe de sucursal Loa, y tenía prisa por salir de este pueblo. Sólo se había detenido aquí para entregar la carta de Ilwa, y no había suministros que necesitara reponer por el momento, así que no había problema en irse de inmediato.



La razón por la que Kouki y los otros estudiantes habían seguido a Hajime hasta las afueras de la ciudad era porque Kaori le había perseguido. Todavía estaba avergonzada por su anterior arrebato, pero también sabía que pronto tendría que tomar una decisión. Si viajar con Hajime, o dejarlo ir para siempre. Viajar con él era lo que ella quería. Después de todo, finalmente se las había arreglado para reunirse con él, así que definitivamente no quería dejarlo ir de nuevo.



Aún así, dudó. Se sentiría culpable por dejar el grupo de Kouki. Y más que nada, aún estaba conmocionada por lo diferente que era Hajime. Peor aún, Yue había visto lo agitada que estaba.



Kaori podía ver que Yue también se preocupaba mucho por Hajime.



Pero lo que más me dolió fue que Hajime también amaba a Yue. Parecían estar perfectamente sincronizados. Y cuando Yue se burló de ella, Kaori había empezado a dudar de la profundidad de su propio afecto.



Quizás realmente le importaba menos Hajime que a Yue. Tal vez si ella se lo confesara ahora, él sólo lo vería como una molestia. ¿Estaba ella dispuesta a aceptar a Hajime como lo estaba ahora? ¿Estaba suspirando por el viejo Hajime?



En resumen, Kaori se había visto abrumado por la abrumadora presencia de Yue. El hecho de que Yue poseyese una fuerza que rivalizaba con la de Hajime solo aumentaba su intimidación.



Kaori había perdido su confianza en que podía vencer a Yue, tanto como maga, como en la profundidad de sus sentimientos por Hajime. Por eso no pudo tomar una decisión. Y ahora,



Hajime estaba a punto de irse. Sin embargo, antes de que pudiera salir de las puertas, fue detenido. Kaori levantó la vista para ver a unos diez hombres bloqueando su camino.



"Mocoso, ¿adónde crees que vas? ¿Realmente crees que te dejaremos ir después de que le pegaste a un amigo?" Los hombres de aspecto desaliñado estaban todos mirando a Tio. Eran amigos del secuestrador con el que Tio había tratado, viniendo a vengar a su camarada. Aunque a juzgar por sus miradas, estaban más motivados por la lujuria



Hajime se estaba cansando de todos esos matones que se peleaban con él. Los matones interpretaron su silencio como miedo, y se volvieron aún más audaces.



Sus miradas se deslizaron hacia Yue y Shea. Asqueados por las miradas de los hombres, Yue y Shea se escabulleron detrás de Hajime. Una vez más, los hombres malinterpretaron sus acciones y pensaron que debían estar asustadas, así que empezaron a amenazar a Hajime.



"Mocoso, mejor que no estés pensando en hacer algo estúpido. Si no quieres morir, deja a las mujeres y lárgate. No te preocupes, los devolveremos después de que se hayan disculpado apropiadamente."



"Aunque probablemente estarán rotas para entonces."



Todos los hombres se rieron. Desafortunadamente para ellos, en el momento en que le volvieron los colmillos a Hajime, su destino estaba decidido.



Como siempre, su intimidación ejerció una presión tan fuerte que se podía sentir físicamente. Enfurecido, Kouki se había adelantado para castigar a los hombres, pero se encontró atacado por la misma presión que los matones. Su visión se volvió borrosa, y cayó de rodillas.



Hajime se adelantó, y los matones se dieron cuenta demasiado tarde que se habían peleado con el tipo equivocado. Intentaron apresuradamente disculparse, pero la presión sobre ellos era tan fuerte que ni siquiera podían abrir la boca. Cayeron al suelo, luchando inútilmente para moverse.



Hajime no tenía ganas de seguir escuchando sus balidos. Cualquiera que asustara a Myu merecía un destino peor que la muerte.



Hajime alivió la presión lo suficiente como para que pudiesen ponerse de rodillas. Luego, fue a cada uno y les disparó en las bolas.



Kouki y los demás estaban tan conmocionados por su crueldad que se alejaron de él. Todos los chicos se cubrieron la entrepierna con simpatía.



Una vez que terminó, Yue y los demás se le acercaron.



"Sin piedad como siempre. Hice bien en convertirte en mi maestro. Puede que no sea un hombre, pero hasta yo me estremecí al ver eso".



"Esta vez parecías más enfadado de lo normal. Eres demasiado sobre protector de Myu, ¿lo sabías?"



"Esa no fue la única razón... También se enfadó por nosotras."



"¿¡Eh!? ¿Eso también me incluye a mí? Hehehe, Oh Hajime-san... Pero gracias~" "Siempre ves a través de mí, Yue."

"Sí. Porque siempre te estoy observando." "Yue..."

Al final, el patrón habitual de los dos coqueteando, Shea rompiéndolo, Myu tratando de llamar la atención de Hajime, y Tio recibiendo una paliza por algo estúpido sucedió de nuevo. Siempre que Hajime estaba cerca, la dinámica entre los cinco siempre terminaba así.



Kaori miró el espectáculo desde la línea de fondo.



Esa escena de antes le había dejado muy claro que Hajime no dudaba en recurrir a la violencia. A primera vista, parecía como si su vieja amabilidad hubiera desaparecido por completo.



Pero cuando Kaori pensó en la razón de sus acciones, vio las cosas desde una perspectiva diferente. Lo había hecho para proteger a las chicas sonrientes a su alrededor.



¿Era posible que una persona verdaderamente cruel estuviera rodeada de esas sonrisas? Incluso esa niña adoraba a Hajime como a un padre. Además, ¿no era la razón por la que Hajime había regresado para que Kaori supiese que estaba vivo? Ella había estado demasiado conmocionada por su transformación como para darse cuenta en ese momento, pero él había regresado pensando en ella. Además, aunque hubiera venido principalmente por ella, no había abandonado a los otros estudiantes. También salvó la vida de Meld, usando su valiosa medicina.



Y así, después de mirarles durante un rato, Kaori finalmente se dio cuenta de la verdad. La razón por la que Hajime no dudó en usar la violencia fue porque sabía que la necesitaba para proteger las cosas importantes para él. Naturalmente, su propia vida estaba incluida en eso, pero no era lo único que importaba. Las chicas que sonreían a su lado eran prueba de ello.



Por primera vez, Kaori intentó pensar por lo que debía haber pasado. Su pelo se había vuelto blanco. Había perdido su ojo derecho y su brazo izquierdo. No había duda de que él debía haber sufrido más de lo que ella podía imaginar. Su cuerpo y su alma deben haber sido empujados cerca del punto de ruptura muchas veces. De hecho, pueden haber sido empujados más allá de eso. Este nuevo él fue probablemente el resultado de eso. Pero, a pesar de todo lo que le había pasado, Hajime pudo hacer sonreír a los demás.



La niebla que se había asentado alrededor del corazón de Kaori se disipó. Todo empezó a encajar. No podía creer que había estado tan ciega. El hombre que estaba delante de ella era Hajime. Era el mismo Hajime del que se había enamorado. El chico que había sido reprendido como un inútil y arrojado al abismo, sólo para arrastrarse con sus propias fuerzas y regresar a salvarla.



Seguro, algo de él había cambiado, pero mucho de él no. Y eso era natural. Todas las personas cambiaron con el paso del tiempo, con nuevas experiencias y nuevos encuentros. ¿Qué razón tenía para temerle? ¿Qué razón tenía ella para perder la fe en él? Sobre todo, ¿qué razón tenía para perder la fe en su propio juicio?



Si había un lado nuevo que ella no conocía, sólo tenía que pasar tiempo con él y llegar a conocerlo. ¿No había pasado todo su tiempo en el instituto haciendo lo mismo?



No había forma de que ella perdiese ante Yue en la profundidad de sus sentimientos por él. Ella también sería parte de ese grupo sonriente. No dejaría que Yue se riera más de ella. La determinación surgió dentro de Kaori. Shizuku sonrió al ver la resolución en los ojos de su mejor amiga. Kaori enderezó su espalda, y luego asintió agradecida a Shizuku. Era hora de que diera un paso adelante en un nuevo campo de batalla. Un campo de batalla de amor. Hajime miró hacia atrás y vio a Kaori acercándose a él. Pensó que ella solo venía a despedirse de él, pero Yue la miró con recelo. Shea observaba con gran interés, mientras Tio meditaba sus pensamientos.



"Hoho, este será un gran espectáculo."



Las reacciones de sus compañeros alertaron a Hajime de que no se trataba de una simple despedida. De repente tuvo un mal presentimiento sobre toda la situación.



"Hajime-kun, ¿puedo unirme a tu grupo...? Más bien, iré sin importar lo que digas. Gracias por invitarme".



"...¿Qué?" Hajime se sorprendió por el fuego en su voz. No había empezado con una petición, sino con una demanda. Por un momento, no estaba seguro de cómo responder. Yue se adelantó, respondiendo en su lugar.



"No tienes derecho."



"¿Por qué no? ¿Tienes que amar a Hajime-kun para unirte? Si es así, mis sentimientos no se perderán ante nadie".



Kaori no vaciló. Yue frunció el ceño. Las dos se miraron fijamente. Sentí como si un furioso infierno ardiera entre ellas. Yue se dio cuenta de que Kaori probablemente sería la rival más fuerte a la que se enfrentaría.



Podía ver la determinación en los ojos de Kaori. Tras unos segundos, Kaori se giró y miró a Hajime. La determinación seguía ahí, pero ahora iba acompañada de algo más.



Juntó las manos y respiró hondo. Sus mejillas estaban rojas. Respiró profundamente otra vez. Este fue el momento de la verdad. Finalmente era el momento de decir las palabras que ella quería la primera vez que lo vio arrodillado frente a esos matones en Japón.



Su voz tembló un poco, pero se oyó claramente.



"Te amo, Hajime-kun."



"Shirasaki..." Viendo su determinación, Hajime sintió que tenía que responder sinceramente



"Lo siento, pero ya hay alguien de quien estoy enamorado, así que no puedo responder a tus sentimientos. Por eso no puedes venir con nosotros".



Kaori se mordió el labio y colgó la cabeza. Sin embargo, después de unos segundos, recuperó su determinación. Reteniendo las lágrimas, miró a Hajime y asintió.



Detrás de ella, los otros estudiantes se quejaban de desesperación, pero ella no les prestaba atención. Ella ya había decidido su curso de acción.



"Lo sé. Es Yue-san, ¿verdad?"



"Sí, así que..."



"Pero esa no es razón para negarme a ir contigo." "¿Qué?"

"Después de todo, Shea-san y Tio-san también están enamorados de ti. Parece que especialmente Shea-san. ¿Estoy equivocada?"



"Eso es..."



"Saben que estás enamorado de otra persona, pero aún así dejas que se unan a ti. Así que dime, ¿por qué es diferente aquí? Después de todo... mis sentimientos por ti son más fuertes que los de los demás". Kaori miró a Yue mientras decía eso, el fuego brillando en sus ojos. No dejaría que Yue se riera más de ella. Esta fue su declaración de guerra. Ella robaría el lugar de la persona más amada de Hajime para ella misma.



Los labios de Yue se acurrucaron en una rara sonrisa. Después de todo, parecía que Kaori sería una digna rival.



"Bien, puedes venir. Te mostraré lo enorme que es la brecha entre nosotras." "Mi nombre no es 'tú'. Llámame Kaori."

"Entonces puedes llamarme Yue. Aceptaré tu desafío, Kaori."



"Fufu. Muy bien, Yue. Pero no vengas llorando cuando pierdas".



"Fufufufufufufufu".



"Ahahahahahahahaha."



Los dos se perdieron en su propio mundo. Aunque él era el que se le había confesado, Hajime se sintió como si de repente lo hubieran dejado fuera. La decisión de dejarla unirse se había tomado sin siquiera consultarle. Myu y Shea se abrazaron y miraron con temor a las dos niñas hablar.



"H-Hajime-san, ¿hay algo malo con mis ojos? Puedo ver oscuras nubes de truenos formándose detrás de Yue-san. ¡Allí también hay un dragón!"



"No, estás viendo bien. Estoy bastante seguro de que hay un demonio empuñando espadas detrás de Shirasaki también."



"¡Papi! Onee-chan me está asustando!"



"Haaah... Haaah, me hormiguea el cuerpo imaginando lo que se sentiría... tener ese desprecio dirigido hacia mí."



Kaori y Yue habían sacado sus posiciones y se miraban fijamente. ¿Esas dos siempre fueron así? Hajime quería separarlos, pero le preocupaba lo que le harían si lo intentaba. Así que se quedó ahí parado, Myu y Shea aferrados a él. Los Reyes Magos sabían cuándo callarse.



Tristemente, el héroe residente no era un hombre sabio. Como siempre, Kouki sintió la necesidad de intervenir.



"¡Espera! No entiendo. ¿Amas a Nagumo? ¿Vas a ir con él? ¿Qué? ¿Qué está pasando? ¿De dónde salió todo esto? Nagumo, ¿qué le hiciste a Kaori?"



"¿Qué demonios, amigo?"



Parece que Kouki no podía aceptar que a Kaori en realidad le gustaba Hajime. Por muy denso que fuera, esto pareció salir de la nada. Por eso asumió que Hajime le había hecho algo. Hajime se asombró de lo despistado que podía llegar a ser Kouki. Sabía que era malo, pero esto estaba en un nivel completamente diferente.



Estaba a punto de sacar su espada cuando Shizuku le detuvo. Se frotó las sienes con exasperación e intentó explicar las cosas de una forma que Kouki pudiera entender.



"Kouki. ¿De verdad crees que Hajime haría algo así? Piénsalo con calma. Puede que hayas sido demasiado tonto para darte cuenta, pero Kaori ha estado enamorada de Hajime durante mucho tiempo. Desde que estuvimos en Japón, de hecho. ¿Por qué crees que siempre hablaba con él?"



"Shizuku... ¿Qué estás diciendo? Eso es porque Kaori es amable. Se sentía mal porque Nagumo siempre estaba solo, ¿verdad? ¿Cómo es posible que estuviera enamorada de ese otaku perezoso y poco cooperativo?"



Aunque Hajime no podía negar ninguna de esas acusaciones, seguía siendo molesto escucharlas.



Notando la conmoción, Kaori finalmente rompió el contacto visual con Yue. Se giró para mirar a sus compañeros de clase. Era mejor si lo oían de su propia boca.



"Kouki-kun, todos, lo siento. Sé que es egoísta de mi parte irme así, pero... Quiero ir con Hajime-kun, así que me voy a retirar del grupo. Lo siento mucho". Se inclinó. Suzu, Eri, Tsuji y Yoshino la animaron. Se habían dado cuenta desde hacía tiempo, y no tenían ningún problema con ello. Nagayama, Endou, y Nomura también lo sabían desde hacía tiempo. Aunque era lamentable que los dejara, no fue inesperado, así que la enviaron con una sonrisa.



