Prologo y Capitulo 1, 2 y 3

 

Prólogo

En la oscuridad de la noche, una sombra se deslizó por la cara de una pequeña colina. Permaneció en el suelo, deteniéndose a cada paso para examinar sus alrededores. La sombra resultó ser un monstruo que se parecía vagamente a un perro, un frío viento sacudiendo su negra piel.



Después de un tiempo, subió a la cima de la colina y miró el mar de luces a lo lejos. Dichas luces fueron hechas por el hombre. Eran la flor de la noche, el destello de la capital del Reino de Heiligh.



La mayoría de los ciudadanos de la capital estaban profundamente dormidos. Pero para los ladrones de la ciudad, los mercaderes del mercado negro y otros tipos desagradables, la noche apenas comenzaba.



Aparte de ellos, los vigilantes de la ciudad y las multitudes de aventureros también caminaban por las calles, lo que por supuesto significaba que algunos comerciantes emprendedores mantenían sus tiendas abiertas hasta tarde para atenderlos.



Pero la capital estaba muy lejos de Fuhren, ya que esa ciudad nunca dormía. Cada poco minuto, otra luz desaparecía de la existencia, hasta que finalmente la capital estaba envuelta en la oscuridad. Sólo el parpadeo lejano de las estrellas y la luz cruel de la luna iluminaban ahora la noche.



El monstruo, que había estado observando cómo se apagaban las luces de la capital, saltó de golpe cuando sintió algo detrás de él. Se giró y miró con cautela al recién llegado.



"Grr..." El recién llegado no respondió a su gruñido de desafío.



Eso era natural, ya que lo que había aparecido detrás del monstruo no era una criatura viva.



El suelo frente al monstruo brillaba con luz. La presencia que había sentido era una amalgama de maná. Miró cautelosamente a la luz, sin saber qué hacer.



Durante un rato no pasó nada, así que el monstruo se acercó cautelosamente a la luz mágica. Parecía que el maná estaba almacenado bajo tierra, y sólo una parte de su luz se filtraba a la superficie.



El monstruo empezó a cavar con sus patas delanteras, y sus garras finalmente golpearon algo duro. Eventualmente, encontró una losa de piedra grabada con patrones geométricos antinaturales.



Curioso, el monstruo empezó a excavar la losa de piedra.



Un segundo después, volvió a saltar sorprendido. Otra sección del suelo también brillaba ahora. Otro círculo brillante apareció después de eso, y un cuarto después de eso.



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Los instintos del monstruo le gritaban que huyera. Salió corriendo, corriendo tan rápido como sus patas lo llevaban.



Había tomado la decisión correcta. Una vez que se había distanciado de la anomalía, se dio la vuelta para ver más de cien luces que sobresalían de la cima de la colina. Las luces se unieron, creando un círculo mágico masivo.



Las extrañas esculturas en la losa de piedra habían sido una versión miniaturizada del diseño de un círculo. Si cierta princesa vampiro hubiera estado presente, habría reconocido el diseño.



Era el círculo mágico para un hechizo de teletransportación.



Y, desafortunadamente para los ciudadanos de la capital, era lo suficientemente grande para transportar un ejército entero



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Capítulo I – Una Oscuridad Perturbadora

Shea fue la primera en notar algo.



"¿Hm? Hajime-san... ¿no hay alguien siendo atacado por allí?" Como siempre, Hajime y Yue habían empezado a coquetear, lo que hizo que Kaori les interrumpiese, distrayendo a Hajime de su conducción y haciéndole desviarse imprudentemente. Las palabras de Shea finalmente apartaron su atención de la batalla de las gradas que estaba ocurriendo entre el dragón del trueno de Yue y el ahora activado demonio de hielo de Kaori, así que miró por el parabrisas delantero.



Vio una caravana de comerciantes bajo ataque. Parecían estar aguantando por el momento. A medida que se acercaban, los oídos de Shea se fijaron en los sonidos de la gente gritando, y Hajime activó [Visión Lejana] para tener una mejor idea de lo que estaba pasando.



"Parece que están luchando contra bandidos. Hay... cuarenta de ellos, parece. Todos están vestidos con harapos. Hmm, sólo hay unos quince guardias... No puedo creer que se defiendan con sólo esa cantidad de gente".



"Sí. Esa barrera es bastante buena".



"De hecho, los está protegiendo tan bien como lo haría una muralla de castillo. Esos bandidos no pueden acercarse a los comerciantes mientras estén en pie. Además, no durarán mucho si siguen tomando ataques mágicos tan concentrados".



"Pero no parece que los bandidos estén retrocediendo."



"Bueno, a menos que tengan un grupo entero de Maestros Barrera ahí dentro, no serán capaces de mantener algo tan poderoso por mucho tiempo. Mientras los bandidos sigan así, ganarán. Sus defensas no durarán".



Deben haber sido tomados por sorpresa. Varios guardias de los mercaderes yacían en el suelo en un charco de su propia sangre. Algunos otros han sido gravemente heridos



La única razón por la que seguían aguantando era por la barrera. Pero con una diferencia tan abrumadora en los números, cada guardia que caía era una gran pérdida. Una vez que la barrera cayera, se verían abrumados en segundos. Una de las aventureras ya había sido capturada por los bandidos. La habían desnudado y colgado como ejemplo para los otros que seguían luchando.



Como había predicho Hajime, los mercaderes no pudieron mantener la barrera. Justo cuando terminó su conversación, empezó a desmoronarse.



Los bandidos se abalanzaron con gritos de alegría. Sus pensamientos ya se estaban volviendo hacia el botín que pronto tendrían, y sonrieron viciosamente. El resto de los guardias lucharon valientemente, pero les superaban en número. Uno tras otro, comenzaron a caer.



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Kaori se llevó las manos a la boca y respiró con dificultad. Ella se giró hacia Hajime y le rogó que la ayudase.



"¡Hajime-kun, por favor! ¡Tenemos que salvarlos! ¿Y si...?" Hajime ni siquiera esperó a que terminara. Vertió más maná en [Brise] y se aceleró. Los comerciantes estarían condenados si dedicara tiempo a debatir si deben o no ayudar. Escucharía la explicación de Kaori más tarde. Primero, necesitaba salvarlos. Si había algo de lo que Hajime se enorgullecía, era de su decisión. Especialmente cuando se trataba de peticiones de sus compañeras.



[Brise] rugió por la llanura, un rastro de humo surgiendo a su paso.



"Hajime-kun... Gracias." Kaori sonrió, contenta de que Hajime estuviese dispuesto a escucharla. Hajime se encogió de hombros.



Mientras tanto, Yue y los demás se abrocharon apresuradamente los cinturones de seguridad. Sabían lo que Hajime estaba a punto de hacer.



"U-Umm, ¿Hajime-kun? No estás planeando..." La expresión de Kaori se endureció al ver a [Brise] corriendo hacia la multitud de bandidos. Sabía que ella había sido la que le había pedido ayuda a Hajime, pero como alguien que vivía en un mundo con coches, había asumido que él habría dudado en hacer algo tan poco ético. Hajime se giró hacia Kaori y contestó con cara seria.

"Cuando ves criminales, los atropellas... ¿No es eso lo que enseñan en la autoescuela?" "¡No lo es! ¡Deje de inventar sus propias leyes de tránsito! Mira, ¡hasta Yue y las demás

están de acuerdo conmigo!"



Hajime ignoró a Kaori y condujo a [Brise] directamente hacia la retaguardia de los bandidos, apuntando hacia el que parecía ser su líder. Estaba claro que creía que los vehículos existían para atropellar a los malos.



El líder de los bandidos vio a [Brise] demasiado tarde. Empezó a gritar órdenes de pánico a sus hombres y empezó a lanzar un hechizo. Estaba seguro de que esta extraña caja negra era una especie de nuevo monstruo; nunca habría adivinado que en realidad era un vehículo de metal hecho para transportar personas.



Hajime vertió más maná en [Brise] y activó uno de los artilugios que le había colocado.

Cuchillas de un metro de largo salieron por los lados y el frente del capó.



Los hombres lanzaron bolas de fuego contra la monstruosidad que se abatía sobre ellos, pero no tuvieron ningún efecto notable. Hajime ignoró sus patéticos intentos de resistencia y acelero



Los bandidos temblaron de miedo mientras veían como la caja negra se desentendía de sus mejores ataques. Hubo un asqueroso crujido y Hajime se metió en la masa de bandidos sin



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armadura. La desesperación y la confusión estaban grabadas en sus rostros mientras [Brise] los hacía volar por los aires.



Algunos de ellos fueron empujados sobre el capó y cortados por las cuchillas de allí. Otros trataron de esquivar el camino y fueron cortados en rodajas por los costados. Los que tuvieron la suerte de evitar la muerte de ser rebanados volaron en pedazos por la fuerza de un camión gigante que se estrelló contra ellos a 80 km/h, sus cuerpos totalmente pulverizados.



En el lapso de un segundo, siete bandidos fueron asesinados. Después de destruir la línea de fondo de los bandidos, Hajime detuvo a [Brise].



Tanto los bandidos como los mercaderes miraron fijamente a [Brise]. La repentina carnicería los había dejado sin palabras. Incluso algunos de los guardias y bandidos se habían detenido a mitad de camino.



Hajime les ignoró y se giró hacia Kaori.



"Si estamos haciendo esto, no voy a mostrar piedad. Los mataré a todos. No hay cura para ninguno de ellos. Lo entiendes, ¿verdad?"



"Sí. Lo sé."



Sabía lo amable que era Kaori, pero no tenía intención de dejar que ella curase a sus enemigos. Si lo hiciera, ya no sería su compañera, y tendría que regresar al grupo de Kouki.



Kaori respiró hondo y asintió.



"Muy bien, entonces vete. No me interpondré en tu camino." "¡Está bien!"

Kaori saltó de [Brise] y corrió hacia los mercaderes heridos. Los bandidos se habían quedado atónitos cuando [Brise] apareció. Sin embargo, Kaori parecía una chica normal. Eso era algo que podían manejar. Dejaron que su ira los avivara y atacaron.



"¡Muere, perra!" Uno de los bandidos blandió su espada contra ella.



Kaori solo miró al hombre antes de volver a prestar atención a los heridos. Continuó corriendo hacia los mercaderes heridos y empezó a cantar un hechizo de curación.



Eso solo hizo que el bandido se enfadase más, pero antes de que pudiera desahogar su frustración, fue masacrado. Hajime se había volado la cabeza



¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Con cada disparo, otro bandido perdía la vida. Incluso los guardias, que eran los que estaban siendo salvados, temblaban de miedo mientras veían a Hajime matar a los bandidos.



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Fue tan despiadado. En pocos segundos, más de la mitad de los cuarenta y tantos bandidos fueron ejecutados.



Algunos de los bandidos entraron en pánico e intentaron tomar a los mercaderes como rehenes, pero fueron recibidos por Shea, que saltó delante de ellos.



Uno de los guardias le gritó una advertencia, pero era totalmente innecesaria. En ese momento, Shea estaba tan sobrepasada que incluso podía darle a Hajime un ataque. Esta coneja luchadora no tenía puntos ciegos. Llamó a [Drucken] desde su [Tesoro oculto] y lo levantó. Luego, la golpeó con tanta fuerza que una pared de aire fue empujada hacia delante. Los tres hombres que atacaban a los mercaderes se derrumbaron y la mitad superior de sus cuerpos desapareció.



"¡Eh! ¡Mira toda esa sangre!" Había pasado tanto tiempo desde que lucharon contra un enemigo realmente débil, que ninguno de ellos fue capaz de contenerse demasiado del todo. Shea había estado planeando enviarlos a volar, pero accidentalmente los había partido por la mitad. Fue un espectáculo espantoso. Shea saltó hacia atrás, alejándose de la repentina fuente de sangre que surgió frente a ella.



Yue y Tio miraron a Shea con una sola mirada antes de eliminar a los bandidos que quedaban en una tormenta de magia.



A los pocos que intentaron escapar les voló la cabeza Hajime. Ni siquiera tuvieron tiempo de rogar por sus vidas. Su castigo fue rápido y minucioso.



Kaori usó la [Bendición Sagrada], una habilidad de sanación de AoE, para curar a los comerciantes y aventureros heridos de una sola vez. Desafortunadamente, varios de ellos ya estaban muertos. Y tristemente, ni siquiera la magia de la restauración podría traer de vuelta a los muertos.



Ella rechinó los dientes, frustrada por no haber podido salvar a todos. Mientras lamentaba sus muertes, alguien se le acercó corriendo. Llevaban una capucha en la cara, así que sus rasgos eran irreconocibles. Sin embargo, Hajime podía ver por el color del maná que la rodeaba que ella era la que había lanzado esa barrera antes. Y así, no vio razón para detenerla.



"¡Kaori!" La chica se tiró a los brazos de Kaori. Kaori estaba honestamente sorprendida de que su suposición hubiese sido correcta.



"Lily, ¿eres realmente tú? Creí reconocer esa barrera, pero aún no estaba segura. No puedo creer que estés aquí..." La persona a la que Kaori había llamado Lily era, de hecho, la princesa del Reino Heiligh, Liliana S. B. Heiligh.



Liliana respiró aliviada y echó hacia atrás su capucha para revelar su deslumbrante cabello rubio y sus brillantes ojos azules. Miró con admiración a Kaori y le susurró algo.
















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"Yo tampoco esperaba verte aquí, Kaori. Gracias a Dios que pasabas por aquí. Parece que mi suerte no se ha acabado todavía."



"¿Lily? Lo que ha pasado..." Kaori miró preocupada a su amiga. Como si se diera cuenta de algo, Liliana se cubrió la cara con la capucha una vez más. Luego puso un dedo en los labios de Kaori y le imploró que no usase su verdadero nombre.



Parecía que había estado viajando de incógnito, sin llevar a ningún asistente. La expresión de Kaori se volvió sombría. Algo serio debe haber sucedido para que Liliana se embarcara en un viaje tan peligroso. Las dos se miraron durante unos segundos.



"Kaori, ¿has terminado de curar a todos?" Hajime se acercó a ellas dos y se lo preguntó a Kaori.



Liliana no lo había oído venir y gritó sorprendida al escuchar una voz a su lado. Miró fijamente a Hajime durante unos segundos antes de que se diera cuenta.



"Tú debes ser Nagumo-san, ¿correcto? Ha pasado un tiempo. Shizuku me dijo que aún estabas vivo. Debió hacer falta una fuerza de voluntad increíble para escapar del laberinto. Me alegro de que sobrevivieras. Me dolió ver lo triste que parecía Kaori cuando pensó que estabas muerto."



"¡Lily! ¿Realmente tenías que sacar eso a relucir?"



"Fufu... También me enteré de tu confesión por Shizuku. Deberías contarme todas las aventuras que has tenido después".



Kaori se sonrojó y Liliana sonrió a Hajime desde debajo de su capucha.



La mayoría de la gente no podía resistirse a su sonrisa. Se había hecho famosa en todo el reino. Hombres y mujeres, viejos y jóvenes, estaban cautivados por lo deslumbrante que era.



Sin embargo, Hajime no parecía afectado por ello en absoluto. Miró sospechosamente a Liliana y le hizo una pregunta, sus palabras reflejando su confusión.



"Espera, ¿quién eres?" "¿Eh?"

Kaori y Liliana habían sido amigas incluso cuando Hajime aún estaba en la capital. De hecho, Liliana había hecho un esfuerzo por hablar con todos los miembros del grupo de héroes al menos una vez. Como Hajime no había sido bien visto por los demás, no había tenido tantas oportunidades de hablar con él. Aún así, habían conversado un par de veces cuando él había estado con Kaori.



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Liliana no estaba acostumbrada a ser olvidada. No sólo era de la realeza, su afable personalidad la hacía memorable para la mayoría de la gente. Y así, ella estaba honestamente asombrada cuando Hajime no la reconoció. Debido a eso, miró a Hajime con una expresión de estupefacción en su cara.



Kaori intervino, explicando en lugar de Liliana. Susurró al oído de Hajime, ya que Liliana le había dicho que no quería que se revelara su identidad a la caravana.



" ¡Hajime-kun! ¡Ella es la princesa! ¡La princesa de Heiligh! ¡Liliana! Has hablado con ella antes, ¿recuerdas?"



"...Oh...”



"Hic... No sabía que ser olvidada podía doler tanto... Hic..."



"¡Lily, no llores! Hajime-kun es un poco, ya sabes, denso. ¡Ninguna persona normal te olvidaría! ¡Por favor, no llores!"



"Oye, ¿acabas de insultarme?" Hajime no esperaba que Kaori de entre toda la gente le insultase de esa forma. Aún más sorprendente, Kaori respondió con "¡Cállate un poco, Hajime- kun!"



"No, no, está bien, Kaori. No debería estar valorándome tanto de todas formas". Liliana sonrió valientemente, y Hajime se dio cuenta de que no podía responder a eso. Además, fue su culpa en primer lugar por olvidarla.



Yue y las demás caminaron hacia Hajime, junto con el líder de los mercaderes. Para sorpresa de Hajime, reconoció al hombre.



"Ha pasado algún tiempo, ¿no es así...? Pareces estar bien de salud." "Tú eres el tipo de la bebida energética..."

"¿Bebida energética? Los vendo, entre otras cosas, pero... No creo que mis bebidas energéticas en particular sean tan famosas..."

"Ah, lo siento, sólo hablaba conmigo mismo. Tu nombre era More, ¿verdad?" "Ciertamente. Me honra que me recuerdes. More Nos, de la Nos Trading Company a su

servicio. Es la segunda vez que me salvas de una muerte segura. Estoy empezando a pensar que estamos conectados por el destino." El líder de esta caravana mercantil no era otro que el mismo que Hajime había escoltado de Brooke a Fuhren, More Nos



Todavía recordaba bien ese viaje. Fue allí donde aprendió lo lejos que los comerciantes de este mundo estaban dispuestos a llegar para hacer una venta. Su espíritu mercantil no se



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había desvanecido ni un poquito, y agitó el anillo en el dedo de Hajime mientras le estrechaba la mano. Parecía que aún no había renunciado a comprarle el [tesoro oculto] de Hajime.



Shea les explicó a Kaori y Liliana cómo conocían a More, lo que causó que la princesa se hundiera aún más en la depresión.



"Recuerda a alguien que conoció una vez... pero no a mí... la princesa..." murmuró.



Kaori intentó todo lo que pudo para animar a Liliana, mientras Hajime continuaba su discusión con More.



Resultó que estaba en camino a Ankaji a través de Horaud. Todo el mundo ya había oído hablar de la difícil situación de Ankaji, y More esperaba obtener grandes beneficios vendiendo comida para la ciudad hambrienta. Ya había terminado su viaje. Luego, había regresado para adquirir más comida de la capital y estaba en camino de regreso ahora. A juzgar por su expresión engreída, Hajime adivinó que ya había sacado bastante provecho de su primer viaje.



Por otro lado, Hajime y sus compañeras se dirigían al bosque de Haltina. Sin embargo, planeaban pasar primero por Horaud y Fuhren. Horaud estaba en camino y necesitaban decirle a Ilwa que habían reunido exitosamente a Myu con su madre en Fuhren. Como ambos tendrían que pasar por Horaud, More le preguntó a Hajime si estaría dispuesto a protegerlos hasta entonces.



Sin embargo, Liliana los interrumpió.



"Mis disculpas, buen comerciante, pero me gustaría contratar sus servicios yo misma. Entiendo que estoy siendo presuntuosa, especialmente porque fuiste tan amable de dejarme unirme a tu convoy, pero..."



"Oh, ¿ya no necesitas ir a Horaud?"



"Sí, hasta aquí es suficiente. Por supuesto, aun así, te pagaré la tarifa completa".



Parecía que Liliana también había planeado ir a Horaud. Sin embargo, ahora que había encontrado a Hajime y a sus amigos, no había necesidad.



Hajime no estaba seguro de que le gustaría lo que Liliana tenía que preguntar, pero sabía que, si decía algo ahora, Kaori le gritaría por ser malo con la princesa, así que se mordió la lengua.

"Ya veo... Me alegra saber que fui de ayuda. No tienes que preocuparte por pagarme". "¿Eh? Pero no puedo no pagarte..." Liliana parecía perdida. La caravana le había

proporcionado comida y alojamiento, y ella no podía imaginar no pagarles por su hospitalidad. De hecho, ella esperaba que le pidiera más de lo habitual, ya que había prometido pagarle al llegar a Horaud y no por adelantado.



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Sin embargo, More simplemente le sonrió



"Dudo que vuelva a decir esas palabras... Déjame darte un consejo antes de que te vayas. Normalmente, usted paga por adelantado cuando pide unirse a una caravana. Si alguien no le pide ver su dinero de inmediato, entonces está tramando algo malo, o tiene sus propias razones para no querer quitarle su dinero. Afortunadamente para ti, esta vez fue la última."



"Espera, ¿eso significa..."



"No tengo ni idea de por qué alguien de su posición necesita salir a hurtadillas de la capital, pero no tengo ninguna duda de que es un asunto de suma importancia. Si no te ayudara en tu momento de necesidad, entonces difícilmente podría llamarme un orgulloso ciudadano de Heiligh. Puedo ser un mercader, pero también soy un patriota."



Así que lo supo desde el principio... A pesar de ello, no había revelado la identidad de Liliana y había tratado de ayudarla en la medida de sus posibilidades.



"En ese caso, le debo mi gratitud. Sólo gracias a ti pude dejar la capital".



"Ya veo. Lamento cambiar el tema tan repentinamente, pero ¿sabe qué es lo que más quieren los comerciantes, pero lo más difícil de obtener?"



"¿Eh? No, no lo sé." "Es confianza." "¿Confianza?"

“Sí, confianza. Sin ella, no podríamos llevar a cabo ningún negocio. En la raíz de las ganancias de cada comerciante yace una relación construida sobre la confianza. Además, incluso si un comerciante se encuentra desprovisto de dinero, siempre y cuando tenga la confianza de los demás, no se arruinará. Después de nuestro pequeño viaje, ¿no diría que Nos Trading Company es digna de su confianza? Si lo haces, entonces ya he hecho una ganancia mucho mayor que cualquier cantidad de dinero que puedas proporcionarme."



Liliana sonrió para sí misma. Ciertamente sabía cómo dar un discurso. Si ella le pagara ahora, sería lo mismo que decir que no confiaba en él. Su agradecimiento tendría el efecto contrario de lo que ella pretendía.



Liliana echó hacia atrás su capucha y miró a More a los ojos.



"Tu compañía es una a la que confiaría mi vida. Juro que yo, Liliana S. B. Heiligh, nunca olvidaré la amabilidad que usted me ha mostrado. Te lo agradezco de todo corazón."



"Eres demasiado amable."



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More, junto con el resto de sus mercaderes, se inclinó profundamente ante Liliana.



Después de todo eso, More dejó a Liliana a cargo de Hajime y continuó por el camino hacia Horaud. Justo antes de perderlos de vista, se dio la vuelta y gritó una última advertencia a Hajime. More había oído que Hajime era ahora un hereje, pero a pesar de eso eligió creer en el hombre que le había salvado la vida dos veces. Le informó a Hajime que algo siniestro estaba ocurriendo en la capital, y que debía tener cuidado. A cambio, Hajime dijo a More que su grupo había purificado el oasis de Ankaji y que ya no necesitaban comida. Esa era toda la información que necesitaba saber More sobre por qué la Santa Iglesia se había vuelto contra Hajime. Se fue con un final "Si alguna vez se encuentra en necesidad de suministros para su viaje, por favor venga a la Nos Trading Company primero." Realmente es un comerciante de pies a cabeza.



Una vez más a la izquierda, Hajime y las demás llevaron a Liliana de vuelta a [Brise] y le preguntaron para qué había venido. La tensión en su voz no era buena, y a Hajime le preocupaba que se viera arrastrado a algo que no quería otra vez. Sin embargo, lo primero que dijo lo tomó completamente por sorpresa.



"Aiko-san... ha sido secuestrada." Esto era mucho peor de lo que Hajime podía haber imaginado.



Liliana explicó su historia al grupo sorprendido.



Durante un tiempo, Lilliana había estado preocupada por lo tenso que era el ambiente en el palacio. Su padre, el rey, había estado pasando más y más tiempo con el papa, y se había vuelto mucho más religioso. A menudo alababa a Ehit durante las comidas o conversaciones, y su devoción influenciaba a los ministros y nobles a hacerse más religiosos también.



Liliana había seguido diciéndose a sí misma que era sólo un efecto secundario de todo el tiempo que pasaba con los oficiales de la Santa Iglesia. Los humanos necesitaban estar unidos en este tiempo de crisis, o los demonios los invadirían, pensó. Sin embargo, las cosas empeoraron constantemente. Muchos de los soldados empezaron a parecer apáticos, como si alguien hubiera succionado sus almas. Cada vez que le preguntaba a alguno de los caballeros cómo les iba, ellos siempre le respondían que estaban bien, pero a ella todos le parecían gravemente enfermos.



Luego había intentado consultar a Meld, el caballero en el que más confiaba en el palacio, pero aparentemente había desaparecido. Seguía apareciendo de vez en cuando a los entrenamientos de Kouki y de los demás, pero cada vez que ella conseguía verle allí, desaparecía antes de que ella pudiera hablar con él. Al final, ella nunca tuvo la oportunidad de verlo.



Fue entonces cuando Aiko regresó a la capital. Le había dado al rey un informe sobre lo que había ocurrido en Ur.



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Liliana había estado en el salón de audiencias en ese momento y había escuchado toda la historia. En ese momento, se celebró una votación de emergencia.



Fue entonces cuando decidieron declarar a Hajime hereje. Ignoraron las protestas de Aiko, el hecho de que había salvado a toda una ciudad y al grupo de héroes, y lo declararon enemigo de la humanidad.



Liliana había encontrado naturalmente que el voto era absurdo y se lo había dicho a su padre. Sin embargo, el rey parecía convencido de que Hajime era enemigo de Ehit. Su odio era tan intenso que Liliana temía que estuviera poseído. De hecho, había afirmado que la propia Liliana carecía de fe cuando incluso mencionó la posibilidad de que Hajime era inocente. A medida que avanzaba la reunión, empezó a mirar a su propia hija como si fuera su enemiga.



Aterrorizada, Liliana fingió estar de acuerdo con su padre y huyó de sus aposentos. Corrió hacia Aiko, esperando compartir sus preocupaciones con la maestra.



Aiko le había dicho que planeaba contarles a sus alumnos lo que Hajime le había dicho sobre los dioses y el verdadero objetivo de su viaje durante la cena. Ella había expresado sus esperanzas de que Liliana se uniera a ellos.



Así que esa noche, Liliana se había dirigido al comedor donde los estudiantes tomaban sus comidas. En el camino, había oído a Aiko discutiendo con alguien. Ella se asomó desde el borde del pasillo para ver lo que estaba pasando, y vio como una mujer de pelo plateado incapacitaba a Aiko y se la llevaba.



Liliana estaba aterrorizada por esa mujer y se escondió en un cuarto de huéspedes cercano. Una vez dentro, había entrado en un pasadizo secreto que sólo la realeza conocía. La monja había venido a buscarla, pero no había podido encontrarla.



Afortunadamente para Liliana, el pasaje había sido un artefacto que ocultaba la presencia de quienquiera que estuviera en él. Liliana sabía que tenía que decírselo a alguien. La monja estaba claramente detrás de la extraña atmósfera que había estado sintiendo en el castillo. O si no detrás de eso, trabajando para quienquiera que fuera.



Sin embargo, sabía que, si se habían llevado a Aiko, probablemente los estudiantes estarían bajo vigilancia. Y el Capitán Meld no estaba en ninguna parte.



Después de muchas preocupaciones, Liliana había decidido recurrir a la única amiga que conocía que estaba fuera del palacio.



Kaori. Además, sabía que Kaori tendría que viajar con Hajime. Esas dos eran las únicas personas en las que ella sabía que podía confiar, así que había seguido el pasadizo secreto fuera del castillo e intentó encontrar a alguien que estuviese dispuesto a llevarla a Ankaji.



Escogió a Ankaji porque sabía que la familia Zengen estaría dispuesta a ayudarla. Además, se encontraban lo suficientemente lejos de la capital como para no verse afectada por la



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oscuridad que se cernía sobre ella. Y más que nada, adivinó que había una buena posibilidad de que se encontrase con Kaori allí.



