Capítulo I y II

Capítulo I – El Joven Se Encuentra Una... ¿Coneja inútil?

En cierto lugar existía una cueva oscura donde los rayos del sol nunca llegaron. El interior de la cueva estaba tan silencioso que ni siquiera se podía oír el susurro de los insectos. No había ninguna señal de que las manos humanas hubieran dado forma a la roca, y las paredes, los pisos y el techo parecían formados naturalmente. Sin embargo, a pesar de la apariencia extremadamente natural de la caverna, no tenía ni una sola entrada ni una sola salida. Un aspecto antinatural de esta cueva con forma de naturaleza.



Era posible, por supuesto, que una bolsa de aire hubiera dado paso a este espacio cerrado en el suelo. Sin embargo, sólo había otra irregularidad en el centro de la cueva que hacía bastante obvio que esta caverna fue hecha por el hombre. Un complejo y detallado patrón geométrico circular tallado en el suelo. En otras palabras, un círculo mágico. Si alguien de esta época pusiera los ojos en un círculo tan sofisticado, seguramente se quedaría boquiabierto. Algunos de los más pusilánimes podrían incluso colapsar en el acto. Así de impresionante era el círculo.



Si alguna vez lo hubiesen descubierto, entonces habría sido consagrado como un raro tesoro nacional, pero como estaba sentado languideciendo bajo centenares de tierra en la oscura caverna. Claramente no había sido activado en años. El círculo mágico estaba sentado allí en silencio, esperando a que apareciese su destinado señor, igual que la espada sagrada Excalibur.



Entonces, por primera vez en quien sabe cuánto tiempo, empezó a brillar. Los zarcillos de maná escarlata comenzaron a trazar su camino alrededor de las inscripciones del círculo. Al principio la luz era tenue, no más que un pinchazo, pero seguía creciendo en intensidad hasta que toda la habitación estaba ardiendo con luz escarlata.



Finalmente, hubo un destello cegador. La brillante luz roja ahuyentó los últimos vestigios de oscuridad que se amontonaban en los rincones de la cueva. Fue un espectáculo realmente impresionante. Cualquiera de los presentes se habría convencido de que lo que venía del otro lado del círculo no podía ser humano.



Sin embargo, la luz eventualmente comenzó a desvanecerse, y dos figuras que al menos parecían humanas se materializaron en el centro del círculo.



"¿Qué demonios?" Una de las figuras habló.



Mientras la luz se desvanecía y la oscuridad reinaba una vez más en la cueva, el chico que había hablado miró a su alrededor decepcionado. Era, por supuesto, nada menos que el terrícola que había sido enviado a las profundidades del infierno por uno de sus compañeros de clase durante una excursión en el Gran Laberinto de Orcus: Hajime Nagumo.



Hajime había cavado otros cien pisos más allá del piso cien que se creía era el final del laberinto, y había descubierto el secreto de Tortus del creador del laberinto. En la casa del hombre al que los dioses habían etiquetado como inconformista, Hajime había descubierto un círculo mágico que le llevaría de vuelta a la superficie.



La mera idea de poder volver a la superficie le había dejado eufórico después de haber pasado meses en los duros alrededores del laberinto, donde tenía que arriesgar su vida todos los días sólo para sobrevivir. Había creído incondicionalmente que lo que le esperaba al otro lado del círculo mágico era un sol cálido y una brisa suave. En cambio, todo lo que encontró cuando abrió los ojos fueron las mismas paredes de roca que había estado mirando durante los últimos meses. Pero gritarlo con un acento extraño tampoco iba a conseguir nada.



Mientras Hajime se revolcaba en su desesperación, sintió a alguien tirar de su manga. Se giró para mirar a la chica que estaba a su lado, una expresión de curiosidad en su cara. La chica era tan bajita que apenas llegó a su pecho.



Tenía el pelo rubio dorado ondulado, y ojos carmesíes que recordaban a la luna roja. Sus labios eran de color rosa pálido, y su piel era blanca como la porcelana. En ese momento sus párpados estaban adormecidos. Pero a pesar de eso, todavía parecía una muñeca de porcelana exquisitamente hecha a mano. Ella era, por supuesto, Yue, la chica que Hajime había rescatado de la cárcel en las profundidades de los pozos del infierno, y la chica con la que había empezado a subir las escaleras de la edad adulta.



Para consolarle, Yue suavemente empezó a explicarle la situación. "Es un pasadizo secreto... así que probablemente tuvo que esconderlo."



"...Oh sí. Tienes razón en eso. Esto lleva directamente a uno de los escondites de los Liberadores, así que tiene sentido que lo mantenga oculto".



Hajime se rascó la cabeza torpemente. No puedo creer que me emocionara tanto que no me diera cuenta de algo tan simple.



Luego vertió un poco de maná en su [Tesoro oculto], un artefacto que abrió una puerta a una habitación interdimensional donde podía guardar y retirar cosas, y sacó una linterna verde de [Roca luminosa]. Tanto Hajime como Yue podían, respectivamente, usar sus habilidades innatas o magia para lidiar con la oscuridad, pero hacer algo rutinario como esto ayudaba a calmar a Hajime.



Yue se rió, dándose cuenta exactamente por qué estaba haciendo esto. No porque se estuviera burlando de él, sino porque le pareció lindo. Por su propio orgullo, Hajime fingió no escucharla y en vez de eso arrastró su linterna por la cueva.



"¿Hm? ¿Qué es eso?" Detuvo su linterna verde en una parte de la pared que tenía un aspecto claramente diferente. Había una línea vertical perfectamente recta que subía por la pared, y se detuvo en un heptágono del tamaño de una palma tallado en la pared. Un símbolo diferente adornaba cada uno de los vértices, y uno de ellos era algo que la pareja había visto muy a menudo en las últimas semanas. Era el escudo personal de Oscar Orcus.



Hajime sacó la prueba de que habían conquistado el laberinto, el anillo de Orcu, del [Tesoro oculto] y lo levantó hasta el heptágono. Con un grandioso auge, la pared de piedra se separó, revelando un pasadizo secreto.



Hajime y Yue asintieron el uno al otro y se adelantaron al pasillo. No encontraron ninguna bifurcación en el camino, así que siguieron adelante. Había más puertas y trampas selladas en el camino, pero el anillo de Orcus las abrió o deshabilitó automáticamente. Ambos estaban en guardia, pero eso resultó innecesario ya que continuaron sin incidentes... hasta que finalmente vieron una tenue luz a lo lejos.



Era la luz del mundo exterior. La luz del sol. La luz que Hajime había perdido en los últimos meses, y Yue había perdido los últimos siglos.



Cuando se dieron cuenta de que estaban a pocos pasos de volver a tomar el sol, se detuvieron y se miraron unos a otros. Incapaces de contener su alegría, sonrieron y empezaron a correr hacia la luz al mismo tiempo.



La luz se hizo más grande a medida que se acercaban. Pronto, podían sentir el viento soplando desde afuera. No se parecía en nada al aire estancado que habían tenido que respirar durante años. Era fresco y lleno de vida. Por primera vez, Hajime se dio cuenta de lo que la gente quería decir cuando dijo que el aire sabía delicioso. Ambos corrieron hacia la luz al mismo tiempo. A la dulce, dulce superficie.



Más específicamente, la parte de la superficie que era conocida por la mayoría como un terreno de ejecución. Era casi imposible usar magia bajo estos extraños acantilados, y monstruos mortales habitaban el fondo del desfiladero. El desfiladero corría desde un kilómetro de profundidad en sus extremos más someros, hasta dos kilómetros de profundidad en algunos lugares. Podía tener entre novecientos metros de ancho y ocho kilómetros de ancho, dependiendo de la zona, y se extendía desde el desierto de Gruen en el oeste hasta los bosques de Haltina en el este. La gente la llamaba la gran herida en la tierra que dividía el norte y el sur.



Su nombre formal era el desfiladero Reisen. Y la cueva que Hajime y Yue acababan de salir estaba situada en el fondo de ella. Pero, aunque estuvieran en el fondo de un desfiladero, aún podían ver al menos el sol brillando en lo alto, y el viento corriendo llevaba consigo el olor familiar de la tierra y la vida. No importaba lo duro que fuese el lugar en el que se encontraran, al menos era la superficie.



Las sonrisas de Hajime y Yue se ensancharon lentamente mientras miraban al sol con asombro. Y, a pesar de lo poco expresiva que solía ser, la sonrisa de Yue era incluso más amplia que la de Hajime.



"Nosotros... realmente regresamos..." Murmuró humildemente Hajime, su voz llena de emoción.



"...Sí." La respuesta de Yue fue igual de expresiva. La realidad de su huida finalmente los bañó, y apartaron sus miradas del sol para mirarse el uno al otro. Se pararon así por un segundo antes de abrazarse fuerte y gritando a todo pulmón.



"¡¡¡¡Siiiiiiiiii Lo hicimos!!!!"



"¡Sí!"



Hajime levantó a Yue y empezó a darle vueltas. Sus sonrisas estaban completamente fuera de lugar en el lugar que había sido apodado el infierno por el resto del mundo. En algún momento, Hajime tropezó con una roca, haciéndoles caer al suelo. Pero hasta eso les pareció gracioso y empezaron a reírse histéricamente mientras estaban acostados en el suelo.



Para cuando sus risas se acabaron... estaban rodeados de monstruos.



Hajime se puso en pie entre los aullidos de monstruos que le rodeaban por todos lados y se quejó.



"Sheesh, ¿qué tan grosero puedes ser? Podrías habernos dejado disfrutar un poco más". Sacó a [Donner] y a [Schlag] antes de detenerse un segundo e inclinar la cabeza.



"Espera, creo que recuerdo haber leído algo sobre que la magia no funciona aquí abajo." Cuando acababa de ser convocado, había estado prestando mucha atención a sus clases durante el entrenamiento y recordaba que la incapacidad para usar la magia era una de sus principales características.



"...se dispersará. Pero eso no debería ser un problema,” contestó Yue. La razón por la que la gente no podía usar magia en desfiladero Reisen era porque el maná que entraba en la formación de un hechizo se dispersó antes de que el hechizo pudiera activarse. La magia de Yue tampoco era una excepción.



Sin embargo, Yue seguía siendo una antigua princesa vampiro que una vez había sido temida como una de las criaturas más fuertes del mundo. Poseía una enorme cantidad de maná, y ahora tenía a su disposición la serie de accesorios de piedra mágica. Todo lo que tenía que hacer era lanzar un hechizo tan grande y poderoso que el desfiladero no sería capaz de dispersar todo el maná a tiempo. Hajime sonrió irónicamente cuando escuchó lo segura que sonaba.



"¿Cuánto más se necesita?" "Hmmm... Como diez veces más".

Así que necesitaré suficiente maná para un hechizo de clase avanzado sólo para algo simple,

¿eh? Eso afectaría mucho su alcance.



"Ah, en ese caso me encargaré de estos tipos. Yue, concéntrate en mantenerte a salvo". "Aww. Pero”

"Este es el peor lugar posible para un mago como tú. Estás en una gran desventaja, así que déjamelo a mí".



"De acuerdo... Si tú lo dices." Yue, a regañadientes, retrocedió. Le costaba aceptar que la dejaran fuera de su primera batalla en la superficie. Probablemente también dañó un poco su orgullo. Claramente estaba haciendo pucheros, después de todo.



Aunque le dolía decirlo, Hajime, sin embargo, sacó a Yue de su mente por el momento y disparo a [Donner]. Ni siquiera había mirado mientras sacaba a [Donner] y apuntó perfectamente a su objetivo. Sus movimientos eran tan fluidos que los monstruos ni siquiera se daban cuenta de que estaban siendo atacados. Para cuando finalmente lo hicieron, a uno de sus camaradas ya le habían volado la cabeza. El resto de ellos se congelaron, incapaces de comprender lo que acababa de pasar. Sólo los ecos del disparo rompieron el silencio.



Mientras usara diez veces más maná, Hajime podría activar [Campo eléctrico], el hechizo esencial para usar sus armas de cañon de riel. Sonrió sin miedo mientras observaba a sus oponentes.



"Bueno, me pregunto si eres más duro que los enemigos a los que me enfrenté abajo... Averigüémoslo, ¿de acuerdo?" Él trajo su pie derecho hacia atrás y lentamente bajó su cintura mientras cruzaba sus armas delante de su pecho. Su brazo izquierdo artificial fue empujado ligeramente hacia adelante, y [Schlag] fue sostenido un poco más bajo que [Donner]. Con sus dos armas ahora podría cubrir su espalda y su frente simultáneamente. Hajime colocó su prótesis un poco más lejos que el resto de su cuerpo para hacer frente a cualquier situación inesperada. Esta postura era el aspecto fundamental de la pistola que había introducido en su cuerpo después de largas horas de entrenamiento en el abismo.



Hubo un brillo asesino en los ojos de Hajime una vez que terminó de asentarse en su postura. Sus pupilas eran frías, sin emociones, endurecidas por las duras condiciones por las que había pasado.



Esa mirada escalofriante fue suficiente para que todos los monstruos presentes dieran un paso atrás involuntariamente. Todos podían sentirlo instintivamente. La persona con la que se habían peleado era una bestia despiadada. La presión era tan grande que una persona normal se habría desmayado sólo por la intensidad de su mirada. Finalmente, uno de los monstruos fue incapaz de soportarlo y soltó un rugido salvaje antes de saltar hacia delante.



"¡Graaaaaaaaah!" Sin embargo, ni siquiera un segundo más tarde hubo otro estruendo y al segundo monstruo le volaron la cabeza sin siquiera poder reaccionar. El monstruo sin cabeza se deslizó hasta detenerse, arrugándose sin vida en el suelo donde se detuvo. Una tenue brizna de humo surgió del cañon de [Donner]. Hajime ni siquiera perdonó ni una sola mirada a la lamentable cáscara que había en el suelo. Su torrente de sed de sangre ya estaba dirigido a la manada que quedaba. Lo que siguió fue más una masacre que una batalla.



Hajime no dejó escapar a ninguno solo de ellos. Sí, a todos y cada uno de ellos les volaron la cabeza limpiamente. A medida que los disparos resonaban cada vez más fuerte, los gritos desesperados de los monstruos se hicieron cada vez más tenues. En sólo cinco minutos, el suelo estaba lleno de cadáveres de monstruos.



Hizo girar los cilindros de [Donner] y [Schlag], recargándolos antes de devolverlos a las fundas atadas a sus piernas. Después de eso, ladeó un poco la cabeza mientras observaba la montaña de cuerpos.



Yue trotó enérgicamente hacia él.



"...¿Qué pasa?"



"Nada, sólo siento que fue demasiado fácil... Había oído que los monstruos del desfiladero Reisen eran feroces y brutales.”



"...Eres demasiado monstruo, Hajime."



"Es una forma bastante dura de decirlo. Bueno, supongo que eso significa que los monstruos en el abismo eran mucho más fuertes".



Hajime se encogió de hombros con indiferencia y cambió su mirada de los monstruos a las paredes del cañón.



"Ahora bien, probablemente podríamos escalar estas paredes fácilmente, pero... ¿qué te parece? Dicen que uno de los siete grandes laberintos está en el desfiladero Reisen. Ya que estamos aquí, ¿quieres echar un vistazo mientras nos dirigimos al bosque?"



"...¿Por qué el bosque?"



"Quiero decir, ¿quién quiere ir a un desierto después de todo ese tiempo rodeado de rocas? Además, apuesto a que hay más pueblos en el bosque".



"...Bien. Tienes razón." Yue asintió, aprobándolo. A juzgar por la debilidad de los monstruos, era evidente que el desfiladero no era el laberinto en sí. Lo que significa que debe haber una entrada adecuada en alguna parte. La [Aerodinámica] de Hajime y la magia del viento de Yue serían más que suficientes para escalar las paredes, pero al final tendrían que buscar en el desfiladero, así que no había razón para no hacerlo ahora.



Hajime vertió un poco de maná en el [Tesoro oculto] que llevaba en el dedo corazón y sacó a [Steiff]. Era un vehículo grande, de estilo americano, con un cuerpo negro. A diferencia de las motocicletas que existían en la Tierra, no utilizaba gasolina para funcionar como combustible: se alimentaba exclusivamente de maná. Gracias a eso corría más silencioso que un coche eléctrico.



En realidad, había estado esperando un motor más ruidoso, ya que para él eso era mucho más frío, pero sólo sabía cómo hacer motores simples, por lo que no era capaz de hacer uno de combustión más complicado. Podía controlar la velocidad de [Steiff] ajustando su salida de maná. Debido a las propiedades de desfiladero Reisen de dispersión de maná, no sería capaz de mantenerlo en funcionamiento por mucho tiempo.



Hajime montó con estilo su motocicleta. Yue saltó detrás de él, sentado de lado. Ella envolvió con fuerza sus brazos alrededor de la cintura de Hajime. Una vez que ella estaba situada, le dio unas palmaditas en el estómago con los brazos y rápidamente comenzó a verter maná en [Steiff].



El desfiladero Reisen corría de este a oeste con casi ninguna variación norte-sur. Tampoco había casi ninguna ruta lateral, por lo que era bastante difícil perderse.



Como no había preocupación de perderse, Hajime condujo a [Steiff] hacia delante a un ritmo lento mientras buscaban algo que se pareciera a una entrada laberíntica. Había transmutado una máquina en la parte inferior de la motocicleta que alisaba cualquier terreno antes de que las ruedas lo golpearan. Normalmente, una motocicleta de estilo americano tendría dificultades para enfrentarse a un terreno tan abrupto, pero gracias a su transmutación fueron capaces de conducir por el fondo del valle sin problemas.



"Se siente bien montar así, ¿verdad, Yue?" "...Sí. De verdad que sí."

Cabalgaban a través del viento, disfrutando de la luz del sol e inhalando los olores del mundo de la superficie. Para ellos, eso era más que suficiente para hacer su viaje agradable. Yue apoyó alegremente su cabeza contra la espalda de Hajime. A lo largo de su pausado viaje, las manos de Hajime se movieron solas. No falló ni un solo tiro, ya que continuamente derrotaba a los grupos de monstruos que venían a atacarlos.



Después de un rato, escuchó un feroz rugido a lo lejos. Fue más intimidante que los otros. Como mínimo, era más fuerte que los monstruos a los que se habían enfrentado en el desfiladero hasta ahora. Con su ritmo actual, se encontrarían con él en unos treinta segundos.



Hajime vertió más maná en [Steiff], redondeó una gran curva y encontró un enorme monstruo esperándole al final de la curva. Se parecía a los dinosaurios a los que Hajime se había enfrentado en el laberinto, pero éste tenía dos cabezas. Era un T. Rex de dos cabezas. Pero lo que fue aún más sorprendente fue la niña de orejas de conejo saltando de un lado a otro debajo de el, tratando desesperadamente de escapar de sus garras.



Asustado, Hajime detuvo a [Steiff] y miró a la chica con curiosidad.



"¿Qué demonios es eso?" "...¿Una conejita?"

"Lo entiendo, ¿pero por qué está aquí? ¿Son los conejitos del tipo que viven en el desfiladero?" "...No que yo sepa."



"Entonces, ¿es una de esas criminales que son arrojadas aquí como castigo? Leí que el desfiladero Reisen es un famoso campo de ejecución".



"...Hmm. ¿Quizá sea una coneja malvada?"



Hajime y Yue tuvieron una conversación casual mientras veían a la conejita correr por su vida. Ninguno de ellos parecía interesado en salvarla. No fue porque estuvieran seriamente preocupados de que ella pudiera ser una especie de criminal peligrosa que fue arrojada aquí. Hajime simplemente no tenía ningún interés en los extraños. Pensó que salvarla habría sido más difícil de lo que valía la pena.



En verdad, esto estaba muy lejos del viejo Hajime. Incluso si no hubiese sido capaz en lo más mínimo, el viejo Hajime hubiese intentado salvarla.



La situación era diferente a cuando salvó a Yue. No simpatizaba en absoluto con la difícil situación de esta conejita, y como no veía ningún beneficio en salvarla, no sentía ningún deseo de hacerlo. Si ayudara a todos los que se lo piden, estaría viejo y arrugado antes de poder concentrarse en sus propias metas. Además, este mundo no era más que una prisión para Hajime. Con unas pocas excepciones, no tenía ningún interés en ayudar a los habitantes de este mundo.



Sin embargo, fue entonces cuando la conejita vio a Yue y a Hajime. El T. rex de dos cabezas la devolvió y se estrelló contra una roca cercana, pero se recuperó rápidamente y se hundió detrás de ella, mirando fijamente a Hajime todo el tiempo.



El T. rex bajó sus garras de nuevo, esta vez volando toda la roca junto con ella. Ella cayó hacia atrás, usando ese impulso para correr lo más rápido posible.... A la derecha hacia Hajime y Yue.



Aún había bastante distancia entre ellos, pero el eco amplificado del desfiladero permitió que las palabras de la conejita le llegaran.



"¡Por fin! ¡Finalmente te encontré! ¡Por favor, sueltame! Eek, ¡me va a matar! ¡Voy a morir!

¡Sueltame, por favor! ¡Te lo ruego!" Lágrimas caían por su cara mientras corría con todas sus fuerzas. El T. rex de dos cabezas la persiguió con la intención de devorar a su presa. Al ritmo que iban las cosas, estaba destinada a ser comida de dinosaurio antes de llegar a Hajime y Yue.



Después de ser rogado con tanta seriedad, Hajime...



"...Ella finalmente nos ¿encontró? Esa es una extraña elección de palabras. Además, tiene un tren de monstruos persiguiéndola. Parece mejor no involucrarse".



"...Sí. Parece una molestia."



...aún no tenía intención de ayudarla. Ni siquiera sus llantos sinceros pudieron llegarle. De hecho, sólo empeoraron las cosas.



Cuando vio que se apartaban de ella, la conejita se dio cuenta de que no tenían intención de ayudarla, así que empezaron a correr más lágrimas por sus mejillas. Fue increíble cómo sus ojos nunca parecieron quedarse sin líquido para verter.



"¡Espera! ¡Por favor, no me abandones! Te lo ruego", gritó ella, aún más fuerte esta vez. Si Hajime no hiciera nada, realmente se la comerían. O lo habría hecho, si no fuera por el hecho de que también mostró sus colmillos en Hajime. Una vez que el T. Rex se percató de la existencia de Hajime, posó su mirada hambrienta sobre él y rugió airadamente.



"¡Graaaaaaaaaaaaah!" Hajime no iba a dejar pasar eso.



"¿Qué fue eso?" El monstruo había amenazado su vida. Quería comérselo. El cuerpo de Hajime reaccionó instintivamente a su sed de sangre. ¡Este enemigo bloquea mi camino! ¡Y los enemigos que se interpongan en mi camino deben ser asesinados! Esas fueron las únicas palabras que su mente le gritó.



Mientras seguía persiguiendo a la conejita, el T. rex abrió de par en par una de sus mandíbulas. La desesperación llenó sus ojos mientras se volvía y veía innumerables filas de dientes sobre ella.



"Ah, así que aquí es donde todo termina..."



Pero un instante antes de que se convirtiera en comida de dinosaurio ¡Bang! Un sonido completamente ajeno a ella reverberaba por todo el desfiladero. Una raya roja pasó justo entre sus dos orejas de conejo. La bala voló dentro de la boca abierta del T. rex y pulverizó sin piedad su cráneo al pasar por el otro extremo de una de sus cabezas.



El cráneo destruido se hundió en el suelo, deslizándose un poco antes de detenerse. Incapaz de mantener su equilibrio, el T. rex cayó al suelo con un sonoro ruido sordo.



La onda expansiva del impacto hizo que la conejita volara de nuevo... Directamente hacia Hajime.



"¡Kyaaaaaaaaaa! ¡Ayúdenme!" Extendió sus brazos hacia Hajime mientras se lanzaba hacia él. Su cara era un lío de lágrimas, y sus partes de dama estaban expuestos sin vergüenza para que todos los vieran. Pero incluso entonces, un tipo normal no habría dudado en salvarla.



"¡Diablos no, aléjate de mí!" Sin embargo, nuestro estimado héroe simplemente hizo retroceder un poco a [Steiff] para evitar chocar con la conejita.



"¿¡Eeeeeeeeh!?" Aun gritando sorprendida, cayó al suelo unos centímetros delante de Hajime con un asqueroso ruido sordo. Estaba tendida en el suelo, su cuerpo temblando ocasionalmente. Parecía que aún estaba consciente, pero no podía moverse debido al dolor.



"...que coneja tan patética." Yue dijo con indiferencia unas palabras tan duras, su cabeza asomándose por detrás del hombro de Hajime para mirar. Mientras tanto, el T. rex de dos cabezas había arrancado con éxito su difunta cabeza, dejando sólo un T. rex normal con un cuello extra sobresaliendo en un ángulo extraño.



Con el equilibrio así restaurado, el T. rex de una sola cabeza rugió ferozmente. Ese rugido fue suficiente para que la conejita se pusiera de pie. Ella fue inesperadamente dura. Su cara seguía siendo una máscara de lágrimas, se movió sorprendentemente rápido y se escondió tras Hajime.



Parecía que estaba decidida a confiar en él hasta el final. Aunque tenía sentido, ya que, seguro que ella moriría sola y Hajime claramente se había enfrentado a su otra cabeza, aunque no sabía cómo... su férrea fe en él seguía sintiéndose un poco antinatural.



No solo era su primer encuentro, sino que Hajime era humano, miembro de una raza que despreciaba a su gente. Normalmente, alguien en su situación habría usado a Hajime como cebo y habría huido. La razón por la que no lo era, era porque parecía tener alguna razón desconocida para confiar en él. De repente, Hajime recordó las palabras que había dicho cuando lo vio por primera vez. Que ella lo había "encontrado". Definitivamente lo había encontrado extraño. Pero la forma en que ella se aferraba a él había empezado a molestarlo, así que, en lugar de preguntas, lo que salía de su boca eran insultos.



"Oye, tú. Eres la broma andante de una conejita. Nunca dije que pudieras usarme como escudo. Vamos, ¿no tienes el coraje de al menos intentar un suicidio antes de forzar tus problemas a otras personas?" Dijo Hajime, claramente enfadado por la conejita que se aferraba a su abrigo durante con su vida. No se anduvo con rodeos. Detrás de él, las manos de Yue estaban presionadas contra las mejillas de la conejita mientras intentaba apartar a la chica de él.



"No tengo ese tipo de coraje. Y, además, si te dejo ir, intentarás abandonarme de nuevo, ¿no?" "Obviamente. No tengo razón para salvar a una molesta conejita que ni siquiera conozco".

"¿¡Un rechazo instantáneo!? ¿Cómo puedes decir eso...? ¿No queda una pizca de bondad en tu corazón? No dejarías morir a una belleza inocente como yo, ¿verdad?"



"Dejé mi humanidad atrás en el infierno. ¿Y qué clase de persona tiene el descaro de llamarse a sí misma una belleza?"



"Entonces, si me salvas... ¡Haré cualquier cosa que me pidas!" Se sonrojó cuando dijo eso. Todo el asunto fue jugado muy, muy inteligentemente. Si la imagen no hubiera sido arruinada por las lágrimas y los mocos que corrían por su cara, habría sido realmente perfecta. Tampoco había estado mintiendo cuando se llamó a sí misma una belleza. Bajo toda la suciedad y las lágrimas, uno podría decir que realmente era muy bonita. Cualquier tipo normal habría caído, aunque supiera que era un truco. Desafortunadamente para ella, Hajime no era un tipo normal.



"No gracias, estoy bien. Y aleja tu sucia cara de mí; me estás ensuciando la camisa". Su salvajismo no tenía límites. Fue suficiente para hacer dudar de que le quedara algo de compasión humana.



"Sucia... No tenías que decirlo así... ¡No puedo creerlo! Yo no soy…" "¡Graagaaaaaaaah!"

"Eek. Por favor"



Enojado por ser ignorado, el T. rex emitió un rugido bestial, interrumpiendo las protestas de la conejita. Luego se dobló hacia abajo, preparándose para correr hacia ellos.



La conejita gritó histéricamente e intentó ponerse entre Hajime y Yue. Muy molesto por ese momento, Yue intentó echar a la conejita de [Steiff], pero incluso después de que su cara estaba cubierta de huellas de zapatos se negó a soltarla. Su tenacidad era verdaderamente encomiable.



El T. rex se enfureció cada vez más mientras continuaban ignorándolo, hasta que finalmente, incapaz de soportarlo más, corrió hacia adelante.



Hajime levantó el brazo reflexivamente y apuntó a la frente del T. rex. Un disparo le siguió un segundo más tarde, y una raya roja de luz apareció cuando la bala perforó el cráneo del T. rex.



Su ataque fue bruscamente cortado, y cayó de costado con un estruendoso choque.



"¿Eh?" La conejita, inconscientemente, emitió un confuso grito ahogado. Se asomó por detrás de la espalda de Hajime para asegurarse de que el T. Rex estaba muerto.



"Está realmente muerto... Mataste a ese Dihedwa de un solo disparo..." Sus ojos eran tan redondos como platos. Aparentemente ese T. Rex de dos cabezas se llamaba Dihedwa.



Mientras miraba al cadáver de Dihedwa conmocionada, Yue continuó sin descanso intentando echarla. Sin embargo, su firme control sobre Hajime no cedía. Cansada de que sus orejas le golpearan los ojos cada poco segundos, Hajime bajó el codo sobre la parte de atrás de su cabeza.



"¿¡Hawugh!?” Ella gritó incoherente y comenzó a retorcerse en el suelo mientras gemía: "Mi cabeza. Mi "cabeza". Hajime la miró con frialdad por última vez antes de verter indiferentemente maná en [Steiff].



Ella debe haber sentido el flujo de maná porque la conejita instantáneamente saltó de nuevo y corrió hacia Hajime antes de que él pudiera irse.



"¡No te vas a escapar de mí!" Para ser una conejita, era sorprendentemente fuerte.



"¡Muchas gracias por salvarme antes! Mi nombre es Shea. ¡Soy miembro de la tribu de los Hombres conejo, Haulia! Sé que esto es presuntuoso de mi parte, pero ¿podrías salvar a mi familia también? ¡Por favor, te lo ruego!" Y bastante insistente también.



Hajime miró de reojo a la desesperada conejita, y luego suspiró pesadamente. Claro que lo primero con lo que se toparía después de escapar del infierno sería esta molestia.



Viendo su expresión exasperada, la conejita Shea repitió su súplica aún más fuerte.



"¡Por favor, tienes que hacerlo! ¡Te lo ruego, tienes que salvar a mi familia!" Al final prácticamente estaba gritando. Parecía que su familia también estaba en apuros. Hajime finalmente se dio cuenta de por qué era tan persistente. Su súplica fue tan sincera que incluso Yue dejó de intentar echarla un momento.



Cuando vio lo desesperada que estaba, Hajime se encogió de hombros a regañadientes. Pensando que finalmente había accedido, Shea respiró aliviada. En realidad... Hajime simplemente activó su [Campo Eléctrico].



"¿¡Ababababababababababaa!?" Había controlado el voltaje para que no la matara, pero al menos la dejaría paralizada por un tiempo. El choque hizo que sus orejas de conejo y su pelaje se pararan de punta a punta, como un personaje de dibujos animados. Después de soltar el hechizo, Shea cayó al suelo, moviéndose todo el tiempo.



"Nunca se sabe. Darlo todo, y quizás podras salvarlos tu mismas. Buena suerte, supongo. Muy bien, Yue, vámonos".



"Bien..." Dejó algunas palabras genéricas de aliento, si es que se pueden llamar así, y comenzó a verter maná en [Steiff] una vez más. Sin embargo...



"¡Nunca te dejaré escapar!" Como un zombi, Shea se arrastró hasta los pies de Hajime y se aferró a él durante con toda su vida. Sorprendido, Hajime accidentalmente dejó de enviar maná a [Steiff].



"¿Qué eres, una especie de zombi? Hice ese choque muy fuerte... ¿cómo puedes seguir moviéndote? Estás empezando a asustarme".



"...Sí. Es espeluznante".



"¿Por qué tienen que ser tan malos... ¡Primero me das un codazo, luego me pateas y ahora me electrocutas! ¿No crees que estás siendo un poco cruel? ¡Estoy en contra de la violencia!

¡Si quieres mi perdón, por favor salva a mi familia!" Incluso en su enojo no se olvidó de presentar su petición una vez más. De hecho, me asustó un poco cómo parecía completamente ilesa. La palabra "fuerte" ya no le hacía justicia a su cuerpo anormalmente fuerte. Eso no era lo único raro en ella, también murmuraba cosas raras como "Si me equivoco aquí, el futuro cambiará".



Hajime había considerado poner en marcha a [Steiff] y sacudirla, pero su cuerpo absurdamente fuerte y sus murmullos proféticos finalmente habían despertado un poco su curiosidad. Además, tenía la sensación de que, aunque intentara quitársela de encima, ella de alguna manera se aferraría de todos modos... e incluso él no era tan desalmado como para arrastrarla hasta que se convirtiera en un horrible desastre sangriento.



Así que finalmente, a regañadientes, decidió escucharla.



"Bien, bien, ¿qué pasa? Al menos te escucharé, así que déjame ir. Y deja de limpiarte la cara con mi abrigo". Shea sonrió con una sonrisa resplandeciente en el momento en que esas palabras salieron de su boca, y empezó a limpiarse disimuladamente la cara con su abrigo. Realmente no tenía ningún control. Hajime volvió a dar un codazo para que se detuviese, provocando otro extraño chillido de ella.



"¡Hagyuun! Me golpeaste de nuevo... Ni siquiera mi padre me pegaba. No puedo creer que sigas golpeando a una chica tan hermosa una y otra vez.... ¿No me digas que prefieres a los

hombres? ¿Es por eso que mis artimañas femeninas no funcionaron contigo antes? Eso ha.. "

Hajime puso su bota sobre la cabeza de Shea antes de que ella pudiera calumniarlo más. Una vena sobresalía en su frente.



"¿A quién demonios llamas gay, maldita coneja? ¿Y cómo es que todos conocen estas palabras? Tú y Yue, ¿quién te enseñó estas cosas? De todos modos, no puedo decir si tus artimañas femeninas se suponía que eran un intento real de seducción o una broma, pero la única razón por la que no funcionan es porque ya tengo a mi lado a una chica mucho más guapa que tú. Honestamente no entiendo quién te dio la idea de que podías ganarle en primer lugar". Hajime se giró para mirar a Yue mientras le decía todo eso a la conejita. Se estaba sonrojando de un rojo brillante, sus manos tocaron sus mejillas mientras se retorcía tímidamente.



Su pelo rubio dorado brillaba deslumbrante a la luz del sol, y su piel de porcelana ligeramente enrojecida era lo suficientemente impecable como para encantar a cualquier hombre que la viera.



Ya no estaba demacrada ni débil por su largo encarcelamiento, como lo había estado cuando él la conoció. Además, su ropa también le quedaba mucho mejor. Llevaba una camisa blanca con pliegues y una minifalda negra, también con pliegues. La cubría toda una bata blanca con forro azul. Adornando sus pies había un par de botas cortas y calcetines hasta la rodilla. Cada prenda de vestir era una que Yue había cosido usando la ropa vieja que habían encontrado en la habitación de Oscar combinada con materiales cosechados de monstruos. Estaban encantados con concederle una mayor resistencia, y funcionaban muy bien como equipo defensivo.



Por cierto, Hajime estaba vestido con un abrigo negro con forro carmesí, y el resto de su traje también era una combinación de rojo y negro. Su manga izquierda estaba unida al hombro por una especie de adhesivo especial que había elaborado a partir de piezas monstruosas, y que podía desprenderse fácilmente. Normalmente lo guardaba en el [Tesoro oculto] durante las



peleas para dejar su brazo protésico completamente libre. Esa manga era la obra maestra de Yue.



Shea vaciló un poco tras mirar a Yue.



Ambas eran mujeres extremadamente hermosas, pero la que era más hermosa era una decisión subjetiva que se reducía más a las preferencias de cada uno que a cualquier otra cosa. Objetivamente hablando, ambas eran casi iguales.



Shea tenía el pelo largo, azul-blanco, y ojos azules que brillaban como zafiros. Sus cejas y pestañas también eran azul-blancas. Ellas complementaron su piel pálida muy bien, y mientras ella permaneciera callada la mayoría de la gente la encontraría muy atractiva. Sus extremidades eran delgadas, y sus brillantes orejas de conejo y su cola redonda sólo añadían a su encanto. Cualquier fan de las conejitas se desmoronaría en lágrimas de alegría por sólo verla.



Lo más llamativo fue... la única cosa que le faltaba a Yue. Es decir, tetas. Los de Shea en particular eran enormes. Los trozos de tela que apenas los cubrían hacían más hincapié en su presencia que en esconderlos. Sin nada que los mantuviera en su sitio, se movían sugestivamente cada vez que ella se movía. Muy sugestivo. Sólo para recordarles a todos que estaban allí.



Básicamente, tenía todo el derecho a llamarse a sí misma hermosa. Hajime era el raro por estar tan desanimada por ella. El viejo Hajime habría hecho una zambullida directamente en sus suaves valles, mientras gritaba "¡Orejas de conejo!" Sin embargo... Bueno, de todos modos, su actual indiferencia definitivamente había herido un poco el orgullo de Shea. Y así, dijo lo único que era absolutamente tabú...



"Sí, bueno... ¡Al menos le gane en las tetas! ¡Esa chica es tan plana como una tabla!"



Plana como una tabla… Plana como una tabla… Plana como una tabla…



































Página 19








Arifureta: From Commonplace to World’s Strongest



Volumen 02 - [Light Novel]

Su grito acusador resonó una y otra vez por todo el desfiladero. De repente, Yue se quedó en silencio, su rubor anterior desapareciendo en un instante. Su flequillo ocultaba su expresión mientras desmontaba lentamente a [Steiff].



Hajime simplemente miró al cielo y juntó sus manos, ofreciendo una pequeña oración por la pobre conejita. Que tus orejas de conejo descansen en paz... Para ser justos, Yue no era tan plana, pero sus tetas ciertamente estaban en el lado pequeño. No eran como los escarpados acantilados que rodeaban al grupo.



Shea se acobardó ante Yue como un ratón frente a un gato. Las siguientes palabras de Yue apenas fueron susurros, pero todo el mundo las escuchó sorprendentemente claro.



"¿Alguna última palabra?"



"Si me disculpo, ¿me perdonarás?" “. ”

"¡Lo siento, no quiero morir! ¡Realmente no quiero morir!" "[Ráfaga de Tormentas]". "Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Shea fue arrastrada por un torbellino y arrojada al cielo. Precisamente diez segundos después de que sus gritos se desvanecieron, cayó al suelo con un golpe seco.



Su cabeza estaba enterrada en el suelo, y sus miembros se movían salvajemente mientras luchaba por liberarse. Se parecía a cierto personaje de dibujos animados, con ese aspecto. Era una pena que una belleza como ella se portara tan patéticamente. Sus andrajosas ropas habían sido rasgadas aún más, y en ese momento apenas podían ser llamadas ropas. Aunque estaba al revés, sus partes privadas fueron expuestas para que todos las vieran. Incluso un amor de cien años se desvanecería si alguien viera a su ser querido en ese estado.



Yue se limpió una imaginaria gota de sudor de su frente, como para felicitarse por un trabajo bien hecho, antes de volver a trotar a [Steiff] y volver a montarlo.



"... ¿Te gustan grandes?"
































































































































Página 21



Esa era una pregunta complicada, si Hajime alguna vez oyó una. Estaba a punto de responder que sí, pero lo pensó mejor cuando vio a la conejita todavía haciendo su mejor impresión de un perro con la cabeza clavada en el suelo. No quería terminar así.



"...Yue, el tamaño no es lo importante. Se trata de quién son las tetas ". “. ”

Decidió eludir la pregunta por completo, así que dio una respuesta que no fue ni sí ni no. Qué cobarde. Yue cerró los ojos y lo pensó durante un minuto, antes de aparentemente aceptar su respuesta y situarse en el asiento de atrás.



Hajime podía sentir sudor frío corriendo por su espalda. Buscó un tema para romper el incómodo silencio, pero no se le ocurrió nada. Ni siquiera MasterCard pudo comprar lo que necesitaba aquí.



Mientras miraba a su alrededor, tratando de encontrar algo de lo que hablar, se dio cuenta de que Shea finalmente había puesto sus manos en el suelo y ahora estaba tratando seriamente de despegarse la cabeza. Afortunadamente, eso fue un gran tema.



"Ella todavía va Esa chica tiene que ser una especie de zombie. No importa lo fuerte que sea

tu cuerpo, ninguna persona normal estaría bien tomando ese ataque "



"...... Sí."



Aunque tardó más de lo habitual en responderle, al menos ella le dio una. Hajime respiró un suspiro de alivio mientras Shea salía del suelo, su cara y pelo enmarañados por la suciedad.



"Eso fue terrible. Esta escena tampoco estaba en mis predicciones. " Shea palpó con lágrimas

su ropa hecha jirones antes de volver arrastrándose a donde Hajime y Yue estaban esperando. Seguía pareciendo ilesa.



"¿Qué diablos te pasa? Estar ilesa después de todo eso no es normal. ¿Qué es lo que eres?"

Viendo que finalmente estaban listos para escuchar, Shea se sentó cómodamente bajo la mirada perpleja de Hajime. Su expresión se volvió sería una vez que se sentó frente a [Steiff]. Aunque era un poco tarde para que alguien la tomara en serio...



"Permítame volver a presentarme. Soy Shea Haulia, la hija del jefe de la tribu Haulia. La verdad es. "



En esencia, esta fue la historia de Shea. La tribu de Shea, los haulia, eran miembros de la subespecie de conejos de las bestias. Había unos pocos cientos de ellos, y vivían en un pueblo escondido en las profundidades de los bosques de Haltina.



Aunque tenían un oído excelente y eran hábiles para esconderse, sus estadísticas eran mucho más bajas que las de la mayoría de los demás bestias. Además, no tenían otros rasgos



especiales de los que hablar. Por eso, eran considerados débiles por muchos otros de su clase. En general, eran una raza amable, amante de la paz, que trataba a toda su aldea como si fuera una familia y se cuidaban profundamente los unos a los otros. La mayoría de ellos también eran muy guapos, pero a diferencia de los elfos que eran famosos por su belleza, los hombres conejo eran más conocidos por su lindura. Muchos coleccionistas en el Imperio Hoelscher los codiciaban por ese rasgo, por lo que eran un blanco popular para los traficantes de esclavos.



Entre esos hombres conejo, una de las tribus, los haulia, había dado a luz a una extraña niña. Los hombres conejo generalmente tenían el pelo azul oscuro, pero esta chica nació con el pelo azul muy claro. Además, era una anomalía entre los hombres bestias, ya que tenía maná corriendo por su cuerpo. Lo que era aún más chocante era que ella podía manipular directamente ese maná, e incluso usar cierta magia especial como la mayoría de los monstruos.