Sin embargo, Kouki se negó a aceptarlo.



"Estás bromeando, ¿verdad? Esto no tiene sentido. Siempre has estado conmigo, Kaori... ¿Por qué querrías irte ahora? Eres mi amiga de la infancia... así que... tienes que quedarte conmigo.

¿No es cierto?"



"Umm... Kouki-kun. Podríamos ser amigos de la infancia, pero... no es razón para que me quede contigo todo el tiempo. No estoy segura de por qué crees que eso es un factor, realmente..."



"Ríndete, Kouki. Kaori no es tu posesión, y no te corresponde a ti decidir lo que hace con su vida."



Después de ser atacado por las dos chicas, Kouki finalmente se quedó callado. Se giró para mirar a Hajime.



Ni siquiera les estaba prestando atención. Estaba ocupado tratando con el resto de las chicas de su harén. Los ojos de Kouki se entrecerraron con ira. La idea de que Kaori se uniese a ese harén le llenaba de celos. Era una sensación que nunca antes había experimentado. Intentó un último intento desesperado para convencer a Kaori de que se rindiera.



"Kaori. No puedes ir con Nagumo. Lo digo por tu propio bien. Míralo. Tiene chicas a su alrededor, e incluso tiene una hija ahora... Lo peor de todo es que le puso un collar de esclavo a esa conejera. Y esa chica de pelo negro llamó a Nagumo su maestro antes. Probablemente los esté forzando a venir con él. Nagumo probablemente piense que las chicas no son más que objetos para añadir a su colección. Es una escoria. Mira qué fácil mata a la gente. Y aunque es tan fuerte, se niega a ayudarnos, a sus compañeros. Ir con él sólo te traerá desgracias. Es mejor que te quedes con nosotros. No, me aseguraré de que te quedes con nosotros. Aunque me odies por eso, es por tu propio bien. ¡No te dejaré ir, pase lo que pase!"



Los otros estudiantes miraron a Kouki con asombro. Nunca lo habían visto actuar así. Aún así, ahora que se había encendido, era demasiado tarde para detenerlo. Se giró hacia las otras chicas que estaban alrededor de Hajime, y luego empezó a sermonearles también.



"Ustedes también. No deberías quedarte con él. ¡Venga conmigo! A nuestro grupo les encantaría tener gente tan fuerte como ustedes. Podemos salvar a la raza humana juntos. Dijiste que tu nombre era Shea, ¿verdad? No te preocupes. Si vienes conmigo, te liberaré de inmediato. No tenemos esclavos aquí. Tú también, Tio. Ya no tendrás que llamar a Nagumo tu maestro".



Les mostró su sonrisa más hermosa y les extendió la mano. Shizuku solo se dio una palmada en la frente y miró al cielo, mientras Kaori estaba tan aturdida que no podía hablar. Yue, Shea y Tio miraron fijamente a Kouki.



“......”



No había palabras que pudieran expresar sus sentimientos. Se apartaron torpemente de Kouki y se frotaron los brazos. Al inspeccionarlos de cerca, uno podía ver que tenían la piel de gallina por todas partes. La declaración de Kouki había sido tan repugnante que les había dejado cicatrices mentales. "Este no es el tipo de dolor que me gusta..." Se murmuró suavemente Tio.



Viéndoles claramente ignorar su invitación, la sonrisa de Kouki se endureció. No solo no estaban dispuestos a mirarle a los ojos, sino que incluso se habían retirado detrás de Hajime por seguridad.



El shock de Kouki se transformó lentamente en ira. Desenvainó temerariamente su espada y miró a Hajime... antes de tirarla al suelo. Señaló a Hajime y declaró su intención de que todos le escucharan.



"¡Hajime Nagumo! ¡Tengamos un duelo! ¡Nada de armas! ¡Si gano, tienes que prometerme que no volverás a acercarte a Kaori! ¡Y soltaras a esas chicas que tienes cautivas!"



"Oh Dios. Esto es tan desagradable. No puedo ver esto más". "¡Deja de murmurar! ¿Eres un hombre o no?"

La razón por la que había desafiado a Hajime a un duelo a mano limpia era porque sabía que su espada nunca podría estar a la altura de las armas de Hajime. Yue, Shea, Tio, e incluso Kaori se alejaron de Kouki. Sus acciones no habían hecho nada para impresionarlos



Pero Kouki se había convencido de la justicia de su causa. Creía plenamente que estaba salvando a su amiga de la infancia, así como a esas pobres chicas, de las garras de Hajime. Sus celos, combinados con su actitud directa, se habían mezclado para formar una combinación desastrosa. Ya no había vuelta atrás para él. Y así, sin esperar siquiera la respuesta de Hajime, acusó.



Suspirando, Hajime dio unos pasos hacia atrás. Pensando que tenía miedo de luchar con las manos desnudas, Kouki se dobló y atacó más rápido. Estaba a sólo unos pasos de distancia. Los brazos de Hajime aún estaban a su lado, y no había tomado ningún tipo de postura. Seguro de su victoria, Kouki lanzó un puñetazo con todo el ímpetu de su carrera detrás. Justo en ese momento…



"¿¡Ah!?"



Kouki desapareció. O mejor dicho, se cayó. Pero cayó tan rápido que parecía haber desaparecido. Había caído en una trampa. Cuando Hajime había dado sus primeros pasos hacia atrás, había transmutado una trampa donde había estado. Había infundido en sus zapatos los mismos círculos mágicos de transmutación que tenía en sus guantes, por lo que no había tenido que agacharse.



Una vez que Kouki cayó, Hajime volvió a transmutar el suelo a su forma original. Una explosión amortiguada sacudió la tierra. Como idea de último momento, Hajime había tirado una granada de gas lacrimógeno, una granada de ruido y una granada de parálisis por el agujero. Nada fatal, obviamente.



Lo más probable es que Kouki había sido golpeado con todos ellos mientras intentaba salir del agujero. Cada uno de sus sentidos había sido momentáneamente destruido, y la granada de parálisis le impidió incluso retorcerse de dolor.



Entonces Hajime transmutó un pequeño agujero de respiración cerca de su cabeza, por lo que no se asfixió hasta morir.



Todo esto lo había hecho tan rápido que parecía que no se había movido en absoluto. A los espectadores, les pareció que Kouki había caído por su propia voluntad. En cierto modo, parecía casi lamentable.



"Hey, Yaegashi. Todavía está vivo, así que puedes desenterrarlo más tarde si quieres". "Hay mucho que quiero decir sobre lo que acaba de pasar, pero... está bien."

Incluso cuando estaban en Japón, había sido una regla implícita que Shizuku tenía que limpiar después de los líos de Kouki y Ryutarou. Shizuku suspiró, lamentando el trabajo que le habían encomendado.



Finalmente, Hajime estaba listo para partir de verdad. Sólo para ser interrumpido de nuevo. Esta vez, por Hiyama. Según él, su grupo no duraría sin el apoyo de Kaori. Al parecer, le preocupaba que hubiera víctimas si ella se iba, así que también intentó convencerla de que se quedara. Argumentó su caso apasionadamente. Todo por lo que había estado trabajando se le iba a escapar de las manos... Y su expresión dejó claro que eso era lo que realmente estaba pensando.



Hiyama y su banda sabían que Kaori era demasiado terca para cambiar de opinión, así que se centraron en Hajime. Le suplicaron que se reincorporara al grupo. Diciendo tonterías como: "Sentimos lo que hicimos en el pasado, así que por favor regresa".



Todos, incluyendo a los otros estudiantes, sabían que Hiyama no estaba ni un poco arrepentido por lo que había hecho. Incluso ellos encontraban asqueroso lo descaradamente que intentaba adular a Hajime. Hajime miró a Hiyama adecuadamente por primera vez desde que lo había vuelto a ver. Había una locura en sus ojos que no había estado allí antes. La perspectiva de que Kaori se fuese le había puesto realmente nervioso.



Hajime decidió que ahora era un buen momento para saber la verdad de lo que había pasado el día que cayó. Pensó que sería mejor que quitase sus preguntas del camino antes de que Shizuku empezase a destrozarle. Y así, sonrió sarcásticamente y le hizo a Hiyama la pregunta principal que tenía en mente.



"Hey, Hiyama. ¿Has mejorado en el uso de la magia de fuego?"



"¿Eh?" Hiyama fue sorprendido por la repentina pregunta. Su cara palideció cuando se dio cuenta lentamente de lo que Hajime estaba intentando preguntar.



"¿De qué estás hablando? Soy parte de la vanguardia... Y el elemento con el que tengo mayor afinidad es el viento".



"Y yo que pensaba que era fuego."



"No lo es. Por qué importa, de todos modos..."



"Bueno, aún te debe gustar mucho el fuego. Bolas de fuego específicamente. ¿Recuerdas haber tirado alguna recientemente?"



“......” Hiyama estaba blanco como una sábana. Su reacción casi confirmó las sospechas de Hajime. Y a juzgar por lo angustiado que parecía al marcharse Kaori, Hajime también podía adivinar sus motivos. Hajime estaba asombrado de que Hiyama no la hubiese atacado ya.



En ese momento, ya no le importaba vengarse. Si Hiyama insistía en hacerse enemigo de Hajime, mataría a Hiyama sin dudarlo. Pero si no, Hajime le dejaría en paz. Para Hajime, Hiyama ni siquiera valía la pena el esfuerzo que supondría matarle. La existencia misma de Hiyama valía menos que nada en su mente.



Hajime se distanció de Hiyama y se dirigió a él, junto con el resto de su grupo.



"No quiero tus disculpas, y no me importa lo que pasó en el pasado. Por lo que a mí respecta, ustedes no valen nada. Lo mismo se aplica a todo lo que tengas que decir. ¡Si lo entiendes, entonces sal de mi vista! ¡Son todos unos irritantes!"



Kondou y los demás se enfadaron ante la actitud de Hajime, pero Hiyama comprendió lo que había tras esa sonrisa de conocimiento suya. Asintió en silencio, y luego les dijo a sus compinches que retrocediesen. Hiyama sabía que Hajime lo sabía. Si quería seguir vivo, su única opción era obedecer las órdenes de Hajime.



A Kondou y a los demás les sorprendió la inusitada obediencia de Hiyama, pero su tono serio no permitía discusión alguna, por lo que a regañadientes abandonaron la idea de persuadir a Hajime.



Por fin, no había nada más que hacer. Kaori había vuelto a coger sus cosas de la posada, que era lo último que Hajime estaba esperando antes de irse. Hiyama y los demás se habían ofrecido a ir con ella, pero Hajime había puesto fin a eso. Mientras Ryutarou sacaba a Kouki, Shizuku se acercó a Hajime.



"Umm... Lo siento. Por todo, quiero decir. También, gracias de nuevo. Tanto por salvarnos, como por venir a ver a Kaori." Hajime se rió para si mismo. Ella inclinó la cabeza, confundida.



"¿Qué es tan gracioso?" Preguntó Shizuku.



"Ah, lo siento. Es sólo que, se siente como si no hubieras cambiado nada. Incluso cuando estábamos en Japón, siempre venías a disculparte y a darme las gracias. Y ahora estás haciendo lo mismo aquí... Deberías cuidarte más, o las arrugas de tu frente serán permanentes".



"Puedo cuidarme sola, muchas gracias. De todos modos, tú también pareces haber cambiado bastante. No puedo imaginar al viejo tú teniendo tantas chicas a su alrededor... y una hija además..."



"Sólo estoy enamorado de una de ellas..."



"Sé que no me corresponde decir esto, y sé que es egoísta de mi parte preguntar, pero... trata de cuidar de Kaori también, ¿de acuerdo? Por favor."



“. ” Hajime no tuvo respuesta. Viendo que no tenía intención de devolverle sus sentimientos,

honestamente ni siquiera quería traerla con él. Yue había tomado la decisión a pesar de todo, por supuesto. No podía entender por qué su novia, de todas las personas, estaba de acuerdo con todas esas otras chicas que competían abiertamente por su afecto. Aún así, puso esos pensamientos a un lado y miró a lo lejos.



Dándose cuenta de que intentaba ignorarla, Shizuku sacó su carta de triunfo. No iba a entregar a su mejor amiga a Hajime sin algunas garantías.



"Será mejor que me prometas, o de lo contrario. Te haré la vida miserable".



"¿Miserable? ¿Cómo ?"



"¿Qué te parece El Sinergista Ejecutor?" "¿Eh?"

"O espera, ¿qué tal algo más abierto? Devastador: Señor de toda destrucción, ¿tal vez?" "Espera un segundo, ¿qué estás..."

"Tengo más. ¿Qué tal Tirano de Obsidiana? o ¿el sinergista del Trueno Carmesí?" "No me digas que..."

Al principio, Hajime se había confundido por el aluvión de extraños títulos, pero la planificación de Shizuku se hizo evidente muy pronto. Palideció en respuesta.



"Fufufu, ya sabes, soy una de los guerreros elegidos de Ehit, y miembro del grupo del héroe. Si quisiera que ciertos apodos fueran populares en todo el mundo, podría hacerlo. Con mi influencia, se esparcieron como un reguero de pólvora. Entonces, Nagumo-kun, ¿cuál prefieres? Tu aspecto hace que sea muy fácil pensar en unos cuantos. Tengo la sensación de que también encajarían".



"¡Espera! ¡Por favor, espera! ¿Cómo sabes siquiera de la mayor debilidad de los otaku?"



"Kaori me arrastró por todas partes cuando intentaba aprender más sobre ti. Pasaba mucho tiempo viendo anime y leyendo manga, así que tenía cosas con las que hablar de ti. Y yo me enredé en hacerlo con ella, así que diría que estoy bastante bien informado sobre estas cosas. Creo que en Japón llaman chuuni a la gente como tú..."



"¡Alto! ¡Por favor, detente!"



"Cielos, parece que es más efectivo de lo que pensaba... Eres sorprendentemente tímido".



"Maldita demonio..." Hajime cayó de rodillas, temblando de miedo. Su oscuro pasado en la escuela secundaria estaba volviendo para atormentarlo. Todos los recuerdos que había sellado inundaron su mente.



"Fufu. Entonces, ¿prometes cuidar de Kaori?" “...... ”

"Elogio de la muerte: El caos de la escopeta. Desastre de Desastres: Calamidad inversa. "



"¡De acuerdo, de acuerdo, lo entiendo! ¡Deja ya los nombres!" "¿Prometes cuidar de Kaori?"



"...te prometo que no la trataré mal, al menos."



"Eso es suficiente para mí. Me sentiría mal por atormentarte más que esto, pero... Si alguna vez te retractas, te juro que escribiré una novela sobre ti y la difundiré por todas partes. Tanto aquí como en Japón".



