― CAPÍTULO 8 ―

Identidad Revelada


Llegó la mañana del séptimo día.  El  puntaje  total  que  había  acumulado hasta ahora era de 67 puntos.


Aunque un grupo  de cuatro personas participara en cero  tareas,  sólo recoger todas las áreas designadas daría 92 puntos. Eso implicaría que estaba en una situación difícil con una puntuación de 67 puntos. Pero el examen no era tan simple. Actualmente me encontraba en el puesto 51 y estaba mejorando mi posición constantemente. Sin embargo, no  era fácil pasar este examen, con un  sinfín de dificultades  que  siempre  se avecinaban.


Supongamos que aproximadamente la mitad del grupo entero  luchó  a un ritmo total durante tres o cuatro días hasta  que  se agotaron  los  suministros de comida y agua al principio,  y luego  se paralizó  alrededor  del quinto  día,  lo que les obliga a reconstruir en el puerto.


Sin embargo, no  fue fácil para  el grupo volver  a la  fuerza  total.  El estrés  y el agotamiento que continuaban acumulándose eran ineludibles,  y era inevitable que los viajes de larga distancia afectaran a su estado mental.


Como había que llegar a la zona designada de alguna manera, se discutirá entre ellos y alguien tendrá que atravesar la zona por su cuenta. Incluso suponiendo que se pudiera llegar a una  zona  designada  haciendo   todo esto, no obtendrían ninguna recompensa por orden de llegada, y el  único punto que obtendrían sería el de un punto de bonificación por llegada.


Por suerte, mantuve mi nivel de forma física lo más alto posible desde  el primer día.


Para evitar caer en  el fondo, tuve  que  hacer  algo  crucial  durante  la segunda mitad de este examen de impuestos.


A pesar de todo, Kouenji no mostró signos de desaceleración y continuó haciendo progresos vertiginosos.

 


Estaba actualmente en segundo lugar, a sólo ocho puntos del principal ganador, Miyabi Nagumo, en la distancia de ataque de la cima.


Además, otro  grupo de los segundos años, el grupo  de la coalición Ryuuen-Katsuragi, había subido un puesto para arrebatar el 9º.


Después de lavarme la cara en el río, miré hacia la tienda de atrás de mí.


Durante los últimos días, Nanase, que tenía su actuación, siempre se levantaba temprano.


Pero por hoy, no se presentó, a pesar de que eran las 6:50 AM.


¿Seguía durmiendo, o empezaba a mostrar signos  de  cambio  en   su estado?


Habría sufrido bastante tensión por el día tras día de viajes difíciles y la participación en tareas intensas.


Me limpié  la cara con una toalla,  volví  a la  tienda  y saqué  mi  pastilla. Al oír mi presencia, Nanase finalmente salió de la tienda.

― "...Buenos días, Ayanokouji-senpai."


― "Sí, buenos días. ¿Cómo te sientes?"


― "¿Eh? Oh, sí. Estoy perfectamente bien."


Pero ese no era el caso. Su cansancio se reflejaba en su cara, y no había vivacidad en su discurso o movimientos.


Parecía que no estaba durmiendo bien, y podía ver  sombras  oscuras  bajo sus ojos.


― "Estaba revisando los rankings  hace un momento. Hay  un  grupo  de primer año que ha estado luchando duro desde el principio. Hoy se ha anunciado que la clasificación ha cambiado".

 


Miré el marcador en mi tableta. Los 10  primeros   grupos   incluían  seis grupos de tercer año, tres de segundo año y sólo uno de primer año.


Las clasificaciones actuales mostraban la fuerza de los estudiantes de los grados superiores.


― "El grupo de primer año que va bien  es  el de  Utomiya-kun  y Yagami- kun, ¿verdad?"


Hasta ayer, estaban en séptimo lugar, y hasta  esta  mañana,  estaban  en  sexto lugar.


― "Sí. Su grupo es particularmente elitista entre los de primer  año. Al describirlos como ‘Élite’.”


Nanase fue muy claro sobre su estatus. Los miembros del grupo  eran Takahashi Osamu de la clase 1-A, Takuya Yagami  del  1-B, y Riku  Utomiya  del 1-C.


― "Como estudiante de la clase D, hay una parte de mí que es incapaz de apoyar de todo corazón su duro trabajo."


― "Ya veo. En efecto."


En un caso así, hubiera sido más beneficioso para la clase 1-D que los estudiantes de otros grados tomaran los 3 primeros lugares del grupo de Takahashi.


― "Pero los de tercer año son increíbles. Los grupos en los 10 primeros lugares van desde la Clase A a la Clase D."


― "También estoy impresionado con eso."


El número de grupos de tercer año en la clasificación  ha crecido hasta  seis. A la cabeza estaba, sin duda, el grupo de mayor rango liderado por Miyabi Nagumo. Eran los primeros  en cuanto al número de tareas que habían abordado, y la mayoría de sus resultados estaban por lejos  en  el  primer lugar.

 


― "Pero Ayanokouji-senpai también  es  sorprendente.  Aunque  vayas  solo en este examen, sigues obteniendo tantos puntos como sea posible."


― "Pero no es fácil llegar a los rangos superiores desde aquí. Después de todo, si no llegas a los tres primeros, no obtendrás grandes recompensas."


Evitar la expulsión y conseguir el 50% de los primeros puestos no será suficiente.


Ni siquiera sería capaz de devolver el dinero prestado de Horikita.


― "Dices que no será fácil, pero no tienes prisa, senpai."


― "Estoy esperando  que  llegue  una  tormenta.  No  sería sorprendente  que el número de retirados aumentara pronto."


― "...Cierto."


Sin nada más que decirse, ambos miramos al cielo al mismo tiempo.


Habíamos sido bendecidos con buen tiempo durante los últimos  seis días hasta ayer, y las cosas iban a ser muy diferentes después de hoy.


Gruesas nubes grises cubrían el cielo, apareciendo como si estuvieran a  punto de llorar.  El pronóstico  decía que  empezaría  a llover  por  la  mañana, lo que significaba que sólo nos quedaban dos o tres horas.


Desafortunadamente, no había dedicado ningún punto para el equipo  de lluvia. Si mis ropas y zapatos se  empapaban  durante  el  examen,  el  peso del agua y el frío me robarían  la  energía.  Si mis pies  estaban  embarrados, la velocidad de mis movimientos disminuiría.


La tableta no proporcionó detalles de ningún grupo,  excepto de los  10 primeros y los 10 últimos.


¿Estaría bien Horikita,  que  estaba  actuando  sola?  No  nos habíamos  visto ni una sola vez  desde  nuestra  conversación  al principio de  este  examen.  Si ella se lesionara, o se enfermara, no tendría suerte.

 


De todos modos, quería ganar la primera área designada antes de  que  el clima cambie.


Después de empacar, recibimos la designación  del área a las 7 AM y comenzamos a movernos.


Afortunadamente, nuestra   primera   área   de la  mañana fue la C3, que estaba muy cerca.


Desde  aquí,  no  nos  llevaría mucho  tiempo  llegar   a ella. Justo cuando me iba a ir, un mensaje apareció en mi tableta.

Según recuerdo, la escuela dijo que todos los estudiantes pueden ser contactados por la escuela mientras el examen se lleva a cabo.


Dependiendo de las condiciones climáticas, existe la posibilidad de que el movimiento básico y las tareas se  suspendan.  Por  favor,  revisen  sus tabletas regularmente.


Aparentemente, la escuela planeaba tomar  una  decisión  basada  en  el clima.


La pérdida de una oportunidad de obtener puntos podría ser fatal para los estudiantes de menor rango.


― "Estoy seguro de que no lo  decidirán  formalmente  hasta  el  último minuto, pero tengo que tenerlo en cuenta".


― "Muy bien, vamos."


Después de dar unos pasos,  noté  que  Nanase  no me  seguía.  Cuando  me di la vuelta, ella estaba aturdida y no parecía darse cuenta de que yo había empezado a caminar.


― "¿Nanase?"


No pareció darse cuenta de que la llamé por su nombre, y sólo reaccionó después de unos segundos.

 


― "¡Lo siento, ya voy!"


Se acercó rápidamente a mí, disculpándose.


Si estaba en buena condición física, ¿era un problema mental? Hubo un claro cambio en su conducta entre ayer y hoy.

Sus interacciones conmigo no deberían haber sido diferentes.


Sin embargo, no creo que haya habido ninguna interacción con un tercero para causar este comportamiento.

 


1


Esperaba que aparecieran tareas en las cercanías, pero fueron menos que ayer, en parte debido a las inclemencias del tiempo, por lo que no tuve oportunidad de participar.


Al final, pasamos la hora y media extra que nos quedaba relajándonos.


A las 9:00 AM, nos trasladamos  a la  E2,  la segunda  nueva  área designada al azar que habíamos visitado hoy.


Considerando que  era  una  designación  aleatoria,  tuvimos suerte  de que  se eligiera una zona relativamente cercana.


Me hubiera gustado elegir este lugar como punto de parada, pero...


― "Tenemos que pensar un poco en movernos de aquí".


― "Sí".


Si quisiéramos llegar a nuestro destino en el  menor  tiempo  posible,  sería  más rápido ir sobre las montañas en D2/D3.


Habría elegido esa ruta sin dudarlo si el tiempo  hubiera  estado  en  las mismas condiciones que ayer.


Pero las condiciones meteorológicas actuales estaban a punto de descontrolarse.


Una vez que empezara a llover, un camino normalmente transitable se convertiría en uno difícil.


― "¿Qué debemos hacer?"


― "Supongo que es seguro dar la vuelta y apuntar al E2".


Si decidías que era peligroso viajar, era fácil rendirse en el camino.

 


― "Entendido. Dependiendo  del clima después de esto, no podremos movernos efectivamente."


Nanase no parecía convencida, a pesar de decir que lo entendía.


― "Pero... quiero cruzar las montañas."


― "Una vez que empiece a llover, será difícil viajar, y hay muchas posibilidades de que tu pie ceda. Es bastante peligroso".


No había garantía de que no resbalaras y te cayeras.


― "Creo que muchos  de  nuestros  rivales  harán  un  desvío  anticipándose  al clima, pero por eso deberíamos ser capaces  de obtener  el primer  lugar aquí usando esa ruta. Subamos  la  montaña  antes  de  que  empiece   a llover."


No hubo ni una sola queja de mis decisiones por parte de ella en los últimos días.


Casi como si fuera la mínima etiqueta que se  debe tener cuando   se acompaña a alguien.


Por supuesto, Nanase lo entendió y lo interrumpió.


No creí que ella quisiera que yo torciera su voluntad para siempre.


― "¿Y si no elijo ir a la montaña?"


Decidí hacer esta pregunta para asegurarme de  cuáles  eran  sus intenciones.


Hizo un pequeño  gesto  de vacilación  para  mostrar  si  debía  responder  o  no, pero luego levantó la vista y me miró directamente.


― "...En ese caso, intentaré cruzar la montaña yo sola."


― "Esa es una decisión muy  imprudente.  No  hay garantías  de que Housen  y Amasawa estén en la E2."

 


Aunque Nanase llegara al área designada lo más rápido posible, no había garantía de que pudiera recibir las recompensas de la orden de llegada.


Incluso si llegó a la montaña antes de que cambiara  el tiempo, no valdría  nada  si  sus  otros  dos  miembros   del grupo  no  tuvieran   un  tiempo similar.

¿Por  qué  insistió  en un cruce de montaña  cercano  y sin  sentido  esta  vez?


Estaba de acuerdo en dejarla ir, pero era bastante peligroso para una chica cruzar la montaña sola.


No era como si fuera responsable de ella, pero  tenía  que  asegurarme  de  que estaba a salvo al menos.


Y aún no estaba claro por qué Nanase me pidió que la  acompañara.  Si  elegía separarme de ella, nunca sabría la respuesta.


― "Lo comprendo. Si estás lista para hacerlo, iré contigo a la montaña".


― "Gracias".


Al mirar la cara de Nanase mientras me respondía, me di cuenta  de  una  cosa: ya sabía que iba a ir con ella a las montañas.


― "Una vez que se establece la ruta, actuamos inmediatamente."


Caminamos hacia el este por un rato, y al  subir  la  empinada cuesta,  el  viento comenzó a soplar.


El cielo se estaba volviendo de un tono gris más oscuro, y la posibilidad de  que la lluvia comenzara a caer se cernía sobre nosotros.


Comprobé mi  posición  en la  tableta,  con el GPS  indicando  que estábamos a punto de llegar a la región D3 pronto.


― "Quiero que lo mantengas hasta que lleguemos al área designada".


Después de darle la tableta, pude oír a  Nanase   respirar  un  poco  más  rápido mientras viajaba detrás de mí.

 


Hoy no habíamos pasado por una ruta particularmente  difícil, pero era demasiado pronto para detenerse y recuperar el aliento.


¿Fue por el agotamiento acumulado de ayer?


Si no te sentías bien,  era prudente montar  tu tienda  y  esperar  a  que pasaran las nubes de lluvia. Si te resfriabas, tu reloj  de  pulsera  enviaba  datos a la escuela indicando tus síntomas.


Me di cuenta de que Nanase no podía seguir mi ritmo actual. Intenté detenerme aquí si Nanase daba  la  señal,  pero estaba  seguro  de que  no  era del tipo que se rinde tan fácilmente.


Si se alejaba más del ritmo actual, tendría que obligarla a detenerse.


Nos adelantamos en la superficie inclinada, paso a paso.  La  temperatura bajó significativamente y la humedad estaba aumentando. Nanase  y yo llevábamos zapatillas normales. Es  difícil  decir  si  eran  adecuadas  para  este tipo de caminata o  no.  De  hecho,  cuanto  más  caminábamos,  más lento era el paso de Nanase. Era hora de tomar  una decisión. Dejé de moverme.


― "Espera, todavía puedo subir..."


― "Préstame tu mochila".


― "¿Qué?"


― "No puedes seguir mi ritmo actual si llevas tu mochila en la espalda."


― "Pero no puedo molestarte, Senpai."


― "Esa es la línea de una persona que puede mantener  el  ritmo.  A este ritmo, tendré que ceder puntos en la clasificación por llegar  tarde.  Prefiero que camines más rápido, aunque eso signifique llevar tus cosas."


― "Pero el equipaje es bastante pesado. No importa lo  fuerte  que  sea senpai, estoy segura de que será difícil de llevar."

 


― "Lo sabré cuando lo tenga en mis manos."


― "... Entiendo."


Obedeciendo a regañadientes,  Nanase  sacó la mochila de su espalda, y luego se disculpó entregándomela con ambas manos.  Su mochila  pesaba casi lo mismo que la mía, aunque el contenido podía ser diferente.


Esto no interferiría con mi ritmo inicial de caminar.


Normalmente, me apoyaría en mis caderas para aligerar la carga,  pero en este caso, no tenía elección.


Lo sostuve con ambas manos y comencé a caminar de nuevo.


― "Huh, ¿estás realmente bien?"


― "Mueve los  pies antes  de la  boca." Nanase aceptó mi consejo y dejó de hablar.

Luego, poniéndose sólo  un  par  de metros  detrás  de mí,  Nanase  comenzó a caminar.

 


2


El entorno se estaba oscureciendo y la visibilidad empeoraba.


Los vientos se volvieron más fuertes, con ráfagas ocasionales y feroces.


Aunque las condiciones eran desfavorables en este momento, la buena noticia era que casi hemos terminado de subir la montaña inclinada.