Esto, por supuesto, causó un gran alboroto en el pueblo. Esto era inaudito en toda la historia de los hombres conejo, no, en la historia de los hombres bestias como un todo. En circunstancias normales, cualquier persona con el mismo poder que los monstruos habrían sido perseguida y condenada al aislamiento. Pero esta niña había nacido de la única raza que valoraba a la familia por encima de todo lo demás. La única raza que trató a un pueblo entero de cientos como una gran familia. Por eso la idea de abandonarla nunca pasó por la mente de los Haulia.



Sin embargo, el bosque era el hogar de su propio país, Verbergen, que estaba situado en lo profundo del mar de árboles. Si alguien de su clase dominante se enterara de la existencia de la niña, seguramente sería ejecutada. Esa dureza era indicativa de lo mucho que los hombres bestias odiaban a los monstruos.



Y así, los Haulia decidieron criar a la chica en secreto. Pasaron dieciséis años. Sin embargo, hace unos días, alguien de fuera se enteró de la existencia de la niña. Para escapar de la venganza de Verbergen, todo el pueblo decidió huir del bosque.



Sin un destino fijo en mente, decidieron primero dirigirse a las montañas del norte. Su razonamiento era que podrían vivir de la tierra allí. Las montañas eran duras, pero aun así era mejor que ser vendidos como esclavos en el Imperio Hoelscher o ejecutados por Verbergen.



Sin embargo, el mismo imperio al que tenían miedo destruyó todos sus planes. Por un golpe extremo de desgracia, se encontraron con soldados imperiales justo fuera del bosque. No había manera de saber si estaban patrullando, o sólo en un ejercicio de entrenamiento rutinario, pero frente a un ejército del tamaño de un batallón no tuvieron otra opción que huir hacia el sur.



Los hombres se quedaron atrás para dar a las mujeres y los niños más tiempo para escapar, pero los gentiles hombres conejo no podían con los soldados endurecidos por la batalla del Imperio Hoelscher, y en poco tiempo más de la mitad de ellos habían sido capturados.



Como última medida de zanja, el grupo corrió hacia el desfiladero Reisen para evitar la aniquilación completa. Esperaban que la incapacidad de usar magia a su alrededor hiciera que los soldados se detuvieran, y su cautela anularía su deseo de capturar más esclavos. Fue una apuesta completa. No se sabía si los soldados se cansarían antes de que los hombres conejo restantes fueran devorados por monstruos callejeros.



Sin embargo, en contra de todas las expectativas, las tropas imperiales continuaron persiguiendo. En los extremos este y oeste del desfiladero había escaleras cortadas directamente en los acantilados, lo que permitía descender con seguridad. La mayoría de las tropas regresaron, pero dejaron un batallón para vigilar las escaleras. Una vez que los hombres conejo fueran atacados por monstruos, no tendrían más remedio que correr de vuelta a los brazos de los soldados que los esperaban.



Como era de esperar, los monstruos finalmente vinieron a atacar a los hombres conejo. Decidiendo que preferirían rendirse al Imperio Hoelscher antes que ser comidos, los Haulia estaban listos para volver corriendo, aunque eso significara esclavitud. Sin embargo, los monstruos no les permitieron tal lujo, y en su lugar los persiguieron más profundamente en el desfiladero. Y así, los hombres conejo quedaron atrapados dentro del desfiladero, forzados a correr constantemente para sobrevivir.



"...Antes de que nos diéramos cuenta, nuestro grupo de sesenta había sido reducido a cuarenta. A este paso nos matarán a todos. ¡Por favor, por favor, tienes que salvarnos! ¡Te lo ruego!" El dolor en la cara de Shea no se parecía en nada a las expresiones cómicas que había tenido antes cuando lloraba.



Una vez que terminó su historia, Hajime asintió.



"Ya veo." Esa simple y corta declaración fue todo lo que dijo en respuesta. Parecía igual que Yue y Hajime, Shea era otro de los inadaptados de este mundo. La razón por la que era tan resistente era porque lo más probable es que estuviera fortaleciendo inconscientemente su cuerpo con la manipulación de maná. Tal vez fue una forma de atavismo como la habilidad de Yue.



Satisfecho de que el misterio ya se había aclarado, Hajime miró directamente a Shea y, tras una cuidadosa deliberación, dio su respuesta.



"No." El tiempo mismo se detuvo. O al menos, así fue como se sintió.



La boca de Shea se abrió y cerró sin decir palabra, su mente incapaz de comprender lo que acababa de salir de la boca de Hajime. Fue sólo cuando Hajime empezó a prepararse para encender a [Steiff] de nuevo, cuando finalmente volvió en sí y empezó a protestar.



"¡Espera un segundo! ¿¡Por qué!? No es la reacción normal a una sonrisa tranquilizadora y decir: 'Oh, pobrecita, no te preocupes. "¡Salvaré a tu tribu!" ¿¡O algo así!? ¡Hasta yo estoy empezando a hartarme de esto! ¿Qué clase de monstruo despiadado abandona a una hermosa chica sola en este peligro desfiladero? Oye, deja de ignorarme. ¡No te dejaré escapar



por mucho que lo intentes!" Hajime ignoró las quejas de Shea y trató de encender de nuevo a [Steiff], pero se detuvo cuando la conejita se le tiró encima una vez más. El solemne coneja que había estado sentado allí hace un momento desapareció.

Por mucho que lo intentase, Hajime no podía quitársela de la pierna, así que finalmente suspiró exasperado y miró fijamente a la coneja.



"¿Qué gano yo salvando a tu familia?" "¿Quieres una recompensa?"

"Has sido exiliada de tu antiguo reino, estás huyendo del Imperio Hoelscher, y eres considerada un elemento peligroso por cualquier otro miembro de tu especie. Hasta ahora, parece que todo lo que consigo por salvarte es un montón de problemas. Además, aunque te saque de este desfiladero, ¿adónde vas a ir? Por lo que parece, todos están condenados a ser capturados de todos modos. ¿Vas a pedirme ayuda con eso también? ¿Protegerte del Imperio Hoelscher hasta que llegues a las montañas?"



"Umm, yo-yo... Pero... ¡pero!"



"Nosotros también tenemos nuestros propios objetivos, ¿sabes? Llevar a alguien tan problemática como tú haría nuestro trabajo más difícil".



"Pero... ¡Pero te vi protegiéndonos!"



"...También mencionaste algo así antes. ¿Qué quieres decir con que lo viste? ¿Tiene algo que ver con tu magia especial?"



"¡Este no es el futuro que vi!" Shea lloró con lágrimas en los ojos por lo terco que estaba siendo Hajime. Hajime adivinó que sus extrañas declaraciones tenían algo que ver con el porqué estaba actuando independientemente de su tribu.



No se estaba muriendo por saber qué era, pero como la había escuchado hasta ahora, pensó que también podría preguntar. Shea se quedó atónita ante la pregunta de Hajime durante un momento, antes de darse cuenta de que esta podría ser su última oportunidad para convencerle. Gesticulando salvajemente, empezó a explicar.



"¿Eh? ¡Oh, sí! Mi magia especial se llama [Visión Futura], y me permite ver los futuros posibles. También se activa por sí mismo cuando estoy en peligro. Aunque los futuros que veo no son absolutos... ¡Pero te prometo que seré útil! Verás venir el peligro gracias a mi [Visión Futura] ¡Yo también lo usé allá atrás! ¡Me mostró una visión de ustedes salvándome! ¡Estoy

tan contenta de que el futuro que vi al conocerlos se haya hecho realidad!"



Como ella había explicado, la [Visión Futura] de Shea era una habilidad mágica especial que le permitía ver qué resultados futuros resultarían de ciertas elecciones. Sin embargo, consumía una gran cantidad de maná, suficiente como para dejarla exhausta después de su uso. También se activaba automáticamente cuando shea está en peligro. Si este peligro era o no



una amenaza directa para ella, o algo que indirectamente la dañaría, no importaba. Esto ocupa una gran cantidad de maná también, pero no tanto como lo hizo activarlo voluntariamente. Específicamente, sólo ocupa un tercio.

Por lo que parecía, Shea había visto un futuro en el que Hajime la protegía a ella y a su familia. Por eso ella se propuso encontrarlo.



"Si tienes una habilidad como esa, ¿cómo te encontraron los Verbergen? ¿No deberías haber sido capaz de evitarlos porque puedes ver el futuro?" La sonrisa que Shea le dio a Hajime era una que no podía leer. No sabía si era autodesprecio, tristeza o simplemente ella tratando de hacerse la dura. Podrían haber sido los tres. Incluso su voz era inescrutable.



"...El futuro es algo que siempre tenemos el poder de cambiar. Al menos, eso es lo que creo. Pero hay algunas cosas que no puedes cambiar sin importar cuánto lo intentes... Me doy cuenta de eso de nuevo cada vez que fallo en cambiar algo. No podía cambiar el futuro que realmente quería. Tal vez si me hubiera esforzado un poco más, podría haber..."



"Tú..." Hajime no podía entender lo que debía sentir al conocer el futuro. Si fuera un futuro deseado, por supuesto que estarían contando los días que faltan para que llegue. Pero, ¿y si el futuro que se veía estaba lleno de tragedia? ¿Podrían sentarse ahí y aceptarlo como algo inevitable? Él no podía decirlo antes debido a su personalidad enérgicamente molesta, pero tal vez Shea había estado atacándola todo este tiempo. Y hasta ahora, debe haber un sinnúmero de otras visiones que ella tampoco pudo prevenir. Esa era la carga que esta conejita tenía que soportar.



Incluso ahora mismo, su preciosa familia estaba siendo capturada y asesinada ante sus ojos porque no podía hacer nada sobre el futuro que veía. Eso explicaba por qué se esforzó tanto por conseguir su ayuda, sin importar cuánto abusaran de ella. Ella estaba tratando de lograr ese "poco más difícil" que antes no podía.



Shea Haulia estaba literalmente apostando el destino de toda su tribu para poder conseguir la ayuda de Hajime. Por primera vez, la expresión de Hajime se nubló. Ciertamente podía entender los sentimientos de alguien que se arrastraba desesperadamente hacia delante por el bien de su futuro deseado, intentando sobrevivir de la única manera que sabían hacer. Sin embargo, cuando pensó en sus propios objetivos, comenzó a sentirse un poco conflictivo. Eso era lo mucho que había cambiado Hajime.



Finalmente, decidió que por mucho que le rogara, la dejaría a la fuerza... Pero antes de que pudiera encender a [Steiff], Shea se encontró con un aliado inesperado.



"...Hajime, vamos a ayudarla." "¿Yue?"

"¡Oh! ¡Sabía que eras una buena persona cuando te vi por primera vez! ¡Lamento haberte llamado plana antes!"



Los ojos de Shea brillaron excitados, mientras que los de Hajime estaban llenos de sentimientos de desconcierto, mientras ambos miraban a Yue. Pero antes de que algo más pudiera pasar, los comentarios innecesarios de Shea le ganaron una bofetada de Yue. La atmósfera seria de antes casi había desaparecido. Era natural, sin embargo. Desesperanda un segundo y saltando de alegría al siguiente, así era Shea.



Yue se apartó de Shea, que se estaba frotando sus mejillas, y explicó sus razones a Hajime.



"...Ella puede guiarnos a través del mar de árboles."



"Aaah, tienes razón." Había una densa neblina que impregnaba los bosques de Haltina, y solo los hombres bestias podían navegar correctamente a través de ella. Tener una conejita guía sería de gran ayuda. Tenían un plan improvisado para navegar por el bosque, pero era bastante duro y no había garantía de que funcionaría. En el peor de los casos, podrían haber capturado a un bestia y pedirle que fuera su guía, pero tener a alguien que los guiara voluntariamente sería más fácil para su conciencia.



Pero considerando lo problemática que era la petición de Shea, Hajime aún dudaba en decir que sí. Pero las siguientes palabras de Yue dejaron sin aliento todas sus dudas.



"...no te preocupes. Juntos somos más fuertes que nadie". Esas fueron las mismas palabras que dijo en la habitación de Orcus. No retendrían nada contra nada de lo que se les oponía, aunque fuera el mundo entero. Mientras se cubrieran las espaldas, serían más fuertes que nadie. Hajime sonrió irónicamente; nunca pensó que sus propias palabras le serían devueltas de esa manera.



Tener la ayuda de los hombres conejo definitivamente haría mucho más fácil navegar por el bosque. Por supuesto, eso vino con la advertencia de que se verían envueltos con el Imperio Hoelscher y en la pequeña guerra de los hombres conejo. Hajime no tenía intención de meterse en problemas a propósito, pero evitando la opción más simple porque venía con algunos obstáculos que iban en contra de su credo personal. Los enemigos que se interponían en su camino debían ser asesinados.



"Tienes razón. Tienes toda la razón, Yue. Los usaremos todo lo que podamos. Y mataremos a todos los que se interpongan en nuestro camino. Eso es todo lo que hay que hacer".



"Sí." Yue contestó con su sello característico mientras Hajime suavemente le daba palmaditas en la cabeza.



"¿Olvidaron que sigo aquí?" Shea murmuró para sí misma mientras los veía coquetear. Finalmente, Hajime se giró para mirar a Shea.



"Regocíjate, estúpido conejo. Te estamos contratando como nuestro guía forestal. A cambio, garantizaremos la seguridad de su familia. Será mejor que no tengas ninguna queja". Estaba de acuerdo con su petición, pero la forma en que la formuló lo hizo sonar completamente como un jefe de la mafia. Aunque, tal vez era apropiado ya que Shea acababa de obtener la



cooperación del tipo de demonio que derribó hordas de monstruos sin pestañear. Por su parte, estaba encantada de haber logrado con seguridad su futuro deseado.



"¡Por supuesto que no! ¡Muchísimas gracias! Hic, en serio, ¡maldito seas!" Esta vez estaba llorando lágrimas de felicidad. Pero por el bien de sus camaradas, no pudo darse el lujo de celebrar por mucho tiempo. Rápidamente recuperó la compostura y se levantó.



"¡De verdad, muchas gracias por aceptar ayudar! ¿Puedo preguntar cómo se llaman...?"



"¿Eh? Oh, supongo que aún no nos hemos presentado, ¿no.…? Soy Hajime. Hajime Nagumo." "...Yue."

"Así que Hajime-san y Yue-chan, entonces."



Shea se lo repitió varias veces para asegurarse de que no se olvidara. Sin embargo, Yue no parecía estar satisfecha con la forma en que se estaba dirigiendo a ella.



"...Llámame Yue-san, estúpida coneja."



"¿Fweh?" Era raro que Yue diera órdenes a alguien, y Shea claramente tampoco se lo esperaba. Parecía que Shea había pensado que Yue era más joven que ella, por lo que la había llamado Yue-chan. Pero una vez que Yue le explicó que era una antigua princesa vampiro, Shea se puso de rodillas y empezó a pedir perdón. Parecía que Shea había conseguido ponerse del lado malo de Yue. Aunque Hajime no sabía exactamente por qué Yue tenía tanto resentimiento contra Shea.... ¡Sólo porque ella siempre estaba mirando con odio cierta parte del cuerpo de Shea no significaba que esa tenía que ser la razón!



"Hey, súbete ya, estúpida coneja." Al final, Hajime decidió ignorar por completo el complejo de Yue. Shea miró a Hajime en blanco. Eso no fue sorprendente. Las motocicletas no existían en este mundo. Todo lo que Shea podía decir era que esto era algún tipo de vehículo. Tímidamente, se subió a la bici detrás de Yue.



El asiento trasero estaba hecho de cuero de monstruo, y debido a lo pequeña que era Yue había espacio más que suficiente para Shea también. Shea envolvió a Yue con sus brazos, sorprendida por lo suave que era el asiento que tenía debajo. Mientras lo hacía, sus dos mortíferas armas presionaron la espalda de Yue.



Yue saltó un poco mientras los suaves montículos de Shea hacían contacto con su espalda, y de repente se puso de pie y se arrastró sobre Hajime, por lo que estaba sentada delante. Era lo suficientemente pequeña como para que Hajime no tuviese problemas para conducir. Parecía que tener las tetas de Shea apretadas contra ella hacía que Yue se sintiera incómoda. Ella se recostó hoscamente contra Hajime, y todo lo que pudo hacer en respuesta fue sonreír torpemente.



"¿Eh? ¿Qué está pasando?" Preguntó Shea, claramente confundida. Pero luego, alegremente, se inclinó hacia delante y abrazó la cintura de Hajime. A diferencia de Yue, Hajime ni siquiera se dio cuenta y, con indiferencia, puso en marcha a [Steiff]. Definitivamente ni siquiera se dio cuenta de que las tetas de Shea le presionaban. Ese fue un hecho innegable.

Ignorando la confusión que había en sus corazones, Shea inquisitivamente asomó la cabeza por detrás del hombro de Hajime e hizo una pregunta.



"U-Umm... Estaba tan absorta en conseguirte ayuda que olvidé preguntar, pero... ¿qué es esto? ¿Es algún tipo de carruaje? Además, Hajime-san y Yue-san, ambos usaron magia allá atrás, ¿verdad? Pensé que no podías usar magia dentro del desfiladero..."



"Te lo contaré en el camino."



Eso fue todo lo que dijo Hajime antes de disparar al acelerador de [Steiff], haciéndoles correr por el desfiladero. Shea emitió un grito aterrorizado mientras observaba cómo la motocicleta se abría paso sin esfuerzo por el terreno escabroso. Las paredes del cañón pasaron corriendo por el desfiladero.



Shea tenía los ojos firmemente cerrados para el primer segmento de la carrera, pero su miedo lentamente comenzó a dar paso a la emoción a medida que se acostumbraba a la velocidad de [Steiff]. Cada vez que Hajime doblaba una curva o esquivaba una roca, soltaba un chillido emoción, ya que finalmente se había animado a abrir los ojos y todo eso.



En el camino, Hajime explicó brevemente lo que era [Steiff], como Yue podía usar magia dentro del desfiladero, y que sus armas eran algo parecido a artefactos. Para cuando terminó su explicación, la mandíbula de Shea estaba abierta de par en par, sorprendida.



"Espera... ¿significa eso que ustedes dos también pueden controlar directamente el maná y usar magia especializada?"



"Sí, podemos". "...Sí."

Shea les miró asombrada durante unos segundos antes de enterrar repentinamente su cara en el hombro de Hajime, y luego estalló en lágrimas.



"...¿Y ahora qué? Primero te emocionas, luego te deprimes y ahora lloras... Sólo eres un gran paquete de emociones, ¿no?" Dijo Hajime.



"...¿Es demasiado tarde para salvarla?" Añadió Yue.



"¿Qué quieres decir con demasiado tarde para salvarme? ¿Salvarme de qué? Te haré saber que soy una chica perfectamente normal... Estaba tan contenta de saber... que no estoy sola..."



“......”



Debe haberse sentido terriblemente sola pensando que era la única persona en el mundo con el mismo poder que un monstruo.



Obviamente, su familia debe haberla bañado de mucho amor si estaban dispuestos a esconderla durante dieciséis años y luego incluso abandonar su hogar por ella. Sin embargo, a pesar de todo eso, o quizás precisamente por eso, Shea siempre debió estar atormentada por el hecho de que era diferente de todos los demás, lo que llevó a su soledad.



Las palabras de Shea debieron de resonar en Yue, cuando de repente cayó profundamente en sus pensamientos. Y aunque era leve, su cara sin expresión se volvió aún más pálida de lo normal. De alguna manera, Hajime podía decir lo que estaba pensando. Lo más probable es que Yue se viera mucho en Shea. Ambas tenían la habilidad de usar magia especializada y controlar el maná directamente, y ninguna de ellas tenía a nadie a quien pudieran haber llamado "camarada" en su propio tiempo.



Sin embargo, hubo una diferencia definitiva en sus circunstancias. Yue ni siquiera había tenido una familia que la amara. Ella no estaba exactamente celosa de Shea, pero todavía había muchos sentimientos complicados arremolinándose dentro de ella. Y, además, Shea había sido capaz de encontrar a sus camaradas mucho antes que Yue. Desde la perspectiva de Yue, Shea debe haber sido bendecida.



Hajime golpeó suavemente la parte superior de la cabeza de Yue. Para Hajime, que había nacido en el pacífico país de Japón y había sido criado con amor por sus dos padres, era imposible entender verdaderamente la desesperación que Yue debía sentir no solo por ser la única de su especie, sino también por verse forzado a llevar el solitario título de reina. Por eso no sabía qué decirle. Todo lo que podía hacer por ella era recordarle que ya no estaba sola.



Puede que se haya transformado en ese laberinto, pero todavía tenía suficiente de su viejo yo como para acordarse de ser amable con sus seres queridos. Y el que había preservado su humanidad no era otra que Yue. Si no se hubiese encontrado con Yue cuando lo había hecho, ciertamente no habría quedado nada humano en él. Por lo tanto, Yue era actualmente el único pilar de apoyo que le quedaba a Hajime. Como prueba, la única razón por la que Hajime planeaba mantener su promesa con Shea era por ella. Incluso estaba dispuesto a luchar contra el imperio si empezaban a atacar al clan Haulia.



Mientras los intentos de Hajime de consolar a Yue eran bastante torpes, sus sentimientos le llegaron, y ella relajó la tensión que no se había dado cuenta de que había estado aguantando y se inclinó hacia el regazo de Hajime. Era como un gato que quería ser acariciado por su dueño.



"¿Te olvidaste de mí otra vez? No deberías estar diciendo algo como `Deberías haberlo pasado mal, estando sola todo este tiempo. Pero está bien ahora, porque estoy a tu lado,' o ¿algo así? Estoy claramente deprimida ahora mismo, así que ¿no deberías estar animándome? Esta es la oportunidad más fácil de estar en el lado bueno de una chica. Pero no, sólo tienes que ir e ignorar esta oportunidad perfecta y empezar a coquetear con otra persona. ¡Están empezando a hacerme sentir sola! ¡Déjame entrar a mí también! Además, ustedes dos..."



"¡Cállate, coneja inútil!"



"... Bien.... Hic..."



De repente, Shea empezó a gritar al oído de Hajime con voz llorosa, pero Yue y Hajime la silenciaron rápidamente. Aunque, para ser justos, era bastante cruel por su parte seguir coqueteando cuando había una chica llorando sentada justo detrás de ellos. Peor aún, se enojaron con ella cuando estaba en su derecho de enojarse con ellos. Sin embargo, la única característica redentora de Shea fue su resistencia. Ella ya había cambiado mentalmente a una nueva meta. Así de rápido se recuperó del fracaso. Muy bien, primero voy a hacer que me llamen por mi nombre. Finalmente encontré a los camaradas que he estado buscando, ¡así que no voy a dejar que se escapen tan fácilmente!



Continuaron así durante un rato, alternando entre el ruido de Shea y los gritos de Yue y Hajime para que se callara, hasta que finalmente escucharon los rugidos de los monstruos a la distancia. Bastantes de ellos, también.



"¡Ah! Hajime-san, estamos casi donde todos los demás están esperando! Los aullidos de esos monstruos deben significar que... ¡están cerca! ¡Padre y los otros están muy cerca!"



"¡Deja de gritarme en los oídos! Puedo oírte muy bien. Voy a acelerar, así que agárrate fuerte".



Hajime vertió más de su maná en [Steiff], acelerándolo aún más. Las paredes del cañón se fusionaron en una mancha gris mientras pasaban a un ritmo increíble.



Había tanto maná en [Steiff] que toda la moto estaba carmesí. Sólo tardaron treinta segundos en llegar a la fuente del aullido. Hajime redondeó una curva final, se desvió alrededor de una roca, y vio a varios hombres conejo siendo atacados por un grupo de monstruos.



Gritos de terror resonaron por todo el desfiladero del Reisen. Las orejas de conejo se escabullían para esconderse detrás de las rocas o meterse en las grietas. Se podían ver varias orejas de conejo brotando detrás de varios cantos rodados. Por lo que Hajime podía ver, había alrededor de 20 parejas. En total, parecía que había unas 40 personas corriendo por ahí.



Aterrorizándoles desde arriba había un grupo de monstruos voladores, una raza que había sido rara incluso en las profundidades del abismo. Se parecían a los wyverns comunes en los juegos de fantasía. Sus cuerpos medían entre tres y cinco metros de largo, y afiladas garras clavaban sus patas como los clavos de una estrella matutina. Sus colas también, estaban pinchadas.



"H-Hyverias..." Dijo Shea con voz temblorosa. Parecía que esas rapaces wyvern se llamaban Hyverias. Eran seis en total. Actualmente, daban vueltas en círculos por encima de los hombres conejo, como si valoraran a su presa.



Finalmente, uno de ellos decidió hacer un movimiento. Se zambulló hacia uno de los cantos rodados detrás de los que se escondían algunos hombres conejos, dio una vuelta en el aire y



envió su cola estrellándose contra la roca con toda la fuerza de gravedad detrás de ella. Con un estruendoso impacto, la roca se rompió en pedazos, y los gritos resonaron de los individuos expuestos mientras se alejaban lo más rápido posible.



Cansada de esperar, la Hyveria abrió de par en par su mandíbula, intentando comerse al conejo más lento. Específicamente, dos de ellos. Una de las piernas de uno de los niños más pequeños se había dado por vencida y uno de los hombres se había quedado atrás para tratar de protegerlo.



La desesperación parpadeaba en los ojos de todos. Todo el mundo pensaba que ambos estaban condenados a ser comida de Hyveria en pocos segundos. Sin embargo, había llegado alguien que no lo permitiría.



El monstruo del abismo había dado su palabra de que los protegería, así que los protegería.

¡Bang! ¡Bang! Dos disparos resonaron por todo el desfiladero. Al mismo tiempo, dos rayas carmesíes atravesaron el cielo. El primero pasó limpio entre las cejas de la Hyveria que trataba de comerse a la pareja de hombres conejos. Su cabeza explotó en mil pedazos de carne, y su cuerpo giró hacia el lado del grupo de los acobardados mientras caía al suelo, levantando una nube de polvo a su paso mientras se deslizaba por el cañón.



Hubo un aullido aterrador detrás de ellos al mismo tiempo. Sin siquiera tiempo para procesar lo que acababa de ocurrir, todos los hombres conejo se volvieron hacia la fuente de este nuevo ruido para ver que a otro de los Hyveria le habían volado la garra. De alguna manera se las había arreglado para escabullirse justo detrás de la pareja de hombres conejo.



Probablemente había esperado lanzar un ataque furtivo a la pareja mientras su atención se centraba en la Hyveria que venía hacia ellos desde el frente. La segunda bala fue la que le había volado el brazo. Con su equilibrio destruido, la segunda Hyveria se derrumbó en el suelo, retorciéndose de dolor.



"¿Qué...?" La mirada del hombre conejo adulto pasó de la muerta Hyveria por delante a la que gritaba de dolor detrás de él, su mandíbula abierta de par en par con absoluto asombro.



Unos pocos disparos más siguieron inmediatamente después, y la Hyveria que se retorcía en el suelo se convirtió en un alfiletero. Dio un penoso y agudo grito antes de morir, su torso más o menos hecho pedazos para ese momento. Hubo otro ruido sordo cuando se derrumbó.



Enfurecidos por la muerte de sus camaradas, los restantes Hyverias atacaron al mismo tiempo. Los hombres conejo, congelados y temerosos, oyeron de repente un ruido completamente ajeno a ellos.



Sus sensibles orejas de conejo se agarraban a un extraño tono agudo, como el sonido de algo saliendo del vapor. Mientras todos se volvían como uno solo para ver de dónde provenía el sonido, vieron un extraño vehículo negro de algún tipo corriendo hacia ellos a gran velocidad. Parecía haber tres personas cabalgando sobre él.



Una de ellas era una chica que todos reconocían. Había desaparecido esta mañana, y todo el clan la había estado buscando. Preocupada por su familia como había estado, no había nada de alegría en su expresión de esa mañana. Debió sentirse responsable de la difícil situación de su clan, ya que su expresión estaba llena de culpa. Todo el mundo había asumido que la razón por la que había desaparecido era porque estaba preocupada por ellos y se había dirigido a intentar algo precipitado. Debido a eso, habían perdido la precaución en su prisa por encontrarla, y habían sido capturados por los Hyverias. Esperaban ser aniquilados sin encontrarla, pero... Ahí estaba ella, parada en la parte trasera del extraño vehículo negro, saludando alegremente. Su inocente sonrisa habitual estaba de nuevo pegada en su cara. Todo el mundo la miraba con incredulidad.



"Todos... ¡He encontrado ayuda!" Su voz familiar los trajo a todos de vuelta a la realidad, y el hecho de que realmente fueron salvados finalmente los golpeó. Y al hacerlo, todos gritaron su nombre.



"¿¡Shea!?" Hajime chasqueó irritado su lengua mientras veía a Shea saludar felizmente a su familia. Él, por supuesto, no dejó que la velocidad de [Steiff] cayera en la distracción.



No era su felicidad lo que le molestaba, sino el hecho de que ella apoyaba todo su peso en él para no caerse, lo que, por supuesto, significaba que cada vez que saltaba alegremente de un lado a otro, sus temibles tetas de la clase de los dreadnought se clavaban en la parte superior de la cabeza de Hajime. De hecho, la razón por la que había fallado su segundo tiro antes era porque sus senos lo habían distraído.



Enfadado por sus continuos saltos, Hajime agarró a Shea por lo que quedaba de su ropa. Ella le miró interrogativamente. Debido a que él seguía mirando hacia adelante, ella no podía decir qué tipo de expresión tenía, pero por alguna razón tenía un mal presentimiento al respecto. Ella le interrogó en un tono tímido.



"U-Umm, ¿Hajime-san? ¿Qué es lo que está mal? ¿Por qué agarras mi ropa así?" "Si vas a interponerte en mi camino, preferiría aprovechar tu energía para ayudarme." "¿Qué quieres decir...? ¿Ponerlo en buen uso cómo?"

"Oh, no mucho, sólo arrojarte a la manada de monstruos hambrientos."



"Espera, ¿qué...? Por favor, no me levantes así. Por favor, deja de mirar como si estuvieras a punto de tirarme." Shea luchó impotente contra la empuñadura de hierro de Hajime, ¡pero su fuerza era de más de nueve mil! Ella nunca tuvo una oportunidad. Hajime derrapo con [Steiff] con una sola mano, y luego usó la fuerza centrífuga para lanzar shea al grupo de Hyverias que volaban sobre él.

"¡Acaba con ellos, coneja despreciable!" "¡Noooooooooooooooooooooooooooooooo!"



Shia voló por el cielo a una velocidad sorprendente. Sus gritos se podían escuchar por todo el desfiladero. Su familia gritó alarmada, con los ojos bien abiertos. De hecho, este giro de los acontecimientos fue tan sorprendente que incluso los Hyverias quedaron desconcertados. Incluso cuando ella estaba frente a ellos, no hacían nada más que mirar fijamente, sus cuerpos tiesos por la sorpresa.



Ese momento de duda era lo que Hajime había estado esperando. Las Hyverias, que siguen en pie, son ideales para practicar tiro al blanco. Sonaron cuatro disparos y cuatro cabezas de Hyveria cayeron.



Fue tan repentino que ni siquiera tuvieron tiempo de gritar de dolor antes de morir. Y así, cuatro cadáveres sin cabeza cayeron al suelo. Los Hyverias eran consideradas aún más peligrosos de lo que el Dihedwa de Shea se había encontrado antes, pero Hajime dejó caer a todo el rebaño como si no fuese nada. Habiendo visto tan abrumadora demostración de poder, los Hombres conejo se quedaron sin palabras.



Pero los gritos de una chica conocida les devolvieron el sentido común.



"¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah! ¡Sálvame, por favor! ¡Hajime-saaaaaaaan!" Todos ellos rápidamente empezaron a correr hacia donde estaba aterrizando Shea, pero Hajime fácilmente los superó a todos con [Steiff], y se detuvieron bajo su punto de aterrizaje. Luego, sin miramientos, la dejó caer al suelo.



"¡Owie! No tienes que ser tan duro conmigo, ¿sabes? Exijo un mejor trato. Quiero que me trates bien como lo haces con Yue-san." Con los ojos llorosos, Shea comenzó a protestar por su duro trato. No era como si Shea tuviera sentimientos románticos por Hajime. Después de todo, acababa de conocerlo hace unas horas.



Sin embargo, el hecho de que él fuera la "esperanza" que ella había visto en las profundidades de la desesperación la llevó a tener una gran confianza injustificada en él. A pesar de lo bruscamente que la trataba, ella parecía segura de que no rompería su promesa. Además, Hajime era el mismo tipo de anomalía que Shea. Eso fue suficiente para hacerla sentir con una especie de parentesco con él.



Además, trató a Yue, que también era una anomalía como ella, con mucha ternura. A pesar del poco tiempo que se conocían, eso era obvio para Shea. Francamente, Shea estaba celosa de su intimidad. Así que no fue amor, pero sólo fue su deseo de ser mimada.



Su corta estancia como conejita voladora había dejado su ropa aún más hecha jirones de lo que ya estaba. Realmente se veía lastimosa, sollozando en el suelo, vestida sólo con harapos. Tal vez fui demasiado lejos... Pensó Hajime. A regañadientes, metió la mano en su [Tesoro oculto] y sacó un abrigo de repuesto que luego tiró sobre la cabeza de Shea. Estaba cansado de que ella se echara a llorar por cada cosita.



Sin embargo, Shea estaba sorprendentemente complacido por el regalo. Ella lo miró inexpresivamente por un momento antes de darse cuenta de que él le había dado un abrigo, y



se sonrió feliz mientras lo envolvía ella misma. Era una bata blanca, y parecía idéntica a la que llevaba Yue. Yue había cosido uno extra con la esperanza de hacer que Hajime emparejase los trajes con ella.



"¡Oh, Dios mío! Hajime-san, ¡deberías ser más honesto contigo mismo! Dame un abrigo que combine con el de Yue... ¿Estás tratando de hacer un movimiento hacia mí? Bueno, desafortunadamente, no soy tan fácil. Hay un orden en estas cosas, ¿sabes?"



Shea se movía tímidamente mientras jugaba con el dobladillo de su abrigo. Sintiendo que su enfado se levantaba de nuevo, Hajime silenciosamente sacó a [Donner] y le disparó a la frente de Shea.



"¡Hakyun!" La bala que había disparado estaba recubierta con un cuero gomoso cultivado de monstruos y estaba llena de mucho menos [Roca explosiva]. Era para incapacitaciones no letales. Sin embargo, todavía le dolía, y Shea se arqueó hacia atrás por el impacto del golpe antes de caer al suelo y rodar con dolor, gritando "Mi cabeza...". ¡Mi cabezaa!



Por supuesto, siendo tan fuerte como ella, Shea se recuperó rápidamente y comenzó a protestar contra su trato una vez más. Hajime la hizo callar de la manera habitual, y todos los Hombres conejo empezaron a amontonarse alrededor de Shea antes de que el ciclo pudiera continuar.



"¡Shea! ¡Estabas a salvo!" "¡Padre!"

El primero en llegar a Shea fue un hombre de orejas de conejo de unos cuarenta años, con el pelo azul marino cortado. Aunque en lo que a Hajime respecta, no valía la pena ponerle orejas de conejo a un viejo. Vio como Shea hablaba con su padre, viendo lo extraño que esto parecía desde la perspectiva de un terrícola. Una vez que terminaron de reafirmar la seguridad del otro, ambos se volvieron hacia Hajime.



"Tú serías Hajime-dono, ¿correcto? Mi nombre es Cam Haulia. Soy el padre de Shea, y el jefe de la tribu Haulia. Tienes mi más profunda gratitud por salvar a mi hija y al resto de mi tribu. Y he oído que vas a ayudarnos a escapar... Como padre y como cacique, simplemente no puedo agradecerte lo suficiente." El Hombre conejo llamado Cam inclinó profundamente su cabeza mientras terminaba. Detrás de él, el resto de su tribu hizo lo mismo.



"Bueno, gracias están muy bien, pero no lo olvides, nos vas a guiar a través del mar de árboles después de esto. Además, me sorprende que confíen en mí tan fácilmente. Pensé que los humanos y los hombres bestias no se llevaban muy bien..." Casi lo había olvidado por lo ecléctico que era Shea, pero los Hombres bestias supuestamente estaban siendo perseguidos por las otras razas. De hecho, la razón por la que estaban atrapados en este desfiladero fue por los humanos. Pero a pesar de eso, todos inclinaban la cabeza ante Hajime, otro humano, y realmente parecían creer que les salvaría. Aunque era cierto que él era su única esperanza



en ese momento, seguía sospechando que no parecían albergar ningún resentimiento hacia él, y que estaban tan fácilmente dispuestos a aceptarlo.



Cam sonrió torpemente mientras respondía.



"Eres alguien en quien Shea confía. Por eso también estamos poniendo nuestra fe en ti. Todos somos una gran familia, así que..." Hajime estaba medio sorprendido, medio completamente aturdido. No importaba lo amable que fuese el pueblo, confiar en un completo extraño simplemente por la palabra de uno de los suyos mostraba una total falta de cautela.



"Hehehe, no te preocupes, padre. Puede que Hajime-san sea cruel con las mujeres, exija una compensación por todo lo que hace y utilice despiadadamente a la gente como cebo, ¡pero nunca rompería una promesa ni pisotearía las esperanzas de otra persona! ¡Estoy segura de que nos protegerá!"



"Jajaja, ya veo, ya veo. Así que lo que estás diciendo es que es tímido. En ese caso, estamos en buenas manos".



Con las palabras de Cam, los hombres conejo de los alrededores empezaron a murmurar al mismo tiempo. Frases como "Ya veo, es tímido" y cosas por el estilo. Todos asintieron mientras miraban amablemente a Hajime.



Hajime sacó furiosamente a [Donner], pero antes de que pudiera hacer algo, fue sorprendido por un ataque sorpresa.



"...Sí, Hajime es muy tímido (en la cama)." "Yue..."

Su cara estaba acalambrada por eso, pero pensó que si seguía discutiendo durante demasiado tiempo tendrían más monstruos con los que lidiar, así que en vez de eso se concentró en preparar a todos para irse. Una vez que los cuarenta y dos hombres conejo estaban listos, él comenzó a guiarlos a la salida del desfiladero.



Se encontraron con muchos monstruos por el camino, ya que una caravana de indefensos hombres conejo era un blanco fácil, pero ni un solo monstruo pasó a Hajime. Cada vez que algo que les amenazaba aparecía, Hajime rápidamente lo derribaba sin piedad.



Con cada disparo, otro de los feroces monstruos del desfiladero Reisen llegaba a su fin, incapaz de resistir ni un poquito. Todos los hombres conejo estaban asombrados de lo fácil que era derrotar a los monstruos de los que otros luchaban por escapar. Al poco tiempo, todos lo respetaban por su abrumadora fuerza. Los Hombres conejo miraron a Hajime con ojos brillantes, como si fuese su héroe.



"¡Fufufu, Hajime-san, mira! ¡Todos los niños te miran fijamente! ¿Por qué no les das un pequeño saludo al menos?" Viendo lo incómodo que se sentía Hajime al ser adorada por los



niños, empezó a burlarse de él. Una vena de enojo latía en su frente, y en silencio disparó a [Donner] contra ella.



¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!



"¿¡Awawawawawah!?" Las balas de goma se dirigieron directamente a sus pies, y Shea tuvo que hacer un improvisado baile para evitarlos. Habiéndose acostumbrado a este espectáculo, Cam sólo sonrió irónicamente, mientras que Yue parecía cansada del sketch en curso.



"Parece que a Shea le gustas mucho, Hajime-dono. Hasta el punto de que uno sospecharía que ella podría... Bueno, supongo que ahora está llegando a esa edad. Como su padre, me siento un poco triste por ello. Pero me sentiría aliviado si fuera a ti a quien se la confié, Hajime- dono..." Cam parecía estar completamente indiferente ante el hecho de que todavía le dispararan a su hija, y las lágrimas se acumularon en las esquinas de sus ojos mientras hablaba sobre su crecimiento.



"Que alguien me salve", gritó Shea, pero los otros hombres conejo también miraban con expresiones cálidas mientras ella bailaba alrededor de una tormenta de balas.



"Algo anda mal con ustedes. ¿Miras esto y eso es lo que se les pasa por la cabeza? "...Son raros."

Como había dicho Yue, definitivamente había algo extraño en la idea de sentido común de esta gente. O tal vez estaban naturalmente inclinados a ser cabezas huecas. Aunque no había forma de saber si eso era algo específico del clan Haulia en general, o aplicable a todos los hombres conejo.



Muy pronto, el grupo llegó a la escalera que les llevaría fuera del desfiladero de Reisen. Hajime usó su habilidad de [Vista Lejana] para explorar el área, y su primera impresión de las escaleras fue que eran una impresionante hazaña de ingeniería. La escalera era en realidad una serie de reveses cortados directamente en la cara del acantilado. Cada contratiempo pasaba unos cincuenta metros antes de girar. Pasada la escalera estaba el mar de árboles, del que sólo se podía ver un visto desde el desfiladero. Desde la salida de la quebrada hasta la entrada de bosque Haltina se tarda aproximadamente medio día.



Shea se dio cuenta de que Hajime debía estar haciendo algo para magnificar su vista, por lo que tímidamente le preguntó,



"¿Ves algún soldado imperial?"



"No estoy seguro. Es posible que se rindieran y se fueran a casa, pero..." "U-Umm, si nos encontramos con ellos... Hajime-san... ¿qué vas a hacer?"



"¿Qué quieres decir?" Inclinó la cabeza, confundido, y Shea se tomó un momento para fortalecerse antes de continuar. Los otros miembros del clan Haulia levantaron los oídos para escuchar.



"Nuestros oponentes esta vez no serían monstruos, sino soldados... Otros humanos como tú, quiero decir. ¿Serás capaz de luchar contra ellos?"



"Conejo inútil, ¿no dijiste que me viste ayudando en el futuro que viste?"



"Sí, lo hice. Definitivamente te vi luchando contra las tropas imperiales, Hajime-san, pero..." "¿Entonces de qué hay que preocuparse?"

"No estoy exactamente preocupada; sólo quería asegurarme. Protegernos del imperio podría convertirte en enemigo de la humanidad. Me preguntaba qué pensabas de luchar contra tu propia gente..."



Todos los Haulia miraron en silencio a Hajime. Los niños más pequeños obviamente no entendían completamente lo que estaba pasando, pero se dieron cuenta de que el ambiente era tenso y que todos los adultos lo miraban, así que ellos también lo hicieron.



Sin embargo, Hajime no se quedó aturdido por la seriedad del ambiente y contestó con franqueza.