"Después de eso, me uní a la caravana de More Nos y viajé con él fuera de la capital. No pensé que me reconocería de inmediato, o que seríamos atacados por bandidos, o que la gente que me proponía conocer sería la que me salvaría. Hace unas semanas, habría dicho que todo esto era porque Ehit me estaba cuidando. Pero ahora... Tengo... miedo de la Santa Iglesia. Ya no sé qué está pasando. No tengo idea de quién es esa mujer de pelo plateado... o qué le pasa a mi padre..." Liliana abrazó sus rodillas y tembló de miedo. Ahora mismo se parecía menos a la princesa sabia y segura de sí misma que tenía fama de ser una princesa y se parecía más a una chica normal y asustada. Pero Hajime no podía culparla. Todos los que ella conocía y amaba se habían vuelto locos o estaban desaparecidos.



Kaori abrazó con fuerza a Liliana. Eso era todo lo que podía hacer ahora mismo para aliviar las preocupaciones de su amiga.



Hajime agitó mentalmente la cabeza. La historia de Liliana había tenido un sorprendente parecido con las visiones que habían visto en las Ruinas Hundidas de la Melusine. Uno por uno, Ehit empezaba a poseer gente. Las cosas no se veían bien.



Bajo la mayoría de las circunstancias, Hajime se hubiese lavado las manos y dicho que no tenía nada que ver con él. Simplemente habría acelerado su agenda, conquistado todos los laberintos lo más rápido posible, y dejado este mundo sin pensarlo dos veces.



Sin embargo, Hajime podía más o menos adivinar por qué Aiko había sido secuestrada. No podía decir que esto no tenía nada que ver con él. Alguien afiliada a la Santa Iglesia probablemente se la había llevado porque había intentado contar a los demás lo que Hajime le había dicho. Ehit probablemente no quería que sus propios peones, Kouki y los otros, dejaran de seguir su guión.



Había sido secuestrada porque Hajime había intentado usarla para su propio beneficio.



Viendo que la habían secuestrado, Hajime dudaba de que tuvieran la intención de matarla en un futuro cercano. Aun así, no quería imaginar qué tipo de cosas podrían hacerle a ella. Después de todo, los llamados dioses no tenían reparos en manipular a la gente como si fueran peones. Dudaba de que se alejaran de la tortura.



Más que nada, debía su felicidad actual a Aiko. Ella fue la que le aconsejó que cambiara la forma en que vivía su vida. Aunque su secuestro no fuera culpa suya, él no la habría abandonado.



Por eso sabía que sólo había una opción.



"Supongo que tenemos que salvar a Sensei." Hajime tomó su decisión. No la abandonaré.

No es problema de otro, sino mío.



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Liliana lo miró, el alivio inundó su rostro. Ella esperaba que se negara. Shizuku le había contado que había dicho que la gente de este mundo, e incluso sus propios compañeros de clase, ya no significaban nada para él. Se había estado preparando mentalmente para un largo debate.



"¿Regresaras para ayudar?" Liliana preguntó una vez más, sólo para estar segura. Hajime se encogió de hombros.



"No me malinterpretes. Me importa un bledo el reino. Sólo voy a regresar para salvar a Sensei. Es mi culpa que la hayan secuestrado, y aunque no lo fuera, se la debo".



"Aiko-san..."



Aunque era desafortunado que a él no le importara nada su reino, eso no cambiaba el hecho de que regresaría con ella. Liliana estaba contenta de conformarse con eso.



Las siguientes palabras de Hajime trajeron una sonrisa a su cara.



"Y, bueno, si lo que está estropeando el palacio se interpone en mi camino para salvar a Sensei, le daré una paliza."



"Tú... Fufu. En ese caso, rezo para que se interponga en tu camino. Muchas gracias por aceptar ayudar, Nagumo-san."



Aiko había sido secuestrada por una religiosa. Eso, además del extraño fanatismo del rey, le dijo a Hajime que las posibilidades eran que la Santa Iglesia estaba detrás de esto.



Salvar a Aiko implicaría casi inevitablemente luchar contra ellos. Hajime también lo sabía. En otras palabras, entendió que acompañar a Liliana de regreso a la capital significaría que tendría que salvar su reino en el proceso.



Las puntas de la boca de Hajime se elevaron mientras miraba a Liliana y Kaori sonreírse la una a la otra.



También tenía una segunda razón para regresar a la capital. Después de todo, la Montaña Divina albergaba su propio laberinto. En otras palabras, una antigua magia que necesitaba estaba allí. Sin embargo, no tenía ni idea de dónde estaba la entrada de ese laberinto. Revisar el área sería difícil con todos los sacerdotes y el clero dando vueltas.



Debido a que todavía no había querido empezar una pelea con la Santa Iglesia, decidió ignorar la montaña y dirigirse primero a Haltina. Pero como la situación era como era, tenía muchas razones para conquistar la montaña inmediatamente.



Rescatar a Aiko lo pondría en oposición directa con la Santa Iglesia. En cuyo caso, tenía sentido lanzar un ataque preventivo contra ellos. Además, sería capaz de poner sus manos en



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la magia antigua que necesitaría eventualmente de todos modos. Estaba matando dos pájaros de un tiro.



La mujer de pelo plateado de la que Liliana había hablado le recordó a Hajime la figura encapuchada que había estado al lado del rey Aleister en las visiones de Melusine. Cuando desaparecieron bajo cubierta con el rey, Hajime recordó claramente haber visto un destello de pelo plateado. No estaba seguro de que fueran la misma persona. Después de todo, habían pasado siglos desde entonces. Pero por alguna razón, Hajime tenía la sensación de que lo eran. Y estaba seguro de que pronto se encontrarían en conflicto el uno con el otro.



Estaba ansioso por esta pelea. El monstruo incubado en el abismo tenía sed de sangre.

Cualquier cosa que se interpusiera en su camino moriría, sin excepciones.



El irrumpió con la misma sonrisa intrépida que tenía cada vez que se encontraba en una situación difícil.



"Hajime, eres increíble."



"Hawawa, Hajime-san está poniendo esa cara de nuevo. ¡Me estoy enamorando de él por todas partes!"



"Hm, Maestro. Si sigues sonriéndome así... mis bragas se van a empapar."



El trío de chicas que babeaban por Hajime terminó arruinando la tensa atmósfera que estaba creando.



Retrocedamos el reloj unos días antes de que Liliana se encontrara con Hajime y las demás.



Una solitaria figura estaba cerca de las afueras del palacio real. Estaban en un claro vacío y silencioso. Era un lugar solemne, el silencio sólo era interrumpido por la brisa nocturna. La luz de la luna iluminó el área.



La verdad es que la figura estaba en un cementerio. Sin embargo, como estaba cerca del palacio, no era un mero cementerio para las masas. Había un solo monumento de piedra tallado directamente de la ladera de la montaña. Un edificio imponente que inmortalizó los sacrificios de las almas valientes que dieron sus vidas por este reino. Todos los que murieron en la batalla por el reino tenían sus nombres grabados allí.



El hombre de pie frente a la tumba era el capitán del caballero de Heiligh, Meld Loggins.

Aunque su expresión era neutral, había una profunda tristeza en sus ojos.



A estas horas de la noche, las únicas personas que deambulaban por los terrenos del palacio eran los soldados de patrulla, pero ninguno de ellos pasaba por este cementerio.



Eso, por supuesto, hizo de este tranquilo cementerio un lugar de encuentro perfecto para las actividades clandestinas.



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"Capitán". El susurro era tan silencioso que casi fue arrebatado por el viento. Meld se dio la vuelta y vio al hombre que estaba esperando. El recién llegado se acercó sin hacer ruido. Su nombre era José Rancaid. Era el vicecomandante de los caballeros, y la mano derecha de Meld.



"¿Te siguieron?"



"No, no encontré a nadie en el camino. Aun así, no sería prudente quedarse demasiado tiempo".



"Ciertamente no queremos que la gente empiece a rumorear que los dos caballeros más importantes del reino están tramando algo, especialmente considerando el estado actual de la corte. Todos los ministros sospechan incluso de sus propias sombras".



Meld sonrió amargamente, y José le correspondió.



"¿Cómo están los soldados?" Preguntó Meld, con expresión sería una vez más. La expresión de José no inspiraba confianza. De hecho, estaba pálido.



"Incluyendo a los capitanes, más del sesenta por ciento de los soldados muestran signos de "Vacío". El Vacío al que José se refería era un fenómeno extraño que había aparecido en los últimos días. Se había extendido rápidamente a través de las filas de soldados y caballeros de a pie comunes. En pocas palabras, el Vacío fue una extraña aflicción que los hizo letárgicos.



Ellos continuaron haciendo su trabajo y respondieron a preguntas directas. Sin embargo, estaban claramente más apáticos que de costumbre, y ninguno de los afectados sonreía. Se transformaron en reclusos sociales, dejando su habitación sólo para trabajar.



La epidemia se había extendido rápidamente, y ahora afectaba incluso a los nobles y a los comandantes.



Naturalmente, Meld había iniciado una investigación sobre la causa del asunto. Estaba preocupado por sus hombres, y temía que esto fuera peor que un simple letargo.



"¿Ya? Debería estar agradecido de que sólo el 10 por ciento de mis caballeros están afectados. Eso, y ninguno de mis capitanes parece estar enfermo todavía."



"Pero Capitán. No estoy muy seguro de cómo poner esto... pero ¿debemos realmente asumir que esto es un ataque enemigo? ¿No será que los hombres están agotados?" El tono de José era vacilante.



"Kouki ha sido derrotado, hemos perdido a muchos de nuestros mejores caballeros, y los demonios han anulado la ventaja de los números que teníamos sobre ellos. ¿De verdad crees que es una coincidencia? Entiendo cómo te sientes, José, pero el optimismo ciego hará que te maten".



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"Mis disculpas." José no estaba de ninguna manera siendo optimista. Su trabajo como confidente de Meld era ofrecer puntos de vista alternativos y contradecir cualquier posible defecto en el razonamiento de su jefe. Y así, José aclaró su garganta y continuó.



"¿Cómo van las cosas por su lado, Capitán? ¿Ha sido afectado también el rey?"



"Su Alteza aún está a salvo por ahora. No muestra síntomas de Vacío. En todo caso, parece más animado que nunca. Jura por Ehit que no dejará que las atrocidades de los demonios continúen. Sin embargo..."



"¿Qué pasa?" José no estaba acostumbrado a ver a su jefe dudar.



Meld trató de buscar las palabras correctas. Al final, no pudo encontrarlas y agitó la cabeza.



"No es nada." Apenas podía decirle a su vice-capitán que el rey era demasiado religioso.

Sería una blasfemia, tanto para José como para su propia fe.



"El primer ministro tampoco parece afectado. Sin embargo, algunos de los nobles influyentes no han tenido tanta suerte". José se tambaleó mientras Meld sacudía una lista de gente que se había convertido ya en Huecos. Afortunadamente, los nobles que eran parte integral de la operación continua del gobierno seguían a salvo, pero muchas otras personas altamente poderosas habían sido abatidas.



"Le he dado a Su Alteza un informe completo, y está custodiado por un contingente de caballeros 24 horas al día, 7 días a la semana. No confío en los caballeros templarios ni en la guardia real. Mis hombres tienen órdenes de venir a verme en cuanto sientan algo fuera de lo común".



"¿Qué tiene que decir Su Alteza sobre el Vacío?" Meld le había informado al Rey Eliheid que existía la posibilidad de que se tratara de un ataque mental orquestado por un enemigo desconocido.



Aunque sólo fuera apatía, los números hablaban por sí mismos. Meld estaba seguro de que esto requería una respuesta rápida. Sin embargo, el rey no había cumplido sus expectativas.



"El hecho de que nos reunamos en secreto es suficiente respuesta, ¿no?" "Rechazó su solicitud de iniciar una investigación, ¿no?"

El rey había ordenado a Meld que dejara de preocuparse por cosas tontas como soldados apáticos y que comenzara a construir el ejército del país.



Aunque se le prohibió llevar a cabo una investigación, Meld no pudo dejarlo pasar. Sus instintos le decían que este Vacío era peligroso. Por eso estaba operando en secreto con su vice-capitán.



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"Los demonios se han vuelto más poderosos que nunca. Su Alteza tiene preocupaciones más importantes que los soldados desmotivados y algunos vagos indicios de que podría ser una epidemia".



"Aun así, el rey presta atención a sus palabras, Capitán. Normalmente nunca desestimaría tus preocupaciones..."



Meld cortar a José con una mirada. Aunque el grupo de los Eliheid pudo haber estado actuando de manera extraña recientemente, Meld no quería escuchar ningún insulto contra el rey. Era, en el fondo, un hombre leal.



"Por eso necesitamos reunir pruebas. José, habla con todos los expertos en magia oscura que conoces. Averigua qué es este Vacío realmente, y diseña contramedidas. Además, trata de convencer a los guardias de que abran la bóveda real. Seguramente tenemos un artefacto que puede lidiar con ataques mentales como este. Por lo menos, consigue un catálogo de artículos del gerente de la bóveda".



"Sí, señor. ¿Qué hay de Kouki-kun y sus amigos?"



"Deja que yo me preocupe por ellos. Están en un estado delicado ahora mismo. No quería agobiarlos con más preocupaciones de las necesarias, pero... Supongo que no tengo más remedio que decírselo ahora. No estoy hecho para ser profesor". Meld suspiró, y José le sonrió.



"Estoy seguro de que esos chicos entienden lo mucho que lo intentas".



"A quién le importa si me entienden. El problema es que no los entiendo. Sinceramente, sigue siendo mi mayor preocupación. Pelear es mucho más fácil que esto".



"Aún así, creo que aliviaría algunas de sus preocupaciones si hablaras con ellos."



Los futuros caballeros aplicaban sabiendo en lo que se estaban metiendo, así que la forma en que Meld animaba a sus hombres consistía normalmente en entrenarlos hasta que se desmayaban y luego compartir unas copas. Normalmente funcionaba. Sin embargo, sabía que no sería una buena idea para Kouki y los demás. Eran estudiantes que habían sido arrastrados contra su voluntad a una guerra mundial, y sólo luchaban por regresar a casa.



No tenía idea de cómo ayudar a esos niños a aceptar el hecho de que tendrían que matar.

José se rió. Meld actuaba como un padre que no sabía cómo enseñar a sus hijos.



Los dos hablaron un poco más sobre asuntos menos urgentes. Una vez que se dieron sus respectivos informes, se derritieron en la oscuridad.



Meld se coló en su habitación mientras vigilaba las patrullas. Como era el comandante de caballería, nadie lo desafiaría, aunque lo vieran, pero no quería que nadie se preguntara qué estaba haciendo fuera tan tarde por la noche.



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No puedo creer que esté actuando como un intruso en el palacio que se supone que debo proteger. Meld se sonrió a sí mismo. Un segundo después, sin embargo, su corazón saltó a su garganta cuando alguien le llamó.



"Capitán Meld..." Miró a su alrededor, pero no vio a nadie. A pesar del hecho de que había estado en alerta máxima, alguien se las había arreglado para acercarse sigilosamente a él. De hecho, se habían acercado tanto que podían tocarle el hombro. En otras palabras, podrían haberlo matado si hubieran decidido hacerlo.



"¡Zaaaah!" Su reacción exagerada fue un síntoma de lo nervioso que estaba. En el momento en que sintió una mano en su hombro, sacó su espada. Dibujó un arco de color plateado por el aire mientras atacaba a su asaltante.



"¿¡Hiii!?" Pero su espada solo encontró aire vacío. El que se le había acercado tenía suficientes reflejos para esquivarla a tiempo.



O bueno, al menos tropezó consigo mismo. Miró hacia abajo para encontrar a su atacante llorando.



"¿K-Kousuke?" El chico que Meld había confundido con su atacante era Kousuke Endou, el explorador del grupo de los héroes. Estaba saludando con la cabeza, aterrorizado.



"C-Capitán. ¿Hice algo para hacerte enojar?" Dándose cuenta de su error, Meld rápidamente envainó su espada y ayudó a Kousuke a levantarse.



Todos sabían lo difícil que era notar a Kousuke. Incluso cuando sus amigos hablaban con él, a veces olvidaban que estaba allí. De regreso en Japón, las puertas automáticas a menudo ni siquiera se abrían para él. Además, casi siempre era olvidado durante una reunión en clase. Era un maestro natural del sigilo.



Meld entendió ahora por qué no había sentido a nadie.



"N-No, lo siento. Me sorprendió encontrar a alguien detrás de mí un poco..."



"Suenas como Golgo, Capitán".



¡Casi me cortas la cabeza! Meld aclaró su garganta y cambió de tema. "De todos modos, ¿qué haces fuera tan tarde, Kousuke?"

"Después del entrenamiento de hoy, me quedé dormido en mi habitación. Fuimos bastante duros, y yo estaba exhausto. Pero aún era muy temprano, y.…"



Meld miró con compasión a su pupila. Podía decir a dónde iba esto.



"Y nadie pensó en despertarme para cenar ni nada, así que dormí hasta ahora."





"Ya veo."


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"Cuando finalmente desperté, me apresuré a ir al comedor, pero todos ya habían terminado de comer. Habían notado que había una comida extra preparada, pero pensaron que los chefs habían hecho otra más por error y la habían comido. Nadie se dio cuenta de que no vine a cenar".



"Ya veo."



"Bueno, supongo que en parte fue culpa mía por no llegar a tiempo. Me sentí culpable por pedirle a los sirvientes que hicieran comida sólo para mí y pensé que saltarse sólo una comida no sería gran cosa. Pero luego tuve tanta hambre que no podía dormir... por eso pensé en ir a las cocinas a ver si tenían algo. Encontré algunas sobras de verduras y me las comí, pero..."



"¿Pero?"



"Sean lo que sean, no se adaptaban bien a mi estómago... Pasé dos horas luchando en el baño. Realmente no quieres entrar ahí ahora mismo."



"Qué noche..."



"De todos modos, una vez que terminé, me di cuenta de que había otro problema." "¿¡Tu historia aún no ha terminado!? ¿Y qué demonios hay en ese baño?"

"No es lo que está ahí, sino lo que no está. No había papel higiénico". “..... ”

Kousuke no explicó cómo se las arregló para encontrar papel higiénico, pero considerando lo lejos que estaba de la cocina, Meld adivinó que debió pasar mucho tiempo buscándolo.



"Kousuke... ve a descansar."



"Lo haré. Buenas noches, Capitán".



Había sido olvidado, su cena había sido comida por otra persona, se había enfermado por las sobras que había encontrado, y luego había pasado la noche vagando por los pasillos buscando papel higiénico sólo para casi ser asesinado por su maestro. Meld sintió lástima por el pobre chico. Mientras veía a Kousuke tambalearse hacia su habitación, Meld le hizo un crujiente saludo.














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Meld logró regresar a su habitación sin incidentes. Dio un fuerte suspiro y puso su espada sobre el atril de la pared. Después de desarmarse, se tiró al sofá y se dio un masaje en la sien.



Una vez que había descansado un rato, empezó a hacer planes.



"Magia que sólo afecta la moral de las tropas... Tendría sentido que hubiera demonios detrás, pero no puedo creer que ya se hayan infiltrado en la capital. Y si lo han hecho, ¿por qué no intentar algo más atrevido que golpear nuestra moral? ¿Y por qué sólo atacan a nuestros soldados de base? Si pueden lanzar hechizos sin ser detectados en el palacio, ¿por qué no vienen por mí? Matarme eliminaría a un enemigo poderoso y bajaría su moral de todos modos. Entonces, ¿por qué? ¿Qué demonios está pasando?" Meld dijo lo que pensaba en voz alta. Todavía estaba muy preocupado por esta amenaza desconocida que había entrado en el palacio. No estaba exactamente al límite de sus posibilidades, pero la constante planificación y preocupación se había ido cobrando su precio. El doble, ya que sus compañeros de palacio no parecían compartir sus preocupaciones.



Peor aún, los problemas seguían acumulándose. Podía sentir su impaciencia impregnando cada centímetro de sus pensamientos, como una mancha de tinta esparciéndose por el papel.



"Me pregunto qué estará tramando ahora mismo". Meld pensó en el chico con el que se había reunido en el laberinto de Orcus. El chico al que creía que había fallado en proteger. El chico que usó la medicina legendaria para salvar su vida.



Después de recordar por unos minutos, Meld se levantó y caminó hacia su escritorio. Luego, sacó dos hojas de papel y otros tantos sobres. Parecía en conflicto, empezó a escribir.



Necesitaba estar preparado para lo peor. La primera carta fue dirigida al duque de Ankaji. El segundo, a Hajime. Esperaba que Duke Zengen supiera cómo ponerse en contacto con Hajime y transmitírselo. De esta manera, incluso si algo le sucediera, el reino tendría una oportunidad de luchar.



La brillante luz de la luna iluminó su habitación mientras escribía.



Terminó de escribir y empezó a repasar las cartas de nuevo. En ese momento, oyó un golpe en la puerta.



Meld agarró cautelosamente su espada de la pared y preguntó quién estaba en la puerta.



"¿Quién es?"



"Soy yo, el Capitán Meld. Hiyama."



"¿Daisuke? ¿Qué haces levantado a estas horas?"



"Bueno... hay algo sobre lo que realmente necesito tu consejo."



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Preguntándose qué podría haber hecho que el chico sonara tan desesperado, Meld lentamente abrió la puerta. Hiyama estaba en el pasillo, su cabeza inclinada hacia abajo.



"Dijiste que necesitabas mi consejo, pero... ¿por qué a estas horas de la noche?"



"Lo siento. Sé que estoy siendo una molestia... pero no quiero que ninguno de mis compañeros oiga esto."



"Ya veo... Bueno, no es ningún problema para mí. Entra." Meld pensó que tenía una buena idea de lo que Hiyama necesitaba, e invitó al niño a su habitación.



La posición de Hiyama entre sus compañeros de clase era tenue. Fue su propio descuido lo que casi había hecho que matasen a Hajime. Se había disculpado profusamente por el incidente, y todos los demás estudiantes habían acordado no volver a mencionarlo, así que nadie le culpó de nada. Aun así, eso fue sólo superficial. Por lo general se mantenían alejados de él.



Especialmente ahora que todos sabían que Hajime estaba vivo.



Meld también estaba un poco preocupado por su relación con los demás, así que se alegró de que Hiyama le hubiera pedido un consejo. Al menos, para eso supuso Meld que Hiyama había venido.



Hiyama mantuvo la cabeza baja, por lo que Meld no pudo ver su expresión. Sin embargo, a Meld no le gustó lo que vio. Hiyama parecía estar a punto de hacer algo drástico.



Meld llevó al chico a su sofá. Esperó pacientemente, pero Hiyama no dijo nada. El niño simplemente se sentó allí, retorciéndose las manos y golpeándose el pie.



"Daisuke, creo que sé de qué querías hablar. No tienes que endulzar nada. Dímelo directamente. Dime qué te preocupa y podemos encontrar una solución juntos". Las palabras tranquilizadoras de Meld no aliviaron los aparentes nervios de Hiyama. Aún así mantenía la cabeza inclinada, sin querer mirar a los ojos de Meld.



Esto debe haber estado carcomiéndolo más de lo que pensaba. Meld intentó tranquilizarlo de nuevo.



Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más que unas pocas palabras, escuchó que otro golpeaba a su puerta. Estoy seguro de que estoy recibiendo muchas visitas hoy. Llamó para preguntar quién era.



Sorprendentemente, fue la voz de José la que le contestó. Parecía que tenía que hacer un informe de emergencia.



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No pudo haber sido en peor momento. Hiyama todavía estaba en el cuarto de Meld, y era completamente posible que lo que José tenía que reportar fuera algo que Meld no quería que los estudiantes escucharan.



Hiyama notó la vacilación de Meld.



"Está bien, Capitán Meld. Esperaré en el pasillo hasta que termines". "Si estás seguro... Lo siento, Daisuke".

"Está bien", contestó secamente Hiyama, y se puso en pie.



Meld caminó hacia la puerta y giró la perilla. La puerta se abrió con un suave clic. De pie en el pasillo estaba José, pero se había convertido en un hueco.



Se le puso la piel de gallina. Sus instintos le gritaban que corriera.



"¡Ah!" Respiró con dificultad, y saltó hacia atrás. Un segundo después, una espada de caballero silbaba en el aire donde había estado parado.



"José, ¿qué te pasa?" Meld le gritó a su vice-capitán. La única respuesta que obtuvo fue una diagonal dirigida hacia él. Meld se apartó del camino, sacó su espada y bloqueó el siguiente ataque de José. Las dos espadas se encontraron con un resonante estruendo.



"Mierda, ¿¡así que fue un lavado de cerebro después de todo!?" De cerca, Meld pudo ver que los ojos de José estaban en blanco. Era uno de los síntomas del Vacío. Sin embargo, los otros soldados de Vacío nunca habían tratado de atacarle, lo que significaba que José estaba siguiendo las órdenes de alguien, y que todos los demás soldados de Vacío podían hacer lo mismo.



Meld tembló. ¡Sabía que no era algo tan inocente como ser indiferente! Para curar a José de su lavado de cerebro, Meld primero necesitó inmovilizarlo. Gritó fuerte y le devolvió la espada a José.



"¡Esto podría doler un poco, viejo amigo!" Meld se apresuró a atacar a José. José estaba desequilibrado después de que le repelieran su espada, y Meld esperaba poder sujetar a su vicecapitán en su lugar con una tacleada.



Sin embargo, José no se movió de acuerdo al plan. Desde que había estado atacando a Meld hasta ahora, Meld había asumido que él era el objetivo. Sin embargo, José ahora ignoró a Meld y volvió su mirada hacia Hiyama, quien los miraba fijamente a los dos, estupefacto.



El repentino cambio de objetivo de José hizo que Meld dudara por un segundo. Se giró para ver como Hiyama retrocedía unos pasos y tropezaba consigo mismo. Meld no podía creerlo.



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Hiyama fue uno de los líderes del grupo de héroes. Además, tenía un trabajo extremadamente poderoso. No debería haber perdido su coraje cuando se enfrentaba a un solo caballero miserable. No, espera, ¡tal vez esto era de lo que quería hablarme! Meld chasqueó su lengua y cambió de dirección.



Sus piernas gritaban de dolor mientras giraba sin perder el impulso. El repentino cambio de dirección le obligó a pisar con tanta fuerza que sus tablas se rompieron, pero se las arregló para meterse entre José y Hiyama.



"Ngh... Tanto poder." Sus espadas se encontraron en un destello de chispas. Debido a su repentino cambio de dirección, la postura de Meld estaba hecha jirones. Aún así, incluso después de tomar eso en cuenta, los golpes de José fueron más poderosos de lo que tenían derecho a ser. Los brazos de Meld se entumecieron al absorber el impacto del golpe.



José era definitivamente un maestro de la espada. Sin embargo, su estilo favorecía la velocidad sobre la fuerza. La técnica y la agilidad eran sus armas, no la fuerza bruta. Pero de alguna manera, los golpes que estaba lloviendo coincidían con los de Meld.



Además, Meld no pudo esquivar, ya que estaba cubriendo a Hiyama. Tampoco podía hacer retroceder a José, ya que su postura era totalmente errónea. Toda su fuerza estaba totalmente fuera de su alcance. No tengo otra opción. Tendré que usar magia.



"¡Lo siento, vice-capitán!" Había el riesgo de que hiriera gravemente a su mano derecha, pero puso su fe en la capacidad de recuperación de José. Meld extendió su mano libre y se preparó para disparar una ráfaga de viento a quemarropa.



"Escucha mi llamada, oh viento, ¿¡[Golpe…!?" Sin embargo, nunca tuvo la oportunidad de terminar su hechizo. Dejó de cantar a mitad de camino... cuando una espada lo apuñaló en el costado.



"¿Daisuke?"



"Tch... No puedo creer que te las arreglaras para esquivar eso."



Meld se dio la vuelta, su incredulidad era evidente. Sin embargo, tal y como había pensado, la persona que había clavado la espada en su costado no era otra que Hiyama. Además, sus ojos no estaban en blanco. Estaban inyectados de sangre.



