Prólogo – Un Encuentro Mañanero 

Luego de terminar su jogging diario, Ikki Kurogane regresó a su habitación en el dormitorio de estudiantes y allí dentro encontró a una hermosa chica semidesnuda. 



¿…Eh? 



Cabello carmesí que parecía personificar ondas de fuego abrasador. Pupilas rubí en un precioso rostro que estaba alejado de uno japonés, se abrieron grandes en shock ante el repentino intruso. Inmaculadas extremidades tan blancas como la nieve, vestidas con encaje negro. 



Hermosos. Ikki no pudo pensar en ninguna otra palabra para describir sus rasgos. Su belleza era como la pintura de una diosa, conteniendo una seriedad que no dejaba lugar a la lujuria malvada. Simplemente le arrebató sus ojos. 



Pero… ¡¿pero por qué una chica como ella estaba en su habitación?! 



¿Quizás entré a la habitación equivocada? 



Eso pensó, pero era la habitación #405 del primer dormitorio de estudiantes. La vivienda de seis tatamis [1] de tamaño con una litera era sin dudas la de Ikki, por lo que la persona que se había equivocado seguramente fue la chica, pero— 



“Hiiii―” 



Ella dejó escapar un pequeño alarido de su delgada garganta, y luego él escuchó el sonido de una profunda inhalación. 



Uh, oh. Si una chica gritara en esta situación, las acusaciones seguramente recaerán sobre el chico. 



“¡Por favor espera un minuto! Entiendo lo que quieres decir. Puede que haya sido un accidente pero no inventaré excusas sobre lo que claramente vi.” 



Ikki no trató de culpar a nadie por este desastre. La amargura de haber sido vista desnuda por un extraño era algo que él no podía imaginar. En ese caso— 



“Es por eso que yo también me quitaré la ropa, y estaremos a mano.” 


“¡¡¡NOOOOO!!! ¡¡¡UNA BEEESTIIAAAAA!!!” 



Y de esa manera, un grito rompió el silencio de la mañana y se elevó atravesando el cielo. Esa era la verdad. 







((NT: [1] Tatami: Una alfombra con un área de unos 91 centímetros por 182 centímetros (basado en el estándar Nagoya formalmente aceptado, aunque hay diferencias regionales). Una habitación de seis tatamis mediría unos 2.73 metros de ancho por 3.64 metros de largo.))

Capítulo 1 – Caballero Genio y Caballero Fracasado

Parte 1

Blazers.

Ellos eran existencias irregulares que aparecían una de cada mil, personas que podían materializar su alma como un arma, un Artefacto.

En épocas pasadas, eran llamados “magos” y “brujas”. Usando habilidades que la ciencia no podía explicar, los más fuertes de ellos podían cambiar el flujo del tiempo, e incluso los más débiles eran extraordinarios. Aunque eran humanos, poseían un poder sobrenatural que superaba los límites humanos, un poder insostenible por el hombre común a través de entrenamiento o tecnología.

Hoy en día, los ejércitos nacionales e incluso las fuerzas policíacas locales estaban incompletos sin Blazers. Pero aun así ese gran poder acarreaba responsabilidades apropiadas a su estatus. Una expresión de tal responsabilidad era el Sistema de Mago- Caballero, el acuerdo donde los Blazers debían graduarse en una escuela vocacional internacionalmente aprobada para recibir una licencia y estatus social como caballeros mágicos—en otras palabras, aprobación para utilizar sus habilidades.

La Academia Hagun (1) era una de las siete academias para caballeros mágicos en Japón, una escuela que abarcaba un área que se decía era más de diez veces la del Domo de Tokyo (2). Aquí, jóvenes Blazers pasaban sus días puliendo sus habilidades y técnicas como aprendices de caballeros.

En la Academia Hagun, Kurogane Ikki—acusado de abuso sexual y atrapado in-fraganti por parte de los guardias del dormitorio—fue llevado a la oficina de la directora. Allí, una hermosa mujer vestida con un traje estaba sentada en un sofá de cuero. Shinguuji Kurono, la nueva directora de la Academia Hagun, había terminado de escuchar la explicación de Ikki en la cadena de eventos, y ella respondió con una voz cansada.

“Ya veo. Entonces tratabas de arreglar el accidente de haberla visto semidesnuda al desvestirte tú mismo.”

“Pensé que era una idea equitativa, y caballerosa…” “Definitivamente fuiste algún tipo de caballero.”

“No, no trataba de ser un caballero lujurioso… Bueno, ahora que lo pienso, actué de manera pervertida en ese entonces.”

“Fumu. En otras palabras, luego de ver su encantador y místico cuerpo, ¿perdiste la razón y te quitaste la ropa?”

“…Puede que así haya sido como pasaron las cosas, ¿pero podría cambiar la manera en que lo dice por favor? Me hace sonar como un tipo realmente peligroso.”

 

“Aunque digas eso, Kurogane, trata de examinar esa escena luego de ponerte en el lugar de ella. En un dormitorio sin mucha gente debido a las vacaciones de primavera, de repente eres visto por un tipo extraño mientras te cambias la ropa, y entonces él entra en modo ‘desvestirse’. ¿Cómo lo verías?”

“Como un tipo realmente peligroso…”

Luego de imaginar las circunstancias desde la perspectiva de la chica como Kurono sugirió, Ikki comenzó a sudar.

“…Haa. Ciertamente le hice algo inexcusable a Stella-san en su primer día de estudio en el extranjero. Espero que no vaya a odiar a Japón por esto.”

“¿Qué, entonces sabes sobre Vermillion?”

“Estaba demasiado sobresaltado para reconocerla cuando me la encontré, pero la recordé hace un momento.”

La segunda princesa imperial del país Europeo de Vermillion—el hecho de que estaba estudiando en Japón se había convertido en una gran noticia en los medios. 『 ¡Una caballero genio que aparece una vez en una década! Stella Vermillion-sama (15 años), la segunda princesa imperial del Reino Vermillion, se matricula en la Academia Hagun luego de obtener calificaciones récord.』 Ikki aún recordaba ese artículo vívidamente.

“Una verdadera princesa, y encima de eso se matriculó como una estudiante. Sí que es admirable, ¿no?”

“Se ha convertido en la número uno por gran margen, excediendo por mucho el puntaje promedio para todas las categorías, y su Cantidad Total de Maná, considerada la característica más importante de un Blazer, es unas treinta veces la de un estudiante normal. Una auténtica Blazer Rank A… La diferencia en habilidad comparada con un cierto estudiante Rank F que repetirá el año es bastante notable. No estás de acuerdo,

¿’El Peor’?” “Déjeme en paz.”

Protestó ante el sarcasmo de Kurono, frunciendo el ceño, pero no lo negó. No podía negarlo. Después de todo, Kurogane Ikki sólo tenía un décimo del maná de un estudiante promedio.

“Pero esto se convirtió en un lío. Invité a la chica a Japón a pesar de todas las formalidades relacionadas en su matriculación aquí, y una cosa así pasa en su primer día. Si este asunto se maneja de manera inapropiada, podría convertirse en un incidente internacional. Aunque Kurogane no tiene la culpa, tendrás que asumir la responsabilidad. Puede que sea irrazonable, pero ahora es hora de que muestres tu valor como un hombre.”

“…Esa conversación sí que es conveniente en situaciones como esta.”

 

Ikki suspiró, y en ese momento— “…Con permiso.”

La puerta del salón se abrió, y la persona de la que hablábamos, Stella Vermillion, ingresó al salón.

A diferencia de antes, estaba vestida apropiadamente con un chaleco y falda negro oscuro de buen gusto. El uniforme escolar de la Academia Hagun le quedaba bastante bien porque resaltaba el rojo de su cabello. Pero lo que atrapó los ojos de Ikki fue su pecho. Esa área voluptuosa, adornado con un moño, emitía una fuerte presencia que

instantáneamente a Ikki le recordaba su figura semidesnuda… pero su respiración se detuvo luego de ver la expresión de la chica. Puede que haya estado llorando. La piel debajo de sus ojos incrementó su resentimiento.

“Lo siento.”

Fue por eso que la disculpa salió naturalmente de su boca. Un hombre no debía hacer llorar a una mujer. Es por eso que, como hombre, el terror que ella sintió en aquel momento había sido real.

“Lo que sucedió fue un accidente desafortunado y no estaba tratando de espiarte, pero vi lo que vi. Es por eso que, como hombre, asumiré la responsabilidad. Puedes hornearme o asarme, recibiré cualquier castigo para reparar el daño.”

“…Qué decidido. ¿Es esto lo que llaman el carácter de un samurái?” “Es sólo una débil disculpa.”

Ikki mostró una sonrisa arrepentida, y Stella pareció entender su remordimiento. Viendo esa sonrisa, ella también suavizó su expresión y le regresó una fina sonrisa.

“Fufu… Honestamente, encontrarme con un acosador sexual justo después de llegar a Japón me hizo empezar a pensar que este era el peor de los lugares. Podría haber convertido esto en un alboroto diplomático, pero me calmé un poco gracias a ti. Ya que me has mostrado un espíritu fuerte, no sería correcto de mi parte no responder con ecuanimidad como una miembro de la familia real.”

La hostilidad de cuando apenas entró al salón desapareció. Luego de ver esa expresión favorable, Ikki también aligeró su conducta. Al principio pensó que era una chica malhumorada y difícil de complacer, pero ahora parecía como alguien que aceptará una conversación apropiada.

“Ikki. Te perdonaré este asunto como una princesa imperial si haces el harakiri.” (3)

…O quizás su primera impresión había dado justo en el blanco.

“No, por favor espera un minuto. ¿Harakiri? ¡¿No es eso demasiado castigo incluso para un crimen mayor?!”

 

“Por supuesto que no. ¿No es de esperarse la pena capital luego de asaltar a una princesa como yo? Al dejarte pasar una ofensa así sólo con el harakiri, deberías considerarte muy especial. Normalmente, te deberían atar a un tronco y que la gente de la nación te apedree hasta la muerte.”

“¿Eso es más parecido a preparar yukke (4) de ternera que a un castigo?”

“¿Acaso dejarte morir con dignidad no es una gran concesión, con un sacrificio de sangre de mi parte?”

“Pero yo soy el que terminará sangrando…”

“Jajaja. Kurogane, tienes respuestas muy interesantes.”

“No, por favor deja de reírte. ¡Si la directora es una educadora entonces por favor evite que la escuela realice una ejecución!”

“Kurogane, podemos mantener la paz entre el Reino de Vermillion y Japón si te ofrecemos. ¿No crees que es un precio a pagar bastante barato?”

“¡Nada puede ser barato si cuesta una vida humana!” Desde la perspectiva de Ikki, este trato era una estafa.

“O-Oye, Stella-san, ¿no puedes pensar en una manera menos letal de arreglar esto?”

“Mu, ¿por qué estás insatisfecho? ¿No es considerado el harakiri como un prestigio para los hombres japoneses?”

“¡No, yo nací en Heisei! (5) ¡Y tampoco tengo ninguna conexión con los samuráis! ¡Y me pasé al lado del hip-hop hace mucho tiempo, yo!”

“Suena como un personaje fuera de lugar.”

“¡La directora debería callarse si no quiere detener esto!”

Ikki le gritó de inmediato a Kurono, quien parecía estarse divirtiendo, mientras que la expresión de Stella se oscureció otra vez ante la resistencia de Ikki.

“¿Qué? ¡¿No dijiste recién que podía hacer lo que yo deseara, ya sea hornearte o asarte?! ¡Si eres un hombre cumple hazle honor a tus palabras!”

“Esa sólo fue una peculiaridad del lenguaje japonés. ¡No tenía idea de que realmente planearas hornearme o asarme!”

“Estás lleno de excusas y evasiones, ¿no? De nuevo, ¿qué dijiste acerca de asumir la responsabilidad?”

“…D-De todas maneras, sólo porque te vi en ropa interior, no puedes hacerme pagar con mi vida.”

 

“¡¿Sólo?! ¡¿Sólo, dices?! ¡N-N-N-No puedo creerlo! ¡No puedo creerlo, pervertido!

¡¿Eso es lo que dices luego de despojar el cuerpo de una princesa sin casarse?! ¡Ni siquiera mi padre lo ha visto!”

Flamas de enfado se encendieron en los ojos de Stella ante las palabras despreocupadas de Ikki. No… no sólo eran sus ojos los que ardían. El aire alrededor de Stella estaba comenzando a irradiar un calor y luz abrasadores.

Recordándolo, el diario decía algo acerca de su habilidad—

“¡Imperdonable! ¡Voy a convertir personalmente a un pervertido, acosador sexual, y plebeyo indecente como tú en cenizas! ¡Sírveme, Lævateinn! (6)

La sala de la directora se iluminó con un destello, y una larga espada rodeada de flamas apareció en la mano de Stella. Era un Artefacto hecho del alma de un Blazer.

“Espada Sagrada”― “Arco Demonio”― “Herramienta Maldita”― “Herramienta Bendita”―

Pasando a través de leyendas con varias formas y estados, un Artefacto era la “varita del mago”. Al usar esa herramienta como medio, un Blazer podía utilizar sus habilidades, sus Artes Nobles.

La Princesa Carmesí tenía la habilidad de producir flamas incandescentes que incineraban a cualquier objetivo.

“¡Prepárate, depravado! ¡Te borraré de este mundo sin dejar rastros!” “¡¿E-Es en serio?!”

“¡Las excusas son inútiles—!”

La espada de flamas se balanceó hacia abajo. Enfrentando eso, Ikki también adoptó instantáneamente una pose defensiva.

“¡Ven, Intetsu!” (7)

Una larga espada japonesa hecha de acero negro azabache—El Caballero Rank F, Kurogane Ikki, usó su Artefacto Intetsu para bloquear la espada de Stella.

Pero—

“Esta delgada defensa—” “¡¿Caliente?!”

 

“¡Por supuesto que está caliente! ¡Mi Arte Noble, las flamas del Aliento de Dragón que cubren a Lævateinn, suben a tres mil grados centígrados! ¡Aunque me bloquees, puedo incinerar a mis enemigos con la fuerza de rey dragón!”

“¡Qué habilidad tan ridícula…!”

Sintiéndose irritado por estar tan cerca, Ikki usó toda su fuerza para poner algo de distancia entre ellos. Pero—

“Fu, fufufu… Tonto. No hay manera de que te deje escapar en una sala tan pequeña como esta. ¡Te desintegraré pronto, y con eso borraré al villano que arruinó mi pureza antes de casarme!”

“¡Espera, espera! ¡Cálmate un poco por favor! ‘Arruinó’ es demasiado. ¡No he hecho nada tan malo!”

“¡Mentiroso! ¡Aun cuando estabas violando mi cuerpo desnudo con ojos i-i- indecentes!”

“Ciertamente, estaba mirando fijo, pero eso fue… eso fue, erm… ¡eso fue porque estaba pensando cosas pervertidas! Es sólo que, cómo digo esto— ¡estaba fascinado porque eres muy hermosa!”

“¡¿Fueh?!”

En un instante, el rostro enfadado de Stella se sonrojó profundamente.

“¡Qu-Qu-Qué estás diciendo, idiota! D-Decirle h-hermosa a una doncella sin casarse.

¡E-Es por eso que los plebeyos sin delicadeza son tan…!”

Ikki pensó que innecesariamente la había hecho enojar aún más, y empezó a sudar, pero Lævateinn de repente perdió sus flamas intensas y se atenuaron hasta ser pequeñas chispas titilantes. La chica que estaba llena de tanta enemistad hace sólo un momento ahora empezó a titubear, luciendo incómoda pero también un poco feliz. Cuando él le examinó el rostro, su frente que había permanecido en alto ahora cayó con impotencia, y sus ojos estaban húmedos por el desconcierto. Estaba avergonzada.

Eso fue sorprendente. Pensé que alguien tan hermosa como Stella-san estaría acostumbrada a los elogios.

De todas formas, el fervor de Stella que se derrumbaba era una oportunidad. Tomando la iniciativa, trató de calmar a Stella.

“Dejando eso de lado, esto sucedió en primer lugar porque te confundiste tu habitación y comenzaste a cambiarte la ropa en la mía. Así que por favor no me hagas cometer harakiri.”

“¡¿Qué rayos estás diciendo?! ¡Tú fuiste el que entró a mi habitación por propia voluntad! ¡Recibí mi llave formalmente de parte de la directora, por lo que el que se equivocó fuiste tú!”

“¿…Eh?”

Esperen un minuto.

Ahora que lo pensaba, Ikki definitivamente había cerrado su habitación con llave antes de irse. Aunque Stella se hubiera confundido, no había manera de que pudiera entrar, pero ella estaba adentro. ¿Por qué?

Stella pronunció la razón recién: Kurono le dio una llave. “¿…Qué significa esto, Directora?”

“Kuh, kukukuku…” “¿…Directora?”

Cuando ambos la miraron al unísono, Kurono comenzó a reírse como si ya no pudiera resistirse más, y dijo algo increíble.

“Fufu, sí, perdón por eso. Como esto se convirtió en algo tan interesante,

inconscientemente yo… Bueno, no tienen que preguntar, porque es exactamente como suena. Los dormitorios de la Academia Hagun tienen asignadas a dos personas por habitación. Kurogane ya debería saber eso. En otras palabras, ni Kurogane ni

Vermillion se equivocaron de habitación. En palabras simples… los dos son compañeros de cuarto.”

““¡¿EEEEEEEEEHHH?!””

 

Parte 2

“¿…A qué se refiere, Directora? ¡¿Yo, compañera de cuarto de este pe-pervertido?!” “Es exactamente a lo que me refiero, Stella Vermillion. ¿Alguna pregunta?”

“¡Por supuesto que tengo…!”

“Yo también. Es verdad que los dormitorios de la Academia Hagun tiene dos personas por habitación, pero un hombre y una mujer compartiendo un cuarto es absurdo.”

“Eso era cierto antes de que me convirtiera en la directora. Kurogane, ¿no te conté ya sobre eso? Sobre mi objetivo.”

“…Prioridad total a la fuerza. Un meticuloso énfasis en habilidades reales de combate…

¿no?”

“Correcto. Comparada con las otras seis academias, Hagun no produjo activos notables el año pasado. Estamos en mala racha incluso en el Festival del Arte de la Espada de Siete Estrellas, que es patrocinado cada año por las siete escuelas para elegir al aprendiz de caballero más fuerte. Me llamó el anterior director para corregir este lugar, y esa asignación de habitaciones es el primer paso. No pondré a dos niños al azar en cada cuarto porque son muchos, sino a caballeros de igual habilidad para que se ayuden entre sí a mejorar. Después de todo, cuando luchadores iguales están siempre juntos, la competencia naturalmente se desata entre ellos. Esta asignación de cuartos es un esquema para provocar intencionalmente esa competencia.”

¿Asombroso, no? Kurono reveló arrogantemente sus planes. Aunque Ikki no estaba satisfecho con esa explicación.

“¿Entonces con más razón no debería separarnos? ¿Stella-san no es la número uno en nuestra academia? ¿Por qué alguien como ella está en la misma habitación que yo, el peor estudiante que además está repitiendo un año?”

“¿Re-Repitiendo? ¿Tú, estás repitiendo el mismo grado?” “Vergonzoso como pueda ser… oficialmente soy Rank F.”

“F… ¡A un Rank F y yo, nos llama caballeros de igual habilidad! ¡¿De-De qué se trata todo esto?!”

“Kuku, bueno… como lo digo. Ustedes dos son especiales. Francamente hablando, no hay nadie tan excelente como Vermillion, y nadie está tan retrasado como Kurogane. En otras palabras, ambos son estudiantes que sobraron por no tener un compañero acorde, así que tuve que emparejarlos a los dos. ¿No suena razonable?”

“¡Eso no puede ser!”

*¡Pan!*

 

Stella golpeó la mesa de la oficina de la directora con su palma y siguió protestando.

“E-En primer lugar, que dos personas de edad similar pero de géneros opuestos compartan un cuarto… ¡no tiene sentido! ¡¿Qué hará si sucede algo malo?!”

“Oh cielos. ¿Vermillion piensa que cuando un hombre y una mujer de edad similar viven juntos, suceden cosas malas? Desde ya, me gustaría escuchar sobre eso~”

“Eso-Eso es… erm… uhuu…”

Simpatizando con Stella quien ya tenía ojos lagrimosos por la vergüenza, Ikki también se quejó con Kurono.

“¿Por qué está jugando como un viejo borracho?”

Kurono sólo sonrió como si estuviera bromeando, pero no cambió de opinión.

“De todas formas, esta es una decisión ya tomada. También hay otros pares de géneros opuestos, pero no tienen que considerar eso para tomar su decisión. Vermillion, no te daré trato especial sólo porque eres una princesa. Si no te gusta este acuerdo, todo lo que tienes que hacer es abandonar la escuela. Depende de ti.”