"No veo ningún problema con eso." "¿Eh?"

A pesar del tono serio de Shea, Hajime contestó con indiferencia, sin ninguna duda. "Quiero decir, ¿qué tiene de malo convertir a toda la humanidad en mi enemigo?" "Pero quiero decir, ellos son tu gente, ¿no?"

"¿No están siendo perseguidos por 'tu gente' ahora mismo, también?" "Quiero decir, supongo que es verdad, pero..."

"Además, creo que están malinterpretando algo."



"¿Qué quieres decir?" Esta vez fue Shea quien inclinó la cabeza confundida. Los otros Haulia también estaban desconcertados.



"Bien, escuchar. Los he contratado para que me ayuden a navegar por el mar de árboles, por eso los estoy protegiendo ahora mismo. No puedo dejar que mis guías mueran. No estoy



haciendo esto por un poco de sentido de justicia o porque simpatizo con ustedes o algo así. No puedo decir que planee cuidarlos para siempre. No lo habrás olvidado, ¿verdad?"



"Umm, no.… No he olvidado..."



"Los protegeré el tiempo que sea necesario para que ustedes me guíen, por mi propio bien. Y no importa quiénes sean. Cualquiera que se interponga en mi camino, ya sean monstruos o humanos, es un enemigo. Y lo único que les espera a mis enemigos es la muerte. Eso es todo."



"Ya veo..."



Shea sonrió amargamente al ver cómo era el razonamiento de Hajime. Incluso si los había visto protegiendo a su tribu de los soldados imperiales, el futuro no estaba escrito en piedra. Mientras que sus visiones tenían una alta posibilidad de pasar, en la posibilidad de que el imperio pusiera sus manos en el clan Haulia, un destino peor que la muerte les esperaba. Serían vendidos como esclavos. Aunque nunca dejó que se notara, Shea sentía mucha culpa por haber envuelto a su familia en esta situación, por lo que necesitaba estar 100% segura de que Hajime los salvaría.



"Jajaja, me gustan los hombres que pueden mantener las cosas simples. No te preocupes. Sólo déjanos guiarte a través del mar de árboles". Cam se rió alegremente. Era más fácil confiar en una persona que estaba haciendo esto como parte de un contrato que en alguien que dijo que sólo quería ser un héroe de la justicia o algo así. Su risa no fue ni un poco forzada. Eso era justo lo que realmente pensaba.



El grupo de conejos se acercó lentamente al comienzo de la escalera. Con Hajime a la cabeza, empezaron a subir la multitud de escalones de piedra. A pesar de que probablemente no habían tenido oportunidad de comer desde que huyeron hacia el desfiladero, los pasos de los Haulia estaban llenos de energía. A cambio de no tener ninguna habilidad mágica, la mayoría de los hombres bestias eran bastante fuertes.



Finalmente, despejaron el último desvío y escaparon del desfiladero Reisen. Lo que les esperaba mientras daban los últimos pasos era...

"Mierda, ¿hablas en serio? ¡En realidad todavía están vivos! Y yo que pensaba que el comandante estaba loco por dejarnos aquí. Bueno, este será un bonito regalo para enviar a casa". Había unos treintena de soldados imperiales esperando alrededor de la salida. Habían creado un campamento improvisado cerca de la escalera, y había algunos carruajes grandes junto al campamento. Cada uno de los soldados llevaba un uniforme casi idéntico, y la mayoría de ellos tenían espadas o lanzas o escudos colgados de sus espaldas. Estaban claramente sorprendidos de ver a Hajime y a los hombres conejo. Pero se recuperaron rápidamente de la conmoción inicial. Las sonrisas estallaron en sus caras cuando comenzaron a valorar las acciones que pronto venderían.



"¡Jefe, la chica de pelo claro también está con ellos! La estabas mirando antes, ¿verdad?"



"Oooh, hoy es realmente mi día de suerte. No me importa lo que hagas con los viejos, pero será mejor que no le hagas daño a un pelo de su cabeza, ¿me oyes?"



"Hay muchas mujeres por ahí, así que está bien si examinamos algunas de las mercancías antes de enviarlas, ¿verdad? Nos hicieron esperar aquí en medio de la nada durante tres días enteros, así que es justo, ¿verdad, jefe? Definitivamente merecemos un pequeño bono, ¿no crees?"



"Sheesh. Bien, pero será mejor que no lo hagas. Compórtense y manténganse en dos o tres". "¡Claro que sí! ¡Sabía que era un buen tipo, jefe!"

Los soldados claramente ni siquiera veían a los Haulia como una amenaza, ya que ni siquiera se estaban molestando en ponerse en formación. Su atención se centró completamente en la hembra Haulia, y sonrisas vulgares estaban en cada uno de sus rostros. Todos los hombres conejo temblaban de miedo.



Finalmente, el hombre sonriente que los demás habían llamado "jefe" notó la presencia de Hajime.



"¿Eh? ¿Quién demonios eres tú? No eres... un hombre conejo, ¿verdad?"



A juzgar por su tono, no parecía probable que dejaran pasar a Hajime y a los demás, así que decidió seguirles la corriente contestando.



"No, soy humano."



"¿Huuuh? ¿Y qué hace un humano como tú con gente como ellos? Viniendo del desfiladero Reisen nada menos. Espera, ¿eres un traficante de esclavos? ¿Viniste aquí porque alguien te avisó sobre los hombres conejo? Bueno, eres un comerciante muy dedicado, sabes. sin embargo. Desafortunadamente, esas bellezas son propiedad del imperio, así que voy a tener que pedirte que te vayas".



El comandante de los soldados hizo sus propias suposiciones y dio órdenes con la clara creencia de que se les seguiría incuestionablemente. Obviamente, Hajime no tenía intención de obedecer.



"No."



"¿Qué acabas de decir?"



"Dije que no. Esta gente está conmigo. No voy a entregarte ni una sola de ellas. Sugiero que empaques y te vayas a casa".



Pensando que seguramente había escuchado mal, el líder preguntó de nuevo. Sin embargo, se acaba de encontrar con una negativa aún más arrogante. Una vena latía en la frente del soldado.



"Chico, mejor cuida tu boca. ¿No te das cuenta de quiénes somos, o eres así de estúpido?"



"Sé exactamente quién eres. Pero tú, más que nadie, no tienes derecho a llamar estúpido a nadie".



La sonrisa desapareció de la cara del comandante. El resto de los soldados también empezaron a mirar con ira a Hajime.



De repente, Yue salió por detrás de Hajime, atrayendo la atención de todos. A pesar de su apariencia infantil, había un aura de madurez que la rodeaba, cautivando a todos los hombres presentes.



Por un momento, el comandante también se quedó atónito, pero luego se dio cuenta de que estaba aferrada a la manga de Hajime y se dio cuenta de que debía estar con él. De repente, llevaba la misma sonrisa vulgar de antes.



"Aaah, ahora lo entiendo. Ya veo cómo es ahora. Eres un mocoso que no sabe cómo funciona el mundo. Bueno, permíteme darte una lección gratis sobre lo duro que puede ser. Kuku, esa chica de allí se ve muy bien. Creo que la violaré delante de tus ojos después de cortarte todas las extremidades. Después de eso, la venderé a unos esclavistas". La ceja de Hajime tembló, y a pesar de su inmutable expresión, la mirada de Yue claramente goteaba de odio. Levantó el brazo majestuosamente, como si rechazara que ese hombre tuviera derecho a existir.



Sin embargo, Hajime la detuvo antes de que pudiera hacer algo. Ella le miró lentamente, pero él aclaró su confusión con sus siguientes palabras.



"Así que eres nuestro enemigo, ¿es eso?"



"¿¡Huuuh!? ¿Todavía no lo entiendes, chico? Puedes arrodillarte y rogar si quieres, pero es..." Antes de que pudiera terminar su frase, fue interrumpido por un disparo. Como Hajime se había esperado, el comandante había sido demasiado orgulloso como para hablar de las cosas, y como resultado ahora le faltaba la cabeza. No volvería a hablar mal de nadie. Su cadáver sin cabeza cayó sin fuerzas al suelo unos segundos después.



El resto de los soldados miraron en silencio el cadáver de su jefe muerto, y antes de que pudieran recobrar la cordura, fueron golpeados por un ataque repentino.



¡Booom! Hubo otro disparo, pero éste decapitó a cinco soldados a la vez. En realidad, había habido cinco disparos, pero Hajime disparó tan rápido que sus sonidos se unieron.



Aterrorizados ante la repentina muerte de sus camaradas, los soldados se apresuraron a apuntar con sus armas a Hajime. Incluso si no podían decir cómo estaba sucediendo, estaba



claro quién era el responsable. En total, su reacción fue bastante rápida. Podrían haber tenido personalidades podridas, pero seguían siendo soldados profesionales. Su entrenamiento era claro.



"¡Atrápenlo!"



"¡Todos, empiecen a cantar!"



La tropa se organizó rápidamente en una línea de fondo y de frente. Sin embargo, como burlándose de la fragilidad de su formación, un pequeño objeto se enrolló repentinamente hasta uno de los miembros de la línea de fondo. Era una especie de cilindro negro. Todos los miembros de la línea de fondo la miraban fijamente, pero no dejaban de cantar. En el segundo siguiente, sin embargo, eso dejó de importar, ya que todos ellos fueron convertidos en cadáveres.



Con un rugido estruendoso, el cilindro explotó, la onda de choque enviaba fragmentos letales de metal rasgando a través de cada uno de los miembros de la línea de fondo.



Dicho cilindro había sido, por supuesto, una de las granadas de Hajime. Esta era una granada de fragmentos llena hasta el borde de restos de metal. Era mucho más poderosa que las granadas de fragmentos hechas en la Tierra.



La explosión inicial fue suficiente para matar instantáneamente a los diez soldados más cercanos, y mutilar fatalmente a otros siete.



Además, los siete soldados restantes que formaban parte de la primera línea fueron lanzados hacia adelante por la fuerza de la explosión. Seis de ellos se volvieron para mirar hacia atrás e instantáneamente perdieron la cabeza mientras las balas se disparaban a través de sus cráneos. El rocío de sangre resultante empapó al solitario superviviente, que perdió toda voluntad de luchar y cayó al suelo. Era natural. En sólo un instante, todo su pelotón había sido aniquilado. Tampoco había sido una especialmente débil o algo así. De hecho, habían sido una de las unidades más elitistas del ejército, que era precisamente la razón por la que sus ojos estaban dando vueltas, su mente incapaz de aceptar lo que estaba sucediendo como realidad.



Mientras tanto, el monstruo que había causado tal tragedia hablaba con tanta casualidad que uno podría pensar que estaba comentando sobre el clima.



"Sí, como pensé, ni siquiera necesito a [Campo Electrico] contra los humanos. Las balas simples son más que suficientes".



El soldado se sobresaltó, y miró temeroso a Hajime. Hajime golpeó el barril de [Donner] contra su hombro mientras caminaba lentamente hacia el soldado. Su abrigo negro revoloteante y la facilidad con la que entregaba la muerte le hacían parecer la parca. O bueno, al menos se lo hizo al único soldado superviviente.



"Ah... ¡Aléjate de mí! ¡N-Nooo! ¡No quiero morir! ¡A-Alguien! ¡Cualquiera! ¡Sálvame!"



El soldado se arrastró hacia atrás a cuatro patas mientras rogaba por su vida. Su cara estaba retorcida de miedo, y la mancha oscura cerca de su entrepierna indicaba que se había meado encima. Hajime le miró, hielo en los ojos, antes de apuntar repentinamente a [Donner] a la espalda del soldado y disparar varias veces en rápida sucesión.



"¡Ack!" El soldado retrocedió desesperadamente, pero no hubo impacto en su cuerpo. Eso era porque Hajime solo había acabado con todos los soldados que habían sido mortalmente heridos por su granada. Aterrorizado, el soldado se dio la vuelta, sólo para ver a todo su pelotón bien aniquilado.



Todo su cuerpo se puso rígido al verlo, y ni siquiera pudo moverse mientras Hajime presionaba el cañón de [Donner] contra su cabeza. Temblando de terror, el soldado intentó desesperadamente suplicar por su vida.



"¡Por favor, te lo ruego! ¡Por favor, no me mates! ¡Haré lo que sea! ¡Cualquier cosa!"



"¿Algo? En ese caso, dime qué hiciste con los otros hombres conejo que capturaste. Escuché que tomaste unas cuantas... ¿Ya los has enviado de vuelta al imperio?"



La razón por la que preguntó fue porque Hajime estaba seguro de que le tomaría una cantidad decente de tiempo transportar a más de cien personas, lo que significaba que era posible que aún estuvieran cerca. Si lo eran, no veía ningún problema en salvarlos de camino al mar de árboles. Aunque si ya habían sido enviados al imperio, no iba a desviarse tanto de su camino para montar un rescate.



"Si te lo digo, ¿me dejarás ir?"



"No creo que estés en posición de hacer demandas aquí. No puedo decir que sea información lo que necesito. Si no quieres hablar, te mataré ahora mismo".



"¡Espera, por favor! ¡Hablaré! ¡Hablaré, así que por favor no me mates! Creo que los transportaron a todos. Después de reducir los números un poco..."



Al "reducir los números", probablemente se refería a que los soldados habían matado a todos los ancianos y a cualquier otra persona que no era probable que vendiera. Todos los Haulia estaban desesperados por las palabras del soldado. Hajime les ahorró una rápida mirada antes de volver a prestar atención al soldado. El asesinato moraba en sus ojos ahora que ya no le servía de nada.



"¡Espera! ¡Por favor! ¡Te diré cualquier otra cosa que me pidas! Dire lo que quieras, ¡así que por favor!"



El soldado volvió a suplicar por su vida cuando se dio cuenta de que Hajime planeaba matarle. Sin embargo, la única respuesta que recibió... fue una sola bala en la cabeza.



Hubo una toma colectiva de aliento cuando los Haulia se quedaron sin aliento. Parecía que estaban desconcertados por lo despiadado que era. Por una vez, había algo de miedo en sus ojos. Incluso Shea lo miraba un poco tímidamente.



"U-Umm, ¿no podías haber dejado pasar?" La miró con una mirada fulminante, y ella retrocedió temerosa. Estas son las personas que mataron y esclavizaron a sus camaradas, ¿y ella todavía quiere mostrarles misericordia? Estos hombres conejo son demasiado buenos. O espera, ¿tal vez sólo son pacifistas? Hajime estaba a punto de abrir la boca para protestar, pero Yue se le adelantó.



"...¿No crees que es un poco egoísta que un enemigo tire su espada y suplique por su vida sólo después de saber que son superados?"



"Pero..."



"Además, él es el que te protegió, así que ¿no crees que le tienes miedo a la persona equivocada?"



“......”



Aunque su tono era tranquilo, estaba claramente enfadada. Ella no podía perdonar que le tuvieran miedo cuando él fue quien los protegió. Dicho de esa manera, parecía terriblemente desagradecido, y los Haulia miraron torpemente hacia otro lado.



"Hmm, me disculpo por mi grosería, Hajime-dono. Nunca quisimos criticar sus acciones. Sin embargo, no estamos acostumbrados a un conflicto tan brutal... Sus métodos simplemente conmocionaron a algunos de nosotros".



"Yo también lo siento, Hajime-san." Shea y Cam se disculparon en nombre de su tribu, pero Hajime les hizo un gesto con la mano para que se olvidaran de sus disculpas, indicando que no se había ofendido en lo más mínimo.



Se acercó a los caballos y carruajes intactos e hizo señas a los demás para que se acercaran. Les llevaría medio día llegar al mar de árboles a pie, pero no había ninguna razón real para no usar el perfecto juego de carruajes que habían encontrado.



Sacó a [Steiff] de su [Tesoro Oculto], y luego lo enganchó al carruaje. Los dividió entre un grupo de equitación y un grupo de carruaje antes de conducirlos hacia el mar de árboles.



Antes de irse, Yue usó su magia de viento para arrojar los cadáveres de los soldados imperiales al desfiladero. Todo lo que quedaba de la carnicería que se había producido eran unos pocos charcos de sangre.



Los bosques de Haltina se podían ver a lo lejos. En lo profundo de sus recovecos estaba el país de las bestias de Verbergen, y en algún lugar dentro de él había uno de los Siete Grandes



Laberintos. Cabalgaron a buen ritmo, y los bosques se agrandaron rápidamente en el horizonte.



Como siempre, Yue estaba sentada cómodamente en el regazo de Hajime mientras conducía a [Steiff], con Shea aferrándose a él por detrás. Hajime había intentado convencer a Shea de que se subiera a los carruajes, pero ella había insistido en montar a [Steiff] con él. Yue había intentado patearla una y otra vez, pero se levantaba como un zombie, por lo que finalmente Yue se rindió.



La razón por la que fue tan persistente fue porque Shea quería conocer a los dos camaradas que finalmente había encontrado mejor. Por eso parecía tan feliz aferrándose a Hajime. Parecía que a Shea le había gustado el asiento trasero de [Steiff] o, mejor dicho, simplemente disfrutaba estar detrás de Hajime en general... Mentalmente, Yue hizo una nota para atarla si las cosas empezaban a salirse de control.



Intercalado entre un Yue algo molesta y un Shea llena de alegría, Hajime continuó conduciendo a [Steiff] mientras miraba a lo lejos, ligeramente distanciado.



De repente, Yue habló.



"...Hajime, ¿por qué te enfrentaste a ellos solo?" "¿Hm?"

Se refería, por supuesto, a la anterior lucha con esas tropas imperiales. En aquel entonces, Hajime había retenido a Yue y se había ocupado de todos por su cuenta. Tanto si ella había ayudado como si no, los soldados habrían sido aniquilados instantáneamente. Pero después de la pelea, Hajime parecía perdido en sus pensamientos, que era lo que había despertado el interés de Yue.



"Bueno, había algo que quería confirmar, así que..."



"...¿Qué querías confirmar?" Preguntó Yue. Shea se asomó por detrás del hombro de Hajime, también muy interesada en escuchar la respuesta.



"Bueno, verás..." Su explicación se prolongó durante bastante tiempo, pero la esencia de la misma fue más o menos la siguiente.



La primera razón por la que detuvo a Yue fue porque quería hacer un pequeño experimento. Apuntó a la cabeza de todos por si acaso, pero también disparó algunos tiros experimentales a su armadura. La razón por la que quería asegurarse de que sus balas normales pudieran perforar la armadura era porque su arma de cañon de riel sería abrumadora contra la mayoría de los oponentes humanos, y en espacios cerrados como las ciudades podría accidentalmente incurrir en bajas.



Si bien no tenía reparos en masacrar a quienes se oponían a él, incluso se resistió a la idea de matar accidentalmente a un transeúnte perfectamente inocente, o disparar accidentalmente a través de la casa de alguien y matar a una familia. El hecho de que ya no tuviera ninguna reserva sobre el asesinato no significaba que tuviera ningún deseo de matar gente indiscriminadamente. Y así, había querido probar cuánta [Roca Explosiva] se necesitaba para matar soldados blindados. Afortunadamente para él, había conseguido muchos datos buenos. Gracias a los resultados, tenía una idea decente de cuánto necesitaría para regular la potencia de fuego.



La segunda razón era porque quería ver si dudaría cuando sus oponentes fueran humanos. No importaba cuánto había cambiado, esa había sido su primera vez peleando con una persona real. Así que quería asegurarse de que podía manejar mentalmente el matar a alguien, tanto en el acto en sí mismo, como después de que el acto fue hecho.



Al final, llegó a la conclusión de que "no sentí mucho por ello". En ese momento, su filosofía de matar a todo lo que se le oponía se había hundido firmemente.



"La razón por la que me estaba distanciando era porque estaba pensando en cuánto debo haber cambiado para no pestañear después de matar a alguien..."



"Ya veo... ¿Está bien para ti?"



"Sí, realmente no me importa. Esto es lo que soy ahora, y esta mentalidad definitivamente ayudará en las próximas batallas."



Shea se sorprendió al escuchar que esta había sido su primera vez matando a alguien considerando lo despiadadamente que los había matado. Al mismo tiempo, estaba asombrada de que los agudos sentidos de Yue, al menos cuando se trataba de Hajime, habían notado este pequeño cambio por el que estaba pasando. Subyacente a todo eso había una leve sensación de soledad al no saber nada sobre Hajime o Yue.



"¡Umm! Hajime-san, Yue-san, ¿podrían contarme más sobre ustedes?" "¿Hm? Creí que ya te había hablado de mí".

"No, no me refiero a tus habilidades y esas cosas. Quiero decir, ¿cómo terminaste en ese abismo o lo que sea, o por qué están en un viaje, o qué han estado haciendo hasta ahora? Quiero saber más de los dos".



"...¿Por qué?"



"No hay una razón real, sólo quiero saber... Por mi forma de ser, he causado muchos problemas a mi familia. Siempre me odié por eso... Por supuesto, todo el mundo siempre me decía que no era una carga, y estoy seguro de que todos lo decían en serio, pero... Siempre sentí que no pertenecía a este mundo. Por eso estaba feliz cuando los conocí a los dos por primera vez. Por primera vez, finalmente encontré gente como yo. Por primera vez en mi vida,



no me sentía como la extraña... Sé que es presuntuoso de mi parte, pero finalmente me alegré de haber encontrado gente que se sentía como c-compañeros. Por eso quiero saber más de

ustedes dos... No sé exactamente cómo decirlo, pero. "



Cuanto más hablaba, más se avergonzaba, y al final le susurraba a Hajime en la espalda. Hajime y Yue no sabían qué decir al respecto. Pensando en ello, Shea había estado sorprendentemente feliz de conocerlos.



En ese momento, habían estado ocupados rescatando a la tribu Haulia, por lo que Yue no había tenido tiempo de resolver sus vagos sentimientos. Como resultado, todo lo que le dijo a Shea fueron cosas simples como por qué podía usar magia. Shea debe haberse estado preguntando sobre sus dos nuevos compañeros todo este tiempo.



Era un hecho que, en este mundo, la gente con una disposición física similar a la de los monstruos no era muy aceptada, así que era natural que Shea tuviera un sentido de camaradería. Dicho esto, Hajime y Yue no la podían ver tan fácilmente como una camarada.



Sin embargo, aún faltaba algún tiempo para que llegaran al mar de los árboles. Como no tenían ninguna razón real para esconderlo, Hajime y Yue decidieron hablar de su pasado para matar el tiempo. Para cuando terminaron su historia...



"Uweeeeh...Hic...Eso es terrible. Pobrecitos. Hajime-san, y tú también, Yue-san comparado

con lo que sufriste, prácticamente he sido bendecida Uweeeh, no puedo creer que fuera tan

patética." Shea era un lío de lágrimas. No dejaba de murmurar cosas como “No puedo creer que fuera tan malcriada" y "No volveré a quejarme nunca más", entre sollozos. Al mismo tiempo, se limpió subrepticiamente la cara con el dobladillo del abrigo de Hajime. Después de haber aprendido cuánto habían sufrido los dos, Shea se sintió patética por pensar que su propia situación había sido dura.



Siguió llorando durante un rato, pero de repente cerró el puño y levantó la vista con determinación.

.

"¡Hajime-san! ¡Yue-san! ¡Lo he decidido! ¡Permítanme acompañarles en su viaje! ¡Yo seré el rayo de luz que ilumina las tinieblas de vuestras vidas! No hay necesidad de ser tímidos, los tres somos camaradas unidos por un vínculo compartido. Superaremos juntos las pruebas que tenemos por delante y alcanzaremos tu sueño". Tanto Yue como Hajime la miraron con frialdad mientras Shea se preparaba para sus propios delirios.



"¿Y qué te da derecho a decir eso, cobarde de coneja? ¿Tengo que recordarte que aún te estamos protegiendo? Sólo te interpondrías en el camino."



"...Y ya hemos pasado de gente que se sentía como camaradas a camaradas de verdad... Qué

conejita más desvergonzada".



"No tienes que mirarme tan fríamente... Me vas a romper el corazón... Además, ¿podrías llamarme por mi nombre?" Estaba un poco conmovida por la frialdad con la que habían rechazado su sincera propuesta. Sin embargo, aún no habían terminado.



"...Sólo quieres que los camaradas viajen contigo, ¿no?" "¿¡Qué...!?"

Parece que Hajime estaba justo en el blanco, cuando Shea saltó de repente.



"Una vez que termines de asegurarte de que tu familia esté a salvo, planeabas dejarlos atrás,

¿no? Y como dos 'camaradas' aparecieron a la misma hora en que decidiste irte, pensaste que viajarías con ellos, ¿verdad? Dudo que una conejita tan bonita pueda durar mucho tiempo por sí sola".



"...Umm, eso es verdad, pero... Yo también quiero ayudarlos a ustedes dos..." Conmocionada, Shea trató de encubrir el hecho de que Hajime tenía razón. En realidad, Shea ya lo había decidido. A través del infierno o de las aguas altas, iba a conseguir que Hajime salvara a su familia, después de lo cual iba a dejar la tribu. Mientras ella estuviera con ellos, siempre estarían en peligro. En este incidente también había perdido a muchos de los miembros de su preciosa familia. La próxima vez que los metiera en problemas, todos podrían morir. Y eso era lo único que quería evitar a toda costa.



Por supuesto, esto iba en contra de los deseos expresos de su clan, y en cierto sentido incluso podría llamarse traicion. Sin embargo, su decisión estaba tomada.



En el peor de los casos, se habría ido por su cuenta, pero estaba segura de que, si lo hacía, su familia se preocuparía y la perseguirían. Pero si ella les dijera que iba a ayudar al invencible Hajime en sus viajes como agradecimiento por salvar a su familia, seguramente la dejarían ir. A pesar de todas las apariencias, Shea estaba seria y bastante desesperada por las cosas que quería hacer.



Eso no quiere decir que no estuviese profundamente interesada en Yue y Hajime, porque lo estaba. Como había dicho Hajime, estaba feliz de haber encontrado finalmente camaradas, por lo que se sentía inexplicablemente cerca de ellos. Considerándolo todo, su encuentro con Hajime honestamente parecía el destino.



"No estoy tratando de culparte ni nada. Pero recomiendo tirar por la borda tus esperanzas equivocadas. Nuestro objetivo es conquistar los Siete Grandes Laberintos. Al igual que el abismo del que salimos, probablemente estará lleno de monstruos que son tan fuertes como nosotros. Te matarían en un instante. Por eso no podemos llevarte".



“......”



Shea se quedó callado ante la despiadada explicación de Hajime. Sin embargo, la indiferente forma en que Yue y Hajime parecían llevar ese razonamiento la deprimió aún más. Durante un



rato se quedó en silencio, sumida en un profundo pensamiento, una complicada expresión apareció en su cara.



Unas horas más tarde, el grupo llegó a la entrada del bosque Haltina. Desde fuera parecía nada más que un bosque normal, pero una vez que alguien entraba, se veía rodeado instantáneamente por una densa niebla.



"Ahora bien, Hajime-dono, Yue-dono. Por favor, quédate muy cerca de nosotros una vez que estemos dentro. Viajarás en el centro de nuestro grupo, pero aún es posible que te separes, así que ten cuidado. Además, sólo quieres que te guiemos al centro, donde está el Gran Árbol,

¿verdad?"



"Sí, hasta donde puedo decir es probablemente la entrada del laberinto."



Cam le recordó a Hajime los peligros mientras afirmaba su destino.



El gran abrol al que Cam se había referido era un árbol masivo que se asentaba en lo más profundo del bosque. Los hombres bestias lo llamaban el Árbol Sagrado Uralt, y el área alrededor de él era considerada sagrada. Rara vez alguno de ellos se le acercaba. Hajime había oído todo eso de Cam después de que escaparon del desfiladero.



Al principio, Hajime había pensado que todo el bosque de Haltina era el laberinto, pero al pensarlo dos veces se había dado cuenta de que eso significaría que monstruos de nivel abismo estarían arrastrándose por todo el bosque, haciéndolo completamente inhabitable para los hombres bestias. Así que, al igual que el gran laberinto de orcus, era lógico que la entrada al verdadero laberinto estuviera en otra parte. Y por lo que Cam le había dicho, el Gran Árbol parecía un buen punto de partida. Cam asintió y dio una señal al resto de su clan, en la que todos empezaron a amontonarse alrededor de Hajime y Yue.



"Hajime-dono, ¿podrías por favor borrar tu presencia tanto como sea posible? El Gran Árbol es considerado tierra sagrada, por lo que la gente no suele acercarse, pero no es exactamente tierra prohibida o algo así, por lo que es posible que nos encontremos con gente de Verbergen u otros asentamientos periféricos. Ya que nos buscan a todos, preferimos evitar que nos encuentren".



"De acuerdo, lo entiendo. Yue y yo somos bastante buenos en la acción encubierta, así que puedes contar con nosotros".



Mientras decía eso, Hajime activó [Ocultar Presencia]. Yue usó sus talentos innatos que había cultivado en el abismo para esconderse.



"¿¡Ah!? Esto es bastante... Hajime-dono, ¿sería posible que te escondieras al nivel de Yue- dono?"



"¿Esto es bueno?”



"Sí, eso es perfecto. Si borran completamente su presencia como lo hicieron antes, podríamos perderlos de vista nosotros mismos. De hecho, estoy seguro de que lo haríamos. Eres increíble".



A pesar de que las estadísticas de los hombres conejo eran normales, su oído extremadamente sensible les facilitaba la detección de casi todas las presencias cercanas, y también eran hábiles para esconderse. El hecho de que pudiesen captar incluso la presencia de Yue, a pesar de las habilidades que había perfeccionado en el abismo, atestiguaba sus habilidades. Eran maestros rastreadores.



Sin embargo, la Presencia de Escondite de Hajime era de un nivel aún mayor. Normalmente los hombres conejo nunca perderían de vista a alguien a quien habían marcado, incluso en este vasto mar de árboles, pero la habilidad de Hajime era tan absoluta que ni siquiera ellos podían sentirlo.



Cam sonrió amargamente al darse cuenta de que este humano lo había superado en el único campo en el que creía que su raza no podía ser vencida. Por alguna razón, Yue estaba hinchándose el pecho con orgullo. Shea, por otro lado, tenía una extraña expresión de dolor en la cara. Finalmente se estaba dando cuenta de la diferencia en habilidad que Hajime había insinuado antes.



"Muy bien, vámonos.”



Con sus preparativos así completados, el grupo se dirigió al bosque, con Cam y Shea al frente del grupo. Continuaron por un sendero sinuoso que difícilmente podría llamarse sendero. La densa niebla apareció casi instantáneamente, limitando la visibilidad de todos. Sin embargo, Cam caminó hacia adelante con confianza. Sabía exactamente dónde estaban y cuál era su orientación. Hajime no entendía la razón subyacente, pero parecía que todos los hombres bestias nacían con la habilidad innata de atravesar este denso mar de árboles.



Después de un rato de suave progreso, Cam se detuvo repentinamente, observando cautelosamente sus alrededores. Había sentido la presencia de monstruos. Hajime y Yue también los habían sentido. Parecía que estaban rodeados de un buen número de ellos.



Los Haulia sacaron todos los cuchillos que Hajime había proporcionado cuando entraron en el bosque. Normalmente, habrían usado sus habilidades superiores de sigilo para escapar, pero parecía que eso no iba a funcionar. Todos tenían expresiones igualmente nerviosas en la cara.



De repente, Hajime se sacó el brazo izquierdo. Hubo un leve silbido, y se pudo escuchar el sonido de múltiples cosas que estaban siendo expulsadas. Un segundo después, Galope. Galope. Galope. "¿¡Kiiiiiiiiiiiiiii!?"



Se podía escuchar a tres monstruos de apariencia desconocida cayendo al suelo, gritando de dolor. Un momento después, tres monos de cuatro brazos salieron repentinamente de la niebla, cada uno de ellos de unos sesenta centímetros de altura.



Yue levantó su mano contra uno de ellos, y susurró el nombre de su hechizo.



[Espada del viento]. Una afilada hoja de viento voló por el aire, cortando a uno de los monos por la mitad. Las dos mitades cayeron al suelo, el mono muerto antes de que tuviera tiempo de gritar.



Los dos restantes se separaron y trataron de pinzar al grupo. Uno de ellos se dirigió hacia un niño cercano, mientras que el otro le enseñó sus garras a shea. Ambos se endurecieron por el miedo, siendo blancos fáciles para los monos. Los adultos cercanos trataron de cubrirlos a ambos... pero su preocupación era innecesaria.



Hajime movió su brazo izquierdo hacia ambos, y ambos monos murieron, sus cabezas fueron perforadas por agujas de diez centímetros de largo.



Estaba usando la pistola de aguja que había instalado en su brazo protésico.



Le había robado la idea al escorpión con el que había luchado, y podía disparar ya fuera con un solo tornillo o con un spray al estilo de una escopeta. Los expulsó usando su [Campo Electrico], y aunque no igualaba la fuerza de [Donner] o [Schlag], seguía siendo bastante poderoso.



Sólo tenía un alcance efectivo de diez metros, pero era muy silencioso, y las agujas estaban cubiertas de veneno, convirtiéndose en una herramienta de asesinato muy efectiva. No había usado a [Donner] específicamente porque no quería llamar la atención con los disparos.



"Muchas gracias, Hajime-san." "¡Gracias, Onii-chan!"

Shea y el niño al que había salvado le agradecieron su oportuna intervención. Agitó la mano despreocupadamente, indicando que no era nada. Los ojos del chico brillaban mientras miraba a Hajime. Sin embargo, Shea se desplomó, decepcionada por haberse congelado a la primera señal de peligro.



Cam sonrió torpemente, y empezó a liderarlos de nuevo a instancias de Hajime.



Fueron atacados por monstruos unas cuantas veces más durante su viaje, pero Hajime y Yue rechazaron en silencio cada ola con facilidad. Los monstruos que habitaban el bosque eran considerados fuertes por los lugareños, pero no representaban ningún problema para Hajime y Yue.



Sin embargo, pocas horas después de entrar en el bosque, se encontraron tan rodeados que tuvieron que detenerse. Sus números, sed de sangre e incluso coordinación estaban por encima de cualquiera de los monstruos a los que se habían enfrentado hasta entonces.



Las orejas de los hombres conejo se movieron nerviosamente mientras trataban de averiguar cuántos eran. Cuando descubrieron la identidad de sus oponentes, los hombres conejo hicieron una mueca de dolor. Shea dio un paso más allá, y su cara estaba completamente pálida. Cuando Hajime y Yue se dieron cuenta de quien les rodeaba, ellos también fruncieron el ceño, enfadados. Después de todo, los que los rodeaban no eran otros que...



"Tú allí... ¿Por qué hay humanos entre ustedes? ¡Declara tu raza y clan!"



Un fornido hombre bestia con una cola a rayas y un par de orejas de tigre les impedían el paso.



Definitivamente no era normal ver hombres bestias y humanos juntos en el mar de árboles. El bestia tigre miraba incrédulo a Cam, como si fuera una especie de traidor a la raza. Había una peligrosa espada a dos manos en sus manos. La docena de hombres bestias que les rodeaban estaban todos mirando a los hombres conejo, claramente indignados.



"U-Umm, estamos..." El sudor frío le caía por la frente a Cam mientras trataba de inventar alguna excusa. Sin embargo, el tigre vio a Shea antes de que pudiera llegar muy lejos.



"¿Una chica de pelo blanco... conejita? Usted debe ser la tribu Haulia en los informes. Eres una desgracia para todos los hombres bestias. ¿Engañaste a tus compañeros bestias durante años, escondiendo a esa despreciable chica demonio, y ahora incluso estás trayendo humanos a nuestro medio? ¡Traidores! ¡No escucharé ninguna de tus excusas! ¡Todos ustedes van a ser ejecutados aquí! Todo el mundo, cha-"



¡Bang! Justo antes de que pudiera terminar de dar la orden de cargar, el arma de Hajime se disparó. Una raya roja pasó junto a la mejilla del tigre, haciendo un agujero a través del árbol que tenía detrás, desapareciendo en lo profundo del mar de árboles.



Un rastro de sangre corría por la mejilla del tigre mientras estaba congelado en su sitio. Si sus orejas hubieran estado a un lado de su cabeza como las de un humano, una de ellas habría sido volada completamente. Todo el mundo se puso rígido de repente ante este nuevo ataque que había llegado tan rápido que nadie tuvo tiempo de reaccionar.



A pesar de su tono desenfadado, las palabras de Hajime tenían un peso sorprendente. Eso se debió a la habilidad de intimidación que estaba usando, lo que hizo que sus oponentes sintieran una presión física por sus palabras.



"Puedo disparar ataques como ese varias veces por segundo. Sé exactamente dónde están todos y cada uno de ustedes. Y diablos, si quisiera, podría matarlos a todos en menos de un minuto".



"Ni siquiera hubo un canto."



El tigre vaciló. Este ser humano no sólo era capaz de lanzar un ataque desconocido de inmenso poder, sino que aparentemente podía lanzarlo varias veces por segundo sin siquiera cantar. Además, para colmo, supuestamente sabía dónde estaban todos. Como para probar



su punto, Hajime desenvainó a [Schlag] y lo apuntó a la distancia. Justo donde la mano derecha del tigre estaba esperando en una emboscada. Hajime podía ver que estaba temblando tras la niebla.



"Si ordena a sus hombres que ataquen, no tendré piedad. Hasta que nuestro contrato esté completo, las vidas de estos tipos están bajo mi protección.... No creas que ninguno de tus hombres volverá vivo a casa si intentas herirlos".



Hajime derramó sed de sangre en sus palabras, además de su Intimidación. El aura amenazante que brotaba de cada uno de sus poros causó que el tigre estallara en un sudor frío. Luchó desesperadamente contra el impulso instintivo de aullar de miedo.



¡Tienes que estar bromeando! ¡Ningún humano puede hacer algo así! ¡Ese tipo es una especie de monstruo! Para evitar ser engullido por el miedo, el tigre trató de volverse loco, pero Hajime arrasó con [Donner] y [Schlag] antes de continuar.



"Pero si estás dispuesto a irte en silencio, no te perseguiré. Si no eres mi enemigo, entonces no necesito matarte. Ahora haz tu elección. ¿Vas a irte tranquilamente a casa, o vas a morir por tu estúpido orgullo?"



El tigre estaba seguro. Si daba la orden de atacar, esa habilidad de antes acabaría con toda su tropa. No había la menor posibilidad de que ninguno de ellos saliera con vida.



Era el capitán del segundo escuadrón de guardia de Verbergen. Su trabajo era patrullar Verbergen y sus asentamientos periféricos, y mantenerlos a salvo de monstruos o invasores. Estaba dispuesto a morir en el cumplimiento del deber, por lo que no podía echarse atrás tan fácilmente, incluso sabiendo que eso podría provocar la muerte de todo su equipo.



"...¿Puedo preguntarte algo primero?" El tigre se las arregló roncamente para decir esas palabras. Hajime movió la cabeza, indicando que estaba bien que continuase.



"...¿Qué es lo que buscas?" Una simple pregunta. Pero que ordenase o no a sus hombres que corriesen a la muerte dependía enteramente de la respuesta. Su mirada mostró que, si Hajime intentaba hacer daño a los ciudadanos de Verbergen, no retrocedería por desesperada que fuese la lucha.



"Sólo queremos visitar el Árbol Sagrado, Uralt." "Quieres ir al Gran Árbol... Pero, ¿por qué? ¿Para qué?"

El tigre había estado seguro de que este humano había venido a esclavizar a los hombres bestias o similares, por lo que no esperaba esa respuesta. Aunque consideraban el área como sagrada, no era de mucha importancia práctica, razón por la cual él estaba tan confundido. En realidad, era más una atracción turística, un ídolo de adoración.



"Porque la verdadera entrada a uno de los laberintos podría estar allí. Estamos en un viaje para conquistar todos los Siete Grandes Laberintos. Y hemos contratado a la tribu Haulia para que nos guíe hasta allí".



"¿Verdadera entrada? ¿Qué quieres decir? Este bosque es considerado uno de los Siete Grandes Laberintos. Un laberinto natural donde cualquiera que no sea un bestia se perderá para siempre una vez que ponga un pie dentro".



"Sí, pero hay un problema con esa lógica." "¿Qué?"

Preguntó sospechosamente el tigre, inseguro de dónde provenía la confianza de Hajime. "Los monstruos aquí son demasiado débiles para que este sea el verdadero laberinto." "...¿demasiado débil?"

"Sí. Los monstruos con los que me encontré en el último laberinto estaban todos en un nivel completamente diferente. Al menos, los que estaban en las profundidades del gran laberinto de orcus eran todos así. Y además..."



"¿Además?"



"Los laberintos son pruebas que los Liberadores dejaron atrás. Si algún viejo bestia puede atravesar el bosque, entonces no es una gran prueba. Por eso no creo que el bosque sea el laberinto".



“......” El tigre estaba totalmente desconcertado por la explicación de Hajime porque lo que estaba diciendo no tenía ningún sentido para él. Ya fuera que los monstruos fueran demasiado débiles, o que se hablara de las profundidades del gran laberinto de orcus, o de los libertadores, o de las pruebas y todo eso... nada de eso era algo de lo que había oído hablar.



En circunstancias normales lo habría descartado todo como una tontería. Sin embargo, no había razón para que Hajime mintiese. Él era el que tenía todas las ventajas, así que no había necesidad de inventar excusas.



Además, de alguna manera no sonaban como una mentira. Y si su objetivo realmente no era el de Verbergen, entonces tenía mucho más sentido dejarle ir al Gran Árbol y terminar su asunto para que no les molestara más. Tampoco tendría que desperdiciar así la vida de sus subordinados.



El tigre llegó a esa conclusión en un instante. Sin embargo, debido a lo abrumadoramente poderoso que era Hajime, no podía dejarlo ir así. Aunque también era consciente de que alguien de las habilidades de Hajime estaba completamente fuera de su alcance. Y así, ofreció un compromiso.



"Si no quieres hacer daño a mi país o a mi gente, entonces no me importa dejarte visitar el Gran Árbol. Tampoco me interesa desperdiciar la vida de mis hombres". Todos los demás que rodeaban a Hajime parecían conmocionados. permitir que un humano se adentrara aún más en su territorio.



"Sin embargo, un simple capitán de la guardia como yo no tiene la autoridad para permitirlo. Permítame contactar con mis superiores. Es posible que nuestros mayores tengan alguna información sobre la verdadera entrada que buscas. Si realmente no quieres hacer daño a los que no son tus enemigos, entonces seguramente estarás dispuesto a esperar aquí mientras enviamos un mensajero".



A pesar del frío sudor que le corría por la espalda, sus ojos estaban decididos. A propuesta suya, Hajime se puso a pensar.