"Daisuke, tú..." Meld no conocía todos los detalles, pero estaba seguro de que Hiyama tenía algo que ver con el Vacío que se había estado extendiendo por las filas de sus hombres. Si Meld no hubiera esquivado a un lado en el último minuto, la espada de Hiyama le habría perforado el corazón. Tenía sus extraños instintos para agradecer por su supervivencia. Hiyama había apuntado al asesinato.



Ignoró la pregunta de Meld, sacó su espada, y una vez más trató de clavarla en el corazón de Meld.



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"¡[Golpe de Martillo]!" El maná del hechizo inacabado de Meld aún estaba preparado, así que gritó el gatillo que lo lanzaría. No apuntó a Hiyama, sino al suelo que tenía debajo de él. Una bola de viento comprimida chocó contra el suelo con una fuerza tremenda. Fragmentos de madera golpearon a los tres. La siguiente ráfaga de viento los llevó a los tres en diferentes direcciones.



Meld rodó por el suelo, un rastro de sangre saliendo por detrás de él. El dolor era tan intenso que debería haberse desmayado, pero Meld se levantó como si su herida no le doliese, y luego atacó a Hiyama.



José era sólo un caballero, pero Hiyama era un líder que había profundizado más en el gran laberinto de Orcus que Meld. Definitivamente era el enemigo más peligroso.



Desafortunadamente para Meld, aún más enemigos se unieron a la contienda. Una horda de soldados Vacíos entraron en su habitación.



"Tch... Parece que lo planearon bien". Meld barrió las espadas de tres soldados con un golpe de su espada. Luego se puso a un lado, evitando el corte de José. Hiyama entonces corrió hacia delante y lanzó un furioso asalto, que Meld detuvo con la parte plana de su espada.



Después de ese ataque, Meld mató a los soldados que habían volado en círculos hacia su retaguardia con otra ráfaga de viento. Había acortado tanto el hechizo que todo lo que tenía que decir era el nombre del hechizo. Aprovechando la apertura causada por el hechizo, José bajó a su espada en la retaguardia de Meld, pero Meld le dio una patada a una silla, tropezando con él.



Irritado, Hiyama intentó cantar un hechizo, pero eso distrajo su atención durante un momento.



Meld había estado esperando este momento. Su espada bailó por el aire, dando vueltas alrededor de la espada corta de Hiyama. Sacó el arma de la mano de Hiyama y corrió hacia delante.



"¡haaaah!" "¿¡Ah!?"

Meld se escondió debajo de José y atacó a Hiyama.



Su hombro se conectó directamente con el estómago de Hiyama, y el aire fue expulsado de los pulmones de Hiyama mientras se estrellaba contra el sofá y caía sobre él.



Dos de los soldados intentaron forzar a Meld, pero él rodó por debajo de ellos y bloqueó el siguiente ataque de José con su espada. El golpe le hizo retroceder, pero usó la distancia que ganó para enderezar su postura.



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"¡Dispersar... [Muro del Viento]!" Con los preciosos segundos que había ganado, invocó una barrera de viento para protegerle.



José, que había estado en medio de otro ataque, fue desequilibrado.



Meld entonces bloqueó uno de los golpes del soldado y le lanzó un uppercut a otro. Aunque los golpes de los soldados eran poderosos, sus movimientos eran torpes. Sabía que podía manejarlos. El uppercut de Meld se conectó de lleno con la mandíbula de un soldado y lo dejó boquiabierto.



El capitán entonces barrió su pierna, tropezando con José. Y mientras el soldado seguía tropezando, Meld golpeó el plano de su espada contra la cabeza del hombre. Hubo un crujido enfermizo, y el soldado cayó al suelo.



"Vamos, José, sé que puedes hacerlo mejor que eso." Normalmente, José peleaba con mucha más delicadeza, pero ahora mismo estaba dejando que su arma lo moviera. Meld detuvo otro de sus golpes y tiró al hombre por encima del hombro.



José respiró con dificultad cuando el aire fue expulsado de sus pulmones.



"Quédate callado un rato." Meld golpeó con su puño el estómago de José. El hombre tuvo espasmos, y luego se quedó cojo. Meld le dio una última mirada antes de ponerse de pie y golpear detrás de él.



El último soldado que quedaba voló por los aires.



"Maldita sea. Incluso traje al vice-capitán para que se encargue de ti. ¿Cómo es que alguien de este mundo es tan fuerte? ¿Eres una especie de monstruo?" Hiyama tosió y se puso en pie. Meld miró con tristeza a su antiguo alumno.



"Me sobreestimas. Sólo que tengo mucha más experiencia luchando con gente. Sigo siendo el caballero más grande del reino, ¿sabes? pero tengo años de experiencia luchando contra la gente". Así que, por favor, ríndanse. Lamentablemente, su súplica tácita no llegó a Hiyama. El joven se arrancó el pelo y miró a los soldados inconscientes.



"¿Qué, crees que ya has ganado?" Hiyama parecía completamente loco. Meld suspiró al ver la mirada en los ojos del chico. Conocía esa mirada. Era la mirada rota de un hombre que había caído demasiado lejos para tener esperanza de salvación.



"Daisuke, ¿qué...?" Meld se rompió cuando vio movimiento por el rabillo del ojo. No podía creerlo.



Estaban de pie de nuevo. Tanto los soldados como José. Era como si no sintieran ningún dolor. Simplemente volvieron a levantarse con la misma expresión en blanco que antes.



"Ríndete. Hehehe... Esos tipos no se detendrán, aunque los mates".



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"¿Qué? ¿Qué le has hecho a.…?" Antes de que Meld pudiera terminar su pregunta, dos caballeros más entraron en su habitación. Había al menos media docena más de pie fuera, todos ellos estaban vacíos



Cualquier magia de lavado de cerebro que se hubiera usado en ellos, era de un nivel extremadamente alto. Aunque sus movimientos eran un poco lentos, los soldados nunca se cansaban y sus ataques eran anormalmente poderosos.



De repente, lo golpeó.



A pesar de lo ruidosa que había sido su lucha, nadie había venido a ver lo que estaba pasando. Meld finalmente se dio cuenta de lo grave que era su situación. Había caído completamente en la trampa de su enemigo. Probablemente había alguna barrera alrededor de su habitación que impedía que el sonido y las vibraciones escapasen. Lo más probable es que nadie supiera que estaba siendo atacado.



Me atraparon completamente. Esto es lo que consigo por poner demasiada fe en las defensas del castillo. No esperaba que sus enemigos fueran capaces de tender una trampa tan elaborada en el corazón de la capital. Durante los últimos cientos de años, humanos y demonios habían sido relativamente iguales en fuerza, por lo que las múltiples capas de defensa del castillo nunca habían sido violadas.



Eso sólo dejaba una posibilidad. Meld miró a Hiyama. Considerando las habilidades del chico, Meld sabía que no podía haber estado trabajando solo. Estaba casi seguro de que Hiyama tenía un cómplice. Dicho cómplice fue probablemente el verdadero cerebro detrás de esta operación.



En ese caso, no es momento de pensar en hacer una última defensa valiente. Necesito escapar vivo e informar a alguien de esta traición. Desafortunadamente, la puerta estaba llena de caballeros. Lentamente retrocedió. José y los demás lo rodearon.



"¡Ríndete y muere ya, Capitán Meld!" La boca de Hiyama se convirtió en una mueca de desprecio.



"Me niego. Por vergonzoso que sea, me temo que escaparé con vida". "¿Qué? Pequeño..."

Meld giró sobre su talón y corrió hacia la ventana. La atravesó, el cristal rompiéndose con facilidad. Por un momento, se quedó suspendido en el aire. La habitación de Meld estaba en el cuarto piso. Una caída desde esa altura lo dejaría lisiado al menos.



"¡[Muro del Viento]!" Sin embargo, frenó su descenso con magia y aterrizó suavemente en el suelo.



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Sabía que Hiyama y los demás pronto le perseguirían, por lo que aún no había escapado de verdad. Ni por asomo.



Sin embargo, al menos había ganado tanto tiempo como el que le llevaría a alguien cantar un hechizo de alto nivel. Específicamente, un hechizo de fuego muy poderoso.



Con él, podría conseguir suficiente tiempo para encontrar a alguien que no le lavaran el cerebro y contarle todo lo que sabía. ¡Puedo hacerlo!



"Oh, carmesí..." Dejó de cantar casi tan pronto como empezó. O mejor dicho, algo lo detuvo. No estaba seguro de qué. Hiyama y los demás aún no habían bajado, y no había nadie más en el patio del palacio.



No había magia que le impidiese continuar, y nadie le había disparado un ataque.



"..." Sin embargo, sus instintos le gritaban que se callara. Sabía que no debía hacer ruido ni mover un músculo.



Sentí como si su corazón estuviera atrapado en un vicio. Sudor frío goteaba de su barbilla. Se quedó quieto, deseando que su respiración y sus latidos no fueran tan fuertes.

Fue exactamente como cuando un animal sintió a un depredador cerca. Meld sabía que su única esperanza de supervivencia era esperar que lo que fuera que esta cosa se le pasara por alto.



"Primero tuve que intervenir para cuidar del rey, ahora el comandante de caballería. Debo decir que su actuación es bastante decepcionante. Supongo que esto es todo lo que puedo esperar de un humano. Muy bien, parece que debo echarte una mano..." La voz era tan melodiosa que le daba escalofríos a Meld. También estaba completamente desprovisto de emoción.



Sólo después de escuchar esa voz se movió Meld. Lentamente levantó la vista, su cabeza moviéndose como una máquina mal engrasada.



Flotando en el aire, con la silueta de la luna, estaba una chica. Un par de alas brotaron de su espalda. Ella creó una brillante esfera plateada frente a ella. Parecía tan fantástica que, por un momento, Meld no podía creer que lo que estaba viendo era real.



Sin embargo, no hubo tiempo para impresionarse. Su cuerpo, su mente, su alma desesperada.



Había una abrumadora diferencia de fuerza entre él y esta criatura.



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La luz plateada de la esfera se intensificó. Parecía una versión en miniatura de la luna. Una versión en miniatura muy bella de la luna. El poder almacenado en esa luz era cualquier cosa menos hermosa, sin embargo. Era frío y despiadada.



Meld sabía muy bien lo que iba a pasarle. También sabía que no había escapatoria.



"Ehit..." Meld, el caballero más fuerte del reino, rezó al dios en el que había creído desde su infancia. Sin embargo…



"Correcto. Esto es lo que tu señor desea." Ehit no impidió que la chica bajara la esfera plateada sobre él. No era más grande que el tipo de pelotas con las que los niños jugaban, pero su luz erradicaba toda la vida.



La luz plateada de la muerte llenó la visión de Meld.



¿Esto es lo que Ehit quería? ¿¡Quería que muriera!? Meld pensó en lo que le había pasado a sus subordinados. Estaba seguro de que les aguardaban cosas aún peores.



Así que, en el último momento de su muerte, los pensamientos de Meld no se dirigieron a Ehit, sino a... Por favor, ocúpate del resto por mí... Bueno, aunque no te lo pida, sé que lo harás de todos modos. Ella es tu enemiga, después de todo, así que... dale una paliza por mí. El caballero más fuerte del reino no puso su fe en Dios, sino en el monstruo que había salido del abismo.



◇ ◇ ◇



Soldados con ojos vacíos repararon silenciosamente la ventana y las tablas del piso de la habitación de Meld. Otra figura miró las cartas que aún estaban en su escritorio.



"Oh Dios, supongo que debería haber esperado lo mismo del capitán. No se le pasó nada por alto. Eso estuvo cerca."



"¿Eh? ¿De qué estás hablando?" Hiyama se acercó a la figura, sin siquiera intentar ocultar su disgusto.



"No es nada. En cualquier caso, ¿cómo se siente tu estómago? Por lo que parece, te pegó bastante fuerte", dijo el personaje con una mueca de desprecio.



Hiyama puso una mueca de dolor y les respondió con un gesto de asco.



"Esto no es nada."



La mueca de desprecio de la figura creció. Hiyama se giró para ver como un soldado colocaba un nuevo marco de ventana y se le ocurrió algo.



"¿Qué pasa con ella?"



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"Ella ya se fue. Dijo que nuestra actuación fue decepcionante".



"Ya veo. Bueno, esperaba que interviniera. Tengo que decir que se siente como si fuéramos bendecidos por Dios. Fufu, nunca esperé que fuera una perra tan cruel". Hiyama se estremeció al recordar a la chica que había matado a Meld. Originalmente, se suponía que el plan tomaría mucho más tiempo. Pero gracias a su ayuda, se habían eliminado todos los obstáculos que se interponían en su camino.



Hiyama aún no sabía por qué había decidido cooperar con ellos. Ella dijo que su dios le había dicho que lo hiciera, pero él no tenía forma de saber si eso era realmente la verdad o no.



Ni siquiera sabía lo que ella era en realidad, sólo que ella era mucho más fuerte que él.



Hiyama agitó la cabeza, sacudiendo el miedo que empezó a aparecer sobre él. Decidió cambiar de tema.



"Bueno, todos los problemas más grandes se han resuelto ahora. En este punto, estaremos bien mientras Yaegashi no se dé cuenta."



"Ciertamente. Gracias a nuestro pequeño cómplice, tanto el rey como el primer ministro son nuestros títeres. Además, la Santa Iglesia nunca fue nuestro enemigo para empezar. Sin el capitán, no queda nadie que pueda detenerme".



Un toque de locura tiñó la voz de la figura. Incluso Hiyama, que ya había matado a alguien, dio un paso atrás involuntariamente.



La figura aplastó algo dentro de su mano. Al mirarlo más de cerca, Hiyama se dio cuenta de que era una carta. La carta que Meld había escrito a Hajime.



"Las cosas van a progresar muy rápido ahora. La cosa va bien, y sólo se va a acelerar a partir de aquí. No hay que detenerse ahora, no hasta que alcancemos el futuro que deseo".



La figura sonrió, y sus pupilas se encogieron en pequeños puntos. Una risa maníaca llenó la habitación del difunto Capitán Meld.



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Capítulo II – La Invasión De La Capital

Unos pocos rayos de luz de luna brillaron a través de la ventana enrejada, iluminando una celda por lo demás oscura. El marcado contraste entre la luz blanca y la habitación oscura era sorprendente.



El mobiliario de la habitación era bastante espartano. El suelo era de metal, y sólo había un único tablero de madera, un pequeño escritorio y un retrete en cuclillas. Francamente, las prisiones en la tierra eran más cómodas que esta celda.



Aiko se recostó contra la pared, acurrucada en un rincón de la cama con la cara enterrada entre las rodillas.



Habían pasado tres días desde que fue encarcelada aquí. Gracias al brazalete atado a su muñeca, no pudo usar nada de magia.



Al principio, intentó todo lo que pudo para escapar. Pero incluso cortándose a sí misma y dibujando un círculo mágico con su sangre no le había permitido hacer magia. Y naturalmente no era lo suficientemente fuerte físicamente para romper las barras de su celda. Tampoco había podido pasar al lado de la mujer de pelo plateado que vino a llevarle comida. La mujer era mucho más fuerte que ella y había podido fácilmente someter a Aiko.



Las rejas sobre su ventana le impedían escapar por allí. Lo máximo que podía hacer era pasar un brazo.



Aunque no hubiera habido barrotes en su ventana, no habría podido escapar. Su celda estaba en la cima de una torre en la cima de la Montaña Divina. Era improbable que pudiera llegar al suelo sin morir, e incluso si pudiera, la montaña estaba llena de sacerdotes. Evitarlos a todos y regresar a la capital era una tarea imposible.



Al final, Aiko se había visto reducida a acurrucarse en un rincón de su celda. Aunque estaba preocupada por sus estudiantes, no había nada que pudiera hacer por ellos.



"¿Qué intentan hacer por mis alumnos... Lo que está pasando..." Mientras Aiko murmuraba eso, recordó lo que la mujer había dicho antes de secuestrarla.



Aparentemente, el señor de la mujer habría encontrado inconveniente que Aiko les hubiese contado a sus alumnos lo que había aprendido de Hajime. La mujer había querido que uno de los planes de los estudiantes continuara sin obstáculos.



La preocupación y la desesperación se arremolinaban dentro de su mente. Aiko recordó al chico que había muerto en Ur, Yukitoshi Shimizu. A ella le preocupaba que otro de sus estudiantes pudiera estar tratando de hacer algo que nunca podrían retractarse, y no pudo evitar angustiarse por ello.



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Atrapada sola en esta prisión, tuvo mucho tiempo para pensar. Cuanto más reflexionaba sobre los recientes acontecimientos, más se daba cuenta de que algo andaba mal dentro del palacio cuando regresaba. Eliheid y los otros líderes del reino habían estado actuando extrañamente fanatizados cuando ella fue a verlos.



Esa bruja de pelo plateado debe haberles hecho algo. Si el extraño hechizo que le había hecho a Aiko había sido realmente algún tipo de técnica de control mental, entonces era lógico que al rey y a sus criados les hubiesen lavado el cerebro.



Sin embargo, ni Shizuku ni Liliana habían estado actuando fuera de lo común. Aun así, no había forma de saber qué podría haberles pasado en el tiempo desde que fue capturada.



Mientras rezaba por su seguridad, Aiko recordó otra cosa que la mujer había dicho. Dijo que necesitaba eliminar al "irregular".

Esa palabra trajo a la mente a un estudiante específico de ella. El chico que le salvó la vida, y el chico que mató a Shimizu. A pesar de tener una voluntad tan fuerte, había considerado seriamente el consejo que ella le había dado.



Y luego... tal vez si no nos hubiéramos basado…



Aunque Aiko había intentado enterrar ese recuerdo, seguía apareciendo cuando menos se lo esperaba. Se sonrojó, a pesar de saber la desesperada situación en la que se encontraba.



Aiko agitó la cabeza, intentando desterrar el recuerdo de sus pensamientos. Estaba preocupada por su seguridad, pero también quería volver a verle.



"Nagumo-kun..."



"¿Sí? ¿Qué pasa, Sensei?"



"¿¡Qué!?" Aiko no podía creer lo que oía. No había forma de que Hajime estuviera aquí ahora mismo.



Miró alrededor de su habitación, pero no vio a nadie, y luego inclinó la cabeza. ¿Estoy oyendo cosas?



Pero no era sólo su imaginación. Hajime la llamó de nuevo.



"Aquí arriba, Sensei."



"¿Eh?” ¡No sólo estoy oyendo cosas! Aiko miró hacia la ventana. Hajime estaba metiendo la cara entre los barrotes.



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"¿Eh? ¿Qué? ¿Nagumo-kun? ¿Cómo? Este es el último piso... en la cima.... ¿Eh?"



"Sí, lo sé. Cálmate, Sensei. Necesito asegurarme de que no hay trampas aquí..." Hajime barrió su mirada por la habitación, confirmando con su ojo de demonio que el espacio estaba despejado. Hubo una ráfaga de chispas rojas, y de repente apareció un agujero en la pared de Aiko que era lo suficientemente ancho como para dejar pasar a una persona.



La habitación de Aiko estaba al menos a 100 metros del suelo. Y aun así, Hajime entró en la habitación como si el suelo se extendiese más allá de las paredes de Aiko.



Hajime sonrió al ver el asombro en la cara de Aiko.



"¿Por qué pareces tan sorprendida? Pensé que estaba haciendo un buen trabajo escondiendo mi presencia, pero sonaba como si supieras que ya estaba aquí..... Me hizo perder

la confianza en mí mismo, honestamente." "¿Eh? ¿Lo hice? ¿Cómo?"

"Quiero decir, me llamaste por mi nombre, ¿no? ¿No fue porque sabías que estaba aquí?"



Naturalmente, Aiko no había sabido nada de eso, y solo había murmurado su nombre porque había estado pensando en él. No es que ella pudiera decírselo a Hajime. Y así, ella trató apresuradamente de cambiar el tema.



"De todos modos, ¿por qué estás aquí. "



"Para salvarte, por supuesto."



"¿Viniste hasta aquí sólo para salvarme? ¿En serio?"



Hajime levantó una ceja. Sus extrañas acciones le hicieron preguntarse si no le habían lavado el cerebro. Se acercó a ella y la miró con sus ojos de demonio, sólo para asegurarse de que no estaba bajo la influencia de alguna extraña magia.



Aiko se sonrojó y su corazón empezó a latir más rápido. El chico en el que ella había estado pensando había venido a salvarla justo cuando ella esperaba que lo hiciese, y ahora él estaba de pie junto a su cama mirándola fijamente.



Si hubieran tenido una simple relación profesora-estudiante, Aiko simplemente le habría preguntado qué le pasaba. Pero no lo hizo, así que se dio cuenta de que no podía hacer nada más que mirarle fijamente.



Los ojos de Hajime no encontraron rastros de maná, por lo que decidió que probablemente Aiko era ella misma. La tomó de la mano y examinó su pulsera. Parecía que quería quitar el artefacto que estaba sellando su maná. Pero Aiko no lo veía así. Ella gritó y dijo algunas palabras bastante escandalosas.



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"¡No podemos, Nagumo-kun! ¡Esto es demasiado repentino! ¡Y yo soy tu profesora!"



"¿No quieres ser capaz de usar la magia otra vez? ¿O hay algún tipo de trampa que se active si rompo esto? No parece que la haya, pero..."



"¿Eh? Oh, eso es lo que estabas haciendo..." "¿Qué creías que estaba haciendo?" "Hahahahahaha... Lo siento mucho. No es nada..."

Hajime miró interrogativamente a Aiko, que intentó fingir con una sonrisa. Una vez más cambió de tema, preguntando cómo sabía Hajime que había sido capturada.



"La princesa me lo dijo."



"¿Por la princesa, te refieres a Liliana?"



"Sí. Aparentemente ella vio que te secuestraron. No pudo decírselo a Amanogawa ni a los otros porque estaba preocupada de que estuvieran bajo vigilancia, así que salió del castillo para tratar de encontrarnos".



"Así que fue Liliana-san... ¿Aceptaste ayudarla?"



"Supongo. Esto es en parte culpa mía, después de todo. Sé que probablemente no querías volver a ver mi cara, pero... tendrás que lidiar con ello hasta que nos encontremos con los otros". Hajime sonrió torpemente, luego rompió el brazalete que sellaba el maná de Aiko y se puso en pie.



Probablemente piensa eso por lo que pasó con Shimizu-kun. Aiko agarró el brazo de Hajime. Luego, miró directamente a los ojos de Hajime y le contó sus verdaderos sentimientos sobre el incidente.



"Nunca desearía algo así. Estoy realmente feliz de que hayas venido a salvarme. Es cierto que todavía no he llegado a un acuerdo con lo que le pasó a Shimizu-kun..... Sinceramente,

dudo que alguna vez lo haga... Aun así, me gustaría pensar.... que al menos entiendo por qué

apretaste el gatillo. No te odio por eso, ni te guardo rencor." "Sensei. "

Aiko sonrió, su mirada sosteniendo a partes iguales bondad y tristeza.



"No podía decírtelo entonces, así que me gustaría decírtelo ahora. Muchas gracias por salvarme la vida. Y siento haberte forzado a matar a un compañero".



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“...... ” Parece que tenías razón, Yue. Ella lo descubrió. Hajime se sonrió amargamente. Sin

importar si se había dado cuenta o no, eso no cambiaba el hecho de que Hajime le había hecho algo terrible.



"Sólo hice lo que quise. Aceptaré tu agradecimiento, pero no necesito una disculpa. De todos modos, salgamos de aquí. La princesa debería estar con Amanogawa y los otros ahora mismo. Decidiremos qué hacer después de que nos hayamos conocido".



"Muy bien. Ten cuidado, Nagumo-kun. La Santa Iglesia te ha tildado de hereje. Y es posible que la persona que me secuestró sea "



"Lo sé. Hay algunas cosas que necesito hacer aquí una vez que te ponga a salvo, así que probablemente acabaré luchando contra ellos tarde o temprano. Vine aquí sabiendo eso."



Hajime asintió, con una firme resolución evidente en su mirada.



Aiko se sonrojó, pero rápidamente salió de sus fantasías. Había otra cosa de la que necesitaba advertir a Hajime. Antes de que ella pudiera, ambos oyeron un fuerte estruendo a lo lejos. El aire tembló.



Aiko se puso tensa y miró a Hajime. Miró a lo lejos, su mirada fija en un cierto punto. Adivinó que la conmoción había venido de la superficie, y telepáticamente recibió un informe de Yue.



"Tch, este es un momento bastante malo... Espera, en realidad, esto podría no ser tan malo".

Hajime chasqueó su lengua y se giró hacia Aiko.



Aiko no sabía que Hajime podía usar la telepatía, pero después de todos los artefactos que había visto, no dudó que había hecho algo para averiguar lo que había pasado. Ella exigió una explicación con su mirada.



"Sensei, los demonios han atacado. Ese ruido era el sonido de la destrucción de la barrera de la capital".



"¿¡Los demonios están atacando!? Eso no significa. "



"Sí, Heiligh está bajo asedio. Mis compañeras me lo dijeron por telepatía. Tienen un enorme ejército de monstruos con ellos también. Atraparon al ejército humano por sorpresa".



"Imposible". Aiko palideció y agitó la cabeza.



Su conmoción era comprensible. Debería haber sido imposible para los demonios traer un ejército capaz de invadir la capital tan cerca de la ciudad sin que nadie se diera cuenta. Además, la barrera que protegía la capital era casi invencible. Era impensable que los demonios no solo habían roto la barrera, sino que también lo habían hecho sin ser vistos.



"Por ahora, necesitamos reunirnos con Amanogawa y los otros. Hablaremos más tarde."





"De acuerdo".


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Hajime cogió a Aiko entre sus brazos y se preparó para saltar. Ella gritó y puso sus brazos alrededor de su cuello. Sin embargo, en ese momento, una luz cegadora caía desde arriba.



"¿¡Ah!?" Se parecía a la luz de la luna, sólo que más intensa. Pero los instintos de Hajime le dijeron que era peligroso, y escuchó su advertencia. Sin siquiera mirar hacia atrás, saltó por el agujero que había hecho. Oyó a Aiko gritar y aferrarse aún más a él, pero no tenía tiempo para ella.



Un segundo después de que saltó de la celda de Aiko, la luz plateada la hizo pedazos.



La luz hizo un extraño ruido al chocar contra la pared de piedra. No era el sonido de un objeto físico chocando contra la roca, ni tampoco el silbido distintivo de una piedra que se derrite con el calor. No, parecía como si la luz simplemente hubiera desmontado los componentes de la pared. La cima de la imponente torre se desplomó con el viento, su piedra se convirtió en partículas más finas que la arena.



Hajime se estabilizó en el aire con [Aerodinámica] y murmuró para sí mismo.



"¿Estaba la torre... desintegrada?"



"Correcto, Irregular". Aunque no esperaba una respuesta, la recibió de todos modos. La chica que le contestó tenía una voz tan pura como el repique de una campana, pero estaba totalmente desprovista de emoción.



Hajime levantó la vista y vio a una chica de pelo plateado y ojos azules mirándole. Estaba flotando sobre lo que había sido la cima de la torre. Su apariencia coincidía con la descripción que Liliana había dado de la monja que había secuestrado a Aiko.



Pero no llevaba el hábito de monja. En vez de eso, tenía un casco en la cabeza, guanteletes en los brazos y chicharrones sobre las piernas. Sobre su torso, no llevaba nada más que un vestido blanco sin mangas.



Había, sin embargo, placas de metal cubriendo ambos lados de su cintura. Aunque era un poco extraño, era claramente un uniforme de combate. Se parecía a una de las Valquirias de la mitología nórdica.



Se elevó hacia el cielo, como si la gravedad no tuviera control sobre ella. Con la luna enmarcando su silueta, se giró para mirar a Hajime, un par de brillantes alas plateadas surgiendo de su espalda.



La forma en que brillaban hacía que pareciera que estaban hechos completamente de maná.



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Su glorioso cabello plateado ondeaba en la brisa. Había una belleza misteriosa, de otro mundo en ella. Desafortunadamente, sus ojos arruinaron su buen aspecto.

Mientras todo lo demás en ella brillaba como la luna, sus ojos eran tan fríos como el hielo. No había ni un rastro de odio en ellos. Sólo una frigidez mecánica, sin emociones. Era como si fuera sólo una muñeca.