Abandonar la escuela. Stella se sobresaltó visiblemente con esa frase. Había cruzado continentes deliberadamente y vino a Japón con el fin de estudiar en el extranjero, y aunque Ikki no conocía su objetivos y sus intenciones al hacerlo, definitivamente no debería estar dispuesta a abandonar.

Al final, Stella no estalló en frente de Kurono. “…Entiendo.”

“¿En verdad está bien?”

“N-No tengo opción, ¿o sí? Si eso es lo que la escuela requiere, entonces…” Stella le respondió a Ikki en un tono frustrado.

“¡Pero para que vivamos juntos, tendrás que cumplir con tres condiciones!”

Stella levantó tres dedos. Ikki también estaba titubeante por esta nueva regla de la escuela, por lo que no tenía que hacer caso a las demandas de ella… pero después de todo, él era su senior por un año, y algunos pocos compromisos no debería ser un problema.

“Si no son ridículas como altas calificaciones, renta alta, o estatura alta, voy a cooperar.”

“No te pediré esas cosas. Puedes cumplir mis condiciones muy fácilmente.” Tenía tres.

 

“No me hables, no abras los ojos, y no respires.” “Eso es… probablemente moriré, ¿cierto?”

“¡Si puedes seguir esas reglas te dejaré vivir en frente del cuarto!” “¡¿Y al final me sigues echando?!”

“¿Qué, no puedes hacerlo?”

“¡No puedo! ¡Esas locas demandas son demasiado! ¡¿Podrías dejarme respirar al menos?!”

“¡Para nada! ¡Probablemente intentarás olerme usando eso como excusa, pervertido!” “¡Respiraré con la boca! De esa manera no podré olerte—”

“¡No! ¡Probablemente intentarás degustar el aire que exhalo con tu lengua, pervertido!”

“¡Ni siquiera puedo imaginarme haciendo esas cosas! ¡Ahh, no puedo seguirle el ritmo a la creatividad de una princesa!”

“¡Entones deberías abandonar la escuela! ¡Así podré vivir sola en el cuarto!” “¡Eso es muy unilateral!”

Kurono, quien había estado esperando, llegó a una solución.

“Qué fastidio. A este ritmo, la cuestión no terminará sin importar cuánto discutan.

¿Entonces qué tal esto? Los dos tengan una batalla de práctica, y el ganador decide las reglas. Para caballeros que recorren un camino hacia su destino con una espada, no debería haber objeciones, ¿cierto?”

En otras palabras, los compañeros de cuarto lucharán en una batalla de práctica, y quien sea que gane se saldrá con la suya—una solución muy simple. Era una práctica común para que los caballeros arreglaran las disputas entre ellos.

“Ah, eso parece bastante justo. Entonces hagamos eso, Stella-san.”

Ikki rápidamente lo aprobó, y Stella también demostró consentimiento, pero— “¡Ha, ¿qué—?!”

—Pero Stella de inmediato giró sus ojos, y su voz se volvió ronca. “¿Eh? ¿No estás de acuerdo?”

“N-No, no es que esté de acuerdo o no… T-Tú… ¿entiendes lo que estás diciendo?”

“¿…Dije algo malo?”

 

“¡Un Rank F! ¡Un ‘Caballero Fracasado’ que ni siquiera puede ser promovido! ¡No hay manera de que puedas ganarle a una caballero Rank A como yo!”

En parte Ikki estaba de acuerdo con el punto al que se refería Stella. Ciertamente, si un fracasado como él—que ni siquiera podía cumplir con el criterio de promoción de la escuela—fuera a decirle “Arreglemos esto con una batalla de práctica” a una auténtica y prometedora prodigio que aparece una vez en una década, tal desafío superaría la mera insensatez.

Aun así Ikki mostró una sonrisa ambigua.

“Pero sabes, no tendremos ninguna respuesta si no luchamos.”

Stella no estaba dispuesta a conceder, e Ikki no quería abandonar tampoco. Él también tenía sus razones para convertirse en un caballero mágico. A estas alturas, los obstáculos no podían superarse con la negociación, así que no tenían más opción que probar algo más.

Ante esas palabras… Stella finalmente estalló.

“¡Nmounyaa~! ¡Me duele la cabeza nyaa~! ¡Este plebeyo! ¡No sólo cometió el crimen de espiar y exponerse ante una princesa como yo, sino que dijo que podría ganarme a mí! Esto… ¡nunca me han deshonrado ni siquiera una vez en mi vida! ¡¿Qué clase de lugar indecente es este país?!”

Stella enfrentó a Ikki con ojos ardientes e hizo su declaración.

“Okey, entendí. Finalmente entendí. Lo haré, esa batalla de práctica. ¡Pero luego de burlarte así de mí, no salvarás apostando solamente las reglas para vivir juntos! ¡Quien sea que pierda se someterá al ganador de por vida, convirtiéndose en un esclavo que obedecerá los deseos de su amo sin importar lo vergonzosos que sean! ¡Prepárate!”

“¿E-Eeeehh? Es-Eso es, ¿no es ir demasiado lejos…?”

“Es inútil que te asustes a estas alturas. Si quieres maldecir algo, maldice tu inconsciencia por hacerme enfadar tanto. ¡Esto ya no es una batalla de práctica, es un duelo!”

“Parece que la discusión finalmente se arregló. Usen el tercer campo de práctica. Les daré permiso.”

“¡D-Directora! ¡Por favor no selle esto egoístamente!”

Pero Ikki ya había perdido oportunidad de protestar. Stella resopló con un “¡Prepárate!

¡Fuu!” y ser retiró de la sala, dejándolo atrás. Probablemente dirigiéndose ya hacia la tercera arena de práctica.

“…Haa. Se volvió algo problemático. Esto es muy engañoso, Directora. Esto es…” “Kukuh. ¿En serio no quieres convertirte en un esclavo?”

 

“Por supuesto que no. Tanto ganar como perder son desagradables.”

“Ganar, dices… Acabas de ver el poder de esa chica, ¿no? Cuando te acerques a ella una flama abrasadora te estará esperando, una amenaza para sus oponentes por sólo estar allí. No muchos en el mundo tienen habilidades tan concentradas en la violencia, y ninguna de las reseñas públicas sobre ella son inventadas. Pero incluso luego de ver eso,

¿intentarás ganar? …Qué hombre interesante.”

“Ella es alguien con quien lucharé eventualmente. La directora debería estar muy consciente de eso. Usted fue la que dijo, ‘Si logras una victoria total en el Festival del Arte de la Espada de Siete Estrellas, te dejaré graduarte sin importar tu grado de

habilidad’, y Stella-san definitivamente aparecerá en el Festival. Es sólo una cuestión de enfrentarla ahora o después.”

“Si entiendes tan bien entonces no hay necesidad de titubear, ¿cierto? Todo lo que tienes que hacer es ganar. Simplemente ganar. Sólo tienes que fortalecerte, descartar esa charla sobre ser un esclavo, y ganar. Eso bastará.”

*¡Pon!*

Luego de palmear el hombro de Ikki, la directora también se retiró de la oficina. Ikki, quien quedó en la sala, soltó otro suspiro.

Bueno, ciertamente… todo lo que tengo que hacer es ganar.

Por supuesto, sabía que no sería fácil. Su oponente era la más fuerte entre los más fuertes, la más formidable entre los más formidables. Ikki entendía eso, incluso fue testigo de su fuerza por un momento. Stella tenía un talento aplastante. Su poder actuaba en sintonía con sus emociones, un aura apabullante que emanaba sin que ella misma se diera cuenta. El maná de Ikki era inexistente en comparación, como una hormiga enfrentando a un elefante. No era necesario adivinar cuál sería el resultado; incluso ponerlos a la misma escala sería extravagante. Aun así…

Sin importar cuán imposible sea la situación, una pelea que no puedo perder ni evadir seguramente llegará.

Lo había determinado hace mucho tiempo. Desde ese día, luego de decidir atravesar este camino después de ver la sonrisa de ese hombre.

“Así que, no tengo más opción que pelear.”

Murmurando eso, Ikki también se fue de la oficina de la directora. Para dirigirse al escenario de su duelo, la forma de su propio destino con la espada de su alma.

 

Parte 3

Los caballeros mágicos reafirman la fuerza de batalla de su país, y siempre buscan más poder para hacerlo. Tal poder fue necesitado no sólo para la guerra, sino para combatir el terrorismo y el crimen organizado. Para el entrenamiento de los caballeros mágicos, había un número de arenas con forma de domo en el campus de la Academia Hagun. El interior de cada domo incluye un espacio para combate de unos cien metros de diámetro, con asientos para la audiencia, todo construido dentro de ese espacio con forma de tazón.

En esa tercera arena, Kurogane Ikki y Stella Vermillion se encontraban a unos treinta metros de distancia con Shinguuji Kurono esperando en medio de ambos como árbitro. Encima de ellos, más o menos unos veinte estudiantes de segundo y tercer año que habían estado entrenando en la arena y muchos espectadores que había escuchado acerca de los rumores del repentino desafío declarado posaron sus miradas en el campo, en la supernova que de pronto apareció en Japón, Stella Vermillion.

[Entonces esa chica es la ‘Princesa Carmesí’ de Vermillion—]

[Qué cabello tan precioso… Es muy lindo, como si estuviera ardiendo…] [¿Pero quién es su oponente?]

[¿…No es ese… Kurogane, el chico que está repitiendo el año?]

[¿Un repitente? ¿Por qué ella luchará con alguien así? ¿No se supone que Stella-san es una prodigio Rank A?]

“[No lo sé… Oye, ¿hay alguien que haya compartido la misma clase? ¿Qué tipo de caballero es él?]

[Yo estuve en la misma clase, pero como ese chico ni siquiera alcanzó los requisitos mínimos para la práctica de combate, no le he visto en acción realmente.]

[Olvídense de avanzar de año… ¿ni siquiera está calificado para practicar? ¿No es eso demasiado débil?]

[Aburrido. ¿Acaso la princesa no lo matará instantáneamente?]

Stella se reía decisivamente mientras los chismes flotaban desde la audiencia.

“Cuanto más escucho, más inútil suenas. ¿No deberías dejar de anhelar ser un caballero mágico y vivir como un ciudadano común?”

“Bueno, quizás debería, pero nunca estaré seguro hasta intentarlo.” “¿No lo entiendes? Te convertirás en mi esclavo si pierdes, sabes.”

“Por supuesto, pero eso será si pierdo. Todo lo que tengo que hacer es ganar.”

 

“¿…Entonces piensas que puedes ganarme?”

“Toda mi vida he puesto mucho esfuerzo en ganar.”

Ikki le dio una vaga respuesta a las filosas palabras de Stella, y no dio un paso atrás en su posición de inicio. Ya se había decidido. Eso, por alguna razón, irritó enormemente a Stella.

Esfuerzo… ¿en serio?

[Si trabajo duro puedo derrotar incluso a un genio.]

Stella odiaba particularmente a la gente que pensaba así. Cuando alguien perdía contra alguien como ella, ellos dicen,

[Trabajé duro pero aun así no pude vencer a una genio.] Como si se hubieran esforzado.

Como si… yo ganara porque soy una genio.

Pero Stella no había sido tan fuerte desde el comienzo. No, era lo opuesto en aquel entonces. Durante su infancia, no tenía la aptitud necesaria para aspirar siquiera a ser una caballero. No podía controlar su apabullante poder, y algunas veces incluso quemó su propio cuerpo. Su padre y su madre, y todos a su alrededor, pensaban que ella nunca se convertiría en una caballero.

Pero aun así… Stella no se rindió. Sabía que tenía potencial.

Un Blazer fuerte era crucial para un pequeño estado como Vermillion. Igual que Samurai Ryouma, quien llevó a esta modesta tierra en el Lejano Oriente a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, un caballero mágico lo suficientemente fuerte que fortaleció a su país para negociar con grandes naciones como un igual. Si ella podía aprender a manejar su poder, se convertiría en un grandioso recurso para su reino.

Y luego de tres largos años, dominó el Aliento de Dragón. Se había lastimado severamente muchas veces en el proceso, pero aun así, finalmente alcanzó la altura a la que se encontraba ahora porque trabajó duro.

¡Es por eso que no puedo soportar que me etiqueten con palabras baratas como talento o prodigio!

“Ahora, iniciaremos la batalla de práctica. Ambos lados, materialicen sus Artefactos en Forma Ilusoria.”

“Ven, Intetsu.”

“Sírveme, Lævateinn.”

 

Stella invocó a Lævateinn, la espada formada de su alma, en una forma que no provocaba daño físico a los humanos pero que quitaba resistencia y fuerza física directamente. E hizo una reverencia al hombre en frente de ella—

Te aplastaré.

El talento no podía ser derrotado. Una genio es una existencia especial.

Esas palabras carentes de auto desprecio, con fuerza absoluta, las aplastaré definitivamente.

“De acuerdo… entonces, ¡HAGÁMOSLO!”

De esa manera, la lucha entre la caballero [número uno] prodigio y el caballero [el peor] fracasado comenzó.

Parte 4

“¡Haaaaa!”

El juego comenzó, y Stella instantáneamente arremetió hacia Ikki, blandiendo su espada ahora cubierta de flamas rojas, hacia abajo. El balanceo puede que luzca crudo para los observadores ignorantes, pero era un ataque preciso y poderoso.

Aun así un gran balanceo de la espada sólo era un gran balanceo. Ikki vio a través de su movimiento y levantó Intetsu para recibirlo—

“¡¿…?!”

—Pero abortó esa acción de inmediato y dio un repentino paso hacia atrás. Un instante después, Lævateinn golpeó el piso de la arena violentamente y—toda la arena se sacudió como un terremoto.

“Una sabia decisión. Si recibieras ese golpe, no habrías terminado sólo con algunos rasguños.”

“Qué ataque tan extravagante. ¿Entonces no ibas en serio en la oficina de la directora?”

“Así es. Si hubiera atacado en serio en un lugar como ese, habría destruido todo el edificio escolar.”

Sonriendo totalmente, Stella de inmediato lo persiguió, e Ikki dio otro paso atrás para agrandar la distancia. Si tratara de detener tal ataque de frente, su brazo se rompería.

El arma de Stella era una larga espada hecha de materiales altamente densos, por lo que él tenía una ventaja en velocidad de retirada. Eso era de sentido común cuando uno enfrentaba armas pesadas.

 

Pero—el razonamiento nacido del sentido común no podía aplicarse a un oponente monstruoso como Stella.

“Lento. ¡Demasiado lento!” “Qué—”

*¡Gou!*

El viento rugió, y Stella inmediatamente lo alcanzó.

“¿Pensaste que ibas a derrotarme cuando se trata de velocidad? Muy mal. El uso de la magia no se limita sólo al ataque. Puedo incrementar mi movilidad varias veces al concentrar maná en el fondo de mis pies y liberándolo todo de una sola vez, y mi cantidad de maná es treinta veces más grande que la de un Blazer normal. Aun si me mantengo así, no se acabará. ¡En otras palabras, no puedes vencerme ni en poder ni en velocidad!”

Si Ikki tuviera que compararla con algo, entonces “tanque pesado de ultra alta

movilidad con combustible infinito” sería lo más apropiado. Ikki se rió amargamente ante esa clase de habilidad injusta, cuya dueña ahora estaba arremetiendo directo contra él.

Entonces así es… un Rank A.

Incluso los ganadores del Festival de generaciones pasadas, los Reyes de la Espada de las Siete Estrellas, eran en su mayoría Ranks B o C. Ellos eran el ideal que Ikki anhelaba, pero un Rank A no podía limitarse a los ideales de un estudiante caballero. Todos los caballeros Rank A hasta el día de hoy, sin excepción, han sido grandes héroes que grabaron sus nombres en la historia.

Un talento magnífico que aparecía una vez en una década—esa mirada pública no era una mentira. Hacia Ikki, quien acaba de ser consciente de ese hecho, la Princesa Carmesí blandió su flameante espada y la balanceó en un ataque inescapable que podría atravesar a la Tierra misma.

Ahora que ya no podía esquivar sus ataques, Ikki también respondió con su espada. La lucha con espada había comenzado, y claros sonidos de choques de metal resonaban como música en los oídos de los espectadores de la tercera arena.

[¡Oooooh…!]

Las aclamaciones aumentaban mientras veían la figura creando los arcos abrasadores de Lævateinn. Era la vista de una caballero mágica que perfeccionó sus técnicas con la espada.

Pocos caballeros mágicos sobresalían en las artes marciales o el manejo de la espada, porque podían volverse más fuertes entrenando sus habilidades de Blazer en lugar de las habilidades físicas. Esa creencia era sostenida tanto por educadores como por la sociedad, así que las evaluaciones de los caballeros no incluían tales habilidades, y

 

mientras que sólo los caballeros mediocres compartían tal pensamiento, los caballeros mediocres eran la mayoría.

La minoría, los caballeros verdaderamente fuertes, dominaban las habilidades físicas juntos con las habilidades Blazer, porque tenían una voluntad incansable para mejorar. Absorberían cada táctica que los podía fortalecer, desarrollando su fuerza, y alcanzando cimas siempre más altas.

Stella Vermillion pertenecía a esa minoría. Ella, que ganó el torneo de espada del Reino de Vermillion, usaba su Estilo de Espada Imperial como si estuviera danzando, pero con suficiente fuerza para presionar a Ikki. Para Ikki quien todavía estaba tratando de abrir un espacio entre ellos, sólo defenderse de esos ataques le costaba todo lo que tenía.

Continuaba retrocediendo una y otra vez.

[Obviamente iba a resultar así. El repitente, está siendo completamente superado.] [Sí, parece que todo lo que está haciendo es escapar.]

[Ahora es sólo cuestión de tiempo…]

Ante este esperable resultado, los espectadores emocionados finalmente empezaron a relajarse. Pero…

¿Qué… es esto?

Stella Vermillion sentía algo dolorosamente extraño en esta situación. Su espada desataba ataques que podían producir terremotos, podía aplastar a un enemigo de un solo golpe sin fallar. Vencer a un oponente sin aplastarlo debería ser imposible, porque sus ataques no podían ser bloqueados casualmente. ¿Pero qué estaba sucediendo en este duelo? Stella, quien debería ser la que le esté dando una paliza a su oponente, era la que estaba sudando.

¿Resultar así? ¿Escapar? ¿Cuestión de tiempo? Esas impresiones estaban totalmente equivocadas. Stella se había dado cuenta de eso.

¡Me está… engañando!

“¡Haaa!”

Una vez más, Stella desató un ataque bajo hacia el enemigo frente a ella con Lævateinn. Ikki con su Intetsu recibió ese golpe—pero sin detenerse allí, él tomó la fuerza del golpe y rápidamente retrocedió de un salto, agrandando la distancia entre ellos otra vez.

¡…Otra vez!

Desde lejos ciertamente parecía como si los ataques de Stella estuvieran empujando a Ikki hacia atrás, pero el verdadero resultado era diferente. Contra las tácticas de él, los ataques de ella estaban siendo negados por completo. Una suave defensa que lentamente drenaba poder—puede que suene fácil, pero usarla era más difícil. Si la fuerza al bloquear era incluso apenas un poco alta su brazo sería pulverizado, y si era apenas un

 

poquito más baja él sería rebanado. Los cálculos de poder, ángulo, tiempo—errar sólo uno de esos factores significa el fracaso inmediato, aun así el oponente de Stella manejaba todo eso sin transpirar siquiera. Al darse cuenta de esto, Stella sintió una ansiedad indescifrable. ¡Era una alarma, su sexto sentido advirtiéndole que el enemigo ante ella era muy peligroso!

“¡¿Sólo eres bueno escapando?!”

Como tratando de dispersar ese sentimiento, Stella siguió atacando a Ikki. Sin embargo—él no respondió. La tímida y poco confiable sonrisa que él lucía hace sólo un rato había desaparecido. Ahora portada una expresión muy seria que podría ser aterradora, y estaba mirando con calma cada movimiento que Stella realizaba.

¡Qué ojos tan penetrantes!

Como si le estuviera leyendo y estudiando su ropa, piel, y músculos, fibra por fibra, cada pequeña acción. Sólo entonces se dio cuenta que Ikki estaba tratando de entender el Estilo de Espada Imperial a partir de sus movimientos.

“¡Mi estilo de espada no es tan sencillo como para entenderlo fácilmente!” “…No, ya lo entendí.”

´”¡¿?!”

En u instante, el flujo de la batalla cambió. Sólo cinco minutos habían pasado desde el comienzo del juego cuando Kurogane Ikki comenzó a atacar por primera vez.