Lo más probable es que este fuera el mayor compromiso que el tigre pudiera hacer. Hajime había oído que los intrusos en el mar de árboles solían ser ejecutados sin cuestionamientos. Estaba seguro de que en el fondo el tigre aún quería eliminarlos también. Sin embargo, si daba la orden de atacar, todos sus hombres morirían. Y así, había llegado a un compromiso que mantenía a sus hombres con vida, y ojalá frenase en el peligroso elemento que era Hajime.



En realidad, estaba bastante impresionado con el tigre por haber encontrado una solución tan racional. Así que sopesó los beneficios de matarlos a todos y abrirse camino atravez de los beneficios o de dejar que Verbergen supervisara sus movimientos, pero al menos obtendria su permiso para pasar... y decidió que esto último sería menos molesto.



En caso de que el Gran Árbol no fuera la entrada del laberinto, tendría que seguir explorando de todos modos. Tener la aprobación oficial de Verbergen era ciertamente para mejor. Por supuesto, era totalmente posible que se convirtiera en enemigo de toda una nación, pero si las cosas podían resolverse pacíficamente, entonces era lo mejor. Fue menos una decisión tomada por compasión que un simple análisis de costo-beneficio.



"Muy bien. Pero asegúrate de transmitir mi mensaje correctamente, ¿me oyes?" "Por supuesto. ¡Zam, nos oíste! ¡Ve hacia los ancianos tan rápido como puedas!"

"¡Entendido!" Una de las presencias que los rodeaban desapareció. Hajime guardó sus dos armas y dejó de usar su habilidad de Intimidación.



La tensión se relajó un poco. Mientras estaba aliviado, el tigre aún sospechaba un poco de lo fácil que Hajime había bajado la guardia. Algunos de sus hombres estaban listos para lanzarle un ataque sorpresa. Pero Hajime, que ya había adivinado sus intenciones, simplemente sonrió sin miedo.



"¿Cuál crees que sea más rápido, tu ataque o mi tiro rápido...? No puedo decir que me importe probarlo, si quieres probar tu suerte".



"...No, preferiría no hacerlo. Sin embargo, por favor, no hagas nada precipitado. Si lo haces, nos veremos obligados a atacar".



"Por mí está bien."



Aunque aún estaban rodeados, Cam y los demás suspiraron aliviados al enterarse de que no iba a haber un baño de sangre inmediato, y todos se calmaron un poco. Dicho esto, las miradas que los tigres dirigían a los hombres conejo eran cualquier cosa menos agradables, así que no podía llamarse una situación pacífica.



Después de un rato, Yue se cansó de la inútil competencia de mirar fijamente, y sin prestar atención a la pesada atmósfera, empezó a burlarse de Hajime para pasar el tiempo. Cansada del aire opresivo, o tal vez con la esperanza de aligerar el ánimo, Shea también se unió. Hajime también la soportó a regañadientes, y la tensión se relajó un poco. Los hombres conejo se quedaron atónitos cuando Hajime empezó a "coquetear" en medio del territorio enemigo.



Alrededor de una hora después. Shea se había vuelto un poco descarada, y Yue ahora la tenía con el brazo bloqueada. La conejita gritaba desesperadamente "¡Oye! ¡Oye!" mientras el resto de su familia miraba incrédulamente. Finalmente, percibieron una serie de figuras que se les acercaban rápidamente.



La tensa atmósfera volvió en un instante, aunque Shea seguía gritando de dolor.



De la niebla apareció un séquito de hombres bestias desconocidos. Entre ellos destacaba el anciano de su centro. Tenía un largo y fluido cabello rubio, y un par de llamativos ojos azules que hablaban de una larga sabiduría acumulada. Su cuerpo era tan frágil que parecía que una fuerte ráfaga lo volaría por los aires. Aunque su majestuoso rostro estaba arrugado, sólo sirvieron para resaltar su noble apariencia. La parte más distintiva de su apariencia, sin embargo, eran sus largas y afiladas orejas. Era uno de los fey folk del bosque, un elfo.



Hajime adivinó que debía ser uno de los ancianos. Y su corazonada resultó ser correcta.



"Hmm, así que eres el humano que ha estado causando un alboroto en nuestro bosque.

¿Cómo te llamas?"



"Hajime. Hajime Nagumo. ¿Quién eres, viejo?"



Los hombres bestias que lo rodeaban estaban conmocionados por su actitud arrogante. Sin embargo, el viejo elfo les tendió una mano para calmarles antes de que su ira se desbordase.



"Soy Ulfric Heipyst. Tengo el honor de representar a Verbergen como uno de sus mayores. Ahora bien, he sido informado de su petición, pero antes de dar mi respuesta, me gustaría preguntarle algo. ¿Dónde conociste a los Liberadores?"



"Oh, acabamos de enterarnos por el hombre en la casa de Orcus, Oscar en el fondo del abismo."



A Hajime le sorprendió que Ulfric estuviera más interesado en los Liberadores que en su objetivo en el bosque. Y aunque Ulfric no dejó que se le notara en la cara, estaba asombrado de que Hajime supiera de los Liberadores. La razón era que sólo personas muy cercanas a los Liberadores conocían su verdadero nombre, o que Oscar Orcus había sido uno de ellos.



"Ya veo. Así que dices haberlo descubierto en el fondo del abismo. No puedo decir que haya oído hablar de un lugar así... ¿Puede probar su afirmación?" A Ulfric le preocupaba que pudiera haber alguien entre los líderes de la bestia que hubiera filtrado información clasificada, por lo que preguntó.



La expresión de Hajime se nubló. Lo único en lo que podía pensar era en mostrar su fuerza, pero eso no lo demostraba. Mientras desconcertaba sobre el asunto, Yue le hizo una sugerencia.



"...Hajime, ¿qué tal los cristales de maná, o algunas de las cosas de Oscar?" "Oh sí, buen punto. Déjame encontrarlos..."

Hajime aplaudió antes de abrir el [Tesoro Oculto] y sacar cristales de maná tan grandes que ningún monstruo en la superficie podría haberlos producido. Le entregó uno a Ulfric para que lo inspeccionara.



"No puedo creerlo... Nunca he visto un cristal de maná de tal pureza..." La mandíbula del tigre se abrió en shock. Del mismo modo, Ulfric levantó las cejas con ligero asombro.



"Oh, también está esto. Aparentemente es el anillo que Oscar usó o algo así". Hajime también sacó el anillo con la cresta de Orcus. Esta vez Ulfric fue incapaz de contener su conmoción y abrió los ojos de par en par, sorprendido cuando miró la cresta. Comenzó a respirar lenta y profundamente para calmarse.



"Ya veo... Así que ustedes, los jóvenes, llegaron al lugar de descanso de Oscar Orcus. Todavía hay algunas cosas que tengo mucha curiosidad por aprender, pero... muy bien. Le concederé el paso a través de Verbergen. Por mi derecho como anciano, eres libre de viajar a tu antojo. Por supuesto, los Haulia también son bienvenidos."



Los hombres bestias a su alrededor no fueron los únicos sorprendidos. Después de todo, Cam y los demás también estaban conmocionados. De repente, los tigres empezaron a protestar enérgicamente contra la decisión del anciano. Era natural. Ni una sola vez se les había permitido a los humanos pasar por Verbergen.



"Debemos tratarlos como invitados de honor. Se han ganado ese derecho. Esta es una de las antiguas leyes de las que sólo se habla a los miembros del consejo de ancianos". El tono severo de Ulfric no dejaba lugar a desacuerdos, así que los hombres bestias se calmaron. Sin embargo, sorprendentemente, fue Hajime el que planteó una objeción.



"Espera. No vayas a decidir nuestros planes para nosotros. El único lugar con el que tengo asuntos es el Gran Árbol, no planeo ir a Verbergen ni nada de eso. Si somos libres de irnos, nos dirigiremos directamente al Gran Árbol, muchas gracias".



"Me temo que no puedes." "¿Qué?"

¿Así que realmente van a tratar de interponerse en nuestro camino, entonces? Hajime instantáneamente levantó la guardia, pero Ulfric simplemente contestó desconcertado.



"La niebla alrededor del Gran Árbol es tan espesa que incluso los hombres bestias pierden la orientación cerca de él. Crece y disminuye en ciclos, y sólo cuando la niebla es más fina podemos acercarnos con seguridad. Me temo que el próximo ciclo no es hasta dentro de diez días... Creí que todos los hombres bestias lo sabían, pero..." Ulfric miró perplejo a Hajime antes de mirar a Cam. Después de un momento absorbiendo esta nueva información, Hajime también se giró para mirar a Cam. Frente a dos miradas expectantes, Cam respondió con...



"Ah", como si acabara de recordarlo. Una vena latía en la frente de Hajime.



"¿Cam?"



"No sé muy bien qué decir... Bueno, estaban pasando muchas cosas, así que es natural que me olvidara... Sí, yo sólo he estado allí una vez cuando era un niño pequeño, y realmente no presté atención a los ciclos o algo así en ese entonces..." Seguía intentando poner excusas, pero las implacables miradas de Hajime y Yue no le dejaban escapar. Finalmente, enloqueció y se giró contra sus hermanos.



"¡Oye, Shea! ¡El resto de ustedes también! ¿Por qué no dijiste nada? Todos ustedes también sabían de los ciclos de la niebla, ¿no?"



"¿¡Qué!? ¿Por qué nos culpas de repente, papá? Parecías tan confiado que estaba seguro de que sabías que este era el momento adecuado en el ciclo ¡Todo esto es culpa tuya!"



"¡Exactamente! A todos nos pareció un poco extraño también, pero tú estabas tan seguro de llevarnos allí que pensamos que quizás éramos nosotros los que nos habíamos equivocado en las fechas. ".



"Sí, sonaba tan seguro, Jefe.. "



La ira equivocada de Cam hizo que Shea le devolviera los azotes, y su tribu comenzó a apartar sus ojos, echándole toda la culpa a él.



"¡Chicos! ¡Pensé que éramos familia! ¿No significa eso que compartimos los buenos y los malos momentos? ¡Hajime-dono, si tienes que castigarme, por favor, castíganos colectivamente!"



"¡Cobarde! ¡Papá, no puedo creer que intentes hacer algo así! ¡Sólo porque tengas miedo de ser castigado no significa que debas arrastrarnos contigo!"



"¡No nos metas en esto, jefe!"



"¡Idiotas! ¿No viste lo despiadado que era Hajime-dono con sus enemigos? ¡Moriré, aunque tenga que enfrentar ese castigo solo!"



"¡No puedo creer que aún tengas el descaro de llamarte nuestro jefe!"



Esas eran las personas que eran renombradas por ser las más amables entre los hombres bestias, pero en ese momento estaban ocupados tratando de echarse la culpa unos a otros.

¿Adónde fue toda esa supuesta amabilidad...? Bueno, supongo que son la familia de Shea.

Todos ellos eran conejos inútiles. Hajime murmuró solo una palabra. "Yue".

"De acuerdo". Yue se adelantó, y luego levantó una de sus manos. Las expresiones de los Haulias se endurecieron simultáneamente.



"¡Por favor, espera, Yue-san! ¡Si tienes que castigar a alguien, castiga a papá!" "¡Jajaja, estaremos juntos para siempre!"

"¡Aléjate de mí!"



"¡Yue-dono, por favor déjanos fuera de esto y disciplina al jefe!" "¡Yo no lo hice! ¡Yo no lo hice! ¡El jefe es el que tiene la culpa!"

Yue solo sonrió débilmente en respuesta, y luego murmuró una sola frase. "[Ráfaga de Tormentas]".

"¡¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!!" Del cielo de repente empezó a llover orejas de conejo. Sus gritos se escuchaban por todo el bosque. Aunque era su propia gente la que estaba siendo torturada, Ulfric y los demás no parecían en absoluto enfadados. De hecho, miraban al cielo con asombro. A juzgar por sus expresiones, ellos también sabían lo patéticos que eran los Haulia.



El suelo del bosque parecía los restos de un campo de batalla. Dispersas entre las hojas había montones de orejas de conejo temblorosas. Hajime siguió sin piedad con un aluvión de balas de goma, haciendo que los Haulia se pusieran de pie, lágrimas cayendo por sus ojos.



Aún algo perplejo, Ulfric hizo una señal a uno de los tigres, Gil. Gil suspiró cansado, y luego empezó a guiar al grupo a través de la niebla.



Caminaron en formación, con Hajime, Yue, Ulfric y los Haulias en el centro y los tigres rodeándolos en un perímetro defensivo. Una hora más tarde aún no habían llegado a la ciudad, y Hajime se dio cuenta por primera vez de que Zam debía haber enviado a un corredor bastante rápido para que el anciano llegara tan rápido.



Después de una hora más o menos de caminar, la niebla comenzó a diluirse. Pero sólo en una fila justo enfrente de ellos, como un túnel. El resto de sus alrededores permanecieron envueltos en una densa neblina. Al mirar más de cerca, Hajime se dio cuenta de que ambos lados del camino estaban marcados por brillantes cristales azules que habían sido incrustados en el suelo. Era casi como si esos cristales los estuvieran protegiendo de la niebla.



Ulfric notó que Hajime estaba mirando los cristales, así que ofreció una explicación.



"Esos se llaman cristales de verdren. Por alguna razón, ahuyentan la niebla y los monstruos. Tanto Verbergen como los pueblos de los alrededores están protegidos por estos cristales. Funcionan perfectamente para la niebla, pero sólo son efectivos para ahuyentar monstruos".



"Ya veo. Tiene sentido. Probablemente se volveran locos teniendo que vivir en la niebla todo el tiempo. Aunque sepas adónde vas, probablemente no quieras quedarte allí".



Aunque el bosque podía estar cubierto de niebla, parecía que las aldeas al menos se habían librado de ese destino. Considerando que pasarían los próximos diez días aquí, son buenas noticias. Los ojos de Yue se iluminaron felices también. Claramente, tampoco le había entusiasmado la idea de pasar diez días en la niebla.



Finalmente, el grupo se encontró de pie ante una inmensa puerta. Los gruesos troncos se entrelazaban para formar un arco, y las puertas dobles consagradas en su interior también eran de madera. En lugar de los muros había una imponente barrera de árboles vivos, cada uno de por lo menos de treinta metros de altura. Un marcador muy apropiado para la frontera del país de los hombres bestias.



Gil dio una señal al guardia de la puerta, y las inmensas puertas se abrieron lentamente. Un gran número de personas miraban al grupo de Hajime desde lo alto de las ramas de los árboles. Todo el mundo había estado aterrorizado al escuchar que se permitiría la entrada de un humano a su tierra. Si Ulfric no hubiera estado allí, probablemente habría estallado una pelea. Quizás la razón por la que vino en persona fue precisamente porque esperaba ese tipo de reacción.



Pasado el muro de los árboles, un nuevo mundo se extendía ante Hajime.



Numerosos árboles macizos salpicaban el paisaje, una morada tallada en cada uno de ellos. Una cálida lámpara salía por las ventanas que habían sido cortadas en los troncos. Las ramas gruesas, lo suficientemente anchas para que decenas de personas pudieran cruzarlas de



frente, unían las copas de los árboles en una gran carretera aérea. Las enredaderas servían como poleas, permitiendo grandes elevadores lo suficientemente grandes como para jalar carros. Incluso había acueductos de madera, que llevaban el agua de árbol en árbol. Y cada uno de los árboles era por lo menos tan alto como un edificio de veinte pisos, también.



Hajime y Yue miraron asombrados, sus bocas colgando abiertas hacia el fantástico paisaje. Después de unos segundos, Ulfric aclaró su garganta para llamar su atención. Parecía que habían quedado tan embelesados por la ciudad que se habían olvidado de seguir caminando.



"Hoho, parece que nuestra bella ciudad de Verbergen es de su agrado." Ulfric sonrió calurosamente. Todos los hombres bestias de los alrededores, incluso los Haulia, estaban todos hinchándose el pecho con orgullo. Viendo lo felices que estaban, Hajime dio su honesta impresión de la ciudad.



"Sí, es la primera vez que veo una ciudad tan increíble. Hasta el aire huele de maravilla. Realmente siento que ustedes son uno con la naturaleza."



"Sí... es muy bonito."



Los hombres bestias estaban todos sorprendidos por tan honestos elogios. Felices y avergonzados al mismo tiempo, apartaron su mirada, sus orejas y sus colas moviéndose felices. Hajime y Yue no se vieron perturbados por las miradas de curiosidad, miedo, confusión y odio que los residentes les enviaron, y continuaron disfrutando del paisaje mientras caminaban por la ciudad, guiados por Ulfric.



"...ya veo. Así que la recompensa por terminar las pruebas es magia antigua, y los dioses nos han estado engañando todo el tiempo..."



Una vez que llegaron al salón que Ulfric les había preparado, Hajime y Yue les habían explicado lo que habían aprendido. Había repasado el discurso de Oscar Orcus sobre los Liberadores, la magia que había heredado de la Edad de los Dioses, el hecho de que era un ser humano de otro mundo, y que buscaba conquistar los laberintos con la esperanza de encontrar un hechizo que lo llevara a casa.



Ulfric no parecía muy sorprendido cuando se enteró de las verdaderas intenciones de los dioses. Cuando Hajime le preguntó por qué parecía tan tranquilo, respondió: "Este mundo no es muy amable con nosotros, los hombres bestias, ¿entonces qué razón tendríamos para creer que los dioses son benévolos?". Si los dioses eran locos delirantes o señores benignos no les importaba a los hombres bestias. Después de todo, serían oprimidos de cualquier manera. Como la Santa Iglesia no tenía influencia aquí, la mayoría de los hombres bestias tampoco eran muy religiosos. En todo caso, adoraban a la naturaleza.



Una vez que Hajime terminó su relato, Ulfric le habló de la antigua ley que se había transmitido entre los ancianos de Verbergen.



Era una ley muy vaga que simplemente decía que si alguien que llevase una cresta perteneciente a uno de los Siete Grandes Laberintos apareciese en el mar de los árboles, los hombres bestias no se opondrían a esa persona independientemente de quiénes fuesen, y les guiarían a donde quisiesen ir si pareciesen agradables.



La creadora del laberinto de bosque Haltina, Lyutilis Haltina, le había dicho a la primera anciana que se había dado cuenta de que era una Liberadora, aunque no había explicado qué eran los Liberadores ni los nombres de sus camaradas. Esto había sido mucho antes de que Verbergen llegara a existir, por lo que el conocimiento se transmitió a través de los siglos. La razón por la que probablemente había insistido en no oponerse a ellos era porque debía saber que los hombres bestias no serían rivales para nadie lo suficientemente fuerte como para despejar un laberinto. Y la razón por la que Ulfric parecía tan sorprendido cuando vio el escudo de Orcus fue porque había una lápida de piedra cerca del Gran Árbol que tenía las siete crestas de los Liberadores talladas en él.



"Así que por eso me dejaste entrar..." Después de la explicación de Ulfric, Hajime finalmente entendió por qué había sido invitado a Verbergen. Sin embargo, no todos los hombres bestias estaban al tanto del conocimiento que tenía Ulfric, por lo que probablemente habría que explicar su presencia más tarde.



En algún momento durante la conversación de Hajime y Ulfric, comenzó una conmoción en los pisos de abajo. Los dos estaban en el piso más alto de este árbol en particular, mientras que Shea y el otro Haulia estaban esperando abajo. Por lo que parece, se habían peleado con alguien. Hajime y Ulfric intercambiaron miradas antes de levantarse al mismo tiempo.



Abajo, un oso, un tigre, un zorro, una especie de hombre bestia alada y un pequeño bestia cubierta de pieles de pez enano miraban furiosos a la tribu Haulia. Los Haulia estaban todos acurrucados en un rincón, con Cam desesperadamente tratando de proteger a Shea. Ambas mejillas estaban rojas e hinchadas, lo que significa que ya habían sido golpeadas al menos una vez.



Mientras Hajime y Yue descendían los últimos escalones, todos se volvieron para mirarles fijamente. El oso fue el primero en hablar.



"Maldito seas, Ulfric... ¿En qué estabas pensando, trayendo a un humano aquí? ¡Y estos malditos conejos también! Incluso permitiste que la chica maldita pusiera un pie en nuestra tierra... Dependiendo de su respuesta, tendré que pedirle que sea ejecutado en nuestra próxima reunión de ancianos". Apenas se contenía de atacarlos. Sus dos manos estaban golpeadas en puños, y sus brazos temblaban con una ira apenas reprimida. Así que la mayoría de los hombres bestias realmente ven a los humanos como enemigos mortales. La situación sólo se agravó por el hecho de que Ulfric también había invitado a la detestable tribu haulia. Todos los demás hombres bestias estaban enfadados con Ulfric, no sólo el oso. Sin embargo, Ulfric parecía completamente indiferente ante su despliegue de ira.



"Simplemente acaté nuestras antiguas tradiciones. Todos ustedes son los ancianos de sus clanes, así que seguramente se dieron cuenta de mis razones."



"¿¡Qué antiguas tradiciones!? ¡Todo eso no es más que mentira! ¡Nunca hemos usado esa antigua ley desde la fundación de Verbergen!"



"Entonces será la primera vez. Cálmense. Todos ustedes son ancianos aquí, saben que deben acatar las leyes. Si no damos ejemplo como líderes de nuestro pueblo, entonces ¿de qué sirven nuestras reglas o tradiciones?"



"¿Intentas decir que esa mocosa realmente atravesó un laberinto? ¿¡Que es demasiado fuerte para que luchemos!?"



"Eso es correcto." Ulfric habló con indiferencia todo el tiempo, como si simplemente estuviera comentando sobre el tiempo. La incrédula mirada del oso cambió de Ulfric a Hajime.



Dentro de Verbergen, todas las razas poderosas prominentes eligieron a una de las suyas para que fuera su anciano, y ese individuo representó a toda la raza en el consejo de ancianos. El consejo de ancianos se reunía regularmente para discutir los asuntos del estado, y las leyes y los impuestos eran decididos por votación entre ellos. Eran, en efecto, los gobernantes del país. También actuaron como jueces del país. Aparentemente los miembros aquí reunidos eran todos los ancianos del país. Sin embargo, no todos estaban de acuerdo con las leyes antiguas.



Aunque Ulfric pudo haber mantenido la tradición en alta estima, los otros ancianos aparentemente no lo hicieron. Se sabía que los elfos como Ulfric vivían más que la mayoría de los hombres bestias. Por lo que Hajime recordaba de los libros que había leído, por lo general vivían alrededor de 200 años en promedio. Eso significaría que los puntos de vista de Ulfric y los de los otros ancianos eran probablemente diferentes debido a la enorme diferencia de edad entre ellos. La mayoría de los otros hombres bestias sólo vivían hasta los 100 años.



Todos los demás ancianos no podían soportar la idea de que un ser humano y una manada de criminales errantes pudieran entrar a su santuario.



"...Bien, ¿por qué no probamos si está realmente cualificado, aquí y ahora?"



El oso finalmente se quebró y atacó a Hajime. Fue tan repentino que nadie más tuvo tiempo de reaccionar. Ni siquiera Ulfric esperaba que atacara, así que sus ojos se abrieron de par en par, sorprendido.



En un instante, el enorme bulto de grasa y músculo de 2,5 metros de altura se dirigía hacia Hajime, con un brazo recto hacia su cara.



Los hombres oso eran conocidos por su impresionante resistencia y la abrumadora fuerza de sus brazos. Y este oso en particular era la cabeza de su clan. Un golpe de su brazo fue suficiente para derribar un árbol. Todos menos Yue y los Haulia pensaban que Hajime había muerto.



Sin embargo, todos se congelaron de miedo cuando vieron lo que pasó después. Hajime cogió perezosamente la pata del oso con su prótesis de brazo izquierdo.



"Patético. ¿Llamas a eso un puñetazo? Pero bueno, aun así, viniste a mí con la intención de matar. Espero que estés preparado para lo que eso significa." Hajime fortaleció su agarre. Hubo un fuerte crujido del brazo del oso. El pánico rápidamente superó su asombro, y el oso intentó desesperadamente liberarse de las garras de Hajime.



"¡Gaaah! ¡Suéltame!" Tiró con todas sus fuerzas, pero Hajime, que apenas se le acercó al pecho, no cedió ni un centímetro. En realidad, Hajime simplemente había transmutado las planchas metálicas que se había puesto en las botas en clavos para mantenerlo arraigado, pero el oso no lo sabía. Para él, Hajime era tan inamovible como una roca.



Hajime derramó más maná en su brazo izquierdo, fortaleciendo aún más su agarre.



"¿¡Ah!?” Con otro fuerte crujido, el brazo del oso se rompió. Sin embargo, no gritó. Aún tenía que preservar su orgullo como anciano. Sin embargo, eso no le impidió endurecerse por el dolor y la sorpresa. Aprovechando su inmovilidad, Hajime echó hacia atrás su mano. Mientras el oso aún estaba desequilibrado, Hajime se agachó en su guardia y lanzó un puñetazo.



"Fuera de mi vista." Activó su habilidad con su [brazo de acero] mientras lo hacía, y en buena medida quemó un cartucho de [Roca Explosiva] incrustado en su codo para añadir más fuerza a su golpe. Sus puños eran tan mortíferos como estaban, pero en ese momento estaban respaldados por la fuerza de una explosión de pólvora.



Su puño doblemente poderoso se hundió sin piedad en el abdomen del oso, haciéndole volar hacia atrás. Ni siquiera le dio tiempo para gritar cuando se estrelló contra la pared del árbol y cayó al suelo. Sólo cuando cayó al suelo empezaron los gritos.



Lo que Hajime había activado era la escopeta instalada en su brazo. Sin embargo, los proyectiles de escopeta dispararon detrás de él. El razonamiento era que podía usar el retroceso para dar fuerza a sus puñetazos, y si estaba luchando con [Donner] y [Schlag], podía disparar a sus enemigos detrás de él sin tener que dar la vuelta. Lo usó para el efecto de empoderamiento del puñetazo esta vez. Combinado con su [Brazo de acero], se convirtió en un arma formidable.



Todo el mundo se quedó sin palabras. Hubo un chasquido cuando Hajime gastó el cartucho usado. Por defecto no tenía que haber uno, pero lo había añadido como un truco divertido. Después de eso, barrió su mirada asesina sobre el resto de los ancianos.



"¿Y? ¿Siguen siendo mis enemigos?"



Nadie asintió. Las acciones de Hajime habían evitado que la situación se convirtiera en un baño de sangre, y Ulfric consiguió calmar las cosas después de eso. El oso había sufrido graves daños en sus órganos internos y se había fracturado casi todos los huesos de su cuerpo, pero aún estaba milagrosamente vivo. Sin embargo, tuvieron que usar cantidades



costosas de medicinas curativas raras para evitar que sucumbiera a sus heridas. Y mientras se iba a recuperar, sus días de lucha habían terminado. Una vez estabilizada su condición, el anciano tigre Zel, el anciano bestia alada Mao, el anciano zorro Lua, el topo o enano Guze, y por último el anciano elfo Ulfric se sentaron todos juntos con Hajime. Yue, Shea y Cam estaban todos sentados a su lado con el resto de la tribu Haulia acurrucados a sus espaldas.



Aparte de Ulfric, los ancianos estaban claramente nerviosos. El oso, Jin, había sido uno de sus luchadores más fuertes, pero Hajime se había ocupado de él en un instante.



"¿Y? ¿Qué quieren de mí? Sólo quiero ir al Gran Árbol. Si no planeas interponerte en mi camino, no tengo ninguna razón para pelear contigo, pero... si los hombres bestias no están unidos en su decisión, no sabré a quién matar y a quién perdonar si es necesario. Y eso es malo para ustedes. No soy tan blando como para que me importe a quién voy a matar si alguien se me acerca".



Los ancianos se pusieron rígidos ante el tono despreocupado de Hajime. Se dieron cuenta de que estaba dispuesto a ir a la guerra contra toda la raza de hombres bestia si tenía que hacerlo.



"¿Casi matas a uno de nuestros camaradas, tomas ese tono con nosotros... y esperas que te llamemos amigo?" Guze medio susurraba, medio gritaba esas pocas palabras, su expresión retorcida por la angustia.



"Oye, ese oso fue el que atacó primero. Sólo me estaba defendiendo. Si ya no puede pelear más por eso, no es culpa mía".



"¡Bastardo! Jin... ¡Jin sólo pensaba en lo mejor para su país!"



"¿Y eso hace que esté bien intentar matar a un tipo que acabas de conocer?" "Eso es, pero…"

"En todo caso, yo soy la víctima aquí. Ese tipo oso empezó. ¿No se supone que ustedes los ancianos también son jueces? ¿No crees que deberías ser un poco más imparcial?"



Guze era probablemente un buen amigo de Jin, por lo que, aunque Hajime tenía razón, Guze no podía aceptarlo. Sin embargo, a Hajime no le interesaban los sentimientos de los extraños.



"Guze, entiendo cómo te sientes, pero déjalo así. Tiene razón, sabes." La reprimenda de Ulfric golpeó duramente a Guze, y se sentó de nuevo, su cara retorcida por emociones conflictivas. Estaba sentado allí en un silencio hosco, aun hirviendo de ira.



"Es cierto que el niño tiene una de las siete crestas y la fuerza necesaria para despejar un laberinto. Estoy dispuesto a creer que cumple las condiciones".



El que habló fue el zorro, Lua. Sus ojos de hendidura miraron a Hajime durante un momento antes de mirar a los otros ancianos. Mao y Zel expresaron su acuerdo, aunque estaba claro



que cada uno tenía sus dudas. En representación de todos los ancianos, Ulfric dictó la decisión final.



"Hajime Nagumo. Nosotros, los ancianos de Verbergen, hemos decretado que ustedes sí poseen las calificaciones de las que se habla en el antiguo pacto. No nos opondremos a ustedes... he imploraremos a todos dentro de nuestro dominio que no lo hagan también. Sin embargo..."



"¿No hay garantías?"



"Ciertamente. Como usted sabe, la mayoría de los hombres bestias no piensan muy bien de los humanos. Si se me permite ser franco, la mayoría de nosotros te odiamos. No puedo garantizar que algunos de los más ardientes entre nosotros no ignorarán nuestra decisión. Especialmente los que pertenecen al clan de Jin. Dudo mucho que los hombres oso estén dispuestos a dejar ir su ira. Jin era un líder muy popular, después de todo..."



"¿Y?" La expresión de Hajime no cambió en absoluto a lo largo de la explicación de Ulfric. Era evidente por su mirada que sólo hacía lo que creía necesario, y que continuaría haciéndolo. Aunque Ulfric entendía todo esto, también tenía una responsabilidad como el mayor de los hombres bestias, y una voluntad inquebrantable de igualarlo.



"Me gustaría pedirte que no mates a los que te ataquen."



"...¿Quieres que me contenga contra alguien que está tratando de matarme?" "Precisamente. Con tu fuerza, debería ser una tarea fácil, ¿no?"

"Si ese oso fuera su luchador más fuerte, diría que es definitivamente posible. Pero honestamente, no tengo intención de contenerme si mi oponente está decidido a morir. Entiendo sus sentimientos al respecto, pero no tienen nada que ver conmigo. Si no quieres que tus compatriotas mueran, te sugiero que te asegures de que no se metan conmigo".



El hecho de que todos los enemigos necesitaban ser completamente eliminados era un valor que el abismo le había inculcado con bastante eficacia. Después de todo, no había forma de saber qué consecuencias podría tener dejar de lado a tu oponente. Una rata acorralada desnudará sus colmillos. Siempre existía la posibilidad de que contenerse pudiese acabar matando a Hajime. Por eso no estaba dispuesto a aceptar la petición de Ulfric.



Sin embargo, el tigre Zel no iba a dejar que Hajime se negara.



"Entonces me temo que no podremos guiarte al Gran Árbol. Incluso la tradición dice que no tenemos obligación de ayudarte si no nos gustas". Hajime le miró dubitativo. Desde el principio había estado planeando dejar que los Haulia lo guiara. No necesitaba pedirle ayuda a Verbergen. Seguramente los ancianos también se dieron cuenta de eso. Sin embargo, las siguientes palabras de Zel revelaron sus verdaderas intenciones.



"No creo que Haulia pueda ayudarte. Son criminales buscados. Serán juzgados según las leyes de Verbergen. No sé cuál fue tu acuerdo con ellos, pero te separarás de ellos aquí. Esa maldita niña demonio y los criminales que la protegieron han puesto a todos los Verbergen en peligro. El consejo ya ha decidido ejecutarlos."



A las palabras de Zel, Shea comenzó a temblar, lágrimas brotando en sus ojos. Cam y los otros ya parecían resignados a su destino. El hecho de que ninguno de ellos le echara la culpa incluso ahora mostraba lo bondadosos que eran en realidad.



"¡Ancianos estimados! ¡Te lo ruego, por favor, ten piedad de mi familia al menos! ¡Por favor!"



"¡Shea, no! Ya hemos tomado una decisión. Nada de esto es culpa tuya. No somos tan despiadados como para tirar a nuestra familia a la basura. Todos y cada uno de nosotros hemos hablado de esto, y estamos preparados. No hay necesidad de que te sientas culpable por esto."



"¡Pero...!"



Shea se postró ante los ancianos en su súplica de misericordia, pero parecía que Zel no tenía de sobra.



"La sentencia ya ha sido dictada. Todos los Haulia serán ejecutados. Si no hubieras engañado a Verbergen, nos hubiéramos conformado con desterrar a la niña demonio, pero ya es demasiado tarde".



Las lágrimas caían por la cara de Shea. Cam y los demás trataron de consolarla. Así que su ejecución ya estaba grabada en piedra. Ninguno de los otros ancianos habló. Parecía que se preocupaban más por la amenaza que Shea representaba para Verbergen que por el destino del propio Shea, razón por la cual su sentencia era tan grave. En otras palabras, la amabilidad de los Haulia sólo había exacerbado la situación. Qué irónico.



"Así que ahí lo tienes. La única forma de llegar al Gran Árbol ha desaparecido. ¿Qué planeas hacer ahora? ¿Poner a prueba tu suerte y ver si puedes hacerlo por ti mismo?"



"Si no te gusta, entonces será mejor que escuches nuestras demandas," o eso fue lo que no se dijo. Los otros ancianos estaban todos de acuerdo. Sin embargo, Hajime no parecía terriblemente perturbado por su ultimátum.



"¿Son todos estúpidos o qué?"



"¿Qué acabas de decir?" Los ojos de Zel casi se les salieron de las órbitas ante el insulto casual de Hajime. Incluso Shea lo miró sorprendido. Yue ya sabía lo que estaba pensando, por lo que su expresión no cambió.



"Ya te dije que me importan un bledo tus circunstancias. Tratar de alejarlos de mí es lo mismo que interponerse en mi camino". Hajime miró fijamente a los ancianos mientras ponía una



mano protectora sobre la cabeza de Shea. Su cuerpo tembló al ser tocada, y ella le miró con la cara manchada de lágrimas.



"Y creo que ya te he enseñado... lo que le pasa a la gente que se interpone en mi camino." "Hajime-san..."

Hajime sólo intentaba recuperar su inversión y eliminar todo lo que se interpusiera en su camino. Eso fue todo, en realidad. Sin embargo, el hecho de que estuviera dispuesto a declarar la guerra contra todos los hombres bestias en el corazón de Verbergen resonó con Shea, que estaba en las profundidades de la desesperación.



"¿Hablas en serio?" La aguda mirada y la expresión severa de Ulfric dejaron claro que una mentira tendría duras consecuencias.



"Por supuesto." Aun así, Hajime no vaciló. Su voluntad era inquebrantable. En este mundo, cualquiera que quisiera hacerle daño o tuviera la intención de interponerse en su camino sería masacrado sin piedad. Eso era lo que había jurado en las profundidades del abismo.



"¿Incluso si te ofreciéramos guía en su lugar?" La decisión de ejecutar al Haulia era algo que había sido decidido por el consejo de ancianos, lo que significaba que, si cedían a las amenazas de Hajime y lo revocaban, arruinarían su reputación como nación. Incluso si perdieran la moneda de cambio que esperaban usar para atraer una promesa de clemencia para aquellos que atacaron a Hajime, no podrían darse el lujo de perder la cara si se retractaban de su decisión. Por eso Ulfric había ofrecido ese compromiso. Sin embargo, Hajime dejó claro que no había espacio para la negociación.



"No me hagas repetirlo. Los Haulia serán mi guía".



"¿Por qué insistes tanto en que lo hagan? Cualquiera podría llevarte al Gran Árbol". Molesto con Ulfric, Hajime miró a Shea. Él había notado su mirada hace un tiempo, así que cuando se dio la vuelta sus ojos se encontraron. Shea podía sentir sus latidos acelerarse. Ella apartó su mirada instantáneamente, pero el latido de su corazón no se detuvo.



"Porque hice una promesa. Prometí protegerlos a cambio de guiarme".



"¿Una promesa? En ese caso, ¿no podrías considerarlo ya cumplido? Los protegiste no sólo de los monstruos del desfiladero, sino también de los soldados imperiales, ¿correcto? Todo lo que queda es recibir tu recompensa, ¿no? ¿Qué diferencia hay si les damos esa recompensa o a ellos?"



"Hay una diferencia. Les prometí que garantizaría su seguridad hasta que me llevaran a donde quería ir. Sólo porque un trato más guapo apareció a mitad de camino no significa que pueda tirar esa promesa como si nada..." Hajime se detuvo a mitad de camino y miró a Yue. Ella también le miraba fijamente, y sonrió un poco cuando sus ojos se encontraron. Le devolvió la sonrisa y se encogió de hombros antes de volver a Ulfric y continuar con frialdad.



"No estaría bien romper mi promesa, ¿sabes?" Ataques sorpresa, faroles, trampas, trucos cobardes. Hajime no tuvo problemas en usar ninguno de ellos en batalla. Estaba dispuesto a usar cualquier medio a su disposición para sobrevivir.



Sin embargo, fuera de una lucha a muerte, todavía tenía principios a los que quería atenerse. Si los tirara, ya no le quedaría humanidad. Y seguía siendo un hombre. No quería cruzar esa línea frente a la misma chica que lo había salvado de caer tan lejos en primer lugar. Quería seguir siendo alguien de quien ella pudiera estar orgullosa. En resumen, quería verse bien frente a la chica que amaba.



Viendo que no tenía intención de echarse atrás, Ulfric respiró un largo suspiro. Todos los otros ancianos se miraron entre sí, esperando que alguien pudiera tener una solución. El silencio llenó la habitación durante unos instantes antes de que Ulfric sacara una última sugerencia con una mirada exhausta en su rostro.



"Entonces digamos que son tus esclavos. Según las leyes de Verbergen, cualquiera que abandone el mar de los árboles y no regrese, o aquellos que son capturados como esclavos, son considerados muertos. Mientras tengamos una oportunidad contra los humanos en este bosque envuelto en la niebla, fuera de él su magia nos destrozaría. De ahí por qué los que son capturados son considerados muertos, y perseguirlos está prohibido para evitar que haya más víctimas... Si ya están muertos, difícilmente podremos ejecutarlos".



"¡Ulfric! ¡No puedes!" Los otros ancianos, por supuesto, no estaban contentos con esa propuesta. Zel había llegado incluso a protestar.



"Zel. Seguramente verás que este chico no está dispuesto a echarse atrás, ni tenemos la fuerza para obligarlo a hacerlo. Si intentamos ejecutar a los Haulia, luchará contra nosotros. Como anciano... No puedo arriesgarme a los sacrificios que esa decisión traería".



"Pero entonces, ¿cómo se supone que vamos a ser un ejemplo para el resto de nuestro pueblo? Si la gente descubriera que cedimos a la fuerza y dejamos que esta chica monstruosa corriera libre junto con sus compañeros demoníacos, ¿qué pensarían de nosotros? ¡Nuestra dignidad quedará manchada para siempre!"



"Pero..."



El argumento de Zel y Ulfric continuó, y los otros ancianos también comenzaron a expresar sus opiniones. Al poco tiempo se había convertido en una pelea a gritos. Como era de esperar, dejar que una amenaza potencial quedara en libertad e ignorar un veredicto que ya había sido decidido no era algo que pudieran tragar fácilmente. Crearía un peligroso precedente, y mancharía para siempre el nombre del consejo. Cansado de sus discusiones, Hajime decidió entrometerse a pesar de saber que podía empeorar las cosas.



"Siento interrumpir una conversación tan animada, ¿pero no crees que preocuparse por esta coneja inútil después de tanto tiempo no tiene sentido?" Todos se callaron a la vez. Todos los ancianos miraron a Hajime confundidos. Se arremangó la manga derecha y empezó a controlar



directamente su maná. Venas carmesíes subieron a la superficie de su brazo expuesto. Luego activó el [Campo Eléctrico] para ilustrar aún más su punto, y las chispas empezaron a correr por su brazo.



Todos los ancianos miraron asombrados. Cuando le vieron usar magia sin un círculo o conjuro, se quedaron boquiabiertos. Habían pensado que el brazo izquierdo de Hajime había sido una especie de artefacto, y así fue como derrotó a Jin.



"Al igual que ella, puedo controlar mi maná directamente y usar magia especializada que sólo los monstruos deben tener. Oh, Yue también puede, por cierto. Todos somos básicamente monstruos aquí. Si tener las mismas habilidades que los monstruos reales es motivo de ejecución, entonces, ¿no deberías estar tratando de ejecutarnos a nosotros también? Pero espera, ¿no dijo tu ley que no te opongas a nadie que posea las calificaciones correctas, sin importar quiénes sean? No importa lo que hagas, vas a tener que romper una de tus leyes. Así que estar tan colgado de ella me parece inútil". Los ancianos tardaron unos instantes en recuperarse de la conmoción, pero cuando finalmente lo hicieron empezaron a susurrarse con furia. Finalmente tomaron una decisión, y Ulfric, su representante, la entregó con un suspiro cada vez más cansado.



"Haaah, por la regla del consejo la niña maldita Shea Haulia será considerado pariente del niño maldito Hajime Nagumo. Como Hajime ha demostrado que posee las cualificaciones de las que se hablaba en nuestras antiguas leyes, no nos opondremos a su aprobación. Sin embargo, se le prohibirá el acceso a Verbergen y sus alrededores. De ahora en adelante, cualquiera que tome cualquier acción contra Hajime o sus parientes lo hace bajo su propio riesgo, sin la bendición o protección de Verbergen Eso es todo. ¿Esto es lo suficientemente bueno?"



"Sí, está bien. Como dije, todo lo que me importa es llegar al Gran Árbol y que estos tipos me guíen, así que no hay problemas aquí".



" ya veo. Muy bien, ¿podría tener la amabilidad de pedirle que se vaya? Es una pena que no

podamos dar una bienvenida más apropiada a la primera persona en cumplir el antiguo pacto, pero. "



"No te preocupes por eso. Sé que les he causado muchos problemas por mi egoísmo. Me alegro de que no hayas elegido hacer algo estúpido, de verdad".