Lo único que quedaba por hacer era bajar por un camino ligeramente más plano.


Por supuesto, había que tener cuidado en el descenso también para no tropezar, así que no se podía ser demasiado descuidado.


― "Si llegamos hasta aquí, estaremos bien. Tu equipaje... yo lo llevaré."


― "¿Estás seguro de que estás bien? No quiero perder tiempo  con  tu entrega una y otra vez."


― "Sí, estoy bien. Gracias por preguntar."


Después de comprobar su estado, cumplí con su petición y le devolví su equipo.


Después de sostenerlo  en sus  manos,  Nanase  lo miró fijamente,  sin llevar  la mochila en la espalda.


― "¿Está bien si empiezo a caminar?"


Incluso después de decírselo, Nanase no dio señales de responder. No intentaba moverse en absoluto.


― "Ayanokouji-senpai. Tengo una pregunta para ti."


― "Parece que has estado pensando en algo toda la mañana."


No, parecía querer saber algo, precisamente  desde el  momento  en  que pidió acompañarme.

 


― "¿Tú... lo supiste todo el tiempo?"


Sin estar muy sorprendida, Nanase asintió y continuó.


― "Hay una razón por la que he estado siguiendo a Ayanokouji-senpai durante los últimos días."


Nanase, que dejó  de  caminar,  dijo  esto  y  comenzó  a  explicar  por  qué. Era obvio que no era simplemente porque compartíamos la misma mesa.

Significaría que finalmente sería capaz de decirme la respuesta a esa pregunta.


― "Pero antes de eso, permítame disculparme por una cosa".


Cuando me volví, Nanase apoyó su mochila en un gran árbol a su lado.


― "Hoy, senpai no llegará a la siguiente área designada, E2."


― "Eso es gracioso. ¿No decidimos ir allí a toda prisa?"


― "La razón por la que quería cruzar la  montaña  era  para  conducir  a senpai a este lugar."


En otras palabras, el destino de Nanase no era la  E2, el área  designada,  sino aquí en la parte norte de la D3.


― "Los únicos en esta zona, si tengo suerte, probablemente seamos sólo nosotros".


― "Sí. Yo también lo creo."


Dejando su mochila allí, Nanase comenzó a caminar hacia mí.


― "He visto muchas cosas desde  el  lado  de  Ayanokouji-senpai  durante seis días, incluyendo el día de hoy. Senpai  ha  hecho  muchos  amigos  en esta escuela, ha ganado mucha confianza, y está demostrando sus habilidades de forma lenta pero segura."

 


Nanase comenzó a resumir mis  movimientos  mirando  hacia  atrás  en  nuestra vida en esta isla deshabitada.


― "Y me gustaría rendir homenaje a la perspicacia y la destreza física que demostró de vez en cuando."


― "No recuerdo haber hecho nada especial."


― "Si es así, ¿no sería aún más asombroso?"


Nanase me alababa, pero su expresión facial no transmitía lo mismo.


― "Pero Ayanokouji-senpai, no eres alguien que deba estar en esta escuela."


Aquí fue donde la atmósfera cambió.  Obviamente,  esto  era  diferente  del tono familiar de calma de Nanase.


― "¿Puedo oír tus razones para no estar aquí?"


Después de asentir una vez, Nanase se levantó lentamente y me miró.


― "Eso es porque eres de la Habitación Blanca".


Aquí fue donde la palabra "Habitación Blanca" finalmente apareció de un tercero.


El número de personas que conocía esta palabra era extremadame nte pequeño. Normalmente, en esta etapa, habría sido  suficiente  para  determinar que ella era la alumna  enviada por Tsukishiro.


― "Como ya habrás adivinado, el presidente en funciones Tsukishiro me ordenó venir a esta escuela. Y el contenido de esa orden era expulsar a Ayanokouji-senpai de la escuela."


Lo dijo todo con tanta audacia que era difícil creer que había  estado trabajando bajo la superficie hasta ahora.

 


― "Podrías haberla montado en cualquier sitio en los últimos días, pero

¿por qué elegiste este lugar? ¿Hay alguna otra razón  que  no  sea  la  de  evitar el ojo público?"


― "Aquí derribaré y heriré a Ayanokouji-senpai, lo  que  activaría  la  alerta  de emergencia. Entonces el profesor  que  llegue  ordenará  que  te  retires y  te expulsará de la escuela. Así es como funciona."


― "El punto es, el mismo método  usado  en  Komiya  y los  otros,  ¿cierto?  No me digas que fuiste tú quien retiró a esos dos."


― "Bueno... ¿qué piensas?"


― "No creo que hayas podido ir y venir en tan poco tiempo, pero podría perder mi  argumento si  me  dices que un estudiante  de  la  Habitación Blanca puede hacerlo."


Aun así, su respuesta no importaba por el momento.


― "¿Y si le digo al supervisor de exámenes que he sido golpeado por ti?"


― "No creo que pueda excusarme. Porque se ha decidido que es el presidente en funciones Tsukishiro quien vendrá acá."


Eso no es una excusa. No importa lo que dije, Tsukishiro iba a ponerse  del  lado de Nanase.


― "Ya  veo.  En otras  palabras,  mi  derrota  aquí  equivale  a la  expulsión  de la escuela."


Lentamente dejé caer la mochila que llevaba a la espalda.


Luego, la puse junto a un  árbol  apropiado  y me  volví  hacia  Nanase  una  vez más.


― "Si el presidente en funciones Tsukishiro te envió con la expectativa de poder derrotarme, es inevitable que sea una lucha dura. Que  dijo, si  le  levanto la mano a una chica, eso será algo grande."

 


No sería sólo una pequeña y linda pelea, como una disputa entre niños.


Si se convirtiera en una pelea de golpes entre sí, estaría  sujeto a la correspondiente penalización.


No había garantías de que Tsukishiro no decidiera retirarse a la fuerza o expulsarme de la escuela con una victoria o una derrota en esta pelea.


Dicho esto, un empate también significaría una derrota.


― "La única opción que puedes tomar es tirar tu equipaje y huir."


― "Correcto".


― "Estoy seguro de que eso tampoco sirve de nada."


Continuar el examen en una  isla  deshabitada  sin una  tableta  o una  tienda de campaña era un suicidio.


Para Nanase, eso significaba que podía  manejar  cualquiera  de  las opciones.


― "¿Qué vas a hacer?"


― "Ya que hemos llegado a esto, sólo puedo  elegir  una opción."  En relación con Nanase, estaba decidida a luchar.

― "Así que vas a luchar y a derrotarme.  ¿Pero  eso  te  da  esperanza? Puede ser tomado como injusto, pero mi  derrota  es también la de Ayanokouji-senpai."


― "Tal vez."


Durante el curso de la conversación, creé una apertura que fue fácil de establecer en cualquier momento.


Sin embargo, Nanase se mostró claramente recelosa de la brecha que se había creado y no saltó inmediatamente.

 


No era el tipo de persona que luchaba con imprudencia, sino una ortodoxa  que perseguía a su oponente con firmeza.


Era la elección correcta no ir al ritmo del oponente.


― "Aquí voy".


También demostró que no era muy buena a la hora de apuñalar  por  la  espalda, ya que se esforzó mucho en  mencionar el comienzo de  su secuencia de ataque.


Por supuesto, hubo momentos en los que incluso eso podía ser un farol.


El suelo era blando, pero parecía servir como una base suficiente para nosotros.


― "¡Ja!"


Pateando la tierra, Nanase cerró la distancia de inmediato.


¿Su ataque consistiría principalmente en usar sus brazos o sus piernas?

¿O sería con ambos?


Normalmente, empezaría por evaluar el estilo de lucha de Nanase.


Si  devuelvo el  golpe  imprudentemente,  Nanase   podría  resultar gravemente herida. Como dije antes, eso sólo me costaría a mí.


Luego pensé en mi próximo movimiento, que era agarrarla por la fuerza y contenerla.


Nanase probablemente también tenía eso  en  mente.   Pero  tampoco   fue una decisión inteligente.


Aunque el testimonio de Nanase fuera débil, pude sentir la  presencia  de gente de la retaguardia de nuestro "grupo" todo el día de hoy.


Estaba claro que había gente que  mantenía una  distancia  considerable  y nos vigilaba.

 


Si no eran refuerzos para la lucha, era mejor asumir que  eran responsables de registrar pruebas concluyentes con pastillas y similares.


Así que la única elección que podía hacer aquí es...


Nanase hizo una finta a la izquierda y extendió su mano hacia mí.


Esa mano no era un puño, sino una palma  suave   y abierta.  Una  técnica para agarrar al enemigo de inmediato.


Cuando   vi  el  movimiento, superé   la   velocidad   del  brazo  extendido de Nanase con un movimiento inicial retrasado.


Mi brazo superó al de Nanase como si fuera a cruzarlo, y puso un golpe directo frente a mí.


Mi  puño   fuertemente   agarrado  se  detuvo un centímetro antes de que tocara los ojos de Nanase.


― "¡Uh!"


Su  cuerpo   se  endureció  inconscientemente ante el inminente  impacto debido a la visión cinética instintiva de cada humano.


― "Ese es el primer golpe".


Si lo hubiera conectado, el  golpe  actual  habría  resuelto  completamente este asunto.


Su   conciencia se  desvaneció en   un   instante,  y  Nanase no  tuvo más remedio que colapsar en el lugar.


― "¿Está cansada? ¿O es una vacilación? Tu potencial es mayor que eso, Nanase".


La agudeza de Nanase, que  había  mostrado  en  los  últimos  días,  era aún un poco mejor.


Tenía la débil resolución de venir a cazar aquí en serio.

 


― "¿Crees que puedes derrotarme sin apresurarte y luchar?"


Sin responder, retiré el puño. Al mismo tiempo, Nanase  retrocedió  dos metros. Luego, de inmediato, un poco más fuerte que la vez anterior,  se levantó del suelo otra vez. Apuntaba a ataques que podrían empeorar mi condición. Esta vez, agarró su mano izquierda con fuerza.


Contraataqué justo antes de eso,  y esta  vez  mi  puño  estaba  apuntando  a las mejillas de Nanase.


Por supuesto, dejé un hueco de un centímetro entre su mejilla  y mi  puño, como antes.


― "Dos disparos con esto. De nuevo,  si hubiera sido un golpe  directo, habría sido un derribo".


― "Pero no es un golpe directo."


No parecía tan asustada cuando vio mi  segundo  puño  detenerse  frente  a ella.


― "Claro".


― "Puedes hablar de dominio  todo  lo que quieras,  pero si no te defiendes,  no tendrás ninguna oportunidad."


― "¿No ganarás aunque yo me defienda?"


― "Así es. ¿Qué estás haciendo ahora?" Nanase tampoco parecía ir en serio todavía.

Intentaba  observar  cómo  yo saldría  con un  ataque  mientras  se  mantenía  a una distancia segura para evitar ser golpeada.


― "Estoy pensando en ello".


― "Espero que obtengas la respuesta mientras siguas a salvo".

 


El puño de mi brazo derecho que se  detuvo  frente  a los ojos  de  Nanase. Ella hizo un movimiento y me agarró por el brazo. Era la primera vez que Nanase se ponía seria. Parecía que  iba a empujarme  al suelo,  pero en vez de eso trató de usar el impulso del ataque para lanzar un ataque directo.


― "¿No funcionó...?"


Nanase se impacientó y luego fue golpeada por  una  realización  perturbadora.


Este arte físico era una excelente  técnica  que podía  usarse  para  controlar la rigidez con suavidad, sin importar las diferencias de género y tamaño corporal.


Sin embargo, eso era sólo si la rigidez opuesta no se correspondía con la suavidad.


Sin ningún lugar a donde ir, el poder de Nanase se dispersó  y  levanté  mi puño a través de la brecha creada. Mi gancho izquierdo se separó un centímetro de su mandíbula inferior y envió el pelo  de  Nanase  volan do hacia el cielo.


― "¡¡Eh!!"


Sus ojos bien abiertos se volvieron hacia mí después de ver mi puño.


― "Ese es el tercer disparo, a decir verdad."


Los ojos de Nanase vacilaron por primera vez cuando me miró.


― "Tus habilidades parecen estar a la altura de esos rumores, Ayanokouji- senpai..."


Cuando ni siquiera se permitía un contraataque, el único medio que podía tomar ahora era "romper la voluntad de Nanase sin herirla".


Era para que se diera cuenta de que yo era un oponente al que  nunca  podría vencer.

 


― "Entiendo lo que senpai intenta hacer..."


Parecía que Nanase había descubierto mi estrategia.


― "Parece que no seré un gran enemigo si lucho con normalidad. Lo  admito."


¿Ya se le había quebrantado la resolución...? No, no fue así. Todavía había una cierta cantidad de calor y odio en sus ojos.


― "No seré capaz de ganar."


En este punto muerto de la pelea, la ligera  impaciencia de   Nanase finalmente se manifestó. ¿O debería decir que su comportamiento había empezado a cambiar? ¿Quizá había logrado la unidad espiritual?


Tras unos  momentos  de  silencio,  Nanase  se  levantó  del  suelo  en silencio y dio un golpe de alta velocidad.


No tuve tiempo de observar la situación  con  calma,  y  me  vi  obligado  a  tomar una acción evasiva de emergencia. Sus movimientos  eran ahora  el doble de rápidos que antes. Había sido capaz de conseguir una buena distancia entre nosotros para  evitarlo,  pero  no  estaba  en  ninguna  parte tanto como en los ataques anteriores.


Sus afilados y penetrantes ojos me miraban directamente a mí.


No estaba seguro de si era la misma persona que me miraba fijamente. Si recibías un golpe decente, también recibirías una buena cantidad de daño. Esta era una situación en la que uno podía controlar los aspectos duros y blandos de la lucha.


Esta agudeza suya era claramente diferente de la anterior.


― "Yo estoy aquí para detenerte".


― "Yo y yo".

 


Un simple cambio en primera persona no podría haber cambiado tanto sus movimientos.


Tanto que   el  nivel de  ataque fue  diferente inmediatamente antes y después.


― "¿Quién eres?"


Tuve que preguntar eso en respuesta a la situación.


― "Yo regresé aquí desde ese lugar para detenerte".


¿Ese lugar? Por  un momento  pensé  que era la  Habitación  Blanca,  pero no lo es.


― "De ese lugar oscuro... yo he vuelto".


No podía entender de qué hablaba, pero tampoco podía bajar la guardia. Nanase, que se refería a sí misma como  "yo",  pasó  de un ataque  basado  en el jujutsu al karate. Los rápidos  empujes   que  se  dieron  cuando  ella volvió a dar un paso adelante fueron tan poderosos que incluso un hombre adulto perdería la conciencia por el dolor si se le golpeara directamente.

Mientras juzgaba con  calma   cada  empujón, consideré el  misterio del cambio en la persona de Nanase.


― "¿Cuánto tiempo vas a seguir esquivando?"


Si repitiera el ataque 10 ó 20 veces sin parar, seguramente un día se daría cuenta.


Estaba seguro de que Nanase tenía esa  convicción  dentro  de  ella,  y por eso tiraba su vacilación y lanzaba una serie de golpes.


Probablemente, si algún estudiante hubiera presenciado esta  pelea,  se habría sentido de la misma manera.


No podía seguir evitándola indefinidamente.


Así que, para protegerte, no tenías otra opción que darte la vuelta y luchar.