Puede que pareciera una acción suicida a primera vista. En un choque cara a cara entre espadachines, ¿qué podía hacer él sólo con una técnica apenas perfeccionada contra una oponente con tanto poder ofensivo? Sólo podía caer ante tal abrasador poder de fuego. Debería ser inevitable, pero—

“¡Kuh!”

Pero quién lo diría, Stella era la que estaba retrocediendo. Ikki estaba empujando a Stella con su espada. ¿Por qué? La razón yacía en la órbita con forma de sol que Intetsu estaba trazando. Era, de hecho—el Estilo de Espada Imperial de Stella.

“¡Imposible…! ¿Cómo puedes estar usando eso?” Mientras preguntaba, algo destelló a través de su mente.

“No puede ser que… ¡¿Copiaste mi estilo durante este tiempo?!”

“Supongo. He sido menospreciado desde que era un niño, así que nadie me enseñó, y lo único que podía hacer era mirar a los demás y robarles sus técnicas. Es por eso que soy bastante bueno en este tipo de tácticas. Puedo comprender la mayoría de los estilos con la espada en apenas un minuto de intercambio de ataques.”

 

El manejo de la espada se describe como la expresión, postura, respiración y

movimientos de su practicante. Si él seguía las “ramas y hojas” de las técnicas de una espada y llegaba hasta la “raíz”, comprender los secretos internos de un estilo de espada no era difícil. Él podía entender incluso qué clase de acercamiento usaba el estilo, la manera en que enfrenta distintas situaciones. Eso era lo que Ikki estaba diciendo.

“Y si puedo comprender el estilo, también puedo crear técnicas que pueden superar la de mi oponente.”

¿Cuál es la máxima manera de sobrepasar el estilo de espada de un oponente? Simple: corrigiendo los errores de ese estilo para crear uno más perfecto, y el nuevo será totalmente superior al viejo. El nuevo estilo acabará con las fallas del viejo estilo, e incluso compensará sus debilidades. Eclipsaría a su antecesor en cada situación ofensiva y defensiva.

“Crear ese estilo con la espada en la mitad de la batalla es mi técnica, Robo de Espada. Ya que las técnicas de Stella-san estaban tan bien arraigadas, me tomó dos minutos robarla y treinta segundos superarla. Pero ahora tengo un sólido entendimiento, así que de ahora en más yo también atacaré.”

[Oy-Oye. ¿No parece que la princesa está siendo presionada?]

Stella estaba quedándose atrás visiblemente. La audiencia empezó suscitar ante el inesperado desarrollo, pero la más asombrada era la propia Stella. Eso era natural, y no sólo porque había perdido en el manejo de la espada. Estaba asombrada porque su preciado estilo había sido copiado, y encima, Ikki había refinado el estilo lo suficiente para superarlo. Sólo mirando sus balanceos con la espada, él pudo comprender la sabiduría de una técnica, leer su historia, y hallar sus secretos. Esa percepción demoníaca, podía incluso llamársela ojo demoníaco. Y lo peor de todo, era que había hecho todo esto sin usar una pizca de maná.

Para él, recibir los feroces ataques de Stella Vermillion y superar su Estilo de Espada Imperial no era más que la práctica del manejo de la espada. ¿Cuánto entrenamiento debe haber hecho para obtener tal habilidad?

¡Fuerte…!

Ya no podía negarlo. Comparando sólo sus habilidades con la espada, este chico estaba muchos niveles por encima de ella. Si el duelo se restringiera sólo a armas, ni siquiera sería una pelea pareja.

Stella entendía eso. Lo admitió porque era una de sus fortalezas. Era la fortaleza de la caballero Rank A Stella Vermillion, la Princesa Carmesí, que entendió y admitió eso, pero siguió buscando la victoria.

Si su estilo con la espada fue comprendido, entonces podría explotar ese hecho. Stella adoptó la pose para blandir Lævateinn hacia abajo.

En respuesta Ikki blandió Intetsu hacia arriba.

 

Ella había trazado un arco hacia abajo para aplastar su guardia, e Ikki ya había comprendido la velocidad y poder del ataque cuando ella adoptó la pose inicial, por lo que su respuesta fue inevitable. Pero—esa era precisamente la trampa de Stella.

¡Funcionó!

Stella abandonó su blandida y retrocedió de un salto con una sonrisa. Si Ikki hubiera comprendido su estilo, hubiera sido tomado con la guardia baja, porque Stella, quien había atacado hasta ahora, estaba retrocediendo por primera vez.

Ikki había tomado la iniciativa luego de ver a través de su estilo, e inmediatamente cayó en la finta. Su fulminante ataque falló por un amplio margen. Esperando ese momento, Stella atacó con su Lævateinn sobre el expuesto costado de Ikki. Era una repentina variación de tácticas de parte de Stella, quien sólo había estado atacando de llanamente hasta ahora.

La hoja negra de Intetsu, que había atravesado espacio vacío, no pudo responder a este cambio a tiempo. La hoja de Lævateinn guadañó fluidamente hacia el indefenso costado de Ikki. Ese era el plan, pero—

“Tus músculos están medio dormidos, sabes.” “¡¡¡!!!”

La hoja de Lævateinn nunca alcanzó el torso de Ikki. Había sido bloqueada.

¡¿N-No puede ser?!

Él había cambiado el ritmo de ella, detuvo su acercamiento, e incluso encontró a su punto ciego. ¡La hoja de Intetsu se suponía debía estar demasiado lejos para reaccionar al corte de ella, pero su ataque fue bloqueado!

¿Cómo? La respuesta a esa pregunta era—su empuñadura. Ikki había bloqueado el ataque con amague de Stella con la empuñadura de Intetsu, usando el ligero espacio entre sus manos que sujetaban la empuñadura.

¡¿Qué clase de visión dinámica tiene este chico?!

“Anhelando la victoria descuidadamente luego de sentirte presionada, y atacando mientras retrocedes, ese no fue un gran movimiento. Incluso alguien como yo puede detener un ataque tan débil—ese movimiento fue tu perdición.”

Diciendo eso, Ikki empujó a un lado a Lævateinn, creando una gran apertura en la guardia de ella.

“¡¡¡Haaaaa!!!”

Entonces usando la hoja de Intetsu, la blandió hacia abajo contra la forma indefensa de Stella.

 

Parte 5

[¿Se acabó?]

[Es un golpe perfecto. Debería terminarlo.] [No puede ser… Stella-san Rank A, así…]

[¿Acaso no estaba preparada? De lo contrario, es imposible…] [¡…No, espera! ¡Mira eso!]

Los confundidos espectadores dirigieron sus miradas al hombre derecho de Stella. La hoja de Intetsu había aterrizado allí ciertamente, pero fue detenida por completo. El ataque totalmente poderoso de Ikki no pudo dañar a Stella en absoluto.

“…Entonces al final, resultó así.”

Dejando de lado su exasperación, Ikki una vez más dio un gran paso atrás para escapar del abrasador calor, aumentando la distancia entre ellos. Su oponente estaba usando maná como escudo, y un ataque sin la misma potencia de maná no podía dañar a un Blazer escudado, pero el maná de Ikki era demasiado limitado, demasiado débil. Por más excelente que fuera su técnica, que le falte la característica más importante de un Blazer significaba que no podría perforar la capa de maná que Stella estaba liberando subconscientemente.

Aura—la cantidad total de poder espiritual de un Blazer. Esa cantidad no podía incrementarse con esfuerzo. Estaba sellada al nacer, ligada al peso del destino, y nadie podía disputar ese valor predeterminado—el aura era como el destino mismo: decidido y fuera de debate.

En otras palabras, esta ventaja con la que Stella había cargado desde el nacimiento se convirtió en una pared firme y detuvo la espada de Ikki.

“Deja un mal sabor de boca, ganar así…”

“…Como pensé, Stella-san lo entendió de inmediato. Mi Intetsu no puede dañarte en absoluto.”

“Naturalmente. Y como entendí, te desafié a este duelo no sólo en magia, sino también en manejo de la espada, para mostrarte que mi fuerza es más que talento. Pero no salió como yo quería… lo admitiré. Esta batalla, sólo ganaré por mi talento.”

Ikki era fuerte. Las palabras sobre esfuerzo que había pronunciado pesaban de manera distinta a aquellas de los otros oponentes que ella había enfrentado. Con habilidades Blazer normales—incluso un poco inferiores—, él habría derrotado a Stella en este

juego. Era fastidioso, pero Ikki ni siquiera tenía ese talento. Si dijera “perdí contra su genio” como excusa luego de su derrota, ella lo negaría. Él tenía derecho a decir tales cosas.

 

Él era… así de fuerte. Es por eso que… “Terminaré esto con sincero respeto.”

De repente, Stella dio un gran salto hacia atrás. Retrocedió hasta el borde de la arena con forma de anillo, hasta la pared que separaba la arena de los asientos de la audiencia.

Con sincero respeto. Ikki se sintió intranquilo ante el hecho de que Stella se alejara tanto luego de decir esas palabras—pero esa intranquilidad fue inmediatamente sofocada por una sensación más pesada.

“Atraviesa el cielo azul, Flama del Purgatorio.”

El momento en que Stella apuntó Lævateinn hacia el cielo, las flamas que cubrían la espada ardieron con más furia y calor—y pronto la espada perdió su forma de flamas, adoptando la forma de un pilar de luz que derritió el techo de la arena.

[¡¡¡Qué-Qué es estooooo!!!]

[¡Esto es una locura…! ¡¿Es humana?!]

La hoja que fácilmente que llegaba a un metro de ancho estaba brillando indudablemente con la luminosidad del propio sol, un gran incendio escarlata incomparable. Este era el Arte Noble más fuerte de la Caballero Rank A, la Princesa Carmesí.

Stella ya no intentaba luchar con una espada. Ya no planeaba ser arrogante. Ikki la superaba por mucho en el manejo de la espada. Ya que admitió eso— ¡eligió terminar esta batalla destruyendo la arena con su talento injusto!

“Se acabó. Acepta tu derrota. Eso debería ser más fácil para ti también.”

Justo antes de desatar su ataque, pronunció esas palabras con sincero respeto. Stella creía que nadie lo suficientemente fuerte para superarla así triunfaría sin importar las dificultades, pero no había considerado a un chico cuya falta de talento lo obligó a cruzar el camino de un Caballero Fracasado. ¡Era por eso que Stella derrotaría a Ikki por su bien, usando el poder absoluto de su talento!

“Katharterio Salamandra¡¡¡καθαρτήριο σαλαμάνδρα―!!!” (8)

La espada de luz descendente sólo conoció la destrucción, quemando todo el campo de entrenamiento.

[¡Uh, uwaaa!]

[¡¿Qué demonios es eso?! ¡Nos alcanzará a nosotros—!]

“Oye, oye… ¿Es ese un movimiento para una pelea uno a uno?”

Los estudiantes que observaban empezaron a escapar a los gritos, mientras que Kurono puso una cara amargada mientras veía el campo de entrenamiento derrumbándose.

…Pero Kurogane Ikki sonrió.

“Mi hermana menor solía decirme, ‘Mi hermano puede ser cualquier cosa excepto en un caballero mágico, así que deberías apuntar a eso’. Ciertamente puede que tuviera razón, ya que probablemente no tengo lo necesario.”

Si Kurogane Ikki quería ser un caballero mágico, al menos tenía que ganar el Festival del Arte de la Espada de Siete Estrellas, pero buscar esa victoria era algo tan insensato como escalar una cascada en un bote de bambú. Ikki sabía eso probablemente mejor que nadie.

“Pero ahora no puedo dar un paso atrás—porque convertirme en un caballero es mi sueño. Si me rindo, no podría perdonarme por romper la promesa que nos une.”

Es por eso que—

“Es por eso que… me preguntaba, ¿cómo podría el más débil derrotar a la más fuerte?

¿Cómo podría sobrepasar a mi yo débil? Aquí y ahora, te mostraré la respuesta.”

Ikki apuntó el extremo de Intetsu hacia Stella y dijo, “¡Aquí, con mi debilidad, derrotaré a tu fuerza—!”

En ese momento, todo el cuerpo de Ikki, junto con Intetsu, empezó a brillar.

Una luminosidad azul que titilaba tan ligeramente como una flama— ¿era un poder de fuego elemental como el de ella? Stella lo pensó por un momento pero pronto abandonó esa idea. No, era la luz del propio maná creciendo al punto de llegar a ser visible.

¡Su maná… ¿está aumentando…?!

Imposible. La Cantidad Total de Maná no podía aumentar ni caer del nivel original del usuario. ¿Entonces exactamente qué fenómeno estaba ocurriendo ante sus ojos? Stella no podía entenderlo. Nunca había oído acerca de alguna manera de aumentar el maná. Pero sí entendía una cosa: el Intetsu de ahora resplandeciendo con una luz azul tenía el poder para derribarla.

¡¿—Y qué?! ¡Sin importar qué clase de poder poseía él, todas las cosas en el Cielo y la Tierra son quemadas hasta las cenizas por parte del Sol!

¡Córtalo a él! ¡Puedo lograr la victoria sólo haciendo eso!

La distancia entre ambos era más de sesenta metros. No importaba qué intentara su oponente, porque su cuchilla de luz lo alcanzaría primero.

¡Pero este chico—dijo que iba a romper ese razonamiento! “¡¿Qué—?!”

 

En el momento que esa cuchilla de luz cayó sobre Ikki, su figura se desvaneció. No, sólo saltó lo suficientemente rápido que parecía haber desaparecido mientras evadía la luz.

“¡¿—?!”

Stella quedó perpleja luego de perder de vista a su objetivo.

¡¿Qué fue eso de recién?!

A pesar de su asombro, atacó inmediatamente a Ikki con un segundo balanceo. Katharterio Salamandra era una espada hecha de calor que no tenía un cuerpo físico, y podía alcanzar a un objetivo a cientos de metros de distancia. No era algo que un humano de carne y huesos podría evadir.

Pero Ikki lo hizo.

El segundo ataque, y luego el tercero. De aquí para allá en el campo de batalla, Ikki seguía moviéndose como un huracán entre los ataques destellantes de ella, esquivando cada uno por completo. Sus movimientos eran imposibles de seguir. Ni hablar de su espada, ni siquiera sus ojos no podían seguir el ritmo de la velocidad de Ikki.

Eventualmente, Stella ya no podía captar un vistazo de su posición.

“¡Kuh, ¿qué pasa con esa velocidad?! ¡¿Cómo puedes moverte así tan de repente?!” “Porque esa es mi habilidad. Así como Stella-san puede controlar las flamas, yo

también tengo una habilidad como Blazer.”

La habilidad de Ikki era… duplicar sus atributos físicos.

Se la consideraba la peor de todas las habilidades que un Blazer podía tener, porque incluso sin el aumento de atributos físicos, un Blazer podía obtener más fuerza o movilidad aplicando magia. Ciertamente, Stella había usado tal magia durante este juego, y sus atributos no se duplicaron meramente—se multiplicaron unas cinco o seis veces. En otras palabras, la habilidad de Ikki era una versión degradada de lo que cualquier Blazer podía hacer usando magia.

Uno podría decir que era muy apropiado para un Rank F.

“¡Eso es mentira! ¡Esos movimientos, eso es más que el doble! ¡Y además, nunca escuché nada acerca del maná aumentando junto a la fuerza física!”

Mientras blandía su espada de luz, Stella expresó una protesta. Una liberación de maná que podía ser vista a simple vista, y luego movimientos que no. Tales cosas no podían ser causadas por sólo duplicar los atributos físicos. Ella señaló eso, e Ikki, quien seguía moviéndose como un huracán mientras esquivaba su espada, soltó una pequeña y presuntuosa risa.

“Eso es verdad, pero no estoy usando mi habilidad de la manera normal. En cambio, la estoy usando a la máxima potencia.”

 

“¡¿Haa?! ¡No puede ser que mejoraras así nada más por el entusiasmo!” “No… no estaba hablando sobre entusiasmo, sino en el sentido literal.” “Eh…”

“He estado pensando en esto por mucho tiempo. Digamos que fueras a esprintar cien metros y que luego los harás a máxima potencia. Aunque lo hagas como pretendías, aún tendrás energía extra después. ¿Pero no es extraño? Si realmente corres usando toda tu fuerza— ¿no debería ser raro incluso estar consciente luego de que lo hagas?”

¿Por qué sucedía algo como eso? La respuesta… era porque los humanos estaban vivos. Los vivos instintivamente quieren preservar sus vidas, y el instinto de una criatura viva le da máxima prioridad a la supervivencia. Debido a eso, sin importar cuánto prometa una persona usar toda su fuerza, su subconsciente nunca lo permitirá. Luego de que gasta toda la energía, aún quedará un resto para que su cuerpo continúe funcionando.

Este límite estaba biológicamente programado en una criatura viva.

Debido a ese límite, los humanos normalmente no usan ni siquiera la mitad de su resistencia, fuerza, o magia. Era una regla absoluta.

¿Pero y si alguien pudiera romper esa regla absoluta? ¿Y si alguien, usando sólo fuerza de voluntad, pudiera quitar ese limitador que le impide ejercer toda su fuerza?

“Tú… ¡no querrás decir que—!”

“Sí. Mi maná no fue amplificado. Sólo estoy accediendo a maná al que antes no podía, luego de superar obstinadamente mis limitaciones.”

A Ikki le faltaba talento más que a nadie, y él entendía ese hecho mejor que nadie. No podía reducir la distancia entre él y una genio sólo trabajando duro, porque los genios también trabajaban duro, y era un insulto decir que ganaban por puro talento. Ikki sabía eso. Un esfuerzo insuficiente podía aumentar la distancia, pero un esfuerzo de investigación podía acortarla fácilmente. La diferencia en talento era normalmente un factor vital.

Si él quería reducir esa distancia de todas formas, ya no podía seguir siendo normal. No tenía más opción que convertirse en un Shura. (9)

Ikki no apartó sus ojos de esa verdad. Concentrando su entendimiento, había descubierto una manera. Para superar el talento, ya no podía dejar nada de fuerza sin usar.

Un minuto era suficiente. No había problema en ignorar lo que sucedía después, durante un minuto pasaría a ser lo suficientemente fuerte para derrotar a cualquiera.

Esa era la respuesta que Kurogane Ikki había encontrado, y de esa manera su gran debilidad puede derrotar a otra gran fuerza. Usando intencionalmente toda su energía y resistencia luego de derrumbar sus límites, era un Arte Noble que suscitaba todo su poder por poco más de un minuto y multiplicaba ese poder varias docenas de veces.

 

“Ittou Shura.” (10)

De repente Ikki, quien se estaba moviendo por la arena con movimientos que ya no podían ser captados por la vista humana, usó su magnífica velocidad para aparecer en el lado ciego de Stella.

Esto lo terminó— Con un *ZAN*.

A una velocidad que no podía ser esquivada ni bloqueada, sin siquiera una oportunidad de gritar, Stella recibió un golpe directo de Intetsu.

“Ah—”

Ella sintió que el suelo bajo sus pies se disolvía, y entonces los pensamientos de Stella cayeron en la oscuridad. Era una clase especial de desmayo impuesto por una herida letal ilusoria. Como su nombre sugería, Ittou Shura cortó a la Princesa Carmesí con una sola tajada. Stella cayó al suelo, con impotencia.

“¡Eso es suficiente! ¡Ganador, Kurogane Ikki!”

A pesar de que Kurono proclamó la victoria de Ikki, y el aturdidor resultado que yacía ante sus ojos, los estudiantes en la arena aún no lograban comprender lo que había sucedido. Sólo podía mirar la figura del Caballero Fracasado, Kurogane Ikki, de pie allí en silencio.

Parte 6

“……Nnn.”

Emergiendo a través de un confuso brillo, Stella gradualmente se despertó, y lo que llenó su visión mientras abría sus ojos era un techo bajo y—

“¿Estás despierta, Vermillion?”

Kurono estaba sentada junto a la cama de Stella mientras fumaba un cigarrillo. “Directora… ¿dónde estoy?”

“En tu habitación. Colapsaste por la fatiga causada luego de ser golpeada por un Artefacto en Forma Ilusoria. No es algo por lo que deberíamos usar un tubo iPS o llamar a un doctor, así que te dejé descansar aquí.”

Diciendo eso, Kurono soltó una nube de humo de sus labios pintados.

¿…Acaso el dormitorio de estudiantes no tiene prohibido fumar?

 

Pero Stella no estaba de humor para decir eso en voz alta. “…Eso significa, ¿que no fue un sueño?”

Luego de reconocer ese hecho, la invadió la melancolía. Su deseo no se volvería realidad, parecía. Había sido derrotada, y derrotada tan por completo que no podía inventar excusas por la derrota.

“…Haa. Pensé que lo había olvidado hace mucho tiempo. Perder… ciertamente, se siente así.”