"Eres el último jefe, ¿no? Eres más aterradora que los demás".



Hajime puso su cabeza en sus manos y se arrodilló a los pies de Shizuku. Todos los demás, Yue y las demás incluidas, temblaban de miedo. Shizuku había bajado al todopoderoso Hajime sólo con palabras.



Mientras Hajime luchaba con los traumas de su pasado, Kaori regresó corriendo a la vista. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida, cuando vio a Hajime de rodillas ante Shizuku.



Interesado en esta aterradora chica, Yue le preguntó a Kaori sobre ella. Después de obtener una descripción básica de Shizuku, y explicarle a Kaori lo que había pasado, Yue se puso a pensar. Kaori miró de Shizuku a Hajime y murmuró sus pensamientos.



"Ahora que lo pienso, los dos a menudo hablaban de algo secreto en Japón..."



Ambos llegaron a la misma conclusión. Era posible que Shizuku también fuese el último jefe al que tendrían que enfrentarse en la batalla por el afecto de Hajime.



Con nuevas preguntas para reflexionar, Yue y Kaori se prepararon para partir. Shizuku, Suzu, el resto de las chicas, Nagayama, sus compañeros y Meld vinieron a ver a Hajime a la puerta del pueblo.



Aun no habiendo superado del todo la conmoción de la supervivencia de Hajime, y su subsiguiente transformación, todos deseaban torpemente a Hajime un viaje seguro y le agradecieron de nuevo que los salvara.



Aun así, las sorpresas de hoy no habían terminado. Sus mandíbulas se abrieron de nuevo cuando Hajime sacó a [Brise] aparentemente de la nada.



Shizuku y Kaori se cogieron de las manos. De todos ellos, Shizuku era la que Kaori echaría más de menos. Pensando que era una buena oportunidad, Hajime sacó una espada de su – [Tesoro oculto] y se la presentó a Shizuku.



"¿Qué es esto?"



"Perdiste tu vieja espada, ¿verdad? Te voy a dar una nueva. Ya lo tienes bastante difícil, y te estoy quitando tu apoyo. Además, me ayudaste mucho cuando estábamos en Japón".



Shizuku aceptó la espada y cuidadosamente la sacó de su vaina negra. La hoja también era negra como el azabache. De hecho, estaba tan oscura que parecía absorber la luz de su



entorno. No había marcas en la empuñadura, y la hoja tenía una ligera curva. Todo el asunto era de doble filo. Tenía un asombroso parecido con una de las espadas más famosas de Japón, la Kogarasu Maru. Hajime no estaba muy bien familiarizado con las espadas japonesas, pero había tenido mucha práctica en la fabricación de las armas del clan Haulia. Había usado su extensa experiencia en transmutación para cubrir cualquier deficiencia y había usado el manga que había leído como referencia para el marco básico.



"Está hecho de una lámina comprimida del mineral más duro que existe, así que puedo garantizar que nunca se romperá. Incluso un principiante podría cortar acero con esto. En cuanto al mantenimiento... Bueno, tú conoces las espadas mejor que yo, Yaegashi."



"Esto es increíble... Supongo que sigues siendo sinergista de corazón. Gracias. Lo aceptaré con gusto".



Shizuku le dio a la espada un golpe experimental. Cortó sin esfuerzo a través del aire. Sonrió y dio las gracias a Hajime. Shizuku había aprendido todas sus técnicas de espada con una espada japonesa, por lo que le había costado mucho adaptarse a las espadas de este mundo. Por eso estaba tan contenta de conseguir una katana adecuada.



"¿Así que ella es el último jefe?" "Shizuku-chan..."

"¿Eh? ¿Qué pasa? ¿Por qué me miran así?"



Yue miró a Shizuku con expresión cautelosa, mientras Kaori no sabía que decir. Dejaron la ciudad de Horaud, la pregunta de Shizuku quedó sin respuesta.



El tiempo era perfecto. Su destino era el desierto de Gruen. Dentro había uno de los Siete Grandes Laberintos que necesitaban conquistar, el Gran Volcán Gruen. Esta milagrosa reunión había terminado con Hajime añadiendo una nueva camarada a sus filas.


Epílogo – La Repugnante Malicia Y Locura Plateada

"¡Joder! ¡Mierda! ¡Maldita sea! ¡Tienes que estar bromeando!" Tarde en la noche, Daisuke Hiyama golpeó con su puño uno de los muchos árboles que le rodeaban. Estaba parado en uno de los parques públicos de Horaud, y maldiciendo con voz baja, pero con fuerza.



El odio, el miedo y la impaciencia luchaban dentro de él. Estaba a punto de caer en la locura.



"Como pensaba, estás bastante alterada por esto... Bueno, supongo que es comprensible. Tu pobre y preciosa princesa Kaori te fue arrebatada por otro hombre." Alguien llamó a Hiyama, su voz llena de desprecio. Hiyama se quedó helado, y luego dio un suspiro de alivio al darse cuenta de que era la persona con la que se suponía que tenía que encontrarse. Cerró el puño y contestó a través de apretados dientes.



"¡Cállate! ¡Carajo! Esto... ¡No se suponía que fuera así! ¿¡Por qué ese cabrón sigue vivo!?

¿Por qué crees que intenté matarles en primer lugar..."



"¿Podrías al menos mantener tu cordura el tiempo suficiente para escuchar? Preferiría no ser encontrado por nadie aquí. Sería difícil de explicar".



"Ya no tengo ninguna razón para escucharte... Mi Kaori ya está..."



La segunda figura estaba oculta por la sombra de los árboles. Hiyama se giró para mirarlos y golpeó con su puño contra el árbol que tenía tras él. Sólo había accedido a cooperar con ellos porque le habían prometido a Kaori a cambio. Ahora que ella se encontraba para siempre fuera de su alcance, Hiyama no veía razón alguna para continuar siguiendo las órdenes de esta persona. Incluso si amenazaban con contarle a todo el mundo sobre su intento de asesinato, eso no importaba. El propio Hajime sabía que Hiyama era culpable. Si quisiera, Hajime podría divulgarlo cuando quisiera.



Sin embargo, la figura que tenía ante él sonrió sombríamente y ofreció una opción que no había considerado.



"Si te la robaron, todo lo que tienes que hacer es recuperarla. ¿Estoy equivocado? Y afortunadamente para nosotros, tengo el cebo perfecto para atraerlos".



"¿Cebo?" Perplejo, Hiyama repitió la palabra. La figura sonrió y asintió.



"Sí, cebo. Incluso si eligió seguir a su corazón en lugar de seguir a sus compañeros...

¿realmente crees que podría abandonar a sus mejores amigos en su momento de necesidad? Si supiera que están en problemas, ¿qué crees que haría?"



"Tú..."



"Sería una cosa simple atraerla de vuelta aquí. No hay razón para enfadarse tanto. Aunque debo decir que esta vez estuvo cerca... Afortunadamente para nosotros, las cosas todavía



terminaron funcionando. De hecho, se podría decir que esto resultó a nuestro favor. ¿Ponemos los toques finales a nuestro plan una vez que volvamos a la capital? Cuando tengamos éxito... tu deseo también se cumplirá."



“......” Hiyama miró con ira a su co-conspirador, aunque sabía que no les sorprendería en lo más mínimo. Como era de esperar, su sonrisa no vaciló.



Aunque Hiyama no conocía los detalles del plan de su cómplice, estaba seguro de que acabaría perjudicando a muchos de sus compañeros de clase. Traicionarían a la gente con la que lucharon durante tanto tiempo. Y francamente, lo que más le asustaba a Hiyama era que su pareja no parecía sentir ninguna culpa en absoluto.



Esto es una locura... Pero ya no puedo volver atrás. Para recuperar a mi Kaori, tengo que hacer esto... No puedo dudar ahora. Esto es todo por Kaori. Estoy haciendo lo correcto.



Hiyama había ido demasiado lejos como para darse cuenta de lo ilógico que era ese tren de pensamiento. La razón por la que había sido capaz de hacer tantas cosas terribles hasta ahora era porque se lo había justificado a sí mismo. Lo había hecho todo por el bien de Kaori.



Su cómplice entendía muy bien a Hiyama, por lo que lo habían elegido como su peón. Sonriendo, Hiyama aceptó los términos de la figura.



"Bien, lo haré. Seguiré cooperando contigo. Pero..."



"Sí, sí, lo sé. Tú tendrás lo que quieres, y yo tendré lo que quiero. Dar y tomar, ¿verdad? De todos modos, estamos casi en el momento de la verdad. Contaré con su ayuda cuando lleguemos a la capital". La figura se giró sobre su talón y se desvaneció en la oscuridad sin esperar la respuesta de Hiyama.



Una oscura llama empezó a arder en las pupilas nubladas del joven.



================ Cambio de escena ================



Más o menos al mismo tiempo que Hiyama y su cómplice estaban teniendo su pequeña charla, una joven pareja se miraba fijamente a la luz de la luna. A diferencia del lugar de reunión de Hiyama, estaban al aire libre, encima de un puente en forma de arco. Se extendía a lo largo de un pequeño canal excavado entre la calle principal de la ciudad y sus callejones traseros.



Había unos pocos canales que servían para satisfacer las necesidades de agua de los muchos restaurantes y posadas que salpicaban las calles. La luna menguante se reflejaba en la suave corriente que iluminaba los bellos rasgos de Kouki.



Estaba colgando la cabeza sobre el puente, mirando hacia el canal de abajo. Su expresión pensativa estropeaba sus rasgos perfectos, y parecía estar muy lejos de su normal y brillante yo.



El gran héroe de Tortus parecía el dueño de un pequeño negocio que había quebrado y estaba cargado de deudas masivas.



"¿No vas a decir nada?" Dijo Kouki, sin apartar sus ojos del reflejo de la luna. La otra figura en el puente era su amiga de la infancia de 10 años. Shizuku Yaegashi, la otra mujer de su grupo.



Ella estaba de espaldas a la barandilla y miraba a la luna. Su característica cola de caballo ondeaba con la brisa.



Como Kouki, no apartó los ojos de la luna mientras respondía.



"¿Quieres que diga algo?" “...... ”

Kouki no dijo nada. No, tal vez no pudo decir nada. Estaba mirando hacia el canal, pero todo lo que podía ver era esa escena de Kaori confesando sus sentimientos a Hajime. Parecía tan nerviosa, pero al mismo tiempo, parecía tan feliz de poder finalmente hacerle saber cómo se había sentido. Incluso alguien tan denso como Kouki tuvo que aceptar que sus sentimientos habían sido reales.



Conocía a Kaori desde hacía 10 años, pero nunca antes la había visto hacer una expresión así. Había sido tan poderosa, tan hermosa, que incluso él no podía evitar conmoverse. Ahora que se había calmado lo suficiente como para pensarlo racionalmente. Su confesión había sido un golpe inesperado para él. Incluso ahora, cuando pensó en ello, sintió esa sensación indescriptible en su pecho. Estaba oscura y pesada, y amenazó con aplastarle con su peso.



Hasta ese momento, siempre había asumido que Kaori estaría con él para siempre. No tenía base para ello, pero nunca cuestionó esa creencia. Aunque odiaba admitirlo, había pensado en Kaori como suya. En resumen, Kouki estaba celoso.



Si esos celos provenían del amor, o simplemente del deseo de monopolizar Kaori, Kouki no lo sabía. Todo lo que sabía era que sentía como si le hubiesen robado a Kaori.



Sin embargo, la persona que la había robado, y no es que el propio Hajime afirmase haber hecho algo así, no se la había llevado realmente. Kaori había elegido viajar con él por su propia voluntad. La realidad que aún no quería aceptar, su ira hacia Hajime, y sus propios sentimientos de impotencia que venían de desafiar a Hajime a un duelo y perder todo lo que giraba alrededor de su cabeza, convirtiéndolo en un desorden entremezclado.



Así que trató de distraerse hablando con su otra amiga de la infancia, pero se encontró con un breve rechazo. Incapaz de pensar en una respuesta, Kouki se quedó en silencio.



Shizuku miró brevemente a Kouki y suspiró. Qué tipo tan desesperado. A regañadientes, Shizuku abrió la boca.



"Sabes, esos sentimientos tuyos son completamente irracionales."



"¿Irracionales?" Eso no era ciertamente lo que Kouki había estado esperando. Shizuku miró a Kouki correctamente por primera vez y lo explicó con más detalle.



"Sí. Sabes que Kaori nunca fue tuya, ¿verdad?" "Bueno... ¿Eso significa que era de Nagumo?"

Kouki estaba siendo antipático en ese momento. Sabía que eso no estaba bien, pero no podía parar. Shizuku movió la frente.



"¡Ay!" Se cubrió la frente mientras Shizuku continuaba tranquilamente.



"Idiota. Kaori es su propia persona. Ella no pertenece a nadie. Lo que elige, adónde va, todo eso lo decide ella. Incluyendo a la persona a la que quiere comprometerse... Siempre ha dependido de ella."



"¿Desde cuándo? Siempre lo supiste, ¿verdad Shizuku?" Incluso sin aclaración, su pregunta era clara. Shizuku asintió.



"Desde la secundaria. Eso fue cuando Kaori conoció a Nagumo-kun. Aunque lo había olvidado por completo... o mejor dicho, ni siquiera se había dado cuenta de que se habían conocido en ese entonces".



"¿Qué diablos se supone que significa eso?"



"Pregúntale a Kaori si realmente quieres saberlo. No me corresponde a mí decirlo.”



"¿Entonces es la razón por la que Kaori siempre hablaba con Nagumo en clase porque... bueno... le gustaba?"



"Sí, así es."



“......” Kouki frunció el ceño amargamente. Aunque era la verdad, no había querido oírla. Por su parte, a Shizuku no le importaba si a Kouki le gustaba o no.



La falta de simpatía de Shizuku molestaba a Kouki, y empezó a quejarse con ella.



"¿Por qué él? Cuando estábamos en Japón, él no era nadie. Sólo un otaku perezoso y desmotivado que ni siquiera era bueno estudiando o haciendo deporte. Siempre sonriendo como un idiota. Hizo lo que fuera necesario para escapar de la situación en la que se encontraba... Ni siquiera fue tan amable con Kaori... Además, era un otaku... Nunca trataría a Kaori así. Siempre fui amable con ella. Hice todo lo que pude por ella... ¿cómo es que Nagumo es el del harén? ¡Ni siquiera respeta a esas chicas! ¡Además, es un asesino! Mató a esa



demonio, aunque ella no podía resistirse. ¡Hay algo malo con él! Lo sabía, es demasiado raro que a Kaori le guste. Debe haber hecho algo para... ¡Guaah!"



Antes de que se pudiese enfadar hasta el punto de que volviese a malinterpretar la realidad, Shizuku le golpeó con otro movimiento en la frente. Esta vez tenía el poder añadido de su Sin Tempo detrás. Kouki la miró con ira, pero ella solo le ignoró. Se estaba cansando de su mierda.