Ulfric sonrió amargamente. Los otros ancianos parecían igualmente infelices y exhaustos. No era tanto que guardaban rencor, o incluso odiaban a Hajime, solo querían que se fuera y se largara. Se encogió de hombros impotente e hizo señas a Yue y a los demás para que se levantaran.



Yue se puso lentamente en pie. Él no podía decir si ella no había tenido ningún interés en su conversación desde el principio, o si ella simplemente no había tenido ganas de expresar su opinión. Sin embargo, Shea y el resto de los Haulia todavía estaban sentados. Parecía que la conmoción de lo que había sucedido había sido tan grande que todavía no habían registrado



el hecho de que se habían salvado. Habían llegado listos para morir, y ahora acababan de ser exiliados. La mayoría de ellos aún no estaban seguros de que estuviera bien que se fueran.



"Oye, ¿cuánto tiempo vas a estar ahí sentado soñando despierto? Levántate, nos vamos". Todos los hombres conejo se pusieron rápidamente en pie y se tambalearon tras Hajime ante esas palabras. Ulfric y los otros también se unieron, diciendo que lo escoltarían hasta la puerta.



Mientras caminaban de regreso, Shea tímidamente se acercó a Hajime y le hizo una pregunta.



"U-Umm, ¿realmente no vamos a ser ejecutados?" "¿No escuchaste una palabra de lo que dijimos?"

"N-No, estaba escuchando, pero... salimos tan fácilmente que todavía no se siente real... Siento que voy a despertar en cualquier momento y descubrir que todo esto fue sólo un sueño..." Todos los otros Haulia tenían la misma expresión de desconcierto en sus caras. Hajime supuso que así de absoluto era el juicio del anciano para los hombres bestias. De repente, Yue intervino, viendo que Shea aún no sabía qué hacer con sus sentimientos.



"...Sólo sé feliz."



"¿Yue-san?"



"Hajime los salvó. Esa es la simple verdad. ¿Por qué no estar contento con ello?"



“...... ” Reflexionando sobre las palabras de Yue, Shea miró a Hajime. Se encogió de hombros

sin dar marcha atrás.



"Quiero decir, eso era parte de la promesa." "Ah "

Los hombros de Shea temblaban. A cambio de guiarle por el mar de árboles, Hajime prometió protegerla a ella y a su familia. Se había machacado hasta los huesos, casi literalmente, para arrancarle esa promesa.



Aunque ella había visto un futuro en el que él les estaba protegiendo, no había garantía de que el futuro se cumpliese. Las decisiones de Shea constantemente afectaron los futuros que ella vio. Por eso estaba tan desesperada por conseguir su cooperación. Aunque no tenía nada que ofrecer a cambio, y su potencial salvador era un ser humano, un miembro de la raza que discriminaba a los hombres bestias. Todo con lo que tuvo que para negociar fue con su cuerpo y su magia especial. Cuando él había ignorado ambas cosas, ella realmente había querido llorar, pero aun así trató desesperadamente de exprimirle una promesa. Y así, en su camino para salvar a su familia se dio cuenta de que no era el tipo de persona que se retractaría de su palabra. Parte de su convicción vino del hecho de que él nunca la discriminó a ella, una chica conejo.



Sin embargo, todo eso se había basado en sus sentimientos; nunca había tenido una razón concreta para creer que Hajime cumpliría su promesa. Por eso todavía estaba un poco preocupada en el fondo. Fue por eso que ella trató de decir cosas como "Él no es un tipo que se retracte de su palabra" con confianza, y extraer promesas de que estaría dispuesto a luchar contra otros seres humanos. A pesar de su miedo inicial, en realidad se había sentido aliviada cuando él mató a esos soldados imperiales sin dudarlo.



Sin embargo, cuando estaban negociando con los ancianos, los temores de Shea de que los abandonara habían regresado. Las circunstancias eran completamente diferentes. Lo que había hecho era lo mismo que amenazar de guerra a la cara del Emperador de Hoelscher. Y sin embargo, había cumplido su promesa sin dar marcha atrás. Independientemente de si lo había hecho por su propio bien o no, Yue tenía razón. La había salvado a ella y a su familia.



Sólo de pensarlo hizo que el latido de su corazón se acelerara una vez más. Podía sentir su cara sonrojada, y un sentimiento indescriptible brotaba en su interior. No estaba segura si era felicidad porque su familia había sido salvada, o... Pensar en ello con más fuerza habría hecho que su cerebro se sobrecalentase, por lo que decidió dejar de preocuparse por ello y ser feliz como Yue le había dicho. Sus nuevas emociones clamaban por ser expresadas, así que Shea lo hizo de la única manera que sabía cómo hacerlo. Abrazando a Hajime tan fuerte como pudo, por supuesto.



"¡Hajime-saaan! ¡Muchas gracias!" "Oof. ¿De dónde salió eso?" "Grr..."

Con lágrimas en los ojos otra vez, Shea enterró su cara en el hombro de Hajime, aferrándose a él con una fuerza inhumana. Había una sonrisa radiante en su cara, y sus mejillas eran de un rojo brillante.



Gruñó infelizmente Yue, pero luego pensó mejor en echar a Shea. En vez de eso, simplemente cogió la mano de Hajime en la suya.



Mientras veían a Shea explotar de alegría, la realidad de que habían sido salvados finalmente golpeó al otro Haulia, y todos comenzaron a abrazarse, deleitándose con el deleite de todos. Los ancianos miraban torpemente, inseguros de cómo sentirse. Sin embargo, había un montón de miradas odiosas y furiosas que los miraban marcharse.



Hajime sonrió amargamente al darse cuenta de que sus problemas en los Bosques Haltina acababan de empezar.


Capítulo II – La Reformación De Los Conejos

"Ahora bien, estoy pensando que necesito enseñarles a pelear.” Después de dejar Verbergen, Hajime y las demás habían establecido una base temporal cerca de las afueras del Gran Árbol. Aunque tal vez "base" les daba demasiado crédito. Todo lo que Hajime había hecho era robar... No, toma algunos cristales de verrugas de la senda y espárcelos alrededor de su base. La mayoría de los hombres conejo miraron fijamente a Hajime. Estaban sentados sobre troncos y cantos rodados, tomando un pequeño descanso.



"U-Umm, Hajime-san. Al enseñarnos a pelear, ¿quieres decir...?" Preguntó titubeante Shea, expresando la pregunta que tenía toda su tribu.



"Quiero decir exactamente eso. Estamos atrapados aquí los próximos diez días de todos modos, ¿verdad? Podría hacer algo útil en ese tiempo, ¿no crees? Ya es hora de que ustedes, conejos cobardes, sin agallas, aprendan a defenderse en una pelea".



"¿Por qué tenemos que..." La pregunta de Shea había sido una reacción natural a la repentina naturaleza de la declaración de Hajime. Las orejas de conejo de todos temblaban mientras Hajime las miraba amenazadoramente.



"¿Por qué? ¿Por qué pensaste en hacer una pregunta tan estúpida, coneja inútil?" "Aww todavía no me llamas por mi nombre..."

Hajime ignoró los murmullos abatidos de Shea y continuó hablando.



"Escucha, prometí protegerte hasta que terminaras de guiarme al Gran Árbol. Pero, ¿han pensado en lo que pasará una vez que eso esté hecho?"



Los Haulia todos intercambiaron miradas y agitaron sus cabezas vacilantemente. Cam incluso tenía una expresión de preocupación en la cara. A pesar de que tenían está molesta preocupación en la parte de atrás de sus mentes, la secuencia de eventos locos que habían sido lanzados uno tras otro habían forzado esa preocupación a desaparecer. O tal vez no lo habían considerado en absoluto, quién lo sabía.



"Justo como pensaba, no has pensado en ello en absoluto. Aunque, lo hubieras hecho, no tendrías una respuesta para mí. Ustedes son débiles. La primera señal de peligro y tu único pensamiento es correr. Y ahora ni siquiera tienes el santuario de Verbergen para protegerte. Así que, básicamente, están jodidos tan pronto como me vaya".



“......”



Las expresiones de tristeza se posaron en los rostros de los Haulia cuando se dieron cuenta de que las palabras de Hajime habían dado en el blanco. Habían sido sacudidos por su impresionante declaración.



"No tienes a donde huir, a donde esconderte, y pronto no tendrás a nadie que te proteja. Pero los monstruos y los humanos no dejan de atacarte por lástima, ¿sabes? A este paso todos están condenados a morir eventualmente. ¿Están todos de acuerdo con eso? Que te maten sólo porque eres débil, quiero decir. ¿Tuvieron suerte de sobrevivir tanto tiempo y ahora van a tirar esas vidas por la borda? ¿Y bien?"



Nadie dijo una palabra mientras una sombría atmósfera caía sobre el claro. Finalmente, alguien murmuró en voz baja.



"Por supuesto que no estamos de acuerdo." Esas palabras sacaron al resto de ellos de su aturdimiento y todos miraron a Hajime. Incluso la mirada de Shea estaba llena de determinación. Hajime asintió con aprobación, y los recuerdos de su viejo e impotente ser brillaron en su mente mientras hablaba.



"Así es. No estás de acuerdo con eso. Pero, ¿qué puedes hacer? La respuesta es simple. Hazte más fuerte. Derriba todo lo que se interponga en tu camino y lucha por tu derecho a sobrevivir".



"...Pero somos hombres conejo. No somos como los hombres tigres o los hombres oso que tienen cuerpos fuertes, o como los hombres alados o los enanos que tienen rasgos especiales que pueden usar para escapar de los problemas. Sólo estamos..."



El hecho de que los hombres conejo fueran débiles solo les hacía desesperar aún más ante las palabras de Hajime. Eran débiles, así que ¿cómo podrían esperar luchar? Por mucho que luchasen, nunca serían fuertes como Hajime. Pero Hajime se burló de ellos.



"Sabes, en el pasado mis camaradas también me llamaban inútil." "¿Eh?"

"Inútil. Débil. Inservible. Tanto mis estadísticas como mis habilidades eran dolorosamente mediocres. Yo era la persona más débil de mi grupo. Nada más que peso muerto. Por eso todos mis camaradas me despreciaban. Y todo era verdad, también."



La mandíbula de todos se abrió de golpe ante la confesión de Hajime. No podían creer que Hajime, el chico que había golpeado a un anciano oso como si no fuera nada y derribado a decenas de feroces monstruos en el desfiladero de Reisen, había sido llamado inútil o débil.



"Pero cuando caí en las profundidades del infierno, hice todo lo que estaba en mi poder para ser más fuerte. No se trataba de si podía o no hacerlo. Si no lo hiciera, moriría. Luché como si mi vida dependiera de ello, porque así fue. Y entonces, antes de darme cuenta, estaba así." Habló con indiferencia, pero el increíble contenido de su historia hizo temblar las espinas dorsales de los Haulias.



Si hubiera tenido estadísticas promedio para un humano, entonces habría sido aún más débil que los hombres conejo. Pero a pesar de eso, había luchado contra monstruos mucho más



fuertes que los enemigos con los que se habían visto abrumados en el desfiladero Reisen. Sin embargo, no era su fuerza o el hecho de que había sobrevivido lo que más les asombraba. Era su fuerza mental la que le había permitido enfrentarse a enemigos tan monstruosos sin pestañear. Cuando los llevaron a un rincón, los Haulia aceptaron mansamente su muerte. Así como aceptaron mansamente la decisión de los ancianos.



"Ustedes son como yo era en el pasado. Pero no se preocupen. Mientras cumpla esta promesa, haré lo que pueda para salvarles de la desesperación. Si me dices que no hay forma de que puedas hacerlo, entonces también está bien. Morirás cuando se te acabe el tiempo. No vendré a salvarte una vez que nuestro contrato esté terminado. Pueden pasar el resto de sus cortas vidas lamentándose de su debilidad por lo que a mí respecta".



Entonces, ¿qué va a ser? Los ojos de Hajime parecían decir eso. Los Haulia no respondieron inmediatamente. O, mejor dicho, no fueron capaces de hacerlo.



Se habían dado cuenta de que su único camino hacia la supervivencia era fortalecerse. Y que Hajime no los protegía por un noble sentido de la justicia. Los dejaría sin pensárselo dos veces una vez que terminaran el trato. Sin embargo, la idea misma de la lucha era extraña para los amantes de la paz, los gentiles hombres conejo. Aceptar la sugerencia de Hajime significaría entrar en territorio desconocido. Probablemente se necesitaría un evento tan radical como lo que le pasó a Hajime para cambiar fundamentalmente su naturaleza.



Y así, simplemente todos se miraron en silencio. Sin embargo, sólo Shea se levantó. Parecía que había tomado su decisión hace mucho tiempo.



"Yo lo haré. ¡Por favor, enséñame a pelear! ¡Estoy cansado de ser débil!" Gritó tan fuerte que su voz resonó por todo el bosque. Todos los presentes pudieron ver que estaba llena de determinación. Por supuesto, incluso Shea odiaba pelear. Daba miedo, dolía, pero más que nada odiaba herir a los demás.



Sin embargo, era innegablemente su culpa que su familia estuviera en este lío, y odiaba la idea de causar la muerte de su familia aún más. Encima de eso, había otra razón por la que Shea quería desesperadamente luchar contra su naturaleza y fortalecerse.



Shea miró fijamente a Hajime. Cam y los demás la observaron con asombro, pero al cabo de un rato, su temor dio paso a la determinación, y ellos también empezaron a ponerse de pie. No sólo los hombres. Las mujeres y los niños también. Cuando Cam vio que todos estaban de pie, se adelantó como representante de su tribu y se dirigió a Hajime.



"Hajime-dono... por favor enséñanos todo lo que puedas." Una petición concisa. Pero cada palabra estaba respaldada por una voluntad inquebrantable. La voluntad de resistir la injusticia de este mundo.



"Muy bien. Será mejor que se preparen. Lo fuerte que te vuelvas depende de ti. Sólo estoy aquí para habilitarlos. Si quieres rendirte a mitad de camino, entonces no intentaré consentirte para mantenerte aquí. Sólo tenemos diez días, así que voy a trabajar hasta los huesos. Que



vivas o mueras dependerá de lo fuerte que seas". Todos asintieron con tristeza. Nadie iba a retroceder ahora.



Antes de que su entrenamiento comenzase, Hajime sacó primero el equipo que había hecho para practicar su transmutación de su [Tesoro oculto] y se lo pasó a ellos. Además de los cuchillos que había repartido antes, cada uno tenía su propia espada corta curvada, similar a un kodachi japonés. Esas espadas eran todas de repuesto que Hajime había hecho para practicar su precisión al transmutar, lo que significaba que sus bordes eran muy afilados. Y como estaban hechas de [Roca taur], también eran bastante resistentes. A pesar de lo delgada que era la hoja, no se rompía fácilmente.



Una vez que todos estaban armados, Hajime empezó a enseñarles los fundamentos del combate. Por supuesto, Hajime no era un artista marcial. Lo poco que sabía de la lucha con espada provenía de los juegos y el manga, y ciertamente no era suficiente para enseñar a nadie más. Así que lo que les enseñó no eran técnicas, sino los movimientos que había aprendido en las profundidades del infierno que le ayudaban a contrarrestar a los monstruos. Transmitió todo el conocimiento que había aprendido, y encontró monstruos adecuados para que los usaran como práctica en vivo. Los Haulia sobresalieron en sigilo y exploración. Para capitalizar eso, Hajime les enseñó a usar ataques sorpresa y tácticas de grupo.



Yue le había tomado un cariño especial a chea, y le estaba enseñando más sobre cómo usar la magia. Aunque era una chica bestia, Shea tenía maná y podía controlarlo directamente, así que con el conocimiento correcto podría usar magia. No necesitaría cantar gracias a su habilidad, pero aun así necesitaría un círculo mágico, ya que no poseía innatamente las habilidades para ello. Se escuchaban gritos ocasionales desde más allá de la niebla, lo que significaba que el entrenamiento de Shea iba bien.



Sin embargo, unos dos días después de comenzar su entrenamiento, Hajime estaba observando con enfado los entrenamientos de los Haulia. Como habían prometido, estaban tratando de luchar contra su naturaleza pacifista y aprender a luchar adecuadamente. Incluso se las habían arreglado para vencer a algunos monstruos, aunque habían sufrido lesiones. Pero... Snnnrk. Hubo un húmedo ruido cuando una de las espadas cortas especiales de Hajime se hundió en el flanco de un monstruo.



"Aaah, por favor perdona un acto tan pecaminoso." El hombre conejo que lo había matado abrazó suavemente al monstruo muerto. De hecho, parecía un padre que había sido forzado a matar a su hijo.



¡Thud! Otro monstruo cayó al suelo.



"¡Lo siento mucho! ¡Lo siento mucho! ¡No tuve elección!" Una niña Haulia tembló incontrolablemente mientras cortaba la cabeza de su presa. Parecía como si hubiera matado accidentalmente a su amante



¡Snap! Al borde de la muerte, uno de los monstruos restantes utilizó la última de sus fuerzas para disparar un proyectil contra Cam. Lo arrojó hacia atrás, pero en vez de maldecir se echó al suelo y murmuró su última voluntad.



"Así que este es mi castigo por mostrarle mis colmillos a alguien. No es más de lo que merezco..." Lágrimas brotaron de los ojos del otro Haulia, y todos le miraron lastimosamente.



"¡Jefe, por favor no diga eso! ¡Todos compartimos el mismo pecado!"



"¡Exactamente! Incluso si un día tenemos que ser juzgados por nuestros crímenes, ¡ese día no lo es ahora! ¡Vuelva a levantarse, Jefe!"



"Ya no podemos volver atrás, así que veamos qué tan lejos nos puede llevar este camino, Jefe."



"Chicos... Tienes toda la razón. No podemos parar aquí. ¡Debemos vencer la muerte de este pequeño monstruo rata y continuar adelante!"



"¡Jefe!" Estaban teniendo un momento bastante conmovedor. Incapaz de aguantar más, Hajime finalmente se metió.



"¡Gaaah! ¡Ustedes son tan molestos! ¡Deja de ponerte tan emotivo después de cada monstruo que matas! En serio, ¿qué demonios? ¿¡Me están tomando el pelo!? ¡Esto parece salido de una telenovela de mierda! No tienes que hacer una escena cada maldita vez, ¡sólo mátalo en silencio! ¡Y rápido, también! Además, deja de humanizar las cosas que matas, ¡es espeluznante!"



Hajime sabía que estaban haciendo todo lo que podían, pero odiaba que tuviesen que hacer un escándalo por cada monstruo que mataban. Esto había ocurrido varias veces en los últimos dos días, y Hajime había intentado tranquilamente señalarlo cada vez. Sin embargo, no mostraron signos de arreglar sus hábitos, por lo que Hajime finalmente se quebró



Todos se estremecieron ante la ira de Hajime, pero todavía murmuraban excusas como "Para ti es fácil decirlo..." o "Pero incluso si es un monstruo, todavía me siento mal por ello..." una y otra vez.



Venas abultadas en la frente de Hajime. Uno de los chicos Haulia se adelantó para intentar calmar a Hajime. Era a él a quien Hajime había salvado de ser devorado en el desfiladero Reisen, y le había tomado bastante cariño a Hajime. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de dar otro paso adelante, de repente saltó hacia atrás. Confundido, Hajime le hizo una pregunta.



"¿Eh? ¿Qué pasó?"



El chico palmeó suavemente las plantas de sus pies antes de responder.



"Oh, verás... Estaba a punto de pisar esa flor... Qué bueno que me di cuenta a tiempo. La habría aplastado si no lo hubiera hecho. Es tan bonita. Habría sido un desperdicio matarla". La expresión de Hajime se endureció.



"¿Una flor?"



"¡Sí! Sabes, me encantan las flores. Y hay tantos por aquí que fue muy difícil no pisar ninguna mientras entrenábamos". Sonrió felizmente a Hajime. El otro Haulia también le miró con orgullo. Lentamente, Hajime bajó la cabeza. Su pelo blanco cubría su cara.



"...¿Me estás diciendo que la razón por la que saltaban al azar a veces... era porque estaban preocupados por las flores?" Preguntó en voz baja, su voz apenas un susurro. Como había mencionado Hajime, los Haulia a menudo habían saltado en extrañas direcciones a intervalos impares durante su entrenamiento. Llevaba un tiempo molestándole, pero pensó que era algo que hacían para suavizar su próxima acción, para acabar mejor con sus enemigos.



"Oh no, por supuesto que no. Nunca lo haríamos".



"Jaja, sí, ¿quién haría eso?" Dijo Hajime, claramente aliviado.



Cam sonrió torpemente, y la expresión de Hajime finalmente empezó a relajarse un poco. Sin embargo...



"Naturalmente, no sólo desconfiaríamos de las flores. Tenemos que tener cuidado de no aplastar a los bichos tampoco. Ellos son los que salen de la nada, así que es mucho más difícil vigilarlos. Aunque hemos evitado pisarlos hasta ahora".



La mandíbula de Hajime se le cayó encima. Empezó a balancearse de un lado a otro, como un fantasma. Preocupados por la posibilidad de que hubiesen dicho algo malo, todos los Haulia se miraron intranquilamente. Aun balanceándose un poco, Hajime se acercó al chico, y luego estalló en una sonrisa radiante. El chico le devolvió la sonrisa.



Entonces, aun sonriendo... aplastó la flor bajo los pies. No sólo la pisó, sino que se metió de lleno en ella.



El chico miraba en blanco. Finalmente, se quitó el pie. Todo lo que quedaba de lo que había sido una bonita flor eran unos pétalos dispersos, y un tallo que había sido estampado en la tierra.



"¡La flor!" El grito desesperado del niño resonó por todo el mar de los árboles. Conmocionados, todos los Haulia miraron a Hajime. Se giró hacia ellos, tanto la sonrisa resplandeciente como la vena que aún estaba presente en su cara.



"De acuerdo, lo entiendo. Por fin me doy cuenta de lo blandos que son. Esto es mi culpa. He juzgado mal tu raza. No puedo creer que te preocupes por las flores y los insectos cuando estás en una lucha a vida o muerte Su problema es mucho más fundamental que la falta de



capacidad de combate o la práctica de lucha contra enemigos reales. Debería haberme dado cuenta antes. No puedo creer que fuera tan ingenuo... Jajaja."



"¿Hajime-dono?"



La sonrisa de Hajime había adquirido una apariencia espantosa, y Cam y los demás lentamente empezaron a retroceder. En lugar de una respuesta ¡Bang! Despidió a [Donner].

Cam fue lanzado a corta distancia por el aire antes de estrellarse contra el suelo con un sonoro ruido sordo. La bala de goma que le había golpeado en la frente se le cayó segundos después con un suave golpe. Sólo el viento agitó el silencio que siguió. Hajime se acercó lentamente a Cam, que había quedado inconsciente, y le disparó otra bala al estómago.



"¡Hauugh!" Soltó algo que era un cruce entre una tos y un grito al despertarse, y parpadeó con lágrimas al mirar a Hajime. Había algo absurdamente surrealista en un anciano con orejas de conejo sentado en una pose que Hajime había visto a menudo hacer a las chicas en anime, pero por el momento dejó eso a un lado.



"Muy bien, mierdecillas inútiles. Si no quieren que les vuelen la cabeza, será mejor que empieces a luchar contra estos monstruos como si su vida dependiera de ello. ¡No te atrevas a preocuparte por las flores, los bichos o cualquier otra mierda! ¡Haré que te arrepientan si lo haces! ¡Ahora apúrense y empiecen a matar, malditos gusanos!" El Haulia se puso tenso de miedo ante su lenguaje excepcionalmente abusiva. Pero a pesar de lo exasperado que estaban, ni siquiera esperó su respuesta antes de disparar a [Donner] de nuevo.



¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Se dispersaron como los cuatro vientos, tropezándose consigo mismos para escapar de la ira de Hajime. Todos excepto el pequeño, que se aferraba desesperadamente a la pierna de Hajime.



"¡Hajime nii-chan! ¿¡Por qué estás haciendo esto!? ¿¡Qué te ha pasado!?" A Una peligrosa luz brilló en sus ojos mientras miraba al chico. Hajime miró alrededor, tratando de ver todas las flores cercanas. Silenciosamente, empezó a disparar. de ellas. Uno tras otro murieron. El chico gritó.



"¿¡Por qué!? ¿¡Por qué estás haciendo esto!? ¡Para, Hajime nii-chan!"



"Cállate, mocoso. ¿Ya lo tienes? Cuanto más tiempo te sientas aquí llorando, más flores mueren. Tu tierno amor y cuidado no las salvará. Todas ellas serán asesinadas, y tú sólo estas sentado aquí con lágrimas en los ojos. Si no te gusta, ¡entonces sal ahí fuera y mata algunos monstruos!"



Para enfatizar su punto, Hajime disparó unas cuantas flores más. El niño que siguo llorando. huyó a la niebla.



Durante un rato, los gritos se mezclaron con los aullidos de los monstruos mientras los Haulias intentaba evitar la ira de Hajime. Tenía que ser así de duro con ellos, o de lo contrario nunca cambiaría la naturaleza demasiado pacifista de los hombres conejo. Ahora mismo era más


importante para ellos aprender la mentalidad correcta que las técnicas de combate reales. Aunque sus técnicas espartanas empezaban a parecerse a las del sargento Hartman de Full Metal Jacket... Y así, diez días pasaron bajo el casi lavado de cerebro de Hajime mientras les preparaba sus cerebros para el combate. Mientras su entrenamiento continuaba hasta el último día, en algún lugar más allá de la niebla, había otro miembro de los Haulia que también estaba terminando.



¡Boom! ¡Bang! Snap! ¡Crackle! ¡Pop! Bam! Sonidos estruendosos resonaron por los árboles. El área parecía una zona de guerra. Grandes árboles con troncos gruesos yacían esparcidos como tallos de caña, algunos carbonizados, otros congelados, otros simplemente retorcidos horriblemente, y enormes cráteres salpicaban el suelo como si una lluvia de meteoritos hubiera golpeado la tierra.



Dos niñas habían sido responsables de toda esta destrucción. Y dijo que la destrucción aún continuaba.



"¡Teyaaaaaaaah!" Hubo un grito animado, y de repente un árbol de al menos un metro de diámetro voló por el aire. Se elevó hacia su objetivo a una velocidad tremenda, lo suficientemente rápida como para que un observador ocasional pudiese pasar por alto que estaba doblado en el centro. La velocidad y la masa otorgaron una cantidad mortal de fuerza al árbol, y destruyó cualquier obstáculo en su camino hacia adelante.



[Jabalina Carmesí]. Esta fuerza casi imparable fue recibida con una lanza ardiente que quemó todo lo que tocó hasta convertirlo en cenizas. A pesar de la importante masa que poseía, el árbol se quemó hasta convertirse en cenizas casi instantáneamente. Por un momento se convirtió en una bola de fuego ardiente, antes de que la última leña finalmente se quemara y las llamas desaparecieran.



"¡Todavía no ha terminado!" El impacto de la jabalina carmesí y el enorme árbol creó ondas de choque lo suficientemente grandes como para alejar la niebla durante unos segundos. En esa breve ventana de tiempo, se podía ver una tenue silueta corriendo por el bosque. Un instante después, otro tronco cayó del cielo como un meteoro. Sin embargo, su objetivo pretendía retroceder a tiempo para evitar el estruendoso impacto mientras preparaba otra lanza en llamas.



Pero antes de que pudiera soltarlo, la silueta corrió hasta el tronco del árbol empalado en el suelo y le dio una patada que rompió la tierra. La fuerza del viento hizo volar el árbol, y astillas de madera dispararon hacia la chica con una velocidad inimaginable.



"¡Ah! [Barrera ardiente]." El aluvión de astillas fue interrumpido por un muro en llamas que apareció repentinamente en el aire. Ni un solo trozo de madera llegó a ella. Sin embargo...



"¡Ahora te tengo!" "¡Ah!"





















El tiempo que le había llevado lanzar ese hechizo había sido suficiente para que la sombra se pusiese tras ella. La niña que había pateado el árbol había escondido su presencia justo después, y luego había usado la niebla para deslizarse detrás de su presa. Tenía en sus manos un enorme martillo que debía pesar más que la propia niña, pero lo bajó con la facilidad con la que uno balancearía un matamoscas.



"[Muro del Viento]". El martillo golpeó el suelo con una fuerza tremenda. Los gránulos de piedra volaban en todas direcciones a medida que la roca de abajo era pulverizada. Sin embargo, esta barrera de piedra fue desviada por la barrera de viento que la otra niña había levantado. Además, también usó los remolinos para batirse a una distancia segura. La muchacha con el martillo se endureció momentáneamente, como consecuencia del uso de una habilidad tan enorme, y su oponente aprovechó esa apertura.



"[Ataúd de cristal]".



"¿¡Fweh!? E-espera..." Al darse cuenta de su insensatez, rápidamente trató de pedir un cese al fuego, pero naturalmente su oponente no iba a escuchar. Pensando rápidamente, dejó caer su martillo y trató de saltar hacia atrás, pero la magia del hielo ya había congelado sus pies y se arrastraba por sus piernas... Al poco tiempo, todo menos su cabeza estaba envuelta en una tumba de hielo.



"¡Hace mucho frío! Por favor, déjame salir... Yue-saaan." "...yo gano."

Por supuesto, las dos chicas que habían estado peleando tan ferozmente eran Yue y Shea. Después de sus diez duros días de entrenamiento, el reto final de Shea había sido librar una batalla simulada contra Yue. Sus condiciones para pasar habían sido aterrizar incluso un solo rasguño en Yue. El resultado final es...



"Waaah... Yo no… ¡Espera, justo ahí! ¡Ahí en tu mejilla! ¡Hay un rasguño, Yue-san! ¡Mi ataque te golpeó! ¡Ahaha, realmente lo hice! ¡Gané!"



De hecho, había un pequeño arañazo en la mejilla de Yue. Uno de los pedazos de piedra debe haber pasado las defensas de Yue y la rozó. Apenas se notaba, pero una victoria era una victoria. Shea había desestimado su juicio.



Sonrió triunfalmente mientras señalaba la mejilla de Yue. Moco goteaba de su nariz por el frío que sentía, pero su sonrisa engreída seguía pegada a su cara. Sus orejas de conejo también se movían felices. Era natural. Esto no solo significó su graduación del entrenamiento, sino que una promesa muy importante que había hecho con Yue había estado dependiendo de su victoria.



Aunque a Yue no le gustaba mucho que se cumpliese.



"...no sé de qué estás hablando." Gracias al hecho de que su regeneración automática lo curó casi instantáneamente, Yue pudo hacerse la tonta. Pucheros, Yue se dio la vuelta mientras decía eso.



"¿¡Qué...!?" ¡Tramposa! Yo lo vi... Quiero decir, ya no está, ¡pero aun así! ¡Sé que estaba ahí!

¡Deja de hacerte la tonta, malvada! ¡Y date prisa y sácame de aquí! Cada vez hace más frío... Huh, estoy empezando a sentir un poco de sueño también..." La cabeza de Shea comenzó a caerse y más mocos salieron de su nariz. Podría haber muerto de frío si eso seguía así. A regañadientes, con un gran suspiro, Yue disipó la magia que había lanzado.



"¡Achoo! ¡Achoo! Waah, eso fue frío. Creo que casi cruzo al otro lado". Shea estornudó cortésmente unas cuantas veces antes de sonarse la nariz en algunas hojas cercanas. Una vez que terminó, miró a Yue con expresión seria. Notando su mirada, la expresión de Yue se volvió cada vez más agria. Lo suficiente para que su cara de falsa se desmoronara, de hecho.



"Yue-san, gané."



"...Sí."



"Lo prometiste, ¿recuerdas?" "...Sí."

"Que, si te golpeo, aunque sea una vez en estos diez días... me dejarías unirme a ustedes en su viaje. Esa era la promesa, ¿verdad?"



"...... Sí."



"O al menos que intentarías ayudarme a convencer a Hajime-san." " me pregunto qué hay para cenar hoy."

"¡Oye! ¡No intentes cambiar de tema! Y si vas a hacerlo, ¡al menos podrías ser un poco menos obvia al respecto! Además, sólo bebes la sangre de Hajime-san para comer, ¿no? ¿Por qué de repente te preocupas por la cena? Será mejor que me ayudes, ¿Bien? Porque si tú dices que deberíamos hacer algo, Hajime-san casi siempre dice que sí".



Yue estaba empezando a enfadarse por el acoso incesante de Shea. Pero como había dicho Shea, Yue hizo una promesa. Si Shea se las arreglaba para darle un solo golpe, no importaba lo oblicuo que fuera, eso contaría. Y Yue permitiría que Shea les acompañase en sus viajes. Además de eso, ella ayudaría a tratar de convencer a Hajime junto con Shea para que él diera su consentimiento.



Actualmente, el mayor deseo de Shea era viajar con ellos dos. La mitad era porque ya no quería molestar a su familia, pero la otra mitad era porque quería pasar más tiempo con Hajime y Yue.



Sin embargo, ella sabía que no importaba cómo lo pidiera, sería rechazada fríamente. Eso quedó claro en su actitud. Por eso se le ocurrió la idea de que Yue hiciera esa promesa.



Shea se había dado cuenta de lo suave que era Hajime en Yue, y había decidido esquivar sus defensas usándola como arma. Más que nada, Shea también era una niña. Sabía exactamente lo que Yue sentía por Hajime. Después de todo, ella sentía exactamente lo mismo. Naturalmente, eso significaba que lo contrario también tenía que ser cierto. Yue debe haberse dado cuenta de lo que sentía Shea por Hajime, y lo más probable es que no estuviese contenta con ello. De ahí por qué Shea necesitaba que Yue la aceptara primero, antes que nada.



No tenía intención de robarle a Hajime a Yue. Honestamente, ni siquiera se le había pasado por la cabeza. Incluso dejando de lado los sentimientos de Hajime, Shea realmente respetaba a Yue, y quería acercarse a ella. Lo más probable es que sus sentimientos estuvieran influenciados por el hecho de que Yue y Hajime eran las únicas "camaradas" que había encontrado. En pocas palabras, Shea sólo quería ser su amigo. Así podía estar cerca del hombre que amaba y de la chica que también amaba al hombre que amaba. Ese era el futuro con el que soñaba.



La verdadera pregunta era porque Yue consintió en hacer esa promesa. No había nada para ella. Algo así como el 20% fue sólo porque ella sintió algo de simpatía por Shea. Cuando escuchó por primera vez la historia de Shea en el fondo de desfiladero Reisen, inicialmente pensó que Shea había sido mucho más bendecida de lo que había sido. Pero incluso entonces, no pudo evitar sentir que Shea era realmente una "camarada". Y ese débil sentimiento de camaradería había llevado a Yue a malcriar un poco a Shea.



El 80% restante fue... simplemente porque era testaruda. Shea había aprovechado eso para atraer a Yue a hacer la promesa. Ella lo había enmarcado así: "Si realmente crees que estoy en el camino, entonces oblígame a salir. Si no puedes, eso prueba que merezco estar con Hajime-san". Shea esperaba incitar a Yue a aceptar usando sus sentimientos por Hajime. Si hubiese sido cualquier otra chica que no fuera Shea, Yue no le habría importado. Pero, aunque fuera un poco, Yue había aceptado a Shea como camarada. Y cuando vio lo celosa que había sido Shea en su entrenamiento, mostrando lo fuertes que eran sus sentimientos, Yue no pudo echarse atrás. Como resultado, se había hecho la promesa, y Shea ganó.



"...Haaah. Bien. Mantendré mi promesa".



"¿¡En serio!? ¡No hay vuelta atrás ahora! ¡Vas a tener que ayudarme!" "... Bien”

"Todavía no suenas muy convincente, pero... realmente me ayudarás, ¿verdad?"



"...tan molesto." A regañadientes, siempre a regañadientes, Yue concedió la victoria al Shea. Shea aún estaba un poco preocupada por la respuesta de Yue, pero por lo que parece, Yue era igual a Hajime en que nunca se retractaría de su palabra.



Era casi la hora de que Hajime terminase de entrenar también a los otros Haulias. Shea, que sonreía felizmente, y Yue, que fruncía el ceño infelizmente, se dirigieron a donde estaba Hajime.



Encontraron a Hajime apoyado en un árbol cercano, con los brazos cruzados y los ojos cerrados. Cuando sintió su presencia, abrió los ojos y se giró para mirarles. Le pareció curioso que llevasen expresiones completamente opuestas, y les levantó una mano en señal de saludo.



"Yo. ¿Cómo te ha ido? ¿Terminaron su duelo o lo que sea?" Hajime sabía que había una especie de apuesta en un encuentro de algún tipo. Sería extraño si no lo hiciera, ya que fue él quien creó el martillo de Shea. Aún recordaba la noche en que Shea se le acercó, rogándole que le hiciera un arma que pudiese ayudarla a derrotar a Yue. La propia Yue no tenía objeciones, y todo lo que le decían a Hajime cuando le preguntaba era que había una apuesta de algún tipo que habían hecho. Se había imaginado que incluso con un arma fuerte Yue no tendría problemas para ganar, así que había hecho el martillo para Shea.



Después de todo, 9 de cada 10 Yue habrían ganado. Hajime había visto lo fuerte que era Yue en el abismo. Incluso si tenía la misma capacidad de manipular su maná libremente, Shia había vivido una vida pacífica hasta ahora.



Sin embargo, a juzgar por sus expresiones, a Hajime le pareció que su suposición había sido errónea. Internamente se maravilló del hecho de que Shea había sido capaz de ganar. Aún radiante, Shea comenzó a hablar con Hajime.



"¡Hajime-san, Hajime-san! ¡Escuchen esto! ¡Por fin he vencido a Yue-san! ¡Fue increíble!

¡Ojalá hubiera podido mostrarte lo genial que era! Cuando Yue-san se enteró de que había perdido, ella... ¿¡Guooh!" Con gestos arrolladores, empezó a contar con entusiasmo los detalles de su lucha. Enfadada por como Shea se estaba dejando llevar, Yue saltó y le dio una bofetada tan poderosa que hizo que Shea volara por los aires. Cayó al suelo con un ruido sordo y se quedó allí tiritanda torpemente. Yue rugió infelizmente y giró hacia Shea, mientras Hajime sonreía a sabiendas antes de volver a Yue.



"¿Y? ¿Cómo te fue?" Estaba más interesado en el contenido del encuentro que en su resultado. Francamente, le costaba creer que Shea hubiese podido derrotar a Yue. Por eso quería oír la valoración que Yue hacía de ella. La expresión de Yue implicaba claramente que no quería hablar de ello, pero ella contestó a regañadientes.



"...Su aptitud para la magia es la misma que la tuya."



"Eso sí que es una sorpresa. Qué desperdicio, considerando sus habilidades... ¿Y bien? Eso no puede ser todo, ¿verdad? Después de todo, es capaz de usar ese enorme martillo".



"Sí. Es muy buena para fortalecer el cuerpo. Increíblemente buena, incluso. Es un monstruo por derecho propio".



"...Wow. ¿Qué tan fuerte comparado con nosotros?"



Hajime entrecerró los ojos con curiosidad. La evaluación de Yue sobre Shea fue mucho más alta de lo que esperaba. Y su amarga expresión respondió a la pregunta de Hajime mucho mejor de lo que cualquier palabra podría haberlo hecho. Tras un momento de reflexión, Yue se encontró con la mirada de Hajime y le dio una respuesta más concreta.



"Tal vez cerca del 60% de tu fuerza, Hajime... cuando no estás usando [Limit Break], de todos modos."



"¿En serio? ¿Es lo más fuerte que puede hacer ella misma?"



"Sí... Por ahora, al menos. Podría fortalecerse con más entrenamiento". "Vaya. Eso es una locura".

Aunque no lo demostró, Hajime se sorprendió de lo monstruosa que era la fuerza de Shea. Miró al monstruo en cuestión.



El 60% de su fuerza sin Limit Break todavía significaba que todas las estadísticas de Shea podían fácilmente estar en 6000. Eso fue más de 1.5 veces las estadísticas de un héroe promedio usando [Limit Break]. Llamar monstruosa su fuerza no era quedarse corto. No me extraña que haya sido capaz de darle un golpe a Yue. Aunque nunca podrías adivinarlo con su aspecto actual. Pensó Hajime, mientras miraba como las lágrimas brotaban de los ojos de Shea mientras acunaba su mejilla.



Medio estupefacto, medio aturdido, observó como ella finalmente se dio cuenta de su mirada, se levantó y caminó mientras luchaba por mantener sus emociones bajo control.



A pocos metros de él, ella enderezó su espalda y cuadrilló sus hombros. Su pelo azul-blanco ondeaba en el viento y sus orejas de conejo estaban erguidas. Esta iba a ser la petición más importante de su vida. O quizás... confesión sería la mejor palabra para ello. Temblando, su expresión rígida, sin embargo, dio unos pasos más decididos hacia adelante. Finalmente, ella le miró directamente a los ojos, y Hajime vio como la resolución ardía dentro de ellos.



"Hajime-san. Por favor, déjame acompañarte en tu viaje. ¡Por favor!" "No."

"¿¡Simplemente así!?”



Considerando la atmósfera, Shea esperaba que al menos pensase un poco en su petición antes de responder. Abrió bien los ojos, sorprendida por su repentina respuesta. Hajime la miró con una expresión que casi gritaba "¿de dónde demonios salió eso?"



El shock dio paso a la ira. ¡Al menos podrías tomarte mi petición un poco más en serio!



"Eres tan cruel, Hajime-san. Estaba siendo tan seria, y dijiste que no, así como así..."



"No me pareció tan serio. Además, ¿qué vas a hacer con Cam y los otros? No puedes esperar que me los lleve todos conmigo".



"N-No, ¡no es eso! ¡Me refería sólo a mí! Yo también te lo pedí antes, ¿recuerdas? En ese entonces me dijiste que no querías cargar a mi familia no era una buena razón para llevarme, pero ahora..."



"¿Pero ahora qué?"



Shea se movía torpemente. Sus dedos temblaron y un leve rubor se deslizó por sus mejillas. Qué astuto. Realmente era una maestra de su oficio. Desafortunadamente para ella, Hajime solo la miró sospechosamente. Junto a él, Yue la miraba con ira.



"Pero ahora... Te estoy pidiendo ir contigo porque quiero, así que..."



"¿Eh? ¿Por qué quieres venir con nosotros? Ya no serás una carga para tu familia con lo fuerte que has llegado a ser. Diablos, probablemente podrías enfrentarte a cualquier tipo de enemigo que aparezca en la superficie".



"Lo sé, pero..."



“......” Se movió en silencio durante unos minutos antes de que Hajime finalmente se impacientase y desenvainase a [Donner]. Al darse cuenta de que pronto tenía que decir algo, Shea rápidamente reunió su coraje y abrió la boca, decidiendo dejar que sus sentimientos hablaran por ella.