 


― "¡¡H-huh-!!"


El aliento de Nanase  se recuperó gradualmente mientras continuaba  su ataque de golpes.


Por supuesto, no había forma de que  pudiera  continuar  con los  golpes  a alta velocidad durante un largo período de tiempo.


Aun así, mientras no recibiera un contraataque, podría  recuperar  su fuerza en cualquier momento.


― "H-hah..."


Nanase, cuyo aliento se tambaleó tal como pensé, se alejó y reguló su respiración.


― "Absolutamente... yo te venceré... definitivamente yo te venceré..." Mientras pronunciaba una oración, me miró como si mirara a un asesino.

― "Yo... volví para derrotarte..."


― "¿Volver? ¿De qué estás hablando?" No entendí lo que Nanase decía antes.

― "Es de esperar, porque nunca nos  hemos  visto  directamente  antes."  Si no la conociera, me sentiría aún más incómodo con este odio.

Si  un  estudiante de  la  Habitación Blanca me  guardara  rencor, me  lo imagino, aunque no los conociera.


Pero, ¿era Nanase realmente una estudiante de la Habitación Blanca?


El tono de su  voz  era ligeramente  diferente  al de  la  Nanase  habitual,  con la que yo había interactuado regularmente.

 


Es como si fuera una mujer por  fuera,  pero por  dentro  se ha convertido  en un hombre.


― "Si no te defiendes, haz lo que quieras.  Sólo  repetiré  el proceso hasta que te derrote..."


Le tomó menos de 20 segundos recuperarse, pero parecía que era tiempo suficiente para recuperar su agilidad.


― "¡¡Eh!!"


El   sentimiento de odio parece inspirar a  Nanase cada vez más, mostrándolo con su empuje más rápido hasta ahora.


Un   brazo  blanco  y delgado se alzaba frente a mí, y su puño rozaba ligeramente mi flequillo.


Por fuera era Nanase, pero ¿había sido reemplazada por otra  persona? Una cosa se me ocurrió de esto.

Múltiples personalidades, también conocido como trastorno de identidad disociativo.


En pocas palabras, era una condición en la que una persona tenía más de  una personalidad.


Si Nanase tenía este trastorno, entonces la situación sería fácil de explicar.


Este desorden no era sólo un  cambio  de  personalidad.  Hubo  raros casos  en los que una persona  tiene  una enfermedad  crónica en una personalidad  y cuando cambia a otra personalidad, la enfermedad se  "pierde" temporalmente.


En otras palabras, el "yo" en la otra personalidad de Nanase puede tener habilidades físicas más que suficientes para ser mejor  que la  Nanase original.

 


Y si su otra personalidad fuera un hombre, podría mostrar la misma  fuerza que uno.


― "No suenas como Nanase".


Al ser interrumpida por mis palabras, Nanase se detuvo en seco,  como  si fuera para mostrar su molestia.


― "¿Todavía no lo entiendes?"


Con los puños temblorosos y una  voz  temblorosa,  se  reanudó  en  su postura de lucha y me miró con desprecio.


― "No soy Nanase. La que está aquí de pie  ahora  mismo  soy...  yo, Eiichirou Matsuo."


― "¿Eiichirou Matsuo?"


Al menos había oído hablar de su apellido. No era exactamente un viejo recuerdo. Era un  nombre que oí de la boca de   ese  hombre  cuando apareció en la Escuela Koudo Ikusei. De  esto,  podría  deducir  algunas cosas.


― "Soy el hijo del hombre que tu padre ha matado". Cuando todavía no lo entendía, seguía irritada.

― "Este cuerpo es prestado. Estoy frente a ti ahora para derribarte".


― "¿Prestado? Es un chiste interesante".


Era imposible que  la  personalidad  de  otra  persona  que  realmente  existe se transfiriera a otra persona diferente.


― "Si crees que es una broma, entonces sé mi invitado."


Con sus manos temblorosas, Nanase saltó de nuevo hacia adelante.

 


Este método de  ataque  poco ortodoxo  se volvió  descuidado  y se  convirtió en uno de fuerza bruta.


― "¡Estoy aquí... para derrotarte!"


A diferencia de los movimientos rápidos y flexibles que  mostraba  antes, ahora los movimientos de Nanase eran bruscos.


Aunque había movimientos inútiles, intentó abrumarme con una velocidad brutal.


Los ataques son los mismos  una vez  que golpean, independientemente  de  si son correctos o no...


― "¡Recibirás lo que te mereces!"


Incluso si sus movimientos parecían mejorar, no me había dado un golpe. Nanase, habiendo llegado  tan lejos,  también  debe  haber  entendido  eso en un grado suficiente.  Fingía  estar  tranquila,  pero la  que estaba  de espaldas a la pared no era yo, sino Nanase.


La subida y bajada de sus hombros dejaba claro que  se  acercaba  a su límite, aunque había ido recuperando su resistencia en  pequeños incrementos.


Pero no tenía sentido tratar de  esperar  ese  límite.  Nanase  nunca  se  echaría atrás y continuaría desafiándome  a luchar por siempre y para siempre. Lo que tuve que hacer es romper su resolución.


― "Es la primera vez que  he  podido  evitar  un  ataque  hasta  ahora...  pero no durará para siempre. Mientras sea yo, si soy el que ataca, entonces definitivamente puedo derrotarte... puedo hacerlo."


A pesar de que estaba tomando lentamente  el  daño  mental,  Nanase  continuó mostrando sus colmillos.


― "Entiendo lo que intentas decir".

 


No conocía todos los detalles de la situación, pero había varias cosas que habían salido a la luz.


Había terminado de resolverlo todo después de unos pocos pensamientos menores.


― "Nanase, tú no tiene personalidades múltiples, ni tampoco tiene otra personalidad asumida".


― "Te lo dije. Si crees que estoy bromeando, siéntete libre de hacerlo. Pero estoy aquí."


Ella continuó negándome y pisó fuerte el suelo.


Pero por desgracia para ella, yo demostraría  que tal cosa no existía  dentro  de ella.


― "No, me temo que no te  creo. Si hubiera  sido  una  tercera persona  que no fuera nadie más, podría haber sido capaz de creerlo a cien pasos. Pero estás diciendo que el  verdadero  'Eiichirou  Matsuo'  ha  tomado   el control. Lo siento, pero eso es demasiado poco realista."


― "¡¿Entonces, cómo explicarías esto?!"


Si ese fuera el caso, entonces no habría necesidad de pensar en nada complicado.


―"Es simplemente una cuestión  de crear a la fuerza  otra  personalidad  en  tu mente. La razón por la que te atreves a usar el "yo" y el "yo" de forma diferente es porque tienes que decirte a ti mismo eso."


Nanase era básicamente una persona antiviolencia.


Por eso no quería cometer directamente el acto de poner de rodillas a su oponente con violencia.


Si aun así tenía que luchar, no  tenía otra  opción  que  crear  una personalidad que pudiera luchar.

 


No, más simplemente, ella tenía que "actuar".


― "Este poder es la prueba de que soy yo mismo, ¡más que cualquier otra cosa!"


El puño que se sacó fue, de hecho, cada vez más rápido y poderoso.

― "Esto sólo muestra un giro dentro del rango de habilidades que Nanase tenía originalmente."


Nanase, que se  suponía que había perdido su  color después de  ser golpeada por el núcleo del problema, parecía disgustado.


― "¡Eso está mal! Yo soy... soy Matsuo!


―"Si realmente es esa Matsuo,  no hay nada por lo que alterarse cuando escuchas esta historia."


Todo lo que tenías que hacer era reírte del razonamiento  que  se  perdió como Matsuo.


― "También me sentí incómodo cuando tu uso de los  pronombres   en primera persona cambiaron convenientemente. Es simplemente  una  forma de hacer frente a la situación".


Ella se cambió a sí misma para ser agresiva con el "yo" como disparador.


― "¡¡Eso está mal!!"


― "Quiero creer que tienes la personalidad de Matsuo... no, ni siquiera yo puedo creerlo."


Intento desesperadamente sugerir  la noción a sí misma, pero no esta completamente satisfecha.


― "¡¡¡Waaaaaaahhh!!!"


Nanase saltó sobre mí, tal vez porque no podía soportar más escuchar mis palabras.

 


Ya no era tan hábil como antes, y a un nivel en el que podía evitarlo aunque cerrara los ojos.


― "Ríndete, Nanase. No puedes vencerme".


― "¡Puedo ganar!  ¡Tengo  que  ganar!" Su brazo extendido me agarró el pecho.

Nanase, al  considerar   que   era  una  oportunidad única en la vida, me golpeó.


Un alcance perfecto. Es una posición  que  sería  absolutamente  imposible de evitar en circunstancias normales.


Intenté evitar el   brazo derecho que se soltó con la intención de destrozarme la cara, mientras me sostenía el pecho.


― "¡¿Eh?!"


Otro puño voló inmediatamente. Y también intenté evitar eso.


―  "¡¿Por   qué?!   ¡¿Por   qué   no  te  golpea?! No   te  está  golpeando en absoluto!!"


Me las arreglé para evitar todos esos ataques otras tres,  cuatro  o  cinco veces.


Adormecida por el hecho de que ninguno  de  ellos  estaba  conectado, Nanase me agarró el pelo con fuerza.


Debió decidir que si me sostenía la  cabeza,  podía  golpearme. Le agarré la mano derecha.

― "V-Vamos!"


― "Dejarte ir no cambiará nada."

 


― "¡Suéltame!"


Me arrancó el brazo a la fuerza y repitió las mismas acciones inútiles  otra  vez.


Un número incontable de golpes de puño cortaron el aire vacío de nuevo.


― "¡Eh, eh, eh...!"


Su mente había alcanzado su límite, junto con su fuerza física.


― "Por qué, por qué... estoy tan cerca... estoy tan cerca, ¡y aún así!"


Nanase ya no tenía la determinación de seguir abalanzándose sobre mí.


Intentó forzar sus temblorosas rodillas para  avanzar,  pero  su  cuerpo  se negó a luchar.


― "Si sigues atacando, al final me golpearás,  ese es el error que cometiste  en primer lugar. Con tu nivel de habilidad, incluso si sigues atacando  hasta  que mueras, nunca me golpearás ni una sola vez."


Por supuesto, era un farol.


Es imposible evitar los ataques para siempre.


Pero esas palabras resonaron  en la  mente  de Nanase  cuando  se enfrentó  al hecho de que no había conectado un ataque ni una sola vez.


― "Si realmente quieres expulsarme de la escuela, lo mejor que puedes  hacer es fingir ser una víctima de un ataque aquí y ahora. Si hay alguna alteración en tu ropa, eso solo podría acorralarme".


Es un acto de enviar sal al enemigo, pero Nanase no operaba así.


Afirmó que realmente quería expulsarme de la escuela, pero  no me pareció así.


― "¡Yo soy... Yo soy...!"

 


Mientras gritaba, Nanase se arrodilló y cayó al suelo.


Aunque trató de aguantar el cansancio, su fuerza de voluntad se había roto hace tiempo.

 


3


Estaba siguiendo diligentemente a cierto par de personas en el bosque mientras el sonido del viento resonaba a mí alrededor.


Uno podía ver fácilmente lo duro que tuve que trabajar  para  llegar  a la D3  esta mañana...


Debería llegar pronto, o eso me dije a  mí  misma  cuando   salí  con  las piernas temblorosas, paso a paso.


Si descubrieran que los estaba siguiendo, todo el esfuerzo que  he  hecho hasta ahora no tendría sentido.


Si estás siguiendo un objetivo, tendrás que  mantenerlo  en  tu  campo  de visión al menos para no perderlo de vista.


Eso significa que  ellos  también podrían  verme  a mí.  Perseguir  a alguien  es bastante arriesgado, después de todo.


Sin embargo, mi seguimiento  nunca  sería  expuesto,  no  importa  qué  tipo de persona estuviera siguiendo.


¿Por qué? Porque ni siquiera tenía mi ojo desnudo  rastreando completamente la espalda de Ayanokouji, que era mi objetivo.


La clave era el transmisor-receptor en el bolsillo de mi camiseta.


Este transceptor me  mantenía conectado  a cierta persona,  que observaba  la ubicación del otro lado.


A partir del sexto día, todos los estudiantes podían realizar  una  búsqueda GPS por puntos de gasto.


Con él, podían hacerse una idea  aproximada  de dónde  estaba  su objetivo. No importa qué tipo de manos  te  tiren,  definitivamente  puedes  rastrearlas. Si sucedía lo peor,  gastabas tus  puntos  en  tu  propia  tableta  para  cazar  a tu oponente.

 


Una prueba concluyente.


Tenía que conseguir  de alguna  manera  suficientes  pruebas  para  expulsar  a Ayanokouji.


No me quedaba tiempo. La persona a la que  tenía  que  vencer  primero  no era Horikita.


Aunque lo sentía débilmente, estaba muy avergonzada de verlo  de  una manera un tanto negativa.


Mirando hacia atrás, debería haber  sospechado  de la decisión  de Ryuuen de dejar de buscar la mente maestra de la Clase D.


Ayanokouji estuvo involucrado  en esa secuencia de eventos. Aunque lo entendí, había una parte de mí que  todavía  lo  encontraba  difícil de  creer. Eso es  porque  a primera  vista,  parecía un  hombre  inofensivo  y aburrido, de los que se pueden encontrar en cualquier lugar.


Recibí un mensaje del transceptor que guardé en mi bolsillo. La voz llegó directamente a mis oídos  a través de un auricular, para que pudiera  escuchar el transceptor sin detenerse a recogerlo.


― "Por favor, detente un momento, Kushida-senpai. Parece que las dos personas que están delante de ti se han detenido."


― "Hahh, hahh, hahh... ¿finalmente? Así que  finalmente  se están  tomando un descanso..."


Después de recibir esa  instrucción,  me detuve  para  hacer  mis necesidades. Ahora podía descansar un poco.


― "Sé que estás cansada, pero tenemos que aguantar. Pronto llegará el momento decisivo. Entonces no habrá nada que te ate".


No debería haber sido capaz de oírme, ya que no  presioné  el  botón de envío, pero hizo tal declaración como si entendiera todo lo que estaba pasando.

 


― "Lo sé, lo sé, lo sé..."


Era como colgar una zanahoria delante de un caballo, y fue totalmente deprimente que me cayera lo suficiente como para usar este método.


Estaba tomando un gran riesgo aquí,  perdiendo  todo  el  día  yendo  solo para esta misión.


Todo para ver esas semillas plantadas finalmente floreciendo...


Me tomé un breve descanso de cinco minutos para descansar mi cuerpo, cuando el transceptor sonó de nuevo.


― "Parece que se han detenido por completo.  Por  favor,  proceda lentamente, escondiéndose en el noroeste y respirando lo más silenciosamente posible. Oh, y no olvides grabarlo en tu tableta".


El tono amable de cada declaración era irritante, pero ahora mismo quería terminar todo lo antes posible.


Resistiendo el impulso de  correr, tomé  mi  tableta  de  mi  mochila  y caminé en la dirección que me dijeron. Finalmente, por el rabillo del ojo, cogí dos pequeñas figuras.


Nanase, que se había detenido, se dio la vuelta y estaba hablando con Ayanokouji sobre algo.


Ninguno de los dos  parecía  llevar  la mochila,  lo que  me  hizo  preguntar me si se estaban tomando un descanso después de todo.


Abrí la aplicación de la cámara desde mi tableta y la puse en modo de grabación.