"Este es un mal hábito tuyo, ¿lo sabías? ¿Cuántas veces te he dicho que no hagas suposiciones sin fundamento?"



"No hago suposiciones sin fundamento..."



"Sí que lo haces. Kouki, ni siquiera sabes nada de Nagumo-kun. No sobre cómo era en Japón, o cómo es ahora. Todas esas chicas parecían felices de estar con él, ¿sabes? Tú eres el que ignora la realidad e interpreta las cosas como quieres. Aunque todo lo que realmente quieres

es convencerte a ti mismo de que Nagumo-kun es una especie de demonio que no merece a Kaori. Si eso no es hacer suposiciones sin fundamento, no sé lo que es".



"¡Pero. aun así mató a alguien!"



Fue un mal argumento, pero Shizuku aún dudó un segundo. Sin embargo, después de algunas deliberaciones, llegó a una conclusión y habló con convicción.



"En ese entonces, yo también planeaba matarla. Simplemente no tuve la fuerza para hacerlo. De ahora en adelante... si volvemos a encontrarnos con enemigos así, atacaré para matar. Para sobrevivir, para proteger a los que son importantes para mí, tendré que hacerlo. No estoy segura de si tendré la confianza para seguir matando a alguien cuando llegué el momento, pero... Bueno, al menos, yo también intenté matarla ¿Crees que soy una asesina también?"



Kouki estaba aturdido por la confesión de Shizuku. No podía creer que su fuerte, cariñosa, responsable y, sobre todo, justa amiga de la infancia consideraría incluso matar a alguien. Fue como si de repente ya no la conociera. Sin embargo, podía sentir una sombra del miedo y arrepentimiento que ella había sentido detrás de su irónica sonrisa. Al final, Kouki agitó la cabeza en silencio.



Shizuku continuó hablando, sus palabras significaban más para ella que para Kouki.



"Por supuesto que su transformación fue bastante sorprendente. Teniendo en cuenta cómo estaba en Japón, es casi como si ahora fuera una persona diferente. Pero Kaori parecía pensar que era el mismo Hajime Nagumo en el fondo. Y no es que haya cambiado completamente...

No podemos olvidar que vino a salvarnos. Acaba de matar a esa demonio por nosotros". "¿Estás diciendo que matarla fue lo correcto?"

"No... no creo que el asesinato pueda ser correcto. No importa las circunstancias, asesinato es asesinato... No puedo justificar eso, y no creo que nadie deba hacerlo".



"Entonces..."



"Pero sabes, no creo que tengamos derecho a juzgar a Nagumo-kun por ello. Después de todo, la razón por la que lo hizo fue porque éramos demasiado débiles para hacerlo nosotros mismos..."



Ellos, que habían mirado impotentes desde la barrera, no tenían derecho a quejarse. Fue su propia culpa que no hubieran sido lo suficientemente fuertes para guiar las cosas a la conclusión que querían. No podían culpar a Hajime por su elección cuando le dejaron la decisión a él.



Cuando Kouki pensó que no había sido capaz de hacer nada, se quedó en silencio. Shizuku tenía razón. Hajime fue quien los salvó. Pero aun así, ¡el asesinato está mal! Kouki volvió a fruncir el ceño.



Viendo su renuencia a ceder, Shizuku finalmente habló de todas las cosas que ella había comprendido implícitamente cuando llegaron a este mundo.



"Sabes, en realidad me gusta tu lado directo y justo, Kouki." "Shizuku..."

"Pero, aun así, eso no significa que puedas asumir que siempre tienes razón." "¿Quieres que dude de mí mismo?"

"Sí. Necesitas una voluntad fuerte para lograr tus objetivos. Pero creer ciegamente en ti mismo y correr hacia adelante sin pensar en nada deformará incluso el más puro de los ideales. Por eso necesitas aprender a pensar en la situación en la que te encuentras y en las personas involucradas en todo momento. Necesitas realmente cuestionar si tu voluntad sigue siendo

`justicia' o no. Y si no lo es, ¿es algo que todavía quieres hacer a pesar de todo? A veces lo que quieres hacer no es siempre lo objetivamente correcto. De hecho, creo que vivir una vida justa es una de las cosas más difíciles de hacer. Desde que llegué a este mundo, es algo en lo que he estado pensando... Después de todo, hasta nosotros hemos matado monstruos".



Kouki se sorprendió. No había pensado que a Shizuku le preocupaba matar monstruos.



"Kouki. Tienes que entender que no siempre tienes razón. Y a veces, incluso cuando lo estás, ese sentido de justicia es peligroso. Aunque esta vez, no tenías razón en absoluto. Sólo celoso."



"No estaba celoso, sólo estaba..."



"Te ves muy mal cuando intentas poner excusas como esa."



“. ” Kouki colgó la cabeza y una vez más examinó el reflejo de la luna en el agua. Esta vez,

sin embargo, su expresión no era tan oscura. Parecía muy pensativo.



Shizuku suspiró aliviada. Parecía que ella había evitado que se ahogara en una espiral negativa de sus propias emociones esta vez.



Pensando que probablemente quería algo de tiempo para sí mismo, ella tranquilamente comenzó a regresar a su posada. Kouki llamó a su retirada.



"Shizuku No me dejarás, ¿verdad?"



"¿De dónde salió eso?"



"Por favor, no vayas a ninguna parte, Shizuku." “. ”

Prácticamente la estaba rogando ahora. Si hubiera dicho esas palabras a cualquiera de sus fans en Japón, o a las nobles damas de aquí que estaban enamoradas de él, probablemente se habrían desmayado de alegría. Tristemente, todo lo que Shizuku sentía era asco.



Probablemente esté deprimido por perder a Kaori. Shizuku miró hacia el brillante reflejo de la luna. La media luna que flotaba en la superficie del agua parecía muy diferente de la que había estado viendo hasta ahora.



"No soy tan efímera como la luna que has estado mirando, pero... No me gustan mucho los chicos pegajosos". Con eso, Shizuku se perdió de vista. Kouki miró el callejón donde había desaparecido durante unos minutos antes de volver al reflejo de la luna. Se me ocurrió un dicho.



"El reflejo de la luna, huh "



El reflejo de la luna está por siempre fuera del alcance de uno. Significaba que había cosas que la gente podía ver, como el reflejo de la luna, pero nunca hacerlas suyas. Para Kouki, Kaori era la misma. Como el reflejo que estaba mirando, nunca pudo hacerla suya.



Sin embargo, Shizuku había dicho que no lo era. En otras palabras, aún estaba al alcance de Kouki. Aunque sus palabras justo después habían sido bastante duras. Kouki se sonrió amargamente. ¿Por qué demonios le había contado todo a Shizuku?



Kouki dejó de mirar a la ilusoria luna en el agua, y miró a la luna real en el cielo. Las cosas que siempre había creído que estaban al alcance se sentían tan lejanas ahora. Suspirando, Kouki empezó a reflexionar sobre las palabras de su amiga de la infancia, severa pero amable.



Al final, la decisión de si cambiaba o no de actitud dependía de él, por lo que pasó mucho tiempo reflexionando sobre sus experiencias recientes.



================ Cambio de escena ================



Habían pasado tres semanas desde que Kouki y los demás se habían enterado de la supervivencia de Hajime y Kaori había dejado su grupo.



Todos habían regresado a la capital. Había una cosa muy importante que tenían que hacer antes de volver a salir. Ayudar a Kouki a superar sus dudas contra el asesinato de personas. Si fuera a luchar en esta guerra, necesitaría ser capaz de matar, de una forma u otra. De lo contrario, probablemente se encontraría muerto en poco tiempo.



No quedaba mucho tiempo. Kouki y los demás habían oído hablar de los acontecimientos de Ur. Estaba claro que los demonios estaban reuniendo sus fuerzas. La batalla comenzaría pronto. Por eso, era imprescindible que Kouki superase su aversión a matar tan rápido como fuese posible.



Actualmente estaba entrenando para el combate anti-personal con Meld y sus caballeros. Ryutarou, Kondou, Nagayama, y todos los demás habían estado algo preparados para matar, pero su resolución se había visto sacudida cuando vieron a Hajime volarle los sesos a la demonio. Acompañaron a Kouki en su entrenamiento, preguntándose todo el tiempo si realmente serían capaces de hacerlo cuando llegara el momento.



Los caballeros también estaban preocupados. Necesitaban que los niños estuvieran listos para matar, pero no tenía sentido si la tensión mental les rompía.



Fue en medio de esto que las buenas noticias finalmente llegaron al castillo.



Aiko y su guardia habían regresado. Normalmente, le tocaba a Kouki y a su carisma mantener a todos animados, pero ahora que él mismo estaba desanimado, los otros estudiantes no tenían a nadie a quien recurrir. Un aire de oscuridad había caído sobre el castillo. Desmoralizados por su pérdida, y todavía lidiando con el tema del asesinato, los estudiantes estaban a punto de romperse. Lo único que los mantenía unidos era el tranquilo liderazgo de Shizuku y Nagayama, y la alegría de Suzu, pero no eran capaces de levantar la espesa niebla que se había asentado en los corazones de los estudiantes. Por eso todos estaban muy agradecidos por el regreso de Aiko.



Shizuku fue la primera en actuar cuando supieron que volvería. Terminó el entrenamiento temprano y salió corriendo a verla. Quería intercambiar información con Aiko antes de que los otros estudiantes hablaran con ella. A Shizuku le preocupaba que sus opiniones sobre Hajime pudieran sesgar su punto de vista objetivo.



Corrió por los pasillos del palacio, la espada negra azabache que había recibido de Hajime colgando de su cintura. Por alguna razón, todas las doncellas la miraron con nostalgia cuando ella pasó por allí. Incluso en otro mundo, Shizuku era más popular entre las mujeres que entre los hombres. Peor aún, todos, incluso las señoras mayores, la llamaban "Onee-sama".



Shizuku había leído informes sobre las hazañas de Hajime en Ur, pero quería escuchar los detalles directamente de Aiko. Era posible que su opinión sobre Hajime pudiese inclinar la balanza del corazón de Kouki en una dirección indeseable. Así que como siempre, le tocaba a Shizuku asegurarse de que todos estuvieran bien atendidos.



"Apuesto a que también hizo todo tipo de locuras en Ur. Es lo suficientemente fuerte como para repartir armas como esta como si no fueran nada. ¿Qué quieres decir con que es afilada e irrompible? ¡Esta katana es probablemente más fuerte que cualquier artefacto del tesoro del reino!" Shizuku siguió el rastro de la vaina negra azabache mientras murmuraba hacia ella misma. Mientras corría a la habitación de Aiko, recordó la conversación que había tenido hace unos días. Para aprender la mejor manera de mantener su nueva espada, había visitado a uno de los herreros personales del rey.



A falta de un término mejor, bautizó su nueva katana "[Hoja Negra]".



En cualquier caso, había ido al mejor herrero del país y les había enseñado la [Hoja Negra]. Habían sido respetuosos al principio. Era una de las guerreras elegidas de Ehit después de todo. Sin embargo, cuando valoraron su arma, sus modales se habían ido por la ventana. Le habían agarrado de los hombros y le habían exigido saber de dónde lo había sacado, y si era o no algo que había encontrado, o algo que alguien había hecho para ella.



Confundido, Shizuku había preguntado qué había entusiasmado tanto al herrero. Según ellos, la espada sagrada que Kouki estaba usando era lo único que podía compararse con el esplendor de su arma. Black Blade no tenía la misma capacidad para desviar la magia que la espada sagrada de Kouki. Tampoco podía producir tanta energía. Sin embargo, la precisión de la artesanía y la fuerza del arma en sí superaba con creces a la de la espada sagrada.



Además, al verterle maná, Shizuku podía alargar la katana. Más específicamente, una hoja de viento de 60 centímetros de largo brotó de la punta. No solo eso, también podía brotar más espadas de la empuñadura y dispararlas como ondas de choque.



Incluso la vaina tenía características adicionales incorporadas. Vertiendo maná en ella, Shizuku podía envolver la vaina en un velo de relámpago. Luego, presionando un interruptor, podía disparar agujas a velocidad supersónica desde la punta de la vaina.



Por último, dado que tanto la hoja como la vaina estaban hechas de azantium, nunca se rompían y no requerían mantenimiento. De lo único que Shizuku necesitaba preocuparse era de reponer ocasionalmente el stock de agujas en la vaina.



El único problema era que no había círculos mágicos en ningún sitio que Shizuku pudiese usar para transferir su maná a la [Hoja Negra]. Originalmente, Hajime había diseñado esto para sí mismo, y podía controlar directamente su maná, así que en lo que a los demás concierne, era solo una espada muy dura que podía cortar cualquier cosa.



Una vez que su asombro se había calmado, el herrero se había quedado bastante perplejo ante este descuido. ¿Por qué el creador del arma añadiría todas estas increíbles características, pero luego las haría inutilizables?



Su orgullo como herrero no podía dejar que un defecto así desapareciera. Nunca podrían hacer una espada tan bien hecha, pero al menos podrían modificar ésta para que fuera utilizable. Después de tres días y tres noches de trabajo incesante, los mejores herreros del reino habían logrado añadir círculos mágicos a la [Hoja Negra]. Habían ignorado el resto del trabajo, y no habían comido ni dormido durante ese tiempo.



Gracias a sus esfuerzos, Shizuku pudo utilizar todo el potencial de la [Hoja Negra]. Agotados, todos los herreros habían estado fuera de servicio durante los días siguientes. Pero todos y cada uno de ellos habían dormido con una mirada contenta en su cara.



Shizuku devolvió sus pensamientos a la realidad al ver la puerta de la habitación de Aiko. Llamó a la puerta, pero no hubo respuesta. Uno de los sirvientes cercanos explicó que Aiko había ido a dar su informe al rey y que aún no había regresado. Shizuku se apoyó contra la pared y decidió esperar.



Aiko finalmente regresó después de media hora. Su boca era un sombrío corte, y no prestaba atención a lo que la rodeaba. Parecía que estaba pensando en algo serio.



Pasó junto a Shizuku, y la puerta de su propia habitación, sin siquiera darse cuenta. Preguntándose qué demonios la tenía tan perdida en sus pensamientos, Shizuku habló en voz alta.



"Sensei... ¡Sensei!"



"¿¡Hwuh!?" Aiko se puso en pie y miró salvajemente a su alrededor. Tras unos segundos, vio a Shizuku apoyándose en la pared. Respiró aliviada y sonrió.



"¡Yaegashi-san! No te he visto en años. ¿Qué tal lo llevas? No estás herido, ¿verdad? ¿Están todos bien?" A pesar de que claramente estaba luchando con sus propios problemas, ella puso a sus estudiantes primero como siempre. Shizuku sonrió, contenta de ver que "Ai-chan-sensei" no había cambiado en absoluto.