La chica se encontró con la aguda mirada de Hajime y abrió los brazos. Sus guanteletes brillaron, y un par de grandes espadas sin empuñadura aparecieron en sus manos.



Los dos metros de longitud de las espadas brillaban con la misma luz plateada que el resto de ella. Las balanceó como si fuesen livianas, y se dirigió a Hajime con una voz sin emoción.



"Yo soy Noint. Un Apóstol de Dios. Mi deber es quitar las piezas no deseadas del tablero de juego de mi señor".



Una clara declaración de guerra.



La muchacha que estaba delante de Hajime era un verdadero apóstol de Dios, enviado directamente por el mismo Ehit. ¿Así que esos supuestos dioses finalmente decidieron interponerse en mi camino? Les había arruinado la diversión, así que ahora iban a eliminarlo.



El aire empezó a temblar cuando Noint recogió su maná plateado.



Finalmente, una ola de presión cayó sobre Hajime y Aiko como una cascada. Aiko apretó los dientes e intentó resistirlo, pero estaba blanca como una sábana. La presión era demasiado para ella. Sin embargo, justo antes de caer inconsciente, estaba rodeada por un velo de maná carmesí. El aura de maná de Hajime bloqueó la ola de presión que emanaba Noint.



Los ojos de Aiko se abrieron y miró a Hajime. A pesar de la abrumadora presión, no parecía ni un poco asustado. Al contrario, había un destello asesino en sus ojos, y una sonrisa sin miedo en su cara.



Aiko estaba cautivada por lo seguro que parecía. Hajime miró fijamente a Noint y valientemente declaró sus pensamientos.



"¡Me gustaría verte intentarlo, Marioneta de Dios!" A Ocho mil metros en el aire, muy por encima de los cielos de la Montaña Divina, el Apóstol de Dios y el monstruo que se arrastró fuera del abismo se enfrentaron.









Página 46



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Poco antes de que Hajime y Noint comenzaran la batalla, Yue, Shea, Kaori y Liliana se colaron en el palacio. Liliana los estaba llevando a donde estaban Kouki y los otros.



El objetivo principal de Yue y las demás en la capital era encontrar el laberinto escondido dentro de la Montaña Divina y despejarlo, por lo que normalmente nunca se habrían molestado en ayudar a Liliana a reunirse con Kouki y ayudar a resolver los problemas del reino. Sin embargo, para garantizar la seguridad de Aiko, necesitaban asegurarse de que a Kouki y a los demás no les lavaran el cerebro. Después de todo, eran ellos los que la cuidarían una vez que Hajime la liberase. Además, la Montaña Divina era la base de operaciones de la Santa Iglesia. Era el lugar donde se encontraba su templo principal. Para infiltrarse sin ser notado, Hajime necesitaría tener a Aiko a solas. Aunque podían enfrentarse a la Santa Iglesia, Hajime y sus compañeras no querían empezar una guerra abierta con ellos todavía.



Como no había nada más que hacer en la capital, Kaori y los demás decidieron unirse a Liliana mientras ella entraba a hurtadillas al palacio.



Sólo Tio se había quedado fuera. Estaba en espera, por si pasaba algo. Yue había pensado que lo mejor era que al menos una persona se quedase en algún lugar donde pudiese tener una idea completa de la situación.



El pasadizo secreto por el que Liliana guió a las niñas las sacó de una habitación de huéspedes sin usar. Cuando la última persona en la fila salió del pasaje, un antiguo cajón de madera se deslizó sobre la entrada del pasaje, ocultándolo de la vista.



"Todo el mundo probablemente estará dormido. Empecemos por ir a la habitación de Shizuku", susurró Liliana en voz baja a las chicas que estaban detrás de ella. Su decisión dijo mucho sobre en quién confiaba más de los estudiantes. No fue Kouki, que era ostensiblemente el héroe y líder de todos.



Las chicas asintieron con la cabeza, y salieron de la habitación. Shea, que tenía la mejor audición del grupo, tomó la delantera esta vez.



Shizuku y las habitaciones de los otros estudiantes estaban en otra ala del palacio, así que tuvieron que correr por varios pasillos para llegar allí.



Cuando ya casi estaban allí, hubo un gran auge que sacudió todo el castillo. Un segundo después, el sonido del vidrio rompiéndose resonó por la capital. Todas las ventanas del pasillo en el que estaban paradas las niñas se volaron, llenando el suelo de brillantes fragmentos.



"Wawawah, ¿qué acaba de pasar?" "No me digas..."

Shea se agachó y se puso a cuidar sus orejas de conejo. Se habían levantado, escuchando hasta el más mínimo sonido, así que el ensordecedor estruendo les había dolido bastante.



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Detrás de ella, Liliana palideció y corrió hacia una ventana rota. Yue y Kaori la siguieron. Lo que Liliana vio confirmó sus temores.

"Imposible... La barrera ha sido... ¿destruida?" Se llevó una mano a la boca y respiró con dificultad.



El cielo nocturno estaba salpicado de un millón de puntos de luz. Sin embargo, la mayoría de ellos no eran estrellas, sino los restos de la ahora destruida barrera que cubría la capital. Hubo un brillante destello de luz, y otro estruendoso rugido. Una segunda barrera apareció y soportó el golpe más duro. Sin embargo, las grietas se extienden por toda su superficie.



"Incluso la segunda capa no puede... ¿Cómo es que nuestras defensas se debilitaron tanto? A este ritmo..." La gran barrera que protegía la capital eran en realidad tres capas separadas de defensas. Esas barreras fueron creadas por un artefacto que tenía el palacio. Los magos trabajaban día y noche para verterle maná, asegurándose de que nunca desapareciera.



Durante siglos, se había mantenido firme, protegiendo a la capital de la invasión. Nunca antes había sido violada. Era una de las principales razones por las que los humanos habían sido capaces de luchar uniformemente contra los demonios.



Y sin embargo había sido destruido en un instante.



No sólo eso, la segunda capa también estaba a punto de desaparecer. Cada capa sucesiva era más pequeña, pero también más poderosa. A pesar de ello, parecía que la segunda capa se destruiría en unos segundos más.



El palacio estalló en un alboroto. Las lámparas de los pasillos estaban encendidas y la gente corría de un lado a otro.



"¿Alguien nos traicionó? Pero si ese fuera el caso, sólo traerían una pequeña fuerza... ¿No es todo un ejército el que está en nuestra puerta? ¿Qué está pasando?" Mientras Liliana murmuraba para sí misma, Tio se puso en contacto con los demás.



"¿Puedes oírme? Es Tio. ¿Quieres una explicación de lo que está pasando?" Las piedras de telepatía de Yue, Shea y Kaori empezaron a brillar. La voz de Tio sonó a través de ellos. Parecía que ya había comprendido la situación de afuera.



"Sí. Gracias, Tio".



"Entendido. Un enorme ejército de monstruos ha aparecido a un kilómetro al sur de la capital. El dragón blanco con el que luchamos en el Gran Volcán Gruen también está allí. Fue el aliento de ese dragón el que demolió la barrera. Sin embargo, no veo al demonio que lo controlaba en ninguna parte".



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"¿Así que realmente nos están atacando? ¿Cómo llegó un ejército de monstruos sin que nadie se diera cuenta? ¿Qué estaban haciendo los exploradores en el desfiladero Reisen?" Liliana gritó histérica.



Yue y los demás podían más o menos adivinar cómo habían pasado desapercibidos. Ese demonio, Freid Bagwa, había despejado el Gran Volcán Gruen y por lo tanto podía usar magia espacial.



Abrir un portal lo suficientemente grande como para transportar a todo un ejército era difícil, pero no estaba fuera de toda posibilidad. A su nivel de habilidad, Yue incluso podría hacerlo con algo de ayuda.



Solo la teletransportación habría permitido que un ejército de este tamaño escapase a la atención no solo de los exploradores estacionados en el Desfiladero Reisen, sino también de las aldeas y fortalezas a lo largo del camino hacia la capital. Era el único método que tenía sentido.



Viendo que Freid no estaba montando a su dragón blanco, Yue adivinó que debía haberse agotado abriendo la puerta y que estaba descansando.



Un segundo más tarde, hubo otro sonido de vidrio rompiéndose. La segunda capa había sido perforada.



Liliana instó a Yue y a los demás a seguir adelante. Necesitaban reunirse con Shizuku lo antes posible. Pero Yue agitó la cabeza.



"Nos separaremos aquí. Adelántate." "¿Pero por qué?"

¡Tenemos que reunirnos con los otros y establecer una línea final de defensa tan pronto como sea posible!



Yue miró a través de la ventana y habló con claridad.



"Ese demonio hirió a Hajime. Voy a hacer que se arrepienta de haber nacido." Todavía guardaba rencor por el ataque sorpresa. Las otras se retiraron involuntariamente. Yue raramente mostraba sus emociones, pero ahora mismo su voz estaba ardiendo de rabia.



"Estás muy enfadada, ¿no es así, Yue-san...?" "¿Verdad, Shea? ¿O ya olvidaste lo que hizo?"

"Nunca. No lo dejaré morir, aunque me lo pida". La expresión de Shea se volvió seria, y el calor salió de su voz. Cuando se trataba de eso, ella estaba igual de enojada.



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Era raro ver a Shea, que siempre estaba tan alegre, decir algo tan violento. Ella también guardaba rencor.



"Por eso, Kaori-san, Lily-san, le daremos una lección a ese lagarto gigante y a su amo." "Sí. Nos desharemos de su ejército ya que estamos en ello."

Antes de que Kaori o Liliana pudiesen decir algo, Shea y Yue saltaron por la ventana.



El destino del pobre Freid estaba sellado. No había forma de que pudiese defenderse contra Shea y Yue en una pelea pareja. Mientras que la poderosa conejita y su rota compañera vampírica significaban la perdición para sus enemigos, también sirvieron inadvertidamente como salvadoras de la capital.



Como mínimo, ganarían tiempo para que los humanos se reagruparan, razón por la cual Liliana no se había esforzado más para que se quedaran. Una fría brisa atravesó la destrozada ventana, llevando consigo los gritos de pánico de toda una ciudad.



Liliana y Kaori se quedaron allí unos segundos. Después de un rato, intercambiaron miradas y volvieron a correr hacia la habitación de Shizuku.



"Realmente aman a Nagumo-san, ¿no?"



"Sí. Cuando se ponen así... Bueno, son aterradores. no querría ser su enemiga". "Kaori... haz lo mejor que puedas para no morir. Te estoy apoyando".

"Lo haré. Gracias, Lily..."



Aunque ostensiblemente estaban ayudando a los humanos en esta lucha, Liliana estaba segura de que ni a Shea ni a Yue les importaba lo que le pasaba a la capital. Su única razón para luchar era Hajime. En su interior, Liliana se desesperó un poco.



"Aunque soy la princesa... todos se están olvidando de mí..."



¿Lloraría Lily si le dijera que yo también quiero ir con ellas? Kaori pensó distraídamente mientras corría.



La capital estaba en caos. La gente de toda la ciudad había salido a las calles para ver cómo las barreras que los mantenían a salvo se rompían una tras otra. Los guardias de la ciudad corrían frenéticamente, tratando de que la gente volviera a sus casas.



Algunas personas ya habían empacado sus pertenencias y estaban tratando de huir de la ciudad. Pero otros habían huido al palacio y golpeaban sus puertas, rogando que los dejaran entrar.



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Apenas habían pasado unos minutos, así que la gente todavía se estaba levantando, pero no había duda de que pronto habría disturbios en las calles.



El palacio tampoco tenía la mano de obra para sofocarlos ahora mismo. Especialmente desde que el alboroto en el palacio era aún mayor que el de las calles.



Eso fue natural, sin embargo. Los altos mandos del reino se habían despertado para descubrir que los demonios ya tenían una daga clavada en la garganta de la ciudad.



Hicieron todo lo posible para organizar un contraataque, pero... ¡Smaaaaaash! No llegaron a tiempo.



La última barrera se rompió, y el ejército de demonios, reforzado con una horda de monstruos hechos de magia antigua, se arremolinó hacia la capital.



La única protección que le quedaba a la ciudad eran sus murallas de piedra. Fueron construidos de manera robusta, pero todos sabían que no durarían ni un segundo contra un ejército que había derribado sus barreras.



Una ola de demonios lanzaron sus hechizos más fuertes contra las murallas de la ciudad. [Gouts of fire], [bolts of lightning], [pillars of ice], and [clods of earth] todos se estrellaron contra las murallas. Un enorme monstruo del tamaño de un cíclope aplastó su maza contra lo que quedaba.



En otra sección de la muralla, un enorme jabalí de más de cinco metros de largo chocó contra ella una y otra vez. Cada impacto sacudía toda la longitud de la pared.



Arriba, una bandada de Dragones de Ceniza y criaturas negras, como águilas, se elevaron por encima de la muralla y empezaron a atacar la capital propiamente dicha.



Los soldados en la pared trataron de detener la marea de monstruos voladores, pero no fueron suficientes. Además, habían sido tomados por sorpresa. Era como intentar detener un tornado con un ventilador.



Tio estaba sobre una alta torre del reloj que estaba en el centro de la ciudad y examinó la batalla. Unos segundos después, Shea y Yue se posaron a su lado.



"Tio, ¿viste a ese asqueroso demonio por ahí?" "Tio-san, ¿dónde se esconde ese bastardo?"

"Ustedes dos... Entiendo cómo se sienten, pero la princesa Liliana parecía muy feliz cuando se ofrecieron a ir con ella.... ¿Están seguras de que deberían haberla abandonado tan despreocupadamente?"



"A quién le importa eso."



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"No hay tiempo que perder ahora."



Yue y Shea no sintieron el más mínimo remordimiento. Sospecho que esto es influencia del Maestro. Cuando se trataba de gente que no les importaba, las dos podían ser muy directas.



Yue y Shea empezaron a escanear el ejército de monstruos, buscando a Freid Bagwa. En ese momento, recibieron una transmisión telepática de Hajime.



"¡Oye, Tio! ¡Ven aquí!"



"¿¡Whoa!? ¿Maestro? ¿Qué pasa?" Tio se sorprendió por la urgencia de la voz de Hajime.



"Tengo un enemigo muy peligroso con el que lidiar aquí. Necesito que tomes a Sensei por mí. No puedo luchar con todas mis fuerzas mientras la protejo".



"¡Entendido! ¡Iré inmediatamente!"



Si Hajime se enfrentaba a alguien que le exigía que hiciera todo lo posible, Tio sabía que no había tiempo que perder. Instantáneamente se transformó en su forma de dragón y se elevó hacia la Montaña Divina.



"Hajime, ten cuidado."



"¡Hajime-san, no te preocupes! ¡Yue-san y yo nos encargaremos de ese estúpido demonio por ti!"



"¿Está bien? ¿No estaban ustedes dos con la princesa? ¡Mierda! ¡Mierda, no puedo hablar ahora! No sé lo que están tramando, pero no se mueran, ¿de acuerdo?"



Hajime tenía curiosidad por saber que planeaban Shea y Yue, pero estaba un poco ocupado en ese momento. Cortó la transmisión y se concentró en su propia pelea.



Yue y Shea dudaron. Si a Hajime le estaba costando mucho trabajo luchar, entonces quizás la mejor opción era correr en su ayuda en vez de quedarse en la ciudad. Incluso si no luchaba con todas sus fuerzas porque tenía que proteger a Aiko, pocos enemigos podían igualarle.



"Yue-san, ¿qué quieres hacer?"



"Hajime estará bien. Tiene a Tio con él. Atrapemos a este demonio. Si no lo matamos, podría destruir algunos de los otros círculos mágicos de los laberintos".



De hecho, esa era la otra razón por la que Yue había decidido dar prioridad a matar a Freid. Quería venganza, por supuesto, pero también sabía que no podía dejar que ningún otro usuario de la magia antigua corriera libre.



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Era posible que ya conociera la ubicación del laberinto dentro de la Montaña Divina. En cuyo caso, si lo despejaba primero era posible que destruyera el círculo mágico después como lo hizo en Gruen.



Por lo que habían aprendido en los otros laberintos, Yue sabía que, con el tiempo, cada laberinto se restauraría a su estado anterior. Incluso los monstruos en él volverían automáticamente. Sin embargo, no había forma de saber cuánto tiempo podría tomar.



Por eso no quería darle a Freid la oportunidad de destruir el círculo mágico de la Montaña Divina. Y la mejor manera de asegurarse de que no pudiera hacer nada sería matarlo.



Aunque su principal fuerza impulsora seguía siendo la venganza. Mantener el laberinto a salvo fue tal vez el 10% de la razón por la que ella estaba aquí. Dos de las águilas negras observaron a Yue y Shea, y se abalanzaron sobre ellas. Eran de unos tres o cuatro metros de largo, y se convirtieron en un espectáculo temible.



Shea sacó a [Drucken] de su [tesoro oculto] y con calma disparó una bala explosiva a uno de ellos.



Yue chasqueó los dedos, y un aluvión de aspas de viento llovió sobre el otro.



Las dos águilas se convirtieron en carne picada. A uno le volaron la cabeza por la explosión de la bala, mientras que el otro fue cortado en pedazos. Sus cadáveres rotos cayeron a los techos de las casas de abajo.



Lo más probable es que las personas que vivían en ellas ya estaban despiertas, si es que no lo habían estado ya.



Los otros monstruos voladores se fijaron en la pareja y empezaron a rodearles. Un buen tercio de ellos tenían pilotos demoníacos.



Mantuvieron su distancia, desconfiando del poder que había hecho caer a dos águilas en el lapso de unos segundos. Sin embargo, cuando se dieron cuenta de que se enfrentaban a una niña y a una coneja, se burlaron. Arrojando la precaución al viento, comenzaron a cantar hechizos.



Naturalmente, no creían que Yue o Shea pudieran volar. Independientemente de los trucos que tuviesen bajo la manga, los demonios dudaban de que las dos chicas pudiesen resistir un bombardeo concertado desde arriba.



Con toda honestidad, Yue y Shea no tenían ningún interés en defender la capital. Su único objetivo era Freid Bagwa. Sin embargo, eso no significaba que iban a ignorar a los enemigos que les atacaban.



Por si acaso, Shea intentó negociar.



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"No somos tus enemigos~ Sólo nos defendimos porque esas cosas nos atacaron primero~" Por supuesto, los demonios simplemente pensaron que se estaban burlando de ellos, así que eso no detuvo su canto.



Pensando que estas dos chicas ni siquiera valían su tiempo, un número de demonios volaron en busca de otra presa. Un segundo después, oyeron un fuerte rugido y una serie de gritos.



"¿Qué es eso?" Los demonios se giraron para ver a un dragón hecho de relámpagos devorando a sus compañeros y a sus monturas uno a uno. Apenas podían creer lo que veían.



"A-ayuda" Uno de los demonios logró escapar de la matanza y voló para salvar la vida de sus compañeros, pero antes de que pudiera alcanzarlos, algo lo hizo pedazos.



La bala explosiva de Shea lo había convertido en carne picada.



Los demonios que se habían adelantado los miraban horrorizados mientras les llovían trozos de carne de demonio y Dragón ceniza.



Los demonios se endurecieron y rápidamente se prepararon para protegerse contra el siguiente ataque. Miraron a su alrededor, buscando a las dos chicas que habían aniquilado a sus compañeros.



Estaban tan aterrorizados que se olvidaron de parpadear el sudor de sus ojos. Aún así, vieron a Yue y Shea relativamente rápido. Sin embargo, las dos chicas no estaban persiguiendo a los demonios. De hecho, Yue y Shea los estaban ignorando por completo. Como antes, exploraron el horizonte, buscando algo.



Su comportamiento dejó claro a los demonios que ni siquiera valían la pena el tiempo de estas chicas.



Su nerviosismo se convirtió en ira. Estas chicas habían masacrado a sus amigos demonios, y lo habían hecho con la misma indiferencia casual con la que uno aplastaba a un insecto. Habían caminado sobre el orgullo de los demonios.



Con la sangre hirviendo, atacaron a las dos chicas.



"¡Maldita perra!" "¡Uwoooooooooooh!" "¡Muere!"

A pesar de su rabia, mantuvieron la formación. Mostraba lo bien entrenados que estaban estos demonios. Al mismo tiempo desataron ataques mágicos desde las cuatro direcciones. Los demonios eran mucho más hábiles con la magia que los humanos. Normalmente, un



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bombardeo como ese sería una sentencia de muerte para cualquiera. Sin embargo, Yue solo suspiró. Luego, agitó el dedo como si fuera un bastón de mando.



"Deberías ser capaz de notar la diferencia entre nuestras habilidades." El dragón de truenos de Yue se enrolló a su alrededor, protegiéndoles a ambos de la magia de los demonios.



Luego abrió sus fauces de par en par, y los demonios cercanos prácticamente se lanzaron contra ella. Al menos, eso parecía.



Los demonios del otro lado trataron de lanzar un aluvión de hechizos penetrantes, pero antes de que pudieran, una sección del dragón se abrió y Shea salió disparando directamente hacia ellos.



"Tch! ¡[Bala de fuego]!" Uno de los demonios cortó su canto e instantáneamente lanzó un hechizo de nivel principiante para tratar de detener a Shea. Innumerables bolitas de llamas se lanzaron hacia la conejita.



Shea disparó a [Drucken] y usó su retroceso para ajustar su trayectoria, evitando fácilmente el aluvión de fuego. Luego giró a [Drucken] en un amplio arco, apuntando a tres demonios que estaban en medio del canto.



"¡Toma esto!" Shea manipuló libremente el peso del martillo, haciéndolo pesar más de cuatro toneladas en el momento del impacto. Gracias a sus habilidades mejoradas para el [fortalecimiento corporal], todavía podía balancearse fácilmente a pesar del peso.



Los demonios nunca tuvieron una oportunidad. Estaban hechos papilla y las columnas vertebrales de los monstruos sobre los que montaban se rompieron. Monstruo y jinete por igual apenas tuvieron tiempo de gritar antes de morir.



Shea entonces bajó su peso combinado con el de [Drucken] a menos de cinco kilogramos y usó el retroceso de la explosión de su escopeta para disparar al aire.



Al mismo tiempo, puso a [Drucken] en modo de bombardeo y disparó una bala explosiva al demonio restante que le había disparado las bolas de fuego.



"¡Que te manden de vuelta la próxima semana!" La fuerza de la bala envió al pobre demonio despegando a la luna.



Shea vertió mana en sus botas aerodinámicas encantadas y creó una plataforma de mana azul claro para que ella se parara sobre ella.



Golpeó a [Drucken] contra su hombro y observó lo que la rodeaba. Esta linda conejita se había convertido rápidamente en la peor pesadilla de los demonios.



A poca distancia, Yue se enfrentó al último demonio que quedaba. Atacó en un glorioso pero inútil ataque suicida.



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"¡Maldita mocosa! ¡Esto es para mis amigos!" Incluso si eso significaba su muerte, quería tener al menos una oportunidad con esta chica.



Yue le miró fríamente.



"Eres trescientos años demasiado joven para llamarme mocosa." El demonio había apuntado al momento en que el dragón de Yue se había devorado a otro de sus compañeros. Estaba seguro de que no sería capaz de girar a tiempo. Se mofó, seguro de que podría apuñalarla a tiempo. Pero cuando estaba a pocos metros de distancia, una brizna de viento le cortó la cabeza, y cayó al suelo.



Lamentando la pérdida de tiempo, Yue volvió a buscar a Freid.



Shea se posó junto a ella, [Drucken] aun descansando sobre su hombro.



"Pensaron que estábamos luchando por el reino, ¿no?"



"Sí. Bueno, lo que sea. Si eso es lo que quieren pensar, que lo hagan". "Realmente no te importan, ¿verdad? Bueno, supongo que a mí tampoco."

A pesar de sus mejores esfuerzos, no pudieron localizar a Freid Bagwa entre la horda.



Yue empezó a preocuparse porque había localizado la entrada del laberinto y ya se había teletransportado allí.



"¿¡Ah!? ¡Yue-san!"



"Mmm..." En el momento en que Shea gritó, Yue saltó de la torre del reloj.



Un segundo después, un portal en forma de huevo se abrió, desatando un aluvión de luz color aurora.



La luz envolvió la torre del reloj, destruyéndola. Y no se detuvo ahí, también. Eventualmente, se tragó todas las casas y edificios a su paso.



"Como sospechaba, tienes alguna forma de clarividencia. Qué problemático..." Se dieron la vuelta para ver al enemigo que habían estado buscando, Freid Bagwa. Estaba montando a su dragón blanco.



Parecía bastante irritado de que las dos hubieran logrado esquivar su ataque sorpresa tan fácilmente.











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Cuando Freid emergió completamente del portal, cien Dragones de Ceniza y sus jinetes demoníacos rodearon a Yue y Shea.







Hubo un estruendo, y parte de la muralla exterior de la ciudad se derrumbó. Demonios y monstruos se apiñaron en la ciudad. Un número de escuadrones se separaron y empezaron a correr hacia Freid.



Parecía que Freid quería asegurarse de que acababa con las chicas para siempre.



"Pensar que realmente sobrevivieron. La tenacidad de ese hombre es algo que no debería haber subestimado Él es peligroso. Pero para derrotarlo, tendré que asegurarme de que sus

compañeras, las chicas, mueran primero". Yue y Shea le sonrieron sin miedo. Dijeron las mismas palabras que Hajime había dicho hacía unos segundos, ocho mil metros por encima de ellas.



"Me gustaría verte intentarlo." "¡Sólo trata de matarme!"

El ejército de monstruos y demonios atacaron todos a la vez. Jabalinas ardientes lo suficientemente calientes como para quemar el aire, chorros de agua lo suficientemente potentes como para atravesar el acero, hojas de viento más afiladas que espadas, bloques de hielo más grandes que rocas, esferas grises oscuras llenas hasta el borde con la magia de la petrificación, y rayos de truenos chispeantes, todos ellos se abalanzaron sobre las dos niñas.



Finalmente, una enorme aurora siguió a todos los otros hechizos.



Había cuarenta demonios y más de cien monstruos. Sus ataques volaron desde todas las direcciones imaginables.



Los hechizos se unieron en una tormenta de magia mortal. Pero ni Shea ni Yue parecían estar un poco preocupadas. De hecho, ni siquiera intentaron esquivarlo. La mayoría de los demonios asumieron que se habían rendido. Freid, sin embargo, tuvo una premonición siniestra. Se apresuró a levantar y alejar a su dragón.



"¡[Grieta Cósmica]!" Yue lanzó su hechizo.



Dos portales resplandecientes aparecieron frente a la aurora. Freid estrechó las cejas. Como los dos portales estaban uno al lado del otro, incluso si la luz entraba en uno, salía del otro y golpeaba a las chicas de todos modos.



El error de Freid había sido asumir que Yue había invocado solo un par de portales. Esto se debía a que llamar a una sola pareja a la vez era lo máximo que podía hacer.



Debido a que Freid estaba distraído por los dos portales frente a las niñas, se dio cuenta demasiado tarde de que había otro portal detrás de él.



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"¡Maldición! ¡Todos, corran!" Yue y Shea desaparecieron dentro de la primera puerta, mientras que la segunda se tragó la aurora y la escupió detrás de los demonios. Freid gritó una advertencia, pero no había tiempo para que escapasen.



Freid pudo salir del camino a tiempo, pero la mayor parte de su ejército fue destruido por la mortífera aurora.



"Cómo te atreves a hacerme matar a mis hombres. Te subestimé... Debería haber predicho que serías capaz de abrir múltiples puertas a la vez." A través de su ira, Freid sintió una creciente semilla de miedo. Yue era capaz de hazañas mágicas mucho más impresionantes que él, incluso con los mismos hechizos.



Tenía curiosidad por saber cómo era capaz de lanzar hechizos sin encantamientos ni círculos mágicos, pero su prioridad era averiguar donde habían desaparecido sus oponentes.



"¡Freid-sama! ¡Por allí!" Uno de sus hombres señaló a la pared exterior. Yue y Shea estaban de pie encima. No habían querido luchar en la ciudad porque existía la posibilidad de que ciudadanos inocentes quedaran atrapados en la batalla. Además, sabían que no cancelaría toda la invasión para perseguirlos. Esto era un desafío. Si las quería, tendría que luchar contra ellas sin todo su ejército.