Pero el sonido del viento era tan fuerte que por mucho que me  concentrara  en escuchar, no podía distinguir nada.


Una sensación de irritación recorrió todo mi cuerpo.

 


Rápido, rápido... ¡ya se han dado una paliza! Tales emociones brotaron, haciéndome sentir aún más irritado y frustrado.


Si hubiera podido escuchar la conversación, podría haber sido capaz de entender la situación con más detalle, pero era arriesgado acercarse.


Si me movía de mi posición actual, me haría visible a Nanase, que estaba mirando hacia mí.


Intenté calmar mi impaciencia. Es una gran apuesta, pero no tenía más remedio que caminar tranquilamente.


Empecé a moverme en silencio, respirando con fuerza.


Manteniendo mi distancia, rodeé el perímetro para tener una mejor vista.


― "¡¿Huh?!"


Casi grité en voz alta cuando alguien me agarró del hombro derecho  por detrás, donde se suponía que nadie debía estar, y me tiró hacia atrás sin dudarlo.


La otra mano de esa persona inmediatamente me cubrió la boca. Mi mente entró en pánico ante ese evento inesperado.


Entonces un par de labios brillantes se acercaron a mi oreja.


― "Shh. Debes estar sorprendida, pero tenemos que estar en silencio. Ayanokouji y Nanase, estarías en un gran problema si se dieran cuenta,

¿verdad?"


La voz de una persona que parecía ser capaz de ver a través de mi mente.


La persona que se acercó a mí fue Ichika Amasawa, de la clase de primer año.


Una estudiante. Aún no habíamos tenido una conversación juntas  antes. Esta es literalmente la primera vez que nos encontramos.

 


Y aun así Amasawa me reconoció.


Estaba medio arrastrada lejos de Ayanokouji y de los demás, hasta que finalmente me liberó de mis ataduras.


― "Bueno... ¿por qué estás aquí, Amasawa-san?"


De alguna manera, me las arreglé para mantener la calma e inicié una conversación para pasar a Amasawa.


Si  una  pelea a  puñetazos comenzaba durante este   tiempo, todo se arruinaría.


Mi paciencia se estaba agotando. Aun así, no perdí la compostura.

― "Pasé por allí y vi a Kushida-senpai a escondidas."


― "No me estoy escabullendo. Sólo... sólo voy a dar un paseo... yo sola, supongo."


Sé que es una excusa lamentable. Estoy sola, lejos de mi grupo también.


Sería obvio para cualquiera que se trata de una situación sospechosa. Además, Amasawa acaba de decir que si Ayanokouji y Nanase nos encuentran, nos meteríamos en problemas.


No es sorprendente que ella supiera algo sobre mí.


Ya, según ese tipo, algunos de los de primer año sabían de mí.


― "¿Hmm?"


Con una mirada algo sospechosa en sus ojos,  Amasawa  se acercó  a mí. Pero aun  así, ¿cómo  podía  esta  chica Amasawa,  esta  mujer,  sin mochila,  y mucho menos con una tableta, estar en un lugar como este...?


*¡Golpe!*

 


Un sonido seco resonó en el bosque. Por supuesto, el sonido  fue ahogado por el feroz viento.


Mientras estaba perdido en mis pensamientos, sentí un dolor agudo en mi mejilla derecha después del sonido y presioné mi mano sobre ella.


― "¿Qué?"


― "¿Qué ibas a hacer, venir hasta aquí a las montañas tú sola y husmear?"


― "¿Qué quieres decir? Amasawa-san, ¿de qué estás hablando?"


― "No puedo esperar a ver cuánto tiempo puedes seguir usando esa máscara."


Fingí estar horrorizada por la repentina bofetada, mientras ella cerraba la distancia de nuevo.


― "¡Argh, detente!"


― "No me detendré..."


Al decir eso, levantó su mano izquierda de nuevo.


Mostré una postura defensiva en el momento,  pero Amasawa  la  forzó  a entrar.


*¡Golpea!*


Esta vez me dio una fuerte bofetada en la otra mejilla.


Tenía la intención de evitarlo de alguna manera, pero no  pude  seguir  su  ritmo.


― "Vaya, ¿sabes siquiera lo que estás haciendo? ¡No puedes hacer esto!"


― "Todavía estoy tratando de  ser  amable, ¿sabes?  Ni  siquiera  debería doler que mucho."

 


― "¿Por qué? ¡No sé lo que quieres decir!"


― "¿No lo   entiendes? Ya   veo... así   que,   si  te   golpeo más fuerte,

¿entenderás lo que quiero decir?"


― "¿Qué?"


*¡Ruido Sordo!*


Mi visión se deformó y distorsionó  cuando  mi  mente  aún  trataba  de procesar sus palabras.


El sonido del puñetazo en mi  mejilla   vino  poco después,  y antes  de que yo lo supiera, estaba mirando al cielo nublado.


Oh, ¿acabo de recibir un puñetazo...?


Era como si estuviera sangrando, con sangre caliente saliendo de mí. Mis mejillas comenzaron a sentirse calientes y dolorosas.


― "¡Ah...!"


― "Eso fue un poco doloroso, ¿no? Normalmente no experimentas que te golpee la gente."


No puedo seguir el ritmo de la situación. ¿Por  qué esta  chica, que apareció  de la nada, se involucró conmigo?


Y el hecho de que fuera tan violenta no tenía sentido.


― "Bueno, ¿qué tal si intento golpear el otro lado?"


Diciendo eso, Amasawa cerró la distancia  entre  nosotros.  Definitivame nte no era una broma.


No quería que me golpearan irrazonablemente,  y  en  esta  sensación   de dolor caliente que recorría mis mejillas, prefería morir que ser golpeado de nuevo.

 


Empujé a la fuerza su mano extendida.


― "Oh, lo siento. Pero me golpeaste de repente, así que tuve que..."


― "¿Todavía llevas esa  máscara?  Te  conozco  bien,  Kushida-senpai.  Eres un feo parásito de dos caras que  se considera  linda  y encantadora.  Amas los secretos de los demás, y cuando caes en un aprieto, acabas con todo derribando a todos junto contigo. Eres un campo de minas total".


―"No lo entiendo,  Amasawa-san...  Pero  nunca  debes  hacer  nada violento... ¿verdad?"


― "Vas a llorar a la escuela porque estoy siendo un poco violenta ahora,

¿no? Quizás puedas hacer que me echen de la  escuela  de  esa  manera. Pero tendrás que sacrificar algo por eso. Voy a revelar todas  las  cosas oscuras que intentas esconder a la escuela y mantenerte alejado de este mundo."


― "¿Cómo es que...?"


Amasawa con las manos vacías que apareció de repente de la nada... algo estaba mal, ya que no era una mera coincidencia.


― "¿Cómo sabes ese secreto? ¿Le preguntaste a Ayanokouji? Parece que sí."


Ella me miró con unos ojos que parecían no perderse nada.


― "Es sólo una pequeña habilidad mía. Soy tan especial que puedo verlo todo."


― "¿Todo como si...?"


― "Por ejemplo, escuché que  trataste  de  usar  al Presidente  del  Consejo de Estudiantes Nagumo, pero fuiste rechazada en  la  puerta.  A pesar  de haber progresado después de que Horikita-senpai se uniera al Consejo Estudiantil, no puedes esperar que Nagumo-senpai te respalde ahora."


― "¿Por qué... por qué sabes eso?"

 


― "¿Por qué de hecho, me pregunto?"


Mi paciencia se acabó cuando Amasawa me  sonrió como si estuviera  jugando con un juguete.


― "¿Quién... quién te lo dijo?"


― "Veo que finalmente estás mostrando tu verdadero ser. Pero cállate,

¿de acuerdo? No parece haber nadie ahí fuera en este  momento,  pero aunque es una gran isla deshabitada, nunca sabes cuándo puede haber alguien cerca."


Amasawa me dio un ligero empujón  en la  punta  de  la  nariz y me  advirtió muy suavemente.


Esa actitud de putrefacción que mostró hacia mí fue el mayor  insulto  de todos.


― "¡Maldita sea, zorra, para!"


Una voz incontrolable vino de lo más profundo de mí ser.


Algo que habría sido sorprendente si uno conociera la superficie de la persona llamada Kikyou Kushida.


Al ver esto, Amasawa no se sorprendió, sino que sonrió felizmente.


― "¡A-ha-ha-ha-ha! Oh sí, eso te queda mucho mejor, Kushida-senpai".


Después de todo, esta chica me conocía bien. Comparada con Ayanokouji, ella parecía...


―"¡Qué demonios eres!"


―"¿Qué demonios es qué? Sólo...  sí, sólo estoy aquí para salvar a Ayanokouji-senpai."


―"¿Salvarlo? ¿Eh?"

 


―"No juegues conmigo, Kushida-senpai. Sé exactamente lo que estás planeando hacer. Ibas a usar esa tabla que dejaste  caer para  capturar  la pelea de Ayanokouji-senpai y expulsarlo de la escuela, ¿verdad?"


― "Ni siquiera sé lo que eso significa. ¿Capturar una pelea en mi tableta?

¿Eh?"


No es bueno. Esta chica vio  a través  de  todo...  Sabía  que  mi  resistencia  no significaba nada. Aun así, no tuve más remedio que resistirme  y no reconocer el hecho.


― "Puede que hayas estado en clase  juntos  durante  más  de un año,  pero no le entiendess, ni siquiera una pizca, Kushida-senpai. No  hay forma  de  que puedas acorralar a Ayanokouji-senpai con ese nivel de  ingenio superficial."


Amasawa dirigió su mirada hacia donde estarían Ayanokouji y Nanase.


― "Oh, tenía muchas ganas de  verme en este asiento especial. Ayanokouji-senpai, definitivamente ganará  contra Nanase sin  siquiera tocarla, ¿verdad? Realmente quería ver eso..."


Murmurando, Amasawa se volvió hacia mí.


― "No sé quién te pidió que hicieras esto, pero fuiste demasiado fácil de descubrir. No importa lo malas que sean las  condiciones,  estoy  segura  de que Ayanokouji-senpai vio tu plan de seguirle.  No  hay  forma  de que  no se fije en ti, porque eres una aficionada."


― "¡Pero me mantuve lo suficientemente lejos de ellos...!"


― "¿Qué? ¿Lo suficientemente lejos? ¿Hmm? ¿Así que admites que los estabas siguiendo?"


― "Bueno, eso es... Sólo pensé que los dos eran sospechosos..."


― "¿Los seguiste por curiosidad? ¿Sola en este duro camino montañoso?"

 


Ya no iba a poner más excusas. Eso  es  lo  que  pensaba, pero  tenía  el hábito de buscar escapatorias. Tenías que tratar a la persona que tenías delante como un poderoso enemigo.


― "No es asunto tuyo".


― "Sí, sí, creo que es mejor  abrirse. Pero creo que tienes una idea equivocada aquí, ya que es asunto mío. Verás, Ayanokouji-senpai es una persona muy especial para mí, así que sería natural que me involucrara."


― "¿Qué? ¿De qué se trata? ¿Quieres... quieres decir que realmente te gusta...?"


― "No compares mis sentimientos con palabras tan humildes.  No  me  gusta él, pero ¿más como en el amor...?  ¡No, pienso  que  es  mucho  más  que eso... quizás, es algo que va incluso más allá del amor!"


― "¿Qué?"


― "Entonces, eso es todo,  supongo. He  aprendido  mucho  de  ti,  así  que por qué no te bajas de la montaña y vuelves a tu grupo. El tiempo va a empeorar pronto, así que ahora es el momento de volver."


― "...No bromees conmigo."


Agarré un puñado de tierra húmeda y se lo arrojé a la cara a Amasawa en señal de rechazo.


― "¡Aunque sea de  manera solapada, haré caer a  Ayanokouji  y  lo expulsaré de esta escuela...!"


― "La situación no se resolverá sólo expulsando a Ayanokouji-senpai. Lo sabes, ¿verdad?"


Los había estado siguiendo hasta  este  punto  en la  desesperación. No podía echarme atrás sólo por esta chica.

 


― "Lo diré de nuevo: Ayanokouji-senpai es una persona muy especial para mí. No puedo dejar que un extraño como tú lo expulse de la escuela."


Amasawa se acercó a mí y me agarró el flequillo sin piedad.


― "¡Argh, déjame ir!"


― "No voy a hacer eso~"


Los ojos de Amasawa,  que  parecían  carecer  de  color  y sensibilidad,  casi la hacían parecer una lunática.


Mi cuerpo comenzó a temblar como si mis instintos me dijeran que huyera.


― "¡Tú... eres un monstruo!".


― "¿Oh? ¿Y te parece extraño? ¿Que una chica más joven, como  yo, sea más fuerte que tú? ¡Mira, incluso  estás temblando! Aun así,  creo  que deberías apreciar lo frágil que puedes ser, Kushida-senpai."


Amasawa   me  estaba   alabando   por  mi  comportamiento irregular.


Continuó sin preocuparse por lo que yo estaba pensando en ese momento.


― "Soy más guapa y más bonita que  los  demás.  ¡Soy  mejor   que  los demás! No puedes evitar quererte   mucho,  ¿verdad,  Kushida-senpai? Quieres hacerte popular, para poder  conseguir  los  secretos  de los  demás. Es un hábito, y no te gusta que  se burlen  de ti, así  que  no puedes  perdonar a la gente que conoce tus secretos. No  me  disgusta  ese  tipo  de  locura, caos e increíble proceso de pensamiento".


Resistí el  impulso de replicar y en  su  lugar analicé  la  situación. Obviamente, esta chica sabía más de mí de lo que me atrevía a admitir.

¿Por qué, por qué?  Necesitaba  deshacerme  de esa  pregunta  de una  vez por todas. Me puse de pie, hablándole a mi mente para calmarme.


― "Antes... ¿qué intentabas decir en ese momento?"


Después de haberme calmado un poco, recuperé la compostura.

 


Cuanto más gritaba con prisa, más me atrapaba el ritmo de Amasawa.


― "En cualquier caso, has llegado hasta  aquí  por  tu  cuenta.  Incluso  si lo has hecho con una tableta y refuerzos, no cambia el hecho de que estás caminando por tu cuenta. Y no es fácil mentirle a los demás en el  grupo. Quiero decir, es un gran riesgo estar fuera de  tu grupo,  ¿no? Si  tu puntuación baja, te arriesgas a ser expulsada..."


Amasawa me apartó de nuevo y me miró desde un punto más alto.


― "Pero no eres tonta. Incluso cuando has sacrificado la puntuación de tu grupo y has caído a los últimos  puestos,  todavía  tienes  la mínima  cantidad de puntos privados almacenados para anular la penalización, ¿no?"


Esto no hace falta decirlo, por supuesto.


Había asegurado la cantidad mínima de 2 millones de  puntos  antes  de ir a esta expedición.


Además de los 1,3 millones de puntos que aparté por mi cuenta,  el  déficit sería proporcionado por ese tipo.


― "Nunca perderé... pase lo que pase, no me rendiré hasta el final."


― "Entonces, ¿cómo puedes  resistirte?  Ahora  mismo,  estás  jugando en  mis manos."


Esa es la realidad, como me dice Amasawa.


― "¿Y qué? Aunque estuvieras jugando conmigo, ¿qué he perdido?"


Hasta ese punto, la fuerza de voluntad  en mis ojos  nunca  desaparecería.  Mis propias emociones se calmaron en lugar de vacilar.