“Bueno, no deberías dejar que te moleste tanto. Dejando de lado las desventajas, Kurogane es un chico incluso ganó una pelea justa contra mí. No es alguien a quien podrías derrotar como estás ahora.”

“Derrotar a ‘Reloj Mundial’, la ex tercera en el ranking mundial… eso es injusto.” Debería haber un límite para el hecho de ser un monstruo.

…No, no podía decir eso. Derrotarla dentro de un minuto era la cúspide de la fuerza de voluntad, algo normalmente impensable. ¿Qué clase de determinación y resolución monstruosas necesitaría alguien para lograrlo? Esa manera de lucha era ciertamente como un Shura. Podría considerarse inhumano.

Ah.

Ahora que lo pensaba, ¿qué le sucedió a ese chico después de se usó a sí mismo? “Directora. Ese chico, ¿está bien?”

Kurono asintió ligeramente ante su pregunta.

“Está bien. Está mucho más seriamente herido que tú, pero no tanto como para poner en peligro su vida.”

Luego de decir eso, miró al nivel superior de la litera.

Stella salió de la cama de abajo y alzó la vista para mirar a un Ikki con el rostro pálido yaciendo allí con una camiseta running. Su vitalidad parecía tan baja que si Stella no hubiera escuchado una débil respiración, definitivamente lo habría confundido con un cadáver.

Ittou Shura era un Arte Noble que suscitaba el máximo poder de uno mientras ignoraba los instintos de supervivencia. El usuario no será capaz siquiera de respirar apropiadamente luego de usarlo por un minuto.

“Bueno, le quedó suficiente energía extra para regresar a su habitación y cambiarse la ropa. Si no pudiera dejar ese extra de reserva, las consecuencias de su técnica serían mucho más severas. Kurogane ejercitó algo de prevención, al menos.”

 

“No creo que eso cuente como energía extra.”

Ikki no podía luchar mucho tiempo con Ittou Shura. Si no ganaba luego de usar la técnica por un minuto, el colapso sería inevitable. Era una táctica severamente autodestructiva.

“…Directora, ¿exactamente qué es este chico?” “¿En qué sentido?”

“¡Por favor no bromee! ¡Definitivamente no es normal moverse tan rápido que ni siquiera mi visión dinámica pueda seguirlo! ¿De casualidad él es uno de ellos? ¡¿Uno de esos ninjas japoneses?!”

“No, estás completamente equivocada…”

“¡De todas maneras, es extraño que alguien como él sea un Rank F y repita un año! ¡Por favor explíqueme exactamente qué está pasando!”

“Aunque digas eso, que él sea un Rank F en realidad es un juicio válido, porque el sistema de rango evalúa las habilidades Blazer. Habilidades mundanas como el manejo de la espada, aptitud física, y artes marciales no están incluidas como parte de esa evaluación, ya que tales cosas probablemente serían inefectivas contra Artes Nobles que usan magia.”

Ciertamente, las habilidades mundanas no eran nada comparadas con el apabullante poder supernatural. Por ejemplo, supongamos que existiera un maestro de la espada que puede cortar incluso el acero. ¿Cómo lucharía contra la espada flameante de Stella? Su maestría era inútil; sólo podía ser quemado hasta las cenizas. Las habilidades mundanas sólo eran un bonus para los Blazer cuando luchaban contra aquellos de igual habilidad mágica.

“Esa es la manera de pensar del público en general en estos días. Para decirlo de manera sencilla, no existe ningún sistema para evaluar apropiadamente a Kurogane. Y Kurogane, quien sólo sobresale en habilidades físicas… bueno, sólo puede ser considerado el peor. Es raro para alguien que tiene circunstancias tan malas. Si tú eres una genio que sólo aparece una vez en una década, entonces él podría ser considerado como un fracaso que sólo aparece una vez en una década. No puede hacerse nada respecto a eso. Tú también deberías entenderlo luego de haberlo enfrentado directamente, ya que su golpe a máxima potencia ni siquiera pudo lastimarte mientras estabas indefensa.”

“…Bueno, es verdad… pero no ha explicado por qué tiene que ‘repetir’ el año.” “¿Qué hay que explicar de eso?”

“Soy una miembro de la realeza. Sé lo mucho que los países valoran a los Blazers fuertes, y que una academia responsable de entrenar caballeros mágicos debería pensar lo mismo. No tener buenas evaluaciones no debería ser razón suficiente para hacerlo repetir el año.”

 

Ya que armadas insurgentes como Rebellion recientemente habían comenzado a aparecer, los países siempre promovían el desarrollo de Blazers de alta calidad. Ninguna razón era suficiente para socavar esa prioridad.

Ante el argumento de Stella, Kurono mostró una sonrisa amarga. Suspiró como estando de acuerdo.

“Fufu… bueno, bueno. Golpeaste justo donde duele.” “Como pensé, hay otra razón, ¿no?”

“Sí… que sus calificaciones no sean suficientes es sólo una excusa de la administración escolar.”

“¿Excusa…?”

“Aah, Vermillion… ¿el nombre ‘Kurogane’ no te suena?” “…No hay manera de que sepa algo tan plebeyo como—”

Ella no debería saberlo. Es lo que quería decir, pero una persona con el mismo apellido apareció en su mente.

“…Espere, no puede ser… ¿Samurai Ryouma?”

“Exactamente. El héroe que guió a Japón a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, Samurai Ryouma. Su verdadero nombre es Kurogane Ryouma, y es el bisabuelo de Kurogane. Incluso sin él, el clan Kurogane es una distinguida familia que data de la era Meiji que ha producido Blazers excelentes durante generaciones, y que sostiene una gran influencia en la sociedad de caballeros mágicos. Ese clan presionó directamente a la Academia Hagun y dijo, ‘No dejen que Kurogane Ikki, el reprobado que escapó de la casa Kurogane, se gradúe’.”

“Por qué hicieron algo así…”

“Para mantener el prestigio de una familia distinguida. Si una anomalía como un Rank F nacía de su linaje, mancillaría su nombre. Probablemente pensaron algo como eso—los caballeros de hoy enfatizan el rango más que nada. El anterior director de la academia obedeció, e inició una ridícula regla sobre requisitos mínimos para tomar lecciones de combate. De esa manera, excluyó a Kurogane, y que repita el año es el resultado de esa

injusticia.” “¡—!”

El momento en que Stella escuchó acerca de esa severa historia, sintió un rencor inimaginable en lo profundo de su pecho.

“¡¿Eso es algo que un padre o un profesor debería hacer?!”

 

“Es lamentable, pero hay adultos así en este mundo. Por supuesto, no tengo intenciones de preservar sus acciones. Luego de ocupar esta posición, me deshice totalmente de esas reglas… pero no le regresará a Kurogane el año perdido.”

Pero…

“Pero aun así, ese chico no se rindió. A pesar de ser el objetivo de su familia, de ser tratado injustamente, privado de oportunidades, e incluso ridiculizado como basura, no dejó de creer en su propio valor.

“Sin ver a los prodigios como insuperables, sin escapar de sus deficiencias. Luego de haber luchado con toda esa injusticia, alcanzó el pináculo donde se encuentra ahora. Teniendo fe en sí mismo y en sus valores, apostó todo su valor y finalmente obtuvo ese ‘minuto invencible’, que puede derrotar incluso a una genio que aparece una vez en una década. Honestamente, él es bastante especial.”

“…”

Creyendo en uno mismo y en el valor de uno, sin importar cuán desesperanzadora sea la situación. Stella sabía muy bien lo difícil que era eso, entendía muy bien cómo dolía.

Pero afortunadamente, Stella tenía talento. Creía que si dominaba las flamas que residían dentro de ella, su poder ayudaría enormemente a su país. Era por eso que podía impulsarse a sí misma hacia delante.

¿Pero qué hay de Ikki? Él no tenía nada en absoluto. Su magia era escasa, y su Arte Noble, el as bajo la manga de un Blazer, sólo era duplicar la fuerza física. Eso era suficientemente doloroso, pero los adultos alrededor de Ikki hacían todo lo que podía para bloquearle su camino. ¿Cómo podía seguir teniendo fe y creyendo en sí mismo?

“¡¿Qué… qué es lo que lo hace llegar tan lejos…?!”

“¿…Me lo pregunto? No es algo que yo sepa. Pero tengo grandes expectativas puestas en él. Si se trata de Kurogane, definitivamente puede alcanzar la cima en el Festival de Arte con la Espada.”

Kurono presionó su cigarrillo en su cenicero portátil y una vez más le preguntó a Stella.

“Vermillion. Cuando viniste a mi oficina esta mañana a saludarme, ¿recuerdas cómo respondiste a mi pregunta, ‘¿Por qué viniste a estudiar en el extranjero?’?”

“Sí. Porque si me quedaba en ese país… eventualmente olvidaría cómo apuntar más alto.”

Ese era el motivo de Stella para dejar Vermillion: las personas en su tierra, por sí

mismas, la tenían atrapada en la jaula de “Prodigio”. Que podría hacer lo que quisiera, y no perdería contra nadie. Si Stella se quedaba entre ellos, podría comenzar a creerles. Se volvería arrogante, y su corazón se pudriría. Su arrogancia se construiría sin cimientos, y su voluntad para mejorar se derrumbaría. La asustaba tanto que ya no podía permitirse quedarse allí más tiempo. Tenía que convertirse en una caballero más fuerte para proteger a su amado reino.

 

Ese era el motivo de Stella para venir a Japón: buscar personas más fuertes que ella. Para luchar contra caballeros fuertes, derrotarlos, y convertirse el Rey de la Espada de Siete Estrellas.

“En ese caso, Stella Vermillion, sigue a Kurogane por un año. Estoy segura de que no será una pérdida de tiempo.”

Ante el las palabras convincentes de Kurono, Stella no pudo dar una respuesta definitiva.

“Aun así… no lo entiendo. Aún no sé nada sobre él más allá de las palabras de la Directora…”

“…Bueno eso también es verdad, supongo.”

No estaba claro si Kurono estaba satisfecha o no con la respuesta de Stella, pero caminó hacia la salida luego de asentir ligeramente.

Girando la perilla, abrió la puerta.

“Entonces deberías aprender quién es él por ti misma. Como dije antes, Ittou Shura es un ataque a gran escala que sólo puede usar una vez al día, sin dejar la más mínima magia, poder, ni fuerza de voluntad. Y es una habilidad que, como un caballo a la carga, no puede detenerse a la mitad. No debería poder despertarse por un rato… bueno, con suerte no está muerto de verdad, sólo luce como si estuviera muerto. Se levantará tarde o temprano, y si todavía no quieres vivir con él luego de confirmar mis palabras,

dímelo. Prepararé una habitación V.I.P. especial individual para ti.” Luego de decir eso, Kurono se retiró.

Parte 7

Stella, ahora de alguna forma abandonada, alzó la vista hacia la cama superior de la litera y estudió al chico que la derrotó, Kurogane Ikki.

…Yo… ciertamente no soy débil.

No era lo suficientemente descarada para pensar que era la más fuerte, pero nunca había perdido contra una persona de habilidad mediocre. Ikki era fuerte, y ella tenía curiosidad acerca de la fuente de esa fuerza. Quería saber cómo podía continuar creyendo en sí mismo con toda esa humillación invadiéndolo.

“…Kurogane. Ikki.”

Mientras pronunciaba ese nombre, una maravillosa dulzura hizo que su corazón palpitara ligeramente. Para Stella, esta era la primera vez que quería conocer tanto a alguien. No podía resistir el deseo de saber más sobre el chico durmiente, y el tiempo hasta su recuperación era insoportable. Era por eso que, luego de ser superada por la

 

curiosidad que burbujeaba dentro de ella, subió por la escalera a la cama superior de la litera.

Ikki seguía dormido. Puede que haya cambiado de lado mientras dormía, ya que ahora se encontraba boca abajo, y ella ya no podía verle la cara. Podía escuchar una ligera respiración que coincidía con los suaves movimientos de su fornida espalda, así que debe haber mejorado bastante desde hace un rato, porque la sensación de que nunca iba a despertarse ya no estaba más allí. Stella se sintió un poco aliviada ante eso.

“…Ikki.”

Pronunció su nombre, pero como desafiándola, él no se despertaba de su profundo sueño.

—No podía evitarse. Estaba durmiendo plácidamente, por lo que despertarlo forzosamente sería rudo. Ya que su ansiedad aún no disminuía, Stella decidió que debería ir a dar una vuelta y regresar más tarde.

Sí, mientras Stella estaba pensando eso— “…”

Sus ojos accidentalmente se posaron en el espacio entre la camiseta y la nuca de Ikki. Tenía una ancha espada, y la vista de su espalda provocó un intenso impacto que ella no podía imaginar a partir de su vergonzosa y poco confiable sonrisa.

No, su cuerpo no era tan musculoso. En todo caso, su cuerpo podía considerarse delgado, pero esa fuerza de acero hacía que su espalda pareciera mucho más imponente de lo que realmente era.

…Só-Sólo un poquito, está bien, ¿verdad? Además está mirando para el otro lado.

Luego de deliberarlo con alguna persona invisible dentro de su corazón, Stella extendió sus manos hacia la espalda de Ikki, y lentamente comenzó a tocarlo.

“U… wa…”

*Toque, toque*

Cuando Stella lo tocó con las palmas de sus manos, comenzó a percibir la sensación de la sangre de Ikki fluyendo. Era fuerte, y lo suficientemente caliente para quemar, pero su cuerpo se sentía distinto al acero, como si estuviera sintiendo el calor de su vitalidad.

…Entonces esta es… la espalda… de un chico.

Como era su primera vez tocando a un chico, Stella sentía que estaba alucinando. “N… mn…”

“¡Kyah…!”

 

Ikki de repente giró, y ahora estaba boca arriba. Debido a eso, Stella no llegó a sacar su mano derecha y ahora ésta se encontraba debajo del durmiente Ikki.

¡Oh, no!

Si Ikki se despertaba ahora, Stella no podría inventar ninguna excusa. Su cuerpo era inesperadamente pesado, por lo que no podía quitar su mano y escapar. También sería malo si la sacaba de un tirón, ya que él se despertará, y se caería de la litera porque ella tiraría muy fuerte.

…Es inútil.

Stella contuvo el aliento y subió la escalera más todavía. De rodillas mientras trataba con cuidado de no tocarlo, usó su mano izquierda para levantar el costado de Ikki

lentamente… lentamente… muy lentamente. “¡Uun… n!”

“¡—!”

“…Kuh…”

¡…Es-Eso estuvo cerca!

Stella sentía sudor frío formándose en su espalda. De alguna forma logró levantar el costado de Ikki con su mano libre y… de una u otra manera pudo quitar su mano

atrapada. ¡Éxito! Pero… aun así, Stella siguió mirando al durmiente Ikki debajo de ella. “…Ni se despertó, este chico.”

Bueno, ya que estaba exhausto, podía entender por qué estaba durmiendo tan profundamente.

“—”

Al ver que Ikki aún no despertaba, Stella tragó saliva. Ahora que él se había dado vuelta, ella estaba mirando su abdomen ligeramente expuesto.

…El estómago de un chico…

A pesar de que había visto algunos antes, nunca había tocado uno. ¿Qué clase de sensación provocará?

“¡¿…?! ¡Qu-Qué rayos estás pensando, Stella! Eso no es bueno. Que yo que aún no me casé, y que soy una princesa, interesarme en el cuerpo de un chico que ni siquiera es mi a-a-amante ni nada… ¡es deshonroso!”

Espera, no era algo tan malo, ¿o sí? No es como si estuviera pensando cosas pervertidas ni nada. Kurogane Ikki, el primer oponente que logró derrotarla espléndidamente—para ella, aprender más sobre él era pura curiosidad de caballero.

 

Eso era todo. Quizás. Más o menos.

“D-De todas formas, él me vio desnuda primero, así que con esto estamos a mano,

¿cierto…?”

Era sofistería, pero Stella parecía haberse justificado de esa manera. Guiada por su curiosidad hacia el primer caballero contra el que perdió, una vez más extendió sus manos hacia el abdomen de Ikki y metió una de ellas bajo su camiseta. Lentamente llegó hasta su plexo solar y… suavemente levantó su camiseta.

“…Esto es… el cuerpo… de un chico…”

En toda su vida, esta era la primera vez que veía uno desde tan cerca. Cuando Ikki de repente se desvistió aquella vez que se conocieron, realmente no vio debido a su confusión, pero ahora que estaba tan cerca, entendía que su cuerpo estaba inusualmente tonificado. Las ligeras sombras de músculos sobre su cuerpo lucían completamente distintas a las suyas de mujer. Por supuesto, sentirlos también debería ser distinto.

“Haa… haa…”

El cerebro de Stella comenzó arder ante la intensa necesidad de tocar. Su cabeza se sentía febrilmente mareada, y su respiración también se hizo más pesada e irregular. Ya no podía detenerse.

“…Un.”

Con una mano temblorosa, alcanzó el abdomen de Ikki. Mientras lo tocaba, una eléctrica sensación se extendió hacia ella desde la textura de la piel y los músculos de Ikki. Era fuerte pero también con una sutil flexibilidad, una sensación que nunca había experimentado antes, pero entendía fácilmente la enorme energía que cargaba.

“Asombroso…”

No era el cuerpo de un caballero que estaba tropezando perdido en la oscuridad, sino uno que se estaba esforzando por sus objetivos. Stella siempre se había dicho a sí misma que fuera una caballero antes de una señorita. Sabía lo difícil que era perfeccionar el cuerpo de esta manera, y lo difícil que era mantener tal perfeccionamiento.

Ya no podía dudar más de Kurono. Ikki ciertamente nunca se había rendido ante la desesperanza. Su cuerpo, tan totalmente fortalecido como su voluntad, era prueba de ello.

Sin embargo… ya que Kurono no había exagerado, el deseo de Stella de aprender más sobre Ikki se hizo más fuerte. Cuanto más sabía, más quería saber. Este deseo empezó a recalentarse, lo suficiente como para sofocarla. Empezaba a embelesarse, perdida en una fiebre sin causa ni razón, pero aun así placentera, lo que la sorprendía aún más.

“Ha… M-Me pregunto qué pasa conmigo…”

Mientras recorría su abdomen con delicados dedos, le hizo esa pregunta a una persona invisible dentro de su corazón, sonando como si estuviera luchando contra el delirio. Pero entonces—

“Err, hay que algo que también quiero preguntar. Stella-san, ¿qué estás haciendo?”

Para Stella quien estaba montada sobre la cintura de él y le estaba tocando la piel por aquí y por allá, Ikki devolvió la pregunta con un rostro que demostraba que no tenía de lo que estaba pasando.

“¡¿K-Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?!”

Stella instantáneamente soltó un grito de espanto y saltó de encima de Ikki. “¡Espera! Si saltas tan fuerte vas a—”

La advertencia de Ikki fue inútil. Luego de saltar tan fuerte, la cabeza de Stella chocó contra el techo con una fuerza impactante y cayó de la cama superior, así nada más, al suelo.

“¡¿S-Stella-saaaaaan?! ¡¿Estás bien?! ¡Tu cabeza pareció como si—!

“¡E-E-E-E-Estoy bien! ¡Sólo me caí y derramé algo de jugo de tomate sobre mi cabeza, eso es todo!”

“¡Eso no está nada bien! ¡Porque ese jugo de tomate salió de tu cabeza! ¡Siéntate por ahora! ¡Prepararé los primeros auxilios, sólo quédate quieta!”

 

Parte 8

“Eso debería bastar.”

Ikki trató a Stella con el kit de emergencia de su gaveta. “Eres bastante bueno.”

“Puedo hacer al menos esto, habiendo vivido solo desde la secundaria…”

…Bueno, no es como si alguien me ayudara cuando vivía en esa casa…

Mientras Ikki soltaba un suspiro, Stella dijo algo extraño. “…Escuché sobre ti. De la directora.”

“¿Sobre mí?”

“Sobre cómo fuiste tratado en la escuela, incluso por tu familia.”

“Qué… ¿por qué esa persona siempre divulga los asuntos delicados de la familia de alguien? Lo siento, probablemente no fue una historia placentera.”

“No es eso… Más bien, quiero que me cuentes.” “¿Que te cuente qué?”

“¿Cómo puedes querer convertirte en un caballero cuando todos te tratan tan mal?” “¿…Por qué quieres saber?”

“¡N-No es como si, definitivamente no es como si quisiera saber más sobre ti! ¡No seas presumido! ¡S-Sólo quiero saber por qué un novato con tan poca magia quiere ser un caballero! ¡Te-Tengo curiosidad de eso!”

“Decirme algo tan horrible en la cara… de alguna manera se siente refrescante.”