Por otro lado, si los dejaba en paz, dejaría su retaguardia vulnerable al ataque.



Freid sabía que no podía ignorarlas. Se dirigió hacia ellas con su [Visión Lejana] y vio a Yue y a Shea extender sus manos y enroscar sus dedos hacia atrás, como si dijeran "adelante".



Los demonios estaban furiosos. No sólo estaban siendo menospreciados por una conejita y una niña más baja que un niño, estaba claro que estaban seguros de que los demonios ni siquiera supondrían una amenaza para ellas. Aunque eran pocos en número, los demonios confiaban en que eran las criaturas más fuertes de la tierra. Se enorgullecían de ello, y ver ese orgullo pisoteado los enfurecía.



"¡Pequeña perra!"



"¡Eres una pequeña bestia asquerosa! ¡No seas tan engreída!"



Los demonios escupieron maldiciones y atacaron. Sin embargo, no se apresuraron a avanzar a ciegas. Desconfiaban de la poderosa magia de Yue, y enviaron primero a los monstruos como escudos. Muchos de los monstruos y demonios en el suelo también atacaron a Yue.



Shea tenía una increíble cantidad de balas explosivas almacenadas dentro de su [tesoro oculto] así que sabía que no necesitaba tener nada en reserva. Disparó balas una tras otra a las hordas de enemigos.



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Ondas de maná de color azul pálido explotaron por todo el campo de batalla, matando a todo lo que tocaban.



Todo lo que quedaba a su paso eran cadáveres aplastados.



Para detener la locura de Shea, el dragón blanco de Freid y los Dragones de Ceniza le dispararon su aliento.



Incluso Shea, con su cuerpo fortalecido, no saldría viva de un ataque tan concentrado. Sin embargo, no estaba ni un poco preocupada.



"[Separación espacial]". Yue invocó una esfera negra frente a Shea.



El agujero negro súper denso dobló las trayectorias del aliento de los dragones, y los absorbió a todos.



"Ngh, también usaste eso antes. Debe ser magia antigua que aún no he adquirido.

¡Escuchen, hombres! ¡Me llevaré a esa maga rubia! ¡El resto de ustedes debe derribar a esa conejita! ¡Manténgalas separadas y no deje que coordinen ataques!"



"¡Sí, señor!"



Freid determinó que sería más fácil enfrentarse a ellos si las separaba. Shea trató de volver corriendo hacia Yue, pero uno de los demonios envolvió a su águila negra en un tornado y le disparó directamente hacia ella.



Ella intentó apartarle del camino, pero otros demonios intentaron lo mismo, haciéndolo difícil. Y así, en vez de eso, usó el retroceso de [Drucken] para apartarse del camino y balanceó su martillo en un amplio arco, volándolos a todos.



Otra ola de demonios le disparó, y esta vez sabía que no tendría tiempo para esquivar, o contrarrestar, así que levantó a [Drucken] y tomó una postura defensiva.



Ella apretó uno de los muchos gatillos de su martillo, y un escudo redondo salió del extremo con un golpe metálico.



"¡Te mataré, aunque me cueste la vida!" El demonio rubio que corría hacia ella dijo eso con tanta fuerza que Shea dudaba de que solo fuera la ira hacia sus compañeros muertos lo que le alimentaba.



Shea fue constantemente empujada hacia atrás, cada vez más lejos de Yue. Ella jugó con la idea de aumentar su peso y retirarse temporalmente al suelo. Pero antes de que pudiera, se abrió un portal detrás de ella.



Miró y vio a Freid ordenando oleada tras oleada de demonios y monstruos para mantener a Yue ocupada mientras él lanzaba otro hechizo de teletransportación.



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"¡Yue-san! Lo siento, pero no puedo regresar contigo". "Sí. Eso está muy bien. Mataré a este tipo por ti".

Justo antes de que la empujaran a través del portal, Shea vio a Yue levantarle los pulgares. Shea le devolvió la sonrisa a su amiga con cualquier sensación de preocupación que sintiera en su cara.



El demonio que la atacó gruñó. Odiaba ser ignorado, especialmente cuando estaba justo delante de ella. Shea se dejó empujar hacia atrás por el enemigo, y cayó a través del portal.



"Esa cara sonriente tuya me enferma. Voy a arrancarte las extremidades y arrastrar tu cadáver delante de tus amigos". Esa fue la primera cosa que Shea escuchó cuando salió al aire al otro lado del portal. Parecía como si este demonio en particular le guardara rencor al Shea. Ella ladeó la cabeza mientras le miraba.



"¿Nos hemos visto antes en algún sitio? No te reconozco."



"¿Recuerdas a la mujer demonio pelirroja que mataste?" Shea no entendía por qué de repente estaba mencionando a una mujer.



El hombre rechinó los dientes, pensando que Shea no la recordaba en absoluto. Le gritó a Shea, su voz goteando veneno.



"¡La que mataste en el gran laberinto de Orcus!" "¡Oh! ¡Se refiere a ella!"

"¡Eres una perra!" Viendo que Shea se había olvidado totalmente de ella hasta ahora, el hombre rugió y le envió un aluvión de cuchillas de viento.



Shea esquivó a todas sin siquiera mirar.



"Oye, ¿qué era tan importante en ella? No entiendo por qué estás tan enojado". "Se llamaba Cattleya... ¡y era mi prometida!"

"¡Ah! Ya veo... Bueno, eso lo explica." Shea asintió comprensivamente. Parecía que este hombre era Mikhail, el tipo del que había hablado la demonio que habían matado.



Shea no sabía cómo se había enterado de que fue Hajime quien la había matado, pero parecía que había venido por venganza. Por eso quería matar a Yue y Shea, y luego arrastrar sus cadáveres delante de Hajime.



"¿¡Qué te dio derecho a matar a Cattleya!? ¡Era amable, sabia y leal!" Shea se olvidó del juego y miró a Mikhail con frialdad.



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"¿Por qué debería importarme?" "¡Tú!"

"Si no quería morir, no debería haber luchado contra nosotros en primer lugar. Quiero decir, ella fue la que nos atacó. Hajime-san incluso le advirtió. Le dio la oportunidad de huir. Puedo entender por qué querrías vengarte de tu amante muerta, pero no tiene sentido hablarme de ella. No tiene nada que ver conmigo. Si hubieras matado a alguien que me importaba,

¿querrías saber qué clase de persona era? No, ¿verdad?"



"¡Cállate! ¡Te haré pagar por lo que le hiciste a Cattleya! ¡No morirás fácilmente!" Mikhail creó otro tornado y lo envió volando hacia Shea.



Viendo que no necesitaba rodear al águila, Shea adivinó que era su propia magia la que hacía eso y no la del águila negra. Con otro canto, Mikhail invocó numerosas cuchillas de viento para cortar el camino de retirada de Shea.



Shea voló las cuchillas del viento con un golpe de [Drucken], luego se hizo más ligera y saltó fuera del camino del águila.



Sin embargo, en el tiempo que habían estado hablando, muchos otros demonios también habían aparecido a través del portal. Shea era ahora superado en número. A juzgar por el hecho de que todos estaban montando águilas negras, adivinó que estos demonios eran el escuadrón personal de Mikhail.



Los demonios dispararon simultáneamente un aluvión de agujas de piedra contra Shea. Cayeron sobre ella como una granizada. Sin embargo, simplemente desvió a todos con una bala explosiva de [Drucken]. Luego, saltó a la abertura que había creado y se acercó a uno de los demonios que cabalgaban sobre las águilas.



Sin piedad, ella golpeó a [Drucken] contra él. Sus huesos y órganos fueron aplastados instantáneamente, y fue enviado volando hacia la oscuridad. Entonces Shea extendió el mango de [Drucken] y pulverizó a otra pareja de águilas demoníacas un poco más lejos.



"¡Grr, no dejes que se acerque! ¡Controlamos los cielos! ¡Mantén tu distancia y entiérrala en un aluvión de magia y agujas de piedra!" Mikhail instantáneamente captó el alcance de la fuerza de combate cuerpo a cuerpo de Shea y ordenó a sus hombres que se retiraran. Los demonios rodearon a Shea y una vez más le llovieron hechizos, pero ella esquivó con ligereza cada ataque, bailando a través del cielo con la ayuda de sus botas Aerodinámicas.



Pero cada vez que intentaba acercarse a un enemigo, volaban de vuelta al instante, manteniendo la distancia. Shea estaba empezando a molestarse por sus tácticas de golpear y correr.



"Sheesh. ¡Deja de correr así! Bien, ¡tendré que hacerlos papilla a todos!" Con sus orejas de conejo de pie, Shea sacó algo de su [tesoro oculto]



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Era una esfera roja, hecha totalmente de metal. Y tenía un buen diámetro de dos metros. Había cadenas colgando de una sección de la esfera. Shea unió la parte superior de [Drucken] a esas cadenas.



La gravedad se apoderó de la esfera y comenzó a caer al suelo. Shea la pateó al aire y la golpeó tan fuerte como pudo con su martillo.



Hubo un fuerte estruendo metálico, y la pelota fue enviada volando a una velocidad insensata.



El demonio hacia el que se dirigía intentó esquivar, pero la esfera disparó una onda expansiva fuera de su lado y ajustó su trayectoria. Incapaz de escapar, el águila y su jinete demonio fueron aplastados por una bola de diez toneladas. Sus destrozados restos cayeron a la tierra.



Con otro giro de [Drucken], la esfera cambió de dirección y se dirigió hacia el lado de Shea.



Durante el tiempo que le tomó regresar, Shea mantuvo a los demonios ocupados con sus balas explosivas. Aquellos que no pudieron defenderse a tiempo fueron asesinados. Una vez que la esfera regreso a ella, Shea la envió corriendo hacia un nuevo objetivo.



Esta fue la última adición a [Drucken] que Hajime había hecho. Era básicamente un kendama masivo. Shea podía controlar libremente su peso y su dirección usando su magia y el retroceso de los explosivos que Hajime había metido dentro.



"¡Oraora!" Shea envió su enorme kendama zumbando por el campo de batalla. Se disparó, mató a alguien, regresó con ella y se disparó de nuevo. El deslumbrante meteoro rojo iluminaba los cielos de la capital, lo que significaba la muerte para cualquiera que se encontrara en sus inmediaciones. Al poco tiempo, estaba empapada en la sangre de los demonios.



"¡Maldito seas tú y tus extrañas técnicas! ¡Todo el mundo, retrocedan! ¡Atácala desde el borde de tu alcance!" Mikhail se mordió el labio y gritó órdenes. Rodeó a Shea, lanzando hechizos de restricción uno tras otro para ralentizarla.



Sin embargo, Shea saltó más alto en el aire, esquivando a cada uno de ellos. Era como si la gravedad no se apoderara de ella... Pero entonces otro torrente de hechizos bajó desde arriba.



"Hmph. ¡Patético!" Shea levantó a [Drucken] sobre su cabeza y la giró rápidamente. El kendama unido a ella empezó a girar también.



La bola giratoria se convirtió en su escudo, desviando el aluvión de poderosos hechizos que le habían disparado.



"¡Ahora te tengo a ti!" Pensando que tenía las manos ocupadas defendiéndose de sus subordinados, Mikhail se apresuró a atacar a Shea.



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Su águila lanzó un mortal aluvión de agujas de piedra, que Mikhail aceleró con el hechizo de viento [Vendaval Soberano]. La tormenta de agujas se apresuraba hacia Shea.



Shea aumentó su peso tremendamente y permitió que la gravedad la llevara a un lugar seguro.



Mikhail sonrió con satisfacción. Esto todavía estaba dentro de sus expectativas. Empezó a cantar otro hechizo, planeando enterrar a Shea en una tormenta de cuchillas de viento. Y ahí fue exactamente cuando las cosas dejaron de ir según lo planeado. Shea sacó una bola de metal del tamaño de un puño aparentemente de la nada y la dejó caer.



"¡Aquí va!" La pateó con todas sus fuerzas hacia Mikhail.



Antes de que pudiese terminar su hechizo, la bola chocó contra su águila golpeándola bruscamente.



"¡Caaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"



"Tú, pequeña..." El águila negra se dirigió hacia el suelo, con Mikhail todavía sobre ella. En un último acto de desesperación, disparó otra ráfaga de agujas de piedra accionadas por el viento mientras caía fuera de la vista.



Shea apenas logró desviarlos con [Drucken]. Aun así, unos cuantos le atravesaron, perforándole el brazo y el hombro.



"¡Él lo hizo! ¡La tiene con las agujas de Cotriss!" "¡Se acabó ahora!"

Las agujas no eran lo suficientemente grandes como para causar un daño grave, pero todos los demonios sonreían como si ya hubieran ganado.



Shea ladeó la cabeza confundida. Un segundo después, se dio cuenta de por qué estaban tan contentos. Las partes de su cuerpo que habían sido apuñaladas comenzaron a petrificarse. Parecía que la magia especial de este monstruo Cotriss era disparar agujas que petrificaban todo lo que tocaban. Esa era una habilidad bastante problemática.



Normalmente algo tan mortal como la petrificación sólo podía ser curada a través de magia de luz o elementos curativos fuertes. Y así, mientras Shea estaba peleando por su cuenta, pensaron que definitivamente estaba perdida. No había sanadores a la vista, e incluso si ella tenía alguna medicina a mano, definitivamente no le iban a dar suficiente tiempo para tomarla. En poco tiempo, estaría completamente petrificada.



Un segundo más tarde, sin embargo, sus sonrisas triunfantes se convirtieron en miradas de desesperación estupefacta; pues Shea se había probado a sí misma más allá del reino del sentido común.



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"Grr, bajé la guardia. Aun así, ¡esto no es suficiente para detenerme!" Se sacó las agujas del brazo y cerró los ojos. La petrificación dejó de extenderse y, al igual que el retroceso de la marea, comenzó a encogerse. En segundos la petrificación había desaparecido, y los agujeros en el brazo de Shea se habían cerrado.



"¿Qué...?"



"¿¡Cómo lo hizo!?"



No había tomado ninguna poción, ni la habían visto cantar ningún hechizo. Se había concentrado un poco y la petrificación, junto con sus heridas, acababa de desaparecer. Los demonios temblaban de miedo. Sus voces temblaban. Se enfrentaban a algo que no podían entender.



Por supuesto, Shea no había hecho nada especial. Acababa de usar magia de restauración.



Como con las otras magias antiguas, su aptitud para ella era sorprendentemente baja. Lo máximo que podía utilizar era para curar heridas menores y eliminar los efectos del estado. A diferencia de la restauración automática de Yue, no podía regenerar las partes perdidas del cuerpo ni curar instantáneamente las heridas mortales. Y definitivamente no podía devolver los objetos a su estado anterior. Aun así, con un poco de concentración, podía curar heridas y fracturas menores y recuperarse de la mayoría de los efectos del estado de progresión lenta en pocos segundos. Si se le daba el tiempo suficiente, también podía curar heridas más graves. La desesperación de los demonios era comprensible.



La fuerza abrumada de Meld y su regeneración casi instantánea les había dejado sin opciones. No tenían forma de golpear a alguien que pudiera volar por el cielo, curarse cuando se le ordenara, y que poseyera el poder de fuego de un tanque. Los generales en la tierra habrían estado aterrorizados por su abrumadora fuerza.



Los demonios tenían la misma mirada de terror en sus ojos que los antiguos oponentes de Hajime cuando vieron su poderío.



¡Esta conejita es un monstruo!



"Ahora, volvamos a ello." Shea cargó sobre sus hombros a [Drucken] y se arrojó sobre los aturdidos demonios. Sus esponjosas orejas de conejo ondeaban con la brisa.



Cada golpe de su martillo trajo una muerte segura a un demonio.



El miedo finalmente los quebró. Los demonios atacaron a Shea, todos los pensamientos de estrategia y formación desaparecieron.



Shea se ocupó tranquilamente de su ataque, aplastándolos con su kendama u destruyéndolos con sus explosivas balas.



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Cuando el último miembro del escuadrón de Mikhail fue víctima del martillo de Shea, una sombra oscura cubrió la luna.



Miró hacia arriba y vio nubes oscuras que se formaban sobre ella. Mikhail cayó a través de ellas, dirigiéndose directamente a Shea. Parecía que su águila estaba demasiado herida para hacer otra cosa que zambullirse directamente hacia abajo.



"¡Puedes ser buena, pero apuesto a que ni siquiera tú puedes esquivar mil rayos a la vez!" A sus palabras, incontables rayos cayeron, sin un patrón o lógica discernible. La electricidad llenó el cielo.



Normalmente, la habilidad del [Martillo del Trueno] disparó un solo y enorme rayo desde el cielo. Sin embargo, Mikhail había fracturado el hechizo y extendido su poder sobre un área mucho más amplia. Realmente era un maestro de la magia.



Los rayos alcanzaron rápidamente a Mikhail.



Parecía que su plan era llevarse a Shea con él mientras ella estaba distraída por el aluvión de rayos. Incluso si el poder del hechizo se hubiese diluido, e incluso si Shea era una monstruosidad divina, el trueno al menos detendría sus movimientos durante un rato.



Además, el rayo viajaba a 100 millas por hora. Nadie podía seguirlo a simple vista, mucho menos esquivarlo.



Mikhail apretó los dientes y vio a sus compañeros morir uno tras otro mientras cantaba este hechizo. Pase lo que pase, se aseguraría de que no terminara en vano.



Lo que sucedió después, sin embargo, excedió una vez más las estimaciones de Mikhail. Shea estaba esquivando los rayos. No, tal vez fue más preciso decir que estaba donde sabía que no la atacarían.



Mikhail la había subestimado. No se había dado cuenta de que Shea también poseía una habilidad que le permitía esquivar las cosas demasiado rápido para verlas.



En las últimas semanas, Shea había desbloqueado otra de las habilidades derivadas de [Visión Futura]: [Visión profética]. Le permitía ver dos segundos en el futuro cuando ella lo deseaba. No era tan poderoso como [Bifurcaciones de caminos], pero también requería mucho menos maná para activarse. Además, podía activarla en rápida sucesión. Este fue el resultado de su constante entrenamiento.



"¿¡Qué demonios eres!?"



"Sólo una conejita común y corriente". Shea bromeaba con Mikhail mientras seguía esquivando la tormenta de rayos. Naturalmente, Mikhail también pasó al lado de ella. Mientras lo hacía, Shea lo rodeó con su kendama.



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Estaba demasiado cerca para que la propia pelota le diera, pero las cadenas lo envolvieron, atrapándolo en su lugar.



"Nnnnnnngh! ¡Déjame ir!"



"Como desees..." Shea giró a [Drucken], y envió a Mikhail a toda velocidad hacia el suelo. La fuerza centrífuga acumulada con el golpe de Shea fue tremenda, y Mikhail cayó al suelo con la fuerza de un meteorito. La barrera de viento que levantó en el último minuto logró mantenerlo con vida, pero sólo por un momento. La mayoría de sus huesos estaban destrozados y tosía sangre.



Shea se posó en el suelo cerca de él. Luego, ella cargó a [Drucken] sobre su hombro y caminó hacia el demonio roto.



Mikhail la miró con los ojos vacíos. El sólo hecho de permanecer consciente era una prueba en ese momento. Las esquinas de sus labios se convirtieron rápidamente en una sonrisa de autoestima. Ni siquiera él sabía si era porque no había conseguido la venganza que tanto anhelaba, o porque acababa de ver cómo una chica aniquilaba a todo su equipo. Después de lo que había visto, todo lo que podía hacer era sonreír.



Con los ojos fijos en Shea, Mikhail pronunció sus últimas palabras. En su mente, se disculpó con Cattleya por no poder vengarla.



"Gah... tu... tos... monstruo!"



"¡Fufu, gracias por el cumplido!" Lamentablemente, su insulto sólo sirvió para hacer feliz a Shea.



Si realmente hay una vida después de la muerte, tendré que buscar a Cattleya allí. Ese fue el último pensamiento que pasó por su mente antes de que el martillo de Shea terminara con su vida.



Shea miró el cadáver maltratado de Mikhail y se sonrió a sí misma.



"Parece que por fin soy lo suficientemente fuerte para que me llamen monstruo también.

Fufu, finalmente me estoy acercando a Hajime-san."











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"Ahora, debería ver cómo le va a Yue-san..." Shea miró hacia donde sintió el maná de Yue.

Parecía que la habían teletransportado bastante lejos.



Si me apuro, tal vez todavía pueda conseguir algunos buenos resultados con ese maldito bastardo. Con eso, Shea corrió a reunirse con Yue.



Los dragones de ceniza llenaron el cielo en tal número que borraron la luna. Había fácilmente más de un centenar de ellos. En el centro había un enorme dragón blanco con un enorme agujero en el pecho. Sobre el dragón cabalgaba Freid Bagwa.



"Espero que no lo consideres cobarde. Dividir la fuerza de tu enemigo es una de las bases de la estrategia". Freid vio como Shea y Mikhail desaparecían a través de la [Grieta Cósmica] de Freid. Luego, se giró hacia Yue mientras el escuadrón de águilas de Mikhail volaba tras él.



Aunque no mostraba signos de usar magia de viento, seguía flotando en el cielo. Freid esperaba ver algún tipo de reacción por parte de Yue después de lanzar a su compañera a un portal, pero ella le miró en silencio.



Como todos los demonios, Freid se consideraba superior a las otras razas. Estaba orgulloso de su raza, tenía una creencia inquebrantable en su dios, y era básicamente un tipo inflexible en todas partes. Por eso nunca se dejaría seducir por alguien de otra raza.



Aun así, pensó que sería un desperdicio matar a esta chica, que brillaba tan bien como la luna. Ese era el poder de la apariencia de Yue.



Por supuesto, sabía que necesitaba matar a Yue para debilitar a Hajime, y aun así la odiaba por matar a tantos de sus compañeros, pero no pudo evitar charlar un rato más.



"Qué desperdicio. Mujer, no importa lo hábil que seas, incluso si puedes lanzar hechizos sin cantar, mientras seas un mago no tienes esperanza de victoria. ¿Qué dice de eso? ¿Por qué no te unes a mi lado? Alguien de tus habilidades sería bien tratada aquí." Yue ni siquiera se molestó en considerar su propuesta.



"Hmph. Ni en un millón de años, feo desgraciado," se burló Yue.



Aunque ella lo llamaba feo, Freid era más guapo que la mayoría de los hombres. Su buen aspecto, combinado con su influyente posición, significaba que las mujeres demoníacas estaban sobre él. Por ningún estándar podría ser considerado un feo miserable.



Sin embargo, Yue había visto la expresión de puro éxtasis que Freid había hecho cuando habló de su dios. Esa ciega devoción le había dado asco.



Por supuesto, su expresión ahora era normal, pero eso le hacía aún más ridículo para Yue. Incluso dejando todo eso dentro, Yue no tenía intención de estar con ningún otro hombre que no fuese Hajime.



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La sonrisa de Freid se congeló en su lugar.



"¿Así que elegirías el martirio antes que a mí? ¿O es tu lealtad a este país tan fuerte? Te lo diré ahora, no son dignos de tu lealtad. La gente de aquí son tontos, engañados en falsedades que creen ciegamente. No vale la pena sacrificar tu vida por ellos. Estarías mejor servido aprendiendo las enseñanzas de nuestro dios, el gran Alv-sama. Una vez que abras los ojos a la verdad, tú también lo harás..." Yue respondió a su parloteo religioso con un aluvión de hojas de viento. No podía soportar oír más



Una fuente de sangre apareció en el cielo nocturno. Las espadas de Yue le habían cortado el hombro a Freid mientras intentaba esquivar. El hecho de que hubiera sido capaz de reaccionar a tiempo demostró que era lo suficientemente hábil como para conquistar un laberinto. Si sus sentidos no hubieran sido tan finos, habría perdido un brazo en ese momento.



Yue miró fríamente a Freid, quien le miró con ira. Sólo despreciaba a este aspirante a conquistador de demonios.



"Ahórrate tus bonitos discursos. Lastimaste a Hajime. Por eso, morirás". Yue invocó una helada ventisca.



La azotó en un tornado de nieve y hielo, ocultándola de la vista. La tormenta blanca que conectó el cielo y la tierra bajó la temperatura circundante hasta casi congelarse. Los Dragones de Ceniza más cercanos a ella se congelaron en segundos.



Ella había combinado el hechizo de viento de nivel intermedio [Destello de Tempestad] con uno de los hechizos de hielo más fuertes, [Prisión de Escarcha].



Los Dragones de Ceniza congelados cayeron a la tierra, rompiéndose en mil pedazos al caer al suelo. Era como si Yue hubiese provocado una era de hielo focalizada. Los dragones habían estado congelados todo el tiempo. Incluso cuando se rompieron, su sangre permaneció congelada.



"Así que te niegas a considerarlo. Muy bien. ¡Mátala!" Freid apretó los dientes y ordenó a sus hombres que atacaran. Acababa de perder a veinte Dragones de Ceniza de una sola vez. No quería perder más. Las bolas de aurora se acercaron a Yue desde todas las direcciones, todas al mismo tiempo.



Una lluvia de meteoritos de color arco iris llovió sobre ella. Las bolas de aurora penetraron fácilmente el tornado de hielo de Yue. De hecho, lo destrozaron por completo.



Freid esperaba ver a Yue ensangrentada y golpeada, pero en vez de eso se encontró con la visión de ella ilesa entre un grupo de esferas negras.



En el momento en que vio que ella aún estaba viva, ordenó a sus monstruos que volvieran a disparar. Sin embargo, esas mortíferas esferas de aurora eran continuamente absorbidas



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por los agujeros negros de Yue, o tenían sus trayectorias completamente redirigidas. Yue manipuló su gravedad y se elevó hacia el cielo.



A pesar de la mortífera barrera a la que se enfrentaba, estaba tranquila. Las incontables [Caída del Cielo] y [Separación Espacial] que la rodeaban parecían satélites en miniatura protegiendo su estrella.



"¡Si los ataques de aliento no funcionan, entonces te golpearemos directamente! ¡AI ataque!" Los Dragones de Ceniza obedecieron inmediatamente. Sus garras eran lo suficientemente afiladas como para hacer picadillo a una niña tan pequeña como Yue.



Llegaron en oleadas, esperando dominarla con números. Donde quiera que mirase Yue, estaba rodeada de grises. Pero incluso entonces, no estaba preocupada. Yue simplemente cerró los ojos y empezó a concentrarse.



Pensando que un objetivo inmóvil sería una marca fácil, los Dragones de Ceniza se acercaron, sus garras descubiertas y sus fauces abiertas de par en par.



Segundos antes de que la hicieran pedazos, los párpados de Yue se abrieron. Ella pronunció el nombre con un solo hechizo.

"[Vacío roto]". El espacio mismo se astilló. Todo parecía como si estuviera siendo visto a través de un espejo roto. Miles de líneas surcaban el cielo, y donde esas líneas se unían, el mundo se difuminaba.

















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Cualquier Dragón de ceniza atrapado a lo largo de esas líneas fue destrozado. Llovía sangre del cielo mientras los dragones eran destrozados con un asqueroso ruido. Este fue su nuevo hechizo espacial, [Vacío Roto]. Dividió el espacio a lo largo de líneas que ella definió, cortando sin piedad cualquier cosa que se encontrase atrapada a lo largo de ellas.



Debido a que deformaba el espacio en sí mismo, no había forma de defenderse contra él.

Treinta Dragones de Ceniza más se unieron a la lista de bajas.



Freid tembló. Ni siquiera él podía lanzar un hechizo mágico espacial a esa escala, especialmente no tan rápido.



"Tanta habilidad. ¿Podrías ser tú también alguien escogida por Dios? ¿Eres tal vez el campeón de ese falso dios, Ehit? ¡Ahora veo por qué rechazaste mi propuesta!" Freid asintió, convencido de su propio malentendido. Yue le miró como si fuese una cucaracha particularmente repugnante.



"Ridículo. Lucho sólo por Hajime y Hajime. No me confundas con gente como tú". Freid parecía más preocupado por el hecho de que ella insultara a su dios que por el hecho de que ella lo insultara a él. Su expresión se volvió oscura.



Parecía que Yue le había enfadado de verdad.



"Muy bien. Entonces no hay nada más que discutir. Te mataré y haré desfilar tu cadáver delante de tu amante. Estoy seguro de que eso será lo suficientemente chocante como para dejarlo indefenso".