Los dos charlaron unos minutos antes de pasar a la razón principal de la visita de Shizuku. Los dos entraron en la habitación de Aiko para intercambiar historias.



================ Cambio de escena ================



"Ya veo... Así que Shimizu-kun era..." Una linda mesa con patas de garra separaba a las dos niñas. Ambos bebieron su té negro y se pusieron a pensar. Aiko acababa de terminar de contarle a Shizuku lo que había pasado en Ur.



La muerte de Shimizu pesó mucho sobre Aiko y Shizuku también se entristeció al enterarse. Los hombros de Aiko se inclinaron mientras pensaba en ese día. Shizuku no sabía qué decir. Considerando lo mucho que Aiko valoraba a sus alumnos, Shizuku sabía que debía haber sido un duro golpe. Incluso si Hajime hubiera tenido una razón válida para matarlo.



Aun así, hizo todo lo que pudo para animar a Aiko.



"Lo que le pasó a Shimizu-kun es realmente desafortunado. Pero, aun así, me alegro de que estés bien, Sensei. Gracias a Dios que Nagumo-kun estaba cerca para ayudarlos". Shizuku sonrió a Aiko, y Aiko le devolvió la sonrisa. No quería cargar a sus estudiantes con sus propios problemas.



"Ciertamente. Sabes, cuando nos reunimos con él por primera vez, actuó como si no le importara ninguno de nosotros, o este mundo en absoluto.... No puedo creer que haya cambiado tanto que haya venido a salvarlos a todos. Y pensar que también se ha convertido en el guardián de una niña... Jeje, supongo que su viejo yo finalmente está empezando a volver. O tal vez simplemente está aprendiendo a ser amable otra vez... De cualquier manera, me alegra saber que ya no es tan apático como antes".



Por alguna razón, un ligero rubor se extendió por la cara de Aiko mientras decía eso. Shizuku la miró con perplejidad. Hay algo raro en su expresión. No se ve así cuando está pensando en cualquiera de sus otros estudiantes.



Notando la mirada de Shizuku, Aiko rápidamente cortó su recuerdo y aclaró su garganta en voz alta. Sin embargo, el daño ya estaba hecho. Shizuku vio la necesidad de investigar esto un poco más. Su expresión era de clavada, miró a Aiko. No quería creer que era posible, pero por el bien de Kaori necesitaba asegurarse.



"Sensei. Mencionaste que Nagumo-kun te salvó de una muerte segura. ¿Puedes entrar en más detalles sobre eso?"



"¿¡Huh!?"



"Sólo tengo curiosidad por saber cómo se las arregló para curar una herida tan fatal." "Bueno..."

Shizuku ya había adivinado que Hajime había usado la misma medicina que había usado para curar a Meld, pero fingió ser inocente. El rubor de Aiko se hizo más pronunciado. Sus ojos se abalanzaron sobre la habitación, y claramente no quería hablar de ello. Sospechoso. Demasiado sospechoso. Shizuku fue a por el golpe final.



"Sensei. ¿Pasó algo... entre tú y Nagumo-kun?"



"¡No, en absoluto! ¿Por qué preguntarías algo así? ¡Tenemos una relación estudiante-profesor perfectamente normal!"



"Sensei. Tranquilízate. Ni siquiera he dicho algo todavía." "¡Ah!"

Aiko empezó a murmurar una y otra vez para sí misma: "Yo soy profesora, él es estudiante, yo soy profesora, él es estudiante...". Era obvio que estaba nerviosa.



Los peores temores de Shizuku habían sido confirmados. No estaba segura de lo profundo que corrían, pero estaba segura que Aiko sentía algo por Hajime. ¿Qué demonios le hiciste a Ai-chan, Nagumo-kun? Sus cejas temblaron amenazadoramente.



La tendencia de Hajime a hacer que las chicas se enamoraran de él inconscientemente se había vuelto peor que la de Kouki. La única diferencia era que Hajime no era tan denso como un agujero negro. Aunque en este caso en particular, era posible que él tampoco se hubiera dado cuenta.



Shizuku miró al techo y suspiró. Este era el último lugar donde esperaba encontrar a una de las rivales de Kaori. Tal vez debería empezar a difundir rumores sobre los apodos chuuni de Hajime después de todo Shizuku solo se las arregló para reprimir su ira.



Los dos aclararon sus gargantas y siguieron adelante como si nada hubiera pasado.



"De todos modos, Sensei. ¿Cómo fue tu informe al rey? Me pareció bastante serio por lo que oí". Aiko frunció el ceño enfadada. Lo que sea que haya pasado ahí dentro, no fue bueno.



"La Santa Iglesia ha tildado a Nagumo-kun de hereje."



"¿¡Qué...!? ¿Por qué? En realidad, probablemente puedo adivinar por qué, pero. ¿no están

siendo demasiado precipitados en su juicio?"



La fuerza de Hajime no tenía igual. Su pequeño grupo había aniquilado a un ejército monstruoso de 60.000 hombres. Cada uno de sus compañeras era fuerte más allá de toda medida, y todas ellas portaban artefactos que nadie había visto antes. A pesar de ello, la Santa Iglesia había decidido que iban a oponerse a él. Shiuku podía entender por qué los nobles y sacerdotes le consideraban peligroso.



Sin embargo, todavía era demasiado imprudente declararlo hereje sin siquiera considerar las consecuencias.



Ahora que era considerado un enemigo de los dioses, cualquiera podía intentar matarlo en cualquier momento, y sería sancionado por el gobierno. Era totalmente posible que movilizasen paladines sagrados, o incluso el ejército para purgarle, lo que significaba que Hajime los vería a todos como sus enemigos, y probablemente los mataría a todos. Los nobles y los sacerdotes deberían haberse dado cuenta de este peligro. Y aun así, eligieron oponerse a Hajime. Su decisión desconcertó a Shizuku.



Aiko asintió comprensivamente.



"Yo siento lo mismo. Además, Nagumo-kun fue quien salvó a Ur y a su gente. Les dije que no debían convertirlo en un enemigo sólo porque no seguía sus órdenes, pero no me escuchaban. Pensé que tendría más influencia con el rey después de que Nagumo-kun trabajara tan duro para hacerme famoso, pero parece que no es así". Aiko miró hacia abajo y agitó la cabeza.



"Según mis guardias, los rumores de 'La Diosa de la Fertilidad y su Santo Caballero' ya han comenzado a extenderse por la tierra. Para el pueblo, declararlo hereje es lo mismo que declararme a mí. Por eso pensé que mis palabras tendrían peso. Pero aun así emitieron ese decreto. Ahora que lo pienso, es extraño. Ishtar siempre fue un creyente devoto, así que su comportamiento es comprensible, pero había algo raro en el rey y sus nobles cuando estaba dando mi informe...".



"Eso es ciertamente preocupante. ¿Qué podrían haber estado pensando... En cualquier caso, nuestro problema ahora es a quién enviarán a matar a Nagumo-kun. Considerando lo fuerte que es, sólo tienen una opción".



"¡Así es! Probablemente..."



"Pídenos que lo hagamos, sí. Pero de ninguna manera voy a hacer eso. Me gusta vivir. Sólo pensar en pelear contra Nagumo-kun me da escalofríos". Shizuku tembló, y Aiko le sonrió con simpatía.



Aiko sabía que necesitaba contar a todo el mundo lo que Hajime le había contado sobre los dioses locos que gobernaban este mundo, y cuales eran sus verdaderas metas, antes de que Ishtar engañase a Kouki para que luchase contra Hajime. Pero no tenía pruebas. Era posible que Kouki y los otros no la creyeran. Después de todo, habían luchado hasta ahora pensando que los dioses los enviarían a casa si ganaban la guerra.



Sin embargo, la verdad era que esos dioses eran psicópatas retorcidos que se deleitaban viendo sufrir a la gente. Su única esperanza de volver a casa era conquistar los laberintos y encontrar las guaridas ocultas de todos los Liberadores. Desafortunadamente, fue una historia difícil de creer.



¿Me creerán? ¿O pensarán que estoy diciendo tonterías y seguirán luchando como lo han hecho hasta ahora? De cualquier manera, Aiko tuvo que persuadir a los estudiantes para que no confiaran demasiado en la Santa Iglesia. Había tenido sus propias sospechas, pero la historia de Hajime, y su actitud actual la había convencido.



"Yaegashi-san. Hay otra cosa que Nagumo-kun me dijo. No quiso decírselo a nadie más porque pensó que se enfadarían con él por decirlo".



"¿Qué... era?"



"Bueno, tiene que ver con los dioses que la Santa Iglesia adora, y cuál es la verdadera meta de Nagumo-kun. No hay pruebas que respalden nada de eso, pero... Creo que es importante que se lo diga a todo el mundo. ¿Podrías reunir a todos esta noche... No, esta tarde?"



"Eso es... No, olvídalo. ¿Podría tenerlos ahora mismo si quieres?"



"No. No quiero que parezca sospechoso. Es mejor esperar hasta que todos estemos juntos, como la cena. De esa manera seremos capaces de hacerlo pasar como si estuviéramos tratando de entendernos."



"Ya veo... Muy bien entonces. Lo haremos en la cena".



Intercambiaron un poco más de cortesía antes de separarse. Ninguno de ellos sabiendo lo que pasaría entre entonces y la cena.



El sol apenas comenzaba a ponerse. Aiko caminó por uno de los pasillos desiertos del castillo. Sus frías paredes de piedra estaban pintadas de naranja brillante por los moribundos rayos del sol. Las sombras oscuras que yacían sobre las zonas no iluminadas por el sol contrastaban maravillosamente con la luz.



Aiko estaba admirando la puesta de sol cuando de repente oyó pasos. Se detuvo preguntándose quién era. Miró hacia delante y vio una figura femenina escondida en las sombras. La figura estaba de pie en medio del pasillo, con la espalda recta. Llevaba la vestimenta tradicional de una sacerdotisa Ehit.



Habló con una voz hermosa, pero espeluznantemente inorgánica.



"Es un placer conocerla, Aiko Hatayama. He venido a recogerte." La voz robótica de la mujer envió escalofríos por la espina dorsal de Aiko.



"Umm, ¿encantada de conocerte? ¿Qué quieres decir con que has venido a recogerme? Estaba a punto de ir a cenar con mis estudiantes".



"Me temo que tus planes han cambiado. Debes acompañarme al templo." "¿Eh?"

La mujer lo dijo como una orden, no como una pregunta. Salió de entre las sombras, y Aiko la miró bien por primera vez. Aiko se quedó boquiabierta cuando vio quien era. Su belleza sobrenatural dejó atónita a Aiko.



Cabello plateado que brillaba a la luz del sol, ojos azules llamativos y una apariencia sin edad que la hacía parecer una mujer madura y una niña pequeña al mismo tiempo. Era la encarnación perfecta de la belleza femenina. Era alta para ser mujer, casi 170 centímetros. Aiko tuvo que agarrarse el cuello para mirarla. Su piel era como de porcelana fina, y sus



extremidades eran delgadas. Sus pechos eran modestos, pero no pequeños. Encajan perfectamente en su cuerpo.



Sin embargo, su cara era totalmente inexpresiva. Tanto que parecía que llevaba una máscara. Tenía el tipo de belleza que conmovía a los artistas, pero al mismo tiempo, parecía totalmente artificial.



La mujer continuó hablando.



"Mi maestro está disgustado con lo que intentas hacer. Les resultaría mucho más... interesante, si sus estudiantes continuaran por su camino actual. Por lo tanto, debo retirarte del tablero de juego hasta que los eventos hayan terminado".



"¿Qué estás...?"



La mujer dio algunos pasos adelante. Aiko dio unos pasos hacia atrás. La túnica de la sacerdotisa de la mujer crujió y sus ojos brillaron. Un segundo después, una neblina descendió sobre la conciencia de Aiko. Instintivamente enfocó su mente, como lo hacía cuando intentaba hacer magia, haciendo que la neblina se dispersase.



"Ahora lo entiendo. Realmente eres digna del título de 'diosa'. Pensar que podrías repeler mi encanto. Muy bien, supongo que tendré que llevarte de vuelta por la fuerza."



"¡Quédate de pie! ¿¡Qué estás buscando!?" Aiko empezó a cantar un hechizo.



Sin embargo, antes de que pudiera terminar, la mujer cerró la distancia entre ellos y golpeó con su puño el plexo solar de Aiko.



Cuando sintió como se le escapaba la conciencia, Aiko pudo divisar débilmente las últimas palabras que dijo la mujer.



"No temas. No te mataré. Eres un peón muy valioso. Además, tus habilidades pueden ser necesarias para eliminar esa irregularidad".



La cara de Hajime resplandeció en su mente. Aunque sabía que no había forma de que su voz le alcanzara, intentó advertirle antes de que su conciencia fuera completamente absorbida.



¡Nagumo-kun!



"¿Hmm?" La mujer levantó a Aiko con la misma facilidad con la que lo haría con una pluma y tiró a la profesora por encima del hombro. Luego se dio la vuelta, mirando sospechosamente detrás de ella. Después de unos minutos de cuidadoso análisis, se acercó a una de las habitaciones de invitados y abrió la puerta.



Se aseguró de que sus pasos se oyeran claramente, y luego se dirigió al armario. Sin dudarlo un instante, abrió las puertas.



Sin embargo, no había nadie dentro. La mujer inclinó la cabeza, confundida, y una vez más examinó la habitación. Eventualmente, ella decidió que debió haber sido su imaginación y salió de la habitación.



Una vez que se había ido, un pequeño susurro resonó por la silenciosa habitación.



"Tengo que... contárselo a alguien..." Todavía no había nadie en la habitación. Sin embargo, el débil sonido de los pasos se podía escuchar yendo en la dirección opuesta a la que la mujer había dejado.



Unos segundos más tarde, el silencio volvió a llenar la habitación.


Capítulo Extra – Kaori Shirasaki, 17 Años. Especialidad: Conmoción Y Admiración

La primera vez que lo vio fue en una calle llena de gente. Ese día, tuvo que ir al supermercado de una ciudad a comprar comida.



Ella había estado mirando sus mensajes de texto y repasando la larga lista de ingredientes. La madre de Kaori era una cocinera excepcional, pero las especias que necesitaba para hacer sus platos sólo se podían encontrar en mercados especializados.



Sin embargo, a cambio de salir de su camino para conseguir ingredientes poco conocidos, Kaori pudo comer comidas de tres estrellas todos los días. Era difícil encontrar lugares que tuviesen lo que Kaori necesitaba a veces, pero era divertido ir a explorar y ver nuevos lugares.