No había necesidad de  entrar en  pánico.  También  podía   borrar  a Amasawa. Sólo era cuestión de borrar todos los obstáculos del camino.


Sin embargo, no era sólo eso.

 


― "Eh... Tal vez seas más de lo que imaginé. Puede que seas una persona sucia, senpai, pero me impresiona una cosa. Tienes un  espíritu muy  fuerte. No me tienes miedo, sino que  estás  desbordante  de odio.  No  es sólo  por  mí, sino también por la gente que me contó tu secreto."


Una vez más, me levanté de donde caí.


Si lo necesitaba, le daba un puñetazo a Amasawa en la cara aquí y ahora...


― "No puedes hacer eso. Incluso si  te mantienes  en tus  cabales,  no eres rival para mí. ¡Hasta la vista!"


Salté sobre Amasawa, que me dio la espalda después de decir eso.


Ni siquiera pensé en lo que iba a hacer; sólo quería empujarla hacia abajo.


Pero ella ya se había anticipado a mi movimiento, y evadió mis brazos sin ninguna preocupación en el  mundo.  Fui  rápidamente  barrida  por  mis  pies, y caí al suelo por enésima vez.


― "¡Ugh...!"


― "No creo que seamos una buena pareja, ¿no  estás  de  acuerdo?  Kushida- Senpai y yo. Tú usas los secretos de los  demás  como  un  arma, pero yo no tengo tales secretos. Y aunque intentes forzarme a hacer algo violento, soy más fuerte que la mayoría de los chicos. Ni siquiera puedes tomar un rehén, porque no tengo ningún tipo de  amigos  importantes.  Si tuviera que decir, la existencia de Ayanokouji-senpai es un punto débil mío, pero tratar con Ayanokouji-senpai es  tan difícil como tratar conmigo,

¿verdad?"


Amasawa lo explicó en un tono ligero, tan lleno de condescendencia.


― "Vale, ya basta. ¿Puedes retirarte ahora?  Tengo que ir a ver a Ayanokouji-senpai."


― "...¿Qué vas a hacer? ¿Quieres decirle que le estabas siguiendo?"

 


― "No, no lo haré. No tiene sentido  hacer  eso.  Pero  quizás  las cosas salgan como Kushida-senpai quiere. Ayanokouji-senpai podría terminar abandonando la escuela. ¿No sería feliz?"


― "...Si Ayanokouji deja la escuela, entonces te aplastaré a ti en su lugar."


― "Kushida-senpai, se decidió incluso  antes  de  que  el juego  comenzara. La única forma de protegerse es expulsar a la persona que conoce sus secretos, pero ese método sólo funciona contra un caballero como Ayanokouji-senpai, que no anda por ahí  soltando  esos  secretos.  Si  se tratara de alguien como yo, no dudaría en difundir cada detalle de esos secretos antes de abandonar la escuela."


― "Ja... No me hagas reír. Claro, una perra como tú soltaría todos mis secretos. Pero nadie creerá una palabra de lo que digas. Me lo quitaré de encima como si fuera un chiste que sólo cuentan los estudiantes que están acorralados y pronto serán expulsados".


― "¿Está segura de eso? Hay pocos chicos que creen  todo  lo  que  digo. Pero aun así, puedo hacer una grieta en la imagen del ser humano superficialmente perfecto conocido como Kikyou Kushida. ¿No sería suficiente?"


Como si no tuviera intención de jugar más  conmigo,  Amasawa  desapareció en la dirección donde estaría Ayanokouji. No era que no pudiera  seguirla hasta allí.


Ella no dudaría en contar los secretos que tengo. Eso significó una completa y total derrota.

Me senté en el bosque ahora que Amasawa había desaparecido, y miré al cielo.


Débiles gotas de lluvia cayeron de entre las densas hojas.


Cayeron sobre mi  mejilla y se deslizaron directamente  por mi barbilla.

¿Qué estoy haciendo...? ¿Qué estoy...?

 


No tenía palabras para mí. Estaba tan vacío que ya no podía ni enfadarme.


Primero Ayanokouji, y ahora Amasawa.  Una  tras  otra,  apareció  la  gente que interrumpió mi vida pacífica.


No, no fueron sólo esos dos.


Esos dos no fueron la única razón por la que terminé arrastrándome por el suelo aquí.


Empecé a recordar cómo ocurrió y el origen de las circunstancias de esta época.

 


4


El quinto día viviendo en la isla deshabitada, me  encontré  con una persona  de un grupo de primer año.


Reunirse con alguien en sí mismo no era algo inusual. Como la  gente  se movía a izquierda y derecha en esta gran isla deshabitada, hubo muchos incidentes de paso de compañeros de clase. Pero  esos  están completamente basados en la coincidencia. Este fue un poco  diferente. Recibí una señal de mi transceptor, señalando  mi  encuentro  premeditado  con ese cierto estudiante de primer año.


Debido a ciertas circunstancias, nos facilitó el  encuentro  en  persona. Cuando ese estudiante de primer año me encontró, me saludaron con una sonrisa. Yo también sonreí a cambio y me acerqué más.


Entonces, después de confirmar que no había nadie en nuestro entorno, empezamos a hablar.


― "Escuché su informe a través del transceptor esta mañana, pero me lo explicará con más detalle, ¿verdad?"


Ese  cierto nombre  de  primer  año era...


― "...Yagami-kun."


Lo más cercano que la Clase 1-B tenía como figura líder, Takuya Yagami.


― "Muchas gracias por tomarse la molestia de venir hasta aquí."


― "Está bien. Pero te pido que me lo expliques."


Después de ver cómo lo apuraba,  Yagami,  como  si estuviera preocupado  por algo, apartó la mirada.


Luego se volvió hacia mí otra vez.


― "La esencia de esta situación está fuera de mis expectativas previas, Kushida-senpai."

 


La forma en que habló, como si fuera el problema de otra persona, me molestó mucho.


Como era de esperar, no parecía que fuera capaz de seguir fingiendo  que  era un buen chico y tratarlo como tal.


― “¿Fuera de las expectativas? ¿Te refieres a cómo tú, un estudiante de primer año, fuiste capaz de descubrir mi pasado?"


Yagami, que se puso en contacto conmigo y vino aquí, fue presionado para obtener respuestas de Takahashi Osamu  de   la  clase   1-A,  Tsubaki Sakurako y Utomiya Riku de la clase 1-C, y Kazuomi  Housen  de  la  clase 1-D; por lo tanto, fue obligado a confesar. Esos cuatro habían albergado sospechas sobre nuestra relación desde el principio,  y por  eso parecía que no podía escapar.


Desgraciadamente, no había manera de  evitarlo,  y  se  suponía  que  yo debía estar satisfecho con eso, aparentemente.


― "Sobre ese asunto, me disculpo".


― "Incluso si te disculpas, ya no hay esperanza. De verdad."


Con esto, el número de personas que conocían la verdad  de  mi  pasado había aumentado en cuatro.


Incluso después de haber llegado tan lejos, no hay nada que pueda hacer dentro de mis posibilidades.


― "Tsubaki-san y los otros están manteniendo la  información  bien escondida, a pesar de las expectativas. Fue un error de  cálculo  por  mi  parte."


― "¿A pesar de las expectativas? Por favor, no te metas en líos."


― "Por favor, cálmese, Kushida-senpai. Lo que es importante  ahora  mismo no es Tsubaki-san y los otros."


― "¿Eh?"

 


― "Su objetivo es sólo hacer que Ayanokouji-senpai sea expulsado.  Algo como lo que el pasado de Kushida-senpai ha tenido honestamente no tiene ningún significado para ellos."


El que tuviera o no algún significado para ellos no era el problema.


El problema real aquí fue el hecho de que tuve que vivir con personas que retenían información sobre mis raíces.


¿Por qué nadie podía entender eso?


― "Además, esos cuatro son sólo estudiantes de primer  año. Ellos haciendo contacto con Kushida-senpai no sucedería en primer lugar."


― "Ja. Por favor, no me hagas reír. ¿No son diferentes años  escolares  los que están peleando en esta isla deshabitada  ahora  mismo? Cuando tengamos que enfrentarnos a los estudiantes de primer año,  esto  se convertirá en un punto débil mío al que podrán aferrarse."


Era inevitable que esto me perjudicara.


Ya que todo podría ser revelado públicamente, tendría que someter me obedientemente incluso a los estudiantes de primer año.


― "E-Es cierto. Para Kushida-senpai, eso es lo importante, ¿verdad?" Cuando finalmente entendió, Yagami reconoció ese hecho.

― "Pero como he dicho antes, expulsar a esos cuatro ahora mismo es casi imposible. ¿No es así?"


― "¿Me estás contestando? No te dejes llevar por el desprecio hacia mí."


― "...Lo siento. Pero sólo quise elegir lo que era mejor."


¿Egoístamente estaba parloteando sobre secretos  considerados  "para bien"? Mientras reprimía el impulso de enterrarlo, presté atención a lo que Yagami dijo que el siguiente.

 


― "Los detalles de la estrategia  para expulsar a Ayanokouji-senpai se discutieron en el barco, creo."


Por supuesto que recordé el plan.


Con el fin de expulsar a Ayanokouji, Yagami preparó un plan secreto que debía ser ejecutado en la isla deshabitada.


Pero el simple hecho de recibir la llamada   del  transceptor  no  significaba que los detalles ya estuvieran clavados en mi cabeza.


― "Por el bien de Kushida-senpai, añadiré un poco a mi plan."


― "¿Añadir al plan?"


― "Después de que Ayanokouji-senpai sea expulsado, definitivame nte intentaré que esos cuatro que te molestan se retiren."


Si ese fuera el caso, entonces el problema se resolvería,  ¿no?  Yagami estaba diciendo que sin una pizca de vergüenza.


― "Ahora, pensemos  en cómo  podemos  superar  a esos  cuatro.  Incluso  si el plan para expulsar a Ayanokouji-senpai va bien, el crédito sería para Tsubaki-san de la Clase C. No obtendríamos los 20.000.000 de puntos."


― "No quiero puntos."


― "Lo comprendo. Pero si recibieras esa enorme suma de puntos, podría servir como una gran red de seguridad en el futuro."


Ya que no había otra opción que seguir adelante en este punto,  me  uní al  plan de Yagami-kun.


Porque aunque no quisiera unirme, era una  situación  en  la  que  no  tenía otra opción que hacerlo.


Sin embargo, ese era el límite absoluto para mí. No podía permitirme estar perdiendo el tiempo en un barco que se hundía por más tiempo.

 


― "Terminemos con esto. Ya parece  que estoy  en el lado  perdedor." No he venido hasta aquí hoy sólo para seguir órdenes.

Fue claramente para alejarme de Yagami.


― "Todavía podemos celebrar."


― "Te lo dije, ya es demasiado tarde."


―"No,   no  es   demasiado   tarde.   De  hecho,  una  oportunidad acaba de llegar."


― "¿Eh...?"


―"En  este   momento, Nanase-san se  mantiene cerca de  Ayanokouji- senpai."


―"¿Nanase? Nanase es la chica del 1-D, ¿verdad? Pensar que incluso ella..."


―"Tenga la seguridad de que  Nanase-san  no sabe  nada  sobre  el pasado de Kushida- senpai."


― "Sabes que no puedo confiar completamente en tus palabras,

¿verdad?"


― "Me disculpo por traicionar tu confianza.  Sin embargo,  por favor  escucha lo que tengo que decir."


En este punto, incluso cuando mostré más irritación, Yagami no dejó  de hablar.


― "Ya sabemos que ella está relacionada con  Housen-kun  y  está intentando que expulsen a Ayanokouji-senpai.  Pero  esta  vez,  tengo  una idea de cuál es el contenido de su plan."


― "...¿Y? ¿Qué es, entonces?"

 


― "Ya que es definitivamente su plan, no hay duda  de que  la  violencia  será una gran parte de él, ¿verdad?"


― "¿Violencia? Eso podría ser problemático, pero el   presidente  en funciones dijo que se permiten  pequeñas  escaramuzas  entre  los estudiantes. Aun así, no creo que eso lo lleve a su expulsión, ¿verdad?"


― "Si simplemente chocaran ligeramente los hombros entre sí y pasar por encima,  entonces  no sería un problema. ¿Pero  qué  pasa  si  se intensificó  a algo sangriento, una especie de lucha brutal?"


― "Eso ciertamente suena cruel. Sin embargo, incluso  si él pudiera unilateralmente hacer una cosa así  con Ayanokouji,  ¿no  sería Housen-kun el que sería expulsado?"


Si algo así sucediera, sería impensable que  Ayanokouji,  que  sufrió  una  gran lesión, fuera tratado como si fallara en la prueba y fuera expulsado.


― "Esta vez, Housen-kun probablemente  no se enfrentará directamente a Ayanokouji-senpai. Como dijo Kushida-senpai, es notoriamente  malvado, después de todo. Si se produjera una pelea  entre  esos  dos,  la mayor  parte de las sospechas recaerían sobre Housen-kun."


― "Así que entonces..."


― "Sí. El que luchará contra Ayanokouji-kun será Nanase-san.  Si  ella ataca, entonces por supuesto, no será contraatacada al principio. Sin  embargo, si se enfrentan seriamente, entonces  debemos  detenerlos  de alguna manera. Ya sea que  ella  trate  de  hacer  que  él devuelva  el golpe  o  la empuje, cualquiera que sea, seguramente será difícil de ver si no estás prestando atención."


De hecho, si Nanase golpeó a Ayanokouji...  no  hace falta  decir que  sería  un gran problema.


― "Si dicen que Ayanokouji golpeó a Nanase, la escuela lo reportará como tal... ¿es esa su estrategia?

 


― "Por eso apuntaremos a cuándo ejecutarán  su  plan  e intervendrán  en  ese momento."


― "Incluso si esta charla sobre su plan es cierta, no sabemos cuándo lo ejecutarán, así que no podremos hacer nada.  Estar  a su alrededor  durante  24 horas no es algo que podamos hacer, después de todo."


―"Si ese es el caso, entonces ya he identificado cuándo atacarán. Cierta persona tuvo el placer de decirme qué día ejecutarán su plan, después de todo."


― "¿Una cierta persona...?"


― "No puedo decir quién es, pero es alguien en quien confío. Nanase-san pasará a su plan el séptimo día del examen. El rango de tiempo  exacto  no  está claro, pero probablemente será  en  un  momento  en  el que  no  haya otra presencia cerca."


En ese mismo momento, ocurriría un incidente violento...


― "Ahora bien,  ¿cuál es su  plan para superarlas, en términos más concretos?"


― "Nuestras tabletas tienen una aplicación de  grabación  instalada. Mientras eso funcione, sólo será  cuestión  de  fijar  algunas  pruebas decisivas grabando el incidente."


Si ese material que contiene la evidencia fuera presentado a la escuela, expulsar a alguien sería de hecho suficientemente probable.


― "Pero incluso si las pruebas se fijan, no podemos estar seguros de que resultará en la expulsión, ¿verdad?"


― "El material con el  que se les amenaza es  suficiente.  Hay   una posibilidad de que elija abandonar la escuela por su cuenta,  después  de  todo."


Entendí la esencia de lo que Yagami quería decir.

 


Si realmente se convirtiera  en  algo  así,  las  cosas  que  podríamos  lograr con ese material nos permitirían cosechar una gran ventaja.


― "Creo que confiar ese papel a Kushida-senpai es el camino correcto."