"¡Quiero quedarme contigo, Hajime-san! ¡Porque me gustas!" "¿Tú qué?"

¡Mierda, me mordí la lengua! Conmocionada, Shea trató de calmarse, mientras que Hajime la miraba con total asombro. Era casi como si no pudiera creer lo que acababa de oír. Finalmente, los engranajes de su cerebro comenzaron a girar de nuevo y analizó sus palabras.



"Espera, espera... Espera. Esto no tiene sentido. ¿Dónde activé alguna de tus banderas? Quiero decir, incluso yo sé que he sido muy malo contigo todo este tiempo Espera, no me

digas que te gusta eso". Aunque pensó que su conjetura no podía ser cierta, dio un paso atrás por si acaso. Naturalmente, Shea negó sus acusaciones.



"¡Cómo te atreves a llamarme pervertida! ¡No soy nada de eso! Y si, aunque te hayas dado cuenta de que estás siendo malo, ¿no crees que podrías ser un poco más amable conmigo?"



"No veo por qué tengo que ser amable contigo en primer lugar. ¿De verdad te gusto? ¿Estás

segura de que no es sólo un poco del calor del momento?" Hajime todavía no podía creer que



realmente le gustara, de ahí su suposición de que el efecto del puente colgante había entrado en juego. Y considerando cómo la había tratado hasta ahora, no era de extrañar. Sin embargo, parecía que Shea estaba bastante descontenta de que dudara de sus sentimientos.



"No puedo decir que no me haya afectado la situación. Después de todo, nos salvaste de tantos problemas terribles, y eres un desterrado como yo... y me alegré mucho cuando le dijiste a los ancianos que protegerías tu promesa pase lo que pase Pero sea por todo eso o no, el

hecho de que me gustes ahora no ha cambiado. Incluso yo creo que es un poco extraño. ¿Por qué tú, de todas las personas? Ni siquiera me llamas por mi nombre, cada vez que te enfadas empiezas a disparar a la gente al instante, eres malo, no te importan los sentimientos de los demás, sólo tiras a la gente a hordas de monstruos, no tienes piedad, eres malo, nunca haces nada bueno, sólo eres amable con Yue-san, eres malo. ¿Eh? En serio, ¿por qué me gustas?

¿Eh?"



A mitad de su diatriba, Shea comenzó a cuestionar sus propios sentimientos. Ella ladeó la cabeza, confundida, y mientras Hajime quería desesperadamente azotar a [Donner], él se reprimió. Nada de lo que había dicho estaba mal, después de todo.



"De cualquier manera, no importa cuáles sean tus sentimientos, no planeo llevarte con nosotros."



"¡De ninguna manera! Mira, todo eso fue sólo una broma, ¿de acuerdo? Realmente me gustas,

¡así que por favor llévame contigo!"



"Mira aquí, aunque... Aunque tus sentimientos sean reales, ya tengo a Yue. En realidad, me sorprende que hayas confesado todo eso cuando ella está frente a ti. Ahora que lo pienso, lo

que realmente asusta de ti no es la habilidad de fortalecer tu cuerpo, sino lo descaradamente que eres. ¿Tu corazón está hecho de [Azantium] o algo así?"



"¡Disculpa, mi corazón no es tan duro! Sabía que esto pasaría.... pero está bien. Ya sabía que

no podía tratar contigo por medios normales, Hajime-san." Shea se rió triunfante, lo que hizo que Hajime la mirase sospechosamente.



"¡Ya planeé todo esto! ¡Por eso arriesgué mi vida! ¡Ahora, Yue-sensei, si fueras tan amable!"



"¿Eh? ¿Yue?" Hajime parpadeó ante este repentino giro en la conversación. Enfadada, Yue, sin embargo, se giró fielmente para mirar a Hajime. Su expresión hizo que pareciera que acababa de tragar cientos de cucarachas, y abrió la boca a regañadientes.



".. Hajime, llevémosla con nosotros."



"Espera... ¿Qué? ¿Qué está pasando aquí? Obviamente no te gusta la idea, pero.... Espera,

¿de esto se trataba la apuesta?" " fui descuidada."



Yue se encogió de hombros desanimada, y Hajime, que finalmente había adivinado lo que había pasado entre ellas, no pudo evitar sorprenderse.



Shea debió saber que preguntarle directamente sólo le daría una pronta negativa, por lo que había hecho todo lo que estaba en su poder para hacerle llegar su petición. Incluso había comprendido lo suficiente a Hajime como para darse cuenta de que él escucharía a Yue, aunque no la escuchase a ella.



Por eso había intentado reclutar a Yue para que ayudara a su causa. En un sentido muy real, había arriesgado su vida para conseguir un aliado tan poderoso. Sentimientos mal concebidos nunca habrían llegado a Yue, después de todo. Hajime apenas la había visto estos últimos diez días, pero estaba seguro de que debía haberla entrenado como si su vida dependiese de ello para derrotar a Yue. Y eso significaba que sus sentimientos eran innegablemente reales.



Hajime se rascó la cabeza torpemente. Incluso si Yue la había aprobado, aunque a regañadientes, no había ninguna buena razón para llevar a Shea con ellos. Así que, al final, aún se reducía a los sentimientos de Hajime.



Aunque Yue había accedido a ayudar de mala gana, parecía que ya se había rendido. La había visto de cerca estos últimos diez días, y sabía lo duro que Shea había entrenado para superar los obstáculos que Yue le había lanzado. Por eso estaba dispuesta a llevársela. Además, dejando de lado los sentimientos de Shea por Hajime, Yue tenía muy pocas razones para odiarla.



Shea había sonreído triunfalmente cuando le había pedido ayuda a Yue, pero ahora la preocupación aparecía una vez más en su cara, y miró incómoda a Hajime. Ella había hecho todo lo que podía, y ahora todo lo que quedaba era esperar su decisión.



Finalmente, Hajime respiró hondo y miró fijamente a Shea. Cada una de sus palabras fue escogida con mucho cuidado. En cada turno, Shea contestó con convicción.



"Incluso si te dejo venir, eso no significa que responda a tus sentimientos, ¿sabes?" "¿No lo sabes? El futuro no está escrito en piedra".

Ya que ella era alguien que podía ver el futuro, lo sabía con seguridad. Dependiendo de las propias acciones, el futuro podría cambiar.



"No será nada más que peligro."



"Menos mal que soy un monstruo, entonces. No me interpondré en tu camino durante las peleas."



Los ancianos la habían despreciado con ese nombre una vez antes, pero ahora lo llevaba con orgullo. Y todo porque se había enterado de que había cosas que no se podían hacer a menos que fueras un monstruo.



"Mi meta es regresar a mi propio mundo. Quizá no vuelvas a ver a tu familia si vienes conmigo".



"Ya hablé con ellos sobre eso, pero aun así quiero ir. Papá también lo entiende." Shea no sintió nada más que gratitud por la familia que la había protegido durante tanto tiempo. Probablemente nunca sería capaz de describir lo que sintió cuando la familia con la que vivió toda su vida la despidió con una sonrisa después de contarles sus intenciones.



"Puede que no te resulte fácil vivir en mi mundo."



"Lo diré tantas veces como sea necesario... Todavía quiero ir."



Shea ya había tomado una decisión. Las meras palabras ya no la disuadirían... No, no pudieron disuadirla. Así de fuertes eran sus sentimientos.



“......”



"Fufu, ¿eso es todo lo que tienes que decir? ¿Eso significa que yo gano?" "¿Qué hay para ganar aquí...?"

"Hay algo. Significa que mis sentimientos te convencieron... Hajime-san." "...¿Qué demonios significa eso?"

Decidió reiterar las intenciones de Shea Haulia.



"Por favor, llévame contigo."



Hajime y Shea se miraron fijamente durante un rato. En los ojos de zafiro de Shea se reflejaban las propias pupilas de Hajime. Finalmente...



"...Bien, haz lo que quieras. Maldita bicha rara".







































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Cualquier cosa que hubiese visto en sus ojos debía ser suficiente para convencerle, ya que Hajime finalmente cedió con un suspiro.



Un único grito de alegría, seguido por el ruido sin sentido de alguien sonándose la nariz resonó por todo el bosque. Hajime solo podía sonreír irónicamente mientras lamentaba el futuro que le esperaba.



Shea ahuecó sus mejillas y emitió una extraña serie de risas que sonaron como "¡Ehehe! Uheheheh! Kufufufu" mientras saltaba de alegría. Su seria expresión de antes había desaparecido sin dejar rastro.



"...asqueroso." Murmuró Yue, incapaz de seguir mirando. Sin embargo, las sensibles orejas de conejo de Shea no se perdieron el insulto susurrado.



"Oye, qué es lo que es asqueroso aquí, ¿eh? No puedo creerlo... Estoy tan feliz, que no puedo evitarlo, ¿Bien? Esta es la primera vez que Hajime ha sido amable conmigo. ¿Le has visto?

¿Cómo se veía al final? Sentí que mi corazón dio un vuelco cuando lo vi. A este paso, estaré loca por él muy pronto".



Shea estaba encantada. De hecho, probablemente estaba incluso por encima de las estrellas. Cansados de sus excitantes balbuceos, ambos, Yue y Hajime, abrieron simultáneamente sus bocas.



"...estúpida coneja."



"¿¡Qué!? ¿¡Qué fue eso!? ¿Por qué no puedes decir mi nombre ya? Por favor, ahora incluso somos compañeros de viaje. No me digas que vas a seguir usando esos terribles apodos para siempre. No lo harás, ¿verdad?"



“......”



"¿Por qué de repente te callas...? Espera, por favor, no apartes la vista así Vamos, no es un nombre difícil de decir. Shea. She-ah. Repite después de mí. She-ah."



Ignoraron a Shea, que seguía intentando que dijeran su nombre, y comenzaron a discutir sus planes futuros. En ese momento Shea comenzó a aferrarse a ellos llorando: "Por favor, no me ignores... ¡Soy uno de ustedes ahora también!" El hecho de que se convirtieran en compañeros no significaba que la tratarían mejor.



Y así, el ruidoso trío, principalmente debido al Shea, se abrió paso entre la niebla hasta donde el resto de los Haulia estaba esperando. Habían superado las duras pruebas de Hajime, cuya prueba estaba en sus manos. Al examinarlos más de cerca, fue evidente que Cam estaba con ellos.



Shea sonrió feliz al ver a su familia por primera vez en mucho tiempo. La última vez que habló con ellos fue antes de que comenzara el entrenamiento, cuando les dijo sus intenciones.



Habían pasado sólo diez días, pero con lo duro que había sido su entrenamiento, ese tiempo se sintió como una eternidad. Para Shea, se sentía como si hubieran pasado meses desde la última vez que los había visto.



Hizo una línea recta para su padre en el momento en que lo vio. Había un montón de cosas que ella quería decirle. Pero al acercarse, su boca se cerró reflexivamente. Cam y los otros tenían una extraño aura alrededor de ellos.



Sonrió rápidamente a Shea antes de volver a mirar a Hajime. Entonces...



"Jefe. Matamos a los monstruos que nos pediste".



"¿Jefe? ¿Papá? ¿Qué pasa con esa forma de hablar... y por qué te ves tan...?"



Cam ignoró la confusión de su hija, y luego presentó los colmillos y las garras de algunos de los monstruos más poderosos del bosque a Hajime.



"Creí haberte dicho que uno era suficiente..."



La última tarea de Hajime para sus alumnos había sido derribar a uno de los habitantes más fuertes del mar de árboles en equipo. Pero a juzgar por la cantidad de partes monstruosas que los hombres conejo habían cosechado, fácilmente habían matado a más de diez. Cam sonrió como un lobo mientras respondía.



"Eso hiciste, jefe. Pero mientras cazábamos a nuestro objetivo, aparecieron los amigos de la maldita cosa... Esos bastardos se atrevieron a mostrarnos sus colmillos, así que simplemente hicimos lo que era natural. ¿No es así, chicos?"



"Así es, jefe. Esos malditos monstruos necesitan aprender su lugar".



"Nos aseguramos de que ninguno de ellos escapara. Todos recibieron lo que se merecían". "Eran un poco dolorosos, pero... oír sus gritos valió la pena. Fufu..."

"Tal vez debimos colgarlos de los árboles como ejemplo para los demás..." "Bueno, los cortamos en pedazos, así que eso probablemente sea suficiente".

Cada una de sus palabras fue muy inquietante. Sus habituales expresiones suaves no se veían por ninguna parte. Con un peligroso brillo en sus ojos, reportaron los resultados de su misión a Hajime. Shea los observó a todos con asombro.



"...¿Quiénes son ustedes?" De repente, recobró el sentido común y se puso a hablar a Hajime, ya que lo más probable es que fuera el responsable del cambio radical en su familia.



"¿¡Qué demonios es esto!? Hajime-san, ¿qué les hiciste?"



"Cálmate... Yo no hice nada... Esto es sólo el resultado de su entrenamiento..."



"¡De ninguna manera! ¿Qué clase de entrenamiento los convertiría en esto? ¡Todas son personas totalmente diferentes! ¡Oye, no apartes la mirada! ¡Mírame!"



"...No han cambiado mucho."



"¿¡Ese ojo tuyo es sólo para mostrarlo!? ¡Míralos! ¡Todos están mirando sus cuchillos con asesinato en los ojos! ¡Mira, uno de ellos incluso llamó a la suya Julia! ¡Están totalmente enamorados de sus armas! ¡Esto no es normal!" Los gritos histéricos de Shea resonaban por el mar de árboles. Cam observó su intercambio con una expresión de desconcierto en su cara. Mientras Shea le gritaba a Hajime, aún más de los Haulia regresaron al claro. Todos y cada uno de ellos tenían un aspecto un tanto... salvaje. Incluso las mujeres, los niños y los ancianos.



Hajime desvió torpemente sus ojos de la mirada de Shea y trató de poner excusas para explicar la situación. Al darse cuenta de que no llegaría a ningún lado al interrogar a Hajime, Shea se giró hacia Cam.



"¡Papá! ¡Chicos! ¿¡Qué les ha pasado a todos!? ¡Es como si se hubieras convertido en gente completamente diferente! Incluso la forma en que hablan se ha vuelto aterradora... ¡Regresen todos a sus sentidos!" Shea le rogó desesperadamente a su padre, y el peligroso brillo en sus ojos se desvaneció lentamente mientras su normal y gentil expresión volvía. Dio un suspiro de alivio. Sin embargo...



"¿De qué estás hablando, Shea? Estamos perfectamente cuerdos. Sólo hemos venido a aprender algo sobre la verdad de este mundo. Gracias a nuestro jefe".



"¿La verdad de este mundo? ¿Qué significa eso?" De repente, Shea tuvo una mala premonición, y Cam orgullosamente hinchó su pecho.



"El 90% de los problemas del mundo pueden resolverse con violencia".



"¡Realmente estás loco después de todo! ¡Mi amable y gentil padre se ha ido para siempre! Waaaaaaaaah!" Incapaz de soportar el shock de a lo que había regresado, Shea corrió llorando en el mar de los árboles. Pero antes de que pudiera desaparecer en la niebla, se encontró con una pequeña silueta. Dio un grito de sorpresa y se cayó de culo. La figura se había topado con ella se las había arreglado para mantener el equilibrio, y le tendieron una mano a Shea.



"Lo siento. Gracias."



"No se preocupe, Lady Shea. Es natural que un chico ayude a una chica". "¿L-Lady Shea?"

De las profundidades de la niebla surgió el niño Haulia que una vez había amado flores. Colgado sobre sus hombros había una enorme ballesta, y dos cuchillos y una honda colgada



de un cinturón atado a su cintura. Su sonrisa fue sorprendentemente nihilista. Nunca en su vida le había tratado a Shea de una manera tan formal. Fue doblemente chocante porque recordaba claramente que el niño la llamaba "Shea onee-chan" en el pasado. Pasó junto a Shea y le dio a Hajime un crujiente, respetuoso saludo.



"¡Jefe! ¡Pido disculpas por regresar con las manos vacías! Sin embargo, ¡tengo que hacer un informe! ¿Permiso para hablar?"



"Adelante. ¿Qué es esto?" Cuando vio al chico actuando como un veterano experimentado, Hajime tuvo que admitir que podía haber llevado demasiado lejos sus espartanas técnicas de entrenamiento. El muchacho continuó su informe con indiferencia.



"¡Señor! Mientras perseguía el objetivo, descubrí un batallón de Hombres oso armados. Los localicé en la ruta al Gran Árbol. ¡Sospecho que creen tontamente que pueden emboscarnos!"



"Ah, así que realmente vinieron. Pensé que tratarían de rastrearnos de inmediato, pero... Ya veo. Así que tienen el descaro de detenernos justo antes de nuestro destino, ¿no? Tienen agallas... ¿Y?"



"Con su permiso, señor, nosotros nos encargaremos de ellos." "Hmm... ¿Qué piensas, Cam? Ya oíste al chico".

Cam sonrió esa misma sonrisa de lobo, y luego asintió con la cabeza, de acuerdo.



"Con su permiso, con gusto los destruiremos. Esta es una buena oportunidad... para ver lo bien que nos va contra rivales de su calibre. No te preocupes, no avergonzaremos tu nombre". Con las palabras de Cam, los otros Haulia comenzaron a mostrar sonrisas sanguinarias. De repente, se sintió como si aún más de los hombres conejo estuviesen dando nombres a sus armas. Shea observaba con total desesperación.



"...¿Estás seguro de que puedes hacerlo?" "¡Lo estamos, señor!"

El que respondió fue el chico que entregó el informe inicial. Hajime cerró los ojos, respiró hondo, y los volvió a abrir.



"¡Escuchad, hombres del clan Haulia! ¡Guerreros orgullosos y valientes! ¡Hoy es el día en que finalmente se graduaran de ser gusanos inútiles! ¡Solían ser pedazos de basura que valían menos que la saliva de mi bota! ¡Pero eso ya no es cierto! ¡Con la fuerza aplastas la irracionalidad de este mundo, y con astucia haces círculos alrededor de cualquiera que se atreva a oponerse a ti! ¡Han renacido como grandes guerreros de la tribu Haulia! Ahora vete,

¡y enséñales a esos osos bastardos que no pueden pensar en nada más que en su equivocada venganza! ¡No son más que piedras en su camino! ¡Bastardos inútiles que ni siquiera merecen consideración! ¡Construiremos una montaña con sus cadáveres y plantaremos su bandera en



su cima! ¡Esa bandera es la prueba de que están vivo! ¡Que los Haulia ya no son conejitos mansos! ¡Que todos los de bosque Haltina sepan de su existencia!"



"¡Señor, sí señor!"



"¡Díganme, hombres! ¡Son los guerreros más poderosos de toda Haltina! ¿¡Cuál es tu deseo!?" "¡Matar! ¡Matar! "¡Matar!"

"¿Cuál es su especialidad?" "¡Matar! ¡Matar! "¡Matar!"

"¿Y qué le haces a tus enemigos?" "¡Matar! ¡Matar! "¡Matar!"

"¡Eso es, masacrarlos! ¡Para eso lograste la fuerza! ¡Lucha por tu derecho a vivir!" "¡Sí, sí, señor!"

"¡Ese es el espíritu! ¡Orgullosos miembros de la tribu Haulia, aquí están mis órdenes! ¡Busquen y destruyan! ¡Ahora vallan!"



"¡Yahaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"



"Waaaaaaah, mi familia está toda chiflada. Están todos muertos".



A las órdenes de Hajime, los Haulia se convirtieron todos en uno y se aventuraron hacia la niebla.



No había rastro de la vieja raza amante de la paz que solían ser. Shea se arrugó sobre sus rodillas y lloró sin decir palabra. Sus gritos resonaron por todo el bosque. Incluso Yue no pudo evitar conmoverse por tal despliegue de emoción, y dio unas palmaditas reconfortantes en la cabeza de Shea.



Con la intención de unirse a sus compañeros, el niño salió corriendo por detrás de Shea, pero ella le pidió que lo retuviera.



"¡Par-kun! ¡Por favor, espere! ¡Mira, hay una linda florecita justo aquí! No tienes que ir con ellos... Puedes esperar aquí conmigo. ¿Qué dices? ¿No quieres quedarte?" Si nada más, ella quería al menos salvar a este niño de ir por el camino equivocado. Ella intentaba desesperadamente atraerlo de vuelta con la promesa de flores. ¿Por qué flores? Eso fue porque no era otro que el mismo chico que había estado tan enamorado de ellos antes.



Con las palabras de Shea, el joven Par se detuvo. Respiró con exasperación y se encogió de hombros. Fue una reacción un poco exagerada considerando la pregunta.



"Lady Shea, por favor no desentierre malos recuerdos. Ya he tirado mi pasado. Ese débil y tonto amante de las flores ya no existe".



Para referencia, Par todavía tenía diez años.



"¿Malos Recuerdos? ¿Tiraste a la basura tu pasado? Umm, realmente no lo entiendo, ¿pero eso significa que ya no te gustan las flores?"



"Así es, tiré ese amor junto con mi pasado." "Pero solías amarlas tanto..."

"Hmph, eso no fue más que la locura de la juventud."



Para reiterar, Par tenía sólo diez años.



"De todos modos, Lady Shea."



"¿Qu-qué?" Viendo como drásticamente el niño que solía correr por ahí diciendo "Shea onee- chan, Shea onee-chan" había cambiado dejó a Shea casi sin habla. Le había costado cada gramo de la conciencia que le quedaba responderle. Pero esas palabras para las que había trabajado tan duro sólo empeoraron las cosas.



"Junto con mi pasado, he tirado ese viejo y débil nombre mío. Ahora me llamo Baltfeld. Baltfeld el Verdugo. Por favor, usa mi nuevo nombre de ahora en adelante."



"¿¡Qué!? ¿De dónde viene un nombre como Baltfeld? ¿Y qué demonios se supone que significa 'el verdugo'?"



"Vaya, lo siento. Mis camaradas me esperan, así que tengo que irme. ¡Nos vemos!"



"¡Oye, espera! ¡Vuelve aquí! No he terminado. ¡Mierda, eres rápido! ¡Espera! ¡Dije que esperes!" Shea impotente extendió su mano hacia la niebla, pareciendo como si acabara de ser abandonada por su amante. Pero no hubo respuesta; su familia machista había marchado a la guerra. Y así, simplemente bajó la cabeza y volvió a sollozar. La familia que ella conocía se había ido. Uno no podía dejar de compadecerse de su difícil situación.



Sin saber que decir para animarla, Yue solo podía sonreír torpemente. Incluso Hajime, incómodo, apartó la mirada. Sus ojos errantes vieron a Yue, y ella murmuró en voz baja.



"...Eres increíble, Hajime. Sigues haciendo cosas que los humanos normales nunca podrían soñar como si no fuera nada".



"No realmente, no es como..."



"Les lavaste el cerebro a todos sin usar magia negra... Increíble."



"Para ser honesto, incluso yo creo que fui un poco lejos. Pero no me arrepiento".



Durante algún tiempo lo único que se escuchó en esa parte del bosque fueron los sonidos del sollocé de Shea. Mientras tanto...



================ Cambio de escena ================



Regin Vanton era el siguiente en la fila para ser el jefe del clan Vanton, el más fuerte entre los Hombres oso. Se rumoreaba que era uno de los carceleros más fuertes de Haltina. Era la mano derecha del jefe, Jin Vanton, a quien prácticamente idolatraba.



Tampoco fue sólo Regin. Todos los miembros del clan Vanton, especialmente los más jóvenes, lo adoraban. La amplitud idealista y el celoso patriotismo de Jin, combinados con su considerable fuerza, fueron las principales razones de su abrumadora popularidad.



Cuando se enteraron por primera vez del destino de Jin, la mayoría de su clan se había reído de él como una broma de mal gusto. No había forma de que un simple humano pudiera derrotar a Jin tan fácilmente, o herirlo tan gravemente que nunca podría volver a luchar. Pero cuando la prueba fue presentada ante sus ojos, ya no podían ignorar la realidad. El cuerpo debilitado de Jin yaciendo en una cama de hospital era evidencia irrefutable de esas afirmaciones.



La asombrada incredulidad de Regin al ver por primera vez la demacrada estructura de Jin había dado paso rápidamente a una furia hirviente. Arrastrado por su ira, se había ido furioso al Salón de los Ancianos y les había presionado para que le dieran más detalles sobre el incidente. Una vez que supo la verdad, Regin ignoró las advertencias del anciano y le dijo al resto de su tribu lo que había oído, instándolos a que lo siguieran para vengarse.



Gracias a las palabras del anciano, algunos de los hombres oso eligieron quedarse, pero todos los jóvenes de sangre caliente del clan Vanton, junto con algunos otros que habían sido especialmente cercanos a Jin, juraron unirse al grupo de venganza de Regin. En total, unas cincuenta personas decidieron seguir a Regin. Como sabían que el destino del odioso ser humano era el Árbol Sagrado, Uralt, decidieron acechar a lo largo del camino que conducía hasta allí. Su razonamiento es que ser derribado justo en frente de su meta sería mucho más doloroso.



Sus enemigos no eran más que un grupo de hombres conejo guiados por un humano. E incluso si ese humano había vencido a Jin, debe haber sido por medio de algún tipo de ataque furtivo. En esta niebla profunda él estaría aún más incapacitado con sus sentidos en desorden, y esos débiles hombres conejo ni siquiera valían la pena ser contados como una fuerza de combate.



Regin era un oso muy hábil. En circunstancias normales, no habría subestimado tanto a sus enemigos. Pero su ira lo había cegado de tal prudencia.



Sin embargo, aunque estaba dispuesto a admitir que su enojo le había hecho actuar apresuradamente....



"¡Esto sigue siendo demasiado!" Regin gritó, su voz llena de desesperación. La razón de su angustia provenía del hecho de que los hombres conejo, una de las tribus de hombres bestias más débiles que existían, habían destruido completamente su ejército de hombres bestias, una de las tribus de hombres bestias más fuertes que existían.



"¡Vamos! ¿Eso es todo lo que tienes? ¡Patético!"



"¡Ahahahahaha! ¡Eso es, gritad como los cerdos inútiles que son!" "¡Ustedes son basura! ¡Hyahahahaha!"

La estridente risa de los Haulia resonó por el claro, e incontables cuchillos brillaron bajo la tenue luz del sol. Sus expresiones gentiles y pacíficas originales no se encontraban en ninguna parte. Los hombres oso estaban claramente conmocionados por la inesperada ferocidad que mostraban los hombres conejo.



"¡Maldita sea! ¿¡Qué demonios está pasando!? ¿Qué clase de monstruos son estos tipos?" "¡No hay forma de que estos tipos sean los hombres conejo!"

"¡Uwaaaaaah! ¡Aléjense de mí! ¡Aléjate de mí!"



Los emboscadores se habían encontrado repentinamente en el lado receptor de una emboscada. Peor aún, los hombres conejo, supuestamente débiles, habían mostrado una fuerza más allá de lo que nadie había creído posible de ellos. Flechas y rocas llovieron sobre los hombres oso, que no tenían forma de tomar represalias. Los hombres conejo no sólo escondieron hábilmente su presencia en la niebla, sino que su coordinación fue perfecta. Pero lo peor de todo fueron esos aullidos de risa sedientos de sangre. Todos esos factores combinados fueron lo que llevó a los hombres oso, que poseían estadísticas superiores, a ser empujados hacia atrás.



Si los hombres oso hubieran peleado con los hombres conejo uno por uno, habrían ganado fácilmente. Sin embargo, gracias al entrenamiento más allá del infierno que habían recibido, los Haulia tenía la ventaja cuando se trataba de experiencia en combate y tácticas de grupo.



Normalmente, los hombres conejo eran mucho más débiles que las otras razas de hombres bestias. Pero debido a esa debilidad innata, habían perfeccionado su habilidad para sentir el peligro y esconderse. Esas eran las herramientas que habían pulido para sobrevivir.



Usada como arma, esas mismas habilidades eran perfectas para emboscar a los enemigos. Incluso se podría decir que eran la raza más adecuada para el asesinato. Pero debido a su naturaleza pacifista, esas habilidades nunca habían sido utilizadas como tales.



Hasta que Hajime había quitado su aversión a luchar durante su entrenamiento. Los había arrinconado, empujándolos tan fuerte que habían tenido que superar su desagrado por luchar sólo para sobrevivir. Como resultado de su espartano entrenamiento, sus corazones habían sido transformados en algo duro e implacable en solo diez días. Sin embargo, es posible que Hajime haya exagerado un poco... Después de todo, no sólo no dudaron en luchar, sino que buscaron ansiosamente el conflicto. Y sus vínculos ya habían sido fuertes al principio, así que no tuvieron problemas para coordinar perfectamente sus ataques, lo que multiplicó su fuerza. Combina eso con su habilidad para analizar rápidamente las fortalezas y debilidades de un enemigo y se convertirán en una fuerza a tener en cuenta.



Por supuesto, una de las grandes razones por las que habían crecido tan rápido era también por las armas especializadas que Hajime había creado para ellos.



Cada uno de ellos tenía dos espadas cortas, hechas por Hajime para ser ultra finas, ultra ligeras y ultra afiladas. Y como estaban hechos de taur, también eran ultra durables. También tenían un par de cuchillos para lanzar hechos de la misma manera.



Las armas de largo alcance también formaban parte de su arsenal. Usando hilo que había cosechado de un monstruo parecido a una araña en el abismo, Hajime les había hecho hondas y ballestas más fuertes que cualquier cosa que uno pudiera encontrar en la superficie. Muchos de los niños Haulia no eran aptos para el combate cuerpo a cuerpo, pero gracias a sus excelentes sentidos eran grandes francotiradores incluso en la espesa niebla.



Par... o más bien, Baltfeld el Verdugo, junto con los otros niños, había tomado las ballestas al instante.



"¡Un disparo, una muerte! ¡Les volaré la cabeza a todos esos bastardos! ¡Lo juro por mi título de verdugo!"



Par... o mejor dicho, Baltfeld el Verdugo, se había puesto bastante mal hablado en los últimos días. Por cierto, su "título" era algo autoproclamado. Al principio le gustaba decir "¡Bang!" cada vez que derribaba a un enemigo, pero Hajime había puesto fin a eso. Sobre todo, porque le daba escalofríos. Sin embargo, fue gracias al entrenamiento infernal que los hombres oso fueron empujados hacia atrás por los Haulia. Incapaces de oponer resistencia, ya habían perdido la mitad de sus fuerzas.



"¡Regin-dono! ¡No duraremos mucho más!" "¡Por favor, ordena una retirada!" "Permíteme tomar la gua- ¡Guaah!" "¿¡Tonto!?”

Aunque todos sus hombres le instaron a retirarse, Regin dudó. La lógica luchaba con furia, ya que no solo Jin había quedado lisiado, sino que ahora Regin también había perdido a sus



preciados subordinados. Pero esa vacilación sólo lo llevó a perder más hombres. El oso que se había ofrecido voluntariamente para tomar la retaguardia ahora tenía una flecha brotando a través de su frente.



Sacudida por la infalible precisión de los hombres conejo, la formación de los hombres oso se desbarató. Sintiendo su oportunidad, Cam y los otros decidieron terminarla en un último empujón.



Las flechas y las rocas golpeaban con gran precisión los tobillos, las muñecas y otras áreas vitales de los hombres oso. Mientras su atención estaba ocupada por la lluvia de proyectiles, los otros Haulia se acercaron sigilosamente a los hombres bestias, rebanando y empujando con sus espadas malvadas y afiladas.



Finalmente, cuando los hombres oso tenían las manos ocupadas defendiendo ataques de varias direcciones, un Haulia se escabullía detrás de cada uno de ellos y daba el golpe final. Usando la ventaja de los números, los Haulia daban vueltas alrededor de los hombres oso. Muy pronto, Regin y los otros temblaban de miedo. ¿Esos tipos son en serio los mismos estúpidos y cobardes hombres conejo que vimos antes?



Aunque resistieron durante una cantidad impresionante de tiempo, al poco tiempo Regin estaba cubierto de pies a cabeza con heridas, y tuvo que usar su hacha como muleta sólo para mantenerse de pie. Los Haulia se había apagado atacando en oleadas, dejando a los hombres oso sin tiempo para descansar. Actualmente, Regin y los otros estaban todos respirando pesadamente, con sus espaldas a un gran árbol mientras los hombres conejo los rodeaban.



"¡Vamos, bastardos inútiles! ¡Esto no puede ser todo lo que tienen! ¿¡O son sólo un puñado de perdedores sin carácter!?"



"Estás avergonzando tu nombre como la raza más fuerte, ¿lo saben, cabrones?" ¿Dónde están sus pelotas, cobardes?"



"¡Vamos, levanten sus armas! ¡Manga de maricas!"



Sus insultos eran tan crudos que nadie esperaba que ninguna raza, y menos aún los hombres conejo, los lanzara. ¡Algo loco debe haberles pasado a estos tipos para hacerlos así! Los hombres oso habían perdido la voluntad de luchar. Burly, macho de los hombres oso lloraban mientras pedían misericordia Fue una visión extraña, sin duda.



"Kukuku, ¿algunas últimas palabras? 'Señor Soy parte de la raza más fuerte'?" El sarcasmo goteaba de la voz de Cam. Ahora que había despertado a sus instintos de batalla, parecía que quería volver a ser despreciado toda su vida. El viejo Cam nunca habría sido tan cruel.



"Ngh..." Regin solo gruñó de frustración. Después de que se habían reagrupado de su confusión inicial, Regin finalmente había vuelto a sus cabales. Ser testigo de la fuerza abrumadora de los Haulia había sido como tener un cubo de agua fría salpicado en su cara. Las llamas del resentimiento por lo que le había pasado a Jin aún ardían dentro del pecho de



Regin, pero sabía que su responsabilidad actual era salvar tantas vidas de sus hombres como pudiese. Era muy consciente de que era su culpa que muchos de sus camaradas estuvieran atrapados en este aprieto.



"No me importa lo que hagas conmigo. Tortúrame, mátame, haz lo que quieras. Pero todos los demás están aquí sólo porque los obligué a venir. Así que, por favor, déjalos ir".



"¿Qué? ¿Regin-dono?"



"¡Regin-dono! No puedes..."



Todos sus subordinados empezaron a hablar a la vez. No podían soportar el hecho de que estuviera tratando de sacrificarse por ellos. Pero él simplemente los silenció a todos con una voz retumbante.



"¡Cállate! ¡Yo fui el que se encegueció por la ira y los llevó a una trampa mortal! Los hombres conejo... Me refiero al jefe de los Haulia. Entiendo que te estoy pidiendo mucho. ¡Pero por favor, perdona sus vidas! ¡Te lo ruego!"



Regin tiró a un lado su arma y se arrodilló ante Cam. Todos sus hombres sabían cuánto orgullo sentía por sus habilidades, así que también sabían cuánto le costaba postrarse ante el enemigo. Cuando vieron cuán profunda era su determinación, no pudieron defenderse.



Cam también vio la determinación en los ojos de Regin. Así, su respuesta fue...



"Me niego." Tiró uno de sus cuchillos mientras decía eso.



"¿¡Uwooh!?” Regin apenas se las arregló para apartarse del camino. Pero el cuchillo de Cam no era más que una señal. Segundos después, una tormenta de rocas y flechas llovió sobre los indefensos carceleros. Los Haulia rugieron de risa mientras veían a Regin y a los demás defenderse desesperadamente con sus amplias hachas.



"¿Por qué?" Regin apenas se las arregló para gemir esa palabra.



"¿Por qué? ¿No es obvio? Ustedes son nuestros enemigos. ¿Qué otra razón necesitamos?"



La lógica de la respuesta de Cam era simple.



"¡Guh, pero--!"



"Y además... ¡es divertido ver a ustedes, bastardos arrogantes, arrastrándose por el suelo como la escoria que son! Hahaha!"



"¿¡Qué!? ¡Monstruos! ¿¡Cómo pudiste!?"



La alegría en la voz de Cam era inconfundible. Su tribu estaba disparando sus hondas y ballestas desde una distancia segura mientras atormentaban a los hombres oso. Todos ellos mostraban los signos reveladores de personas que se han vuelto locas debido a su primer contacto con el poder. La avalancha de victorias contra una de las subespecies más fuertes de su raza les había hecho perder el juicio. Estaban completamente fuera de control.



La ferocidad de sus ataques aumentó hasta que Regin y los demás se acurrucaron juntos en un lamentable montón, apenas aguantando. Pero incluso eso no duraría mucho más. Aunque ninguno de ellos había sido herido de muerte todavía, todos estaban cubiertos de heridas menores y mayores. El siguiente bombardeo los acabaría.



Cam sonrió cruelmente y levantó un brazo en el aire. Alegremente, el resto de los Haulia cogio sus ballestas y cargó sus hondas. Al darse cuenta de que nada de lo que podía hacer le impediría ser su tumba, Regin dejó caer su arma, rindiéndose. En su interior, se disculpó con sus hombres por haberles llevado estúpidamente a la muerte.



El brazo de Cam se inclinó hacia abajo como la guadaña de la parca mientras daba la señal para disparar. Todos se soltaron a la vez. Regin miró desafiante a la presa que iba a ser su muerte, decidido al menos a no darles la satisfacción de mirar hacia otro lado. Pero entonces...



"¡Basta ya!" Una silueta blanca corrió delante de los hombres oso y voló los proyectiles con un enorme martillo de metal.



"¿Eh?" La mandíbula de Regin se abrió sorprendida. Era natural. Justo cuando estaba a punto de morir, una conejita de pelo pálido había caído del cielo junto con un enorme martillo. Y la onda expansiva que había golpeado el suelo había hecho estallar todas las flechas y rocas que se dirigían hacia él y sus camaradas. Su cara de asombro era casi cómica. Todos los otros hombres oso tenían expresiones similares.



La conejita enfurecida era, por supuesto, nada menos que Shea. Gracias a la transmutación de compresión de Hajime, el martillo era inimaginablemente denso. Aun así, Shea golpeó el ridículamente pesado martillo como si no fuera nada, y luego apuntó a Cam. Incluso un simple movimiento como ese causó un poderoso vendaval.



"¡No puedo creerlo, chicos! ¡Papá, y el resto de ustedes también, vuelvan a sus sentidos!" Se sorprendieron por la repentina entrada de Shea, pero rápidamente se tranquilizaron y la miraron con ira.



"Shea, no sé a qué estás jugando, pero quítate de en medio. No podemos matarlos si tú no lo haces".



"Oh no, no me muevo. ¡ustedes son los que tiene que parar!"



Los ojos de Cam se entrecerraron con enojo.



"¿Parar? No me digas que planeas ponerte del lado del enemigo, Shea. Dependiendo de tu respuesta, puede que tenga que..."



"No, realmente no me importa si estos tipos mueren o no."



"¿¡No lo sabes!?” Todos los hombres oso estaban convencidos de que ella había venido aquí para detener el alboroto asesino de su tribu, por lo que se quedaron atónitos por su respuesta.



"Por supuesto que no. No habría sobrevivido al entrenamiento de Yue-san si hubiera sido lo suficientemente blanda como para ser indulgente con la gente que intentaba matarme. Hasta yo sé que eso hará que me maten".



"Hmph, ¿entonces por qué exactamente nos detienes?" Aunque estaba hablando con su hija, el tono de Cam era áspero. El resto de su tribu también la miraron sospechosamente.



"¿¡No es obvio!? ¡Porque si no los detengo, se romperán! ¡Te hundirás en la depravación!"



"¿Romper? ¿Hundirse en la depravación?" Era obvio que no había entendido una sola palabra de lo que Shea había dicho.



"¡Así es! ¿¡No lo ves!? Puede que Hajime-san no muestre misericordia alguna hacia sus enemigos, o que no escuche sus súplicas, o que nunca tenga piedad, pero nunca disfruta matando. ¡Te enseñó a matar a tus enemigos, no a atormentarlos!"



"No estábamos..."



"¿Sabes siquiera qué clase de expresión estabas haciendo ahora mismo, papá?"



"¿Expresión? Quiero decir, no puedo mirarme a la cara..." A las palabras de Shea, todos los Haulia se miraron unos a otros. Shea se detuvo para respirar hondo y luego en silencio, pero con firmeza, continuó.



"... Ustedes se parecían a los soldados imperiales que nos atacaron." "¿¡Qué...!?"

Eso fue un shock. Uno lo suficientemente grande como para volar el velo de sed de sangre que había nublado sus pensamientos hasta ahora. No eran mejores que los monstruos que se habían reído burlonamente de ellos mientras esclavizaban a la mayoría de su tribu....

Precisamente porque los Haulia habían visto tanta fealdad de cerca, sabían lo asqueroso que era. Peor que la escoria que se había llevado a sus familias. Esa fue una verdad amarga de

tragar.



"Sh-Shea... Yo.. ”



"Hmph, parece que finalmente te has calmado un poco. Bien. Me preocupaba tener que patearles el trasero antes de que recobraran el sentido común".



Shea balanceó su martillo con indiferencia unas cuantas veces. Su severa expresión se relajó un poco al ver las sonrisas sedientas de sangre desaparecer de los rostros de su familia.



"Bueno, esta fue tu primera batalla, así que todo está bien siempre y cuando te des cuenta de tu error a tiempo. Además, todo esto es culpa de Hajime-san. Sé que necesitaba endurecerte mentalmente también, ¡pero fue demasiado lejos! ¡Los convirtió en berserkers, no en guerreros!" Esta vez su ira estaba dirigida contra Hajime. En voz baja añadió a su monólogo: "¿Cómo es posible que me haya enamorado de un tipo así?”



De repente, un disparo resonó por todo el claro. Uno de los hombres oso detrás de Shea soltó un estrangulado gemido y cayó al suelo. Al darse cuenta de que habían ignorado por completo a sus oponentes durante los últimos minutos, Shea y Cam se apresuraron a ver qué estaban haciendo. Cuando miraron hacia atrás, vieron a Regin acunando su frente y gimiendo de dolor.



"Ni siquiera pienses en tratar de escapar mientras ellos no están mirando. Será mejor que te sientes en silencio hasta que termine la conversación". Hajime y Yue se materializaron entre la niebla. Aparentemente, Regin y los otros habían tratado de escabullirse mientras Shea y Cam estaban discutiendo. Por alguna razón, Hajime había decidido usar una de sus balas de goma no letales.



A pesar de las palabras de Hajime, los hombres oso seguían observando cuidadosamente su entorno, buscando cualquier oportunidad de escapar. Hajime activó su Intimidación para mantenerlos dóciles. Con la presión de su magia manteniéndolos temblando en su sitio, Hajime era libre de caminar tranquilamente hacia Shea y hacia los demás. Hajime miró torpemente a su alrededor durante unos segundos antes de reafirmar su determinación y mirar a Cam disculparse.