Además, Kaori nunca pudo decirle que no a su madre. No es que ella quisiera, de todos modos. Después de todo, su madre era tan agradable. Además, era elegante y hermosa y todo lo que Kaori idolatraba. Aunque cuando se enfadaba, se convertía en un demonio. Cada vez que miraba con ira a Kaori, sentía como si estuviese siendo tragada por alguna bestia monstruosa. Ni siquiera su padre podía enfrentarse a Shirayasha, la madre de Kaori. De hecho, fue casi patético lo fácilmente que se rindió a las demandas de su esposa. ¿Qué tenía madre que daba tanto miedo? Siento que sería peligroso indagar demasiado en eso. Kaori vio el supermercado que era su destino. Al mismo tiempo, escuchó a alguien gritando a lo lejos.



"Hey abuela. Son vaqueros clásicos, ¿lo sabías? ¿Tienes idea de cuánto cuestan? ¡Una disculpa no basta, vieja bruja! ¡Será mejor que me pagues por esto!"



"De verdad, lo siento mucho. Pagaré los gastos de limpieza, así que por favor..."



"¿No escuchaste una palabra de lo que dije? ¡Ninguna cantidad de tintorería puede arreglar esto!"



Kaori se giró para ver que era la conmoción. Un joven aterrorizado se escondía detrás de su abuela, que continuamente inclinaba la cabeza ante un grupo de lo que parecían ser estudiantes universitarios.



Los estudiantes universitarios parecían amenazar a la pobre anciana. Para ser honesto, parecían más delincuentes que estudiantes.



El takoyaki del chico se había derramado al suelo, y una pequeñísima cantidad de la salsa había salpicado los vaqueros "clásicos" del delincuente.



Kaori entendió lo que debía estar pasando. No es como si los delincuentes estuvieran siendo muy sutiles al respecto.



"¿Qué debo hacer... Lo correcto sería salvarlos, ¿no?" Murmuró Kaori entre dientes.



Pero tal vez sus vaqueros son tan caros como dice. Si lo son, ¿por qué los usaría en una calle tan concurrida como ésta? Además, normalmente no le pedirías a alguien que te compensara si es sólo un accidente. En cualquier caso, estaban equivocados por aterrorizar a un niño tan pequeño por algo tan trivial.



Pero incluso si ayudar es lo correcto... Tengo miedo... Kaori se detuvo, incapaz de dar un solo paso hacia delante. Cuanto más pensaba para sí misma que necesitaba salvarlos, más se aterrorizaba de los delincuentes. Su mente se centraba en su cabello teñido, la familiaridad con la que sacudían a la pobre abuela, y el brillo intimidatorio en sus ojos. Sus piernas empezaron a temblar



"Alguien..." Kaori miró frenéticamente a su alrededor, buscando a alguien a quien acudir. Sabía que era bastante patético de su parte rogar a alguien más que la ayudara, pero eso era todo lo que se le ocurría hacer.



Sin embargo, aunque había algunos otros curiosos, todos ellos parecían no querer ni siquiera mirarla a los ojos, y mucho menos intervenir.



Supongo que no tengo derecho a culparlos. Después de todo, estoy haciendo lo mismo.



"O-Oh, lo sé. Llamaré a Shizuku-chan... y Kouki-kun y Ryutarou-kun." De repente, Kaori recordó a sus amigos, que estaban mucho más acostumbrados a este tipo de conflictos que ella. Sacó su teléfono celular y comenzó a marcar el número de Shizuku, pero antes de que pudiera presionar el botón de llamada, la situación empeoró.



"Hmph, me estoy cansando de esta mierda. Sólo dame tu billetera, bruja. Apuesto a que no tienes suficiente dinero para pagar esto. Iremos al banco para que me transfieras lo que necesito. Necesito tu billetera para asegurarme de que no intentes huir".



"Pero..."



"¡Oye, es tu trabajo limpiar el desastre que hizo tu mocoso! ¡Será mejor que no intentes salirte con la tuya!" Los delincuentes planeaban exprimir a la anciana por todo lo que tenía. Kaori empezó a entrar en pánico. Miró a su alrededor frenéticamente, y casi se olvida de su llamada telefónica.



"Shizuku-chan... no llegará a tiempo. ¡Tengo que hacer algo al respecto yo misma!"



Kaori continuó repitiendo lo mismo una y otra vez, sin hacer ningún progreso real. Es tan aterrador. Estoy aterrorizada, pero... dicen que las mujeres son valientes. Cuando no esté segura de qué hacer, ¡comience dando un paso adelante! Justo cuando Kaori estaba a punto de hacer lo que Shizuku y Kouki siempre le decían que no hiciera, algo más sucedió.



"Umm... ¿No crees que pedirle su billetera es demasiado?" Un niño se acercó al grupo de delincuentes. Tenía más o menos la misma edad que Kaori. Ella no reconoció su uniforme, así que adivinó que él fue a una de las escuelas cercanas.



Kaori soltó el pie que había levantado y una vez más empezó a mirar fijamente.



El chico parecía ordinario en todos los sentidos. No parecía deslumbrantemente encantador como Kouki, ni estaba hecho como un oso, como Ryutarou. Lo único que se destacó de él fue su sonrisa problemática. A Kaori le pareció que tendría que ser muy valiente para sonreír en estas circunstancias. A pesar de todo eso, Kaori no podía quitarle los ojos de encima.



"¿¡Eh!? No tienes nada que ver con esto, así que lárgate antes de que te rompa la cara".



"Bueno, supongo que tienes razón en que no tengo nada que ver con esto... pero ya sabes... Creo que sería mejor para todos los involucrados que tomaras la tarifa de limpieza y la dejaras así..." Aunque él mismo parecía bastante asustado, el niño se metió entre la anciana y sus acosadores. Se inclinó profundamente ante los delincuentes.



Estaba siendo evasivo a propósito en un intento de calmar la atmósfera tensa. Sin embargo, lo único que consiguió fue enfurecer aún más a los delincuentes. "Bien, entonces, paga por ella. Costará 10.000 dólares la limpieza". A eso, el chico dio una simple respuesta.



"Lo siento, no tengo el dinero." A pesar de su actitud evasiva, su respuesta fue sorprendentemente directa. Kaori lo encontró lindo.



El delincuente agarró al niño por el cuello y lo levantó. La cara del chico palideció, y el sudor empezó a caer por su frente.



Intentó hablar para salir de ello, pero el delincuente lo tiró al suelo enfadado. El delincuente parecía aún más enojado que antes. Kaori había visto a Kouki y a los demás meterse en muchas peleas. Ella había visto ese tipo de ojos antes, y sabía por experiencia lo que el delincuente iba a hacer después.



Ella abrió la boca para gritar una advertencia, pero antes de que pudiera-



"¡Gah!" El chico gruñó. El delincuente ya había empezado a patearlo. Como ella pensaba, era alguien que no tenía escrúpulos sobre el uso de la violencia.



La anciana trató de ayudar al pobre chico a levantarse.



"Está bien, ya has hecho suficiente", dijo en voz baja mientras su nieto sollozaba en silencio.



Sin embargo, ni siquiera los espectadores podían ignorar una muestra tan flagrante de violencia. Algunos de ellos habían sacado sus teléfonos celulares para presumiblemente llamar a la policía. Al menos, Kaori esperaba que fuese la policía.



¡Así es, la policía! ¿Por qué no pensé en eso? ¡Soy tan estúpida! Se había acostumbrado tanto a Kouki y a los otros saltando y resolviendo problemas por la fuerza que se había olvidado por completo de que la policía era lo que la gente normal necesitaba para obtener ayuda.



¡Dios, soy un idiota! Mientras Kaori se lamentaba de su propia inutilidad, el chico miró a sus atacantes. Su expresión era tan seria que Kaori olvidó momentáneamente el aprieto en el que se encontraba. No podía estar segura, pero se sentía como si la temperatura hubiera subido un poco a pesar de que todavía era mitad del invierno. Las cosas progresaron rápidamente después de eso.



Con una mueca de dolor, el chico abrió la boca.



"Por favor, ¿no puede estar satisfecho con el precio de la limpieza? Si no, tengo otra solución en mente." Los ojos de Kaori se abrieron de par en par con sorpresa. ¿Está planeando luchar contra ellos? ¿Quizás es realmente bueno en artes marciales o algo así?



El delincuente estaba pensando lo mismo, y sus labios se enroscaron en una mueca de desprecio.



"Oh, ¿Puedes seguir? Bien, ¡Adelante!" El principal delincuente se rompió los nudillos amenazantemente. Estaba más que preparado para esta pelea. Sin embargo...



"¡Lo siento mucho por todos los problemas que he causado!" El chico lo interrumpió pidiéndole disculpas con toda la fuerza de sus pulmones. Luego se postró ante el delincuente de manera exagerada.



"¿Qué demonios?" El delincuente, que esperaba una pelea, se quedó sin palabras. Estaba tan aturdido que dio unos pasos hacia atrás.



Todos en la calle se pararon a mirar. No todos los días veías a alguien postrándose en la calle. Era la primera vez que Kaori también había visto algo así.

Sin prestar atención a la atención que estaba atrayendo, el niño continuó gritando.



"Por favor, ¡busca en tu corazón perdonarlos! ¡Sé que este pobre chico y su anciana abuela arruinaron tus preciosos pantalones vaqueros por accidente derramando salsa sobre ellos! Sé que es un acto diabólico que no merece otra cosa que la más horrible retribución".



"¿Eh? Uh, espera, quiero decir..." El delincuente vaciló. Incluso para alguien tan desvergonzado como él, era vergonzoso escuchar que a un "simple accidente" se le llamara un acto diabólico. El efecto se multiplicó por el hecho de que el niño estaba arrodillado a sus pies.



Sin embargo, la elocuente disculpa del muchacho no se detuvo ahí.



"En realidad, un millón de yenes, ni siquiera cinco millones de yenes, ni siquiera diez millones de yenes no serían suficientes para compensar las injusticias que hemos cometido contra ti."



"¿¡Diez millones!? Ahora espera un segundo, nunca dije que costara" Los delincuentes empezaron a retroceder. Incluso la anciana y los espectadores se sorprendieron por el repentino arrebato del muchacho. Sin embargo, eso era exactamente lo que él quería. La situación se volvió más caótica.



"Aun así, esta pobre anciana no puede esperar pagar tal precio. Tiene que pagar la enorme deuda que su difunto marido le dejó. Aunque sus vecinos la denigran por ser una anciana demoníaca, ¡ella trabaja duro todos los días sólo para ahorrar suficiente dinero para ver a su nieto una vez al año! ¿Te imaginas cuánta sangre, sudor y lágrimas entraron en esa bola de takoyaki que ese joven derramó?"



¿¡De ninguna manera!? ¿¡Esa vieja realmente tiene que lidiar con todo eso!? Los otros espectadores, e incluso los delincuentes, parecían sorprendidos. En realidad, la misma anciana parecía igual de confundida.



"Umm, en realidad, mi marido sigue vivo. Y no está endeudado..." Sin embargo, no negó la parte de que sus vecinos la denigraban.



Antes de que pudiera seguir discutiendo, el chico continuó.



"¡Así que, por favor, te lo ruego! ¡Mostrad misericordia a estas pobres almas! ¡Perdónalos por sus transgresiones, te lo suplico!" Su voz resonó por toda la calle.



Todos los presentes probablemente estaban confundidos en cuanto a lo que estaba sucediendo exactamente. Sin embargo, el discurso del niño fue efectivo.



Los delincuentes eran de color rojo brillante y estaban avergonzados. Casi me siento mal por ellos. Las acciones del chico los habían convertido en una especie de villanos exagerados de un drama barato de categoría B. Si trataran de chantajear a la anciana bajo estas circunstancias, probablemente tendrían sus vidas sociales destruidas.



"¡Estás enfermo de la cabeza, bicho raro! ¿¡Qué es lo que sabes de esta anciana!?" Por supuesto, intentaron limpiar sus nombres. Sin embargo, antes de que pudieran decir algo más que unas pocas palabras, el chico volvió a interrumpir.



"¡De verdad lo siento mucho, mucho, mucho, mucho!" Kaori no creía que su voz pudiese hacerse más fuerte, pero así fue. Sonaba tan sincero, también. Estaba arrodillado y todo.



"¡Cállate! Vayamos a otro lado y.…"



"¡Por favor, cualquier cosa menos diez millones de yenes! ¡Vas a matar a esta pobre dama!" "Oye, espera, yo nunca pedí eso..."

"¡Por favor, por favor, te lo ruego! ¡Ten piedad!"



"¡Cállate! Cierra el pico..."



" ¡Piedad!" El delincuente agarró al niño por los pelos y trató de levantarlo a la fuerza. Cuando eso no funcionó, le dio una patada y le escupió, pero tampoco tuvo ningún efecto. Era como si el chico estuviera pegado al suelo. Finalmente, los delincuentes comenzaron a entrar en pánico.



Cuanto más tiempo se quedaban allí, peor se ponían las cosas. Ahora hasta la anciana estaba jugando, escondiendo su cara y temblando. Las cosas llegarían pronto a un punto crítico si alguien no hiciera algo.



Al final, los delincuentes cedieron.



"¡Mierda, olvídalo, he terminado aquí! ¡Vámonos a casa!" El delincuente principal huyó tan rápido como sus piernas lo harían.



"¡Espera, H-Hide-chan!" Sus dos lacayos le siguieron.



Un silencio incómodo flotaba en el aire. Nadie quería ser el primero en moverse, pero finalmente, el niño arrodillado se puso de pie. Ignoró la multitud de miradas dirigidas a él y agarró la cartera de la anciana del suelo. Se volvió hacia ella y se la devolvió.



"Gracias", tartamudeó. Su sonrisa parecía un poco rígida.



"Perdón por convertirlo en algo incómodo. De todos modos, me voy a casa ahora, ¡adiós!" Con eso, el joven salió corriendo hacia la multitud. La anciana se acercó para detenerlo, pero antes de que pudiera decir algo, se había ido.



"Ese fue un chico increíble..." La multitud empezó a dispersarse, pero Kaori permaneció arraigada en el lugar. Estaba mirando en la dirección en la que el chico había huido. Podía sentir un ligero calor floreciendo dentro de su pecho.



"Y entonces, y entonces, ¿sabes lo que hizo, Shizuku-chan? Corrió antes de que alguien pudiera decir algo... Hey Shizuku-chan, ¿me estás escuchando? No has dicho nada desde hace tiempo..."



"Estoy escuchando, estoy escuchando. Esta es la décima vez que me hablas del increíble chico arrodillado, ¿lo sabes, verdad?"



"No es increíble el chico arrodillado, Shizuku-chan, ¡el chico asombroso que se arrodilló en la calle! Haces que parezca que su arrodillamiento sea increíble".



"Ah, me equivoqué. Lo siento. De todos modos, Kaori. Son las 2 de la mañana, y tenemos escuela mañana. Entiendo que estés emocionado, pero ¿podrías parar ahora, por el bien de mi salud?"