…Bueno, no valía la pena ocultar su historia. Ikki estaba un poco avergonzado sobre contarle, pero ya que Stella quería escuchar, no podía rechazarla.

“Hay una persona a la que intento alcanzar.”

“¿Una persona? ¿…Te refieres a Samurai Ryouma?”

Un conocido héroe, a quien cualquiera de la familia Kurogane imitaría—Ikki pensó que era natural que surgiera ese nombre.

“Sí, exactamente. Nunca tuve talento, así que mis padres y parientes me rechazaron desde que era joven. El mío es un linaje de héroes que se remonta a generaciones, donde los niños sin talento son una carga. No tenía permitido participar en las lecciones de

 

magia de mi familia. En lugar de ocupar un asiento en las fiestas de Año Nuevo, estaba encerrado en mi cuarto para que no fuera visto.”

[Aquellos que no pueden hacer nada no deberían hacer nada.]

Sus propios padres dijeron eso en su cumpleaños número cinco, y el padre de Ikki nunca más le dirigió la palabra ni lo miró otra vez. Ya que la posición del líder de la familia determinaba la de toda la familia, Kurogane Ikki fue tratado como “uno que no existía” también por parte de todos los demás.

—Fue lo suficientemente doloroso que para ser honesto él quería morir. “Pero aquella vez, Ryouma-san me habló.”

Incluso ahora, Kurogane Ikki podía recordar claramente ese día. Era Año Nuevo y toda la familia se reunió, pero el feriado no significaba nada para Ikki. Escuchar las risas animadas a pesar de estar encerrado hacía que fuera doloroso permanecer en la casa, por lo que se escapó hacia la montaña detrás de la mansión de la familia.

Sin embargo… se perdió. El sol pronto se puso y el aire refrescó. La suave nevada se convirtió en una tormenta de nieve.

Nadie vio a buscarlo. La razón era obvia: ¿quién ayudaría a un niño que no existía? Incluso si Ikki se congelaba hasta morir, ni sus padres ni sus parientes se apenarían.

En esta familia, sólo su hermana resultaría herida si él se moría… pero ella era una sola persona.

Mientras pensaba eso, no pudo evitar llorar. No porque no tenía talento, sino porque nunca nadie creyó en él.

…Fue entonces que Kurogane Ryouma, un anciano con gran contextura y un bigote imperial blanco, apareció frente a Ikki. Él le dijo al lloriqueante Ikki—que Ikki debería atesorar esas lágrimas.

Esas lágrimas eran la prueba de que Ikki no había renunciado a sí mismo.

[Escucha, chico. Todavía eres un mocoso. Cuando crezcas, no te conviertas en un adulto aburrido como ese grupo que glorifica algo tan inútil como el talento. No te conviertas en un adulto débil que se rinde sin intentarlo y que llama a eso madurez. Conviértete en un adulto que camina tanto hacia delante que ellos ni siquiera pueden rastrear tus pisadas. Un hombre que puede alcanzar cualquier meta mientras no se rinda. Después de todo, la humanidad una vez voló hasta la luna a pesar de no tener alas.]

El anciano le dijo esas palabras con una sonrisa juvenil, y le quitó la nueve que se había acumulado sobre la cabeza a Ikki.

“…Yo estaba… alegre. Era la primera vez que alguien me dijo que no tenía que rendirme conmigo mismo. Sabía que esas eran palabras simples, y que él no garantizaría nada sobre mi futuro, pero aun así fueron las palabras que me salvaron. Entonces me

 

decidí en ese momento. Si tenía que crecer, creceré para ser como él. Y si alguna vez conocía a alguien en la misma situación, a diferencia de mis padres, le diré ‘No tienes que rendirte’. Aunque todavía no soy bueno. Tengo que ser más fuerte, como ese hombre, o mis palabras no serán nada más que el cliché de un debilucho. Es por eso que no puedo rendirme en esta clase de lugar. Si quiero ser tan fuerte como Kurogane Ryouma, ganar en el Festival de Arte con la Espada es lo menos que debo hacer.”

“¿…En verdad? Entonces ese es el sueño de Ikki.” “¿Piensas que es imposible?”

Justo en el blanco. La expresión de Stella se nubló incómodamente. Ella en verdad pensaba que el sueño de Ikki era maravilloso, pero… hacerlo realidad—

“…No tienes que decirlo, ni tampoco poner esa cara. Sé que no es algo que pueda hacer fácilmente. Pero aun así—Stella-san, si tuvieras un sueño que no puedes abandonar, y si alguien te dijera que ‘Es imposible, sólo ríndete’, entonces… ¿aceptarías

obedientemente?” “Ah—”

Los ojos de Stella se abrieron grandes. Sus pupilas escarlata brillaron, como finalmente entendiendo algo. Como si… aceptara algo.

“Fufu. Ajajaja.”

La mirada pesarosa de Stella se desvaneció y estalló a reír.

“Sí, así es. No me rendiría. Aunque me estuviera quemando, no me rendiría en absoluto.”

Luego de escuchar las palabras de Ikki, Stella recordó que ella era igual hace algunos años.

“Entonces esa es tu razón. Es verdad, no necesitamos preocuparnos por alcanzar nuestros sueños. Si mis esfuerzos son inútiles incluso luego de que lo di todo, entonces así será, pero no podemos decidir si lo lograremos o no antes de intentarlo.”

“Exactamente. Sin importar cuánto talento me falte, y cuántas personas digan que no tengo remedio, no me rendiré por esas razones. Especialmente porque odio perder.”

“No pensé que había alguien que odiara perder tanto como yo.”

Diciendo eso, Stella empezó a reírse de nuevo. Era una risa impresionante—pero al mismo tiempo hermosa.

Ella se relajó y levantó sus manos.

 

“…Aah, perdí. Me distraje totalmente con nuestras calificaciones como genio y fracasado, y no vi al verdadero tú. Era imposible que yo ganara con esos sentimientos presuntuosos y tibios en primer lugar. Es mi total derrota, Ikki.”

Las palabras que pronunció Stella eran de alguna forma liberadoras. Ya no tenía más dudas del consejo de Kurono. Ikki era una persona que compartía el mismo espíritu, y él era fuerte—era exactamente por eso que podía aprender de él, y si lo seguía ella misma seguramente se volvería más fuerte. Con honesta convicción, desde el fondo de su corazón, Stella estaba agradecida de conocer a Ikki. ¿Cómo podría no estarlo, cuando cruzó el mundo para esto?

E Ikki, luego de ser su expresión relajada, sintió que Stella había llegado a entenderlo. Lucía satisfecha con sus respuestas. En ese caso—

“Entonces, ya que luces bastante convencida— ¿deberíamos discutir el otro asunto importante?”

“¿Huh? ¿Importante, cuál?”

“Bueno, me refiero a… que gané el duelo, ¿cierto?”

“Por supuesto. Aunque odio perder, no soy tan testaruda como para negarlo cuando realmente sucedió.”

“Entonces eso significa que Stella-san es mi esclava de ahora en adelante, ¿verdad?” “¿…Eh?”

Los ojos de Stella de repente se abrieron grandes, como una paloma con un perdigón.

“¿No recuerdas que hicimos una apuesta? El perdedor se someterá al ganador de por vida, y obedecerá cualquier orden.”

“¡¿…?!”

Instantáneamente, la piel de Stella se puso roja, luego palideció hasta un blanco azulado. Parece que se había olvidado completamente del trato debido a todas las cosas que había sucedido.

“Entonces como gané, la primera orden—”

“¡Fu, es-es-es-eso fue, eso! ¡Pa-palabras del mo-mo-momento, y cosas así, me emocioné demasiado, y…!”

“Nn—me pregunto qué pediré primero. Harás lo que sea, ¿cierto?”

“¡¿L-L-Lo que sea?! ¡N-No, es-eso es, es-es-eso es, dije que haría lo que sea, pe-pero!

¡Lo que sea no está bien! ¡Para nada bien, ¿cierto?!”

 

Stella se zambulló en una esquina de su cama y se cubrió con las sábanas, como tratando de esconderse de Ikki. ¿Qué dijo acerca de no ser tan testaruda?

“¿Eh? Entonces Stella-san, ¿no vas a cumplir con tu palabra?” “Ugh…”

“Bueno, si no estás dispuesta, está bien. Ahh, esta princesa de Vermillion no puede cumplir sus promesas siquiera.”

“Aa, ugh…” “Qué decepción.”

“¡Es-Espeeera un minuto!”

Como se esperaba, Stella reaccionó a la burla desvergonzada de Ikki. Saliendo de debajo de las sábanas, miró a Ikki con ojos medio llorosos.

“¡¿Quién dijo que no podía cumplirlas?! ¡Es-Está bien! ¡Seré tu esclava o tu perro!

¡Haré lo que quieras! ¡También haré cosas indecentes! ¡Pervertido! ¡Idiota! ¡Te odio!” “¡¿Está enojada?!”

…Quizás, fui un poco lejos.

Ikki quería enseñarle a Stella que una chica no debería apostarse a sí misma tan fácilmente, pero parece que ha dicho demasiado. En primer lugar, Ikki nunca intentó convertir a Stella en su esclava. Si tuviera que pedir algo, entonces—

“Entonces hay una orden. Stella-san, sé mi compañera de cuarto.”

—sería que vivan juntos en esta habitación. “¿Eh… eso es… eso es todo?”

“Sí. Estaba pensando mientras peleábamos que podríamos ser capaces de tener una relación pacífica, y quería ser amigo de Stella-san. Más que una orden, es más como un pedido.”

Ikki quería saber más acerca de esta chica cuyo espíritu se parecía al suyo. Ante sus palabras—

“Fuah…”

La chica quien estaba pensando exactamente lo mismo sintió que su cerebro ardía.

“T-Tú, po-por… por qué me… llamas hermosa… y le dices que quieres que sean amigos… a una princesa soltera como si no fuera nada. En serio, en verdad no tienes delicadeza en absoluto…”

 

Quizás ya no podía mirar a Ikki directamente. Incluso sus orejas estaban rojas mientras apartaba la vista. Por el otro lado, Ikki tomó esa reacción como enfado.

“Ah, ¿en-entonces no quieres? Hacer que vivas junto con un chico, perdón por decirte algo tan rudo. Vayamos a buscar a la directora. Si se lo pedimos, probablemente logre encontrar otro cuarto…”

“¡E-Espera!”

Stella sujetó a Ikki quien estaba a punto de irse. “…Está… bien.”

“¿Eh?”

“D-Dije… que no me molesta.”

“¿Eh? ¿En serio? ¿Entonces está bien?”

“¡T-Te diré esto, pero s-sólo porque es una orden! Me sentiré afligida si piensas que una princesa de Vermillion es una mentirosa… ¡Eso es todo! ¡N-No es como si hiciera esto porque quiero tanto que seamos amigos!”

Stella se levantó luego de echar miradas a todo el lugar. Realmente lo expresó con

muchos rodeos… pero Ikki entendía que ella estaba de acuerdo. Eso lo hizo muy feliz. “Entonces llevémonos bien de ahora en más, Stella-san.”

“…No puede evitarse, así que estaré a tu cuidado… ¡hmph!”

Stella sacudió su mano mientras miraba para el otro lado. Su mano era mucho más pequeña de lo que él había imaginado, y mucho más cálida.

Mientras finalmente resolvieron el asunto del cuarto, la campana del dormitorio sonó. Era la señal de las ocho en punto.

“Maldición. Parece que dormí bastante. Esto es un problema.” “¿Tiene algo de malo que sean las ocho en punto?”

“Los comedores aquí, cierran a las ocho. ¿Qué voy a hacer sobre la cena…?”

El toque de queda es a las nueve, por lo que supongo que debería ir al supermercado y comprar algo. Pero me duele mi cuerpo por usar Ittou Shura, así que la verdad no quiero cocinar…

Ikki se encontraba en un dilema. Era aterrador pensar qué sucedería si se rebanaba un dedo.

Stella propuso una solución con una voz extrañamente emocionada.

 

“S-Si eso es todo, entonces yo prepararé algo.” “¿Eh? ¿Está bien?”

“Digo, Ikki es… de alguna forma forzada, mi a-amo… y cocinar cuando el amo quiere comer es la tarea de una maid.”

“…Erm, ¿podemos olvidarnos de toda esa charla sobre ser esclava?”

“¡Es-Eso no es bueno! ¡La realeza nunca se retracta de algo que prometió! ¡A-Así que, deja de ser reacio y déjame servirte!”

Era una maid extremadamente grandiosa. Y para ser honesto, Ikki estaba en la edad donde la comida casera de una chica era bastante atractivo.

“Entiendo. Entonces vayamos al supermercado juntos. Al menos me encargaré de la compra, Stella-san.”

“Mu—”

¿…Huh? ¿Por qué está haciendo un puchero esta vez?

“…Eso no está permitido.” “¿Qué cosa?”

“Lo de ‘Stella-san’. Ikki es el amo aquí, y además de que eres mayor, ¿no es raro para ti agregar un ‘-san’? Deja de hacer eso.”

“Eh… no debería. Quiero decir, Stella-san es una princesa de verdad.” “¿Y quién es el que quiere ser amigo de esta princesa?”

“Uh…”

“¿No es raro que dos amigos sean tan formales?” Bueno, eso es el caso ciertamente, pero—

“¿No es raro también que dos amigos sean amo y esclava…?” “Este es un asunto, ese es otro.”

“¡¿Eeeeehhh?!”

“¡De todas maneras!”

Stella señaló con un dedo a la punta de la nariz de Ikki. “No te hablaré más si no me llamas Stella.”

 

Declaró en una manera adorablemente enfadada, pero al mismo tiempo sonaba avergonzada. Ikki no podía hablarle tan casualmente a una princesa… pero era verdad que deberían ser amigos, por lo que negarse ahora sería malo.

“…Entiendo, Stella.”

Al final, Ikki se rindió. O mejor dicho, Stella lo había estado dirigiendo a través de la conversación por un rato. ¡Qué maid extremadamente grandiosa era ella!

Pero—

“Sí. ¡Entonces vamos, Ikki! Todavía no sé mucho sobre Japón, así que asegúrate de escoltarme apropiadamente.”

“Sí, sí.”

—Pero a pesar de que él dijo su nombre sin formalidades en absoluto, si eso la hacía tan feliz, tendrá que llamarla de esa manera de ahora en más. Cautivado por la sonrisa de Stella, Ikki sonrió y tomó esa decisión.

NOTAS DEL TRADUCTOR (CAPÍTULO 1):

(1) Hagun, 破軍: las palabras Hagun se traducen aproximadamente como “armada destructiva”.

(2) El Domo de Tokyo tiene un área de 112.456 metro cuadrados, o 27.788 acres.

(3) Harakiri, o también seppuku: Una forma de ritual de suicidio para la expiación honorable de un samurái, en donde el practicante se corta su propio estómago, y luego es decapitado.

(4) Yukke (japonés), o también yukhoe (coreano): Alude a una variedad de hoe, platos crudos de la gastronomía de Corea que suelen hacerse de ternera cruda picada condimentada con varias especias o salsas. El corte usado para el yukhoe es el redondo. Para condimentar se emplea salsa de soja, azúcar, sal, aceite de sésamo, cebolleta, ajo picado, semilla de sésamo, pimienta negra y zumo de bae (pera china). Encima de la carne se pone un huevo crudo, de forma

parecida al filete tártaro. El yukhoe se acompaña con hoejeup (회즙), una salsa para mojar a base de gochujang

(guindilla).

(5) El período Heisei, que empezó en 1989, es la era actual de acuerdo al sistema de Japón. Harakiri es un castigo oficial que fue abolido durante el período Meiji, en 1873.

(6) Lævateinn: Un arma, posiblemente una espada o un bastón, mencionada en la Edad Poética de la mitología nórdica. En la cultura popular, es asociada con el fuego. El texto japonés usa レーヴァテイン妃竜の罪剣, “Espada Pecado de la Emperatriz Dragón”.

(7) Intetsu, 陰鉄: “Hierro Sombra”.

(8) Katharterio Salamandra: “Salamandra del Purgatorio”. El texto japonés カルサリテォオ・サラマンドラ天壌焼き焦がす竜王の焔, “Flama del Rey Dragón Quemadora del Cielo y la Tierra”.

(9) Shura, o Ashura, Asura: Una deidad o semidios Budista de bajo rango. Son más poderosos que los humanos, pero están encadenados al ciclo del renacimiento por pasiones egoístas, especialmente la envidia.

(10) Ittou Shura: “Cuchilla-Única Shura”.

 

Capítulo 2 – Visitante de aquel Hogar Anterior

Parte 1

Temprano por la mañana en un Abril todavía frío, dos figuras se encontraban afuera de la Academia Hagun.

Uno era Kurogane Ikki. Usando un jersey y de pie en frente de la puerta principal, estaba bebiendo de una botella blanca ligeramente moviendo sus hombros arriba y abajo.

La otra era Stella Vermillion. A bastante distancia de Ikki y jadeando mucho por la fatiga, estaba corriendo hacia la puerta principal como su meta.

Ikki corría unos veinte kilómetros cada mañana con el fin de mantener sus aptitudes físicas, ya que no tenía talento en magia. Para mejorar sus factores físicos, preparó intensas rutinas de entrenamiento para sí mismo, y estos veinte kilómetros no eran un jogging simple. Esprintaba a toda velocidad, cambiaba el ritmo a menudo e intencionalmente esforzaba sus funciones cardiopulmonares.

Stella, quien se había vuelto su compañera de cuarto hace tres días, también se le unió en esta rutina diaria. El primer día, colapsó en el camino. El segundo, Stella vomitó. Debido a eso, para hoy, el tercer día, Ikki empezó a emparejar su paso con Stella. Sin embargo—

“¡¿No te dije que no te preocuparas por mí?!”

Cuando él disminuyó su velocidad, ella le gritó a Ikki con una intensa mirada que él no había visto antes, y por eso corrió como siempre también hoy.

Esta vez, aunque hubo bastante retraso, ella se aseguró de alcanzar a Ikki.

…Como pensé, Stella es muy asombrosa.

Ikki estaba admirando la figura de Stella mientras ella se tambaleaba hasta la puerta. Poseía mucho talento mágico, pero también entrenaba sus factores físicos. Tenía que reconocer que ella no confiaba sólo en sus talentos, y que continuaba forjándose a sí misma.

“¡Haaa―! ¡Haaaa―! Meeetaa….” *Jadeo*Jadeo* “Bien hecho.”

“E-Estoy bien… es-esto no es nada—”

Estaba tan exhausta que hasta su ropa estaba completamente mojada por el sudor. Esa era una fuerza de voluntad increíble.

 

Ikki miraba a Stella quien estaba respirando fuerte, y le ofreció la bebida que estaba consumiendo.

“Toma, bebida deportiva.”

Pero Stella miró la botella con una expresión perpleja. “Eh… Eso es un… beso indirecto…”

“¿Qué pasa? …Ah, perdón Stella. Darte una botella que un chico usó.” “¡N-No dije que tuviera algo de malo! ¡…Más bien, es lo opuesto!” “¿Lo opuesto?”

“¡N-N-N-Nada, idiota! ¡Sólo dámela!”

Con su rostro más rojo que cuando estuvo corriendo, Stella tomó la bebida.

…Aah. De todos los lugares, bebió de donde yo puse mi boca.

Pero no fue lo suficientemente rápido para señalárselo, y sintiéndose pesaroso, él esquivó la mirada de Stella y vio a la puerta principal.

Había un cartel en la puerta… indicando algo acerca de las formalidades escolares. “…Finalmente, es la ceremonia de apertura.”

Era algo profundamente emocional para Ikki. Ya había pasado un año, sin que se le diera ni una oportunidad de aprender, pero este año era distinto. La nueva directora, Shinguuji Kurono, le estaba dando a todos los estudiantes esa oportunidad, y sus sentimientos se estaban animando con anticipación. Además—

“Te ves contento, Ikki.”

“¿Me veo así? La verdad es que, hay una persona a la que quiero ver.” “¿…Supongo que no debe ser una chica?”

¿Huh? …Siento un instinto asesino.

“Bu-Bueno, ciertamente es una chica, pero—” “Adiós.”

“¡Espera un minuto! ¡Baja a Laevateinn y escucha hasta el final! ¡La chica de la que estoy hablando es mi hermana menor!”

“¿Hermana…? Ahora que lo pienso, dijiste algo acerca de una hermana durante el duelo.”

 

“Sí. Y se supone que asistirá aquí como una estudiante de primer año… no la he contactado ni siquiera una vez desde que escapé de mi hogar hace cuatro años, así que estoy contento de poder verla luego de tanto tiempo.”