"Bueno, ya sabes, culpa mía. Me parecía bien, pero me olvidé de lo que el shock de matar a una persona puede hacerle a alguien. De verdad, lo siento".



Cam y Shea estaban aturdidos. Nadie esperaba que Hajime, de entre toda la gente, se disculpara.



"¿J-Jefe? ¿¡Estás bien!? ¿Te golpeaste la cabeza en alguna parte?" "¡Médico! ¡Médico! ¡Necesitamos ayuda urgente!"

"¡Jefe, mantén la calma!"



De ahí la reacción exagerada. Había una vena familiar saltando en la frente de Hajime.



Hajime había pensado honestamente que era culpable, y se estaba disculpando sinceramente. Debido a que había estado bien matando gente, no había tomado en cuenta lo que el shock



de esto podría haberle hecho a alguien más. Aunque era fuerte, Hajime no tenía experiencia enseñando a otros. Y esa inexperiencia casi le había hecho romper la mente de los Haulia. Por eso se había disculpado de todo corazón. Pero en lugar de aceptarlo, esos estúpidos conejitos habían cuestionado su cordura. Aunque, en cierto modo, no estaba seguro de si debía enfadarse o reflexionar sobre la forma en que había estado actuando. Decidió dejar el tema para más tarde, y en su lugar se acercó a Regin. Luego, lentamente presionó a [Donner] contra la cabeza del oso.



"Ahora bien, ¿preferirías morir varonilmente o seguir viviendo en desgracia?" Fueron los Haulia los más sorprendidos por su ultimátum que los hombres oso. Era impensable que Hajime se ofreciese a perdonar la vida a un enemigo. Esta era la misma persona que había masacrado despiadadamente a cualquiera que le había enseñado sus colmillos desde que lo conocía.



"Realmente se golpeó la cabeza en alguna parte, ¿no.…?" Cam murmuró en voz baja. Otra vena se unió a la primera, pero si él dejaba que todo lo que los hombres conejo decían le afectara, no habrían llegado a ninguna parte.



Regin miró a Hajime, confundido. Como era sin duda el que había convertido a los Haulia en monstruos sedientos de sangre, Regin no esperaba que tuviera piedad.



"¿Qué quieres decir? ¿Estás dispuesto a dejarnos vivir?" "Sí, si eso es lo que quieres. Pero tengo una condición".

"¿Una condición?" Los otros hombres oso empezaron a gritar ruidosamente ante la perspectiva de la salvación.



"Si lo golpeo de nuevo, tal vez lo arregle..." Shea murmuró sorprendentemente en serio mientras miraba desde la parte de atrás de la cabeza de Hajime hacia su martillo y de vuelta. Cam y los demás asintieron vigorosamente.



Creo que necesitarán una disciplina muy estricta cuando volvamos. Pero por ahora, los ignoró.



"Sí, una condición. Cuando vuelvas a Verbergen, quiero que les des un mensaje a los ancianos".



"¿Un mensaje?" A Regin le había preocupado que les pidiera algo escandaloso, por lo que se sintió un poco aliviado al saber que sólo serían mensajeros. Sin embargo, el contenido de ese mensaje hizo que se le helara la sangre.



"Me lo debes".



"...¿¡Ah!? No querrás decir..."



"¿Y bien? ¿Qué va a ser? ¿Sí o no?"



Regin no pudo suprimir su voz cuando se dio cuenta de lo que pretendía Hajime. Hajime esperó pacientemente la respuesta de Regin.



Al entregar ese mensaje, significaría que Verbergen algún día tendría que pagar su deuda con él. Los ancianos habían perdido a uno de los suyos, e incluso revocaron una decisión de su consejo de mantener a Hajime alejado de su ciudad, pero si Regin entregaba ese mensaje, entonces se verían obligados a aceptar incondicionalmente cualquier petición suya. Viéndolo objetivamente, tanto Regin como Jin habían sido los primeros en atacar, así que dejar que Regin viviera significaría que el honor les obligaría a estar de acuerdo. Ignorar esa deuda los haría parecer vergonzosos. Además, si no aceptaban, Hajime podría atacarlos. En otras palabras, si Regin decidiera vivir estaría exponiendo a su país al peligro. No sólo habían ignorado la advertencia de los ancianos, sino que habían perdido, con la mitad de sus hombres muertos. Después de toda esa jactancia que habían hecho de ser los más fuertes, también... Como había dicho Hajime, realmente significaría seguir viviendo en desgracia. Mientras Regin se desesperaba por sus decisiones, Hajime dio el golpe final.



"Y será mejor que les digas a todos que la muerte de tus subordinados fue por tu culpa. Y que fuiste derrotado por los Haulia, no menos."



"Ugh." Había una razón por la que Hajime estaba dispuesto a dejar ir a este oponente. La misericordia no influyó en su decisión en absoluto. Verbergen le había cortado por completo, pero era posible que tuviera que volver allí en algún momento si su búsqueda de otros laberintos alguna vez apuntaba en esa dirección. Después de todo, uno de los Liberadores había dejado personalmente un edicto para la gente del país. Sentía que la situación con los ancianos podría haber sido manejada un poco más diplomáticamente, y se había arrepentido de haber sido expulsado sólo un poco. Así que ahora que un inesperado golpe de buena suerte había caído en su regazo, tenía la intención de aprovecharlo al máximo. Regin parecía inseguro de qué hacer, pero Hajime no tenía paciencia para pensarlo bien.



"Tienes cinco segundos. Si no contestas para entonces, empezaré a matar a tus hombres uno por uno. Los valores de tu clase hacen que las decisiones sean rápidas, ¿verdad?" Hajime lentamente empezó a contar hacia atrás, y Regin dio su respuesta con pánico.



"B-Bien. ¡Elegimos vivir!"



"Ya veo. Entonces sal de mi vista. Y será mejor que transmitas mi mensaje, ¿me oyes? Si alguna vez vuelvo y descubro que no lo has hecho, bueno..." La sed de sangre era tan espesa que presionaba en Regin.



"Digamos que Verbergen podría no existir más." La forma en que Hajime expresaba sus amenazas le hacía parecer un yakuza, o más bien un terrorista. Detrás de él se oían suspiros aliviados.



"Aah, gracias a Dios tenemos al viejo Hajime de vuelta", "El jefe ha vuelto a la normalidad," y algo parecido se podía escuchar del grupo de hombres conejo. Pero Hajime ignoró



directamente sus comentarios. Pero aun así sirvieron para arruinar la tensa atmósfera que había creado. Oh sí, necesitan una disciplina muy dura cuando volvamos



Ninguno de los hombres oso disputó su decisión de mendigar por sus vidas, y Regin dirigió desanimado lo que quedaba de su tropa de vuelta a casa. El hecho de que tantos de sus soldados fueran jóvenes probablemente había jugado un papel en la desesperación de Regin. Nunca más podría pavonearse en Verbergen como si fuera el dueño del lugar. De hecho, era probable que fuera condenado al ostracismo por todos. Sin embargo, suponía que lo habían dejado salir a la ligera, considerando que había sido él quien había iniciado las hostilidades. En cuestión de minutos, la niebla se había tragado a todos los hombres oso.



Una vez que estaban fuera de la vista, Hajime rodeó a Shea y Cam. Su cabeza estaba agachada, por lo que nadie podía ver su expresión, y había una extraña aura rodeándole. Todos los hombres conejo todavía estaban superando su vergüenza por haber estado a punto de caer en la locura, así que caminaron hacia él como si nada estuviera mal. Sólo Shea estalló en un sudor frío cuando se dio cuenta de que había una peligrosa aura emanando a su alrededor.



Temblando un poco, levantó la cabeza para mirar. Había una sonrisa contenta en su cara, pero nunca llegó a sus ojos. Finalmente, Cam y los demás se dieron cuenta de que a Hajime también le pasaba algo.



"¿J-Jefe?” Cam preguntó tímidamente.



"¿Sí? Saben, realmente me sentí mal por lo que les hice a ustedes. Aunque fuera para entrenarte lo más rápido posible en el poco tiempo que teníamos, debería haberle puesto fin después de un tiempo".



"N-No, jefe, fue... todo porque éramos demasiado inmaduros..."



"Ahora, estoy perfectamente dispuesto a admitir mis propios errores. Pero... Pero sabes, a pesar de que me disculpé tan sinceramente... la forma en que ustedes reaccionaron fue demasiado. Quiero decir, lo entiendo. En parte es culpa mía por ser tan malo todos los días... Lo sé. Lo sé, pero todavía tengo que hacer algo con respecto a toda esta rabia que se acumula dentro de mí. Lo entiendes, ¿verdad?"



"N-No, señor. No puedo decir que lo haga " El sudor frío empezó a derramarse por la espalda

de Cam. Mierda, está enojado. Cam lentamente comenzó a retroceder. La actitud de Hajime le trajo recuerdos de su infernal entrenamiento, y más de unos cuantos de los Haulia rompieron a llorar.



"¡Ahora es mi oportunidad!" Gritó Shea, y luego intentó aprovecharse de la momentánea vacilación de Hajime para huir. Incluso usó los otros Haulia como escudos de carne mientras corría. Sin embargo ¡Bang! La bala de Hajime voló entre las piernas de un Haulia, rebotó en

una raíz cercana, y golpeó a Shea justo en el trasero.



"¡Hakyun!" Esta era solo una de las muchas habilidades de Hajime como francotirador. Al rebotar balas en varias superficies, podía atacar desde cualquier ángulo. Y así, podía apuntar al trasero de Shea sin importar dónde se escondiera. Era una habilidad de arma completamente útil que no tenía movimientos desperdiciados.



Shea saltaba de dolor mientras sostenía sus nalgas. Luego tropezó con una raíz, exponiendo su trasero para que todos lo vieran. Un tenue zarcillo de humo se elevó desde donde la bala la había alcanzado. Ella no mostró signos de levantarse, y simplemente se movió impotente en el suelo.



Cam y los demás observaron horrorizados cómo Shea se tiraba al suelo. El hombre entre cuyas piernas había pasado la bala sostenía su entrepierna de forma protectora y sollozaba incontrolablemente. La onda expansiva que la bala de Hajime había dejado atrás había tocado ligeramente sus bolas.



Hajime enfundó casualmente a [Donner] y sonrió demoníacamente. Su fuerte voz llegó a cada uno de los Haulia.



"¡Se están comiendo una bala antes de que acabe!"



"Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!" Los Haulia se escabulleron como arañas, pero Hajime no dejó ni uno solo de ellos escapar ileso. Durante mucho tiempo los aterrorizados gritos de conejitos resonaron por todo el bosque. Hasta que sólo permaneció shea, el humo aún se elevaba de sus nalgas.



"...Entonces, ¿cuándo podemos ir al Gran Árbol?" Yue, que había estado callada todo este tiempo, finalmente habló.



================ Cambio de escena ================



Unas horas más tarde, después de que Hajime había ventilado completamente toda su frustración, Cam y los demás los llevaron a través de la niebla hasta el Árbol Sagrado, Uralt.



Cam iba en cabeza, mientras que los otros Haulia, mucho más sabios ahora gracias a su entrenamiento, se dispersaron para explorar el área circundante. La idea de que el descuido llevaba a la muerte estaba muy arraigada en cada una de sus mentes, por lo que todos se tomaban en serio su trabajo. Sin embargo, los bultos que se elevaban en varias partes de sus cuerpos rompieron un poco la tensión....



"Gaah, todavía pica." Shea se quejó amargamente mientras se frotaba el trasero. Miró con ira a Hajime.



"Deja de mirarme así, es molesto."



"¿Eso es lo que tienes que decir en tu defensa? Increíble. No puedo creer que le dispararas a una chica en el trasero. con una habilidad tan inútilmente avanzada, también."



"Lo dice la chica que estaba pensando seriamente en golpearme en la cabeza. E incluso intentaste usar al tipo a tu lado como escudo cuando corrías... No creo que tengas derecho a hablar".



El tipo detrás del que se había escondido asintió vigorosamente. Estaba caminando unos pasos atrás de ellos.



"Eso es sólo por el entrenamiento de Yue-san." "Yo crié bien a Shea."

"Eso no fue un cumplido."



Yue se hinchó el pecho con orgullo mientras miraba a Shea. Hajime hizo uso de la habilidad de ignorar que recientemente había tenido mucho tiempo para perfeccionar.



Pasaron quince minutos mientras Yue y Shea bromeaban alegremente. El grupo finalmente había llegado al Gran Árbol, y Hajime fue el primero en hablar.



"¿Qué demonios es esto?" Su voz estaba teñida de incredulidad y asombro. Yue también miró hacia arriba, confundido. Los dos habían estado esperando una versión súper grande de los árboles que habían visto en Verbergen. Una especie de espectáculo majestuoso e inspirador. En cambio, lo que obtuvieron fue... un árbol muy marchito.



Su tamaño seguía siendo el que esperaban. En realidad, era más grande de lo que ninguno de los dos se había imaginado. Era difícil medir su circunferencia con sólo una mirada, pero debía tener al menos 50 metros de diámetro. Mucho más grande que cualquier árbol que hayan visto hasta ahora. Y, sin embargo, a pesar de que todos los árboles que lo rodeaban eran exuberantes y saludables, el Gran Árbol parecía ya medio muerto.



"El Gran Árbol ha sido así desde antes de la fundación de Verbergen. Pero nunca se ha podrido. Se ha mantenido así desde que nos conocemos. Por la forma en que la niebla actúa a su alrededor, y el hecho de que nunca muere a pesar de estar tan marchito, la gente de este bosque la considera sagrado. Bueno, yo digo sagrado, pero es más como una atracción turística de lujo..." Viendo sus caras confundidas, Cam ofreció una explicación. Hajime caminó lentamente hasta la base del árbol. Tal como había dicho Ulfric, había un marcador de piedra con una litografía tallada en él.



"Esto es... igual que el de Oscar..." "...Sí. Es lo mismo."

En la piedra estaba grabado un heptágono, con una cresta diferente en cada vértice. El mismo que habían visto en la casa de Oscar, o en la cueva escondida a la que el círculo mágico los había teletransportado.



Sólo para asegurarme, Hajime sacó el anillo de Orcus. La cresta coincidía con una de las de la piedra.



"Así que esta es realmente una de las entradas del laberinto. Pero... ¿cómo se supone que vamos a entrar?" Hajime golpeó el tronco con sus nudillos, pero naturalmente eso no hizo nada. Cam y los otros tampoco sabían nada más que esto, al parecer. Nada en la leyenda que Ulfric le había dicho decía nada sobre cómo entrar en este laberinto. Aunque siempre fue posible que Ulfric no le hubiera dicho a Hajime todo lo que sabía. ¿Debería pedir mi favor ahora mismo?



De repente, Yue le llamó. "Hajime... mira esto." "¿Hm? ¿Qué pasa?"

Yue estaba señalando la parte de atrás de la tabla de piedra. Había siete marcas talladas en la parte posterior, en el mismo lugar las crestas estaban en la parte delantera.



"Así que entonces..."



Hajime encaja el anillo en el agujero correspondiente a la cresta de Orcus. Unos segundos más tarde, la tabla de piedra comenzó a brillar.



Los otros Haulia también se amontonaron a su alrededor, deseosos de ver lo que estaba sucediendo. Después de un rato, el resplandor comenzó a desvanecerse, y letras flotantes aparecieron en el aire sobre la piedra. Esto es lo que dice:



-Cuatro marcadores de fuerza.

-El poder de la restauración.

-Una baliza tejida de lazos.

-Sólo con esos tres ingredientes en la mano se abrirá el camino hacia un nuevo juicio.



"¿Qué significa eso?" Preguntó Hajime.



"Cuatro marcas de fuerza... ¿probablemente se refiere a obtener cuatro crestas de otros laberintos?"



"Sí, eso tiene sentido. Entonces, ¿qué hay del poder de la restauración y de un faro tejido de lazos?" Hajime inclinó la cabeza, confundido, mientras preguntaba eso, pero sorprendentemente, Shea tenía una respuesta.



"Hmmm, bueno, un faro tejido de lazos probablemente se refiere a si puedes conseguir o no a los hombres bestias que te guíen hasta aquí, ¿verdad? La mayoría de los hombres bestias nunca abandonan el mar de árboles, y conseguir uno que te guíe aquí como tú lo hiciste es algo que nunca ha pasado antes".



"Ya veo. Suena como si tuvieras razón."



"Todo lo que queda es el poder de la restauración... ¿Eso significa que soy yo?" Yue se señala a sí misma, sin duda refiriéndose a su regeneración automática. Como experimento, se cortó su propio dedo y lo empujó contra la corteza del árbol mientras su magia se activaba... pero no pasó nada.



"Hmm... Supongo que no."



"Bueno, tal vez tengamos que... restaurar el árbol... y traer al menos cuatro crestas de otros laberintos... Así que no sólo tenemos que eliminar más de la mitad de ellos, sino que necesitamos obtener magia de restauración antigua de uno de ellos"



Esa fue la conjetura de Hajime. Yue asintió de acuerdo.



"Haaa, maldición. Así que no podemos empezar con esto todavía.... Qué molestia. Supongo que tendremos que hacer las otras primero..."



"Sí..."



Hajime estaba frustrado de que tuvieran que dar marcha atrás después de tanto esfuerzo para llegar aquí. Yue tampoco parecía muy feliz. Pero a menos que pudieran encontrar una entrada alternativa, no tenía sentido sentarse allí quejándose de ello. Hajime superó rápidamente su frustración y decidió cambiar su objetivo inmediato para despejar otros tres laberintos.



Se levantó y llamó a todos los Haulia.



"Como han visto, tendremos que despejar otros tres laberintos antes de volver a éste. Mi promesa de protegerlos hasta que nos trajeran aquí se ha cumplido. Tal como está ahora, incluso sin la protección de Verbergen, no debería tener problemas para vivir con seguridad en este bosque. Y así, aquí es donde nos separamos."



Luego se giró hacia Shea. Su mirada dejó claro que si ella tenía alguna palabra de despedida que quisiera decirles, ahora era el único momento para hacerlo. A pesar de que su regreso estaba garantizado, la conquista de tres laberintos llevaría bastante tiempo. No podrá ver a su familia por un tiempo. Shea asintió resueltamente y se acercó a Cam y a los demás.



“…”



"¡Oiga, jefe! ¡Hay algo que quiero decir!"



"...Espera, ¿papá? Es mi turno de hablar ahora mismo..." Cam la ignoró y se acercó a Hajime. Le hizo un crujiente saludo y se puso en pie.



"¿Papá? Oye, ¿Papá?" Shea seguía molestándole por detrás, pero como los guardias reales de Inglaterra, la ignoraba por completo y solo miraba a Hajime.



"Sí, ¿qué pasa?" Como Cam, Hajime decidió que esto iría más rápido si ignoraba a Shea. Cam respiró hondo antes de expresar la voluntad de su tribu.



"¡Jefe, por favor déjenos acompañarle en sus viajes!"



"¿¡Eh!? Papá, ¿quieres ir con él también?" Gritó Shea sorprendida. Cuando ellos tuvieron esta discusión hace diez días, parecía que Shea iba a ser la única que se iba, así que esto la tomó completamente desprevenida.



"¡Somos a la vez Haulia y sus subordinados, jefe! ¡Permítanos viajar con usted! ¡Esta es la voluntad de toda la tribu!"



"¡Espera, papá! ¡Ese no es el problema aquí! Y espera, si Hajime-san dice que sí, ¿para qué trabajé tanto..."



"¡Honestamente hablando, estamos celosos de Shea!"



"¡Wow, has confesado tan fácilmente! ¡No puedo creerlo! ¿¡Qué les ha pasado en estos últimos diez días!?"



La voz fuerte de Cam ahogó las protestas de Shea. Algo confundido, Hajime aún dio una respuesta inmediata.



"No pasara".



"¿Por qué?" Como Shea había estado antes, a Cam le sorprendió su respuesta inmediata. los otros Haulia empezó a molestarlo también.



"Porque serías un peso muerto." "Pero…"

"No se adelanten ahora. Han mejorado un poco, pero es demasiado pronto para que esten cerca de mi nivel."



"¡Qué tan específico!"



A pesar del brusco rechazo de Hajime, Cam se negó a rendirse. Incluso llegó a decir: "Aunque no nos des permiso, te seguiremos de todas formas". El espartano entrenamiento de Hajime había creado un extraño sentido de camaradería entre él y los hombres conejo, por lo que ahora todos le respetaban inmensamente. Estaba convencido de que lo seguirían sin importar adónde fuera, así que decidió dejar que se unieran con una condición.



"Bien, lo haremos así. Ustedes se concentran el doble en su entrenamiento. Si han crecido lo suficientemente fuerte para cuando vuelva aquí, podría considerar dejarles unirse."



"...no estás mintiendo para deshacerte de nosotros, ¿verdad?" "No lo estoy."

"Si es así, iremos a todas las ciudades humanas que encontremos y gritaremos tu nombre como una especie de culto loco, ¿de acuerdo?"



"Ustedes no se rinden, ¿verdad?"



"Estamos orgullosos de llamarnos sus hombres, jefe."



Hajime se encogió un poco al ver lo "varoniles" que se habían vuelto sus supuestos subordinados. Yue le dio una palmadita en el brazo reconfortantemente. Esta vez se pasó de la raya, en más de un sentido.



Esto fue culpa suya, así que todo lo que podía hacer era suspirar. La próxima vez que volviera iba a tener un gran dolor de cabeza con el que lidiar.



"Waaaa... nadie me está prestando atención... aunque estoy a punto de salir..." Shea estaba dibujando círculos en el suelo mientras lloraba, pero eso tampoco llamó la atención.



Se separaron al borde del bosque. Una vez terminadas las despedidas, Hajime sacó a [Steiff] y pronto estaban corriendo por las llanuras. Su formación de cabalgata fue como antes, con Yue al frente, Hajime en el medio, y Shea en la parte de atrás. A Hajime le pareció que Shea se aferraba a él aún más fuertemente que antes, pero hizo lo mejor que pudo para ignorarlo. Si reaccionaba, aunque fuese un poco, estaba seguro de que Yue se daría cuenta. Sus orejas de conejo se agitaban con el viento, y Shea cerró los ojos alegremente mientras disfrutaba de la sensación de cabalgar libremente bajo el cielo abierto.



"Hajime-san. Olvidé preguntar esto antes, pero ¿hacia dónde nos dirigimos exactamente? ¿El Gran Volcán Gruen?"



"¿Oh? ¿No te lo dije?" "¡No!"

"...me lo dijo." Yue se hinchó el pecho con orgullo.



"Ahora soy una de ustedes, ¿Bien? ¡Deja de guardarme secretos! La comunicación es importante entre aliados, ¿no?"



"Lo siento, lo siento. Nos dirigimos de vuelta al desfiladero Reisen".



"¿El desfiladero Reisen?" Repitió Shea, claramente sin seguir. Aparte de los bosques de Haltina, los únicos otros laberintos conocidos eran el Gran Volcán Gruen y el Gran Laberinto de Orcus. Hajime ya había despejado el laberinto de Orcus, así que Shea había asumido



naturalmente que su próximo destino era el volcán. Sintiendo su confusión, Hajime desarrolló su decisión.



"Hay rumores de que Reisen es uno de los Siete Grandes Laberintos también. Ya que va desde aquí hasta el continente occidental donde está el desierto, deberíamos atravesarlo y comprobarlo en el camino".



"Así que vamos a pasar a través de él como un punto..." La cara de Shea se endureció. No sólo se consideraba el lugar de ejecución del mundo, sino también el lugar donde recientemente había perdido a muchos miembros de su familia. Incluso conociendo su fuerza, ella estaba un poco sorprendida de que pudieran tratarlo como si fuera una autopista. Debido a lo apretada que estaba aferrada a él, su reacción fue perfectamente transmitida a Hajime, quien suspiró.



"Sabes, deberías tener un poco más de fe en tu propia fuerza. Como ahora, los monstruos que hay en el fondo del desfiladero son apenas más peligrosos que los monstruos con los que luchaste en el bosque. La razón por la que todo el mundo teme tanto al desfiladero Reisen es porque el maná se dispersa rápidamente justo después de ser emitido por el cuerpo, pero eso ni siquiera te afectará ya que utilizas el [Fortalecimiento Corporal]. De hecho, ahí abajo eres mucho más fuerte que los demás".



"...Como tu amo, me avergüenza que no te hayas dado cuenta de algo tan simple." "Uuu... Lo siento." Las lágrimas brotaron en los ojos de Shea ante la reprimenda de Yue. Desgraciadamente, intentó cambiar de tema.

"Entonces, ¿vamos a acampar en el valle? ¿O vamos a encontrar un pueblo donde descansar?"



"Creo que un pueblo. Quiero abastecerme de comida y convertir algunas de las cosas que tengo por ahí en dinero en efectivo. Si el mapa que vi antes es exacto, debería haber un pueblo por aquí en alguna parte".



Por una vez, Hajime estaba más que listo para tener una comida apropiada. Ni Hajime ni Yue habían aprendido nunca a cocinar, por lo que toda la comida que habían hecho en el abismo había sido sosa. Luego, en el mar de árboles, se habían concentrado demasiado en entrenar a los hombres conejo para que se preocuparan por cocinar, así que simplemente comían la comida en conserva que les quedaba. Tenía antojo de algo que fue cocinado por alguien con verdadera habilidad. Y si iba a pasar la noche en posadas y comprar provisiones, necesitaría dinero. Tenía más materiales raros de monstruos de los que podía sacudir un palo, así que quería convertir parte de ellos en dinero en efectivo. También quería relajarse un poco antes de que volvieran a bajar al desfiladero y empezaran a pelear de nuevo.



"Haaah... Ya veo... Gracias a Dios." Shea suspiró aliviada. Hajime la miró perpleja y le preguntó por qué.



"Me preocupaba que fueras directo al desfiladero Reisen y dijeras algo como: 'Puedo vivir de carne de monstruo'. Y Yue está bien con tu sangre, así que... Me preocupaba tener que convencerte de que compraras comida. Gracias a Dios que aún tienes sentido común. ¡No sabía que todavía comías comida normal, Hajime-san!"



"Por supuesto que sí... De ninguna manera comería carne de monstruo si tuviera elección. ¿Y qué clase de monstruo me ves, de todos modos?"



"¿Algún tipo de nuevo súper carnívoro?"



"Me parece que quieres que te ate a la parte trasera de la motocicleta y te arrastre a la ciudad."



"¡Oye, espera, detente! ¿De dónde sacaste ese collar? Por favor, no... ¡No quiero morir! ¡Yue- san, ayúdame!"



"Cosechas lo que siembras". Las bromas del alegre trío eran todo lo que se podía oír a kilómetros a lo largo de esta vasta llanura vacía.



Vieron la ciudad unas horas más tarde, alrededor de la hora en que el sol comenzaba a ponerse. Una sonrisa dividió la cara de Hajime. Al igual que cuando vio el sol por primera vez, la visión de esa ciudad realmente hizo que se diera cuenta de que finalmente se había librado del abismo. Yue estaba rebotando arriba y abajo en su regazo también. Como él, ella estaba emocionada de ver la civilización de nuevo. Intercambiaron miradas y sus sonrisas se hicieron aún más amplias.



"Lamento molestarlos, pero ¿podrían quitarme este collar ahora? No puedo quitármelo sola... Um, ¿estás escuchando? ¿Hajime-san? ¿Yue-san? ¡Por favor, no me ignores! Vas a hacerme llorar, ¿de acuerdo? ¿Realmente quieres verme llorar tanto?" Ambas sonrisas sólo se ensancharon. Cuando estaban así, nadie podía interrumpirlos. Ni siquiera el grito de la pobre conejita sentado detrás de ellos.



Unos minutos más de conducción los acercaron a la ciudad, y los dos finalmente volvieron a la realidad. Ahora que estaban mucho más cerca podían ver que era una pequeña aldea rodeada solo por una valla improvisada y un foso. Había una puerta de madera donde el pueblo se encontraba con la carretera, con pequeñas chozas a ambos lados. Probablemente fue allí donde estaban apostados los guardias de la puerta. Al menos eso significaba que era lo suficientemente grande como para garantizar un guardia, lo que indicaba que Hajime definitivamente podría abastecerse de suministros. Sonrió felizmente



"Si estás de buen humor, ¿podrías quitarme este collar?" Shea refunfuñó infelizmente mientras Hajime observaba la ciudad. Había una pequeña joya discreta dentro del collar negro adherido al cuello de Shea. Aunque había sido su castigo por haber hablado con Hajime, en realidad era una pieza muy elegante. Pero por alguna razón no podía quitárselo, por lo que seguía pidiéndole a Hajime que lo hiciera por ella.



Estaban lo suficientemente cerca como para que los guardias pudieran verlos pronto, así que Hajime guardo a [Steiff] y siguieron a pie. Habría habido una gran conmoción si hubiera llegado a la ciudad en una motocicleta de color negro azabache, después de todo.



Shea se quejó durante todo el viaje, pero Hajime y Yue simplemente la ignoraron mientras viajaban rápidamente hacia su siguiente destino.



Finalmente, cuando llegaron a la ciudad, dos hombres armados salieron de las chozas a cada lado de la puerta. Estaban cubiertas con simples corazas de cuero, y las espadas largas atadas a la cintura eran los único que llevaban. Más que soldados, parecían aventureros. Pidieron que Hajime se detuviera.



"Alto. Muéstranos tus placas de estado y dinos para qué estás aquí". Procedimiento estándar. Los guardias también lo sabían, y no parecían tan alertas. Hajime sacó obedientemente su placa de identificación y se la ofreció a uno de los guardias.



"Estoy aquí principalmente para abastecerme de suministros. Estamos en un viaje." El soldado-aventurero desinteresadamente y echó un vistazo a la placa de estado de Hajime. Sus ojos se abrieron de par en par. Rápidamente lo levantó hacia la luz, y luego se frotó los ojos para asegurarse de que no sólo veía cosas. Al darse cuenta de lo que debía haber pasado, Hajime sabía que debía haberse olvidado de disfrazar sus estadísticas.



En realidad, había una habilidad que permitía alterar los números de la placa de estado. Los aventureros y los soldados hicieron un uso extensivo de ella, ya que el hecho de que su información llegara a las personas equivocadas podía ser fatal. Una docena de mentiras diferentes pasaron por la mente de Hajime, así que eligió una al azar.



"Fui atacado por monstruos hace un tiempo. Ha estado rota desde entonces."



"¿R-Rota Pero..." Uno de los guardias de la puerta balbuceó. Era natural. No sólo era un nivel desconocido, sino que sus estadísticas y habilidades eran totalmente ridículas. Las placas de estado podían romperse, pero por lo general sólo en el sentido físico, nunca algo como esto donde parecía que estaba fallando. Normalmente, el guardia se habría reído de él por decir una mentira obvia, pero como los números de Hajime eran tan estúpidamente altos, ya no estaba seguro de qué creer. Hajime se encogió de hombros impotente, y luego continuó con su anterior declaración.



"¿De qué otra forma explicas esos números? Si fuera real, sería una especie de monstruo.

¿Parezco el tipo de persona que podría volar toda la ciudad con sólo levantar el dedo?" Abrió los brazos como si estuviese bromeando, y el guardia sonrió con él. Si la placa de estado realmente decía la verdad, entonces Hajime era un monstruo mucho más poderoso que cualquier héroe o señor de los demonios. Incluso si era inaudito, aún tenía más sentido que su placa de estado estuviera rota.



Si el soldado aventurero hubiera sabido la verdad, se habría desmayado en el acto. Yue y Shea observaron asombrados como Hajime hacía girar sus mentiras sin pestañear.



"Jaja, sí, ciertamente no te pareces en nada a un monstruo. Nunca he oído hablar de una placa de estado que se rompa así, pero supongo que hay una primera vez para todo.... De todos modos, pasando a ustedes dos..." El guardia cambió su mirada hacia las dos chicas que estaban detrás de Hajime. Antes habían estado parcialmente ocultos por el marco de Hajime, así que no los había visto bien antes, pero se quedó helado cuando vio con quién viajaba Hajime.



Un rubor carmesí lentamente se extendió por su cara mientras miraba a Yue y Shea. Yue era, por supuesto, una belleza impresionante que se asemejaba a una muñeca de porcelana magistralmente hecha a mano. Y Shea era igual de atractiva, mientras mantuviera la boca cerrada. Básicamente, los dos guardias de la puerta estaban completamente enamorados.



Hajime aclaró su garganta en voz alta. Volviendo a sus sentidos, los dos rápidamente volvieron a mirar a Hajime.



"Estos dos perdieron sus placas cuando fuimos atacados por los monstruos de los que les hablé antes. Y esta conejita de aquí es, bueno... entiendes, ¿verdad?" Los dos asintieron a sabiendas y le devolvieron la placa de estado a Hajime.



"Pero hombre, seguro que tienes en tus manos una monada. He oído que los hombres conejo de pelo claro son bastante raros. Debes ser muy rico, ¿eh?"



Los dos siguieron mirando a las chicas mientras el hombre hablaba, su voz claramente llena de envidia. Hajime solo se encogió de hombros en respuesta, sin decir nada.



"Bueno, lo que sea. Eres libre de pasar."



"Gracias. Oh, sí. ¿Hay algún lugar donde pueda vender algunos de los materiales que coseché?"



"¿Hm? Hay un gremio de aventureros en la carretera central. Ellos serían los que preguntarían sobre eso. También tienen mapas de la ciudad, por si necesitas uno".



"Genial, gracias por el aviso." Con información en mano, Hajime y las demás se dirigieron a la ciudad.



Según el cartel que colgaba de la puerta principal, el nombre de la ciudad era Brooke. La ciudad estaba llena de actividad. Horaud, el pueblo al que había ido Hajime cuando se habían ido por primera vez a entrenar en el Laberinto de Orcus, había sido más grande, pero todavía se podían ver varios puestos a lo largo de la carretera principal, con mercaderes vendiendo sus mercancías y clientes regateando acaloradamente.



Por alguna razón, ver toda esta actividad a su alrededor hizo que Hajime se marease de emoción. Yue, también, sonreía felizmente. Solo Shea temblaba incontrolablemente, mirando a Hajime con ojos llorosos. Ella no gritó, sino que simplemente le miró con ira. Incapaz de



ignorarla por más tiempo, Hajime soltó un cansado suspiro. Gruñendo para sí mismo, se giró hacia Shea.



"¿Qué es eso? Por fin puedo disfrutar de estar con otras personas de nuevo, así que, ¿por qué me miras así? Pareces una especie de monstruo gorila terrible sobre el que tengo que impedir que se me caiga una piedra".



"¡Disculpa, no parezco una gorila! ¿Y qué hay con esa descripción? Empiezo a sentirme mal por ese pobre gorila que probablemente mataste".



"...pero no te pusiste a llorar después de oler tu axila?” “¿¡Tú también no!? ¡Qué malvado, no lo hice!"

Shea era tan bulliciosa como siempre. Ella agitó frenéticamente sus brazos, protestando calurosamente sus palabras. Por otro lado, ese monstruo gorila al que se refería Hajime era el que había terminado usando como sujeto de prueba para su Síntesis de Compresión. Había sido puramente para la investigación, no para el disfrute. Aunque había intentado oler a Yue. La habilidad de Hajime de su [Brazo de acero] provenía de él, en realidad.



"¡Haz algo con este collar! Todo el mundo piensa que soy tu esclava... Hajime-san, tú me pusiste esto a propósito, ¿no? Qué cruel. ¡Pensé que éramos camaradas!" Incluso cuando estaba enfadada, Shea no lo parecía. Aunque todavía le había sorprendido que sus supuestos compañeros trataran de hacerla parecer una esclava. Por supuesto, el collar que Hajime le había puesto no era un collar de esclavo, ni tampoco tenía la habilidad de atarla. Shea también lo sabía. Aun así, fue un shock.



Viéndola en honesta angustia, Hajime se rascó la cabeza torpemente.



"Mira, ¿realmente crees que un hombre bestia podría andar por la ciudad a la intemperie si no fuera esclavo de alguien? Especialmente una conejita como tú, ya que eres tan popular. Además, tienes el pelo blanco y una bonita figura. Te garantizo que, si no llevara ese collar, alguien trataría de capturarte en el momento en que entráramos en la ciudad. Y entonces todo se convirtió en un gran lío de secuestradores. Y eso sería una molestia... Espera, ¿por qué te sonrojas así?" Durante el curso de su explicación, la mirada furiosa de Shea había sido reemplazada por un tímido rubor. Al final, ella estaba ahuecando sus mejillas en sus manos y retorciéndose de vergüenza. Yue la miró con frialdad.



"Oh, oh tú, Hajime-san. No puedo creer que seas tan audaz en público. Diciendo cosas como que tengo una linda figura, o una gran personalidad, o que soy la chica más linda y sexy del mundo. Vaya, qué vergüenza. ¿¡Bugaah!?" El puño de Yue interrumpió los delirios exagerados de Shea. Su grito subsiguiente no tuvo ni un ápice de monada. Además, como no se había defendido con el [Fortalecimiento Corporal], su mejilla tenía una gran marca roja.



"...no te adelantes."



"lo siento, Yue-san."



Shea tembló ante la frialdad de la voz de Yue. Cansado de su pequeño sketch, Hajime les cortó el paso continuando con su explicación.



"De todos modos, fingir que eres una esclava cuando estamos en territorio humano es por tu bien. Prefiero no tener que salvarte cada vez que vamos a una ciudad".



"Yo... lo entiendo, pero..." Comprendió lógicamente por qué Hajime lo estaba haciendo. Pero aun así le resultaba difícil de creer. Ella le había dado mucha importancia a la idea de que eran camaradas, y detestaba la idea de tirarla por la borda, aunque fuera sólo un pretexto. Esta vez, fue Yue quien intentó convencerla.



"...no importa lo que todos piensen que eres." "¿Yue-san?"

"Todo lo que importa es que la gente importante para ti sepa la verdad... ¿Verdad?" "...Sí, tienes razón. Tienes toda la razón".

"...Bien. Aunque me molesta un poco. Eres alguien a quien he reconocido, Shea... así que deja de alterarte por cada cosita".



"Yue-san... Hehehe... Gracias."



En el pasado, Yue había ejercido su poder por el bien de su pueblo. Aunque hablaba poco, las respuestas que había encontrado después de su dramática traición tenían mucho peso. De ahí por qué resonaban en el corazón de Shea. Hajime, Yue, y los otros Haulia sabían que ella era su camarada, que era todo lo que importaba. No había necesidad de gritarlo al resto del mundo si eso traería problemas innecesarios. Por supuesto, eso no impediría que deseara poder... Shea sonrió tímidamente a Yue antes de girarse para mirar hacia Hajime. Había una mirada esperanzada en sus ojos. Supongo que yo también tengo que decir algo. Hajime se encogió de hombros.



"Bueno, si se corre la voz y los esclavistas te persiguen, al menos no te abandonaremos." "¿Incluso si tienes que convertir a todos en tu enemigo?"

"Sabes que ya he matado a un montón de tropas imperiales, ¿verdad?"



"¿Así que me ayudarías, aunque eso significara convertir a todo el reino en tu enemigo? Fufu..."



"No seas ridícula. Aunque tenga que enfrentarme al mundo entero, o a los propios dioses, si se convierten en mis enemigos, lucharé contra ellos".



"Fufufu, Yue-san, ¿has oído eso? Hajime-san dice cosas muy embarazosas. ¡Él realmente debe preocuparse por nosotras!"



"...la única que le importa soy yo."



"¡Oye, vamos, lee el estado de ánimo! Se suponía que dirías: "Sí, como siempre haces allí". Aunque se estaba quejando, Shea todavía tenía una sonrisa en su cara. Escuchar a Hajime decir que lucharía contra el mundo entero por ella la había hecho sentirse extremadamente feliz. Especialmente desde que se enamoró de él.



Hajime ignoró sus payasadas y continuó explicando su decisión de ponerle un collar.



"Además, ese collar tiene una [piedra de telepatía] y una [piedra de visión] en su interior, para que pueda usarlas en caso de emergencia. Ponle un poco de maná y se activarán".



"¿Una [piedra de telepatía] y una... [piedra de visión]?"



Como su nombre lo indica, la [piedra de telepatía] permitía a su portador comunicarse telepáticamente con otros. Hajime la había creado usando la magia de creación que había aprendido en el laberinto. La distancia con la que uno podía alcanzar a otro dependía de la cantidad de maná que se pusiera en la [piedra de telepatía]. Sin embargo, cualquier transmisión hecha con la [piedra de telepatía] sería transmitida a cualquier persona en el rango que también poseyera una, así que no eran adecuadas para conversaciones secretas.



La [piedra de visión] también era algo que había hecho con magia de creación. Había añadido [Sentir Presencia] + [Detección de precisión] en una piedra normal. Esta habilidad permitió identificar un objetivo previamente marcado entre un grupo de otras presencias. Por lo tanto, el collar también sirvió como una especie de baliza para que Hajime encontrara a Shea en cualquier momento. La fuerza de esa baliza, al igual que el alcance de las transmisiones de la [piedra de telepatía], dependía de la cantidad de maná que Shea vertiera en él.



Cuanto más escuchaba la explicación, más agradecida estaba a Hajime.



"Oh también, puedes quitarlo poniendo una cantidad fija de maná en él, ¿de acuerdo?"



"Ya veo. Así que en otras palabras.... me diste esto para que pudieras escuchar mi voz cuando

quisieras, y para que siempre supieras dónde estoy, ¿verdad? ¿De verdad estás tan obsesionado conmigo? Eso es un poco raro, pero, bueno, no es como si lo odiara o...

¿¡Bragahgwa!?" "No te adelantes." "Ugh... Lo siento."

La mano de Yue esculpió un arco perfecto antes de conectarse en ángulo recto con la parte posterior de la cabeza de Shea y enviarla al suelo. Su voz era fría como el hielo. Hajime estaba



empezando a preguntarse si Yue realmente era tan mala en el combate cuerpo a cuerpo como ella decía. Y solo porque Yue había permitido que Shea les acompañase, eso no significaba que apreciase sus pases en Hajime. Aunque no estaba claro si las acciones de Shea podían considerarse como un intento.



Después de unos minutos más de caminata, el alegre grupo se encontró mirando un edificio con una gran espada larga dibujada en su letrero. Era el mismo signo que Hajime había visto en Horaud, la marca del gremio de aventureros. Aunque este edificio parecía ser sólo la mitad del tamaño del de Horaud.



Hajime abrió las pesadas puertas de madera y entró. Desde que las palabras "gremio de aventureros" trajeron a la mente imágenes de tipos ásperos, Hajime había esperado que el interior estuviera sucio, pero estaba sorprendentemente limpio. Había un mostrador justo delante, mientras que todo el lado izquierdo parecía ser un restaurante. Varios aventureros estaban sentados charlando o comiendo. A juzgar por el hecho de que ninguno de ellos bebía alcohol, Hajime asumió que el establecimiento no servía. Supongo que no quieren que los borrachos estropeen el lugar.