"¿Qué? De ninguna manera. ¿¡Ya es tan tarde!? Lo siento, Shizuku-chan."



Kaori miró su reloj, sorprendida. No podía creer que había pasado tanto tiempo hablando con Shizuku. Cuando regresó a casa, sintió el ardiente deseo de contarle a alguien lo que había presenciado. Y como Shizuku era la mejor amiga de Kaori, ella era la primera opción natural. Habían sido las 10 PM cuando ella llamó. Habían pasado cuatro horas mientras ella repetía la misma historia una y otra vez.



Se sentía culpable por mantener despierta a su mejor amiga durante tanto tiempo.



"Mmm, está bien. Me gustaría que no contaras toda la historia por undécima vez, pero... Entiendo que es importante para ti. Jeje, pero sabes, nunca pensé que vería el día en que estarías tan interesado en un chico. Ni siquiera puedo contar cuántos corazones de chicos

has roto. Supongo que por fin ha llegado tu primavera".



¿De qué está hablando Shizuku-chan? ¿Y por qué suena tan feliz? Kaori fácilmente imaginó la sonrisa que debía haber estado en la cara de Shizuku.



"Shizuku-chan, ¿qué quieres decir? No soy una espadachína como tú, ¿por qué estaría rompiendo algo de alguien? Además, todavía es invierno".



"Kaori. En cierto modo, me alegra que seas tan cabeza hueca. Además, sólo porque entrene con espadas no significa que esté lastimando a la gente, ¿de acuerdo? Por favor, deja de asumir que voy por ahí matando gente como una especie de maníaca".



Oops, la hice enojar. Aún así, ¿qué está tratando de decir exactamente?



"Haaah... Lo que sea, ahora lo entiendo. Sólo que no eres consciente de ello. Bueno, es tu primero, que yo sepa... Y es posible que ni siquiera sea un enamoramiento todavía... De todos

modos, deberías echar un buen vistazo a tus propios sentimientos. Es cierto, considerando lo densa que eres, puede que no seas capaz de entenderlo después de todo. Como tu amiga,

¿debería explicártelo todo? Hmm.. " Shizuku empezó a murmurar para sí misma.



¿Shizuku-chan acaba de insultarme? "U-Umm, Shizuku-chan?"

"¿¡Eh!? Ejem... Uh, ¿dónde estaba?"



Ahora que Shizuku estaba prestando atención de nuevo, Kaori podía sacar a relucir la otra cosa por la que había llamado a Shizuku. Por alguna razón, se sintió avergonzada de preguntar. Podía sentir el calor elevándose en su cara. ¿Por qué es tan vergonzoso?



"Hay un lugar donde quiero que vengas conmigo.. "



"Oh, ¿qué es esto? No hay necesidad de dudar. Somos amigas, ¿verdad?"



Reforzada por las palabras de Shizuku, continuó Kaori.



"Gracias, Shizuku-chan. Entonces, ¿podrías venir conmigo a la escuela de ese chico mañana?"



"¿Qué?"



¿Por qué de repente comenze a hablar en español?



"Como dije, ¿podrías venir conmigo a su escuela mañana? Yo, uhh... quiero hablar con él.... Y

tal vez ver si quiere que seamos amigos".



Oh no. Mi cara está definitivamente roja. ¿Por qué es tan vergonzoso? Kaori empezó a golpear sus pies contra su cama. Luego se envolvió en su manta y empezó a rodar. Tras un minuto de silencio, Shizuku finalmente respondió.



"Espera un momento. Conociste al tipo hoy, ¿verdad Kaori?" "Sí. Ojalá hubiera tenido la oportunidad de hablar con él".

"Si ni siquiera hablaste con él, ¿cómo sabes a qué escuela va?"



"Lo busqué, duh. Acabo de hacer una lista de todas las escuelas secundarias de la zona y comprobé cuál tenía su uniforme".



“......”



Shizuku-chan es muy lista, así que, ¿cómo es que no se dio cuenta? ¿Y por qué no dice nada ahora? ¿Quizás sólo tenga mucho sueño?



"Tierra a Shizuku-chaaan. Lo siento, ¿estás cansado? ¿Llamo más tarde?"



"Ah, um, lo siento. Acabo de ver una parte de ti que no creía que existiera..." Shizuku aclaró su garganta.



"De todos modos, me parece bien. Podemos ir juntas. Estoy acostumbrada a que saltes de cabeza a las cosas sin pensar. Pero ni siquiera sabes su nombre, ¿verdad? ¿Cómo lo vas a encontrar?"



"Probablemente se enfadaría si fuéramos por la escuela preguntando por él, así que Estaba

pensando que podríamos esperar junto a la puerta principal hasta que salga. Si no podemos encontrarlo allí, intentaremos esperar en el lugar donde lo vi hoy".



"Empiezas a sonar como una acosadora... Aunque supongo que eso es todo lo que puedes hacer si ni siquiera sabes su nombre".



Vamos Shizuku-chan, no soy una acosadora. Aunque cuanto más consideraba sus acciones, más Kaori se daba cuenta de que empezaba a actuar como tal. De todos modos, eso no es importante ahora mismo.



"Sí. Si hubiera sabido que sería tan difícil, le habría sacado una foto cuando tuve la oportunidad... Me aseguraré de conseguir una la próxima vez que lo vea."



"Por favor, no." La voz de Shizuku era sorprendentemente severa. Después de eso, Kaori escuchó a Shizuku murmurando para sí misma.



"Mierda, nunca me di cuenta de que mi mejor amiga tenía talento para esto..."



Wow, nunca he oído una maldición de Shizuku-chan. ¿De verdad está bien? Tal vez debería colgar y dejarla dormir.



"De todos modos, vamos a su escuela mañana. Definitivamente voy a encontrarlo y pedirle que sea mi amigo. Y entonces, empezaremos a pasar el rato en nuestros días libres, y tal vez hasta pueda ir a su casa Hehehe. ¡Shizuku-chan, voy a hacer esto!"



"Es demasiado tarde para detenerla ahora. Misterioso chico arrodillado, lo siento. No hay nada que pueda hacer." Shizuku se disculpó con el chico sin nombre cuya vida pronto se pondría patas arriba.



Shizuku-chan definitivamente está actuando rara hoy. Debería dejarla dormir. Lo siento, Shizuku-chan.



Había pasado un año desde aquel fatídico día en que Kaori se encontró con Hajime.



En ese tiempo, pasaba tiempo con sus amigos como de costumbre. Envolviéndome en las locuras de Kouki, envolviendo a Kouki en sus locuras, y así sucesivamente. Su último año de secundaria fue muy ajetreado.



Pasó gran parte de su tiempo esperando en la escuela de Hajime con la esperanza de conocerlo, pero al final nunca se conocieron.



La propia Kaori no entendía porque estaba tan obsesionada con él, pero sabía que no quería que eso fuese la única vez que le viera.



Con el paso del tiempo, se arrepintió de no haberle llamado cuando lo vio por primera vez. O al menos, no tomarle una foto. Dios, soy tan idiota.



Shizuku se aseguró de acompañar a Kaori cada vez que fuera a ver a Hajime. Shizuku no podía permitirse dejar sola a Kaori cuando se volvía así. Sabía por experiencia que Kaori se precipitaría en todo sin pensarlo. Cuando Kaori intentó contarles el incidente a Kouki y Ryutarou, Shizuku la había detenido. Y así, sus intentos de descubrir la verdadera identidad del misterioso enamoramiento de Kaori permanecieron en secreto entre ellos dos.



Desafortunadamente, pasó un año sin que Kaori le encontrase.



Era primavera ahora, y ella era una estudiante de secundaria. Hoy fue el día de su ceremonia de entrada.



Las flores del cerezo estaban en plena floración. Sus pétalos revoloteaban por el aire mientras Kaori se dirigía a su nueva escuela. Estaba un poco decepcionada por no poder conocer al chico que estaba buscando, pero aún así estaba emocionada por comenzar su nueva vida como estudiante de preparatoria.



"Kaori, ¿qué estás haciendo? Si no te apuras, nos perderemos la ceremonia de entrada".



"Hehehe. Lo siento, Shizuku-chan, me he quedado viendo las flores de cerezo. Son tan bonitas".



"Heh. Sé a qué te refieres. Yo también podría verlas durante horas".



Shizuku se puso junto a Kaori y miró las flores. Su cola de caballo se balanceó suavemente con la brisa. Aunque sólo era una estudiante de preparatoria, la expresión madura de Shizuku la hacía parecer una adulta. A Kaori le pareció que Shizuku había crecido mucho el año pasado.



"Tan bonita..." Murmuró Kaori.



"Si, realmente lo son”, contestó Shizuku mientras miraba hacia arriba. Kaori sonrió. Me refería a ti, tonta.



"No los árboles. Me refería a ti, Shizuku-chan. Pareces una diosa".



"¿De dónde salió eso?" Shizuku miró hacia otro lado, avergonzada. Su cara y sus orejas estaban muy rojas.



Oh, se está sonrojando. Qué lindo.



Kaori estaba empezando a preocuparse un poco. A pesar de que Shizuku era tan hermosa, aún no había tenido novio, ni siquiera un enamoramiento. Al principio Kaori había pensado que Shizuku podría haber sentido algo por Kouki, ya que se conocían desde hacía tanto tiempo, pero parecía que no era así. Sería terrible si Shizuku-chan fuera engañada por un playboy porque no tiene experiencia. Como su mejor amiga, necesito advertirle.



"Muy bien, Shizuku-chan. Será mejor que escuches". "Kaori, ¿a quién estás tratando de imitar esta vez?"

"¡Esto es serio, chica! De todos modos, eres linda, Shizuku-chan. Y realmente hermosa. Ahora que estamos en la preparatoria, los chicos van a estar encima de ti. Pero mi papá me enseñó



que todos los niños son lobos. ¡Tienes que tener más cuidado o te engañará un chico que sólo quiere tu cuerpo! ¿¡Lo tienes!? ¡Tienes que tener cuidado con cualquier chico que intente hablar contigo!"



"Kaori, ¿sabes lo que es un bumerán?"



¿De dónde ha salido eso?



"Es esa cosa que vuelve a ti después de que la lanzas, ¿verdad?"



"Así es. Es esa cosa que vuelve a ti después de que la lanzas. Y tus palabras ahora mismo son un bumerán".



¿Eh? ¿Por qué Shizuku-chan me mira así? Shizuku barrió su mirada alrededor del patio. Kaori también miró a su alrededor, preguntándose de que estaba hablando. Un grupo de estudiantes se había reunido alrededor de ellas dos. La mayoría de ellos eran hombres. Cada vez que la mirada de Kaori pasaba junto a uno de ellos, miraban apresuradamente hacia otro lado.



"Ha sido así todo el tiempo. En serio, hay un límite a lo indefensa que puedes estar. Deberías tener más cuidado, Kaori." Shizuku agarró las mejillas de Kaori y las tiró.



"¡Eso duele, Shizuku-shan! detén esto."



"No puedo evitarlo, tus mejillas son demasiado suaves. No pensé que ya hubiera tanta gente en el gimnasio, pero supongo que sólo eres un imán para las personas. Eres una niña protegida y cabeza de chorlito".



Shizuku continuó jugando con las mejillas de Kaori hasta que Ryutarou finalmente llegó a cogerles a las dos. Algunos de los espectadores ya tenían hemorragias nasales para entonces, pero una pequeña pérdida de sangre era un pequeño precio a pagar por la vista celestial de la que habían sido tratados.



================ Cambio de escena ================



Finalmente, llegó el momento de la ceremonia de entrada. Shizuku, Kaori, y Ryutarou estaban todos en la misma clase, así que se sentaron uno al lado del otro. Kouki también lo estaba, pero como era el representante de primer año, tuvo que dar su discurso primero.



"¿Crees que Kouki-kun esté nervioso?"



"Lo dudo. Kouki nunca ha estado nervioso en su vida."



"Sí. También dio el discurso de apertura de la secundaria, así que está acostumbrado".



Shizuku y Ryutarou no parecen preocupados en absoluto. Supongo que tampoco puedo imaginarme nada que ponga nervioso a Kouki-kun. Siempre está lleno de confianza. Además,



es nuestro líder. Y era popular entre las chicas incluso en la secundaria. Probablemente está tan acostumbrado a lidiar con multitudes ahora que podría dar este discurso mientras duerme.



El director terminó su discurso, su peluca casi se cae varias veces, y Kouki subió al escenario. La multitud estalló en gritos de alegría. Todo el auditorio se sacudió de la fuerza de las voces de las niñas.



"Esperaba algo así... pero siempre me sorprende." Shizuku miró el acto con expresión rigida.



Entiendo totalmente cómo te sientes. Era como si de repente hubieran entrado en un concierto de ídolos. El fanatismo de las fans femeninas de Kouki estaba ciertamente al mismo nivel que los fans de los ídolos.



Naturalmente, Kouki respondió a la adulación con su sonrisa deslumbrante. No estaba perturbado por las ovaciones en absoluto.



Eventualmente, las ovaciones se calmaron y Kouki comenzó su discurso de primer año. Sus fans se aferraron a cada una de sus palabras. Era como si fuera el jefe de una secta.



A mitad de su discurso, Kaori escuchó a algunos de los chicos murmurar a uno tras otro.



"Amigo, mira. Ese tipo está durmiendo mientras todo esto pasa".



"Sé que la gente duerme todo el tiempo durante este tipo de cosas, pero no puedo creer que el ruido no lo haya despertado... Es un durmiente pesado".



¿¡Alguien durmió a través de esas ovaciones!? Kaori se giró para ver quien era. El niño sentado justo detrás de ella se sonrojó cuando su mirada se encontró con la de ella, y se dio la vuelta apresuradamente. Kaori le sonrió, disculpándose mentalmente por asustarle. La sonrisa hizo que el cerebro del pobre chico se volviera loco. No sabía que los ojos de alguien podían girar tanto en su cabeza.



Después de intercambiar la cantidad necesaria de cortesías, Kaori volvió su atención hacia el chico que estaba sentado un asiento más atrás. Cuando vio quién era, suspiró.



"Ah." Su corazón dio un latido.



El niño holgazaneando en su silla con los brazos cruzados sobre su pecho era el mismo que ella había estado buscando.



"Es él." La mirada de Kaori estaba pegada a él. Se había pasado todo un año buscándolo, esperando volver a hablar con él. Y allí estaba él, sentado justo detrás de ella.



Dios mío, mi corazón late tan rápido. Estoy bastante segura de que todos los demás también pueden oírlo. Kaori ha zonificado el discurso de Kouki. El resto del mundo se desvaneció, y



todo lo que quedaba a su vista era el niño. Todos los demás sonidos desaparecieron. Sus sentidos estaban enfocados sólo en él.



"Kaori. Tierra a Kaori. ¡Hey!"