Era una chica con cabello plateado con coletas, siempre siguiendo a Ikki con pequeños e inestables pasos, una niña llorona y consentida, pero también era su linda hermana menor que no lo rechazó cuando todos los demás, su hermano, madre, padre, y parientes, lo abandonaron.

Para Ikki, Kurogane Shizuku era su única familia. ¿Cuánto habrá crecido en cuatro años?

“Lo espero con ansias.”

“Te preguntaré algo… esa hermana menor, ¿no vas a decir que en realidad no tiene relación de sangre contigo, o sí?”

“Oh, es una hermana menor relacionada por sangre que podrías encontrar en cualquier familia. ¿Qué hay de eso?”

“Entonces te perdono.”

¿Exactamente por qué lo perdonó? No lo entendía mucho, pero él tenía una política de no perseguir las cosas que no entendía. Ikki una vez más miró el cartel que decía “Ceremonia de Apertura” y pensó en los días desde aquí en más.

Finalmente iban a comenzar. Las luchas que determinaban el derecho a formar parte del Festival de Arte con la Espada de las Siete Estrellas.

Parte 2

“¡Okey☆! ¡A todos los de primer año, felicidades por ingresar—♥!”

La joven profesora de pie en la plataforma en frente de los estudiantes les dio la bienvenida con una gran sonrisa en su rostro.

“Soy Oreki Yuri, la persona a cargo de la Clase Uno Año Uno. Esta es mi primera vez como profesora titular, así que Sensei estará feliz si la llaman Yuri-chan☆. No hay necesidad de ser formal. ♪”

Las cortinas del escenario de batalla se abrieron muy alegremente. “…Luce agotadora…”

Quizás estaba nerviosa, pero Stella murmuró ante el entusiasmo maníaco de Oreki. “Ajaja, es verdad… pero es una buena profesora.”

 

“¿La conoces?”

“Bueno, más o menos—”

“Oigan— ¡ya que hoy es el primer día, no habrá lecciones! Pero, pero, Sensei tiene algo que compartir acerca de las Batallas de Selección de Representantes para el Festival de Arte con la Espada de las Siete Estrellas. Chicos, ¿podrían sacar sus datapads?”

Como se le instruyó, Ikki sacó de su bolsillo un terminal de cristal del tamaño de la palma. El pad del estudiante de la Academia Hagun era una extraordinaria herramienta todo-en-uno que podía ser usado como ID; cartera, celular, Internet, y mucho más.

“Okey. Como la Señorita Directora dijo en la ceremonia de apertura, la Academia Hagun usaba un sistema de puntajes de habilidad para elegir a los representantes del Festival hasta el año pasado, ¿verdad? ¡Pero desde este año, la selección por puntajes de habilidad ha sido abolida! ¡El sistema cambió a batallas de selección con la participación de toda la escuela! ¡Seis personas serán elegidas basados en los resultados de las batallas! ¡Wah, violencia! El Comité Ejecutivo de Batallas de Selección le enviará mails a sus datapads, y deberán ir a los lugares designados luego de que la fecha y hora hayan sido confirmadas, ¿okey? Si no van, será una derrota por abandono, así que tengan cuidado♥.”

“Sensei.”

Stella levantó la mano.

“No, no. Si no me llamas Yuri-chan☆ no responderé.” “…Yu-Yuri-chan.”

“¡Yay! ¿Qué pasa, Stella-chan?”

“¿Cuántos enfrentamientos habrán aproximadamente en las batallas de selección?”

“No estoy segura, pero cada estudiante debería atravesar unos diez enfrentamientos más o menos. Luego de que los enfrentamientos empiecen, definitivamente tendrán uno cada tres días, así que prepárense. ♪”

Luego de escuchar eso, Ikki se alivió un poco. Su Arte Noble, Ittou Shura, podía usarse una sola vez al día, por lo que una serie de batallas sería bastante severo. Pero mientras que esta organización era un alivio para Ikki, era un poco amargo para los demás estudiantes.

“No puede ser en serio.”

“Qué problemático~. ¡Así no podré ir a jugar!”

“En primer lugar, no quiero participar en el Festival.”

 

Voces de disgusto se levantaron por aquí y por allá alrededor del salón de clases, lo que no podía evitarse. No es como si todos estuvieran interesados en el Festival como Ikki. Por un lado, el Festival de Arte con la Espada de Siete Estrellas era un lugar donde se usaban Formas Reales, en lugar de las Formas Ilusorias. Las batallas serán, por supuesto, muy peligrosas, y no todos querían aumentar su ranking asumiendo esos riesgos. Graduarse pacíficamente y adquirir la calificación como caballero mágico, conseguir un empleo con un alto salario y asistir a él con normal diligencia—había muchos estudiantes que querían un camino recto como ese.

Uno de esos estudiantes le preguntó a Oreki.

“¿Hay sanciones por abstenerse, o perder los enfrentamientos?”

“Nooop. No hay sanciones por perder, y no afectará a los resultados escolares, pero hay bonus si ganan. Y por supuesto, también pueden abstenerse, y los que no estén interesados en participar en el Festival deberían notificárselo al comité ejecutivo. Serán quitados de las loterías de inmediato… pero saben…”

Oreki miró en la dirección de Ikki por un momento, y sonrió gentilmente.

“Sensei piensa que será muy difícil, piensa que este es un sistema maravilloso que le permite a todos tener iguales chances de ganar el Festival de Arte con la Espada de Siete Estrellas y convertirse en el Rey de la Espada de Siete Estrellas. Es por eso que, de ser posible, me gustaría que todos participaran ambiciosamente. Estoy segura de que la experiencia será algo que todos atesorarán.”

Ante la mirada que lo apuntaba, Ikki asintió con agradecimiento. Él conocía a Oreki de sus días de los exámenes de ingreso, cuando ella era evaluadora y él evaluado. Ya que ella evaluó a Ikki apropiadamente, Ikki ahora estaba en Hagun. Rememoró aquel evento de hace un año…

¡…Esperen! Acaso Oreki-sensei no—

“¡Entonces chicos, por favor hagan su mejor esfuerzo de aquí en más! ¡¡¡Todos vamos a ABUUAAABUFUUU!!! *SANGRE POR TODAS PARTES*

¿—tiene un cuerpo realmente débil? Lo recordó demasiado tarde. “““¡¿YU-YURI-CHAAAAAAN?!”””

“Ah—Ella está bien, está bien. Todos cálmense por favor.”

Mientras trataba de tranquilizar a sus compañeros de clase confundidos ante la repentina catástrofe, Ikki se levantó de su asiento para asistir a Oreki.

“No tienen que preocuparse tanto. Oreki-sensei sólo tiene un cuerpo muy débil.” “¡No, eso es muy preocupante! ¡¿Cómo puede haber tanta sangre?!”

*Toz*Toz* “…Como dijo Kurogane-kun, estoy bien.”

 

Mientras tosía violentamente, Oreki les mostró a sus angustiados estudiantes una frágil sonrisa.

“Ya que Sensei… ha estado escupiendo un litro de sangre por día desde que era una niña…”

“¡¿Qué parte de eso está bien?!”

*TOZ*TOZ* “…Bueno, he vivido con este cuerpo por unos veinte años. Sensei está bien de nuevo en una semana. Fufu… asombroso, ¿no?”

“Por favor no se enorgullezca de algo tan triste. Erm, por el momento llevaré a Sensei con la enfermera y ustedes debería encargarse del charco de sangre.”

“Entendido. ¡Déjanoslo a nosotros!”

Luego de ver a una chica con cabello rubio-durazno asentir, Ikki apoyó a Oreki sobre su hombro y se dirigió a la enfermería.

En el camino, él le preguntó acerca de algo que lo estuvo molestando por un rato.

“Oreki-sensei. Parece estar de muy buen humor hoy. ¿Eso fue para darle la bienvenida a los nuevos estudiantes?”

*Toz*Toz* “…Sí. Después de todo es el día de apertura… así que para felicitar a todos por ingresar, Sensei asumió el riesgo para animar el ambiente…”

Entonces ese era el caso después de todo. Ikki se sintió feliz ya que era algo que la amable Oreki-sensei haría.

“Oreki-sensei… hay algo importante que me gustaría decir pero…” “¿Qué es?”

“Creo que Sensei se pasó un poco.” “Ugh…”

Era duro, pero era por su propio bien. La gente tenía que actuar acorde a su edad.

Parte 3

“Sensei dice que terminamos por hoy.”

Con Ikki entregando el mensaje de Sensei, la clase del primer día terminó.

Supongo que iré a buscar a Shizuku… Tampoco debería permanecer aquí más tiempo.

 

Había estado sintiendo miradas a todo su alrededor por un rato. Ya que Sensei colapsó, no hubo una presentación, pero todos ya deberían saber que él era un fracaso. Había miradas confusas de las personas pensando cómo hablarle.

Puede que haya hecho algo demasiado directo hace un tiempo…

Sentía que se había entrometido demasiado, así que teniendo en cuenta los sentimientos de sus compañeros, Ikki se levantó. Sin embargo—

“¡Senpai!”

“¡Uwah!”

De repente, una de sus compañeras de clase lo sujetó. “¡¿Qué—?! ¡Es-Espera un minuto! ¡De qué se trata esto, Ikki!”

“¡Eso es lo que quiero saber! O-Oye, ¿qué estás haciendo tan de repente?”

“Ah, cuando pensé que por fin tenía la oportunidad de hablar apropiadamente con Senpai, me emocioné mucho y… por favor discúlpame.”

Relamiéndose los labios con ternura, la chica de cabello rubio-durazno que se disculpó con él era la misma chica que aceptó encargarse de la limpieza. Luego de separarse de Ikki, se presentó.

“Soy Kusakabe Kagami. ¡Soy una graaaan fan de Senpai—!” “¿Mi fan?”

El respeto del mundo para los Blazer era muy alto, y los caballeros mágicos siempre estaban en el centro de atención, lo que incluía a los estudiantes caballeros. Había estudiantes como Stella que eran observados por los medios. El Festival de Arte con la Espada de Siete Estrellas que constituía la batalla cúspide de los estudiantes también era televisada en todo el país vía la Red. Los estudiantes que ingresaban a la academia luego de volverse fans de una de esas celebridades no eran tan extraños.

Pero… eso no tenía nada que ver con Ikki, por lo que inclinó la cabeza luego de escuchar el motivo de esta chica.

“Creo que no hice nada para merecer fans… ¿Quizás te equivocaste de persona?” “¡Oh por favor, Senpai! No te hagas el tonto, tú~. ¡Es sobre esto, esto!”

La verdad es que n se estaba haciendo el tonto, pero luego de ver la pantalla del datapad de Kagami, sus palabras se atoraron en su garganta. Lo que la pantalla estaba mostrando era—

“¡…Oye, ¿no es ese nuestro duelo?!”

 

Stella, quien también estaba mirando la pantalla, exclamó asombrada.

“¿Puede ser que Senpai y Stella-chan no lo sabían? ¿No lo han visto en la Red?” “No… no soy bueno con las máquinas y esas cosas…”

“Nunca he visto eso. Y tampoco tengo una computadora.”

“Entonces no podía evitarse. Esto fue subido de inmediato a un sitio para compartir videos luego de que Senpai y Stella-chan terminaran su duelo. Provocó un gran escándalo. Todos lo vieron, ¿cierto?”

Ante la pregunta de Kagami, todos los compañeros que estaban escuchando su conversación asintieron.

“Sí, vi ese video.”

“Ha habido un montón de artículos en muchos sitios. ¿No debería haber menos personas que no sepan de esto que las que sí?”

“Yo también lo vi. Quería preguntarte un montón de cosas… pero eres un año mayor, así que era difícil hacerlo… Ajajaja…”

¡Entonces ese era el verdadero motivo de las miradas que sentí antes!

“Ah… supongo que lo siento por todo el problema. Pero está bien que me hablen normalmente, ya que somos compañeros de clase.”

“““¿EN SERIO?”””

“¡Uwah!”

Instantáneamente, todas las chicas en la clase se acercaron a él enérgicamente. “¡Gracias a dios! ¡Muchas gracias! ¡Kurogane-san!”

“¡Quería hablar con Kurogane-san desde que vi ese enfrentamiento!” “¡Yo también! ¡Quiero decir, estuviste muy genial!”

“Erm, Kurogane-senpai. Si no hay problema, ¿podrías darme clases de manejo de la espada? ¡Quiero ser más fuerte como Senpai!”

“¡Ah! ¡Eso es injusto! ¡Yo quería pedirle eso!”

“E-Esperen un minuto. Ciertamente dije que estaba bien que me hablaran libremente pero es problemático si todas se acercan de esta forma.”

Ikki les suplicó a las chicas cuyos ojos estaban rodeados de afecto y respeto. Pero no era tan inesperado, ya que él no era el tipo de chico que jugaría con las chicas. Si tenía

 

tiempo libre para jugar, lo aprovecharía para entrenar en cambio. Era por eso que estaba experimentando de esta manera que todas estas jóvenes chicas se fijaran en él.

Pero a pesar de que era vergonzoso que lo miraran así, como los ojos de las chicas estaban destellando con respeto y admiración, todo era más vergonzoso.

“Fufu, ¿es tan asombroso ser popular? Pero Senpai, en serio eres el centro de atención en este momento. ¡De acuerdo a mis datos, especialmente con las chicas!”

“¿Eeh? ¿P-Por qué?”

“Quiero decir, ¿no es Senpai su~per fuerte? Todas las chicas que anhelan ser caballeros mágicos aman a los chicos fuertes. A pesar de que eres tan fuerte, te siguen llamando ‘Caballero Fracasado’. Algo tan misterioso hizo que los puntos literalmente se dispararan. Pero la razón más importante es… el rostro de Senpai. Senpai, tienes un rostro espléndidamente adorable—”

“N-No creo que ese sea el caso realmente…”

“Y ese rostro afligido también enciende los ‘instintos maternales’ de una chica—” Ante las palabras de Kagami, las chicas a su alrededor asintieron con un “¡Cierto!

¡Cierto!” y “¡Aunque es mayor, es muy lindo!”

¡Li-Lindo…! Sé que no tengo un rostro muy juvenil pero que chicas más jóvenes que yo me digan lindo… ¡como hombre, eso me provoca sentimientos complicados!”

No, que les agrade es mejor a que me odien. Mientras Ikki estaba sonriendo y pensando en eso, Kagami de repente sujetó su mano derecha.

“¡¿Ka-Kagami-san?!”

“Y entonces, Senpai. Tengo un gran favor que pedirle a mi super popular Senpai.

¿Escucharías el favor de tu linda junior~?”

Luego de sujetarlo, Kagami se acercó directamente y suplicó con ojos húmedos. “Qu-Qué es… Si está dentro de mis posibilidades… entonces aceptaré…”

“♪¡Wah!♪ ¡Muchas gracias! ¡La verdad es que estaba pensando en fundar un club de periodismo y quiero incluir todo acerca de Senpai en el primer lanzamiento del periódico mural de la Academia Hagun! El título es… así es, ¿qué tal 『 ¡La Amenazante Emboscada! ¡La Rumoreada Supernova Conquistada!』, o algo así?”

¡Qué—! A pesar de que Stella estaba justo allí, ¿quería escribir esa terrible historia? Conforme Ikki miraba a Stella mientras sudaba—

“Fuu~n. ¿No estás feliz? Eres tan popular. Esa información, ¿por qué no se la das? Senpai.”

 

Ella tenía una expresión increíblemente amarga. Su derrota convirtiéndose en un artículo periodístico por supuesto que no la haría feliz en absoluto. Ikki no tenía el coraje para quejarse luego de verla así.

“Lo siento mucho. No estoy acostumbrado a este tipo de cosas…”

Pero Kagami no retrocedió ni un paso, y sujetó el brazo de Ikki todavía más fuerte. “¡Está bien! Porque yo te enseñaré cuidadosamente—”

*Munyun* El brazo de Ikki estaba siendo presionado por sus pechos, e inmediatamente, una dulce sensación recorrió el cuerpo de Ikki.

“Uwa… erm… Kusakabe-san.”

“Por favor no me trates como a una extraña. Kagami está bien. ¿No es así nuestra relación—?”

Qué clase de relación tenemos de repente…

“Kagami-san. Erm, suéltame un poco… Me están golpeando.” “¿Oh en verdad? ¿Golpeando? ¿Qué cosa?”

¿Kagami no se dio cuenta? Inclinó la cabeza, pero luego de notar que el brazo de Ikki estaba entre sus pechos, comprendió la situación. Entonces mostró una sonrisa asombrosamente malvada, revelando sus más profundos pensamientos.

“Para nada—. No te dejaré ir hasta que no aceptes darme una entrevista~” Ella se presionó con él todavía con más fuerza.

“¡Uwaaah!”

“Por favor cuéntame~ so—bre to—do~”

Una dulce voz susurrando cerca de su oído, y su cálida respiración que le soplaba el lóbulo de la oreja—todo eso era un señuelo para atraer a Ikki. Ikki, también entendía eso. Lo entendía, pero—

¡…Li-Liiindo!

Después de todo, Ikki era un hombre. No había manera de que no estuviera inquiero cuando una linda chica se acercó a él tan activamente. Aun cuando sabía que estaba siendo conducido, no podía negarse.

La paciencia de Stella finalmente tocó fondo luego de ver a Ikki en ese estado. “OYE IKKI—”

¡¿Por qué está actuando tan baboso?! ¡Miserable! Cuando trató de regañar a Ikki con eso…

“Oye Senpai, nosotros también queremos charlar contigo.”

Una voz insolente parecía a la de una bestia salvaje sonó sin siquiera intentar ocultar su hostilidad.

Parte 4

Cinco chicos con ojos groseros se abrieron paso entre las chicas y se pararon frente a Ikki. Entre ellos, un chico notablemente alto enfrentó a Ikki y le habló con una voz poderosa.

“Senpai parece bastante popular, ¿pero no crees que te estás pasando un poco coqueteando con todas las chicas de la clase?”

Parece que el monopolio de las chicas de Ikki estaba poniendo de los nervios al chico, y ahora le estaba hablando con condescendencia a Ikki mientras una vena le sobresalía en la sien.

“¡¿Qué pasa contigo, Manabe?! ¿Estás celoso?”

 

“¡No te enojes sólo porque no eres popular! ¡Eres el peor!” “¡Vete a la mierda, perra! ¡No escupas mierda sobre Ma-kun!” “¡Es-Esperen un minuto!”

Ikki trató de tranquilizar a los seguidores de Manabe, quienes estaban amenazando a las chicas. Aun si fueran a empezar una pelea, tenía que detenerlos ya que él era su objetivo principal, por lo que Ikki con calma hizo una pequeña reverencia.

“Me disculpo por molestarte. Provocar una pelea después de clases no es apropiado.” “¿Qué demonios haces, tratas de parecer decente? Tramposo.”

“¿Tramposo? ¿A qué te refieres?”

“Aunque puedas engañar a estas chicas idiotas, no puedes engañarme a mí. Es imposible que un Rank F pueda derrotar a una Rank A. Probablemente fue todo un gran fraude, para volverte popular con las chicas.”

“Qué—no he hecho nada como eso. Y tu interpretación es ruda para Stella.”

“¿Así que sigues diciendo que venciste a una Rank A? Maldito impostor insensible. Si eres tan fuerte, pelea con nosotros, Senpai.”

Ante sus palabras, los chicos empezaron a rodear a Ikki como hienas rodeando a una presa. Los cuatro acompañantes de Manabe ya habían manifestado sus Artefactos.

“¡Oigan esperen! ¡¿Lo dicen en serio?! ¡Van a suspenderlos si hacen eso aquí!” “¡Cállate, ramera! Hazte a un lado si quieres salir lastimada.”

Los cuatro seguidores ignoraron la advertencia de Kagami y blandieron sus armas. A juzgar por sus feroces expresiones, no estaban usando la Forma Ilusoria.

Pero incluso en esta situación, Ikki mantuvo la compostura y trató de calmarlos.

“No puedo luchar en un lugar como este. Como dijo Kusakabe-san, pelear en el salón de clases va en contra de las reglas escolares. Nuestras habilidades como estudiantes caballeros están restringidas en esta academia, y usarlas afuera de las zonas designadas está prohibido. Vayamos a pelea en otro lugar. Los acompañaré hasta la tarde en los campos de entrenamientos, si quieren.”

Pelear en una arena estaba bien. Esto era amabilidad de parte de Ikki, porque luchar con estos chicos no valía la pena. Ikki no obtendría nada de ello, y prefería ir a buscar a su hermana. Aun así, Ikki dijo que los acompañaría. Esa era la amabilidad de un senior hacia sus juniors.