"Hablas mucho, pero ¿puedes hacerlo, feo?"



Una vena latía en la sien de Freid mientras Yue se burlaba de él otra vez. A la altura del desafío de Yue, intentó respaldar sus palabras con acciones.



Gritó una orden al mismo monstruo en forma de ave que Yue había visto en su hombro en el Gran Volcán Gruen. Un segundo después, un trozo de los monstruos que habían invadido la capital corrió hacia Yue. Parecía que planeaban atacarla desde el suelo.



Mientras seguía manteniendo sus hechizos de gravedad, Yue también lanzó [Trueno Dracónico] para tratar con los monstruos que había debajo.



Nubes oscuras se formaron sobre ella, y un segundo después un brillante dragón dorado descendió de los cielos. Ella disparó las auroras almacenadas dentro de sus Separaciones Espaciales a Freid y a sus dragones para mantenerlos a raya mientras ella se concentraba en aniquilar a los enemigos en tierra.



Su dragón del trueno, que normalmente se tragaba todo a su paso, estaba bloqueado por un monstruo tortuga de seis patas... Un Absod, al parecer. Era la misma criatura con la que se habían encontrado al rescatar a Kaori y a los demás.



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De hecho, el Absod estaba devorando al dragón de Yue.



La magia especial de Absods era que podían absorber otros hechizos y almacenarlos en su caparazón. Y este Absod era mucho más grande que el que habían combatido en el gran laberinto de Orcus. Yue adivinó que Freid había refinado su diseño.



Pero el [Trueno Dracónico] de Yue no era nada para evitar. Mientras chupaba el trueno del dragón, lo levantaban del suelo. Su caparazón crujió por la tensión de defenderse de la boca del dragón.



Incluso mejorada, parecía incapaz de lidiar con la magia compuesta hecha de múltiples hechizos. Aunque podía absorber el rayo, no podía absorber la magia de la gravedad al mismo tiempo.



Antes de que el caparazón del Absod fuera aplastado por la presión, otro apareció y comenzó a absorber la magia de la gravedad del dragón.



El [Trueno Dracónico] no pudo resistir a dos Absods activados, y fue desmantelado en poco tiempo.



Los Absod luego devolvieron la magia absorbida a Yue.



"Qué molesto". Dos rayos de luz, uno amarillo y el otro negro, se dirigen directamente a Yue.



Las esferas de gravedad de Yue tenían las manos ocupadas absorbiendo las auroras de los Dragones de Ceniza, así que ella ajustó su gravedad para caer de nuevo hacia la superficie.



"Ya sé cómo lidiar con ese extraño hechizo de relámpago tuyo. Mientras mis Absods estén aquí, tu magia es inútil". Freid sonrió triunfalmente.



Yue no se molestó en responder. Miró a los Absod durante unos segundos, luego volvió a cerrar los ojos y empezó a concentrarse.



"¿Planeando retorcer el espacio otra vez? ¡No te lo permitiré!" Su dragón blanco y sus Dragones de Ceniza dispararon su ataque más concentrado hasta ahora. Al mismo tiempo, monstruos que parecían panteras negras saltaron hacia Yue.



Incluso si Yue podía mantener a raya a las auroras, sus movimientos estaban entorpecidos cuando estaba haciendo el lanzamiento. Freid confiaba en que las panteras la atraparían.



Las panteras desataron una tormenta de tentáculos en Yue, tejiéndose entre sus esferas negras.



Los tentáculos le infligieron innumerables heridas a Yue, dejándola hecha un desastre sangriento. A pesar de lo mal que parecía, ninguna de las heridas era profunda.



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Aunque lo hubiesen sido, la última defensa de Yue no estaba en sus barreras o su magia de gravedad, sino en su regeneración automática.



Cuando sus compañeros estaban con ella, usaba barreras para protegerlos e incluso esquivaba los ataques porque no le gustaba que le arrancaran la ropa. Sin embargo, su estilo de lucha original había sido ignorar todos los daños y centrarse por completo en atacar.



Freid observó con satisfacción como sus panteras despellejaban a Yue. Sin embargo, su mandíbula se abrió sorprendida cuando esas heridas desaparecieron al siguiente segundo.



"¿Es eso magia antigua también? ¿¡Cuántos laberintos has conquistado!?" Era verdad que todos tenían magia de restauración, pero al menos en el caso de Yue, eso no era lo que ella estaba usando. Freid sabía que su única esperanza era aniquilar a Yue antes de que pudiese recuperarse. Ordenó a sus monstruos que se comprometieran a un ataque total. Luego, comenzó a cantar otro hechizo espacial también.



Desafortunadamente para él, Yue terminó primero. Sus ojos se abrieron y su hermosa voz resonó por el caótico campo de batalla.



"[Cinco dragones celestiales]". Otra ola de nubes oscuras oscurecía el cielo. Un furioso tornado se levantó a su lado.

Corrientes de agua se juntaron y congelaron en una masa sólida. El polvo gris se unió en un monstruoso dragón.

Llamas azules que ardían más ardientes que el infierno se enrollaban a su alrededor. Cinco enormes dragones elementales aparecieron en el cielo nocturno sobre la capital.

Cada uno de ellos estaba compuesto por un elemento diferente unido por la magia de la gravedad



El aire crujió tras estas cinco bestias celestiales, y todos los Dragones de Ceniza chillaron de miedo. Instintivamente se habían dado cuenta de que estas criaturas divinas eran mucho más poderosas.



Las creaciones de Freid ya no estaban interesadas en matar a Yue. Ahora sólo pensaban en escapar. Miraron suplicantemente a su señor.



"Cómo..." Freid miró fijamente a los dragones. Esto estaba tan lejos de su comprensión de la magia que no podía entenderla.



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"¿Esperas sellar mi magia? Conoce tu lugar." Yue miró altaneramente a Freid. Miró cada pedazo a la emperatriz que había sido una vez mientras apuntaba al suelo con un dedo delgado.



Los dragones celestiales obedecieron la voluntad de su soberana y descendieron sobre sus enemigos.



El dragón relámpago fue directo al Absod, ansioso por la revancha.



El Absod empezó a absorberlo de nuevo, pero esta vez el dragón de fuego de Yue estaba justo detrás de él. Mientras el Absod estaba ocupado con un dragón, el otro derritió su caparazón con su calor abrasador.



"Kaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!" El Absod gritó de dolor. Estaba siendo liquidado mientras aún estaba vivo. Liberado una vez más, el dragón relámpago se apresuró a encontrar otros objetivos.



A decir verdad, el otro Absod, que intentaba absorber al dragón de la tormenta de Yue. El dragón del trueno se tragó al Absod entero, dejando sólo ceniza.



Mientras tanto, el dragón de hielo había congelado otro Absod mientras que el dragón de tierra petrificaba todo lo que tocaba.



Una vez liberado, el dragón de la tormenta corrió a cortar a través de todos los otros monstruos que Freid había convocado.



Aunque era fuerte, Yue aún tenía dificultades para controlar cinco dragones a la vez. El sudor le cubría la frente mientras seguía dirigiéndolos.



Viendo una oportunidad, Freid ordenó a sus Dragones de Ceniza que atacaran.



Yue llamó a sus cinco dragones elementales, y sus fuerzas primitivas de la naturaleza chocaron con los devastadores Dragones de Ceniza de Freid.



La diferencia de fuerza era clara. Los pobres dragones de Freid fueron masacrados uno tras otro por las creaciones de Yue.



Fue sólo ahora cuando Freid empezó a entender que se enfrentaba a un monstruo mucho más allá de sus habilidades. Ese chico que había logrado sorprender en el Gran Volcán Gruen no era la única persona de la que Freid necesitaba preocuparse. Las compañeras de Hajime eran igual de mortales.



Finalmente se dio cuenta de lo arrogante que había sido cuando le pidió a Yue que se uniera a él como su subordinada.



La única forma de que tuviese una oportunidad era ir a por todas.



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"Sacude los cimientos de este mundo, que ni el rugido de un dragón, ni el martillo de un gigante, ni la marcha de mil ejércitos puedan esperar tocar. ¡Sólo los suspiros de los dioses pueden hacer que la tierra grite así! Lamento y desesperación tu inevitable destrucción.

¡[Fisura de vacío]!" El espacio alrededor de Yue empezó a deformarse. Le siguió un leve estruendo, que sonaba como los gritos del propio planeta.



Yue sabía qué tipo de hechizo había lanzado Freid, e instantáneamente cambió a defensa. El alcance de la [Fisura del Vacío] era demasiado grande para que ella lo evitara. La magia normal tampoco tenía ninguna posibilidad de defenderse de ella.



Yue disipó sus dragones y sus esferas de gravedad, y luego instantáneamente lanzó su propia magia espacial. No podría sobrevivir si su concentración se dividiera en múltiples hechizos.



Levantó su barrera espacial justo a tiempo para atrapar las explosiones causadas por la [Fisura del Vacío] de Freid.



No eran explosiones normales. Era como si el espacio mismo se hubiera roto.



Los Dragones de la Ceniza que quedaban de Freid y los monstruos en el suelo fueron aniquilados instantáneamente, el suelo debajo de Yue fue destrozado, y las nubes sobre ella fueron destrozadas en pedazos.



[Fisura del Vacío] era un hechizo que se contraía a la fuerza y después rápidamente expandía el espacio en cierta área. Las ondas de choque resultantes causaron explosiones que eran inobstruibles por medios normales.



"Hmm... Así que este es el poder de la magia antigua". Aunque todo lo demás había sido destruido, Yue aún estaba viva.



Sus ropas estaban hechas jirones y un goteo de sangre salía de su boca, pero estaba relativamente ilesa. Teniendo en cuenta lo destructiva que era el hechizo de Freid, fue increíble que hubiera recibido tan poco daño. E incluso las pequeñas heridas que había conseguido curar al instante.



Yue debería haber sido borrado sin dejar rastro. La razón por la que no lo había hecho era porque justo antes de que Freid hiciera su hechizo, había lanzado [Jaula de la Ilusión].



[Jaula de la Ilusión] era un hechizo espacial que bloqueaba una sección del espacio en su lugar. Era un hechizo versátil que podía usarse como barrera y como medio para capturar un objetivo. Sin embargo, su costo de maná fue una locura.



Debido a lo apresurada que había estado, Yue no había sido capaz de arreglar completamente el espacio a su alrededor. Esa fue la única razón por la que sufrió algún daño. Por supuesto, ese ligero daño se había curado instantáneamente gracias a su regeneración



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automática. También echó magia de restauración en su ropa para que pareciera como si nunca la hubieran golpeado.



Yue estaba allí en medio de la destrucción, disfrutando de la luz de la luna. Para Freid, se veía casi divina. Esta vez, sin embargo, no la había subestimado. Freid disparó otro ataque desde su punto ciego.



"¡Sabía que sobrevivirías a eso, pequeña monstruo!" Incluso cuando había lanzado [Fisura del Vacío], Freid había abierto una [Grieta Cósmica] detrás de Yue. Pasó por allí y su dragón blanco disparó un ataque de aurora.



Aunque Yue fue capaz de esquivar el golpe cayendo a la derecha, el dragón le mordió el brazo al pasar.



Un enorme chorro de sangre llenó su boca. A pesar de lo blanda que era la piel de Yue, el dragón no mordió hasta el final. Mantuvo el brazo de Yue atrapado en su boca y disparó otra aurora a quemarropa.



Freid estaba exhausto de lanzar hechizos de alto nivel en rápida sucesión, pero confiaba en que esta vez había dado jaque mate a Yue.



Pero cuando vio la expresión de Yue, la confianza de Freid se desvaneció, reemplazada por una completa y total desesperación.



Ella le sonreía. Era débil, pero sus labios estaban definitivamente enroscados hacia arriba.

Freid se encontró incapaz de mirar hacia otro lado.



Ya no parecía un ser divino. En todo caso, se parecía más a un diablo que a un dios. La luz de la luna, que antes había enfatizado su solemnidad, ahora proyectaba oscuras sombras sobre su rostro.



Sus ojos carmesíes, enmarcados por su cabello rubio dorado, brillaban en la noche.



¿Te atreves a mostrarme tus colmillos? Yue susurró el nombre del hechizo que había preparado.



"[Resurgimiento Inverso]". El río del tiempo también puede fluir hacia atrás.



Yue no dijo esas palabras en voz alta, pero Freid sabía que estaba en problemas. Freid y su dragón sintieron que chocaba al mismo tiempo. "¡Gaaaaaaaaaaaaaaaah!"

"¡Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"



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El dragón mordió el brazo de Yue mientras se retorcía de dolor, pero no pareció importarle.

Una vez que su cuerpo quedó libre, voló hacia arriba usando la magia de la gravedad.



Segundos después, su brazo había vuelto a crecer.



Yue miró a Freid, que en ese momento estaba sangrando por múltiples heridas profundas.



"¿Cómo se siente? Esas eran las heridas que Hajime te había hecho antes. Duele igual,

¿verdad?"



"¡Gaaah! Perra, ¿cómo...?" Freid apretó los dientes contra el dolor y miró a la chica que le sonreía dulcemente.



Ambos estaban cubiertos de sangre.



El agujero en el pecho del dragón blanco parecía estar en carne viva e inflamada, como si la herida estuviera fresca. Se agarró a sus heridas, luchando por mantenerse en el aire.



El brazo izquierdo de Freid ahora estaba aplastado, y había un corte masivo en su pecho.

También estaba tosiendo sangre.



Ambos parecían estar al borde de la muerte.



Todas esas heridas eran las que Hajime y los otros habían infligido a Freid durante su lucha en el Gran Volcán Gruen.



[Resurgimiento Inverso] era un hechizo de restauración que restauraba las lesiones que un objetivo había sufrido en el pasado. Era un hechizo aterrador que podía reabrir cicatrices que deberían haber cicatrizado hace mucho tiempo.



Yue había querido derrotar a Freid con este hechizo desde el principio.



Esta era su forma de vengarse. De vuelta en el Gran Volcán Gruen, se había visto obligada a retroceder sin poder dar ni un solo golpe al hombre que había herido a su precioso Hajime. Se juró a sí misma que la próxima vez que vieran a Freid, le daría una paliza.



Una vez que habían despejado las Ruinas Hundidas de Melusine y aprendido la magia de la restauración, ella había descubierto el hechizo perfecto para hacerlo también. Hacer que Freid volviera a vivir su derrota parecía demasiado perfecto.



Pero había un problema que había hecho difícil usar este hechizo.



[Resurgimiento Inverso] requería que el hechicero estuviera a tres metros del objetivo, y tocando alguna parte de su cuerpo. Además, sólo podía replicar tanto daño como el hechicero usara el maná. El combate cuerpo a cuerpo era el talón de Aquiles de Yue. Honestamente, ella dudaba de tener la oportunidad de acercarse a Freid, especialmente cuando él estaba



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montando un dragón móvil. Su plan había sido derribar a Freid y acercarse cuando estaba demasiado débil para defenderse. Pero antes de que ella pudiera, él había acudido a ella por su propia voluntad, razón por la cual ella había sonreído tan felizmente cuando su dragón le había mordido el brazo. Le había dado la oportunidad perfecta para vengarse.



"Parece... Carezco de la habilidad para derrotarte tal como estoy. En este punto, mi única opción es..."



"No te escapas." Yue levantó la mano, intentando darle el golpe final a Freid. Sin embargo, antes de que pudiera, un aluvión de magia la atacó desde abajo.



"¡Freid-sama! ¡Por favor, retroceda!"



"¡Nosotros conseguiremos tiempo para su escape!"



Los demonios que habían invadido la capital habían regresado para ayudar a su señor.

Cuando lo vieron luchando, cancelaron el asalto.



"¡Chicos! Ngh, perdóname!" Furiosos por lo que Yue le había hecho a su señor, los demonios atacaron sin tener en cuenta sus propias vidas.



Naturalmente, su lamentable bombardeo no podría dañar a Yue. Aun así, fueron capaces de conseguir el tiempo suficiente para que Freid se escapara a través de una [Grieta Cósmica].



Desapareció justo antes de que la [jabalina encendida] de Yue le golpeara.



"Muere". Yue miró fríamente a los demonios que le gritaban maldiciones. Con un movimiento de su mano, lanzó [Fisura de Vacío], el mismo hechizo que Freid había usado sobre ella. Retorcidas explosiones sacudieron el suelo.



Había metido más maná de lo habitual; le había molestado que estas plagas hubieran interrumpido su venganza.



"Tch... Es como una cucaracha". Yue chasqueó la lengua. La próxima vez se aseguraría de matarlo.

Yue respiró hondo para calmarse. En ese momento, una alegre voz resonó por el campo de batalla.



"¡Yue-saaaaaaan! ¿Ese bastardo sigue vivo? Si es así, permítanme obtener unos cuantos golpes sobre él también..... ¿Qué ha pasado aquí? ¿Causaste un terremoto o algo así?" Shea

se dirigió hacia Yue, saltando de una plataforma de maná azul pálida a la siguiente.


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"Se escapó..." Shea podía adivinar más o menos lo que había sucedido con esas pocas palabras. Su resistencia la sorprendió. Shea sonrió amargamente y reconfortó a Yue.



Los dos intercambiaron información y reabastecieron su maná. Mientras describían sus respectivas luchas, vieron un destello de luz de color arco iris sobre el palacio, seguido de una raya roja.



Vieron como columnas de luz descendían al suelo, destrozando las murallas de la ciudad y vaporizando decenas de miles de monstruos en un instante.



El silencio siguió. Los dos se miraron y dijeron una sola palabra al unísono.



"Hajime".



"Hajime-san."



Nadie más podría haber causado eso. Las dos chicas eran una en mente.



"Vayamos al palacio por ahora." "Sí..."

Yue y Shea miraron por última vez al páramo que una vez había sido la periferia de la capital.

Con sonrisas cansadas, los dos volaron hacia el palacio.

Capítulo III – Apóstol De Dios

Noint agitó sus alas plateadas. No era para ganar altitud, sino para disparar un torrente de plumas mágicamente mejoradas a su enemigo.

Cortaban el aire mientras se dirigían hacia Hajime, que flotaba ocho mil metros en el aire.

El levantó su revólver, el legendario artefacto que había creado y que había acabado con las vidas de incontables enemigos poderosos, y disparó. [Schlag] emitió un rugido, y la bala de Hajime atravesó las plumas de Noint, destrozándolas. Había inclinado su único disparo para cortar una hilera de proyectiles del ángel. Luego, entró en el agujero que había creado, dejando que el resto de la pared de plumas de Noint lo pasara de largo.

Para evitar realmente los ataques de tu oponente, necesitabas el coraje de dar un paso adelante.

"¡Hyaaah!" Una linda voz interrumpió la pelea de muerte de Hajime y Noint. Parecía totalmente fuera de lugar en este campo de batalla, donde dos poderosos enemigos estaban arriesgando sus vidas.

La que había gritado tan bruscamente era, por supuesto, Aiko.

Por primera vez en su vida, estaba experimentando una pelea de perros en el aire. Aunque Noint disparaba plumas al mismo ritmo que el [Metzelei] de Hajime escupía balas, seguía esquivando cada diluvio por la amplitud de un pelo.

"¡Sensei! ¡Deja de gritar! ¡Te vas a morder la lengua!"

"No puedo dejar de gritar… ¿¡Ah!? Me mordí la lengua..." Aiko ignoró la advertencia de Hajime e instantáneamente se arrepintió. Les saltaron lágrimas a los ojos, y no sólo porque se había mordido la lengua.

Hajime sabía que Aiko, que no era muy fuerte físicamente, no sería capaz de manejar movimientos demasiado repentinos, por lo que siguió usando [Riftwalk] e intentó esquivar con el menor movimiento posible. Desafortunadamente, incluso eso requería moverse más rápido que una montaña rusa, y Aiko ya estaba mareada.

Dicho esto, no había alternativas. Apenas podía dejarla en algún lugar

No podía ignorar los ataques de Noint ni por un segundo, y aunque hubiera podido, ella habría atacado a Aiko si la hubiera dejado. A pesar de lo inconveniente que era, luchar mientras sostenía a Aiko era la única forma de mantenerla a salvo.

Afortunadamente, no tendría que seguir así por mucho más tiempo. Una aliada de confianza estaba en camino.

 

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Hajime derribó otra oleada de plumas con [Schlag], y luego se giró hacia Aiko. Ella se aferraba a él de por vida, y tenía los ojos cerrados.

"Sensei, aguanta un poco más. Una de mis compañeras va a venir aquí. Ella te llevará a un lugar seguro."

"¡De acuerdo! ¿Pero qué hay de ti, Nagumo-kun!?" "¡Todavía necesito matar a esta marioneta sin emociones!"

"Aww, lo siento, sólo soy una carga..." Aiko se sentía frustrada porque estaba arrastrando a su alumna hacia la ruina. Hajime no tuvo tiempo de responder. En vez de eso, abrazó con fuerza a Aiko e hizo un salto hacia atrás en el aire.

Vio como una ráfaga de luz plateada pasó sobre él. Era la misma misteriosa habilidad que había desintegrado la torre a la que Aiko había sido confinada.

Aiko hizo lo mejor que pudo para no gritar mientras la movían salvajemente. Mientras era presionada contra el pecho de Hajime, notó lo estable que era el latido de su corazón. El hecho de que estuviera calmado incluso en esta situación también ayudó a aliviar un poco sus preocupaciones.

¡No es el momento de pensar en eso! Aiko se reprendió mentalmente y se aferró más a Hajime.

"No te preocupes por eso. Esperaba encontrarme con problemas cuando llegué aquí." "No tenías... que ir tan lejos por mí..."

Por supuesto, Hajime sabía que al final tendría que luchar contra la Santa Iglesia si quería obtener toda la antigua magia, por lo que no era solo por el bien de Aiko. Sin embargo, parecía que Aiko había malinterpretado las intenciones de Hajime.

Probablemente no ayudó que Hajime prácticamente la estuviera abrazando mientras luchaba. Probablemente tendré que resolver este malentendido pronto.

"Veo que todavía no me tomas en serio."

"¿¡Whoa!?" Hajime se sorprendió al oír la voz mecánica de Noint a su lado. Instantáneamente levantó su brazo protésico y disparó una escopeta desde su codo.

Usando el retroceso, también ganó algo de distancia. Noint levantó una de sus espadas para bloquear mientras ella movía la otra en un amplio arco.

Sus brillantes espadas de plata medían dos metros de largo y treinta centímetros de ancho. No sólo parecían intimidantes, sino que también tenían una habilidad muy siniestra. Todo lo

 

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que envolvía el maná de Noint recibía los efectos de su magia especial, Desintegrar. Un solo toque por parte de ellos infligiría una herida mortal.

Sin embargo, Hajime no podía moverse demasiado rápido o heriría a Aiko, así que se vio forzado a usar a [Schlag] para redirigir la espada mientras caía hacia atrás.

La espada de Noint pasó pulgadas por encima de la cara de Hajime, cortando las puntas de su fleco.

La única razón por la que [Schlag] no se desintegró fue porque Hajime había endurecido la capa de azantium con [Piel de acero]. Pero ni siquiera eso fue suficiente para que sus armas o su brazo artificial permanecieran en contacto con las espadas de Noint durante más de unos segundos.

El bloqueo del golpe le había quitado unos centímetros al recubrimiento de [Schlag]. Si seguía así, sus armas serían destruidas en poco tiempo.

No dejes que la fuerza de su cuchillada la balancee, su brillante cabello plateado extendiéndose a su alrededor como una aureola. Al completar su turno, se lanzó hacia abajo con su segunda espada, la que había usado para bloquear antes.

La velocidad de su segundo golpe fue tan rápida que Aiko ni siquiera pudo seguirla con los ojos. Acaba de ver un destello plateado.

Hajime esquivó hacia un lado, usando el retroceso de un segundo disparo de escopeta. Una vez despejado, apuntó con [Schlag] y disparó tres veces.

Tres rayas de luz roja se dirigen directamente hacia ella. Uno fue por su cabeza, otro por su corazón, y el último por su estómago. Sin embargo, el tiempo de reacción de Noint fue inhumano.

En el momento en que Hajime disparó, levantó su espada verticalmente, bloqueando las tres balas.

Hajime retrocedió aún más y envió sus [Cross Bits] para un ataque de seguimiento. Dispararon poderosas balas explosivas que crearon enormes ondas de choque rojas al detonarse.

Noint disipó las ondas de choque con un golpe de sus alas, pero eso le dio a Hajime más tiempo para huir.

"Awawawawa. Ni siquiera puedo decir qué es..."

"Sensei, ¿podría dejar de hacer esos lindos ruidos en medio de un duelo? Está matando el ambiente".

 

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"¿L-Lindos? Nagumo-kun, eso no es algo que puedas decirle a tu profesora..."

Era más serio de lo que Hajime parecía. Los gritos extrañamente lindos de Aiko estaban mermando su concentración. En una pelea entre dos personas de su calibre, incluso una distracción de un milisegundo podría hacer que te maten. No tenía razón cuando dijo que Hajime no se lo tomaba en serio. Por supuesto, Hajime no estaba nada nervioso por tener a una mujer tan linda como Aiko colgando de su cuello, pero los ruidos seguían distrayéndole.

"Pensar que podrías defenderte tan bien de mis ataques mientras proteges ese peso muerto... Eres demasiado fuerte. Gente fuerte como ustedes no son aptos para ser los peones de mi señor".

"Gracias por el elogio. No puedo decir que quiera ser el peón de una mierda NEET que hace un berrinche cada vez que las cosas no salen como él quiere, así que me alegra saber que no me quieren".

"No tiene sentido tratar de burlarse de mí. Porque no tengo emociones." "¿Hm? No estoy tratando de burlarme de ti, eso es lo que realmente pienso."

“......” Noint silenciosamente extendió sus alas y cruzó sus espadas frente a ella.

¿Realmente no tiene emociones? Parece que está tratando de deshacerse de su ira y probar que no le molesta... Hajime rápidamente descartó esa idea. No tenía sentido preocuparse por ello.

Después de todo, la mataría de todos modos. A pesar de lo que ella estaba pensando, a pesar de lo que ella sentía, ella moriría por sus manos.

Noint agitó sus alas de nuevo y soltó otro aluvión de plumas. Esta vez, sin embargo, no apuntaban a Hajime. En vez de eso, se reunieron frente a Noint y se colocaron en una extraña formación. Mientras se superponían, Hajime se dio cuenta de que estaba haciendo un círculo mágico con las plumas. Ninguno miró fríamente a Hajime a través del brillante círculo mágico de plata. Una vez que se completó, ella lanzó su hechizo.

"[Hellfire Tsunami]". Noint convocó un tsunami ardiente que quemó la misma atmósfera.

Para que también pueda usar magia elemental. Ella simplemente no había lanzado sus hechizos elementales antes porque creía que sus plumas serían suficientes.

En otras palabras, tampoco había estado peleando seriamente.

El fuego del infierno carmesí caía sobre ellos, y todo lo que Aiko podía ver era de color rojo.

El tsunami fue lo suficientemente grande como para borrar el horizonte.

 

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Aiko miró a Hajime, esperando que tuviese una solución. Sudor rodaba por su mejilla mientras miraba desesperadamente alrededor del tsunami, buscando el núcleo del hechizo. Mientras pudiera encontrarlo y dispararlo, las llamas se dispersarían.

Por supuesto, eso requería una cantidad impía de precisión, pero Hajime estaba más que a la altura de la tarea. Había entrenado sus habilidades de tiro al blanco extensivamente.

Sin embargo, el hechizo de Noint era mucho más grande que cualquier cosa a la que se hubiese enfrentado antes Hajime. Cualquiera en la Montaña Divina habría pensado que había llegado el mediodía, puesto que así era como brillaban y lo abarcaban todas las llamas. Era como buscar una aguja en un pajar.

El tiempo se acabó antes de que Hajime pudiera encontrarlo.

El tsunami masivo se tragó a Hajime y a Aiko. Cualquiera que estuviera mirando se habría convencido de que habían muerto.

El tsunami que se extendió a lo largo de un par de cientos de metros no debería haber dejado ni siquiera sus cenizas, pero Noint continuó mirando el centro del tsunami.