― "¿Eh? ¿Por qué debería arriesgarme tanto...?  ¿No  está bien si  lo haces?"


― "Si es Kushida-senpai, incluso si accidentalmente  descubierta  por  ellos, no sería demasiado antinatural."


― "No es así. Ayanokouji todavía está en guardia a mi alrededor."


― "Mira aquí. Yo mismo, de joven, si veo una escena así, soy  responsable para pensar que debería intervenir.  Pero  Kushida-senpai  es  una  joven débil. Aunque se asuste tanto que no pueda hacer nada, al menos debería poder abrir su tableta para intentar conseguir  alguna prueba.  Además, también podrías razonar que no  podrías  tolerar  un  trato  tan  injusto  hacia un compañero de clase".


― "No estoy seguro de que eso se considere justicia, pero existe  la posibilidad de que compren mi acto de desaprobación de sus acciones".


― "Si ese es el caso, entonces no  me  importará  que me  envíes las imágenes.Tampoco hay problema en enviarlo de forma anónima."


Yagami insistió mucho en  eso. Personalmente, si Nanase y los otros expulsaran a Ayanokouji por su cuenta, no me  importaría. Pero para  aumentar las probabilidades, incluso  en un uno por  ciento,  sería  mejor hacer tantos movimientos como fuera posible.


― "Como he dicho, odiaría hundirme más bajo de lo que ya lo he hecho."


[NT: En lugar de hundirse, dice literalmente "montar en un barco de barro"]


― "Por supuesto".


― "¿Qué harás? ¿Planeas dejármelo así y no hacer nada en absoluto?"

 


― "Por supuesto que no. Ese día, estaré respaldando a Kushida-senpai a través  del  transceptor.  Usaré  la  búsqueda   por GPS  que  se  desbloqueará a partir de mañana y te dirá sus ubicaciones según sea necesario para que puedas mantener la distancia mientras los sigues. Y además..."


― "¿Además?"


― "Existe la posibilidad  de que Tsubaki-san  también  esté  planeando  algo.  Es posible que esté empezando  algo  al  mismo  tiempo  que  nosotros,  así que tengo la intención de observar sus movimientos."


― "¿Qué hay de tu compañero de grupo, ese tipo llamado Utomiya?"


― "No es más que un  peón de Tsubaki-san. No hay necesidad  de preocuparse por él en términos de su intelecto."


Era necesario que yo pusiera un límite  a lo  que  confiaba  en  las  palabras de Yagami.


Sin embargo, también era un hecho que no tenía el poder de tomar una decisión en este momento.


― "Por favor, hazlo, Kushida-senpai."


― "No tengo elección, ¿verdad?"


No podía posponer esto  por más  tiempo.  Esto  fue por el bien de  proteger  mi posición actual en esta escuela.


No toleraría que se acumularan errores más allá de este punto.

 


― EPÍLOGO ―

SemillaS del CaoS



― "Por fin he llegado".


Eran más de las 7 de la mañana, cuando los estudiantes deberían haberse dirigido a sus primeras áreas designadas del séptimo día. Bajo un cielo nublado que parecía que iba a caer un aguacero, Honami Ichinose miró  el reloj de su mano derecha con un profundo suspiro.


― "Ichinose, ¿así que estaba roto después de todo?"


Un estudiante del mismo  grupo,  Sou  Shibata,  miró  el  reloj  de  la  muñeca de Ichinose.


― "Sí. Parece que ahora no sirve. Creo que pasó cuando me caí al río esta mañana y me golpeé con una roca."


Después de  descubrir que su  reloj funcionaba mal,  Ichinose intentó reajustarlo, junto con varios otros intentos de arreglarlo.


Sin embargo, la función de medición de la frecuencia cardíaca y la función GPS no respondían en absoluto.


Intentó comprobar su posición en su tableta, pero no apareció nada.


Con los errores en su reloj, no podía obtener ningún punto de las áreas o tareas designadas.


No había ningún beneficio en dejarlo como está y continuar  con  un  reloj roto.


― "Deberías estar agradecido de que no estábamos al otro lado de la isla."


― "Lo sé, lo sé."


Ichinose y sus compañeros de grupo  se encontraban  en  el  lado  suroeste de la isla, en la plaza E6. Si ella caminó durante unas dos horas, debería

 


poder volver al punto de partida, pero sería peligroso hacerlo sola sin la función de GPS para guiarla.


― "No tenemos otra opción que volver".


No hace falta decir que Shibata no culpó a Ichinose por su reloj roto.


― "Pero..."


Por encima de todo, el área designada a la que actualmente necesitan dirigirse es D5.


Eso significaría que está en la dirección opuesta al  punto  de  partida. Aunque, sin su reloj, Ichinose no podría obtener  el   preciado  bono  de llegada, mucho menos la recompensa de orden de llegada. Sabiendo que debían ir, Ichinose se volvió de sus tres compañeros de grupo, que estaban esperando para salir.


― "Bueno, no se puede evitar que no funcione, ¿verdad, Masumi-chan?"


― "Si volvemos ahora, puede que todavía podamos alcanzar el tercer área designada a tiempo".


Estando de acuerdo con esa declaración, Ninomiya, una  compañera  de  clase de Ichinose, asintió con la cabeza.


Ninguno de ellos mostró una expresión reacia a esa idea.


Ichinose estaba feliz de ver  eso,  pero  al   mismo  tiempo,  estaba preocupada.


Volviendo a hace dos días, el quinto día del examen. Ichinose y su equipo ganaron el primer lugar en una tarea y abrieron tres  puestos más  en  su grupo, aumentándolo a seis ahora. Al día  siguiente,  después  de  usar  el GPS para buscar el grupo de Hashimoto, se unieron para crear  un  gran grupo.


― "Lo siento. ¡Definitivamente volveré a tiempo para la tercera área designada!"

 


Haciendo su elección, Ichinose tendrá que volver a su  grupo  lo  antes  posible.


― "Espera un minuto, Ichinose. Te acompañaré."


Cambiando rápidamente de opinión, Shibata siguió a Ichinose mientras se dirigían directamente al sur al punto de partida.


― "Lo siento, Shibata-kun. No tenía intención de hacerte seguirme".


― "Sabes que este tipo de problemas es inevitable. Dejemos de hablar de ahora."


― "Está bien, supongo."


Ichinose y Shibata pasaron una hora siguiendo el río hasta la zona E9.


La playa estaba ahora  a la  vista,  y estaban dentro  del  alcance  del  punto  de partida.


― "Nuestro ritmo es más rápido de lo esperado. Esto va bien."


Si van un poco más hacia el oeste, llegarían al puerto en poco tiempo.


Eso sólo les llevaría menos de 30 minutos, incluso si fueran  a ir a un ritmo más lento.


Pero para volver de nuevo, eso tomaría otra hora.


― "Shibata-kun, ¿crees que puedes volver y apuntar a la siguiente área designada?"


― "No. Es peligroso apresurarse. El bosque es como un  laberinto.  Aunque sea de día, el clima está nublado hoy, así que supongo que lloverá tarde o temprano."


Shibata miró al cielo. No estaba lloviendo a las 8 de la  mañana,  pero más tarde el tiempo se volvería inestable.

 


― "Sí, sé que será peligroso, pero puedo regresar  del  puerto  sin problemas. No creo que debamos perder ni un solo punto si  queremos alcanzar a los grupos de arriba. Además, si llueve, los dos no podremos unirnos al resto del grupo de todas formas."


Ichinose enfatizó fuertemente la importancia de apuntar a todos los puntos posibles.


― "Todo lo que queda es empujar hacia adelante, ya sabes."


Shibata se convenció de volver a la isla para poder apretar tantos  puntos como pudieran.


Sin embargo, tendría que dejar atrás a Ichinose.


― "...Bien. Pero no  trabajes demasiado, ¿de acuerdo?  Si  llueve, prométeme que te calmarás y esperarás hasta que pare, ¿de acuerdo?"


― "Está bien. Prometo que no haré  ninguna  locura.  No  me  gustaría  que me retiraran de algo así."


Con esa promesa hecha, Ichinose agitó su mano e instó a Shibata  a unirse  de nuevo al grupo de Hashimoto.


Recordando la dirección a la que  Shibata  apuntaba,  Ichinose  puso  un pie en el bosque. Aunque no pudiera llegar a la siguiente área designada, definitivamente podría  alcanzar  a la tercera.  Esa  fuerte  voluntad  sólo  llevó a Ichinose más lejos.


Para evitar perder  más tiempo, movió sus pies primero  en  lugar  de  detenerse a pensar.


No había nadie en el área, y procedió sin ver a nadie. Se dio cuenta de lo ingenua que era al pensar que podía pedir ayuda a alguien si algo sucedía ahora.


Después de 10 minutos más o menos, la visibilidad empeoró a medida que continuaba a través del bosque.

 


Las nubes sobre la cabeza obviamente se volvían  cada vez  más  espesas. Los árboles obstruían implacablemente su vista, incluso cuando sólo  tenía  que ir en línea recta.


Cuando rodeaba  un árbol,  otro bloqueaba  su camino,  y luego  otro,  y otro... A medida que esto sucedía una y otra vez,  comenzó  a perder  la confianza  en su capacidad para seguir adelante.


― "Esto se está poniendo mal..."


Quería reírse de sí misma en burla, pero aun así tenía que seguir  adelante. No había duda de que el puerto  aparecería  dentro  de unos  pocos  cientos de metros.


Después de otros 20 minutos de caminata, Ichinose se detuvo debido a la dificultad de la visibilidad.


Si no hubiera tomado el camino equivocado, ya habría llegado al puerto.


― "Ya no sé lo que estoy haciendo..."


Sacó su tableta, pero por supuesto, no pudo precisar su ubicación.


Tampoco había garantía de que no se perdiera si volvía por donde vino. Normalmente, Ichinose no tomaba muchas decisiones imprudentes. Sin embargo, la idea de  reprobar  la clase  C probablemente le causaba impaciencia.


En medio de todo esto, fue capaz  de formar un grupo fuerte por sugerencia de Sakayanagi, el líder de la Clase A.


Para formar una relación de igualdad, ella tendría que demostrar que ella misma era una fuerza a tener en cuenta.


Tenía que dar un paso adelante, perdiendo  cada vez un poco más de confianza en el lugar al que se dirigía.


¿Adónde vas? ¿Qué camino es el correcto? Alejando su ansiedad, levantó lentamente su pie derecho para dar el siguiente paso.

 


Fue entonces  cuando  creyó escuchar  un sonido débil  que  venía  de frente a ella.


Ichinose no estaba segura de si gritar  de alegría o no,  pero no podía  negar la posibilidad de que lo que tenía delante era un animal salvaje.


Pensando que no era demasiado tarde para  confirmar  su  identidad, Ichinose se dirigió en silencio en la dirección del sonido.


Eventualmente, lo que se vio fue...


El presidente en  funciones Tsukishiro,  junto  con  Katsunori  Shiba,   el profesor de la clase 1-D.


Cuando Ichinose los vio, se sintió aliviada desde el fondo de su corazón. Ahora podría preguntar por la ubicación del puerto.

Pero... era una idea ingenua. Ichinose inmediatamente se disuadió  de preguntarles. No importaba en qué problema se encontrara, un examen especial seguía en  marcha.  No debería pedir  ayuda sólo porque   se perdiera y esperara una respuesta directa. Su  reloj  estaba  roto,  seguro, pero un mal funcionamiento interno era diferente a romperlo por medios externos. Si no podía asumir la responsabilidad de sus propios problemas, entonces nunca podría encontrar la salvación.


Así que se preguntaba ¿cómo debería usar este hilo  del  destino  frente  a  ella?


¿No sería más sabio simplemente seguirlos?


Sería óptimo para ella que regresaran  al  punto  de  partida,  o si  viajaran para establecer una tarea, ya que tarde o temprano otros estudiantes se reunirán a su alrededor. De cualquier manera, ella será capaz de usar esta ventaja para atravesar el grueso de las cosas.


Ella decidió seguirlos sin ser notada.

 


Los dos estaban caminando mientras  tenían  algún  tipo  de  conversación, así que Ichinose no debería  ser  notada  fácilmente.  Además,  pensó  que  si la encontraban, no habría problema si mantenía la cara seria.


En el bosque tranquilo, se podían oír dos voces.


― "Le pedí que confirmara que podía moverse con un poco de flexibilid ad.

¿Y qué salió de eso?"


― "No es muy fácil. Ha habido movimientos de los otros profesores insinuando que algunos de ellos nos están observando. He notado que Mashima es particularmente cauteloso con nosotros."


Ichinose, que no estaba interesado en el  contenido  de  su  conversación, sólo escuchó la mitad de sus palabras para  concentrarse  en  seguirles  la pista.


― "Y también hay otra. Chabashira de la clase 2-D está revisando los antecedentes de todos."


― "Obtener la ayuda de los profesores es uno  de los  pocos  trucos  útiles  que puede usar, después de todo. Estoy seguro de que tanto la Srta. Chabashira como el Sr. Mashima están conectados con Ayanokouji-kun de alguna manera. Si Ayanokouji-kun fue quien los unió, entonces no me sorprendería que hayan descubierto la verdad."


Sin embargo, la situación cambió  cuando  un nombre inesperado fue mencionado.


Ayanokouji.


Ichinose tomó todo su poder sólo  para  suprimir  su  jadeo  cuando  escuchó su nombre, lo que la excitó extrañamente.


Quizás fue por el nombre, pero los  dos  dejaron  de  caminar  y continuaron  su conversación desde un punto muerto.


― "He modificado nuestros antecedentes, así que no creo  que  se  me pueda rastrear hasta ti."

 


― "Tienes mi  gratitud. Pero es  posible  que  todavía  estén  recibiendo algunas pistas. Si ese es el caso, tendremos que darle otro  golpe. No  tenemos otra opción que acorralarlo ahora".


― "¿Pero es realmente tan fácil expulsarlo de esta escuela?  Después  de todo, él es de la Habitación Blanca".


― "La gente está confundida por sus títulos. Es sólo que..."


¿La "Habitación Blanca"? Ichinose escuchó atentamente, pero no pudo entenderlo muy claramente.


Su voz fue ahogada por una repentina ráfaga de viento.


El nombre de Ayanokouji y la palabra clave  "expulsión"  resonaban fuertemente en su cabeza  y no  se marchaba. ¿Por qué estaban el  vicepresidente y un profesor discutiendo estas cosas? Ichinose subconscientemente perdió de vista la distancia que necesitaba mantener para escuchar un poco más de lo que se decía. Gradualmente, cerró la distancia entre ellos.


― "Si puede sobrevivir a ##### hasta  el  último  día,  entonces  tendremos que ir a ##### en I2 y fabricar ##### como estaba previsto".


Ichinose se acercó para escuchar  lo  que  decían  más  claramente,  pero... No quiso hacer ningún sonido, pero los  agudos  oídos   del  presidente interino lo captaron y volvieron su mirada hacia atrás.


No es bueno.


Con tal intuición golpeando todo su cuerpo, Ichinose  inmediatamente  se puso en marcha y se fue corriendo.


Sin embargo, el peso de la mochila a sus espaldas la frenó y  no  pudo acelerar lo suficiente.  En el momento,  desató  las  correas de  su  mochila  y la lanzó a un arbusto cercano tan fuerte como pudo. Si su mochila era encontrada por los dos, serían capaces de  averiguar quién   los  había espiado, pero Ichinose tenía tanta prisa que no  podía tomar  ninguna decisión racional.