“Bastardo…”

 

Otra vena sobresalió en la sien de Manabe. Eso era natural, ya que Ikki no había mordido el anzuelo. Lo que Manabe y su grupo quería no era pelear, sino ver a un Rank F postrarse con cobardía a sus pies e implorar perdón. ¡En cambio, ¿dijo que quería pelear luego de ir a otra parte?! Eso no podía ser más que puro insulto.

“¡No seas tan engreído, maldito repitente! ¡Agárrenlo!”

¿Huh? ¿Acabo de decir algo malo?

Era demasiado tarde preguntar. Los chicos ya no podían evitar blandir sus armas y tratar de cortar a Ikki, y las chicas gritaban mientras veían. Este escándalo ya no podía resolverse pacíficamente. Ikki suspiró amargamente… ahora ya no podía evitar usar la fuerza.

“¡Senpai! ¡Yo responderé por tu derecho a la legítima defensa, así que patéales el trasero!”

Kagami instó a Ikki a comenzar, prometiendo absolverlo si esto se volvía un problema con la escuela. Esa era una buena propuesta, pero—

“No, no es necesario.”

No es necesario, porque él no blandiría un arma en esta pelea.” “—”

En un instante, Ikki concentró su vista.

Primero—no necesitaba colores. No era información necesaria ahora mismo, por lo que Ikki desconectó la percepción de color de su vista. Viendo el mundo moverse en gris, transfirió la concentración que usó para desconectar el color hacia su visión cinética.

Mientras hacía eso, los movimientos del mundo a su alrededor se ralentizaron.

Este no era realmente un poder especial. Sólo era un incremento de la velocidad cognitiva que incluso un humano promedio podía hacer. Un poder que naturalmente se activaba cuando la vida de alguien estaba en una situación extrema, uno que Ikki podía controlar libremente… En primer lugar, si no pudiera hacer al menos eso, no podría haber alcanzado la cúspide máxima de la concentración. Por lo que era algo demasiado obvio para mencionar.

Como hundiéndose en el fondo del mar, el mundo color gris a su alrededor se estaba ralentizando, e Ikki comenzó a analizar la situación. Había cuatro enemigos a su izquierda, derecha, al frente y atrás.

El más rápido sería el de la espada japonesa viniendo directamente por el frente.

Viendo eso, Ikki suavemente usó el dorso de su mano derecha para golpear el centro de la espada, y con un movimiento completamente relajado, cambió la trayectoria de la espada.

 

“¿Eh—?”

El asombro emergió en el rostro del que balanceó la espada. El balanceo fue interrumpido y la hoja pasó horizontalmente frente a Ikki. Luego de que él fallara, Ikki usó una pierna para hacerlo trastabillar.

““¡Uwaah!””

Conforme tropezó, él chocó contra el chico que estaba acercándose a Ikki por detrás con una Artefacto con forma de espada larga, y ambos se cayeron y colisionaron ruidosamente con las mesas cercanas.

Dos caídos. “¡Canallaaa!”

“¡Muere!”

Simultáneamente, los dos a su izquierda y derecha, quienes estaban blandiendo hachas y llevaban yelmos, lo atacaron. Ambos estaban apuntando a la cabeza de Ikki. Responder a esto era simple.

“Yo—”

Ikki dobló sus rodillas y se agachó. Un segundo después, un claro sonido de hierro chocando con hierro resonó encima de él. Esa era el sonido de la colisión entre las dos partes al blandir sus armas con toda su fuerza.

““¡Gyaaaaaaaa!””

Los dos chicos a su izquierda y derecha se desmayaron luego de gritar. La sacudida eléctrica que sintieron les había entumecido los brazos por completo.

Quedaba uno. “¡Mi-Mierda!”

Su arrogancia ya no se encontraba en ninguna parte. Manabe no podía comprender cómo sus amigos quedaron acabados tan fácilmente, y confundido manifestó su Artefacto. Era un revólver de gran calibre, un Artefacto inusual para un Oriental. Apuntó el cañón hacia Ikki, y presionó el gatillo. Una bala mágica debería dispararse un momento después.

Por el otro lado, Ikki ya había comenzado a moverse. Instantáneamente tomó la goma de borrar de alguien de encima de una mesa cercana y la hizo girar hacia arriba con su pulgar. El pedazo de goma toco el techo, cayó, y—se incrustó en el espacio entre el martillo del revólver y la cápsula fulminante.

“¡¿—F?!”

 

Manabe soltó un grito ahogado como si hubiera visto un fantasma al mediodía. Ikki había desactivado el arma de una manera totalmente inimaginable. Él se paró el costado ciego del ahora indefenso Manabe, y—

*Aplauso*

Chocó sus palmas frente a los ojos de Manabe. “Hii—”

Pero eso fue suficiente. Aunque Ikki sólo había aplaudido una vez, Manabe cayó de espaldas allí mismo, y simplemente miraba a Ikki con ojos temblorosos. Sus ojos estaban llenos de asombro y miedo. Eso era natural. Porque justo en frente de sus ojos… un Rank F desarmado había derrotado a cinco Blazers blandiendo sus Artefactos como si fuera un juego de niños. No había manera de que aún le quedara espíritu de pelea, por lo que no era necesario dar el golpe final. No fue una batalla usando Artefactos. Ninguna batalla había ocurrido.

Ante ese resultado—Ikki lo miró desde arriba con una sonrisa que seguramente suscitaría los instintos maternales de una chica.

“…Levémonos bien, ya que seremos compañeros de clase por todo un año.” Manabe sólo podía mover su temblorosa cabeza arriba y abajo.

“““…”””

Los compañeros de clase a su alrededor también estaban aturdido viendo a Ikki reduciendo a cinco Blazers con las manos vacías, sin lesiones en ninguno de los dos lados.

“¿E-Eh? Stella… ¿El ambiente de la clase no se puso un poco frío?” “¿No es de esperarse? Eso es lo que pasa cuando presumes tanto poder.” “¿Presumí? …Pensé que me contuve lo suficiente para no lastimarlos…” “¿No es eso exactamente por lo que todos están sorprendidos?”

La asombrada Stella soltó un suspiro. Pero en ese momento—

*Aplauso* *Aplauso* *Aplauso*

Manos aplaudiendo podían escucharse desde la entrada del salón. Todos voltearon, preguntándose quién era.

Una pequeña chica podía verse de pie en el pasillo. Tenía cabello corto plateado y ojos verde jade. Pigmentos claros brillaban desde ella… pero aun así tenía suficiente encanto para fascinar a todos. Tenía una suave sonrisa en sus rosados labios como capullos de flor.

 

“Apabullante fuerza que nunca dejará acercarse a los debiluchos. Como se esperaba, Onii-sama.”

Su refinada voz resonó como si estuviera cantando.

Onii-sama. Ante esa palabra, los ojos de Ikki se abrieron grandes. “No puedes ser…”

No, no había muchas razones para preguntar. No era necesario siquiera. Su tono, rasgos, peinado y todo había cambiado mucho pero había una sola persona en el mundo que lo llamaría así. Ella era la única persona en la gran familia Kurogane que lo hacía sentirse relajado. Ella era su única e inigualable hermana menor que solía seguirlo con pequeños pasos—

“Shizu… ku.”

“Sí… Ha pasado mucho tiempo, Onii-sama.”

Parte 5

“¡Shizuku!”

Ikki corrió hacia su hermana y tomó sus manos.

“¡Wow, de verdad eres tú! ¡Ha pasado mucho tiempo! ¡Creciste mucho, casi no te reconocí!”

“Naturalmente, ya que no nos hemos visto en cuatro años. Sería raro si no cambiaba.”

“Ajaja, es verdad. Pero aun así, estoy contento. Pensar que Shizuku sería la que viniera por mí. Estaba pensando en ir a buscarte hoy, pero tuve algunos problemas en clase y— espera, no nos quedemos en eso. Perdón, estoy muy emocionado.”

Quería decir muchas cosas. Disculparse por irse de su hogar de repente y sus consecuencias. Compartir su alegría en esta reunión. Pero como todo eso junto trataba de salir de su boca, no podía hablar apropiadamente. Bueno, eso era problemático.

“Oye Ikki. ¿Podrá ser esa chica… la hermana de la que estabas hablando esta mañana?” “¿Eh? ¡Ah! ¡Sí! Stella, se la presentaré a todos—”

La pregunta de Stella fue como un salvavidas para Ikki, dándola una oportunidad para calmarse. Pero cuando Ikki volteó hacia la clase, Shizuku sujetó su manga para volver a atraer su mirada, y se acercó a él. Entonces—

“Onii-sama… quería… verte tanto…”

Acariciando las mejillas de Ikki, ella lo besó con sus labios rosados. “¡—!”

“““¡¿QUÉ DEMONIOS—?!”””

 

Ante esta demostración pública a la ligera, los compañeros de clase y Stella exclamaron. “¡Es-Espera un minuto! ¡IKKI! ¡T-T-Tú! ¡¿Qué demonios estás haciendo?!”

“¡Y-Y-Yo tampoco sé lo que pasó!”

 

Por supuesto, el más confundido por recibir el beso de su hermana menor era Ikki. Luego de rápidamente quitarse las manos de Shizuku de su chaqueta, dijo,

 

“¡Shizuku! ¡¿Recién, qué acabas de…?!” “¿Qué? …Fue un beso, ¿sabes?”

“¡Eso ya lo sé! ¡Estoy sorprendido porque lo sé muy bien! ¡¿Pero lo que pregunto es por qué me besaste?!”

 

“¿A qué te refieres? Un beso es una prueba de profundo amor, algo hecho incluso por las personas que comparten lazos superficiales, crudos y variables de amor romántico, es natural que los hermanos de la misma sangre se besen. Más bien, es raro que no lo hagan. De todas maneras, besarse es un simple saludo en países extranjeros.”

“¿Eh? ¿En verdad? Stella, ¿yo soy el raro aquí?”

“¡¿Qué demonios estás diciendo?! ¡Y por qué le sigues la corriente! ¡Primero que nada, labio-con-labio es imperdonable como saludo incluso en países extranjeros! ¡¿Acaso Japón es un país donde los hermanos se besan?!”

Sus compañeros de clases sintieron repulsión ante la pregunta de Stella. “No, no, no, definitivamente no es el caso.”

“Totalmente imposible.”

“Me dan ganas de vomitar con sólo pensarlo.”

“Eh—Entonces, Shizuku, tú eres la rara. Esa fue la conclusión a la que se llegó democráticamente.”

“Ufufu. No hay problemas en absoluto, Onii-sama, porque ellos son ellos, y nosotros somos nosotros. Estoy segura de que los lazos entre hermanos de todos los demás aquí son tan fríos como la tundra. Nuestra era moderna está enferma. Pero Onii-sama y yo somos distintos. Tal beso ni siquiera puede expresar el amor que he sentido por él durante cuatro largos años. Incluso si tuviéramos sexo aquí, no sería nada más que un saludo.”

“““¡¡¡ESO ES ABSOLUTAMENTE IMPOSIBLE!!!”

Por un momento, los corazones del Año 1 Clase 1 alcanzaron perfecta unidad.

“¡No, Shizuku, ¿qu-qué estás diciendo?! ¡Que una señorita diga se-sexo tan fácilmente, es inapropiado…!”

“Fufu, estoy bromeando. Onii-sama es muy lindo cuando se sonroja así.”

¡¿Quién… quién demonios es esta persona?!

La encantadora sonrisa de Shizuku hizo que Ikki sudara frío. La hermana de sus recuerdos era una niña terriblemente tímida. Tenía miedo a las multitudes. ¿Cómo es que el mundo la convirtió en esto?

“—Bueno, Onii-sama, dejemos esos asuntos triviales de lado. Por favor siente más a Shizuku, y deja que Shizuku te sienta más a ti.”

Shizuku dijo eso, y sus brazos envolvieron el cuello de Ikki como serpientes blancas. Sus ojos, que no vieron a nadie más desde que entró al salón, brillaban al ver a Ikki como los de un ave de rapiña.

“…Estos cuatro años… he estado tan sola…” “¡Uwa… ah!”

 

Sus rosados labios estaban acercándose por un segundo beso. Esto no era bueno. Llegar más lejos no será bueno. Esta no era una relación apropiada para dos hermanos.

Aunque Ikki sabía eso, no podía moverse. Su hermana fijó sus ojos jade en él y no lo dejarían escaparse, así los dos una vez más—

“¡¡¡NOOOOOOOOOOOOOO!!!”

Stella se entrometió en ese momento crítico.

“¡Oye Ikki! ¡¿Por qué no la estás deteniendo?! ¡Contrólate!” “¡Lo-Lo siento! ¡Mejor dicho, me salvaste! ¡Gracias Stella!”

Por primera vez, Shizuku miró a alguien además de Ikki, como si apenas recién hubiera notado la existencia de Stella.

“¿Qué estás haciendo?”

“¡Esa es mi frase! ¡¿Qué pretendes?! ¡Por qué estás tan cerca de Ikki!” “¿Qué? Sólo fue un beso.”

“¡Es-Eso es! ¡¿Por qué hiciste eso?!”

“¿Por qué? Bueno si tuviera que responder, entonces—” Shizuku suspiró ante la pregunta de Stella.

“Lo que sea que haga con Onii-sama no es asunto tuyo.”

“¡Ikki! ¡Tu hermana es extraña! ¡¿Qué parte de ella es ‘una hermana menor normal relacionada por sangre’?!”

“No, yo también estoy sorprendido…”

“Ya nos interrumpiste más de una vez a Onii-sama y a mí. Eres esa rumoreada Princesa Stella, ¿cierto? ¿Por qué alguien como tú interrumpe la conversación de dos hermanos normales como Onii-sama y yo?”

“¡Para nada es una conversación entre hermanos normales!” “Como dije antes, ellos son ellos y nosotros somos nosotros.”

“¡Sólo estás disimulando el asunto de los hermanos! ¡Piensa con sentido común por un momento!”

“…Qué persona ruidosa. Está bien. Incluso si—supongamos que—fuera raro que una hermana menor bese a su hermano, y que he hecho algo en contra del sentido común…

¿por qué te importa a ti?”

 

“Uuu…”

“Esto es entre Onii-sama y yo. Una princesa mezquina que no es parte de nuestros asuntos debería hacerse a un lado.”

Shizuku dijo eso con ojos entrecerrados, Stella se apenó. Ciertamente ella no tenía conexión directa. La determinación de esta hermana menor estaba fortalecida por su anhelo a su hermano, Ikki, luego de cuatro años separados. Su reunión no era algo que ella debería pinchar desde un costado. Pero—

“Onii-sama, parece haber un obstáculo aquí, vayamos a un lugar más tranquilo y recuperemos los años que perdimos.”

Pero esta muchacha no estaba actuando como una hermana menor. Le estaba hablando a Ikki de una manera que cruzaba la línea de las relaciones de sangre normales, y Stella no podía dejar a esa clase de persona a solas con Ikki.

Así que Stella se decidió.

“…Si quieres una conexión, entonces yo tengo una.” Su rostro se puso rojo al decir eso.

“¡Hay una relación, así que no puedo permitir que Ikki te bese…!” “¡¿Eh?!”

Ikki era el sorprendido, porque Stella acababa de decir que no estaba bien que él besara a otra mujer.

Eso significa… acaso… que Stella, conmigo—

“¡Porque Ikki es mi amo! ¡Si mi amo se convierte en un siscon antisocial pervertido, por supuesto que me importa!”

“¡¿ERA ESO—?!”

“¡Escándalo Super Gigante—! Finalmente puedo ver la primera plana, 『¡Retuércete en mis pechos! ¡La princesa pasa el tiempo con el compañero bruto en un cuarto cerrado durante 72 horas!』 ¡Definitivamente será así!”

“Kurogane parecía maduro, ¿pero incluso le interesan…?” “Whoa, ¿quieres decir que es del tipo carnívoro en secreto?” (1)

“Mejor dicho, ¿convertir a una princesa en una maid? Tengo que decir que es un juego de alto nivel de degradación.”

Es-Esto es malo, Stella guió esto en una dirección ridícula.

 

“¡Es-Espera un minuto, Stella! ¡¿Qué rayos estás diciendo en frente de todas estas personas?!”

“¡¿P-Pero no es cierto?! Luchamos en ese duelo apostando todo, y perdí contra Ikki. ¡Lo que significa, aunque no estoy dispuesta, que mi cuerpo y mi corazón le pertenecen a Ikki! Podría decirse que somos uno en cuerpo y alma. ¡Es imposible que yo no sea parte sus asuntos! ¡Y llevar al amo de una por el camino correcto es el deber de una maid!”

“¡¿Acaso no dije que deberíamos olvidarnos de esa promesa?!”

“¡No! ¡Mi orgullo como princesa no me lo permite, ¿y además no le diste ya a esta princesa la orden ‘Vive conmigo’?!”

“¡No recuerdo que sonara de esa forma! ¡Y no tenía intenciones inmorales!” “¡Lo que dijiste no fue muy distinto!”

A lo que él no podía responder, pero… Una fría voz lo golpeó por detrás.

“¿Es eso verdad?” “…”

Un escalofrío le recorrió el cuerpo, como si le hubieran volcado agua en sus vasos sanguíneos. El encanto que su hermana había mostrado antes ahora ya no era visible. Su fría voz resonó otra vez.

“¿Es verdad?”

Shizuku estaba de pie allí mirando fijo a Ikki, su rostro tan rígido como una máscara Noh.

¡Aterradora!

“Onii-sama. Estoy preguntando si eso es verdad o no.” Era una pregunta pesada.

Quiero negarlo. Si no lo niego algo malo va a suceder—

El propio Ikki entendía eso, pero por fortuna, era casi exactamente como dijo Stella. Así que—

“B-Bueno, creo que se agregó un ligero matiz de resentimiento, pero… es exactamente como dijo ella.”

El honesto Ikki no pudo evitar dar esa respuesta.

 

“Hoo… ¡Entonces es verdad… fu… fufufu…… fufu—hii!” “¿Shizuku…?”

“Mentiroso.”

Shizuku, con ojos entrecerrados, respondió de inmediato. “¡¿—?!”

Miedo—la sensación de alguien lamiendo su médula espinal—lo invadió inmediatamente.

“¿Por qué dirías una mentira así, Onii-sama? Es imposible que Onii-sama haga esa clase de cosas. Onii-sama nunca entristecería a Shizuku, nunca diría algo que lastimaría a Shizuku. Ese no es Onii-sama en absoluto.”

“E-Erm, Shizuku… ¿-san?”

“¡Ah! Ya sé. Entiendo. Estoy segura de que esta mujer te está chantajeando para que salgas con ella. Y tú estás ocultándolo para no preocuparme a mí, ¿cierto? Sí, ¿qué más podría ser? Pensándolo hipotéticamente, nada más es posible.”

“Espera, sólo escúchame por un—”

“Pobre Onii-sama. Qué mujer horrible. Es exactamente por esto que no quería que Onii- sama se fuera de la casa. Onii-sama es tan asombroso y fascinante. ¿Por qué más las personas estúpidas y lujuriosas que sólo tienen grandes pechos se acercarían a Onii- sama?”

“Oye Shizuku, por favor cálmate un poco y hablemos esto—”

“Onii-sama no tiene la culpa. Así es, no estoy culpando a Onii-sama en absoluto. Onii- sama es cautivador. Es un sueño. Por lo que toda la culpa es de esta mujer. Toda la culpa es de esta mujer. Es por que Shizuku liberará a Onii-sama. ¡Rebana— Yoishigure!” (2)

“¡O-Oye Shizuku, eso es malo! ¡No puedes hacer eso! ¡Baja esa cosa peligrosa y escúchame! No me está chantajeando— ¡Oye, escúchame!”

Ikki sólo podía permanecer allí con un pálido rostro mientras Shizuku manifestaba su Artefacto con forma de espada corta, Yoishigure.

“Oh por favor, Onii-sama. Estoy escuchando. Es imposible que Shizuku no escuche algo que Onii-sama le dice. Es más imposible que la Tierra giré al revés. Debo ocupar el segundo lugar entre los de primer año y ser una Rank B inferior a la Rank A Stella-san, pero mi elemento es agua, el enemigo natural de su fuego. Pero agradezco mucho que te preocupes. Te amo, Onii-sama.”

 

“¡No estás escuchando ni una sola palabra! ¡Has estado diciendo cosas sin sentido desde el principio!”

“Sírveme, Laevateinn.”

“¡Qué—! ¡¿Por qué Stella también se puso agresiva?!”

“Lo siento, pero a diferencia de Ikki, no soy tan suave que me contengo cuando alguien me señala con su arma. Si quieres lucha, estoy lista y dispuesta.”

Para el momento en que Ikki se dio cuenta, Stella y Shizuku ya no lo estaban mirando. En sus ojos rubí y jade, sólo se reflejaba el enemigo. Ya no podía detenerlas con palabras, ahora que sólo pensaban en derrotarse.