"Para que puedas soportar incluso esto..." Mientras murmuraba eso, el hechizo terminó y las llamas se dispersaron. En el centro del hechizo estaban Hajime y Aiko, rodeados por cuatro de sus [Cross Bits]. Ambos salieron ilesos.

Los [Cross Bits] formaron una pirámide alrededor de Hajime, sus extremos conectados entre sí por alambres. Pantallas de luz carmesí llenaban el espacio entre los cables.

"Esto sigue siendo un prototipo, así que estaba un poco preocupado... Gracias a Dios que funcionó".

"Tú..."

Hajime suspiró aliviado.

Esta fue la última de sus mejoras de armas. Había utilizado la magia de la creación para encantar los alambres con magia espacial, y luego equipó sus [Cross Bits] con dichos alambres. También había cubierto la superficie de sus [Cross Bits] con mineral mágico espacial. A diferencia de los escudos físicos, las barreras hechas al dividir el espacio eran teóricamente irrompibles.

Sin embargo, éstos se encontraban todavía en fase experimental. Hasta ahora, Hajime no los había probado contra un ataque apropiado, por lo que no tenía ni idea de cuánto podrían soportar.

Aiko miró en blanco desde la barrera que le había salvado la vida de Noint. El apóstol ya estaba preparando su próximo ataque.

 

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Esta vez envió unas pocas plumas a Hajime mientras hacía más de cien círculos mágicos a la vez.

Estaba decidida a enterrarlo en una avalancha de magia.

Hajime adivinó que sus nuevas barreras podrían ser capaces de resistir, pero permanecer a la defensiva le pondría en desventaja. Especialmente porque no estaba seguro de si podrían sobrevivir a la luz desintegradora de Noint, en caso de que ella decidiera dispararla.

Además, la mayor fortaleza de su barrera era también su mayor debilidad. Como partió el espacio, Hajime no pudo atacar a través de él. Y así, Hajime despejó su barrera y se preparó para huir. Necesitaba mantener la distancia y seguir esquivando hasta que llegara Tio.

Justo cuando estaba a punto de regresar, escuchó un canto que se elevaba desde la Montaña Divina.

Hajime evitó el aluvión de plumas de Noint y miró hacia abajo. Ishtar estaba de pie en la montaña, rodeado por un ejército de obispos y caballeros templarios. Los obispos se daban la mano en un gran círculo y cantaban oraciones.

Al ver a los cien y pico obispos cantando solemnemente así, Hajime recordó la vez que oyó a un coro cantar himnos en la tierra.

Pero, ¿qué sentido tiene todo ese canto? "¿¡Ah!? ¿Qué demonios...? Mi cuerpo..."

"¿¡Nagumo-kun!? Ah, ¿qué es esto...?"

Hajime y Aiko sintieron que algo extraño les pasaba a sus cuerpos. Su fuerza se fue, y su maná comenzó a dispersarse. Era como si su energía estuviera siendo drenada. Por otra parte, las motas de luz comenzaron a pegarse a ellos, lo que dificultaba su movimiento.

"Ngh, esto debe ser algún tipo de magia de debuff. Así que esta es la mayor fuerza de la Santa Iglesia. Parece que tienen sus contramedidas de defensa preparadas". La conjetura de Hajime fue acertada.

Cuando Ishtar se dio cuenta de que uno de los apóstoles de Dios estaba peleando, reunió a todos sus seguidores. Para apoyar la batalla de Noint, Ishtar les había hecho cantar el Himno de la Ruina.

El Himno de la Ruina era un poderoso hechizo que entorpecía los movimientos de un objetivo y socavaba su fuerza. A diferencia de la mayoría de los hechizos que requerían un círculo mágico, esto sólo podía ser activado por varios obispos cantando en tándem. Era la carta de triunfo de la Santa Iglesia.

 

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"¿Ishtar? Él es alguien que entiende completamente su papel, a diferencia de ti. Un buen peón". Ishtar miraba a Noint con una expresión llena de éxtasis, y ella le correspondía con sus fríos e insensibles ojos.

Parecía extasiado simplemente sabiendo que estaba ayudando a Noint en su lucha, como si no hubiera mayor placer en la vida que servirla. De hecho, era un peón conveniente que hacía lo que le pedía su señor.

Peones o no, esos tipos hicieron esta pelea mucho más difícil. Esto va a ser un gran dolor.

Hajime reforzó su flagrante fuerza con sus vastas reservas de maná y continuó esquivando los ataques de Noint. Sin embargo, sus movimientos no eran tan agudos como antes. Además, los ataques de Noint eran demasiado fuertes para que pudiera defenderse para siempre en su estado debilitado.

Un torrente de rayos salió de los círculos mágicos de Noint, cada uno trazando un camino errático hacia Hajime.

Hajime derribó a varios de ellos con [Schlag], pero no pudo esquivarlos todos, y un rayo le rozó. No fue terriblemente poderoso, y la conmoción sólo lo hizo ponerse rígido por un momento.

Sin embargo, ese momento fue todo lo que Noint necesitaba.

"¿¡Qué...!?"

Se acercó instantáneamente a Hajime y le lanzó sus espadas en una formación en forma de cruz. Con su reacción retrasada, Hajime solo pudo bloquear el golpe hacia abajo con [Schlag]. El que estaba de costado pasó por su cuello, sacando sangre.

"¡Gaaah!" Si el corte hubiera sido unos milímetros más profundo, habría cortado su arteria carótida. Sudor frío le caía por la espalda.

Aun así, sabía que no podía dejar que el miedo le afectara. Incluso mientras gritaba de dolor, Hajime disparó su escopeta de codo y usó [Aerodinámica] para tratar de salir del alcance de Noint.

Nadie le siguió, por supuesto, así que disparó sus [Cross Bits] salvajemente en su dirección, manteniéndola a la defensiva el tiempo suficiente como para dejar algo de espacio entre ellos.

"¿¡Nagumo-kun!?"

"¡Estoy bien, cállate!" Sangre goteaba del cuello de Hajime y de la mejilla de Aiko. La había estado protegiendo de las ondas de choque de su [Cross Bit] con [Piel de diamante], pero

 

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aun así había recibido una buena paliza. Apenas estaba consciente, pero estaba más preocupada por su alumno que por ella misma.

Sin embargo, Hajime no tuvo tiempo de tranquilizarla. Mientras él le respondía con brusquedad, Noint le disparó otra descarga de plumas.

Hajime derribó algunos con [Schlag] y desmenuzó otras con su [Garra Vendaval]. Las pocas que pasaban, las soportó con [Piel de diamante]. Las motas de luz, junto con su agotamiento, significaban que ya no podía esquivarlas todas.

Noint corrió hacia delante, y luego se detuvo justo delante de Hajime. Extendió sus alas, que emitieron una luz deslumbrante. Por un segundo, Hajime se quedó ciego.

Sin embargo, sus habilidades de percepción eran de primera clase, incluso sin su vista. Se dio cuenta de que Noint había girado en círculos detrás de él, así que se dio la vuelta y le disparó una lluvia de balas.

Sus balas le atravesaron... y destruyeron el clon que Noint había hecho de plumas. Había hecho una versión falsa de sí misma como cebo.

"¿¡Ah!?" Hajime tembló. Sus instintos le gritaban que corriera. Pero no llegaría a tiempo. Ni siquiera hubo tiempo para maldecir.

Se sacudió el brazo y apretó el gatillo. Afortunadamente, había apuntado directamente a su cabeza. Desafortunadamente, todo lo que Noint tuvo que hacer fue inclinarse hacia un lado para esquivar.

Luego levantó una de sus espadas y cortó diagonalmente hacia abajo en la espalda de Hajime.

Hajime usó la habilidad derivada de [Piel de diamante], [Fortalecimiento Enfocado], para proteger su espalda. Aun así, se endureció para recibir una cantidad decente de daños.

Durante un breve momento, su [Piel de Diamante] aguantó, pero luego la magia de la desintegración que cubría su espada destruyó su barrera y la punta de su espada se clavó en la carne de Hajime.

"¡Gaaah!"

"¡Nagumo-kun!"

Sentía que le ardía la espalda. Preocupada, Aiko abrió los ojos y miró a su alumno.

Incluso cuando le cortaron el paso, Hajime planeó el siguiente movimiento. Usó la fuerza del golpe de Noint para dar un salto mortal hacia adelante.

 

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Luego, se dio la vuelta para ver a Noint acercándose para un ataque posterior. Sabía que su cuerpo debilitado no podría moverse a tiempo, así que cubrió uno de sus [Cross Bits] con [piel de diamante] y lo hizo actuar como su escudo. A los demás les hizo flanquear a Noint y atacarla por ambos lados.

Noint giró sin perder velocidad, derribando las balas explosivas con sus alas. Luego golpeó su primera espada contra el [Cross Bit] que Hajime estaba usando como escudo. Se atascó en el metal, por lo que golpeó su segunda espada contra ella, partiéndola por la mitad.

Los ojos de Hajime se abrieron de par en par con sorpresa. No le miró fríamente. Su mirada escalofriante dejó claro que este sería el final.

Pero Hajime aún no se había rendido. Sabía que tendría que hacer algunos sacrificios si quería mantener viva a Aiko, así que estaba preparado para salir herido.

Si hubiera sabido que era tan dura, habría usado [Romper el Limite] antes. Pensé que podría guardarlo hasta que Tio llegara... Hajime levantó su brazo protésico, planeando sacrificarlo para sobrevivir a otro ataque.

Cuando Noint levantó sus espadas por encima de ella, un estruendoso rugido partió el aire.

"¡Graaaaaaaaaah!" Un segundo después, un rayo de luz negra se acercó a Noint.

Era el aliento de dragón de Tio, la luz negra omniabarcante que podía quemar cualquier cosa. No hubo tiempo para esquivar. Y así, interrumpió su ataque y se envolvió con sus alas alrededor de sí misma.

Cuando el aliento de Tio golpeó las alas de Noint, comenzó a desintegrarse. A pesar de eso, seguía empujándola hacia atrás. El maná negro y el plateado se enfrentaron mientras el aliento de Tio empujaba a Noint de vuelta a la torre de la catedral. La fuerza del impacto destrozó el resto de la torre. Trozos de pared rota cayeron al suelo.

Los obispos de Ishtar y los caballeros templarios gritaron desesperados. Ver a su adorado apóstol siendo enviado volando debe haber sacudido su confianza.

Hajime instantáneamente sacó a [Orkan] de su [Tesoro oculto] y disparó sin piedad los doce cohetes contra Ishtar y sus hombres.

Esta vez gritaron por una razón diferente. Finalmente, Hajime escuchó la voz de alguien a quien deseaba ver.

"¡Maestro! ¿Estás bien?" No bajó la guardia, pero Hajime sonrió aliviado. Por fin había llegado Tio.

 

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"Gracias, Tio. Me salvaste el pellejo allá atrás. Las cosas se pusieron bastante peligrosas al final." Tio sonrió brevemente, pero luego su expresión volvió a ser sombría. Si Hajime estaba muy presionado, entonces este era un enemigo que requería toda su atención. Ella voló hasta donde estaba él y miró a la torre junto a Hajime.

"Es reconfortante saber que llegué a tiempo. Como recompensa, ¿puedo pedir una paliza?" "Si puedes poner a Sensei a salvo, lo pensaré."

"¿¡De verdad!? ¡Te tomo la palabra, Maestro! Ven, Sensei-dono. Súbete a mi espalda."

Incluso ahora ella pone sus deseos primero, ¿eh? Bueno, supongo que Yue, Shea y Kaori también son así. Hajime suspiró y puso a Aiko sobre la espalda de Tio.

Aiko estaba bastante segura de haber escuchado algunas cosas bastante inmorales durante esa conversación, pero obedientemente dejó que Hajime la depositase sobre la espalda de Tio. Ya no quería ser una carga.

"Umm, ¿Tio-san? Estoy en tus manos".

"Ciertamente. No temas. Eres alguien importante para mi maestro. No dejaré que te pase nada malo".

Naturalmente, Tio quería decir que era una profesora a la que Hajime respetaba mucho, pero Aiko malinterpretó esas palabras, pensando que Hajime tenía un interés romántico en ella.

Aiko miró preocupada a Hajime. En ese momento cualquiera podría decir que no eran los ojos de una profesora preocupada por su alumno, sino los ojos de una chica preocupada por el chico que amaba.

En ese momento, la torre colapsada se rompió. Noint emergió de entre los escombros, completamente ilesa. Ella agitó sus alas plateadas, volando una vez más hacia el cielo. Parecía que incluso el aliento de Tio era incapaz de perforar las defensas de Noint.

"Adelante, Tio".

"Como desees. Pero permíteme ayudarte una vez que haya llevado a Sensei-dono a un lugar seguro. Aunque no pueda lastimarla, puedo hacer algo con esos sacerdotes entrometidos". Tio ya había adivinado que eran ellos los que habían debilitado a Hajime. Miró enfadada al clero superviviente mientras Hajime miraba a Noint. El brillo asesino en sus ojos había vuelto. Tio quería asegurarse de que podía concentrarse en su lucha sin interrupciones.

Hajime sonrió y asintió a Tio, contento de tener una compañera tan fiable. Esta vez, llevó la pelea a Noint.

 

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"¡Ten cuidado, Nagumo-kun! ¡No quiero que te vuelvas a lastimar!" "¿Hm? Ah, ahora lo veo. Qué fascinante..."

Tio vio como Aiko unía sus manos y rezaba por la seguridad de Hajime. Se dio cuenta de que la profesora estaba enamorada de su alumno. Con voz divertida, Tio le habló.

"Sensei-dono, entiendo su preocupación, pero debemos darnos prisa. Una vez que te haya entregado al palacio, necesito eliminar esas plagas para el Maestro. No puedo permitir que interfieran en su duelo". Tio se giró al suelo, pero Aiko la detuvo. Miró por encima de su hombro para ver a Aiko mirándola decididamente hacia abajo.

"Tio-san. ¿No te llevará mucho tiempo bajarme y luego volver? Estamos a ocho mil metros de altura. Un viaje completo perdería demasiado tiempo..."

"¿Hm? Tienes razón, pero... Espera, no podrías querer decir..."

"Así es. Si vas a ayudar a Nagumo-kun a pelear, entonces déjame pelear contigo. Tenemos que hacer algo con Ishtar rápidamente, o Nagumo-kun no podrá ganar. No puedes permitirte el lujo de perder el tiempo llevándome hasta el suelo". Aiko tenía razón, pero a Tio todavía no le gustaba.

Los misiles de Hajime habían herido a un buen número de obispos, pero ya habían comenzado a reagruparse. Habían trabajado juntos para levantar una barrera y se estaban preparando para reanudar su himno. Tio también quería detenerlos antes de que tuvieran la oportunidad de empezar de nuevo. Pero si ella dejaba que Aiko sufriese daño, habría roto su promesa a Hajime.

"No quiero ser grosera, pero ¿qué puedes hacer exactamente, Sensei-dono? No tienes experiencia en batalla, ¿verdad? Tampoco tienes círculos mágicos. ¿Cómo propones luchar contra esos obispos y caballeros?" Aiko rechina los dientes. Tio tenía razón. Pero de repente se le ocurrió una idea. Cerró los ojos, se metió el dedo en la boca y mordió con fuerza. Goteó un poco de sangre en el dorso de su otra mano y rápidamente dibujó un círculo mágico.

"A pesar de cómo me veo, mi magia es tan fuerte como la de Amanogawa-kun. Puede que no tenga experiencia en combate, pero... ¡Al menos puedo apoyarte! Honestamente... Me aterroriza pelear con mis semejantes. Aun así, a estas alturas, no hay otra opción. ¡Ahora entiendo que el idealismo vacío no me llevará a ninguna parte! Si quiero que mis estudiantes vuelvan a Japón, no puedo huir. ¡Tengo que enfrentarme delante de mis alumnos y luchar por ellos!" El reino había sido invadido, y todos los obispos se habían convertido en fanáticos religiosos. En este punto, confiar en el dios de Ishtar para regresar a casa era claramente inútil. Aiko y los otros estudiantes tendrían que abrir su propio camino en este mundo.

En cuyo caso, ella ya no dudaría. Si había trabajo sucio que hacer, ella lo haría. Decidió no volver a dejar que otra persona apretara el gatillo por ella.

 

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Tio dudó cuando vio la determinación en los ojos de Aiko. Al final, sin embargo, cedió y dejó que Aiko se saliera con la suya.

"Si te has comprometido con este camino, entonces supongo que no tengo elección. Estoy segura de que al Maestro no le importará si esto es realmente lo que quieres. Muy bien.

¡Asesinemos a esos tontos juntos!"

"¡Gracias!" Aiko estaba nerviosa, pero su nueva resolución pesaba mucho más. Junto con Tio, se dirigió a la gran catedral de la Santa Iglesia.

Se enfrentaron a cientos de caballeros y obispos, pero eso no pareció asustarles en lo más mínimo. Su extraña combinación de equipo estaba a punto de enfrentarse al grupo religioso más fuerte del mundo.

◇ ◇ ◇

Lo primero que hizo Hajime una vez que tuvo las manos libres fue sacar a [Schlagen] y atacar a Noint.

Las chispas bajaron a lo largo del cañón mientras Hajime aceleraba la bala. Salió disparada más rápido de lo que el ojo podía seguir, dejando una raya roja a su paso.

[Schlagen] poseía suficiente poder de fuego para atravesar incluso el aliento de Tio. Las alas de Noint no podrían desintegrar sus balas fácilmente. Ella parecía haberse dado cuenta de eso también, y eligió esquivar en lugar de bloquear.

Volando por debajo de la bala, Noint atacó a Hajime. Sin embargo, Hajime estaba preparado para ella. Sus [Cross Bits] la interceptaron y dispararon balas explosivas a quemarropa.

"¿¡Ah!?" No se dio cuenta de que no sería capaz de envolverse en sus alas a tiempo, así que cortó las balas con su espada.

Corta las balas como un cuchillo a través de la mantequilla caliente, cortando en dos las balas de Hajime.

Aunque la espada de Noint disolvió parte del maná almacenado en las balas de Hajime, no pudo negar completamente las ondas de choque.

Impulsos de maná atacaron a Noint por todos lados, ralentizando sus movimientos durante una fracción de segundo.

Hajime aprovechó esa apertura y se apresuró a entrar. Saltó de su plataforma en el aire y transfirió todo su impulso a su brazo izquierdo. Al mismo tiempo, activó [brazos de acero], junto con el vibrador oscilante en su extremidad protésica. También disparó otra escopeta desde su codo para acelerar aún más su golpe.

 

"¡Haaaah!"

 

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"¿¡Ah!?" Noint se apresuró a levantar su segunda espada ante ella para bloquear. Apenas se la levantó a tiempo. El puño de Hajime se estrelló contra ella un segundo después.

Hubo un ensordecedor choque de metal contra metal. Aunque ella bloqueó el golpe, la fuerza del golpe de Hajime hizo volar a Noint.

Hajime sabía que no podía darle tiempo para descansar. Y así, desenfundó a [Donner] y [Schlag] y le disparó un ataque consecutivo.

Hubo dos fuertes explosiones cuando dos rayas rojas dispararon hacia Noint.

Aunque Noint sólo vio dos rayas, doce balas se estrellaron contra las espadas que ella había sostenido para proteger sus signos vitales.

"¡Gaaah!" Hajime había disparado tan rápido y con tanta precisión que cada bala había seguido exactamente el mismo camino casi al mismo tiempo, por lo que al principio parecía que solo eran dos disparos.

Por primera vez, el rostro hermoso del supuestamente invencible ángel se retorcía de dolor.

Sus espadas gemelas se agrietaron cuando se llevaron el peso de las balas.

Hajime estaba asombrado de que no se hubieran roto. No muchas cosas podían recibir un puñetazo con toda su potencia junto con un aluvión de cañones de riel sin romperse.

Noint navegó por el aire y se estrelló contra otro edificio de la Santa Iglesia, pulverizándolo.

Negándose a ceder, Hajime sacó a [Orkan] de su [Tesoro oculto] y también le disparó una lluvia de misiles. Seguían una nube de chispas mientras volaban por el edificio, destruyendo lo poco que quedaba de sus muros.

Los cohetes explotaron, desatando su carga útil de alquitrán sobrecalentado. El alquitrán se encendió instantáneamente, cubriendo el edificio con llamas pegajosas de tres mil grados.

Hajime vio como las llamas teñían de rojo el cielo mientras preparaba su siguiente ataque. Recargó a [Orkan] con misiles de su [Tesoro oculto] y apuntó a los escombros ardientes de lo que había sido una iglesia.

Sin embargo, justo antes de disparar, notó que su presa ya no estaba allí.

"Tch, abajo, ¿eh?" Hajime miró hacia abajo a tiempo para ver como el suelo bajo él hacía erupción. Noint apareció desde dentro, agitando sus alas para acercarse a Hajime.

Parecía que había escapado de sus cohetes haciendo un túnel en la ladera de la montaña.

Luego, extendió sus alas y disparó otra descarga de plumas de plata a Hajime.

 

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Se balanceó de lado a lado, como una hoja soplada por el viento, tejiéndose entre la tormenta de plumas. Mientras Noint avanzaba, se inclinó hacia abajo con sus espadas gemelas. Hajime dio una voltereta en el aire, esquivando el camino. Al mismo tiempo, le disparó los misiles de [Orkan].

Noint ya había probado su poder una vez, por lo que no estaba muy deseosa de hacerlo de nuevo. Ella aplanó sus alas y avanzó como un meteoro plateado, superando a los misiles que la perseguían. Noint continuó disparando plumas detrás de ella mientras se retiraba, mientras le bombardeaba con magia de los cientos de círculos mágicos que había creado.

Magia y misiles chocaron, aniquilándose unos a otros en una magnífica explosión. Hajime dejó caer a [Orkan] de nuevo en su [Tesoro Oculto] y desenvainó sus dos revólveres. Derribó el resto de los hechizos que venían a por él, destrozando el núcleo de cada hechizo.

Durante unos segundos, hubo silencio mientras Hajime y Noint se miraban fijamente.

"Oye, ¿estás seguro de que deberías estar perdiendo el tiempo conmigo?" "¿Qué quieres decir?"

No hay manera de que alguien de la Santa Iglesia no sepa de la invasión que está ocurriendo en la capital. Hasta ahora habían estado peleando sin parar, así que Hajime no había tenido oportunidad de hablar. Pero como finalmente hubo una pausa en las hostilidades, pensó que debía preguntar.

"Estoy hablando de lo que está pasando abajo. Si las cosas siguen así, el reino caerá. Y una vez que eso suceda, sabes que la Montaña Divina será la siguiente. ¿No deberías impedir que los demonios se apoderen de tu ciudad en vez de pelear aquí?" Hajime había pensado que era una pregunta perfectamente lógica, pero Noint le miró como si hubiese dicho algo ridículo.

"Si eso sucede, simplemente significa que así es como esta era está destinada a terminar."

"Eso es todo, ¿eh? Así que al final, Ehit no ve a la gente como algo más que juguetes. ¿Esta vez se puso de su lado, pero en la próxima era tal vez se ponga del lado de alguien más? ¿Así que el dios que los demonios adoran es uno de los lacayos de Ehit o algo así? ¿O es sólo el mismo tipo disfrazado?"

"¿Y si lo está?"

"Me preguntaba si los Liberadores habían estado diciendo la verdad. Si me preguntan, ambos son muy sospechosos".

Las cejas de Noint se movieron. Parecía que no le gustaba que la llamaran sospechosa.

Pero, a pesar de su obvio disgusto, Hajime simplemente le sonrió y continuó.

 

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"Hey, si realmente crees que soy una molestia, envíame de vuelta a mi propio mundo. Si el reino cae, el resto de los héroes habrán demostrado que no eran peones muy útiles, así que también puedes enviarlos de vuelta".

"Me niego, Irregular."

"¿Te importaría decirme por qué?"

"Porque mi amo desea sus muertes. Especialmente la tuya. Sobreviviste a privaciones que habrían quebrantado a la gente normal, obtenido un poder inimaginable y encontrado a compañeras de confianza para ayudarte en tu viaje.... Ahora, todo lo que te queda es que caigas antes de alcanzar tu meta. Porque ese es el tipo de destino que mi amo desea para ti. Así que les pido amablemente que mueran en un fuego de agonía, sufrimiento y desesperación. Después de todo, eso es lo que más agradará a mi amo. El héroe y sus amigos, por otro lado... parecen estar tramando algo que mi amo encuentra interesante, así que se conforma con dejarlos solos. Mientras lo sigan entreteniendo, no los sacará del tablero".

Hajime había esperado esa respuesta, por lo que no estaba terriblemente sorprendido. Se encogió de hombros y pensó en lo que había dicho Miledi Reisen.

Tienes razón, los dioses realmente son unos pequeños bastardos conspiradores.

Pero hubo una cosa que Noint dijo que quedó en la mente de Hajime.

"¿Dijiste que los otros están tramando algo?"

"Como estás a punto de morir, no hay necesidad de que lo sepas." En ese momento, Noint desató otro aluvión de plumas y magia, poniendo fin a su conversación. Su asalto fue mucho más feroz que antes. Sus plumas eran tan rápidas como las balas de Hajime, y los hechizos que estaba lanzando eran todos de alto nivel. Un aura plateada cubría el cuerpo de Noint, y parecía crecer en tamaño. Se parecía a Hajime o Kouki cuando usaban [Romper El Limite].

"¡Ah!" Hajime miró hacia abajo el torrente de magia y plumas, con [Metzelei] en su mano derecha y [Schlagen] en su mano izquierda. Abatió los ataques de Noint con [Metzelei], la ametralladora que disparaba doce mil balas por minuto. Al mismo tiempo, atacó a Noint con [Schlagen].

Pero reaccionó mucho más rápida que antes.

El instante antes de que la bala de Hajime la golpease, su figura se volvió borrosa.

Desapareció, y reapareció a unos metros de distancia.

Luego atacó a Hajime, justo a través de la lluvia de balas. Honestamente, se movió tan rápido que dejó imágenes después de su estela.

 

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Hajime rastreó sus movimientos con [Clarividencia] e intentó interceptarla con sus [Cross bits]. Sin embargo, sus balas explosivas sólo golpeaban aire cuando pasaban a través de sus imágenes posteriores.

Un segundo más tarde, Noint apareció detrás de él, aun siguiendo las imágenes posteriores a su estela. Luego, giró como un trompo, moviendo sus espadas gemelas hacia Hajime.

"¡Tch!" Noint se movió tan rápido que ni siquiera [RiftWalk] había permitido que Hajime siguiese el ritmo de sus movimientos.

Hajime consiguió apartarse a tiempo, pero sus espadas pasaron a través de [Schlagen], cortándolo limpiamente por la mitad. Eso hizo que la energía de su descarga de [Campo Eléctrico], y una enorme explosión floreció entre los dos.

La explosión hizo que Noint dudara un segundo, permitiendo a Hajime montar un contraataque.

Rayas carmesíes de maná se envolvieron alrededor de su cuerpo. Había activado [Romper El Limite]. Entonces, corrió hacia delante al mismo tiempo que Noint. Ya no tenía en su poder a [Metzelei], sino a [Donner] y [Schlag].

Los dos comenzaron a intercambiar golpes a quemarropa.

"¡Taaaaaaah!"

"¡Haaaaaaah!"

Hajime se giró hacia un lado para evitar el giro de Noint hacia abajo. Antes de que pasase la primera espada, su segunda espada entró por el costado. Aun así, se las arregló para meter a [Schlag] por debajo y disparó hacia arriba, apartando su espada del camino. Al mismo tiempo, disparó a [Donner] directamente a su corazón.

Nada se apartó del camino, y la bala de Hajime pasó inofensivamente a través de una imagen posterior. Cortó diagonalmente hacia arriba con su primera espada al hacerlo.

Hajime mejoró [Schlag] con [Piel de Diamante] y [Fortalecimiento Enfocado]. Endureció sólo la parte del cañón que usó para bloquear la espada de Noint, permitiéndole multiplicar los efectos de la habilidad. Debido a eso, la espada de Noint golpeó a [Schlag], pero no la rompió.

Bloqueó la segunda espada de Noint con el cañón de [Donner], y disparó justo cuando la espada hizo contacto. La bala golpeó la hoja fuera del camino.