 


Estaba segura de que no podían ver su cara por el momento. Sin embargo, eran definitivamente conscientes  de que alguien les  estaba  escuchando. Ese hecho era lo más seguro para ella.


Esas palabras fueron algo que nunca debió  haber escuchado.  Siguió corriendo mientras sentía una fuerte premonición.


Seguramente escaparé...


No me encontrarán mientras corra. Sí, estoy seguro de que estaré bien. Estoy seguro. Definitivamente estoy seguro.


Desde atrás, se oían pasos rápidos que pisaban las  ramas  y  las  hojas,  como si también corrieran. Ichinose no confiaba en su atletismo, pero al menos estaba orgullosa de su velocidad al correr.


No había un camino derecho o izquierdo.


Ichinose continuó corriendo desinteresadamente por el bosque, completamente perdida en una prisa frenética.






Cuando escuchó algo que no estaba destinado a oír,  sus sentidos hormiguearon de forma extraña.


Tal era la intuición que tenía.


― "¡Agh!"


Sin mirar sus pies, Ichinose, que había estado corriendo para encontrar un camino, atrapó su pierna en algo y cayó. Mirando detrás de  ella,  vio  las raíces de un gran árbol arqueándose, y pensó que  debía  haber  tropezado por ello. Con un dolor abrasador en su rodilla, se levantó desafiante para avanzar.


Una gran mano agarró el hombro izquierdo de Ichinose por detrás.


Ichinose se sorprendió tanto que su corazón se aceleró, y aunque no podía moverse, miró hacia atrás con horror.


― "...Honami Ichinose de la clase 2-C, creo."


Los ojos de Ichinose, que estaban  mirando  las  caderas de Shiba,  volvier on a mirar al suelo.


― "A-Ah, sí... esa soy y-yo..."


Aunque trató de retroceder mientras su trasero estaba todavía pegado  al  suelo, Ichinose no pudo escapar de sus ojos.


Shiba miró a Ichinose con ojos ilegibles.


― "¿Por qué estás aquí?"


― "Verás, mi reloj se rompió, e iba a pedir que le echaran un vistazo..."


― "Oh, ya veo. No es de extrañar que no hubiera señales  de  GPS  en  la zona. Pero eso no te excusa de escuchar  algo  que  no  deberías.   En realidad no importa lo lejos que hayas oído la historia. Si te has  metido  en  este asunto, incluso en el 1% de el... No hay otra forma de hacer algo al respecto. Parece que hay bastante mala suerte".

 


― "Algo… ¿Quieres decir que me vas a penalizar?"


― "Las reglas de la escuela no se aplican aquí. Haré que te expulsen inmediatamente."


Diciendo eso, la enorme mano de Shiba se acercó lentamente a Ichinose.


― "Es un poco rápido para ti ser tan rudo, profesor Shiba."


Tsukishiro, que los alcanzó un poco más tarde, se dirigió a Shiba con la mochila de Ichinose en la mano.


― "Ah, me disculpo."


El presidente en funciones Tsukishiro se acercó y le sonrió a Ichinose.


― "Le pregunto ahora, formalmente, ¿cuánto ha escuchado?"


― "Uh, no he escuchado nada..." Por supuesto, eso era una mentira.

En fragmentos, Ichinose escuchó una  inquietante  conversación  entre  los dos.


Aunque Ichinose dijera que no oyó nada,  no creerían  ni  un milímetro  de ella.


― "No soy idiota por creer esas palabras. Los adultos siempre tienen que esperar lo peor de todo. Asumiré que has escuchado todo lo  que  hemos dicho, de principio a fin."


Con una mirada penetrante en sus ojos, Tsukishiro se paró ominosamente frente a Ichinose.


Luego se agachó, y sus ojos se encontraron con la mirada de Ichinose.

 


― "Accidentalmente escuchaste todo  el asunto. Eso  no  incluye  el  hecho de que lo que hemos estado conversando es  algo  que  nunca  deberías haber oído."


Shiba vio la situación desplegarse en el lateral, aparentemente asustado mientras miraba a Tsukishiro.


― "Si lo que acabamos de decir se filtra al público, tanto el profesor Shiba como yo estaremos en aguas hirviendo."


― "Por favor, no he oído nada, nada en absoluto..."


― "Ese no es el caso. Hablo suponiendo que lo has oído todo".


Dicho esto, Ichinose no podía hacer otra cosa que tragar nerviosamente.


― "¿Quiere que le haga  daño  para  que pueda  retirarse?  Tal  vez  al borde de que pierdas la memoria de esta misma conversación? Hm,  ¿Ichinose- san?"


Mirando a la acobardada Ichinose, Tsukishiro se puso de  pie  con  una sonrisa triunfante en su cara.


― "Como persona que protege esta escuela, no puedo hacer tal cosa. Es cierto, no quiero actuar con rudeza en absoluto. Así que aquí hay una sugerencia para ti: Si hablas, personalmente forzaré a un grupo de la clase 2-C a retirarse."


― "¡¿Eh...?!"


― "Por supuesto, me centraré en aquellos que no tienen suficientes puntos privados para salvarse."


Eso significaría una expulsión inmediata para el grupo desafortunado.


― "¿No crees que eso sea posible? Falsificar coartadas  para acciones injustas para expulsar a un grupo... eso es precisamente algo que puede hacer una persona que administra las reglas. Eso es especialmente así en

 


esta  isla  deshabitada, lejos de la vigilancia  de cualquier otra persona.

¡Pues aquí puede pasar cualquier cosa!"


Ichinose entrecerró los ojos, asustada hasta la médula.


¿Entiendes? Le recordó con nada más que sus ojos.


― "Presidente en funciones Tsukishiro, ¿no cree que debería  ejercitar  un poco más de su  autoridad,  en  lugar  de tomar  un  enfoque  tan  indulgente? Ni a Chabashira ni a Mashima les importará  si  Ichinose  desaparece.  Lo único que les importa a esos dos es lo que le pase a Ayanokouji."


― "Tienes razón. Por favor, dime, ¿cuál crees que debería ser el curso de acción apropiado aquí, profesor Shiba?"


Sin tomarse el tiempo de reflexionar, Shiba  sacó  un  par  de  guantes de goma de sus pantalones.


― "Lo manejaré yo mismo, si me lo deja a mí."


Mientras los dos discutían sobre su castigo,  Ichinose no pudo escapar, cediendo a esperar su sentencia.


Ella no podía imaginar lo que él iba a hacer con esos guantes de goma. Tsukishiro sonrió suavemente al ver esto.

― "Bueno, no sería buena idea dedicar más tiempo a este asunto". Tsukishiro dejó la mochila de Ichinose a sus pies y se alejó de ella.

― "El punto de partida en el puerto está a unos 150 metros  adelante.  Por favor, ve rápido."


― "¡S-sí, señor...!"


Mientras ella se asustaba por  estar  en una  situación  tan  extraña,  Ichinose se puso rápidamente la mochila y se fue lo más rápido posible.

 


― "Lo que necesitas proteger no es el fuerte  oponente en  el  camino  de otras clases, sino a tus propios compañeros, Ichinose. Por favor, trata de recordar eso."


Ichinose medio asintió y se alejó de la escena, corriendo en dirección  a  donde Tsukishiro señaló.


Mientras observaba la problemática situación al final,  Shiba  dirigió su atención a Tsukishiro.


― "Está bien. Podemos dejarla en paz, por ahora."


― "¿Está seguro de que es una buena idea?"


Shiba insinuó que podría haber más problemas si no lo se deshacian completamente de la chica.


― "Si ella se lo dice a Ayanokouji, interferirá con nuestros planes."


― "Los acontecimientos espontáneos suceden todo el  tiempo. Nos moveremos junto con ello a medida que avanzamos".


Shiba no podía entender las  verdaderas  intenciones  de Tsukishiro,  y temía  lo que estaba por venir.


― "¿Preocupado? Creo que ya he puesto un clavo en el ataúd en esta situación. Se resolverá a su manera, supongo."


Si se  rompe la promesa, un  grupo de  compañeros de  clase   será expulsado. Era simplemente una amenaza, pero a Ichinose no le parecería una broma, que puso a sus compañeros por encima de todo.


― "No importa cuál sea la relación entre ella  y Ayanokouji-kun,  la clase  C  no habría sido capaz de deshacerse de él, un poderoso enemigo. Ichinose- san tendrá que enfrentarse a eso a su debido tiempo. Abstengámonos de entrar en pánico, porque veremos lo que pasará muy pronto."


Una sola gota de lluvia cayó en la mejilla de Tsukishiro.

 


― "Estoy 99% seguro de que  Nanase-san  fallará  esta  vez,  pero  parece  que ha comenzado a moverse  en anticipación  a esas  pérdidas.  Si todo  va en orden, será hora de que la alerta de emergencia de Ayanokouji-kun se active."


Tsukishiro estaba tan tranquilo que  el  pánico  ahora  parecía  ilógico.  Eso sólo fue posible debido a sus creencias inalterables.

 


1


La lluvia estaba empezando a ser mucho más fuerte.


Con su mente finalmente empezando a enfriarse, Nanase  abrió la boca, esforzándose por mover  sus  pesadas mandíbulas,  como  si   tuviera dificultad para tragar sus propios sentimientos.


― "He perdido... Ayanokouji-senpai."


― "¿Así que admites la derrota?"


― "Sí. Parece que no importa lo que intente, no  puedo  vencer  a Ayanokouji- senpai."


Me las he arreglado para ver a través de todo, y así ella se rindió voluntariamente, todo su cuerpo ahora se ha quedado sin energía.


Parecía que mi estrategia de esquivar había dado sus frutos.


― "Me gustaría escuchar todos los detalles de sus motivos, si no te importa que pregunte. ¿Por qué viniste a por mí? Si tus razones no son claras, entonces vamos a tener muchos problemas."


― "Bueno, Senpai tiene derecho a saber... No, quiero que lo sepas."


Lo dijo mientras se sentaba, como si  ya no tuviera fuerzas  ni  para  levantarse.


Los movimientos de Nanase no eran sencillos, pero aún así era difícil creer que era de la Habitación Blanca.


De hecho, la  fuerza  de  Nanase  era impresionante.  Podía  incluso  superar  a Horikita o a Ibuki.


Pero si era de la Habitación Blanca, sus acciones se llevaban a cabo muy  mal.

 


Además, era muy extraño que  un  estudiante  de  la  Habitación  Blanca pudiera mencionar el nombre de Matsuo.


Para saber la respuesta a esa pregunta, esperé a que Nanase  me   lo explicara.


― "Vine a esta escuela porque quería vengar la muerte de mi amigo de la infancia".


― "¿Amigo de la infancia? ¿Sería...?"


― "Sí. Es Eiichirou Matsuo."


Sin duda ese era el nombre del hijo de Matsuo. El mismo Matsuo era el mayordomo que me cuidaba.


― "Yo misma fui capaz de entenderlo bien después de entrar en  esta escuela. Estabas completamente aislado del  mundo  exterior,  entonces  no hay forma de que supieras los detalles, ¿verdad?"


Lo que dijo Nanase era correcto. Pero, en cambio, sí tengo un poco de información sobre Matsuo.


Ese hombre, que apareció  aquí  para  llevarme  a la  Habitación  Blanca,  me lo dijo a la cara.


Después de eso, Nanase me dijo todo en un tono tranquilo.


Sobre cómo la persistencia  de mi padre  hizo que  le  echaran  del  instituto, lo que hizo que Eiichirou abandonara.


Lo mismo le ocurrió en una nueva escuela a la que escapó, y abandonó la  idea de continuar con su educación después de darse cuenta de que no  podía escapar.


También hubo un momento en el que el padre  de  Eiichirou  Matsuo   se  quemó hasta morir en respuesta a la noticia de su hijo.


Después de eso, tuvo que trabajar a tiempo parcial para ganarse la vida.

 


Ya he escuchado todas estas  cosas  de  ese  hombre,  pero respetuosamente permanecí en silencio.


― "Desde el jardín de infancia hasta la graduación de  la  secundaria, siempre había estado con Eiichirou, que era sólo un año mayor que yo. Estudiamos, jugamos y aprendimos juntos... Siempre fue mejor que yo en todo... y era la persona que yo aspiraba a ser."


El tono de Nanase, que hasta entonces había  estado  tranquilo,  fue cambiando gradualmente a uno mucho más pesado.


― "Incluso después de ser obligado a irse, Eiichirou-kun dijo que no se rendiría a pesar de todo, y empezó a trabajar a tiempo parcial. No tuvimos muchas oportunidades de vernos, pero sabía que nuestra relación seguiría siendo la misma."


Nanase continuó hablando sin parar mientras nos recordaba a mí y a ella misma el pasado.


― "Incluso cuando tuvo que renunciar a la educación  superior,  y el  hecho de que perdiera a su padre... nunca se rindió, tratando  de  seguir  adelante sin importar donde estuviera."


La voz de Nanase vacilaba mientras apretaba las manos en puños.


― "Entonces, la tarde del 14 de febrero, cuando visité el apartamento de Eiichirou-Kun. Esperaba que Eiichirou-kun,  que  se  esforzaba  al  máximo, se sintiera un poco mejor, pero..."


No necesitaba oír el final de esto para saber qué pasó exactamente.


Eiichirou Matsuo se esforzó al máximo, pero no fue suficiente. Dejó de aferrarse a la vida.


― "Así que estás diciendo que no  serás  capaz de  expresarle tus sentimientos nunca más, ya que no podrás volver a verlo."


Recordé lo que Nanase dijo para animar a Ike.

 


Por mucho que se arrepintiera, ya es  demasiado  tarde.  Incluso  si gritara  sus pulmones delante de un cadáver, su voz no sería escuchada.


― "No sabía mucho sobre Ayanokouji-senpai, ni tampoco  sabía  mucho  sobre su padre. Ya había presentado mi solicitud en otro instituto cuando... cuando ese hombre se me apareció."


― "Tsukishiro."


― "Sí. El presidente Tsukishiro me explicó por qué la vida de Eiichirou  se había torcido, y se encargó de que me admitieran en  la  escuela  Kudou Ikusei. Me dijo que todo se debía  a alguien  llamado  Kiyotaka  Ayanokouji, que se escapó de una instalación llamada la Habitación  Blanca  y entró  en esta escuela."


Todo eso sólo para vengar la muerte de un amigo de la infancia.


― "Me prometieron que si era capaz  de expulsar a Ayanokouji-senpai,  se me permitiría reunirme  con tu padre.  En  realidad  estaba  planeando  pedirle a tu padre que se inclinara en disculpa ante Eiichirou-kun..."


Incluso si fuera capaz de expulsarme, ese hombre nunca se  habría  inclinado.


Nanase nunca conseguiría lo que quería.


Hay muchas cosas conectadas aquí, pero aún hay muchas más que no entendí.


― "Tsukishiro dijo que envió a un estudiante de la Habitación Blanca  aquí, pero ¿crees que fue un farol?"


― "¿Qué quieres decir con eso? No sé lo que es la 'Habitación Blanca'..."


No parecía que Nanase estuviera mintiendo sobre ello. Si  es así,  podría haber dos posibilidades.

 


Una es que el estudiante enviado para expulsarme no fuera Nanase, sino alguien más que fuera un sujeto de la Habitación  Blanca,  o tal  vez  alguien que tuviera un papel en la Habitación Blanca.