“¡Okeeey! ¡Chicos, por favor vayan al pasillo~ Si se quedan aquí morirán, saben~!”

La evacuación ya había comenzado, con Kagami guiándola. Ella tenía una gran adaptabilidad, como se esperaba de una periodista. Pronto, las únicas personas que quedaron en el salón de clases eran las dos chicas mirándose entre sí.

“Aun así, tienes un arma bastante modesta… igual que tu pecho.”

“Tú también, tu arma no tiene nada de elegancia, igual que tus vulgares pechos. Ambos son inútilmente grandes. En serio, encaja contigo.”

“No puedo soportar escuchar tu complejo de inferioridad, pero te perdonaré, porque soy una mujer cuyo corazón es tan grande como su pecho.”

“…Gorda.”

*Chasquido*

Ikki escuchó un desagradable sonido viniendo de la dirección de Stella.

¡Ahh! Esto es inútil. Ya no hay esperanza.

Ikki salió del salón con los hombros caídos, y la inevitable tragedia comenzó. ““¡TE MATARÉ!””

Las dos Blazers convirtieron el Año Uno Clase Uno en escombros.

Parte 6

Por supuesto, la destrucción del Año Uno Clase Uno fue una catástrofe. Luego de que los profesores deliberaron, decidieron el castigo para las dos culpables: una semana de arresto domiciliario.

 

En otras palabras, estaban suspendidas. Las dos excelentes estudiantes nuevas fueron suspendidas en su tercer día de escuela.

Este escándalo se convirtió en la historia de inauguración del periódico de Kagami y se extendió a través del alumnado como el fuego. Por supuesto, Ikki estaba aliviado que no fue afectado por la historia 『¡Retuércete en mis pechos! ¡La princesa pasa el tiempo con el compañero bruto en un cuarto cerrado durante 72 horas!』, pero—

“…Ella no era así antes.”

Estaba impactado por muchas cosas, y sus suspiros no se detenían incluso luego de regresar a su habitación a la noche.

La antigua Shizuku era una niñita severamente tímida y protegida. Siempre seguía a Ikki con pasos ligeros, y se escondía cuando algo vergonzoso sucedía. Era realmente una niña obediente.

¿Qué pudo haberla convertido en una adolescente extremadamente seductora? “Quizás no, ¿pero por qué Ikki se veía tan feliz?”

La disgustada voz de Stella, quien estaba bajo arresto domiciliario, resonó junto a él. “¿Estabas encantado, no?”

“Eso no es verdad.”

“Sí, lo es. Si yo no la hubiera detenido, se hubieran besado dos veces.” “Ugh.”

Si no fuera por Stella, ciertamente hubiera sido besado una segunda vez.

“P-Pero no es como si no tratara de moverme porque quería ser besado. Cómo lo digo… es que Shizuku lucía tan madura—femenina—que eso me superó y…”

“En otras palabras, tu hermana menor se volvió tan linda después de cuatro años que quedaste cautivado.”

“No, estoy diciendo que no sea así—”

Al menos, Shizuku seguía siendo una hermana para Ikki. Nunca había pensado en ella como algo más, y nunca lo haría. Esa era la verdad.

Pero después de hoy, verla otra vez luego de cuatro años, sus húmedos y seductores ojos, su rostro ligeramente sonrojado y sus labios desolados… Si alguien le preguntaba a Ikki si en ese entonces vio a Shizuku como mujer, no podría negarlo con total convicción.

“…Quizás.”

 

“Siscon.”

“Ugh.” “Pervertido.”

“Uuu… no tengo excusas.”

Oh dios, quizás quedé cautivado después de todo. Quedar encantado al ver a mi hermana menor luego de cuatro años…

“¿…A dónde vas?”

“A bañarme. Necesito enfriar mi cabeza un poco.” Tomar un baño temprano e ir a la cama sería lo mejor.

Parte 7

“Maldición…”

Luego de que Ikki entró al baño, Stella se mordió los labios e hizo un puchero. ¡Qué demonios fue ese “Quizás”! Debería haberlo negado con todas sus fuerzas.

“…Aun cuando dijiste que yo era hermosa.”

¿Pero que él se distraiga con su hermana menor? Era irritante. No podía calmarse. Él fue el que dijo “quiero ser amigo de Stella-san” pero no se acercó a ella todavía. ¡¿Qué pasa con eso?!

Ella estaba completamente preparada para eso. Cada mañana se despertaba antes que Ikki para arreglarse el cabello para que él no la viera con una apariencia antiestética, y cada noche se preparaba para él para entablar esa legendaria tradición japonesa, el “Yobai”. (3)

¡Esperen, ¿no es como si quisiera hacerlo?! ¡Si eso pasa entonces por supuesto que me negaré! ¡Lo patearé! ¡Una relación sexual premarital para una princesa es imposible! Pero…

Pero no podía soportar dejar las cosas como estaban.

“¡Aun cuando le dijiste hermosa a una chica soltera! ¡Aun cuando me dijiste que querías que nos llevemos mejor!”

¿Cuál es la gran idea que la dejaba colgando luego de soltar todas esas cosas sin sentido? ¿Es el tan llamado “No alimentar un pez que ya ha sido capturado”? Ella quería una explicación, y él necesitaba disculparse por quedar cautivado por su hermana luego de que lo besó.

 

“¡Ah, maldición! ¡Idiota! ¡Ikki, idiota! ¡Siscon! ¡Muérete!”

Stella estaba al borde de las lágrimas mientras golpeaba su almohada, pronunciando lenguaje abusivo todo el tiempo.

Quizás… ¿qué tal si Ikki no estaba interesado en Stella como mujer? ¿Y si ella no era del gusto de Ikki? ¿Y si estaba más interesado en las chicas tipo loli como Shizuku? Eso era malo, porque aunque Stella no era alta, tenía un cuerpo maduro. Ha sido la fuente de la confianza de Stella hasta ahora, pero y si Ikki se convierte en siscon y se vuelve un lolicon, la figura de Stella será completamente incompatible con sus gustos.

Eso sería horrible. No quería eso. No permitirá eso. “¡—De acuerdo!”

Así, Stella tramó un plan.

Parte 8 [Siscon.] “Haaaa…”

Ikki se hundió profundo en la bañera luego de recordar las palabras de Stella, mientras sus sentimientos se hundían igualmente.

“Quizás ahora me odia…” [Pervertido.]

“Uwah…”

¿Existe un hombre que no se desalentaría si una chica lo llama pervertido? Honestamente, era bastante insoportable.

Especialmente tratándose de Stella. Ikki respetaba a Stella Vermillion como una verdadera caballero, porque a pesar de sus talentos, ella nunca era suave consigo misma y continuamente apuntaba más alto. Si él tuviera el mismo nivel de talento, probablemente no sería capaz de hacer lo mismo.

…Por supuesto, también era una mujer fascinante. Era por eso exactamente que estaba deprimido, porque era odiado por una persona que admiraba como una caballero y como miembro del sexo opuesto. Necesitaba barrer esa mala impresión tan rápido como fuera posible.

“Pero mañana también debería hablar con Shizuku…”

 

Mientras que era importante cambiar la impresión de Stella de él, como un hermano tenía que lograr que Shizuku entendiera que ya no era una niña, por lo que hacer algo como besar a su hermano era malo. Después de todo, ha crecido hasta ser tan linda, y besarlo arruinó esta alegre reunión. Eso no era un plus para Shizuku.

Justo cuando Ikki decidía eso— “V-Voy a entrar.”

Stella, usando un bikini, entró al estrecho baño muy agresivamente. “¿…?”

¿Qué podrá ser esto? Por alguna razón, Ikki sentía que había cometido una gran mal interpretación. Como si pensara que vio una ballena en un estanque, esa clase de sensación. Ah, entonces eso era. Era raro para Stella usar un bikini, porque este era un baño. Usar un traje de baño dentro de un baño definitivamente era extraño, y poco práctico también. Aunque era vergonzoso, usar una toalla tenía más sentido que usar un traje de baño.

“¡…Nonononono! ¡Esa no es la cuestión pero es raro a su propia manera! ¡Primero que nada, ¿por qué Stella entró al baño?! ¡No puedo entender lo que está pasando aquí!”

Ikki casi se dio vuelta ante este estúpido y repentino desarrollo. “¡Qu-Qué! No deberías estar tan sorprendido.”

“¡Estoy sorprendido de todas maneras! ¡Por supuesto que lo estoy! ¡Mejor dicho, ¿qué?!

¡En serio, ¿qué?! ¡¿Por qué Stella se pondría un bikini y entraría al baño en el que ya estaba yo?!”

“Tú… ¿no lo entiendes?”

“¡No puedo adivinarlo en absoluto!”

“Eso… E-Estaba pensando en, lavarle el cuerpo a Ikki…”

Un mareo lo golpeó. Su cabeza estaba dando vueltas. Su cuerpo ardía. Debe estar experimentando una rara alucinación auditiva.

¿Stella quiere lavar mi cuerpo? Jajaja. Eso es imposible. ¿De qué eroge salió eso?

“Lo siento Stella. Parece que no soy yo mismo en este momento. Creo que escuché algo absurdo. Perdón, ¿podrías repetirlo?”

“Quiero decir… eso… ¿sabes? Soy la esclava de Ikki, ¿cierto? Lavar el cuerpo de mi amo… por supuesto que es el deber de tu esclava, sí.”

“Oh-ho, entonces es eso… ser una maid debe ser duro.”

¡¿…HUH?!

“¡N-No, es-espera un minuto! ¡Nunca pedí eso!”

“Lo haré aunque no lo pidas. ¡M-Mira! ¡¿Acaso Hideyoshi no calentó las sandalias de Nobunaga aunque él no se lo pidió?! (4) ¡En otras palabras, es así!”

“¡¿Así?!”

“¡De todas formas! ¡Es mi deber como tu esclava! ¡Así que date prisa y siéntate!”

“¡Es imposible que deje que Stella haga algo así! ¡Mejor dicho, todo este asunto de los esclavos y amos es extraño en primer lugar! Primero Shizuku, y ahora Stella; ¡¿qué rayos sucede con el sentimiento de virtud de las chicas de hoy en día?!”

“¡Dije que está bien! ¡Sólo haz lo que digo y siéntate! Si no lo haces—”

Stella se pausó por un momento, mientras una incandescencia comenzaba a emanar de su cabello.

“¡Te quemaré!”

Y ella manifestó su punto.

Parte 9

Stella, la princesa del Reino de Vermillion, en este momento estaba usando un traje de baño y estaba arrodillada frente a él. Estaba lavándole el cuerpo a él, quien sólo tenía una toalla alrededor de su cintura.

Qu-Qué pasa con esta situación…

Su cabeza estaba a punto de convertirse en un caos. O quizás ya estaba mal desde hace un largo rato. Si no, deseaba que así fuera.

“La promesa de antes, asegúrate de mantenerla. Le seguiré la corriente a este juego sólo por hoy, pero definitivamente no lo haré de mañana en adelante.”

“Y-ya entendí. No es como si estuviera haciendo esto porque quiero. Perdí, y me convertí en tu esclava. Es por eso que no puede evitarse.”

…Entonces puedes detenerte totalmente.

Pero decirlo ahora no será nada bueno. No es como si no lo hubiera dicho algunas veces ya. De acuerdo a Stella, lavarlo se suponía era la tarea de una esclava, por lo que si ella no lo hacía una vez no será capaz de tranquilizarse. O algo. Ikki no entendía, pero su

 

orgullo como parte de la realeza había sido suscitado, y cuando expresaba esa razón él no podría refutarla tan fácilmente.

De todas maneras, esto es sólo por hoy. ¡Lo soportaré sólo por hoy y luego lo olvidaré…!

Ikki se prometió a sí mismo eso mientras Stella lavaba su cuerpo. Sin embargo— “…Uh.”

Sus ojos fueron atraídos por el cuerpo en bikini de Stella. La razón le estaba diciendo que no mirara, pero sus instintos no lo escuchaban. Fingió apartar la vista, pero sus emociones lo estaban obligando a espiar.

En este momento, el grado de exposición de Stella superaba el tiempo que él la había visto semidesnuda aquel día. Era por eso que estaba mirando la perfecta figura de la encantadora compañera de cuarto a la que normalmente no podía entender. Las pálidas sombras de su clavícula debajo de su largo pero delgado cuello, y sus enderezados hombros. Su cintura que trazaba una dulce línea hasta los bordes de sus largas y esbeltas piernas.

Y entre sus atributos más llamativos, el más extravagante era… sus pechos.

Blancos y masivos pechos, lo suficientemente colosales para sobresalir apretados de su bikini. El fruto totalmente maduro y magnífico que no podía ocultarse ni siquiera cuando usaba su uniforme. Los bultos que se balanceaban de izquierda a derecha mientras se apretaban cada vez que Stella movía su cuerpo, incluso ligeramente.

Viéndolos, Ikki sentía que su cerebro se quedaba sin sangre, y su garganta ardía de sed.

Esto es… imposible de resistir…

Era imposible que pudiera apartar la vista o cerrar los ojos. Comparado con otros chicos, Ikki ciertamente era más moderado, o quizás demasiado serio, pero seguía siendo un chico sano de dieciséis años. No era lo suficientemente adulto para quitar su atención del hechizante cuerpo de una joven chica que estaba en frente de él. Era bueno que Stella no se dio cuenta. Él no podía evitar mirar furtivamente cada rincón y recoveco de sus atractivas y seductoras piernas.

…De todas formas, Stella… Ella es realmente hermosa…

Por supuesto, Stella era hermosa como mujer, pero su cuerpo también era hermoso como una caballero. Los ojos de Ikki podían comprender ese hecho, y también lo mucho que Stella se atormentaba a sí misma para llegar tan lejos. Tenía una fuerte y ardiente voluntad que no se relajaba a pesar de poseer tanto talento. Su cuerpo podría ser una escultura de su alma.

Hermosa… realmente…

 

Esta era la primera vez que Ikki pensaba que su figura era tan hermosa. Además… era la primera vez que quería tocarla tanto. Por supuesto, sabía que tales intenciones serían imperdonables. Pero—

Al mismo tiempo, desde la perspectiva de Stella…

…Desde hace un rato que él ha estado mirando mucho…

Stella ya se había dado cuenta de las ojeadas de Ikki. Una mujer era sensible a los ojos de un hombre, especialmente cuando ese hombre estaba en su mente. Probablemente era lo que llamaban “intuición de mujer”, una herramienta que los hombres no tenían.

Inmediatamente sintió la febril mirada de Ikki y le informó a Stella, ¡Oh, no! ¡Está mirando! ¡Está mirando!

“…Tu…fu… uu.”

Estaba consciente de esa intensa mirada, y su cuerpo comenzó a calentarse como si ella fuera la que tenía fiebre. Esa mirada trepadora se movía, de su cuello a su clavícula, sus pechos, ombligo, y muslos—como si estuviera rozando todo su cuerpo suavemente.

Qué vergonzoso… voy a desmayarme…

Pero a Stella no le molestó eso. Más bien… estaba aliviada, porque esta era la prueba de que a Ikki no le disgustaba su figura. Al menos no era indiferente respecto a su cuerpo… probablemente.

Ella se puso muy nerviosa luego de ver el cuerpo de Ikki, y al mismo tiempo, el corazón de Ikki también se aceleró luego de ver el de ella. Para Stella, eso era algo de lo que estar aliviada. Estaba muy feliz.

No perderé. Definitivamente no perderé contra esa hermana.

“Entonces, ahora… tu espalda. La lavaré…”

Stella se dirigió a la espalda de él luego de terminar con el frente de su torso. Por supuesto, no estaba preparada para lavar su mitad inferior. Era demasiado pronto para eso. Sí. Todavía no.

“S-Sí. Bueno, te lo encargo…”

Ikki tuvo cuidado de no mencionarle a Stella que había ignorado su mitad inferior. Si la situación requería que él se quitara la toalla, estaba preparado para escapar incluso si eso significaba atravesar una pared.

Sólo faltaba la espalda… Todo terminará después de eso…

Mientras no mirara el cuerpo de Stella, enfrentar esto era muy fácil. Se sentía un poco nervioso mientras le lavaba la espalda, pero no necesitaba mover su pecho o su abdomen.

 

Podía soportarlo. Podía pasar esta prueba de coraje a salvo. Luego de atravesarla, se olvidará de todas y cada una de las partes de esta prueba. Nunca le hablará a nadie acerca de lo que pasó aquí hoy, ni tampoco lo recordará. Lo dejará sepultado y abandonado en los lugares más profundos de sus recuerdos.

Mientras Ikki estaba decidiendo eso— “…Oye, Ikki.”

De repente, Stella preguntó por detrás de él, con una voz tan suave como los aleteos de una mariposa.

“¿Qué pasa?”

“Um. Tú, verás... erm, quiero decir, hay algo… que me gustaría… preguntarte…” “Claro, está bien. ¿Qué es?”

“Ikki… a ti… te gustan… ¿los pechos femeninos?”

Por un momento, Ikki sintió que su nuca había sido golpeada con un martillo. “¡Qu! ¡Ah, tú—! ¡Qu-Qu-Qué estás…!”

“Digo… ¿no estuviste mirando… recién?”

¡¡¡Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!

¡Lo había descubierto! ¡Lo atrapó robándole miradas!

Quiero morir. Desaparecer. Déjame convertirme en el viento en este instante. “¡Lo siento! ¡Sé que no fue bueno que mirara así! ¡Pero tienes que entender—!” “N-No tienes que disculparte. Sólo responde mi pregunta.”

¿Le gustan los pechos femeninos? Mejor se lanzaba de cara al suelo frente a ella antes que contestar una pregunta así. ¡Que una chica le pregunte sobre sus preferencias sexuales justo a su lado, ¿qué clase de juego con sanciones locas era este?!

Cruel. Era cruel. ¿Había provocado la ira de algún dios?

Estaba mortificado, pero—Ikki no tenía escapatoria. Se resignó y dijo, “…Me… gustan.”

Soltó esa pequeña respuesta. “…Hmph.”

 

…

……

¡………D-Di algo!

“O-Oye, Stella—”

Ikki casi se moría por el silencio. Habló, pero en ese momento—

*¡Punyon!*

Dos cosas redondas—más blandas que una esponja, y mucho más suaves que las palmas de las manos—se presionaron contra su espalda.

“¡¿—?!”

Una sensación de entumecimiento recorrió desde su espina hasta su cerebro. La consciencia de Ikki hizo corto circuito instantáneamente.

Incomprensible. Todo había sucedido detrás de él, en su punto ciego. Aunque Ikki poseía una excelente vista, no podía ver un lugar que no podía ver. Pero aunque estuviera totalmente ciego, aún podría darse cuenta claramente de qué sensación acababa de experimentar y de donde había venido.

“S-Stella… Recién… ¿Qué…?” “—”

Antes de que pudiera preguntarle a Stella qué estaba haciendo, ella salió corriendo del baño a la velocidad del rayo. Su rostro, estaba rojo hasta las orejas.

“¡¿PO-POR QUÉ—?!”

Primero Shizuku, y ahora Stella. ¡Sólo porque eran mujeres, ¿la gente se vuelve tan difícil de entender?!

Ikki simplemente fue incapaz de comprender todo lo que había sucedido hoy. Pero había una cosa de la que estaba seguro: esa sensación de recién, nunca podrá olvidarla.

 

NOTAS DEL TRADUCTOR (CAPÍTULO 2):

(1) Carnivorous, o nikushokukei: Un término japonés que se refiere a un hombre que intensamente persigue sus deseos de carne, incluyendo el sexo, relaciones de noviazgo, y matrimonio. “Carnívoro en secreto”, en este caso se refiere a un hombre que mantiene ocultas sus tendencias carnívoras.

(2) Yoishigure, 宵時雨: “Lluvia Vespertina.”

(3) Yobai: Una práctica tradicional japonesa, donde un hombre se escabulle en la casa de una mujer, y van a su cama a la noche para tener relaciones sexuales de manera consensuada y discreta. Luego sale de la casa antes de que amanezca sin despertar al resto de la familia. Usualmente se hace con el conocimiento de la familia, como antes de un matrimonio planeado.

(4) Durante la última parte del período de los Estados en Guerra de Japón (Sengoku jidai, cerca del 1500), el samurái y señor de la guerra Oda Nobunaga inició la unificación de varios dominios de Japón. Toyotomi Hideyoshi era un campesino sirviente de Nobunaga, inicialmente trabajando como el mensajero de Nobunaga, los logros de Hideyoshi como negociador y general elevaron su bajo estatus y nacimiento, y hoy es considerado como uno de los tres personajes que unificaron a Japón junto a Nobunaga y su compañero partidario Tokugawa Ieyasu.