Hajime y Noint continuaron bailando uno alrededor del otro, esquivando e intercambiando golpes. Lucharon hasta el límite de sus capacidades, cada uno tratando de dar un golpe decisivo. Su concentración era tan absoluta que ambos se olvidaron de respirar, de parpadear.

"¡Uwooooooooooooh!"

 

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"¡Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Los dos se gritaron el uno al otro mientras volvían a atacar.

Un solo error, un solo lapso de concentración significaba la muerte instantánea.

Se movían tan rápido que no había tiempo para pensar. Simplemente se movían por instinto, confiando en sus habilidades, experiencia y reflejos para llevarlos a cabo.

Rayas de luz plateada y carmesí salpicaban el cielo mientras las espadas de Noint y las armas de Hajime chocaban una y otra vez.

La tormenta de golpes desató pulsos de energía como una llamarada solar. Los dos continuaron acelerando, cada uno tratando de ganar una ventaja sobre el otro.

Al poco tiempo, ambos estaban empapados en sangre, cubiertos de una docena de pequeñas heridas. Hajime tenía cortes superficiales por todo su cuerpo, mientras que Noint tenía agujeros de bala por todas partes.

Los dos eran iguales. Bueno, en ese mismo momento, de todos modos. Hajime sabía que cuanto más tiempo continuase esto, más difícil le resultaría.

Se había dado cuenta de que, desde el comienzo de la pelea, las reservas de maná de Noint no habían disminuido en absoluto.

[Romper El limite] de Hajime, por otro lado, tenía un límite de tiempo. Una vez que lo golpeaba, el hechizo era cancelado a la fuerza, y quedaba en un estado debilitado. Aunque las reservas de maná de Hajime eran enormes, no eran infinitas.

Sin embargo, Noint parecía estar recibiendo maná ilimitado de alguna fuente desconocida.

Ella podría mantener este estado indefinidamente.

Hajime la examinó con su Ojo de Demonio, intentando encontrar lo que le proporcionaba tanto maná. Notó que un brillante cristal de maná estaba donde debería haber estado su corazón.

Sabía que una lucha prolongada sería el final para él, así que apostó todo a un ataque de todo o nada.

"¡Toma esto!" Hajime sacó todos sus [Cross Bits], y disparó una lluvia de balas explosivas. Sabía que a esta distancia las ondas de choque le golpearían también, pero estaba preparado para eso.

"¿Has perdido la cabeza?" La sorpresa coloreó los ojos normalmente sin emoción de Noint.

Las acciones de Hajime le parecieron suicidas.

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Docenas de balas explosivas salieron disparadas de los seis [Cross Bits] de Hajime, envolviéndolos a ambos en un torbellino de ondas de choque.

Noint se envolvió sus alas alrededor suyo, mientras Hajime activaba [Piel de Diamante]. Una inmensa flor carmesí floreció en el cielo.

Docenas de ondas de choque golpearon sin piedad los cuerpos de Hajime y Noint. Perforaron la [Piel de Diamante] de Hajime, dañando severamente sus órganos internos. Respiró con dolor y tosió sangre. El ataque lo había dejado devastado.

Noint, también, había sufrido mucho. Sus alas no habían podido protegerla completamente, así que tosió sangre, sus heridas de bala sangraban más que antes. Sus entrañas habían sido golpeadas con la misma fuerza.

"¿Planeabas morir conmigo?"

"Haaah... Haaah... Dame un respiro. ¿Quién querría hacer un doble suicidio contigo? Intenta decir eso de nuevo cuando seas al menos la mitad de la mujer que es mi novia". Hajime respiraba de cansancio, pero su tono era ligero, como si no estuviera preocupado en absoluto. Se burló de Noint. ¿Quién diablos desperdiciaría su vida tratando de matarte?

Sacó otra arma de su [Tesoro oculto]. Era lo suficientemente pequeño como para caber entre sus dedos, y se lo tiró a Noint como si estuviera tirando una carta.

El objeto no hizo ruido mientras viajaba por el aire, y era apenas visible en el cielo nocturno, pero Noint lo golpeó casualmente con su espada.

El objeto en forma de dona de quince centímetros de ancho giró en la oscuridad. Se parecía a los chakrams que Hajime había visto en la tierra.

"¿De verdad creías que algo así funcionaría? ¿Finalmente te has quedado sin idea...?" Nadie había pensado que esta era simplemente la lucha final y fútil de alguien que ya había perdido, pero entonces Hajime sacó sus revólveres y empezó a dispararlos a sus costados.

Aunque Noint estaba justo delante de él, las balas que disparó de repente aparecieron a su izquierda y derecha, todas apuntando a su cabeza.

Instantáneamente levantó sus espadas a ambos lados, usándolas como escudos. Doce balas se estrellaron contra las espadas de Noint en un estallido de chispas. Como antes, todos se estrellaron contra el mismo punto.

De alguna manera, las balas de Hajime fueron directamente a por Noint a pesar de que él las había disparado en una dirección completamente diferente.

El secreto de su repentino cambio de dirección estaba en los chakrams que había lanzado antes. Habían sido encantados con [Ocultar Presencia] y [Garra Vendaval], haciéndolos

 

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herramientas de asesinato muy útiles, pero eso no era todo lo que eran capaces de hacer. También los había encantado con magia espacial. Funcionaban como el mismo tipo de puerta warp que él había hecho para matar al ángel de mar en las Ruinas Hundidas de Melusine.

Si disparaba algo a través de uno de sus chakras, aparecería fuera del que estaba emparejado con él. Además, había hecho sus chakras de piedra de espíritu, para poder controlarlos libremente como sus [Cross Bits].

Hajime había calculado todo, desde el tiempo de reacción de Noint, a su posición, a la dirección aproximada a la que golpearía sus chakrams. Y ahora, su aluvión de balas golpeó sus espadas exactamente donde él esperaba que lo hicieran. ¡Crack! ¡Crack! Las dos espadas de Noint se partieron por la mitad

"¿¡Qué!? Cómo... No debería haber sido tan poderoso..." Se sorprendió mucho para alguien que dijo que no tiene emociones.

Nadie lo había notado, pero Hajime había estado centrando sus ataques en cierto punto de sus espadas. Durante todo el combate cuerpo a cuerpo, se había asegurado de apuntar sus ataques a sus espadas.

Precisamente porque sabía que sus habilidades eran casi iguales, intentó inclinar la balanza hacia las armas de ella.

Hajime aprovechó la apertura que había creado y sacó más artefactos de su [Tesoro oculto], todos los cuales envió hacia Noint.

Noint no pudo esquivar los diez objetos que le había arrojado, así que intentó derribarlos con sus espadas destrozadas.

Sin embargo, ese fue el peor movimiento que pudo haber hecho. Lo que Hajime le había tirado eran bolas de alambre que pesaban por el mineral de cada lado.

Normalmente había que darles cuerda un poco antes de lanzarlos, pero como estos estaban hechos de piedra espiritual, Hajime podía controlar su vuelo directamente sin necesidad de la fuerza centrífuga extra. Y naturalmente, no eran bolas ordinarias.

"¡Ah! ¡No puedo moverme!" Las bolas se enrollaron alrededor de las espadas de Noint, sus brazos y sus piernas, y luego se detuvieron en su lugar. Las esferas unidas a los extremos de los alambres comenzaron a pulsar con energía. Como todo lo demás, habían sido mejorados con magia de creación. Los había encantado con magia espacial para que se fijaran en su lugar, lo que a su vez significaba que cualquier cosa que capturaran también quedaría atrapada.

Por supuesto, como Noint podía desintegrar objetos, incluso algo tan abrumado como eso no sería suficiente para retenerla durante mucho tiempo. Además, era imposible sellar sus alas. Incluso si Hajime les hubiese atrapado con sus bolas, Noint podría hacerles desaparecer

 

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y reaparecer a voluntad. Con sus habilidades, ella podría ganar suficiente tiempo para hacer eso también.

Aun así, todo lo que Hajime necesitaba era mantenerla en su sitio durante unos segundos.

Eso fue suficiente tiempo para golpearla con su movimiento final.

No iba a dejar que esta pelea continuara. Hajime sacó un enorme cañón de dos metros de largo de su [Tesoro oculto].

Era su pile bunker mejorado con caño riel. Las chispas corrían a lo largo del cañón mientras comenzaba a cargarse. Un agudo remolino mecánico hizo chirridos en las orejas de Hajime. Avanzó precipitadamente, con el cañón en la mano.

"Ngh..." No hay nada que la envuelva como un capullo. La luz que emanaba de ellos se intensificó, y ella brillaba como una segunda luna.

Hajime chocó su pile bunker contra su hermosa barrera. Los cuatro brazos se unieron a sus alas, fijando el cañón en su sitio. Habían sido encantados con la magia espacial, así que Noint no sería capaz de disolverlos fácilmente. La longitud del cañón estaba cubierta de chispas rojas. Parecía que el pile bunker estaba casi cargado.

"Veamos cómo bloqueas esta." Los labios de Hajime se retorcieron en una sonrisa salvaje, con muerte en sus ojos.

Estaba envuelto en una cegadora aura carmesí, la luz de su [Romper El Limite] eclipsando el brillo plateado de Noint.

Una pequeña e invisible onda de choque corrió a lo largo de la boca del cañón mientras el pile bunker se disparaba hacia adelante.

Hajime había añadido aún más características a su arma definitiva. Había encantado la estaca con una versión compactada de [Fisura de Vacío]. Las vibraciones del hechizo destrozaban las defensas de todo lo que tocaba la estaca.

Además, la magia de la gravedad aumentaba el peso de la estaca a más de veinte toneladas cuando se disparaba. Hubo un estruendo cuando la energía cargada hizo descender la estaca.

La atmósfera tembló al estrellarse contra las alas de Noint.

Impulsada por la [roca explosiva], el [Campo eléctrico] de Hajime y la fuerza de su maná, la estaca giratoria de Azantium atravesó sus defensas.

Le destrozó las alas con facilidad, y le atravesó el corazón. La punta de la estaca pasó a través de su espalda donde sus alas brotaron, y siguió adelante.

Voló hacia el horizonte como un meteorito, con chispas rojas detrás de él.

 

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"Ah" “. ”

Había un agujero enorme donde había estado su corazón de cristal, la fuente de su maná. Como el [Campo eléctrico] de Hajime había rodeado la estaca, había cauterizado la herida, por lo que no goteaba sangre del agujero. Los últimos restos de las alas de Noint se disiparon, dejándola más pequeña que antes. Incluso ahora, no había ni un rastro de emoción humana en sus ojos.

Aunque Hajime no pudo evitar sentir que había un indicio de reproche en su expresión. La luz dejó lentamente sus pupilas, y ella cayó sin vida a la ladera de la montaña.

Su brillante figura plateada era fácil de ver en la oscura tierra que había debajo.

Hajime lentamente se agachó hasta donde ella había aterrizado, y apuntó a [Donner] a su cabeza. Su Ojo de Demonio y su habilidad de [Sentir Presencia] le dijeron que ella estaba bien muerta, pero él no descansaría fácilmente hasta que le hubiera volado la cabeza. Se había convertido en un mal hábito suyo.

"Parece que este 'Irregular' era más de lo que podías manejar." Puso su dedo alrededor del gatillo. Sin embargo, antes de que pudiera tirar de él, fue interrumpido...

¡Boooooooooooooooooooom! Por una explosión tan poderosa que sacudió toda la montaña.

Hajime se giró para ver una gigantesca nube de hongos elevándose sobre el lugar donde había estado la catedral principal de la Santa Iglesia.

"De ninguna manera." Las murmuradas palabras de Hajime se desvanecieron en la noche.

Miró fijamente, con la boca abierta, mientras la Santa Iglesia se desmoronaba. Sólo había visto algo así en viejos documentales de guerra en la Tierra. En ese momento, recibió un mensaje telepático.

"Maestro... ¿estás bien?"

"¿Eh? Oh, Tio. Sí, me las arreglé para acabar con mi oponente..."

"Ya veo. Maravilloso. No esperaba menos de ti. Hemos terminado aquí también, ¿puedes reunirte con nosotros?"

"No me importa, pero creo que acabo de presenciar algo increíble..." "Podemos explicar eso. O mejor dicho, nosotros fuimos la causa de ello..." "¿Qué?"

 

"Por ahora, reunámonos".

 

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"Lo tengo, funciona para mí".

Hajime corrió hacia donde dijo Tio que estaba. Aparentemente, ella sabía lo que había destruido completamente el templo principal de la Santa Iglesia y sus seguidores principales.

Mientras volaba en el aire, vio a Tio en su forma de dragón volando a corta distancia de la nube en forma de hongo.

Cabalgando sobre su espalda estaba Aiko, que parecía estar aterrorizada por algo. ¿Qué hace Sensei aquí? En realidad, conociéndola, creo que puedo adivinarlo. Debe haberle pedido a Tio que la dejara ayudar. Después de todo, ella nunca huiría mientras otros están peleando.

Lo que más le interesaba a Hajime era por qué Aiko estaba actuando como si acabara de hacer algo que se suponía que no debía hacer.

"Sensei, Tio. Parece que las dos están bien".

"¡Gracias a Dios que estás bien, Nagumo-kun! Estaba muy preocupada."

"Maestro. Por un momento pensé que estábamos perdidos, pero de alguna manera salimos con vida. Supongo que debería haber sabido que tu profesora sería tan peligrosa como tú. No esperaba que mi aliento se volviera tan poderoso con su ayuda. Debo decir que estoy impresionada".

Hajime parpadeó, confundido. Entonces, con una mirada incrédula, se giró hacia Aiko.

"Sensei, ¿qué demonios has hecho?"

"Awawawawa! ¡No es lo que piensas! No quería que terminara así. Es sólo que la barrera del Papa era muy fuerte, así que... Pensé que si amplificaba la fuerza de la respiración de Tio- san, ella podría romperla..."

Aiko empezó a entrar en pánico una vez más, su alivio de ver a Hajime a salvo se olvidado. Aunque su explicación fue un poco desordenada, Hajime más o menos captó la esencia de lo que había pasado.

Aiko había decidido ayudar a Tio a luchar contra Ishtar y los otros obispos para evitar que debilitaran a Hajime.

Sin embargo, no tenía círculos mágicos a mano. Así que, a pesar de ser una maga sobresaliente, no había sido capaz de ofrecer ningún apoyo ofensivo. Por otra parte, la catedral principal había sido aparentemente un artefacto que desplegaba una barrera alrededor de sí misma. La barrera era bastante poderosa, y ni siquiera el aliento de Tio podía romperla.

 

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A menos que Aiko hiciera algo, Ishtar y los demás podrían lanzar su hechizo sin interrupción. Mientras Tio había estado esquivando los ataques de los Caballeros Templarios, Aiko se exprimió su cerebro sobre la mejor forma de neutralizar la barrera. Eventualmente, se dio cuenta de que su trabajo tenía la habilidad justa para esta situación.

Estas eran sus estadísticas actuales en ese momento:

Nombre: Aiko Hatayama Eda d: 323 Ni vel: 75

Trabajo: Agricultor

Fuerza: 190

Vitalidad: 380

Defensa: 190

Agilidad: 310

Magia: 820

Defensa Mágica: 280

Habilidades: [Manejo del Terreno] [Restauración del Terreno]

- Restauración automática [Cultivo a gran escala]

- Escala mejorada

- Conversión de Contaminación [Fertilización mejorada]

[Cría selectiva] [Apreciación de plantas]

[Producción de fertilizantes] [Lluvia Fértil] [Cría mixta]

[Auto Recolección] [Dominio de la

fermentación]

- Aceleración de la fermentación

- Fermentación a gran escala [Control de temperatura en

áreas amplias]

- Optimización de la temperatura

- Barrera Meteorológica [Barrera agrícola] [Comprensión del lenguaje]

La habilidad que Aiko había usado había sido la fermentación.

Aunque la montaña estaba hecha de roca, estaba habitada por gente. Eso significaba que había un montón de cosas por ahí para que Aiko fermentara. Aunque se trataba de Tortus y no de tierra, la mayoría de los materiales orgánicos todavía emitían un gas similar al metano cuando fermentaban.

Así que fermentó todo lo que pudo, llenando la iglesia con un gas inflamable. Como la fermentación no era un hechizo ofensivo, la barrera de la catedral no la había bloqueado. Tenía que dejar pasar cosas como el gas y el aire, o la gente de adentro no podría sobrevivir después de todo. Tio también había usado la magia del viento para controlar la atmósfera a su alrededor, asegurándose de que el gas no se dispersara.

 

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Una vez que Aiko había creado suficiente gas inflamable, Tio había disparado su aliento hacia ella, esperando que la combinación fuese suficiente para destruir la barrera de la iglesia. Excepto que había hecho mucho más que destruir la barrera.

"Así que eso fue lo que pasó."

"Ciertamente. La explosión también nos dejó boquiabiertas. Realmente pensé que estaba a punto de morir. No sólo destruyó la barrera, sino que se llevó a toda la iglesia con ella Nunca

he visto una forma tan extraña de luchar en mi vida. Tu profesora es alguien a quien hay que temer, Maestro. Estoy impresionada por sus habilidades."

"¡No es así! ¡No pensé que la explosión sería tan grande! ¡Sólo quería asegurarme de que hubiera suficiente para destruir la barrera! ¡En serio! ¡Espera! ¿Qué pasó con todos los obispos y caballeros?"

Aiko giró su mirada hacia la iglesia con pánico, como si acabara de acordarse de ellos.

Hajime y Tio siguieron su mirada, examinando los escombros de la catedral.

"Bueno, probablemente también volaron por los aires." La catedral estaba tan demolida que nadie podía reconocer lo que había sido originalmente. No hay forma de que ninguno de ellos sobreviviera a eso.

"Ponen demasiada fe en su barrera. Estoy seguro de que no tenían medidas de contingencia por si alguna vez se destruía. Y sospecho que no podrían haber sobrevivido a una explosión como esa de frente".

"Pero entonces... Quiero decir, estaba preparado para luchar, pero "

Aiko palideció al darse cuenta de que era responsable de la muerte del líder de la Santa Iglesia. Había estado preparada para luchar, y quizás incluso para matar, pero no así.

Se dobló y vomitó. Hajime se rascó la cabeza, sin saber que decir. Se acercó y agarró las manos manchadas de vómito de Aiko. Si nada más, tal vez un poco de calor humano le haría bien.

El calor de sus manos era lo único que evitaba que se hundiese en las profundidades de la desesperación. Olvidando por completo que aún eran profesora y alumno, Aiko se lanzó en brazos de Hajime y empezó a llorar a gritos.

"Mi pobre espalda Bueno, supongo que no es para tanto". Tio refunfuñó por el vómito en

su espalda mientras empezaba a lanzar magia de restauración.

Idealmente, a Tio le hubiera gustado dejar que Aiko se levantara sola. Tio era la que había disparado el aliento, así que no había necesidad de que Aiko se culpara. Pero no tuvieron tiempo para una larga discusión sobre esto, así que Tio se conformó con usar la magia de la restauración para estabilizar la cordura de Aiko.

 

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Con el espíritu algo recuperado, Aiko levantó la vista y miró a Hajime. Aunque su cara estaba cubierta de lágrimas, mocos y vómitos, a Hajime no parecía importarle demasiado. Casualmente sacó una toalla de su [Tesoro oculto] y le limpió la cara. Avergonzada, Aiko dejó que la limpiara dócilmente.

"¿Te has calmado finalmente, Sensei?"

"S-Sí. Estoy bien ahora. Nagumo-kun..." Aiko se sonrojó. Un leve indicio de anhelo entró en su voz cuando dijo el nombre de Hajime. Por la forma en que ella lo miraba, estaba claro que no era sólo la vergüenza lo que la había hecho sonrojarse.

Hasta ahora, Hajime solo había visto a Aiko como su profesora y nada más. Pero ahora que ella lo miraba así, él se vio forzado a considerar que ella podría estar enamorada de él. Estás bromeando, ¿verdad? Esto no está pasando realmente, ¿verdad? Hajime pensó con expresión rígida.

Hajime rápidamente apartó la mirada, justo cuando Tio le avisó.

"Maestro. Hay alguien aquí. No se ven normales..." "¿Qué?"

¿Alguien logró sobrevivir a esa explosión? Hajime siguió la mirada de Tio, incrédulo. Entre las ruinas de la iglesia había un hombre calvo y blanco. Estaba mirando directamente a Hajime. Como dijo Tio, había algo raro en el hombre. "Para empezar, era translúcido. Por otra parte, se balanceaba de un lado a otro como un tallo en la brisa".

En el momento en que sintió la mirada de Hajime sobre él, el hombre se giró en silencio y flotó por la montaña de escombros. No parecía estar caminando, ni parecía afectado por la gravedad.

Justo antes de desaparecer, se dio la vuelta y miró a Hajime una vez más.

"¿Quiere que lo sigamos o algo así?"

"Eso parece. ¿Qué debemos hacer, Maestro?"

"Honestamente, quiero regresar a encontrarme con Yue y Shea, pero... supuestamente una de las antiguas magias se encuentra aquí. Es posible que este tipo fantasma tenga algo que ver con eso. Es mejor no dejar que ninguna pista se nos escape".

"Hrm. Muy bien, sigámoslo entonces."

Tio voló hasta la cima de la montaña de escombros, dejó caer a Hajime y a Aiko, y se transformó de nuevo en su forma humana. Frunció el ceño al notar la mancha en su espalda,

 

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y sacó un juego de ropa de repuesto de su propio [Tesoro Oculto]. Hajime, también, cambió su ropa ensangrentada y manchada de vómito por algo limpio.

"Ugh, lo siento... Te ensucié la ropa..." Aiko pareció encogerse en sí misma mientras se disculpaba. Vómitarle encima a alguien era una de las cosas más embarazosas que había.

Aunque ni Hajime ni Tio parecían tan preocupados por ello, Aiko aún no podía superar sus sentimientos de vergüenza. Especialmente porque estaba aceptando el hecho de que podría estar enamorada de Hajime. Vomitar sobre alguien ya era bastante malo como para que fuese el tipo que te gustaba.

Hajime no tuvo tiempo de esperar a que ella lo superara, así que decidió cambiar de tema.

"Lo siento, Sensei, pero vas a tener que venir con nosotros. No se sabe lo que podría pasar en el futuro, pero no podemos dejar pasar esta oportunidad. Quiero saber qué es ese calvo".

"De acuerdo. Entiendo, iré contigo."

Puso mucho énfasis en esa última frase. Hajime fingió que no se había dado cuenta, y continuó siguiendo al extraño hombre calvo.

El hombre traslúcido se quedó delante de ellos, guiando a Hajime y a los demás por el laberinto de escombros. Después de unos cinco minutos de caminata, llegaron a su destino. El hombre se giró en silencio hacia Hajime y se puso en pie.

"¿Qué eres exactamente? ¿Y qué quieres de nosotros?" " ”

El calvo no respondió. En vez de eso, levantó un dedo y señaló más profundamente entre los escombros. Hajime no podía ver nada especial allí, pero estaba claro que allí era donde el hombre quería que fuera.

Dándose cuenta de que no llegaría a ninguna parte interrogando al hombre, Hajime asintió a Tio y empezó a caminar. Al llegar al lugar indicado, los escombros a su alrededor comenzaron a flotar. El suelo comenzó a brillar. Miró hacia abajo y vio una de las crestas del laberinto tallada en el suelo.

"¿Eres uno de los Liberadores?" Al terminar su pregunta, la luz del suelo lo envolvió.

Un segundo después, estaban en una habitación desconocida. No era muy grande. Las paredes estaban pintadas de negro, y había un círculo mágico en el centro. Al lado del círculo había un viejo pedestal, y encima de ese pedestal había un libro. Parecía que habían sido teletransportados al final del laberinto.

 

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Los tres se acercaron al círculo mágico. Aiko miró a su alrededor, obviamente confundida por lo que estaba pasando. Hajime cogió su mano y miró a Tio. Los dos asintieron el uno al otro y entraron en el círculo mágico, Aiko siguiéndoles.

Hajime se preparó para la habitual lectura de la memoria que tuvo lugar cuando se metió en uno de estos. Sin embargo, esta vez fue diferente. Sentí como si la prueba de memoria estuviera llegando mucho más profundo en su cerebro, y gimió de dolor. Le preocupaba haber caído en una trampa, pero esa preocupación desapareció un segundo después. Fue verificado como alguien que había conquistado este laberinto, y la antigua magia del Libertador de este laberinto fue impresa en su mente.

"¿Magia espiritual?"

"Hrm. Parece que esta magia te permite interferir directamente con las almas de los demás". "Ahora lo entiendo. Así es como Miledi pudo transferir su alma a ese golem..."

Aiko se acuclilló y agachó la cabeza. Era la primera vez que recibía magia antigua, y la experiencia de que algo se grabara directamente en sus recuerdos era desconcertante. Hajime la miró durante unos segundos por el rabillo del ojo, antes de acercarse al altar cercano y coger el libro que tenía encima.

El hojeó las páginas. Parecía un memorándum dejado por Laus Barn, el creador de este laberinto. Fue escrito de manera similar al diario de Oscar Orcus. El memorándum detallaba la vida de Laus con los Liberadores, y lo que hizo con su vida.

Como Hajime tenía poco interés en las vidas de los Liberadores, lo hojeó. El legado de Laus Barn no le interesaba en lo más mínimo. El memorándum mencionaba por qué no había dejado su alma atrás en este mundo como lo había hecho Miledi, y de qué se había arrepentido, pero Hajime saltó por esas secciones.

Al final, explicaba las condiciones necesarias para despejar su laberinto. Primero, tenías que haber despejado al menos dos laberintos. Segundo, necesitabas renegar de los dioses de este mundo.

Tercero, necesitabas haber derrotado a alguien bajo la influencia directa de Dios. Sólo entonces aparecería la aparición fantasmal de Laus y guiaría a los aspirantes a esta sala. En otras palabras, el tema de este laberinto era poner a prueba la determinación de los desafíos. Necesitaban probar que su deseo de derrocar a los dioses era inquebrantable.

Hajime adivinó que, si hubieran tomado la ruta normal a través de la montaña, se habrían enfrentado a una serie de pruebas que probaron su determinación. Aunque Aiko no había renegado oficialmente de los dioses de este mundo, siempre había dado prioridad a sus estudiantes sobre los demás. Además, había contribuido a la destrucción de la catedral principal. Eso había sido suficiente para que Laus la considerara también como una conquistadora oficial de este laberinto.

 

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La mayoría de los residentes nativos de este mundo tendrían dificultades para cumplir con las condiciones de Laus, pero para Hajime y los demás, era fácil condenar a los dioses.

Hajime se llevó el anillo y el libro de Laus. Aiko se había recuperado de la conmoción de que le examinasen la mente, y el asunto había terminado, así que los tres volvieron al círculo mágico que les había traído aquí. El escudo de Laus Barn resplandeció y regresaron a la montaña.

"¿Estás bien, Sensei?"

"Ugh, sí. Creo que puedo arreglármelas... Aunque me sorprende que exista tal magia. Si hay algo como esto ahí fuera, entonces tal vez la magia que puede llevarnos de vuelta a Japón también existe".

Aiko se frotó la sien y asintió.

Los acontecimientos de los últimos días la habían afectado, pero estaba entusiasmada con la perspectiva de encontrar un camino alternativo a casa.

"Bien, sabemos dónde está el laberinto ahora. Vamos a reunirnos con Yue y Shea y traerlas de vuelta aquí."

"¡Casi lo olvido! La capital está siendo atacada ahora mismo, ¿no? Espero que todos estén bien..." A instancias de Hajime, los tres empezaron a descender de la montaña. El tiempo era corto, así que saltaron desde el acantilado donde normalmente estaba el ascensor. Esa sección había sido tallada lisa, por lo que no había que preocuparse de golpear rocas sobresalientes.

Aiko gritó durante todo el camino, pero tanto Hajime como Tio la ignoraron.

Aterrizaron a salvo, aunque Hajime tuvo que apoyar a Aiko ya que sus piernas se habían rendido. La capital estaba inundada de llamas, pero la primera prioridad de Hajime era llevar a Aiko a un lugar seguro. Así que ignoró los gritos que venían de las calles y se dirigió al palacio, planeando encontrarse con Kaori y Liliana.

Cuando llegó al punto de encuentro... encontró a Kaori muerta en el suelo, con una espada saliendo de su pecho.