En el momento en que Hajime entró por la puerta, la atención de todos se dirigió hacia él. Normalmente, un grupo desconocido de tres no llamaría la atención durante mucho tiempo, pero su curiosidad se despertó una vez que las miradas de la gente se movieron de Hajime a las dos chicas que estaban detrás de él. Hubo más de un murmullo apreciativo, y algunos de los aventureros fueron golpeados por sus compañeras. Que hubiera más puñetazos que bofetadas parecía apropiado para un grupo de aventureros.



A juzgar por cómo iban las cosas en las novelas de fantasía, Hajime también anticipó algunos gritos, pero contrariamente a lo que se esperaba, la mayoría de la gente permaneció en silencio. Fue un poco anticlimático, pero Hajime seguía contento de que nadie decidiera interponerse en su camino.



Mientras caminaba hacia el mostrador, se encontró cara a cara con una mujer encantadoramente sonriente... de mediana edad. Su torso era el doble de ancho que el de Yue. El estereotipo de que todas las recepcionistas del gremio eran mujeres hermosas parecía ser falso. Al igual que en realidad la mayoría de las doncellas eran mujeres mayores. No importaba en qué mundo estuviera uno, la verdad era más dura que la ficción.



No es que Hajime esperara que la recepcionista fuera una belleza. No, ni un poquito. Por eso esperaba que Shea y Yue dejasen de mirarle pronto. Empezaba a ponerse incómodo. Tanto si adivinaba lo que pasaba por la cabeza de Hajime como si no, la recepcionista simplemente siguió sonriéndole.



"¿Ya tienes a dos chicas guapas contigo y aún no estás satisfecha? Bueno, desafortunadamente para ti, esta recepcionista no es una belleza."



...¿Puede esta dama usar magia para leer la mente o algo así? La expresión de Hajime se endureció e intentó responder con indiferencia.



"Oh, no estaba pensando en nada de eso."



"Hahaha, no subestimes la intuición de una mujer, chico. Podemos leeros como si fueran un libro abierto. A tus dos amigas no les gustará que sigas mirando a todas las chicas que conozcas".



"...lo tendré en cuenta."



Pero cuando escuchó su desanimada respuesta, se disculpó inmediatamente.



"Oh, mira lo que te hace la edad. Siento haberte sermoneado cuando acabamos de conocernos".



Era difícil odiar a alguien como ella. Cuando Hajime miró a los otros aventureros, vio que todos le miraban con lástima, como diciendo: "Pobrecito, así que ella también te atrapó a ti, ¿eh?". Parecía que la razón por la que los aventureros de aquí eran tan maduros era por ella.



"De todos modos, bienvenidos a la rama Brooke del gremio de aventureros. ¿Qué negocios tienes con nosotros?"



"Oh, sí, claro... Estoy buscando vender algunos materiales." "Ya veo. ¿Puedo pedirle ver su placa de estado?"

"¿Eh? ¿Necesito mostrarte mi placa de estado sólo para vender cosas?"



La vieja dama miró desconcertada a Hajime.



"¿No eres un aventurero? No necesitas tu placa de estado sólo para vender cosas, pero si eres un aventurero registrado obtienes un bono del 10% en tus ventas".



"No sabía eso."



De acuerdo con la explicación de la señora, había muchos otros beneficios de ser un aventurero registrado. Como eran los que salían a recoger los cristales de maná y las plantas medicinales que la mayoría de los pueblos necesitaban, fueron bien tratados. Debido a que las áreas fuera de las ciudades siempre estaban llenas de monstruos, la gente común tendría dificultades para cosechar cualquier cosa. Era natural que los que ocupaban los trabajos más peligrosos tuvieran privilegios especiales.



"Muchas posadas y tiendas que hacen negocios con el gremio darán a los aventureros un 10- 20% de descuento por sus servicios, y si tu rango es lo suficientemente alto puedes alquilar carruajes gratis. ¿Qué es lo que piensas? ¿Desea registrarse con nosotros? La cuota de registro es sólo de mil Luta." Luta era la moneda estándar utilizada en toda la parte norte de Tortus. Combinando el mineral de zagalta con varios metales, se podían crear aleaciones de diferentes colores. Luta fue hecha de esas aleaciones, y marcada con un sello especial. Las



denominaciones venían en azul, rojo, amarillo, púrpura, verde, blanco, negro, plata y oro. Valían 1, 5, 10, 50, 100, 500, 1000, 5000, y 10000 Luta respectivamente. Curiosamente, eran los mismos valores que los billetes y monedas japoneses.



"Hmm, ya veo. En ese caso, será mejor que me registre. Desafortunadamente, no tengo dinero encima en este momento. ¿Podrías deducirlo del valor de todas las cosas que vendo? No me importa tomar la tarifa base por lo que sea que necesite registrarme".



"¿Qué haces, andando por ahí sin dinero con dos chicas guapas como esa? Te daré el bono por todo, así que asegúrate de tratarlas bien, ¿de acuerdo?" Esta anciana es bastante guay. Hajime aceptó gentilmente su oferta, y luego le entregó su placa de estado.



Había recordado ocultar correctamente sus estadísticas, por lo que sólo su nombre, edad, sexo y trabajo deberían haber sido listados. Preguntó si Yue y Shea también querían registrarse, pero se negaron. Ni siquiera tenían placas de estado, así que tendrían que conseguirlas de la anciana. Pero entonces ella vería todas sus ridículas estadísticas y habilidades antes de que tuvieran la oportunidad de esconderlas.



Hajime tenía curiosidad por ver cómo eran sus estadísticas, pero eso habría causado un gran alboroto. Lidiar con eso hubiera sido una molestia, así que decidió seguir escondiéndose.



Cuando ella le devolvió su placa, había algo nuevo escrito en él. Al lado de la columna de trabajo había una columna de ocupación que decía "Aventurero". Había una pequeña marca azul al lado.



Esa marca denotaba su rango. A medida que se elevaba cambiaba a rojo, luego amarillo, luego púrpura, luego verde, luego blanco, luego negro, luego plateado y finalmente dorado Ah, ya

entiendo. Los rangos de los aventureros eran los mismos que los colores de las monedas de Luta. En otras palabras, un aventurero de rango azul era básicamente tan inútil como un centavo. Qué deprimente. El primer maestro de gremio que había diseñado este sistema debía tener una personalidad bastante retorcida.



Además, parecía que nadie sin un trabajo de combate no podía superar el rango negro. Aunque era muy poco, incluso los trabajos que no eran de combate podían llegar a los cuatro dígitos. Aquellos que lo lograron fueron aún más admirados que los aventureros concentrados en el combate que llegaron al oro, por lo que uno podía ver cuánta importancia le daban a estos colores.



"Si eres un hombre, será mejor que apuntes al negro, ¿me oyes? No querrás verte mal delante de tus amigas, ¿verdad?"



"Sí, trabajaré duro. Muy bien, así que puedo vender mis cosas ahora, ¿verdad?"



"Siéntete libre. Soy una tasadora cualificada, así que puedo encargarme de ello por ti". Así que no sólo era recepcionista, sino también tasadora. Qué mujer tan talentosa.



Hajime había metido de antemano algunos de los materiales de su [Tesoro oculto] en su bolsa, que ahora sacó. Era un extraño surtido de pieles de monstruo, garras, colmillos y cristales de maná. Los puso a todos en el pequeño recipiente sobre el mostrador diseñado para este propósito, y la anciana los miró con asombro.



"¡Estos son...!" Tímidamente cogió cada objeto, examinándolo a fondo. Tras un angustioso examen, la anciana suspiró y miró a Hajime.



"Me has traído algunas cosas locas aquí, muchacho. Estos... son de monstruos encontrados en el mar de los árboles, ¿verdad?"



"Sí, así es." Esto también se desvió de las expectativas de Hajime. Hajime había evitado intencionadamente intentar vender cualquier cosa que hubiera cosechado en el abismo, ya que había asumido que esos monstruos no vagaban por la superficie. Si los hubiera sacado, habría habido una gran conmoción. Había esperado que los materiales de los monstruos del bosque siguieran siendo algo raros, pero no había tenido nada más a mano para vender. Y basándonos en la reacción de la anciana, eran realmente raros.



Por supuesto, Hajime no esperaba que la recepcionista del gremio se hubiera asustado al ver lo que había traído, llamara al jefe de la sucursal e instantáneamente lo ascendiera al rango máximo para los aventureros. Tampoco esperaba que ella se enamorara instantáneamente de él después de ver lo increíble que era... No, ni un poquito. Así que, ¿podrían dejar de mirarme así? Estás empezando a asustarme.



"Simplemente no aprendes, ¿verdad?" La vieja miró con ira a Hajime.



"No tengo ni idea de lo que estás hablando." El abismo podía rasurar cualquier otra parte de su personalidad, pero el corazón de un otaku no era tan fácilmente borrado No es que fuera

algo de lo que estar orgulloso. Hajime apartó la mirada e intentó hacerse el tonto.



"La mayoría de las cosas del mar de árboles son de alta calidad, así que me encantaría quitártelas de las manos." Continuó indiferente. Parece que ella también sabe entender una indirecta. Qué viejecita tan simpática. Hajime dudaba de que hubiese una anciana más asombrosa que ella.



"¿Así que son raras?"



"Verás, los humanos se pierden fácilmente en el mar de los árboles, y mucha gente que deambula por dentro nunca vuelve a salir. Por eso la mayoría de la gente lo evita como la peste. Hay unos pocos con esclavos bestias que entran allí con la esperanza de hacerse ricos, pero si no los tratan bien no es difícil para los esclavos llevar a sus amos por el mal camino. Y los pocos afortunados que regresan con algo suelen acercarse a la capital para vender las cosas que recogieron. Podrán conseguir un precio más alto allí, y su fama aumentará más rápido".



La anciana miró a Shea. Probablemente piensa que la tenemos para guiarnos. Gracias a la presencia de Shea, no parecía extraño que Hajime tuviera materiales del mar de árboles. En vez de eso, tenía una mirada de preocupación en su cara, y murmuró algo como: "Hacer algo tan peligroso, aunque seas tan joven..." ¿Me pregunto qué pensaría ella... si le dijera que fui hasta Verbergen y transformé a toda una tribu de hombres conejo en monstruos sanguinarios? Aunque considerando cómo se ha estado comportando hasta ahora, puede que ni siquiera esté tan sorprendida. Hajime se sonrió irónicamente.



Después de evaluar todos los bienes, la anciana ofreció un precio de 487.000 Luta por todo el botin. Una suma bastante grande.



"¿De verdad estás de acuerdo con eso? Podrías obtener más a la capital". "No, está bien. Esto es suficiente."

Hajime recibió con gratitud sus 51 monedas Luta. Quizás tenía algo que ver con el mineral del que estaban hechas, pero las monedas eran extremadamente ligeras. También eran tan delgados que hasta 51 de ellos podían ser transportados fácilmente. Aunque, hubiesen sido voluminosos, Hajime podría haberlos guardado en su [Tesoro Oculto].



"Por cierto, el guardia de la puerta mencionó algo sobre que ustedes tienen mapas de la ciudad..."



"Oh, sí, lo tenemos. Discúlpeme un momento... Toma, lo encontré. Las posadas y tiendas que recomiendo están todas marcadas en él." El mapa que había entregado era minuciosamente detallado, y toda la información más importante era fácil de encontrar. Parecían folletos turísticos a los que Hajime estaba acostumbrado. No podía creer que el gremio regalara algo tan bonito.



"Oye, ¿está bien tomar esto gratis? Este es un mapa muy bueno. Diablos, estaría dispuesto a pagar por algo como esto..."



"No me importa. Los dibujos para divertirme en mi tiempo libre. En realidad, mi trabajo es

[Escriba], así que algo así es fácil para mí".



¿Es esta la Mujer Maravilla o algo así? ¿Qué hace alguien tan hábil en un pueblo tan atrasado como éste? Hajime estaba segura de que la historia de cómo acabaría aquí sería una historia interesante.



"¿Estás segura? Bueno, gracias entonces."



"Está bien. De todos modos, ya que ahora tienes una cantidad decente de dinero, te recomiendo que te quedes en un lugar bonito. Esta ciudad es bastante segura, pero estoy segura de que hay al menos unos cuantos tipos que intentarán hacer algo estúpido ya que tienes a esas dos a tu lado".



Útil hasta el final. Hajime sonrió apreciativamente, le dio las gracias, y se dirigió a la puerta. Yue y Shea también se inclinaron ante ella antes de seguirle. Los aventureros se susurraban furiosamente mientras veían a las niñas salir del edificio.



"Qué grupo tan interesante..." La anciana murmuró para sí misma.



================ Cambio de escena ================



Hajime y las demás miraron su mapa, que era más bien una guía, y decidieron pasar la noche en el "Masaka Inn". Según el anuncio en el mapa, tenía muy buena comida, estaba en un vecindario seguro, y lo más importante, tenía un baño. Ese último fue el que lo decidió por Hajime. Era un poco caro, pero como eran ricos, no había problema. Le molestaba un poco el nombre, pero... Todo el primer piso de la posada era su restaurante, y cuando llegaron encontraron a algunas personas cenando allí. Y al igual que con el gremio de aventureros, todos llamaron la atención sobre Yue y Shea. Ignoraron las miradas y caminaron hasta el mostrador, donde una animada muchacha de unos quince años salió a saludarlos.



"¡Bienvenido a la posada Masaka! ¿Estás aquí por una habitación o por una comida?"



"Me gustaría alquilar una habitación. Vinimos aquí siguiendo esta guía, ¿el precio sigue siendo el mismo que el de aquí?" Hajime le mostró el mapa, y la chica asintió comprensivamente.



"Oh, viniste aquí por recomendación de Catherine. Sí, nuestros precios siguen siendo los mismos. ¿Cuántas noches te quedarás?" Continuó enérgicamente. Sin embargo, la mente de Hajime estaba en otra parte. Le había sorprendido mucho que el nombre de la anciana fuera Catherine.



"Umm, disculpe, ¿señor?" Las palabras de la chica devolvieron a Hajime a sus sentidos.



"O-Oh, lo siento. Sólo una noche. Además, nos gustaría cenar y bañarnos también."



"Bien. Cuesta 100 Luta cada 15 minutos en el baño. Ahora mismo, tenemos estas franjas horarias libres". Levantó una pequeña pizarra con franjas horarias escritas en ella. Hajime quería tomarse su tiempo en el baño, y tendrían que separar a los chicos y a las chicas, así que necesitaría al menos dos horas. La chica gritó sorprendida cuando mencionó tanto, pero como japonés nacido y criado, Hajime no se conformaría con menos.



"También, umm, ¿cuántas habitaciones le gustaría? Tenemos habitaciones para dos y tres personas disponibles, así que..." Había una pizca de curiosidad en sus ojos mientras preguntaba eso. Estaba en esa edad en la que le interesaban cosas como el romance. Aunque Hajime deseaba que los otros invitados dejaran de intentar escuchar la conversación también. Sabía que Yue y Shea eran muy guapas, pero esto superó incluso sus expectativas. Considerando cómo se habían conocido, no era de extrañar que Hajime ignorase un poco cómo los veían los demás.



"Una habitación para tres personas está bien." Ni siquiera había una pizca de vacilación en su voz. Los invitados de los alrededores se quedaron asombrados. La chica también, se sonrojó un poco. Sin embargo, hubo alguien que objetó la elección de Hajime.



"No. Dos habitaciones para dos personas." Yue. Los otros invitados, especialmente los hombres, todos sonrieron con suficiencia. Estaban pensando, por supuesto, que Yue quería dividir a los chicos y a las chicas. Sin embargo, las siguientes palabras de Yue hicieron añicos sus esperanzas.



"...Uno para mí y Hajime. Puedes quedarte con la otro, Shea".



"¡Eh, por qué! ¡No quiero estar sola! Vamos, ¡compartamos toda una habitación!" Shea protestó ardientemente.



"... Porque te interpondrás en el camino."



"Se interponen en el camino de que... Espera, ¿qué planeas hacer ahí dentro?" "...¿no es obvio? Sexo."

"¿¡Bwah!? ¿Cómo puedes decir eso con tanta gente alrededor? ¿No tienes clase?"



Las palabras de Yue empujaron a todos los hombres presentes a las profundidades de la desesperación. Ojos ardiendo de celos, miraron a Hajime. La posadera se había puesto roja como un tomate mientras miraba entre Yue y Hajime. Hajime intentó intervenir antes de que las dos chicas pudiesen avergonzarle más, pero llegó demasiado tarde.



"¡Muy bien, entonces vete a la otra habitación, Yue-san! ¡Yo soy la que compartirá habitación con Hajime-san!"



"...Oh, ¿y por qué es eso?" La mirada de Yue era tan fría como una ventisca de invierno. Esa fría mirada trajo recuerdos traumáticos de su entrenamiento, así que Shea empezó a temblar de miedo, pero reafirmó su resolución y miró hacia atrás.



"¡Para que pueda darle a Hajime-san mi virginidad!"



El silencio descendió sobre la habitación. Nadie dijo una palabra, ni siquiera hizo un sonido. La atención de todos estaba firmemente fijada en Hajime y en los demás. Incluso los padres de la niña habían salido de la cocina y estaban observando su intercambio con una expresión en sus rostros que decía "debe ser agradable ser joven". En este punto, Yue podría haberse congelado en el infierno sólo con su mirada.



"...¿Algunas últimas palabras?"



"Ugh. ¡No voy a perder contigo! ¡Hoy es el día en que te gané y tomé el papel de heroína principal!"



"Permíteme enseñarte que no hay discípula más fuerte que su maestra." "¡Bueno, es hora de que esta discípula supere a su maestra!"

Un aura intimidante empezó a envolverse alrededor de Yue, y Shea sacó el martillo atado a su espalda con dedos temblorosos. Todo el mundo tragó saliva nerviosamente, demasiado asustados para hacer un movimiento. Fue en esta atmósfera tensa que... ¡Clang! ¡Clang!



"¿¡Hii!?”



"¿¡Hakyuu!?”



Un puño de metal cayó sobre las dos chicas. Ambos se agacharon en el suelo, lágrimas saliendo de sus ojos. El que les había golpeado era Hajime.



"Sheesh, deja de molestar a los otros invitados. Y lo más importante, deja de avergonzarme". "Uuu, tu amor duele, Hajime..."

"Podrías haberte contenido al menos un poco... Incluso estaba usando el [Fortalecimiento Corporal] y todavía me duele..."



"Es tu culpa, imbécil."



Hajime les miró severamente a ambos antes de volverse hacia la chica que estaba en el mostrador. Se enderezó con un sobresalto.



"Perdón por la conmoción. Una habitación para tres personas está bien."



"...si vas a tener una habitación para tres personas... ¿significa que vas a hacer las dos cosas a la vez? Sorprendente... Espera, ¿es por eso que querías dos horas en el baño? ¿Vas a estar lavándo las espaldas el uno al otro y esas cosas? Y luego... hacer algo un poco más... ¡Qué escándalo!"



La pobre chica había perdido la cabeza. Incapaz de seguir observando por más tiempo, su madre, que presumiblemente era la dueña, la sacó del mostrador. Su padre tomó su lugar y terminó de completar el papeleo.



"Lo siento por mi hija", dijo disculpándose mientras entregaba la llave de la habitación. Pero al igual que los otros tipos, sus ojos también estaban llenos de celos. Definitivamente es el tipo de hombre que será todo sarcástico y dirá: "Bueno, ¿te divertiste anoche?" por la mañana.



Cualquier cosa que dijera Hajime solo empeoraría el malentendido, así que en silencio cogió su llave, cogió a Yue y a Shea, las puso sobre sus hombros, y escapó a su habitación en el tercer piso. Pasó mucho tiempo antes de que se pudieran oír de nuevo los ruidos de abajo. Todo el calvario había cansado a Hajime, así que intentó no pensar en ello.


Finalmente, Hajime entró en su habitación. Ignorando sus protestas, arrojó a Shea y Yue a sus respectivas camas antes de zambullirse en las suyas y dejar que el sueño lo superara.



Unas horas más tarde, Yue le despertó para decirle que era hora de cenar. Refrescado, Hajime se dirigió hacia abajo junto con Shea y Yue. Por la razón que sea, toda la gente que había estado sentada cuando él vino a registrarse seguía allí.



La cara de Hajime se endureció un poco, pero fingió serenidad y se sentó. La misma chica de antes vino a tomar su pedido, sonrojándose furiosamente.



"Siento lo que pasó antes", se disculpó. Pero había más curiosidad que remordimiento en sus ojos.



La comida que habían pedido era deliciosa, pero a Hajime le costaba mucho disfrutar de su primera comida decente en años debido a todas las miradas curiosas y celosas que se dirigían hacia él. Suspiró mientras terminaba su comida, deseando haber podido comer en circunstancias menos agotadoras.



Y aunque había tenido momentos separados para los chicos y las chicas, tanto Yue como Shea habían venido a entrometerse en su hora del baño. Antes de que pudiera comenzar otra escena de carnicería, tuvo que calmarlas con su puño y obligarlas a reconciliarse con lágrimas que aún caían por sus ojos. Por supuesto, la chica también había venido a echarles un vistazo, y cuando su madre la descubrió se convirtió en otra gran aventura con la chica siendo azotada...

























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Entonces, cuando intentó dormir, Yue se había metido en su cama para acostarse con él. Naturalmente, Shea tuvo que seguir su ejemplo, por lo que Hajime había terminado con Yue aferrándose a su brazo derecho y Shea llorando suavemente mientras ella se aferraba a su frío y metálico brazo izquierdo. Sin embargo, los nervios artificiales de su brazo aún le permitían sentir las cosas como si fueran normales, por lo que Hajime estaba muy consciente de los torpedos gemelos de Shea presionando contra él. Y eso, por supuesto, llevó a Yue a mirarle con ira, lo que le dificultó descansar... A la mañana siguiente, Hajime hizo un juramento. La próxima vez, compartiría una habitación con Yue. El enfado de Shea no era nada comparado con su ira. Esa mirada fría de ella probablemente le había quitado unos años de vida.



Una vez que habían desayunado, Hajime pagó la comida, y luego les pidió a las dos niñas que obtuvieran los suministros que necesitarían. La salida no era hasta el mediodía, así que aún podía usar su habitación por un tiempo más. Había algo que quería terminar mientras Yue y Shea estaban comprando suministros.



"¿Qué es lo que necesitas terminar?" preguntó Shea, curioso. La respuesta de Hajime fue sarcástica.



"Hay algo que quiero intentar hacer. Tengo la idea básica, así que sólo tomará un par de horas. Iba a ir anoche, pero... bueno, estaba muy cansado por alguna razón". Las miró fijamente mientras decía eso.

"Ya veo. Yue-san, quiero ir a ver algo de ropa, ¿está bien?" "Sí, está bien. Yo también quiero ver los puestos."

"¡Oh, eso suena divertido! Los vimos ayer, así que será bueno comer algo y pasar más tiempo comprando".



Ambas se dieron la vuelta y comenzaron a hablar de ir de compras. Ambas sabían que era su culpa, pero ninguna de los dos quería admitirlo, así que decidieron cambiar de tema simultáneamente.



"Ustedes dos se llevan muy bien." El comentario de Hajime también fue convenientemente ignorado.



================ Cambio de escena ================



Las dos niñas huyeron a la ciudad, apresurándose a escapar de la mirada amonestadora de Hajime. Aunque tenían unas horas hasta el mediodía, todavía tendrían que planear su viaje si querían tenerlo todo a tiempo. Las cosas principales en la lista eran comida, ropa nueva para Shea, y medicina.



Shea todavía usaba la misma ropa hecha jirones que había estado en el mar de los árboles. El traje revelador que parecía más un traje de baño, que era el traje tradicional de los hombres conejo, y todo lo que tenía que poner encima era el abrigo blanco y azul que Hajime le había dado en el desfiladero. Pero ese traje aún dejaba su estómago y piernas peligrosamente



expuestas. Pero lo que es más importante, esa ropa no sería adecuada para el tipo de condiciones duras con las que se encontrarían durante el viaje. Por eso Shea quería ropa más resistente y menos expuesta. Gracias a Hajime, no necesitaban reabastecerse de armas o equipos.



A pesar de que era de mañana, la ciudad ya estaba muy animada. Los comerciantes ya estaban tratando de atraer a los clientes, y tanto las amas de casa como los aventureros regateaban ferozmente. Aunque el desayuno acababa de pasar, los puestos de comida estaban repletos de gente, y el olor a carne asada y salsas dulces se agitaba por la calle.



El artículo y las tiendas de alimentos estaban todos empacados, así que los dos decidieron comprar la ropa de Shea primero. Su mapa había marcado claramente qué tiendas eran buenas para ropa casual, cuáles para ropa formal y cuáles para aventureros y viajeros que buscaban algo más duradero. La anciana... Catherine, realmente era otra cosa. Fue meticulosa hasta el extremo.



Las dos chicas se dirigieron directamente a la tienda a vender ropa de aventurero. El hecho de que también vendiera ropa casual fue lo que los convenció de probarlo primero. Tanto la variedad como la calidad de la ropa en la tienda fueron impresionantes, mostrando la verdadera profundidad del conocimiento de Catherine. No sólo eso, sino que todos los trajes eran muy prácticos y muy de moda. No decepcionó. Sin embargo...



"Oh Dios, bienvenido. Qué par de monadas tenemos hoy. ¡Onee-san está tan contenta de que hayas venido! Les haré una cita a los dos". La tienda estaba dirigida por un monstruo. Más específicamente, un casco de dos metros de alto que apenas podría ser llamado humano. Su rostro estaba tan cincelado que parecía salido de una tira cómica, y aunque la parte superior de su cabeza era calva, el pelo largo que crecía de sus lados estaba atado en un complejo tejido. Se elevó más allá de su cabeza calva como un dragón ascendiendo a los cielos, y en la cima de la cofia había una linda cinta rosa.



Sus músculos se ondulaban con cada movimiento, lo que destruía el efecto por el que él estaba tratando de luchar, ahuecando tímidamente sus mejillas. Sus ropas eran... No, es mejor no mencionar algunas cosas. Ni que decir de sus brazos, piernas y estómago estaban expuestos para que el mundo las viera.



Yue y Shea se quedaron atónitas. Shea ya se había desmayado donde estaba, mientras que Yue parecía como si se preparase para enfrentarse a un monstruo peor que cualquiera al que se había enfrentado en el abismo.



"Oh ¿mi? ¿Qué pasa, mis dos preciosidades? ¡Estas expresiones sombrías no les quedan bien a sus adorables rostros! ¡Vamos, sonríe!"



Tú eres la razón por la que no podemos sonreír ahora mismo, pensaron Yue y Shea, pero se abstuvieron de decirlo en voz alta. Esas dos estaban entre las personas más fuertes de Tortus, y ni siquiera ellas pensaron que tenían una oportunidad contra este monstruo.



Mientras seguía acercándose a ellas con la misma sonrisa resplandeciente en su cara, Yue finalmente soltó un chasquido y murmuró algo.



"...¿Eres humano?" Esa sola pregunta hizo que el monstruo se enfureciera.



"¿Y a quién llamas un demonio aterrador del que huyen incluso los monstruos legendarios?

¡Una criatura tan horrible que vuelve loco a cualquiera que la vea!



"Lo siento..." Yue dio un tembloroso paso hacia atrás, lágrimas en sus ojos. Shea cayó al suelo... un extraño escalofrío se extendió por la mitad inferior de su cuerpo. En el momento en que Yue se disculpó por la sonrisa del monstruo, si se le podía llamar así, volvió. Después de eso, una vez más comenzó a tratarlos como clientes. La transformación instantánea fue espantosa.



"Disculpa aceptada. Así que, ¿qué tipo de ropa están buscando, chicas?" Shea aún estaba fuera de combate, así que Yue se armó de valor y explicó lo que estaban buscando. Shea tiró de la manga de Yue y agitó la cabeza, sus ojos suplicándole a Yue que se fuera, pero antes de que pudiera responder, el monstruo le dijo: "¡Sólo déjalo en mis manos!” Parecía una cordera que sabía que iba a ser sacrificada.



Al final, los dos descubrieron que el monstruoso comerciante Crystabel tenía un maravilloso sentido de la moda. Y que era mucho más gentil de lo que parecía. Sólo había llevado a Shea a la parte de atrás por lo mala que era su ropa.



Una vez que terminaron de comprar la ropa de Shea, las dos agradecieron a Crystabel y dejaron su tienda. Incluso habían venido a verla, aunque no estaban 100% seguras de que fuera una niña.



"cielos, no estaba segura de lo que me iba a pasar, pero resulta que es una persona sorprendentemente agradable."



"Sí... supongo que no puedes juzgar un libro por su portada." "¡Sí!"

Se dirigieron a la tienda de artículos mientras charlaban. Desafortunadamente, los dos se destacaron mucho. Antes de llegar muy lejos, se encontraron rodeadas de docenas de hombres.



Uno de ellos incluso se adelantó. Aunque Yue no lo reconoció, era uno de los tipos que habían estado en el gremio de aventureros cuando lo habían visitado la noche anterior.



"Ustedes dos se llamaban Yue-chan y Shea-chan, ¿verdad?"



"¿Hm...? Sí. Así es." Yue entrecerró los ojos sospechosamente. Shea se sorprendió de que alguien más estuviera actuando tan amistosamente desde que era una chica bestia.



El hombre se giró y asintió a sus compañeros. Luego, con expresión decidida, se giró hacia Yue. Muchos otros también dieron un paso adelante. Y luego...



"¡Yue-chan, por favor, sal conmigo!"



"Shea-chan, ¡por favor, conviértete en mi esclava!"



Bueno, esto no fue inesperado. La razón por la cual la confesión de cada uno hacia Shea sonaba tan diferente era porque ella todavía era una chica bestia. Técnicamente, un esclavo sólo podía ser transferido a otro dueño con el permiso de su señor, pero los chicos de la posada habían visto ayer que Shea y Hajime estaban muy unidos. Por eso estaban seguros de que, si podían obtener la aprobación de Shea, podrían persuadir a Hajime de alguna manera. O algo

parecido.



A un lado, la conversación de anoche había sido tan chocante que se les había olvidado que una esclava normalmente nunca habría podido ir en contra de las órdenes de su amo. Si hubieran estado prestando más atención, se habrían dado cuenta de que Shea no podría haber sido una esclava. Era posible dar a una esclava menos restricciones en su contrato, pero nadie lo hizo nunca. Al escuchar sus sinceras confesiones, Yue y Shea....



".. Shea, la tienda de artículos está por aquí."



"Oh, está bien. Sería bueno si pudiéramos tener todo en un solo lugar".



...los ignoraron por completo y siguieron caminando



"¡Por favor, espera! ¿Al menos no nos darás una respuesta? Por favor, al menos. "



"No."



"No."



"Derribado tan rápido." Algunos de los hombres se desmoronaron de rodillas después de ser

descartados indiferentemente por las chicas. Otros no estaban dispuestos a rendirse tan fácilmente. Francamente, Yue y Shea eran inigualables en cuanto a su apariencia. Era comprensible por qué algunos de los chicos querían recurrir a la violencia.



"¡Bien, entonces te haré mía por la fuerza!" Ante su enérgico grito, un rayo de esperanza comenzó a brillar en los ojos de aquellos que se habían rendido. Todos comenzaron a rodear a las dos niñas.



Cuando se completó el cerco, el hombre que había gritado antes atacó a Yue. Si alguna persona japonesa hubiera estado presente, habrían comentado que su arremetida se parecía a la del Lupin Dive. Pero Yue solo le miró fríamente y murmuró dos palabras.



"[Ataúd de Cristal]". Un instante después, el hombre fue enterrado en hielo hasta el cuello. Este peso añadido le hizo caer al suelo. Soltó un gruñido muy poco masculino cuando se estrelló contra el suelo.



Todos los demás miraron asombrados. Yue había lanzado uno de los hechizos de agua de mayor nivel, [Ataúd de Cristal], sin un canto. Empezaron a susurrarse furiosamente el uno al otro. "Debe haberla cantado antes de tiempo," o "Apuesto a que está escondiendo un círculo mágico bajo su ropa" podría oírse entre las muchas voces.



Yue caminó enérgicamente hacia el hombre congelado. Aunque estaban asombrados por su poder, todos los hombres se prepararon para atacar de todos modos, listos para convertirse en el próximo Lupin con una oportunidad de convertirse en su amante. Para ahorrar tiempo, Yue decidió hacer un ejemplo del primer hombre.



Ella agitó la mano, y el hielo que le cubría lentamente empezó a derretirse. Pensando que ella lo estaba liberando, el hombre sonrió aliviado. Asumiendo que esto significaba que aún tenía una oportunidad, miró apasionadamente a Yue.



"Y-Yue-chan. ¡Perdón por correr hacia ti tan repentinamente! Mira, sólo quiero que sepas que hablo en serio..." Aún cubierto de hielo, el hombre de repente se detuvo a mitad de la confesión. Porque se había dado cuenta de que Yue sólo estaba derritiendo el hielo alrededor de una parte de su cuerpo. Es decir...



"U-Umm, ¿Yue-chan? ¿Por qué sólo estás derritiendo... el hielo ahí abajo?" De hecho, Yue solo estaba derritiendo el hielo que rodeaba su entrepierna. El resto de él aún estaba firmemente atascado en su lugar. Una terrible premonición pasó por su mente, y miró temerosamente a Yue. De ninguna manera, no lo haría. No lo haría, ¿verdad?



Yue simplemente sonrió.



"Dispárale". Bolas de viento empezaron a golpear las bolas del hombre, una tras otra.



"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!! ¡Por favor, detente! "¡Mamiamiamiamiami!" Los gritos del hombre resonaron por las calles. Cada esfera que chocaba contra él hacía un ruido similar al que escuchaba cuando Mario recogía una moneda. No, honestamente, el sonido real no era nada de eso, pero como era demasiado espantoso para describirlo, era mejor fingir que era algo tan relajante. Sus testículos se movían como un saco de boxeo golpeado por un boxeador.



Todos los hombres de la zona, incluso los curiosos y los dueños de los puestos, que no tenían nada que ver con la situación, agarraron instintivamente sus pelotas.



El continuo bombardeo finalmente llegó a su fin alrededor del mismo momento en que el hombre perdió el conocimiento. Había hecho a propósito que cada esfera de viento individual fuese lo suficientemente débil como para que no perdiese el conocimiento de inmediato, pero lo suficientemente fuerte como para herir. Fue realmente una hazaña divina. Yue sopló en la parte superior de su dedo como si fuera un cañón de arma y martilló el último clavo del ataúd.







Arifureta: From Commonplace to World’s Strongest



Volumen 02 - [Light Novel]



















































































































Página 137



"...podrías ser una chica ahora." Ese día murió un hombre y nació un segundo Crystabel, o mejor dicho Mariabel. De hecho, él iría a entrenar bajo Crystabel, y abriría una sucursal en su nombre. En realidad, se hizo muy popular... pero eso fue un cuento para otra ocasión.



Desde ese día, empezaron a correr rumores sobre "El triturador de bolas". Los rumores llegaron hasta la capital, y el nuevo alias de Yue se convirtió en un símbolo de miedo para los aventureros de todo el mundo, pero eso también era mejor dejarlo para otro momento.



Yue y Shea ignoraron las temibles miradas de los otros hombres y se dirigieron a la tienda de artículos. Un par de mujeres que habían estado observando el intercambio murmuraron "Yue onee-sama..." al pasar, pero ella también las ignoró.



Terminaron el resto de sus compras, y cuando regresaron encontraron a Hajime a punto de terminar con su trabajo. Estaba a punto de darles la bienvenida, pero las palabras murieron en sus labios cuando vio cómo se veía Shea.



"Hehehe. ¿Qué opinas, Hajime-san? ¿Ahora parezco más una aventurera?" Shea dio un pequeño giro mientras decía eso. Su falda corta revoloteaba hasta una altura peligrosa, y sus tetas se movían salvajemente debajo de su camisa, si es que se le podía llamar así, lo que enfatizaba su escote. Como antes, su abdomen estaba completamente expuesto.



Honestamente hablando, su ropa nueva era tan reveladora como su viejo atuendo. La única diferencia real era que sus sandalias desgastadas habían sido reemplazadas por botas robustas. Dicho esto, sólo se ataron a sus tobillos, así que nada había cambiado mucho ni siquiera allí.



"... ¿Qué fueron a comprar? Me parece que esta coneja despreciable aún lleva el mismo atuendo revelador que antes..."



"Vamos, ¿qué estás diciendo, Hajime-san? Mira atentamente. Aunque se me suba la falda, estos pantalones no dejarán que nadie vea mis bragas. ¿Ves?" Algo tímidamente, Shea se levantó la falda para mostrarle a Hajime. De hecho, había un par de pantalones blancos debajo, que parecían sorprendentemente duraderos. Aparentemente, la parte superior de su traje, que más que nada se parecía a un traje de baño, también era una especie de armadura de bikini, por lo que en realidad protegía sus signos vitales con eficacia. Pero, aun así, ¿cómo se supone que esto protegerá su estómago, o sus muslos, o cualquier otra parte de su cuerpo? Hajime miró interrogativamente a Shea.



"...Está bien. Shea dijo que todas las otras ropas estaban muy apretadas y que era difícil moverlas". Yue contestó por ella. Parecía que Shea enfatizaba la flexibilidad de movimiento sobre cualquier cantidad de ropa de protección que pudiera ofrecer. Así, la conejita estaba vestida con un nuevo conjunto que prácticamente no se diferenciaba del anterior, con la excepción de que era un poco más elegante, y ofrecía un poco más de protección. El atuendo fue rematado con uno de los abrigos hechos a mano de Yue. Bueno, lo que sea. Si a ella le parece bien, entonces supongo que está bien.



"De todos modos, mientras tengamos todo hecho, eso es todo lo que importa. Gracias por hacer las compras. Sí, hacía mucho ruido afuera hace un rato. ¿Pasó algo?" Hajime ignoró a Shea, que todavía estaba dando vueltas con su ropa nueva, y cambió el tema. Incluso él se había dado cuenta de la conmoción anterior. Shea se desinfló un poco cuando vio a Hajime ignorando sus intentos de mostrar su encanto, mientras Yue respondía a su pregunta.



"...Más o menos. No fue gran cosa". "Ah, ya veo. Eso es bueno, entonces."

El monstruoso comerciante y el hombre que Yue casi había enviado al cielo fueron todos saludados como "no es gran cosa". Hajime miró sospechosamente a ambos durante unos segundos antes de encogerse de hombros.



"¿Tenemos todo lo que necesitamos?" "Sí. Lo tenemos todo".

"Sí. Tenemos una tonelada de comida también, así que no pasaremos hambre pronto. ¡Ese

[Tesoro Oculto] tuyo es muy útil!"



Hajime les había prestado su [Tesoro Oculto] mientras estaban de compras. Shea miró envidiosamente el anillo, al que Hajime solo sonrió torpemente. Con su nivel actual de habilidad, no era capaz de crear algo como el [Tesoro Oculto]. Pero debido a lo conveniente que era, quería poder hacer algo para Yue y Shea también.



"Ahora bien, Shea. Esto es para ti." Hajime ofreció un objeto mecánico cilíndrico de unos cincuenta centímetros de largo y cuarenta centímetros de diámetro. Todo era plateado brillante, y había un pequeño agarre pegado al costado.



Reflexivamente, Shea lo tomó en sus manos, y su peso inesperado la hizo tropezar hacia atrás. Apresuradamente, usó el [Fortalecimiento Corporal] para estabilizarse y levantarlo.



"¿Qué es esta cosa? Es súper pesado..."



"Es el nuevo martillo de guerra que te hice. Cuanto más pesado mejor, ¿no?"



"¿Eh? ¿Esto es... un martillo?" La pregunta de Shea era de esperar. La parte cilíndrica del mango se parecía a un martillo, pero la empuñadura era demasiado corta para balancearse correctamente. Estaba demasiado desequilibrado.



"Sí. Así es como se ve cuando está en modo de espera, o en modo de bombardeo. Ahora, vamos, trata de verter algo de maná en él."



"Umm, ¿así? ¿¡Ah!?"



Cuando ella vertió su maná en él, el martillo de forma extraña hizo un montón de cierres mecánicos como el agarre se extendió hacia atrás, por lo que estaba en el lugar perfecto para sostener un martillo.



Este era un artefacto de batalla que Hajime había creado, que había llamado [Drucken]. Le había añadido un montón de características extras que un martillo normal no tenía. En su modo de bombardeo de base, la empuñadura se mantuvo cerca del final porque se usaba como gatillo para disparar proyectiles masivos contra los enemigos. El verter maná en una cierta sección del mismo hizo que se transformara en la forma de martillo más familiar a la que Shea estaba acostumbrada. Disparar balas no era el único truco que tenía este martillo. (Nota: Drucken del alemán que significa Comprimir, empujar, estrechar, chocar)



Esto era lo que Hajime había querido quedarse y completar. Se había pasado la mañana perfeccionándolo mientras Yue y Shea iban de compras.



"Esto es lo mejor que puedo hacer por ahora, pero una vez que pula mis habilidades un poco más planeo mejorarlo. No hay forma de saber que vamos a encontrar. Sé que Yue te entrenó, pero fue solo durante diez días. Es peligroso que vengas con nosotros, así que hice esta arma para sacar la mayor parte de tu poder. Asegúrate de acostumbrarte, ¿de acuerdo? Ahora eres nuestro camarada. Será mejor que no mueras, o te mataré yo mismo".



"Hajime-san... Fufu, eso ni siquiera tiene sentido... Bueno, no te preocupes. ¡Me haré aún más fuerte, para poder seguirte sin importar a dónde vayas!"



Shea felizmente sostuvo a [Drucken] cerca de su pecho. Incluso cuando estaba feliz, era inútilmente exagerada. Yue solo se encogió de hombros impotente, mientras Hajime sonreía irónicamente. Sé que fui yo quien lo hizo, pero es raro ver a una chica tan feliz por recibir un martillo.



Fueron a salir de la posada, con Shea siguiéndolos extáticamente. La hija del posadero aún se sonrojó cuando vio a Hajime, pero decidió ignorarla.



Eran las doce del mediodía cuando salieron a la calle, y los cálidos rayos del sol se posaban sobre ellos. Hajime levantó una mano para taparse los ojos y respiró hondo. Cuando se dio la vuelta, vio a Yue y a Shea sonriéndole.



Asintió a ambas, y luego empezó a caminar hacia delante. Ellas lo siguieron. Y así, su viaje se reanudó.