"¿¡Hwuh!?” Kaori se encontró forzada a volver a la realidad. Hubo otra ronda de aplausos que fue tan fuerte que hirió los tímpanos de Kaori. Parece que el discurso de Kouki-kun ha terminado.



Las chicas se estaban volviendo completamente locas. El auditorio volvió a estar a la vista. Kaori notó que Shizuku-chan estaba agitando sus hombros.



"¡Date prisa y date la vuelta! ¡Los profesores te están mirando! Además, ese pobre chico morirá de pérdida de sangre si sigues mirando atrás".



"O-Oh, de acuerdo." Kaori, a regañadientes, apartó los ojos del chico y se volvió hacia delante.



Guau, ese otro chico realmente tiene una hemorragia nasal masiva. Espera, ahora no es el momento de preocuparse por eso. Shizuku-chan tiene razón, los profesores me están mirando.



"¿Qué te pasa?" Cuando los profesores finalmente dejaron de mirarlos, Shizuku se volvió hacia Kaori y le susurró al oído. Kaori puso sus manos sobre su pecho e intentó calmar los salvajes latidos de su corazón. Aún un poco nerviosa, se volvió hacia Shizuku.



"U-Umm, él está aquí. Él está aquí. ¿Qué hago, Shizuku-chan?"



"¿Él? Quién es él. Espera, ¿de ninguna manera? ¿Ése es él? ¿¡Dónde!?"



"Detrás de nosotros. Dos filas atrás, el chico que está durmiendo".



Shizuku se giró con escepticismo. No se refiere al niño con la hemorragia nasal, ¿verdad? El chico, pensando que Shizuku también podría tener un interés en él, se enderezó apresuradamente, sangre corriendo por su cara todo el tiempo. Los chicos que estaban sentados a su lado le miraron con compasión.



Shizuku los ignoró a todos y vio al chico durmiente sentado otra fila atrás.



"¿Ese chico que está durmiendo con todo este ruido es el que has estado buscando?"



"S-Sí. Estoy segura de ello. ¿Qué hago, Shizuku-chan? Si está sentado tan cerca de nosotros, significa que está en la misma clase, ¿no? ¿¡Qué hago!?"



Siento que mi corazón se me va a salir del pecho a este ritmo. Había un mini-Kaori saltando de alegría dentro de su cabeza. ¿Realmente ocurren milagros como este en la vida real? Pasé todo un año buscándolo y ahora está sentado detrás de mí. El mundo era cruel y amable en

igual medida.



Incapaz de controlar sus emociones en aumento, Kaori agarró el brazo de Shizuku y empezó a tirar de él.



Los dos hablaban en voz baja, así que Ryutarou no había oído lo que ella había dicho. Les miró desconcertado, preguntándose qué estaba pasando. Todos los que estaban sentados a su alrededor, y los profesores que habían estado mirando a Kaori antes, miraron a ver cual era la conmoción.



Sin embargo, Kaori estaba demasiado preocupada como para darse cuenta. Shizuku sonrió y suavemente golpeó la cabeza de Kaori para calmarla.

"Bien por ti, Kaori. En cuanto a lo que debes hacer, obviamente debes pedirle que sea tu amigo. Pasa estos tres años de preparatoria con él y haz tantos recuerdos como puedas. Básicamente, acércate más a él". Las palabras de Shizuku ayudaron a calmar a Kaori.



Empezó a imaginarse cómo sería.



Ir a la escuela con él. Hablar sin sentido sobre lo que habían desayunado o si habían terminado sus tareas a tiempo. Basado en lo que ella sabía de él, el chico parecía bastante relajado. Probablemente no pondría mucho esfuerzo en su apariencia y vendría a la escuela con el pelo de la cama y camisas arrugadas.



Podríamos almorzar juntos todos los días. Incluso podía hacerle el almuerzo... y después de la escuela caminábamos por la ciudad y simplemente pasar tiempo juntos. Estaría bien ir a cafés y esas cosas todos los días, pero no tengo dinero para eso. Además, ¿y si la gente nos confunde con una pareja? El corazón de Kaori empezó a latir mientras pensaba en los años venideros.



Sólo de pensarlo la hacía feliz. Estos van a ser definitivamente los mejores tres años de mi vida.



Oh espera, todavía hay un gran problema...



"¡Espera un segundo, Shizuku-chan! ¿¡Qué se supone que debo decirles a sus padres!?"



"¿Cómo saltaste a eso ya? Entiendo que estés emocionada, pero estás llevando esta fantasía demasiado lejos. ¿Piensas casarte con él o algo así? ¿Vas a pasar el resto de tu vida con él? Pero hmm, en cuanto a cómo presentarte a sus padres... ¡Ah, espera, no puedo empezar a asumir que esto es un trato hecho! ¡No puedes, Kaori! ¡Necesitas planear tu futuro cuidadosamente si quieres una familia feliz!"



¡Shizuku-chan se ha vuelto loca! ¿Cómo puede decir cosas tan vergonzosas en público? "Shizuku-chan, sólo quiero que sus padres no me odien, ya que voy a ser su amiga..."



"¿¡Eh!?"



"Sh-Shizuku-chan, tu imaginación es un poco hiperactiva."



"¿¡Qué...!?" Shizuku se enroscó en una bola y empezó a mecerse de un lado a otro. Sus orejas eran de un rojo brillante y escondía su cara con su cola de caballo. Sólo quiero meterme en un agujero y morir ahora mismo.



"¿Qué demonios han estado susurrando ustedes dos todo este tiempo?" Ryutarou las miró con expresión exasperada. Kaori le miró, luego siguió su mirada y vio a uno de los profesores sonriéndole demoníacamente.



Su primer día en la escuela comenzó con una larga conferencia en la sala de profesores



================ Cambio de escena ================



Había pasado alrededor de un año desde aquel fatídico día.



Y el deseo de Kaori había sido concedido. Había llegado a pasar tiempo con Hajime Nagumo.



Aunque no estaba en la misma forma que se había imaginado en la ceremonia de entrada. Hajime era un otaku, lo que significaba que pasaba todo su tiempo libre jugando videojuegos, viendo anime o leyendo manga, por lo que Kaori no había tenido ninguna oportunidad de verlo fuera de la escuela.



E incluso en la escuela, siempre venía justo antes de la campana. Luego dormía durante todo el día, despertándose solo después de que sonaba la última campana, dejando a Kaori sin tiempo para hablar con él incluso en la escuela.



Bueno, al menos ahora entiendo por qué no pude encontrarlo a pesar de que pasé mucho tiempo esperando en su escuela secundaria. Siempre se iba a casa, así que Kaori ya era demasiado tarde para atraparle.



En las pocas ocasiones en que Kaori consiguió meter a Hajime en una conversación, siempre era sobre las cosas más triviales. Aunque le dolía admitirlo, en realidad no era amiga de Hajime en absoluto. De hecho, no eran más que compañeros de clase.



Además, cada vez que me habla, Hajime-kun tiene una expresión nerviosa en la cara... y sus ojos siguen dando vueltas... Se siente como si siempre estuviera tratando de terminar la conversación lo más rápido posible... y siempre está mirando a la gente que nos rodea y no a mí....



"Nagumo-kun no quiere hablar conmigo "



"Si los otros tipos te oyeran decir eso, estarían llorando lágrimas de sangre."



Como siempre, Kaori fue a pedir consejo a Shizuku. Honestamente, me sorprende que haya un tipo que pueda resistirse a los encantos de Kaori. Esto requiere un enfoque diferente.



"¿Qué tal si tú también te conviertes en un otaku?" Ese fue el consejo que Shizuku le dio a Kaori. Y así, Kaori decidió visitar la tienda que Hajime había mencionado al día siguiente.



Sin embargo, las cosas no salieron según el plan. Había demasiadas cosas en la tienda, y Kaori no podía hacer cara o cruz de ninguna de ellas. Todo lo que aprendió de su visita fue que había muchas chicas de anime con sus bragas visibles. Aunque estaba demasiado avergonzada para verlas bien.



"Shizuku-chan, basado en lo que aprendí... Creo que necesito mostrarle mis bragas a Nagu..." "No lo hagas." Shizuku tiró con fuerza de las mejillas de Kaori.

Sí, supongo que es demasiado. Probablemente pensaría que sólo soy una pervertida. Puede que incluso me arresten.



"Sólo dile que te interesan el anime y los videojuegos, y pídele recomendaciones o algo. Después de eso, puedes hablar con él sobre sus favoritos".



Eso tiene sentido. Al día siguiente, Kaori puso en práctica los consejos de Shizuku e intentó hablar con él sobre sus hobbies.



Al principio, Hajime parecía sorprendido, o más bien desconfiado, pero la persistencia de Kaori finalmente le convenció. Comenzó a hablar con ella sobre sus programas y juegos favoritos.



Con el paso del tiempo, Kaori desarrolló un interés natural en ellos, por lo que se hizo muy conocedora de la cultura. Desafortunadamente, Shizuku fue arrastrada a ese mundo con ella. Incluyendo los momentos en que Kaori accidentalmente intentó comprar novelas visuales, o hentai anime, o h-manga.



Bueno, "accidentalmente". Después de todo, una chica en crecimiento como Kaori tenía un interés pasajero en esas cosas.



Y así, la primera mitad del segundo año de preparatoria de Kaori pasó. Se había acercado mucho a Hajime en ese tiempo, y seguía tramando planes absurdos para cerrar la distancia entre ellos de una sola vez mientras sus idílicos días pasaban. Hasta ese fatídico día en que toda la clase fue transportada a otro mundo. Sus vidas cotidianas se volvieron al revés, y los estudiantes comenzaron su nueva vida en este mundo cruel e implacable.



A Kaori todavía no le gustaba recordar el día en que habían sido convocados. Estaba llena de arrepentimientos por las cosas que debió haber hecho en ese entonces. En ese momento, todavía no eran conscientes de los peligros a los que se enfrentaban. Todo parecía un cuento de hadas. Llegaron a conocer a un verdadero rey y a una princesa, y todos tenían una magia ridículamente fuerte. Honestamente, estaban un poco emocionada.



Todos menos Hajime, al menos. Él solo no había sido bendecido con ninguna habilidad asombrosa o un trabajo poderoso. Kaori había sido engreída entonces. Ella se había sentido como si fuera la única que lo entendía, la única que podía ayudarlo cuando nadie más lo hacía.



Si pudiera volver al pasado, se habría abofeteado por ser tan tonta. Todo fue culpa mía. Si no hubiera sido tan engreída, ¡podría haber ayudado a Hajime antes de que fuera demasiado tarde!



De todos los estudiantes, solo Hajime se había dado cuenta de lo peligroso que era este mundo desde el principio. La razón por la que había estudiado tan duro a pesar de no tener talentos especiales no era porque quería vengarse de sus bravucones. Fue porque él lo sabía.



Sabía que la muerte era un peligro real en este mundo.



Mientras todos los demás habían disfrutado interpretando el papel del héroe, solo Hajime había estado aprendiendo a sobrevivir. Él era el único que se había decidido. Decidido a hacer lo que fuera necesario, si llegaba el momento. Para seguir adelante, incluso cuando sus piernas temblaban de miedo. Por arriesgar su vida si es necesario, todo por volver a Japón.



Él, más que nadie, había entendido. Después de todo, era ese tipo de hombre. Y yo también debería haberlo entendido. Fue ese lado de él el que me atrajo en primer lugar.



Cuando esa pobre señora y su nieto estaban siendo atormentados por esos estudiantes universitarios, él había sido el único en intervenir. Mientras Kaori temblaba en sus zapatos, había tenido la fuerza para defenderla. Era su mayor fortaleza, pero también lo que hacía que Kaori se preocupase por él.



Ella lo sabía. Lo sabía.



Cuando todo parecía inútil, ¿quién había sido el primero en dar un paso adelante? Hajime. Había estado tan aterrorizado como todos los demás, pero había tenido la determinación de asumir la tarea más peligrosa. Porque había gente que contaba con él para protegerles.



Pero como no me había dado cuenta de eso, pensé que todo saldría bien. Aunque no tenía base para pensar eso, pensé que sería capaz de protegerlo. Y debido a mi arrogancia, lo perdí.



Kaori recordó todo sobre ese momento. Como la mano de Hajime se extendió por última vez, sin agarrarse a nada, antes de caer al abismo. Fue entonces cuando aprendió el verdadero significado de la desesperación.



Pero milagrosamente, Hajime había sobrevivido. Y ella pudo verlo de nuevo. Sin embargo, no había vuelto solo. A su lado había estado una belleza de pelo dorado y ojos carmesí.



Kaori había sido capaz de recuperarse del shock de perder a Hajime una vez porque Shizuku había estado allí para ella. Y porque había sido impulsada por el deseo de ver el destino de


Hajime con sus propios ojos. Había tomado sus arrepentimientos, su ira y su dolor, y los había convertido en una voluntad férrea. Juró no parar hasta que viera la verdad por sí misma.



Sin embargo, después de su regreso, todo cambió. Era como si Kaori le hubiese perdido por segunda vez. Hajime se había transformado en un despiadado monstruo que mataba sin dudarlo.



Y tenía una mujer que lo amaba con todo su corazón a su lado. Ella era alguien que tenía la confianza para apoyarlo sin importar el tipo de persona que fuera.



El corazón de Kaori estaba destrozado esta vez. Ella no sabía qué hacer. Ella ni siquiera se entendía a sí misma, mucho menos a Hajime. Todo lo que ella podía hacer era observar como los eventos avanzaban, y él hizo los preparativos para partir de nuevo.



Irónicamente, fue su rival el que despertó a Kaori de su aturdimiento. Las duras palabras de Yue fueron el catalizador que ayudó a Kaori a darse cuenta de lo que realmente quería.



Su insinuación de que Kaori ni siquiera merecía su consideración avivó el fuego tenue dentro del corazón de Kaori. El desprecio de Yue enfureció a Kaori más de lo que ella misma se dio cuenta. No iba a perder con esta niña maleducada, especialmente cuando se trataba de Hajime. Insultos que podía recibir, pero se negó a dejar que Yue se quedase con el título de la persona que más amaba a Hajime. Además, no fue sólo eso. Una vez que Kaori volvió a mirar a Hajime con la mente clara, se dio cuenta de que en realidad no había cambiado tanto. Había una niña que lo adoraba como a un padre, una conejita que claramente lo amaba con todo su corazón, e incluso una pervertida dama mayor que parecía feliz de estar a su lado.



Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que necesitaba hacer. Sus sentimientos no habían sido una mentira después de todo. Podía levantar la cabeza y atacar con todas sus fuerzas.

Ella podía decirle las palabras que había querido decir durante tanto tiempo. "Te amo."



Será mejor que te prepares, Hajime-kun. ¡Esta vez no te dejaré escapar!



Shirasaki Kaori, diecisiete años. ¿Su especialidad? Conmoción y admiración.