La otra posibilidad podría ser un farol de Tsukishiro, haciéndome creer intencionadamente que Nanase era la estudiante de la Habitación Blanca.


Si fuera lo último, entonces no habría nadie más que me persiguiera. Sin embargo, eso sería poco probable.


Las habilidades de Nanase eran excelentes a su  manera,  pero  como culpable de que me  echaran de la escuela, carecía de las habilidades necesarias para hacerlo. Y no es que Tsukishiro no pudiera ver venir esto.


― "Sé que mis razones para hacer todo esto no son culpa de Ayanokouji- senpai. Pero yo... quería desesperadamente descargar  mi frustración en alguien, la ira que... no podía  manejar. Quería desahogarme con otra persona."


Mirando de cerca la secuencia de eventos, todos estaban conectados  a muchas cosas. El comportamiento de Nanase fue un caso particularmente extraño.


Hubo varias veces en las que me   presionó   para  que  abandonara  la escuela, pero también quería ayudarme.


Nanase no creía estar haciendo  lo correcto, y por eso nació una contradicción.


Hizo de Eiichirou Matsuo  una  parte  de  sí  misma,  residiendo profundamente en su propio corazón. Y hoy, finalmente lo ha  dejado  salir todo.


Tal vez fue porque estábamos en la cima de una montaña, pero el suelo  estaba fresco por la lluvia y una espesa niebla comenzó a rodar.


― "No traté muy bien a senpai... lo siento mucho..."

 


Escondió su cara en sus manos como si se avergonzara  de sí misma, incapaz de devolverme la mirada.


No dije nada, sino que esperé tranquilamente a que se calmara.


― "No te disculpes. Es perfectamente razonable que te enfades."


Es cierto que ese hombre cometió graves crímenes sólo para traerme de vuelta.


Después de todo, era una persona de corazón frío que  no consideraba  lo  que significa ser humano.


Pero irónicamente, ese rasgo también se reflejó en mí.


― "Ya   que   no   cumplí con   las   instrucciones del   presidente interino Tsukishiro, no tiene sentido que me quede aquí."


― "¿Te retirarás?"


― "Es lo menos que puedo hacer para enmendarlo."


En cierto sentido, soy exactamente igual que ese hombre.


Mientras pueda protegerme a mí  mismo,  no  me  importa  lo  que  le  pase  a los demás.


Pero aunque fuéramos similares en esencia, todavía teníamos nuestras diferencias en algunos aspectos.


Creo que no es mejor mostrar esa esencia a los demás.


En resumen, ¿debería deshacerse  de  las  hormigas  que  se  interponen  en su camino? ¿O deberías tenderles la mano?


A mí me gustaría hacer lo último.


Pero a ese hombre, nunca le  extendería  la  mano  a un  ser  menor.  Y esa era la diferencia crucial entre nosotros.

 


Lentamente me acerqué a Nanase.


― "¿Senpai...?"


― "Si realmente te sientes mal por todas esas cosas que me has hecho, entonces retira lo que has dicho."


― "¿Qué quieres decir...?"


― "No tienes nada de lo que avergonzarte. Intentaste usar todo  lo  que  pudiste para vengarte  de mí. Pero tengo  mis propias  razones  por  las  que  no puedo perder. Verás, al seguir quedándome aquí,  es la única  forma  en que puedo darle un golpe a ese hombre, mi padre".


Nanase no levantó  la  vista  inmediatamente,  sino  que  levantó  lentamente  la cabeza para mirar mi palma extendida.


― "No estoy seguro de ser  egoísta,  pero  quiero  seguir  en  esta  escuela. Por favor, ayúdame a hacerlo. Estoy  seguro  de  que  Tsukishiro  aún  tiene más planes para expulsarme de la escuela, y una  vez  que  lo  logre,  me llevará como un pequeño regalo a mi  padre.  Si tal  situación  se  hace realidad, habría traicionado las intenciones  de Matsuo, que me hizo desobedecer las órdenes y me envió a entrar en esta escuela."


― "Así que lo que debí haber hecho todo este tiempo fue lo contrario..."


―"¿Puedes ayudarme con eso?"


Una mano fina, pero suave, agarró la mía, apretándola suavemente.


―"Yo... prometo ayudarte."


La palma de mi mano estaba fría por la lluvia,  pero ahora  tenía  un  calor cálido y difuso irradiado.


Nanase, que había estado acostada con la cara baja durante tanto tiempo, finalmente me miró a los ojos.


El hecho de que fuera o no útil era irrelevante por el momento.

 


Lo importante era asegurarme de  poder usarla de   una  manera  que resultara conveniente, incluso si eso significaba  tener  que  deshacerse  de ella.


― "Estás completamente empapado. No sería bueno que te enfermaras.

¿Nos vamos?"


― "...Sí."





― SHORT STORY ―

SUzUne Horikita: Una deSpedida momentánea

― “Bueno, entonces, me iré.”


Se lo dije a Ayanokouji-kun cuando empecé a despedirme, mientras me ajustaba el sombrero que me protegía del sol.


Tuve que actuar bien como alguien que va en solitario estas próximas dos semanas.


Lo  mismo podría   decirse  de  Ayanokouji-kun, pero  probablemente no necesitaba preocuparme por él.


― “…no hay necesidad de preocuparse, ¿eh?”


Sin darme cuenta, mis patrones de  pensamiento  se  habían  decidido  por esta opción…


Tan pronto como escuché  las reglas  de  este  examen  especial,  me   di cuenta inmediatamente de lo difícil que sería luchar en solitario.


Para él, sin embargo, no había ninguna  razón  para preocuparse.  Le eché un rápido vistazo.

Todavía me miraba con una expresión ligeramente desconcertada  en su cara….


Después de verle sacar las mejores notas posibles en ese examen de matemáticas y cómo había manejado a Housen, me di cuenta de que era mucho más de lo que dejaba ver. ¿Fue por eso? Probablemente  fue  un factor, pero esa no era la historia completa por mucho…


Eso es porque lo he estado observando de cerca todo este año.  Más que nadie.

Nunca entró en pánico y permaneció tranquilo sin importar lo que pasara.

 


Era una persona que siempre  encontraba  la  respuesta  correcta y ganaba sin importar la situación en la que se  encontraba… Tenía defectos, obviamente. No podía alcanzar ciertas metas sin revelar hasta  cierto punto  sus verdaderas habilidades.


Sin mencionar que tampoco era particularmente  bueno comunicándose. Pero cubría esas debilidades utilizando a otros.

Dejé de mirar hacia atrás y di un fuerte paso adelante Una nueva sensación invisible estaba creciendo.

Probablemente no eran “celos” ni “admiración”.


Quería convertirme en alguien que  pudiera  estar  hombro  con hombro  con él, creo. Probablemente.


Pero su estilo es fundamentalmente diferente al mío. Incluso si tratara de imitarlo, nunca me serviría de nada.

Quería convertirme en alguien  que  pudiera  cubrirle las espaldas,  un socio en el que pudíera confiar…


― “Como si…  supongo  que  no  era  propio  de  mí.” De alguna manera terminé pensando de esa manera.

“La primera prioridad es luchar de la única manera que puedo por ahora.”


Eso es porque la batalla en esta isla deshabitada no será fácil de ninguna manera.


[Trad. (Jap-Esp): “Scarlet Moon Translations”- Kaneki HR]

 

TSUbaSa NanaSe: InSOndable

Para mí, lo importante no es si me voy a retirar o no.


Si puedo o no seguir el  ritmo  de Ayanokouji-sempai,  que  sube  delante  de mí sin ninguna preocupación en el mundo, es lo que me importa.


Todo depende de ello.


Mientras centraba mi atención en mi mano  y mi pie atrapado,  antes  de que me diera cuenta, Ayanokouji-sempai, que se  suponía que se  había adelantado, se acercó a mí.


― “Aguarda…”


Como si no pudiera soportar ver mi difícil situación, Ayanokouji-senpai me extendió su mano y me dice eso.


― “No puedo hacer eso… Voy a acompañarte con la condición  de que  no me brindes ninguna ayuda. Por favor, no se preocupe por mí, sólo siga adelante.”


Incluso la escalada es una actividad peligrosa. Pero él bajó hacia mí, sin ningún problema.


Normalmente, no lo entiendo por su comportamiento tranquilo, pero esta persona sigue siendo inusual.


Por esa acción rápida y audaz que mostró  en su lucha  con Housen-kun,  y  en la escalada de este acantilado.


― “Si sigues adelante y te  lesionas,  tendrá  un  mal  sabor  de  boca.  No estoy seguro de que Nanase me pida que haga esto... pero es mi propia bondad egoísta. No te preocupes por eso.”


― “¡Pero…!”


[Trad. (Jap-Esp): “Scarlet Moon Translations”- Kaneki HR]

 

AriSU Sakayanagi: Un momento agradable

El quinto día del examen especial se acerca rápidamente.


Pero los únicos que sienten que el tiempo corre rápido son los estudiantes fuertes con mucha energía extra, o los que, como  yo, se  quedaron  en  la línea de salida.


El estrés físico y mental se siente generalmente en todas las clases.


Mientras se arrojen  repetidamente a este  ambiente hostil,  las  lesiones graves definitivamente comenzarán a aparecer en esta etapa.


Lo entiendo claramente al ver  a la gente  que entra  y sale  del puerto  desde  la playa en la que estoy.


― “¿Ooh?”


Noto que alguien se acerca a mí y mis mejillas se suavizan.


Sin mostrar signos de fatiga, camina más cerca de mí como de costumbre.


― “Buenos días Ayanokouji-kun. Hoy es un día bastante caluroso, ¿no?”


― “¿Cómo estás?”


Está igual que siempre. Hay mucha gente que muestra este tipo  de calma. Pero como se esperaba de él, unos pocos días de vida en esta isla deshabitada no significan nada para él.


― “Como siempre, considerando que soy yo. Estoy haciendo que Ichinose-san y Shibata-kun hagan lo mejor que puedan, así que no puedo decir que haya sido demasiado indulgente.”


No necesita ser dicho pero….


Si pudiera moverme libremente, con gusto los habría acompañado…

 


― “Quería preguntarte algo, ¿aún puedes recibir las recompensas  de la llegada?”


Una pregunta sobre el estado de la excepción que era yo, el único que se consideraba medio jubilado.


Probablemente no fue la única razón  por  la  que  vino  a mí. Lo consideraré el aperitivo antes de pasar al plato principal.

― “Me alegra decir que aún se me reconoce por eso, ya que no era mi intención retirarme después de todo.”


Gracias a eso, Ichinose-san y Shibata-kun pueden recibir las recompensas por su llegada.


Es más bajo que los otros grupos de arriba, naturalmente, pero eso no se puede evitar.


― “Por cierto, ¿qué asuntos tienes para venir al  punto  de  partida  hoy, puedo preguntar?”


― “Uno de ellos fue un desperdicio de esfuerzo al final.”


Respondió mientras  miraba  hacia el mar  a la tarea  que se estaba  llevando  a cabo.


―” El último lugar fue desafortunadamente tomado por Kouenji ya.”


Eso es lamentable. Hubiera usado mis binoculares  para observar si él participaba.


Sin embargo, las actuaciones  de Kouenji sólo fueron una molestia para nosotros.


Aunque dejara mis  sentimientos  personales  fuera,  me hubiera gustado  ver a Ayanokouji-kun hacer los honores en su lugar.

 


― “Estaba en el 4to puesto esta mañana, pero  ahora  parece que  está  en 2do lugar. Realmente es el niño prodigio de la clase 2-D si puedo decirlo.”


― “Entonces compartimos la misma opinión.”


El talento de  Kouenji-kun  es  ilimitado.  Ayanokouji-kun  probablemente siente el peso de esto directamente en su piel.


El hecho de que Nanase-san no esté  junto  a él  ahora  significa  que  había un lugar vacío para el lado de las chicas.


― “Debería tomar unos 30 minutos antes de que la tarea termine y Nanase-san regrese. Por favor, tome  asiento.  Es bastante  refrescante  aquí en la sombra.”


No era un lugar  adecuado  para entretener  a los  invitados,  pero dejarle  ahí de pie al sol no es suficiente.


― “¿Cómo supiste de Nanase?”


― “Recibo regularmente información de toda la isla.”


El grupo principal tiene un transceptor que uso para contactarlos.


Como alguien que no  puede mover las piernas,  es  una  herramienta necesaria para procesar la información, ¿no crees?


― “¿Te parece bien? Soy tu enemigo, ¿sabes?”


― “Fufu, no me importa.”


Ayanokouji-kun no está entre los 10 primeros  hasta ahora.  Podría  ser incluido en otro grupo  más  tarde  y convertirse  en  un  enemigo  aterrador más tarde, pero ascender como solitario es difícil. Además, la cantidad de  daño que ha recibido por la fatiga es difícil de adivinar.


Si es así, estar cerca de él hace que todo sea más agradable, ¿verdad?

 


Es casi imposible hacer tiempo para estar a solas  con él en la  escuela.  No hay necesidad de preocuparse  por los  demás.  No  hay  necesidad   de pensar demasiado.


El hecho de que no parezca compartir ese sentimiento es una lástima.


Mientras mi corazón se  acelera  pensando  en  la  conversación  que  vamos a tener…


Siempre termino deseando que  dure  para  siempre.  Incluso  por  un momento más.


[Trad. (Jap-Esp): “Scarlet Moon Translations”- Kaneki HR]

 


― SHORT STORY ―

TSUbaSa NanaSe: ¿QUé Se podía ver deSde la parte de atráS?

 


―  AFTERWORD ―

PalabraS del AUTOr


¡Hey, hey! Soy Kinugasa, y mi  comida  favorita en el  mundo es  ‘ume ochazuke’.


Por primera vez en esta serie, el examen especial  de  este  volumen se dividirá en dos o más libros. Por  favor,  ten en cuenta ese  hecho ante  todo. Lo que quería escribir era una situación en la que los estudiantes estaban dispersos por todo el lugar, pero el número de páginas no podía dejar de aumentar al máximo, y tuve que, por desgracia, acortarlo. Ahora soy más consciente de cuánto puedo caber realmente en un libro.


Cuando empecé a escribir el manuscrito de este volumen, pensé que una pequeña página extra no podía hacer  daño,  ¿verdad? Pero por desgracia, era demasiado optimista, y tuve que  luchar  con las  páginas  restantes  con las que se me permitió trabajar. De hecho, quería hacer una excepción con este volumen y aumentar el número de páginas  a 500, pero... No,   no hagamos eso. Sólo me  lastimaré  a largo  plazo.  ¡Prefiero  que  el  máximo sea de 50 páginas!


Sí, sé que la introducción era más larga de lo  habitual, pero  este  epílogo sólo tiene una página.


Honestamente, no debería haber necesidad  de un epílogo. ¿Quién está esperando un epílogo de la marca  Kinugasa  de todos  modos?  Cada  vez  que pienso en ello, me  siento desanimado porque la siguiente página inmediatamente después del final de una  historia  es el epílogo  (¡no quedan ni siquiera suficientes páginas!).


Sé que el año 2020 está llegando a su fin, ¡pero sigo trabajando duro este  año! Hasta luego!


[NT: Espero que hayan disfrutado la lectura de este volumen, hasta aquí su servidor y nos veremos en el siguiente volumen. No se olviden de seguirme en Facebook como: “Reversi Blog”. ¡Nos vemos! ¡Ah, Feliz Navidad y Próspero Año Nuevo!


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